Plantas tóxicas para el ganado: su identificación, manejo y control

Pau Pijoan Aguadé Juan Antonio Chávez Durón

Plantas Tóxicas en el ganado

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CONTENIDO INTRODUCCIÓN..................................................................................................................3 IDENTIFICACIÓN DE PLANTAS TOXICAS........................................................................3 MANEJO PARA PREVENIR PERDIDAS DE GANADO .....................................................5 CONTROL DE LAS PLANTAS TOXICAS ...........................................................................6 PRINCIPALES VENENOS PRESENTES EN LAS PLANTAS TOXICAS. ..........................7 ALCALOIDES: ............................................................................................................................... 8 GLUCÓSIDOS............................................................................................................................... 8 NITRATOS ................................................................................................................................... 10 SELENIO ...................................................................................................................................... 11 SUBSTANCIAS FOTOSENSITIVAS ....................................................................................... 12 ÁCIDOS ORGÁNICOS .............................................................................................................. 12 MISCELÁNEOS .......................................................................................................................... 13 PRINCIPALES PLANTAS TOXICAS EN EL NOROESTE DE MÉXICO. ..........................13 HIERBA LOCA O GARBANCILLO ......................................................................................... 14 ESPUELA DE CABALLERO.................................................................................................... 16 LUPINOS, ALFALFILLA O ALTRAMUZ ............................................................................... 18 CICUTAS ..................................................................................................................................... 19 TABAQUILLO O TABACO CIMARRÓN ................................................................................ 21 SENECIOS, HIERBA DE SANTIAGO 0 HIERBA DE SAN JUAN ..................................... 22 CEBADILLA O CEBOLLA SILVESTRE ................................................................................ 24 TROMPILLO 0 HIERBAMORA ................................................................................................ 25 CEREZO, CERASO 0 CAPULÍN ............................................................................................. 26 UÑA DE GATO 0 GATUÑO...................................................................................................... 27 QUELITES ................................................................................................................................... 28 HIERBA LECHOSA ................................................................................................................... 29 TULLIDORA, CACHILA 0 CACACHILA ................................................................................ 29 BIBLIOGRAFÍA..................................................................................................................30

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INTRODUCCIÓN Las plantas tóxicas representan una de las causas principales de pérdidas económicas en la industria ganadera. Las pérdidas pueden ser de tipo directo, las cuales incluyen: muerte y/o pérdida de peso en los animales envenenados, abortos,

incremento

en

el

intervalo

entre

partos,

defectos

congénitos,

fotosensibilización, debilidad, etc. Además, se presentan pérdidas indirectas, asociadas a los esfuerzos encaminados a controlar o minimizar el envenenamiento de los animales, como pueden ser: la construcción de cercos adicionales, alimentación suplementaria, arreos extraordinarios, medicamentos, así como pérdidas de forraje debidas a la perturbación en los programas de pastoreo del rancho. Con algunas excepciones, el ganado no tiende a consumir plantas tóxicas, a menos que esté forzado por el hambre. De esta forma, aunque las plantas tóxicas se encuentran presentes en todo el mundo, su problema se agudiza en aquellas regiones áridas y semiáridas sometidas al sobrepastoreo. Por lo tanto, la forma más importante de prevenir la intoxicación por plantas, es la correcta utilización de los agostaderos, evitando el sobrepastoreo en donde se ofrezca a los animales una alta diversidad de forrajes y se obstaculice el consumo de plantas tóxicas. Al aumentar la población de plantas indeseables en un agostadero, se disminuye por consiguiente la carga animal y la producción de carne por hectárea. El objetivo del presente trabajo, es el presentar en forma concisa la metodología para lograr identificar las diversas plantas tóxicas que afectan el ganado, así como el manejo y control de dicho problema. Asimismo, se presenta una descripción de las principales plantas tóxicas, presentes en el Noroeste de México, así como su sintomatología, tratamiento y control.

IDENTIFICACIÓN DE PLANTAS TOXICAS

El primer paso en prevenir pérdidas de animales por envenenamiento, es reconocerlas, así como entender sus efectos en el ganado. La identificación de las

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plantas responsables de las pérdidas de ganado frecuentemente requiere de un estudio cuidadoso, el cual debe llevarse a cabo de forma metódica, sin llegar a conclusiones precipitadas Y en el que se englobe toda la información pertinente.

1. El primer problema, será el determinar si la afección del ganado se debe a un envenenamiento o a una enfermedad infecciosa, debido a que los síntomas y lesiones pueden ser similares, requiriéndose los servicios de un veterinario para lograr un diagnóstico correcto.

2. Suponiendo que el problema es causado por una planta tóxica, el siguiente paso, que puede ser bastante difícil, consistirá en determinar que planta es la responsable de las pérdidas. Lo anterior, requiere la observación cuidadosa de las plantas presentes en el agostadero y en ocasiones el análisis del contenido ruminal de las plantas consumidas, relacionándose estas observaciones con los signos presentados por el envenenamiento.

3. Un tercer problema, puede ser la identificación de la planta responsable por su nombre. Si el técnico o el ganadero no conoce la planta (o plantas) sospechosa(s), estas deberán colectarse incluyendo: raíz, tallo, hojas, flores y frutos, prensando y secando estos materiales entre cartones y papel. Estas muestras, pueden ser remitidas para su identificación a los Campos Experimentales del INIFAP, o a los Distritos de Desarrollo Rural de SAGARPA, así como a Las Escuelas de Agronomía que posean un herbario.

4. De ser posible es importante que se lleve a cabo el examen posmortem de los animales que hubiesen fallecido, durante el cual es de sumo interés anotar las lesiones o anormalidades observadas en el tamaño, color y textura de los siguientes órganos: pulmones, corazón, hígado, riñones, bazo, tracto intestinal y sangre. Si no se cuenta con un servicio de diagnostico veterinario y la necropsia es llevada a cabo por el ganadero,

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(este deberá tomar precauciones sanitarias, con el objeto de protegerse contra infecciones, en el caso de que el animal hubiese muerto por una enfermedad infecciosa.

