Historia de Río San Juan

Río San Juan es un departamento de Nicaragua. Se constituyó en 1957, de territorio de Chontales y Zelaya. Su superficie es de 7.473 km² y tiene una población de 95.500 habitantes (censo de 2005). Su capital es San Carlos. El departamento también incluye el archipiélago de Solentiname y el río San Juan, del que toma nombre.

Sus límites son:

- Al norte, con el Departamento de Chontales y la Región Autónoma Atlántico Sur (R.A.A.S.). - Al sur, con la República de Costa Rica. - Al este, con el Océano Atlántico . - Al oeste, con el lago de Nicaragua y el Departamento de Rivas.

El Río San Juan, o “el desaguadero”, a como fue llamado en primera instancia, fue descubierto por los conquistadores españoles en 1525. Los españoles estaban concientes de la importancia de controlar el paso entre el lago y el Océano, por lo que dos años después fundaron San Carlos y se continuó la búsqueda de la salida del río en el Caribe.

Pasaron 14 años de intentos expedicionarios, hasta que al fin, en 1539, fue descubierta la desembocadura del río en el Océano.

El río resultó ser una magnífica conexión para la Provincia de Nicaragua con el resto del territorio español. A través de él, Granada y otras colonias comerciaban con ciudades como La Habana, Cartagena de Indias y Portobelo. Esto fue conocido por los piratas que asolaban el caribe, y pronto hicieron incursiones a través del San Juan.

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Por el río entraron piratas, bucaneros y filibusteros como Henry Morgan, John Davis, John Morris, Harrison, François l´Ollonais, entre otros. Aunque a veces eran rechazados, la mayoría del tiempo tomaban el fuerte de San Carlos, y luego atacaban la ciudad de Granada y a veces León, de donde se llevaban tesoros, mercadería y ciudadanos prisioneros.

Para defender el paso por el río, comenzaron a construirse fortificaciones en sus márgenes. En una época hubo hasta 12 fortificaciones a lo largo del San Juan. La más grande de ellas y primera en construirse (1675) fue El Castillo de la Inmaculada Concepción.

Esta fortaleza sobrevivió a encarnizadas batallas, en contra de piratas, miskitos (era un reino Indígena asentado en el caribe y apoyado por Inglaterra), filibusteros norteamericanos y sobre todo a tropas británicas.

Durante los años bélicos entre España e Inglaterra, una sustantiva fuerza de ingleses y miskitos intentaron tomarse el río. En la El Castillo, el jefe de la guarnición había muerto antes del ataque, y fue su hija, la heroína Rafaela Herrera, quien dirigió la defensa ante una fuerza superior de invasores, quienes no pudieron tomar la fortaleza.

Años más tarde, el celebre marino militar inglés Horacio Nelson fue, en su juventud, uno de los comandantes que dirigió una ofensiva en contra de los territorios españoles, durante la cual tomaron San Juan del Norte y luego, tras una fuerte batalla que duró 18 días, tomaron El Castillo. La invasión inglesa no pudo continuar, y pronto abandonaron el río debido a enfermedades y faltas de suministros.

Después de haber presenciado este y muchos otros eventos históricos, la gente comenzó a perder interés en el río San Juan después de la construcción del Canal de Panamá y abandonaron la zona, la que la convirtió en una con poca actividad. Este tuvo una buena consecuencia para el medio ambiente porque permitió que la naturaleza tomara el control y hasta ahora es una impresionante vida silvestre y una espectacular flora las que dominan este gran y bello río.

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Reseña Histórica de San Carlos

No existen documentos coloniales que permitan conocer sobre el año de fundación de la ciudad de San Carlos, lo único cierto es que no existía para el año de 1679, año en que el obispo de Nicaragua Fray Andrés de las Navas y Quevedo expuso al Rey de España la necesidad de fundar una ciudad en la "boca del desaguadero", como se le llamaba durante la colonia al Río San Juan y fechada en la ciudad de Granada el 12 de abril de 1679.

