PEQUEÑA MISS SUNSHINE

Modelos de niñas y jóvenes

FICHA TÉCNICA Título original Little Miss Sunshine / País Estados Unidos / Año 2006 / Dirección Jonathan Dayton y Valerie Faris /Guión original Michael Arndt / Producción Marc Turtletaub, David T. Friendly, Peter Saraf, Albert Berger y Ron Yerxa / Fotografía Tim Suhrstedt / Música Mychael Danna / Duración 101 minutos / Género Comedia dramática / Público al que se dirige Juvenil y adulto / Clasificación No recomendada para menores de 13 años / Información adicional La película ha sido nominada para 34 premios, de los que ha recibido 31, entre ellos el Oscar al Mejor Guión Original y al Mejor Actor de Reparto FICHA ARTÍSTICA Olive Abigail Breslin / Sheryl Toni Collette / Richard Greg Kinnear / Frank Steve Carell / Dwayne Paul Dano / Abuelo Edwin Alan Arkin

FICHA DE ANÁLISIS PREVIO AL VISIONADO SINOPSIS En parámetros tradicionales, la familia Hoover es un ejemplo de desestructuración y fracaso individual y colectivo. Sin embargo, cuando Olive, la hija pequeña, es invitada a participar en un concurso de belleza para niñas llamado “Pequeña Miss Sunshine”, todos los miembros del clan se unen con un propósito común: llegar a tiempo a la competición para que Olive pueda mostrarle al mundo su belleza y talento. A lo largo del viaje hacia Redondo Beach (California), cada uno de los personajes verá su vida alterada de una forma irremediable. ANÁLISIS DE LA REALIDAD (MARCO SOCIO-ECONÓMICO, HISTÓRICO, GEOGRÁFICO, ETC.) El marco de la película es el Estados Unidos contemporáneo. La historia transcurre en una sociedad (la norteamericana actual) obsesionada con el éxito; un entorno consumista y hostil hacia la diferencia, donde quienes no se adaptan a los cánones de belleza o comportamiento esperados son rechazados/as y empujados/as hacia los márgenes. Por extensión, la película habla de la sociedad occidental capitalista en su conjunto, llena de paradojas, hipocresías y contradicciones que se van revelando a partir de los conflictos y vivencias de los/as protagonistas.

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TEMAS PRINCIPALES El concepto de éxito. La dicotomía éxito/fracaso es una constante en la película y se hace patente desde el discurso explícito de Richard, con su énfasis en “lo que hacen los ganadores” y sus lecciones de filosofía triunfadora, hasta en las reflexiones de Dwayne sobre la competición en la vida, pasando por las ilusiones —claramente marcadas por el género— de Olive y por el lenguaje no verbal de Frank. Los personajes “perdedores” de esta historia lo son porque no se adaptan al prototipo de “ganador/a” de la sociedad capitalista en general y estadounidense en particular. El mensaje final de quien dirige parece ser el de crítica hacia ese prototipo imposible de alcanzar para la mayoría y de deconstrucción del concepto de “triunfador/a”. Dicho mensaje se pone en boca del personaje con más experiencia y trayectoria vital del filme: el abuelo Edwin (“los perdedores son los que tienen tanto miedo a ganar que ni lo intentan”). El canon de belleza occidental. Toda la historia se construye sobre la idea de la competición de las mujeres y las niñas en concursos en los que tienen que exhibirse como muñecas-objeto y mostrar “talentos” relacionados con el aspecto físico. La joven protagonista de la película es una niña cuyo aspecto ordinario choca radicalmente con el de sus competidoras en el certamen “Pequeña Miss Sunshine” –todas ellas con un aspecto terriblemente artificial basado en la Barbie– , y ese choque pone de manifiesto lo absurdo e imposible de un canon que obliga esas “mujeres en miniatura” que vemos en pantalla a estar delgadas, usar maquillaje, broncearse sólo lo justo y caminar como modelos adultas por una pasarela ante cientos de ojos escrutadores. Para Olive en la cinta y para las niñas del Primer Mundo en general, la belleza al uso es una trampa que afecta a su modo de vida, sus expectativas y sus posibilidades de felicidad.1 El modelo de familia tradicional. Pequeña Miss Sunshine es, entre otras muchas cosas, una ácida sátira sobre el modelo de familia nuclear, pilar clave de la identidad estadounidense más tradicional. Aunque aparentemente son la familia perfecta (matrimonio heterosexual, un hijo y una hija sanos, un abuelo que aporta experiencia, un cuñado nada “gorrón”), los Hoover son todo lo contrario de lo que se podría esperar en una historia sobre el Sueño Americano: están desestructurados como grupo y descolocados como individuos; sus relaciones son tensas y