MANEJO PARA PREVENIR PERDIDAS DE GANADO Las plantas tóxicas siempre han sido un componente normal de los agostaderos. Sin embargo, los problemas generados por ellas se amplifican en forma sustancial, si se incrementa la carga animal en el predio, o si se llevan a cabo manejos del ganado y/o prácticas de pastoreo inadecuadas. En general, la condición más frecuente por la que se presentan las pérdidas de ganado por plantas tóxicas, es debido a la escasez de forraje deseable en el agostadero. Lo anterior se debe, a que la gran mayoría de estas plantas (aunque no todas) son poco palatables, por lo que la mayor parte de los envenenamientos ocurren, cuando los animales se ven forzados por el hambre o por deficiencias minerales, a consumirlas. Por el contrario, en un agostadero con una adecuada cantidad de forraje, normalmente los animales ingieren una gran diversidad de plantas, por lo que difícilmente consumirán la suficiente cantidad de la planta tóxica para causarles el envenenamiento. Ademas, la presencia de plantas forrajeras valiosas dentro del agostadero, tiende a inhibir la invasión y el desarrollo de las plantas tóxicas y por lo mismo, se minimizan las pérdidas de animales por éstas. Debido a lo anterior, uno de los medios más eficaces en reducir estas pérdidas de ganado, es a través de la mejora en las condiciones del agostadero, disminuyendo la cantidad de plantas tóxicas. Las principales prácticas que pueden ser usadas para este fin, incluyen: la resiembra de pastos y/o arbustivas forrajeras; el control de matorrales; el pastoreo con la especie y la cantidad de animales adecuados; el pastoreo rotacional y la ubicación de fuentes de agua y de minerales, que estimulen la utilización uniforme del pastizal. El manejo del agostadero, también incluye el tratar de no utilizarlo en las épocas del año en las que las plantas tóxicas presentes manifiestan un mayor peligro. Por ejemplo, en zonas intermontanas en el noroeste de México, es

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particularmente peligroso el pastoreo a inicios de primavera, cuando diversas plantas tóxicas de desarrollo precoz ya se han desarrollado en forma abundante, mientras que las plantas forrajeras todavía no lo han hecho. Tai es el caso de las intoxicaciones por hierba loca (Astragalus spp. y Oxitropis spp.) o por cebadilla (Zygademus spp.) Además, se debe de tratar de evitar el uso del agostadero cuando las plantas tóxicas presentes son altamente palatables, como es el caso de la espuela de caballero (Delphinium spp.), cuando se encuentra en etapa de floración, o la alfalfilla (Lupinus spp.), en la etapa de producción de semilla. Otras prácticas de manejo, que ayudan a evitar las pérdidas de ganado por plantas tóxicas incluyen:

1. No arrear o mantener ganado en zonas con altas concentraciones de plantas tóxicas. 2. Evitar áreas con plantas tóxicas cuando los animales tienen hambre o presentan apetito depravado, debido a deficiencias minerales, tales como deficiencia de sal o fósforo. 3. Vigilar aquellos animales de reciente ingreso a la zona, que no están familiarizados con las plantas tóxicas presentes, ya que es común que se presente su intoxicación, mientras que los animales nativos no muestren ningún signo de envenenamiento. 4. Ofrecer

al

ganado

una

adecuada

cantidad

de

sal

mineralizada,

principalmente en regiones en las que se presentan plantas tóxicas acumuladoras de sal, como es el caso del pasto flecha (Triglochin maritima), ya que de lo contrario los animales consumirán dichas plantas.

CONTROL DE LAS PLANTAS TOXICAS El control o la erradicación de las plantas tóxicas presentes en el agostadero, es otro método efectivo de disminuir las pérdidas de ganado por este problema. Debido a que la mayor parte de las plantas tóxicas para el ganado son arbustos o hierbas y solo algunas son gramíneas, el favorecer la presencia de

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pastos en el agostadero, reducirá la mortalidad por intoxicaciones e incrementará la producción forrajera del predio. Sin embargo, en muchos casos es preferible el controlar en forma selectiva este tipo de plantas, intentando tener un balance entre arbustos, hierbas forrajeras y pastos. Dentro de las distintas medidas de control selectivo, se incluyen las quemas controladas, así como métodos mecánicos, químicos y biológicos. La utilización del fuego, puede ser muy eficaz sobre las especies susceptibles de ser controladas por este método, ya sea en forma exclusiva o en conjunción con otras medidas de control. Los métodos mecánicos pueden ir, desde la remoción manual, hasta la utilización de maquinaria especializada, dependiendo de la especie vegetal a ser controlada, el tipo y las características del terreno, así como la superficie afectada. Los métodos químicos, o sea la utilización de herbicidas, son útiles en aquellas especies sensibles y en terrenos quebrados o muy extensos. Por último, es importante considerar los métodos biológicos, que incluyen el manejo del agostadero y la introducción de enfermedades o plagas, que afecten a dichas plantas tóxicas. De todos los métodos mencionados anteriormente, el más conveniente a largo plazo, es un manejo del agostadero que favorezca la proliferación de plantas deseables. Sin embargo, para que dicho manejo sea eficaz se pueden requerir otros métodos de control para el tratamiento inicial de estas plantas indeseables, así como tratamientos de mantenimiento ocasional subsiguiente. En algunas áreas, en donde las distintas medidas de control expuestas anteriormente sean imprácticas, las zonas infestadas por plantas tóxicas pueden ser cercadas, con el fin de evitar la entrada del ganado. En general, las medidas de control anteriores se deben llevar a cabo antes de que dichas plantas fructifiquen, para evitar su diseminación por semilla.