Dada la importancia que para España significaba el Desaguadero de la Laguna como le llamaban al Lago de Nicaragua y su desagüe natural el Río San Juan, no puede negarse que la antigua ciudad española de Nueva Jaen haya ocupado el actual asiento de San Carlos, como lo afirma el historiador guatemalteco Padre Domingo Juarros, atribuyéndole la fundación de la Nueva Jaen al capitán Gabriel de Rojas en el año 1527 cuyo criterio siguió años después el historiador nicaragüense Tomas Ayón.

En otros documentos que registra la historia del Río San Juan, escrita por los cronistas españoles, a la llegada de ellos, encontraron poblado este lugar por las diferentes tribus indígenas, los Pipiles, posiblemente los primeros en llegar a la desembocadura del Río San Juan, donde se sentaron, de procedencia Náhuatl. Estos indios eran conocidos como Nicaraos o Niquiranos, los Votos, se ubicaron a lo largo del Río San Juan. En la primera mitad del siglo XVI estos dos grupos fueron casi exterminados, solo un reducido número de Los Votos, lograron huir hacia la zona sur del Río San Juan.

Los Guatusos, ocuparon la cuenca superior del Río Frío, estos descendían de los Caribies, Votos, Abangares, Tices y Capataz, eran conocidos como una tribu belicosa, ocupaban estratégicas posiciones en las laderas de la montaña, dominando los llanos de Guatuso y San Carlos, probablemente tenían procedencia antillana, habían poblado también el archipiélago de Solentiname, perseguidos y diezmados muchos de ellos fueron vendidos como esclavos en las haciendas de Chontales.

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Los Caribes y Miskitos, se ubicaron en la zona del lago, hasta donde llegaban las fronteras de la Mosquitia, los españoles no consiguieron reducirlos para utilizarlos como esclavos en sus conquistas.

Varios poblados fundados por estos indígenas fueron quemados por ellos mismos para que no fueran ocupados por los conquistadores, sobre estas ruinas los españoles construyeron sus primeras ciudades Nueva Jaén, San Juan de la Cruz (hoy San Juan del Norte), El Castillo pero más que ciudades eran fuertes militares que defendían las rutas comerciales y las ciudades del pacifico.

Durante la época colonial, la región del Río San Juan era importante, sobretodo, como ruta de tránsito a través del río que lleva su mismo nombre, muchos comerciantes de Granada empezaron a establecer grandes haciendas ganaderas a lo largo de la orilla del Lago de Nicaragua.

Hasta el siglo pasado, el control sobre el Río San Juan, fue causa de conflictos políticos de compañías extranjeras que comenzaron a desarrollar actividades de tipo enclave, dirigidas a la explotación de la madera, cultivo del caucho, raicilla, bananeras, y del río mismo como ruta interoceánica. Cuando se terminaron estas actividades, la región del Río San Juan quedó en el olvido y marginada en su desarrollo económico y social.

Reseña Histórica de El Castillo

El Castillo de la Inmaculada Concepción del Río San Juan, como se le conocía anteriormente, era una fortaleza española, sus ruinas se admiran y se visitan hoy en día en el margen del Río San Juan y frente al raudal de Santa Cruz, fue mandada a construir por la corona española en el año 1672 con motivo de la invasión del pirata Gallardillo a la ciudad de Granada.

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La construcción del Castillo de la Inmaculada Concepción del Río San Juan fue encomendada al general de artillería Don Fernando Francisco de Escobedo, quien se encontraba en la ciudad de Guatemala, se le comunicó la orden de construcción, el 29 Octubre del 1671, fechada en la ciudad de Madrid.

La construcción se inició en 1673, se escogió la posición más privilegiada, una elevación junto a los raudales más violentos del río San Juan del Norte, frente al Raudal de Santa Cruz, al que los indígenas llamaban el "Raudal del Diablo", la obra finalizó en 1675, bautizándose la fortaleza con el nombre de "CASTILLO DE LA PURA Y LIMPIA CONCEPCION", en honor a la virgen María.