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complicadas y para nada irradian armonía ni felicidad. Esto es precisamente lo que les hace interesantes como personajes y lo que provoca que su esfuerzo conjunto por llegar a Redondo Beach, su reacción solidaria a la muerte del abuelo y su despliegue final de afecto ante el desastre del concurso ganen valor como modelos positivos de convivencia, en clara alternativa al modelo doméstico tradicional, basado en la desigualdad entre los sexos, la división de tareas en función del género y la visión androcéntrica y consumista del mundo. APROXIMACIÓN A LOS PERSONAJES La película tiene carácter coral, por lo que no es posible distinguir entre personajes principales y secundarios. Todos los miembros de la familia Hoover tienen el mismo peso en la trama, y todos pueden ser considerados protagonistas de la cinta. -Olive Es una niña inocente, afectuosa y despierta, con una curiosidad incansable que se hace notar en sus constantes preguntas “indiscretas” a los miembros de su familia –en especial a Frank tras su intento de suicidio. Olive tiene un sueño claramente condicionado por los medios de comunicación de su cultura: ganar un concurso de belleza. Su inteligencia parece contrastar con su incapacidad para reconocerse como ajena al modelo de hermosura tradicional, y este hecho la empuja hacia un fracaso irremediable en la edición californiana de “Pequeña Miss Sunshine”. -Sheryl Mujer conciliadora y atenta a las necesidades de su familia, su papel parece ser el de nexo de unión entre todos los demás personajes. Aunque no está exenta de momentos de gran violencia verbal en sus discusiones con los adultos, se esfuerza por mantener la calma ante las situaciones difíciles, en especial ante su hijo y su hija, lo que a veces la hace aparecer como un ama de casa “superada”. Su mayor deseo es que los suyos se den cuenta de que sólo se tienen los unos a los otros y que aprendan a expresar los afectos y a mantenerse juntos. El viaje y la actuación de Olive, de una forma un tanto surrealista, logran hacer realidad ese deseo de esta “mujer al borde de un ataque de nervios”.

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-Richard Conferenciante y escritor obsesionado con vender (incluso a los miembros de su propia familia) un modelo de autosuperación llamado “Niégate a perder: Los nueve pasos hacia el éxito”. A pesar de su insistencia en mantener un discurso de ganador basado en tópicos y en frases hechas, la realidad se le acaba imponiendo y debe replantearse qué significa ganar o perder para la gente común. Tiene dificultades para expresar sus emociones y, tal vez de forma inconsciente e inicialmente con buenas intenciones, ejerce una cierta violencia psicológica sobre su hija Olive, a quien empuja a no comer grasas y a hacer otras cosas impropias de su edad para convertirse en una triunfadora. -Frank Hermano de Sheryl, es un profesor de Universidad apartado de su trabajo por una relación homosexual con un alumno. Tal vez sea el personaje con la crisis más explícita, puesto que acaba de intentar suicidarse cuando comienza la película. Su interés por la literatura, la cultura y la filosofía le ayudarán a conectar con su peculiar sobrino Dwayne, y el viaje con el resto de los Hoover, con encuentro sorpresa incluido, le hará ver que ha tocado fondo. -Dwayne Hermano mayor de Olive, representa la típica crisis identitaria de la adolescencia, que en su caso se manifiesta en una forma de vestir gótica que acompaña su gusto por las filosofías pesimistas de autores como Nietzsche. Ha hecho voto de silencio para entrenarse en la disciplina de las Fuerzas Armadas, cuerpo al que desea unirse como piloto. Para ello se entrena a diario física y psicológicamente, hasta que un inesperado descubrimiento frustra sus aspiraciones y le hace romper el silencio de meses. A pesar de su aparente distanciamiento emocional del resto de su familia, las notas que les escribe y los gestos callados que hace o mueve a otros a hacer (el abrazo de Olive a su madre tras la muerte del abuelo, por ejemplo) demuestran que no les odia tanto como dice y que hay otras cosas que le importan, además de aprender a volar. -Abuelo Edwin Padre de Richard y, por tanto, abuelo paterno de Olive. Es un anciano con aspecto de hippie trasnochado y cascarrabias, adicto al sexo y a las drogas duras. Su