PRINCIPALES VENENOS PRESENTES EN LAS PLANTAS TOXICAS. La capacidad tóxica de una planta venenosa, puede deberse a un solo grupo de compuestos nocivos o a varios compuestos, que difieren mayormente en sus características y/o propiedades químicas. Por lo tanto, es difícil tratar de

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clasificar a las plantas venenosas de acuerdo a sus principios tóxicos, sin que se presente un traslape considerable. Por otro lado, el conocimiento del tipo de las substancias tóxicas que se presentan en este tipo de plantas, es útil en el diagnóstico de los síntomas del envenenamiento, así como en el tratamiento de los animales afectados. Aunque no todos los principios tóxicos de estas plantas han sido todavía identificados, los principales tipos de compuestos responsables del envenenamiento de los animales que !as consumen son los siguientes:

ALCALOIDES: Estos son compuestos complejos, que contienen nitrógeno y que en la presencia de ácidos forman sales solubles, fácilmente absorbibles. En la mayor parte de los casos, estos compuestos producen una reacción fisiológica muy fuerte en los animales, principalmente a través del sistema nervioso, aunque ocasionalmente se produzcan daños en el hígado, los cuales se presentan en forma crónica. Los alcaloides se encuentran en diversidad de plantas tóxicas, entre las que figuran principalmente: la cicuta venenosa (Conium spp.); cebadilla (Zigademus spp.); tabaco o tabaquillo (Nicotiana spp.); espuela de caballero (Delphinium spp.); trompillo o hierba mora (Solanum spp.), presentándose un alcaloide (la locaina) como uno de los compuestos tóxicos en la hierba loca o garbancillo (Astragalus spp.). Por lo general, el contenido de alcaloides de la planta no se ve afectado por factores ambientales, tales como: variación en la etapa fenológica de la planta, cambios climáticos, o disponibilidad de agua. Asimismo, se distribuyen por toda la planta, por lo que cualquier parte de esta puede causar el envenenamiento. Aunque los síntomas variarán de acuerdo a la planta tóxica ingerida, por lo general los animales intoxicados por estos compuestos muestran un aumento en la salivación, vómitos, dilatación de las pupilas, diarrea seguida de constipación, timpanismo, incoordinación, debilidad, convulsiones y coma.

GLUCÓSIDOS

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Los glucósidos son substancias complejas, en los que se combina un grupo azúcar (generalmente glucosa) con otro tipo de compuestos. Los agentes tóxicos de este grupo, incluyen los glicósidos cianogenéticos que producen un ácido al hidrolizarse (prúsico o cianhídrico), al igual que otras substancias como pueden ser: agentes goitrogénicos que pueden ocasionar un bocio agudo; aceites irritantes, tales como el aceite de mostaza; cumarinas y finalmente glicosidos del grupo de los esteroides, como son las saponinas. Las principales especies que producen ácido hidrocianídrico (HCN), incluyen: Cerezo o capulín (Prunus virginiana); Uña de gato (Acacia gregii); Zacate Johnson (Sorghum spp.). Ejemplos de plantas goitrogénicas incluyen: repollo (Brassica spp.); linaza (Linum spp.). El mejor ejemplo de plantas que contienen aceites irritantes es la mostacilla o mostaza (Brassica spp.). De igual forma, las plantas mas conocidas que contienen cumarina, son los tréboles olorosos (Mefflotus spp.) y dentro de las que contienen saponinas, figuran principalmente la alfalfa común (Medicago spp.) y la linaza silvestre (Linum spp.). La cantidad de ácido cianhídrico, en estas plantas no es constante, ya que se produce o libera en situaciones de "stress" de la planta, tales como heladas, sequías, trituración, etc. Además, las plantas jóvenes contienen una mayor cantidad de glicósidos que las adultas, así como las crecidas en la sombra. Para que este compuesto sea letal, debe de ser consumido rápidamente de una sola vez, ya que si se, consume lentamente, los procesos enzimáticos del cuerpo lo pueden neutralizar. Además, para que el HCN se libere de la planta, es necesaria cierta cantidad de humedad, por lo que los animales intoxicados mueren súbitamente al tomar agua. Una vez absorbido, el HCN obstruye la liberación de oxigeno por los glóbulos rojos de la sangre, hacia las células del cuerpo. De esta forma, aunque el sistema pulmonar funcione adecuadamente, el animal intoxicado muere en realidad por asfixia. Después de la absorción de cantidades tóxicas de HCN, se presenta la muerte del animal en pocos minutos, presentándose signos paulatinos de debilidad e incoordinación o meramente un colapso. En aquellos casos en los que la absorción del toxico es mas lenta, se puede presentar una respiración

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acelerada, temblores musculares, convulsiones y muerte por falla respiratoria. A la necropsia, el signo mas característico es que la sangre venosa presenta un color rojo brillante, debido a su alto contenido de oxigeno.