Este lugar fue punto importante en la ruta del tránsito, en la unión del Atlántico y el Pacifico a través del Río San Juan, el Gran Lago, La Virgen, San Juan del Sur, California, durante la fiebre del oro, en el siglo XIX.

En términos militares, la fortaleza fue defendida en 1762 contra tropas inglesas compuesta por Zambos y Caribes, destacándose en acción heroica la joven mujer de 19 años Rafaela Herrera y Sotomayor.

En 1780 otra expedición jefeada por el entonces capitán Horacio Nelson, el mismo que después se hiciera famoso en la batalla de Trafalgar; llego hasta El Castillo , tras un intenso combate cuerpo a cuerpo conquistó la fortaleza, pero sus hombres disminuyeron por las enfermedades y el intento fracasó.

La fortaleza cayó en abandono tras la inauguración del ferrocarril transcontinental y la construcción del canal de Panamá.

El municipio El Castillo, en los años 1948-1951 y 1968-1970 fue productor de bananos, el producto era vendido por las compañías norteamericanas a Puerto Limón - Costa Rica, las ganancias quedaban en manos de las grandes transnacionales. A raíz de la enfermedad "sigatoka", decayó el cultivo, la gran explotación no dejó la más mínima infraestructura económica.

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Las ruinas de El Castillo son visitadas anualmente por centenares de turistas, tiene figura cuadrilonga, estaba dotado de cuatro baluartes, tres cuarteles, capilla para oficiales y soldados, en su interior se hallaban instalados los servicios domésticos, talleres, hospitales, los edificios de pobre estructura no resistieron el paso del tiempo y la acción destructora de los elementos naturales, como el propio edificio de la fortaleza.

El municipio El Castillo, pertenece a la jurisdicción política del departamento de Río San Juan, su cabecera municipal es Boca de Sábalo, que situada aproximadamente a 20 minutos sobre el Río. El Castillo está ubicado a 55 km de la cabecera departamental, es una región alejada de los principales centros de población, posee una densa vegetación y condiciones climáticas muy adversas. Históricamente el municipio ha sido de vocación forestal, se extraen gran cantidad de productos botánicos para medicina natural y los principales productos maderables. El Castillo comparte con el municipio de San Juan del Norte la gran Reserva Biológica Indio Maíz. La cabecera municipal de El Castillo , está ubicada a 350 km de la ciudad de Managua, capital de la República.

Reseña Histórica de San Juan de Nicaragua El actual municipio de San Juan del Norte, en el año 1538 se encontraba bajo el dominio español su representante era el señor Rodrigo Contreras, en esa época la parte importante del territorio era su asiento actual con el nombre de San Juan, que se originó de una de las embarcaciones de la expedición de los capitanes Machuca de Suazo y Calero, exploradores del "Desaguadero" (Río San Juan).

Durante la dominación española SAN JUAN se destacó por su auge comercial, lo que permitió que en el año de 1796 se le denominara Puerto Libre, con las mismas prerrogativas que gozaban en aquella época los puertos de Omoa en Honduras y de Santo Tomás de Castilla en Guatemala.

Sin embargo los privilegios de Puerto Libre de San Juan no duraron mucho tiempo, los mosquitos y zambos de la Costa Atlántica nicaragüense invadieron la boca del Río San Juan,

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para bloquear las embarcaciones españolas que arribaban a la bahía.

Para el año de 1839 con la apertura del canal de Panamá, en la Costa Atlántica el Rey de los Miskitos o Rey Mosco, concedió a los ingleses el derecho de explotación de la madera en grandes extensiones de tierra que abarcaban el territorio de San Juan. Esto permitió a Gran Bretaña fijar su mirada a la construcción del canal interoceánico que cruzaría el territorio de Nicaragua a través del Río San Juan.