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forma de hablar es agresiva e irreverente, excepto cuando se dirige a Olive. Con su nieta, Edwin baja las defensas y se muestra afectuoso y cercano; de hecho, es él quien la entrena para su muy particular actuación en el concurso de belleza y talento “Pequeña Miss Sunshine”. Su influencia póstuma, visible en la escena del baile de Olive, es uno de los elementos tragicómicos de mayor fuerza en la película.

FICHA DE ANÁLISIS POSTERIOR AL VISIONADO PREGUNTAS INMEDIATAS AL VISIONADO 1 ¿Por qué crees que el concurso “Pequeña Miss Sunshine” se sitúa en la película en Redondo Beach, en el condado de Los Ángeles? ¿Qué implicaciones tiene para la historia? 2. ¿Le ves algún significado a la repetición de escenas de la familia empujando la furgoneta? 3. ¿Qué relación tiene Olive con los espejos y las pantallas que la rodean (elementos muy significativos en el tema de la construcción de la identidad y la belleza)? CUESTIONES DE EXPLOTACIÓN La road movie como estructura narrativa. En los productos culturales de nuestro contexto (literatura, cine, etc.), la estructura del viaje tiene siempre unas claras connotaciones de evolución interior, aprendizaje y transformación. Si a esto le añadimos la metáfora de la carretera, típica del género road movie, es imposible obviar el significado de la película como una historia de búsquedas, escapismos y persecución de un sueño. A lo largo del filme la carretera se convierte en un lugar de encuentros y desencuentros, y la furgoneta de los Hoover en la herramienta que les llevará desde un punto inicial marcado por la individualidad (el padre que sueña con publicar y vender su libro; el adolescente que planea entrar en la academia militar; la hija que cree que puede ganar un concurso de belleza) hasta un final desastroso del que la identidad común de la familia sale reforzada.

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La vida como “un maldito concurso de belleza tras otro”. En una de sus conversaciones con su tío tras romper su silencio, Dwayne utiliza la metáfora del concurso de belleza para definir la vida en su país y en su época. Esta idea, expresada con ira pero cargada de verdad, tiene que ver con la crítica que la película hace a la sociedad contemporánea como un marco de competición constante, de represión hacia todo lo diferente y original, de exaltación de la importancia del físico y de las miradas y opiniones ajenas sobre el individuo, etc. Aunque la metáfora es aplicable a todos los personajes, adquiere un peso especial cuando se hace un análisis de la historia de Olive desde la perspectiva de género. SELECCIÓN DE ESCENAS PARA COMENTAR ¿Comer o no comer (helado)?. La secuencia en el restaurante en la que Olive pide un helado y su padre se empeña en convencerla de que no se lo coma para mantenerse “bonita y delgada” está cargada de crítica al modelo de belleza estadounidense y a la cultura de la competición y la disciplina de autosuperación mal entendida. La reacción del resto de los miembros de la familia, que tiene lugar de forma cómica y un tanto pasivo-agresiva (nadie se enfrenta a Richard directamente, pero todos lo hacen con sus gestos), demuestra la resistencia de los Hoover “diferentes” a las imposiciones de la cultura androcéntrica, representada por el padre durante la primera parte de la historia. Su nieta preferida. La escena de la “declaración de amor” del abuelo hacia la nieta en el motel donde pasan la noche camino al concurso dice mucho de su relación y de la idea de éxito que la película presenta como positiva. El anciano hippie deja caer sus defensas ante la dulce y temerosa Olive, a quien le da una lección sobre el triunfo y el fracaso que llegará a ser el mensaje de fondo de todo el filme. Es interesante analizar cómo la máscara de masculinidad tradicional (macho mujeriego, que ha experimentado con drogas, con atuendos de hombrehombre y lenguaje y formas rudas) se deshace en el vínculo abuelo-nieta, dejando ver una cara del personaje de Edwin que de otra forma pasaría desapercibida. El concurso. Aunque hay escenas y planos de interés antes en lo que se refiere al certamen “Pequeña Miss Sunshine” (el padre dándose cuenta del desastre