NITRATOS Existen varias plantas que pueden producir intoxicación en los animales, debido a su capacidad de acumular nitratos. Entre éstas, figuran varias plantas forrajeras, como pueden ser: la avena, el maíz y la soya, así como malezas nocivas como pueden ser los quelites (Amaranthus spp.); patota (Monolepsis spp..) y chamiso (Salsola kafl). Aquellas plantas que contengan mas del 1.5% de nitratos son peligrosas; de igual forma, puede ser fatal el consumo de estas substancias en exceso del 0.05% del peso vivo del animal. En general, los problemas se asocian con sequías, aplicaciones excesivas de fertilizantes nitrogenados, o en suelos con un alto contenido de nitrógeno, permaneciendo las altas concentraciones de nitratos aún en forrajes henificados o ensilados. Debido a que los nitratos se transforman dentro del rumen en nitritos (que son mucho más tóxicos), este tipo de intoxicación es mucho mas frecuente en poligástricos que en monogástricos, siendo especialmente susceptibles los bovinos. Cuando el ganado consume plantas con un alto contenido de nitratos, los nitritos liberados en el rumen entran al torrente sanguíneo donde convierten la hemoglobina en metahemoglobina, la cual tiene una capacidad mucho menor de transportar oxigeno hacia los tejidos. Una vez que el animal ha consumido plantas con altos niveles de nitratos, la muerte se presenta generalmente en forma rápida. Los animales intoxicados se separan del resto del hato, presentando signos progresivos de debilidad, marcha inestable, colapso, respiración y pulso rápidos, coma y muerte. Un signo importante es una coloración azul-café en parles no pigmentadas del animal como son: labios, lengua, y ojos, producida por la metahemoglobina en la sangre circulante en vasos periféricos. A la necropsia no se observan lesiones características, aunque un color terroso de la sangre puede ser indicativo de la intoxicación; en ocasiones se observa inflamación y hemorragias del tracto respiratorio y/o gastrointestinal. El diagnóstico clínico se puede confirmar mediante Plantas Tóxicas en el ganado

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un análisis sanguíneo, en el que se determinen los niveles de metahemoglobina o nitratos/nitritos. Además, el consumo de niveles subletales de nitratos se ha asociado con: abortos en ganado, baja en la producción láctea, bajos índices de ganancia de peso, así como signos de deficiencia de vitamina A. Lo anterior es debido a que los nitratos interfieren con la conversión de carotenos a vitamina A.

SELENIO Este mineral se puede acumular a niveles tóxicos, en plantas que habitan en suelos que tengan más de 2 ppm de selenio. Las plantas que acumulan este elemento son de dos tipos: las obligadas, aquellas que requieren selenio para su desarrollo y por lo tanto son indicativas de suelos que tengan selenio y las facultativas, que no se limitan a suelos con alto contenido de este elemento. Dentro del grupo de las obligadas, se encuentran diversas especies de hierba loca (Astragalus spp. y Oxitropis spp.). Por otro lado, plantas que pueden ser secundarias o facultativas incluyen los aster (Xylorrhiza spp.) y algunos chamizos (Atriplex spp.). El consumo de plantas que contengan niveles tóxicos de selenio puede producir envenenamientos agudos o crónicos. Los primeros son poco frecuentes, caracterizándose por: falta de apetito, dificultad respiratoria, sed intensa, depresión y colapso en 24 a 72 horas., la muerte se produce por falla respiratoria y/o cardiaca. A la necropsia, se observan: inflamación severa en intestinos, congestión y/o hemorragias en pulmones y órganos abdominales, así como degeneración en hígado y riñones, La intoxicación crónica puede presentar (dependiendo del, grado de envenenamiento), dos signos característicos: 1.- ceguera - incoordinación, 2.“enfermedad alcalina”. Los primeros signos, se caracterizan por animales que presentan ceguera, chocando con objetos v que muchas veces se encuentran empujando postes o puertas de forma incoordinada. La muerte puede presentarse después de una debilidad progresiva debido a una falla respiratoria. La “enfermedad alcalina”, se caracteriza por animales tristes, que pierden peso en forma progresiva y que ademas presentan cojeras, debido a lesiones en las Plantas Tóxicas en el ganado

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pezuñas (laminitis), que pueden ir desde surcos y deformaciones en las pezuñas, hasta separación y pérdida del casco.

SUBSTANCIAS FOTOSENSITIVAS Los animales afectados por plantas que contengan este tipo de substancias, se vuelven muy sensibles a la luz solar, produciéndose edema subcutáneo muy severo, que puede resultar en la muerte del tejido afectado. Este efecto se produce por la presencia en la sangre, de diversos pigmentos presentes en ciertas plantas fotosensitisadoras, observándose las lesiones en áreas blancas o poco pigmentadas de la piel, no recubiertas por una capa densa de pelo. La fotosensibilización puede ser de dos tipos: Primaria.- aquella producida por una sustancia vegetal foto-activa, la cual se deposita directamente en la piel. Hepatogénica.- producida por substancias que lesionan al hígado del animal intoxicado, por lo que se ve afectado el proceso de inactivación de la clorofila. En este tipo de intoxicación es frecuente observar a los animales ictéricos (amarillos), debido al daño hepático. Las plantas mas comunes que causan fotosensibilidad de tipo primaria son: St Johnswort (Hypericum perforatum); trigo sarraceno (Fagopyrum spp.). Las plantas

hepatogénicas mas frecuentes son: torito o abrojo de flor amarilla

(Tribulus terrestris); Lantana o confituria (Lantana camara). Ademas, ciertas plantas pueden producir los dos tipos de fotosensibilización, como es el caso de la lechuguilla o maguey del cerro (Agave lechugilla).

ÁCIDOS ORGÁNICOS Dentro de este grupo de substancias se incluyen principalmente, a los ácidos tánico y oxálico. Este último, es de la mayor relevancia ya que los oxalatos absorbidos se combinan con el calcio sanguíneo, formándose oxalatos de calcio insolubles, de lo cual resulta una hipocalcemia. La intoxicación se manifiesta por un estado general de indiferencia y embotamiento, postración, coma y muerte, la cual sobreviene cuando la cantidad de la planta ingerida en un tiempo breve es alta, produciéndose falla renal debida a !a precipitación de cristales de oxalato de calcio en los túbulos renales.

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Plantas que acumulan niveles tóxicos de oxalatos incluyen, principalmente, a la hierba del borrego (Sarcobatus vermiculatus) y dentro de las que acumulan ácido tánico en niveles tóxicos, sobresalen por su amplia distribución, distintos variedades de encinos y robles (Quercus spp.).