El 1 de enero de 1848 los ingleses ocupan militarmente el viejo San Juan puerta del posible canal interoceánico. Poco antes el Rey Mosco le había cambiado el nombre a San Juan por Greytown en homenaje al entonces gobernador de Jamaica Sri. Charles Grey. Greytown se convirtió en la práctica en un Puerto Libre con su propio gobernador local y con representaciones diplomáticas de varios países. El 15 de Marzo de 1854 San Juan, fue destruida por la fragata Cyane de la Marina de guerra de Estados Unidos. Este hecho se originó por la muerte de un nicaragüense que viajaba en una canoa, que fue ocasionada por el barco norteamericano Routh, en el que viajaba el Ministro de Estados Unidos Mister Slon Bolrand . Ante este suceso la policía de San Juan quiso arrestar al capitán del barco norteamericano, oponiéndose a esto el entonces Ministro Bolrand, hecho que motivó el contento en la población del lugar, formándose así un motín donde resultó herido el ministro Bolrand.

Ante este suceso, el gobierno de los Estados Unidos pidió una reparación económica muy superior a la calculada, esta reparación económica tenía que ser entregada en plazo de 24 horas, de no ser así se vería obligado a destruir la ciudad. Es así como el 13 de julio de 1854 el Puerto de San Juan de unas 80 casas fue destruido completamente.

El 22 de Noviembre de 1860 el puerto volvió a ser uno de los más importantes centros comerciales de la región y por decreto del 20 de febrero de 1861 logra la aprobación del Reglamento con calidad de Constitución Política, por contener los preceptos políticos, económicos y de justicia civil y penal de la ciudad y puerto de San Juan.

En la actualidad encontramos en el territorio del municipio de San Juan del Norte como patrimonio histórico municipal, cinco cementerios que fueron construidos por los pobladores del lugar en 1860. Los cementerios son diferenciados, un cementerio inglés, un español, un mormón, un norteamericano y un cementerio criollo.

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En 1983 San Juan del Norte sufrió otra destrucción debido a la guerra de la época, la mayoría de la población emigró a Costa Rica y una minoría hacia Managua, Granada y Bluefields.

En 1990 se da inicio a la reconstrucción del nuevo San Juan del Norte con 30 familias repatriadas y 20 desmovilizados de guerra.

Reseña Histórica de El Almendro

El municipio EL ALMENDRO fue creado por ley legislativa del 4 de Julio de 1,974, como desmembración de las tierras del municipio Morrito. Fue fundado en el año 1892, por los huleros (buscadores de caucho) y raicilleros Nery López, Perfecto Romero, Francisco González, y otros que llegaron a su actual asiento, que para la fecha era un valle más de la región, llegaron en busca de hule y raicilla, quedándose de forma permanente en la zona. EL ALMENDRO es una zona de convergencia que ha recibido poblaciones desplazadas, desde Boaco, Chontales, León, Chinandega y otros lugares del País, que han llegado en búsqueda de tierras y mejores condiciones de vida. En loa últimos tiempos las principales actividades económicas han sido, la Ganadería y la Agricultura, esta última más que todo para el autoconsumo, en los años 60 tomó auge la Ganadería al extremo que es la actividad que predomina en el Municipio.

Para el año de 1,990 el Municipio fue seleccionado como zona de enclave para el desarme de

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los combatientes de La Resistencia Nicaragüense, producto del fin de la guerra de la década de los 80. En el poblado de EL ALMENDRO fueron ubicados desmovilizados y sus familiares beneficiándolos con parcelas de una dimensión promedio de 50 mzs. Esto fue enmarcado dentro del proceso de Reinserción y reconciliación impulsado por la Presidenta de ese momento Doña Violeta Barrios de Chamorro.

El municipio fue Puerto de Montaña en los primeros siglos de la dominación española, penetraban por la corriente del río Tepenaguasapa para llegar al gran lago de Nicaragua. En 1,709 expedicionarios zambos y mosquitos capturaron el barco colonial "Champán del rey" en las propias aguas del lago.