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que se avecina al mirar con nuevos ojos a su hija; Dwayne y Frank tratando de evitar que Olive salga al escenario; Sheryl defendiendo con uñas y dientes el derecho de la niña a perseguir su sueño…), sin duda el clímax tragicómico de la película llega con el baile de Olive. Llama la atención su vestimenta de salida, muy masculina y totalmente opuesta a la hiperfemenina de todas sus contrincantes. Con el desarrollo de la secuencia y la revelación (literalmente, a través del strip-tease) de las peculiares enseñanzas del abuelo Edwin, la historia de fracaso alcanza un culmen inesperado en el que todos los personajes tocan fondo para, inmediatamente, comenzar a recuperarse en su reacción solidaria y de unidad como familia. ELEMENTOS TÉCNICOS DESTACADOS Alternancia de planos interiores/exteriores. Como corresponde a la estética de la road movie, existe una alternancia de planos dentro y fuera de la furgoneta. Si éstos muestran la inmensidad del paisaje norteamericano y la carretera como lugar de posibilidades y transformación, aquéllos, muy cortos y llevando a todos y cada uno de los personajes, permiten al público acercarse a los conflictos y las emociones de los/as protagonistas. También son interesantes las secuencias —cómicas— de la llegada al y la huída del concurso en Redondo Beach, durante las cuales la familia, como ha hecho y hará a lo largo de su peculiar historia, rompe varias barreras (de forma literal y a la vez simbólica) para poder continuar su viaje. Uso de la música. Entre los diferentes usos que la película hace de la música, es destacable el que consigue subrayar los momentos de mayor carga humorística (de humor absurdo y/o negro en su mayoría). También, por supuesto, destacan las canciones cantadas o bailadas por las concursantes y el presentador durante el certamen “Pequeña Miss Sunshine”, que en el contexto global del filme terminan por convertirse en ácidas sátiras de la propia situación que están amenizando. 1 Para trabajar este tema es interesante como material complementario el corto “Habla con tu hija”, de la compañía Dove, disponible en la Red: http://www.youtube.com/watch?v=kFYINsuWTVg.

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Referencias de lectura recomendadas -Biglia, Barbara y Conchi San Martín (coords.). 2007. Estado de Wonderbra. Entretejiendo narraciones feministas sobre las violencias de género. Barcelona: Virus Editorial. -Flix, Ivan. 2008. Road Movies Último acceso 5 de mayo 2008. -Menéndez Menéndez, Mª Isabel. 2006. El zapato de Cenicienta. El cuento de hadas del discurso mediático. Oviedo: Trabe. -Oficina de Programas de Información Internacional; Departamento de Estado de EE.UU. 2001. Sociedad y valores estadounidenses: La familia norteamericana. Washington: Department of State.

-VV.AA. 2001. Mujeres en medio. Repaso crítico a los medios de comunicación y su lenguaje. Madrid: AMECO. -Wolf, Naomi. 1991. El mito de la belleza. Barcelona: Emecé Editores.

2 Publicación incluida en el CD-rom número 2 de InfoUSA 2007-2008.

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