MISCELÁNEOS Ademas de los descritos anteriormente, se han descubierto una gran cantidad de compuestos tóxicos en diversas plantas, entre los que sobresalen por su importancia, en las zonas áridas y semiáridas de México los siguientes. La cicutoxina y el tremetol son dos alcoholes superiores extremadamente tóxicos. El primero se presenta en la cicuta de agua (Cicuta spp.), siendo probablemente

la

sustancia

producida

por

plantas

más

venenosa

en

Norteamérica, responsable de la muerte sobreaguda tanto en ganado como en humanos. El tremetol es producido por plantas de los géneros Haplopappus y Eupatorium, las cuales son muy comunes en diversas regiones del Noroeste de México, produciendo frecuentemente intoxicaciones, en el ganado, las cuales se pueden transmitir al humano a través de la leche de las vacas envenenadas. La tiaminasa, es una enzima que, aunque no es directamente venenosa, produce una deficiencia de vitamina B, en animales monogástricos, debido a la destrucción de la tiamina. Esta enzima se presenta en plantas como el "ocopetate" (Pteridium aquilinum) y en "cola de caballo" (Equisetum arvense). El gosipol es un pigmento fenólico que se presenta en las semillas del algodón, el cual es tóxico para el ganado especialmente el porcino. La muerte se produce debido a que reduce la capacidad de la sangre en transportar el oxigeno.

PRINCIPALES PLANTAS TOXICAS EN EL NOROESTE DE MÉXICO. Seria imposible en un escrito de este tipo, describir la totalidad de las plantas tóxicas que se presentan en las zonas áridas y semiáridas del Noroeste de México, por lo que solo se describirán las que, a juicio de los autores, son las más importantes. El lector, interesado puede revisar monografías mas extensas, tales como las escritas por Aguilar y Zolla (1982), o la de Schmutz, Freeman y Reed (1968). En todas las plantas descritas posteriormente, se resalta el principio tóxico Plantas Tóxicas en el ganado

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que contienen, con el fin de que se consulte la información presentada previamente, bajo el inciso de dicho tóxico. Asimismo, los síntomas y signos principales, producidos por cada planta, se han acentuado para ser localizados fácilmente por el lector.

HIERBA LOCA O GARBANCILLO Se presentan mas de 90 especies de hierba loca o garbancillo (Astragalus spp. o Oxitropis spp.), en las zonas áridas y semiáridas del Noroeste Mexicano. En general son plantas herbáceas anuales, aunque ciertas especies como son, la hierba loca blanca (Oxytropis sericea) son perennes. Estas hierbas se caracterizan por: ser erectas o decumbentes, pequeñas, "peludas", con flores en racimo, blancas, moradas, amarillas o anaranjadas, semejantes a las del chicharo; las hojas se presentan en forma opuesta unas con otras, a lo largo del tallo, con una sola hoja en la punta de éste. Las vainas en general se observan infladas, sonando las semillas en su interior. Las distintas especies se pueden encontrar en una gran variedad de suelos y climas, desde planicies a montañas y de desiertos a bosques. La mayor parte de las especies brotan a principios de primavera, por lo general antes que los pastos nativos, floreando por lo general en mayo o junio. Todas las partes de la planta son tóxicas, en todas las fases de su desarrollo, al igual que cuando la planta está seca. Todos los herbívoros domésticos son susceptibles a su intoxicación presentándose los signos del envenenamiento después de 2 a 5 semanas, durante las cuales los animales habrán consumido grandes cantidades de hierba loca. Sin embargo, ocasionalmente, la intoxicación se puede presentar inmediatamente después de iniciado su consumo.

La toxicidad de Astragalus spp. y Oxitropis spp. es similar, pudiendo ser de tres tipos. Algunas variedades de estas especies causan el comportamiento loco típico; los principios tóxicos que producen este comportamiento no han sido aislados en su totalidad, aunque un alcaloide (locoina), ha logrado producir

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algunos de los signos clásicos. Otras variedades, almacenan grandes cantidades de minerales, como puede ser selenio, por lo que los animales envenenados por este elemento pueden presentar los signos agudos o crónicos, descritos anteriormente. Un tercer tipo de plantas, pueden causar problemas respiratorios y la muerte por asfixia, además del comportamiento loco. El ganado en general no consume estas

plantas,

a

que

se

menos

presente una escasez critica de forraje, pero una

vez

que

los

animales se han visto forzados

a

consumirlas, vuelven

se

adictos

y

comerán hierba loca aunque

exista

abundancia de forraje. Los

síntomas

principales

en

los

animales

intoxicados

son:

irritabilidad,

excitación, así como movimientos Figura 1. Hierba loca o garbancillo (Astragalus spp.). Nótese sus vainas infladas, tallos largos con hojas opuestas y ramilletes de flores cortos.

incoordinados, mantienen la cabeza

erguida, pierden el sentido de la orientación debido posiblemente a una visión alterada. En las últimas etapas los animales presentan, Además de la incoordinación muscular, enflaquecimiento y parálisis progresivos así como

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debilidad general, debido a la incapacidad de corner o beber; es común la presentación de abortos en vacas intoxicadas. Aunque no existe un tratamiento especifico contra esta afección, algunos; animales se recuperan lentamente, cuando se alojan en potreros libres de hierba loca. Se puede prevenir el envenenamiento del ganado por esta planta, evitando el pastoreo de potreros altamente infestados durante la primavera, cuando los animales se encuentran muy hambrientos y por lo tanto la consumen en grandes cantidades, ya que en esta época se encuentra verde. Si existen sitios en los que el garbancillo se encuentre en forma localizada, es posible controlarlo mediante la utilización de herbicidas, de preferencia antes de la etapa de floración.