En la historia más contemporánea del municipio, la Raicilla desempeñó un papel importante ya que fue usada como moneda de curso corriente para negociaciones de compra - venta, el hule también se comercializaba desde el siglo pasado en grandes cantidades, llegando a representar el 13% de las exportaciones totales del país. De esta forma Nicaragua se convirtió en esa época en uno de los principales exportadores de hule en el mundo, antes que se desarrollara el mercado de Asia, aún durante la II guerra mundial era significativa su producción, que decayó en el año 1,949.

La raicilla producida de forma silvestre era recogida por campesinos de la zona y visitantes de regiones aledañas al municipio, la comercialización estaba a cargo de empresas extranjeras, decayendo en 1968, al descubrirse sustancias sintéticas sustitutivas. Como puede observarse, el municipio fue una fuente importante de recursos naturales para el país, decayendo su posible auge por la apertura de nuevos productos y nuevos mercados en décadas pasadas.

El municipio de EL ALMENDRO por su posición geográfica y por la falta de vías de comunicación terrestre hacia su cabecera departamental San Carlos, Río San Juan, hace seis años administrativamente era atendida de forma desordenada por los ministerios gubernamentales de otros Departamentos y Municipios (Juigalpa, Rama, Nueva Guinea, etc.) esta situación no le permitió en aquel momento al Municipio poder lograr un desarrollo integral. Actualmente la mayoría de sus Ministerios están siendo atendidos por las delegaciones Departamentales de Río San Juan. EL municipio de EL ALMENDRO según la Ley de División Política Administrativa publicada en Octubre de 1989 y Abril de 1990, pertenece al Departamento de Río San Juan y se encuentra ubicado en el sector norte del departamento. Fue fundado el 4 de Julio de 1974.

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La cabecera del municipio lleva el mismo nombre, EL ALMENDRO, anteriormente fue un municipio rico en recursos naturales como el hule (caucho) y la raicilla, productos explotables e importantes dentro de la economía de la región. La cabecera municipal esta ubicada a 282 kms. de la ciudad de Managua, capital de la República de Nicaragua y a 91 Kms. de su cabecera Departamental San Carlos, Río San Juan.

Reseña Histórica de Morrito

Las tribus indígenas caribes, miskitos y los guatusos, entre otros grupos, fueron los primeros habitantes de la zona del departamento de Río San Juan, antes que se conociera como Desaguadero del Mar Dulce.

Existe diferentes hipótesis acerca del nombre del Municipio, una de ellas y la más cercana a la realidad es la brindada por la Sra. Felipa Beroteran, ella nos narro lo siguiente: A inicio del siglo los madereros provenientes de las montañas, llegaban a descansar debajo de los arboles de guanacaste, estos arboles se encontraban en las distintas lomas que se caracterizaban por tener abundantes piedras. Comenta Doña Felipa que entre los madereros le llamaban a esos puntos morro, MORRITO etc. Existe la posibilidad de que sea estos maderero los que marcaron el inicio del nombre que actualmente ostenta el Municipio.

La llegada de los madereros es producto de la extracción de madera por compañías norteamericana, y por las características de puerto lacustre facilitaba el transporte de madera para estas compañías. Así también se transportaba hule raicilla hacia él pacifico para posteriormente ser exportada.

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El Municipio de MORRITO, Según la ley de división política administrativa publicada en octubre de 1989 pertenece al departamento de Río San Juan.

Reseña Histórica de San Miguelito

El primer embrión de SAN MIGUELITO, fue conocido con el nombre de Las Aldeas y se asentó al oriente de la actual ubicación, el cual fue fundado por los huleros y raicilleros entre los años 1,850 y 1,855. En el siglo pasado SAN MIGUELITO, tuvo gran importancia comercial, esta actividad se desarrollaba a través del proyecto de ferrocarril que cubría la ruta desde este municipio hasta Punta Mico, en el Océano Atlántico, para aprovechar la extracción de hule y raicilla que abundaba en la zona.

Actualmente el municipio ocupa la parte baja y occidental de la loma del antiguo asiento, en la ribera oriental del Gran Lago de Nicaragua.

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