ESPUELA DE CABALLERO Todos los miembros de esta especie (Delphinium spp.) son plantas herbáceas perennes, con hojas divididas corno dedos de la mano. Las flores, que se presentan en ramillete, pueden ser de color azul o morado hasta el blanco, presentando la característica "espuela" en la punta de uno de los, sépalos. Existen dos tipos de espuela o espuela de caballero. Los altos, como por ejemplo D. scopulorum, miden de 1 a 2.5 m, florecen a fines de verano o en otoño, se encuentran en lugares húmedos, corno son: orillas de arroyos, praderas montañosas y/o barrancas sombreadas. Los bajos, corno por ejemplo D. neisonni, miden alrededor de 30 a 50 cm, florecen en primavera o principios de verano y se encuentran en sitios más secos, corno son: áreas desérticas y laderas de colinas.

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Los bovinos son los

que

se

mayormente

ven

afectados

por estas plantas; los equinos

se

ven

solo

afligidos ocasionalmente, mientras ntras

que

los

caprinos y los ovinos son mu muyy resistentes a la toxina. Los

alcaloides

contenidos

en

estas

plantas actúan sobre el sistema nervioso de los animales

intoxicados,

por lo que los síntomas observados principalmente son: paso inseguro,

pérdida

equilibrio

y

del

colapso.

Además se presentan: Figura 2 Espuela de caballero (Delphinium spp.).Nótese la flor en ramillete (color azul-morado hasta blanco), con la "espuela" en la punta de uno de los sépalos; la cápsula con 3 celdas, y las hojas lobuladas.

nerviosismo, pérdida del apetito, timpanismo, y en forma

consistente

constipación. En animales de alrededor de 300 kg, es eficaz la inyección subcutánea de una solución de 60 mg de salicilato de fisostigmina y 120 mg de hidrocloruro de pilocarpina, en 20 mi de agua. Debido a que estas plantas son particularmente peligrosas durante las primeras etapas de su desarrollo y que, el ganado muestra predilección por ellas,

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aún cuando exista forraje disponible, el mejor control consistirá en evitar su consumo, ya sea cercando las áreas en las que existe una gran infestación o por medio, de la extracción manual o aspersión de las plantas.

LUPINOS, ALFALFILLA O ALTRAMUZ Al igual que la hierba loca, los lupinos (Lupinus spp.) son un grupo de leguminosas muy grande y variado. Estas hierbas, que pueden ser anuales o perennes, miden de 15 cm a 2 m de altura y presentan hojas radiales que emergen del tallo, como dedos de la mano. Las flores se forman en ramillete,

siendo

comúnmente azules o moradas

y

ocasionalmente blancas,

amarillas

o

rosas. Las semillas se presentan vainas,

dentro

de

características

de las leguminosas. Los lupinos, se encuentran comúnmente en suelos arenosos, en las partes bajas Figura 3. Lupinos o alfalfilla (Lupinus spp.) Nótese las flores y cápsulas típicas de las leguminosas y las hojas lobuladas, que emergen del tallo como dedos de la mano.

de

cadenas

montañosas altitudes 3,000

de m.

y

a hasta

Algunos

miembros de estas especies se cultivan como ornamentales. El crecimiento se

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inicia, dependiendo de la precipitación y temperatura, desde inicios de primavera hasta mediados del verano. Aunque toda la planta debe considerarse como tóxica, los alcaloides se concentran en las semillas, por lo que las plantas son especialmente peligrosas después de producir semillas. Las toxinas no son acumulativas, por lo que los animales pueden consumirlas en pequeñas cantidades por periodos extensos, sin que se presenten daños. No todos los lupinos son tóxicos y algunas especies proveen un forraje valioso en el agostadero. Aunque estas plantas pueden afectar a cualquier herbívoro, los borregos son especialmente sensibles. Los síntomas principales de intoxicación son: temblores musculares, incoordinación y excitabilidad. Los animales intoxicados se separan del rebaño, presentan espuma en la boca y finalmente se produce el colapso, con convulsiones, coma y muerte. No se conoce un tratamiento efectivo, para salvar a los animales. Corno con casi todas las plantas tóxicas, las pérdidas de animales suceden cuando hay una escasez de forraje. El envenenamiento se puede reducir, tratando de evitar el pastoreo en áreas infestadas por estas plantas, principalmente después de que éstas han producido sernillas.

CICUTAS Dos plantas tóxicas conteniendo alcaloides que son confundidas con frecuencia, debido a su similitud en nombre y apariencia, son la cicuta de agua (cicuta spp.) y la cicuta venenosa (Conium maculatum). La cicuta de agua, es probablemente la planta mas tóxica en Norteamérica, siendo ambas especies venenosas para todas las clases de animales y humanos. Al igual que otros miembros de la familia de las Umbelliferae (zanahorias), los dos tipos de cicutas presentan: raíz tuberosa, tallos huecos y flores blancas pequeñas, con ramilletes en forma de paraguas. La cicuta de agua, se distingue por tener nervaduras y bordes serrados en las hojas, así corno alcanzar hasta 3 m de altura. La cicuta venenosa presenta hojas que se parecen a las del perejil o las

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de la zanahoria silvestre, así como por la presencia de puntos morados en !os tallos inferiores, tener una altura de 1 a 2 m y producir un olor desagradable. La cicuta de agua, habita normalmente en lugares cenagosos o pantanosos, mientras que la cicuta venenosa, prefiere terrenos fértiles más secos. Por lo general, los animales no consumen las hojas, aunque las raíces de la cicuta de agua, que son extremadamente tóxicas, si son palatables. El envenenamiento por estas plantas ocurre principalmente en primavera, ya que reverdecen en forma temprana. Los síntomas en animales

intoxicados

por la cicuta de agua ocurren

súbitamente,

usualmente a la media hora de ingerida y la muerte puede ocurrir a los

15

minutos

presentarse primeros

los

signos,

incluyen:

de

que

salivación,

contracciones espasmódicas, convulsiones violentas y coma. Por otro lado, los síntomas producidos por la cicuta venenosa son menos agudos, ya que se desarrollan de 1 a 2 hrs Figura 4. Cicuta de agua (cicuta spp.) Nótese los ramilletes de flores muy pequeñas, en forma de sombrilla, hojas con nervaduras y bordes serrados y la raíz engrosada.

Plantas Tóxicas en el ganado

después

de

consumirla, durando por lo general el animal con vida de 1 a 2 días,

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después de presentarse en forma característica lo siguiente: nerviosismo, temblores, debilidad del tren posterior, pulso cardiaco lento e irregular y finalmente coma. El tratamiento varía entre las dos especies. En animales intoxicados por cicuta de agua, es poco lo que se puede hacer, debido a la violencia y rapidez con la que se desarrollan los síntomas; la sedación para el control de convulsiones y el uso de un laxante, puede ser de ayuda. Por otro lado, en aquellos afectados por cicuta venenosa un tratamiento temprano mediante una purga con aceite mineral, así como la administración de estimulantes del sistema nervioso, puede salvarlos. El control de la cicuta venenosa puede hacerse mediante la utilización de herbicidas, antes de que asemille. Por el contrario, el control de la cicuta de agua es más complicado, ya que tanto las bojas como las raíces continúan siendo muy venenosas cuando la planta se ha secado, volviéndose asimismo en esta condición muy palatables. Por lo anterior será necesario, después de arrancarlas o tratadas con herbicidas, quemar las plantas y raíces o mantener a los animales fuera de las áreas tratadas.

TABAQUILLO O TABACO CIMARRÓN Existen tres especies de tabaquillo (Nicotiana spp.) en el noreste del país, que se conocen como tóxicas para el ganado. El tabaco del desierto (N. trigonophylia) y el coyote blanco (N. attenuata), son matas pegajosas, con hojas "peludas", flores tubulares de color crema o blanco-verdoso, que tienen un olor muy penetrante. El árbol del tabaco (N. glauca), se diferencia de las anteriores por su mayor crecimiento (2.5 a 6 m), tener flores amarillas y no presentar flores "peludas", las cuales están cubiertas por una capa cerosa blanquecina y brillante. Todas estas especies se encuentran por lo general en suelos arenosos o rocosos, en las orillas de arroyos o caminos, a altitudes de hasta 2500 m. La principal toxina de estas plantas es la nicotina, así como otros alcaloides, los cuales producen frecuentes intoxicaciones en todos tipos de ganado, aunque son muy poco palatables, siendo consumidos solo cuando sobreviene una escasez critica de forraje.

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Los

síntomas

principales

son:

salivación

excesiva,

timpanismo,

diarrea

seguida

de

constipación, debilidad,

espasmos,

alteraciones

en

la

frecuencia cardiaca y eventualmente postración. La muerte puede ser muy rápida o

el

animal

puede

sobrevivir por varios días. Debido

a

lo

poco palatables que son estas plantas, la mejor forma de evitar la intoxicación, es a través

del

mejoramiento

del

agostadero, de forma Figura 5. Tabaquillo a tabaco cimarrón (Nicotiana spp.). Nótese hojas grandes, ovales, flores pendulosas tubulares. (Color amarillo en N.glauca o blanco-verdoso en N. attenuata y N. trigonophylla).

que

los

animales

consuman una mayor diversidad de plantas

forrajeras.

SENECIOS, HIERBA DE SANTIAGO 0 HIERBA DE SAN JUAN Los senecios (Senecio spp.) son un grupo grande de flores silvestres y arbustos. Normalmente tienen flores amarillas o blancas, semejantes a las

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margaritas, aunque los pétalos son mas largos y no se enciman. Las hojas son delgadas y divididas en segmentos. Su altura puede variar de 0.30 a 1.80 m. En México, Senecio jacobaea se conoce como hierba de Santiago y Senecio flacidies como hierba de San Juan; ambos crecen en áreas montañosas y/o costeras del Noroeste. Los principios tóxicos de estas plantas son diversos alcaloides, los cuales al degradarse óxidos

forman

nitrogenados,

hepatotóxicos,

que

causan lesiones en el hígado. Los senecios intoxican por igual a equinos

y

aunque

caprinos

ovinos

bovinos, y

son

menos

susceptibles.

El

consumo

de

estas

plantas en dosis de 1 a 5 % del peso vivo, pueden ser letales si se consumen en unos cuantos días, aunque como estos alcaloides se Figura 6. Hierba de santiago (senecio jacobaea). Nótese las flores semejantes a las margaritas y las hojas lobuladas.

acumulan

en

el

organismo, el consumo de

pequeñas

cantidades de plantas por periodos más largos, producirá un efecto acumulativo. Los síntomas, se refieren principalmente al daño hepático, presentándose: pérdida del apetito, diarrea o constipación, con heces sanguinolentas, dolor abdominal (có1icos), atontamiento, pérdida del equilibrio, reflejado al tratar de empujar objetos sólidos corno árboles o postes, ictericia (amarillamiento de las

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mucosas). A la necropsia se observa el hígado duro y moteado (cirrosis), con la vesícula biliar distendida con bilis espesa. No se conoce ningún tratamiento y el pronóstico de los animales intoxicados no es bueno. Aunque las plantas se pueden eliminar mediante herbicidas, su control es difícil, por lo que se recomienda evitar las áreas fuertemente infestadas. La administración de vitamina A, evita en cierta medida su consumo.

CEBADILLA O CEBOLLA SILVESTRE La cebadilla (Zygademus spp.) es una planta herbácea perenne, que pertenece a la familia de los lirios, presenta bulbos, con hojas lineares aplanadas, flores terminales en racimos de color amarillo-bianco o verdoso y que mide 10 a 45 cm. La cebolla silvestre, se encuentra en Jugares húmedos y sombreados, por debajo de los 2,500 m. Las plantas reverdecen temprano en la primavera, por lo que la mayoría de los animales intoxicados por ellas se presentan en esta época, cuando no existe un forraje mas palatable. Los ovinos son los que se ven principalmente afectados, ya que estas plantas no parecen ser palatables para los bovinos y equinos. La toxicidad de esta planta se debe a alcaloides de estructura compleja, los cuales se acumulan en las hojas tiernas y especialmente en el bulbo.

Los síntomas más notorios son el aumento de la salivación, nauseas y vómitos, temblores, debilidad muscular, postración y coma. La mejor forma de evitar esta intoxicación, es tratando de no pastorear animales donde existan estas plantas, hasta que no halla mas forraje. La suplementación en corral es eficaz en prevenir el consumo de Zygademus, ya que es poco palatable. Los animales intoxicados pueden responder a la inyección I.M. de 2 mg de sulfato de atropina y 8 mg de picrotoxina en 5 mi de agua, por cada 45 kg de peso, pudiéndose repetir la dosis a las 2 horas. Animales con intoxicaciones leves, se pueden salvar si se mantienen tranquilos.

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TROMPILLO 0 HIERBAMORA Existen multitud de especies de trompillo (Solanum spp.) en las zonas áridas y semiáridas del Noroeste, las cuales están relacionadas con el tomate cultivado, por lo que la característica general que las identifica, es la flor en forma

de

estrella

cinco

pétalos

con

blancos,

típica del tomate. De igual forma, el fruto es una baya pequeña parecida al tomate, la cual cuando madura puede ser verde (S. triflorum), negra (S. nigrum) o café amarillenta (S. elaeagnifolium). Estas plantas, son malezas que habitan en lugares secos, por debajo de

los

2,000

m.

El

envenenamiento

ocurre

por

en

lo

general

verano,

cuando

el los

animales tienen acceso a Figura 7. Trompillo o hierbamora (solanum spp.). Nótese al tallo follaje espinosos, flores en forma de estrella con cinco pétalos y bayas parecidas al tomate.

ellas. herbívoros

Todos

los

domésticos

muestran el mismo grado

de vulnerabilidad. El principio activo tóxico es un glucoalcaloide, la solanina, la cual se halla presente en el tallo, las hojas y los frutos. La concentración de solanina varía de acuerdo al grado de madurez de la planta, siendo mas alta cuando los frutos

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todavía están verdes, en donde consumos de hasta 0.1% del peso vivo, pueden ser tóxicos. La solanina puede producir dos tipos de efectos en el animal envenenado: 1.- Nerviosos, que incluyen: salivación, apatía, mareo, temblores, dificultad en la respiración, debilidad, parálisis, postración y coma. 2.- Gastrointestinales, que incluyen: nausea, dolor abdominal, vómito y diarrea. Estos últimos síntomas, pueden pasar desapercibidos o ser tan severos que oculten los trastornos nerviosos. El envenenamiento no siempre es fatal, los animales se recuperan o mueren en unas cuantas horas; la muerte se produce por parálisis respiratoria. No existe un antídoto específico contra este alcaloide y lo mejor es mantener a los animales tranquilos, con acceso a agua y heno de buena calidad. El mejor control es tratar de eliminar las plantas antes de que éstas produzcan semilla.

CEREZO, CERASO 0 CAPULÍN El cerezo o capulín (Prunus virginiana var. demisa o melanocarpa) es un arbusto de 1 a 5 m de altura, con hojas serradas y brillantes, las cuales contienen grandes cantidades de ácido hidrocianídrico. Las flores son blancas y fragantes, apareciendo en la región Noroeste en mayo y junio. Los frutos, amargos aunque comestibles, son de color rojo oscuro a negro, de 0.6 mm de diámetro. Esta especie se encuentra en las orillas de arroyos, así como en lugares húmedos, tales como bosques y áreas arbustivas. Principalmente esta planta afecta a los ovinos y caprinos, aunque en ocasiones se presentan pérdidas considerables de bovinos; es raro que se envenenen con ella los equinos. Las hojas nuevas son más venenosas que las maduras. Al final del verano, la planta se vuelve palatable para los bovinos, por lo que es necesario eliminar los retozos de las áreas donde pastorea el ganado. Los síntomas principales producidos por el ácido hidrocianídrico son: excitación, respiración anormal (rápida o lenta), temblores, coloración azulada en mucosa bucal, espasmos o convulsiones que llevan a la muerte rápida del animal.

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Animales

muy

hambrientos o sedientos, no

deben

de

ser

pastoreados en áreas que contengan abundantes

cantidades de

cerezo.

Aunque la erradicación de estas

plantas

en

el

agostadero no es una solución práctica, si se puede

tratar

eliminarlas

por

de medios

mecánicos o químicos en las zonas cercanas a los abrevaderos o áreas de descanso

de

los

animales. La

administración

temprana de una solución que contenga 20 g de Figura 8. Cerezo o capulín (Prunus virginiana var. melanocarpa). Nótese ramilletes con multitud de flores, hojas serradas (con dientes muy finos), y bayas redondas y oscuras.

nitrito de sodio y 30 g de tiosulfato de sodio en 500

ml de agua, aplicada por vía intravenosa a razón de 0.4 ml/kg de peso vivo, puede salvar algunos animales.

UÑA DE GATO 0 GATUÑO La uña de gato (Acacia gregii) es un arbusto muy común en la región del Noroeste, perteneciendo a la familia de las leguminosas, que logra crecer hasta los 8 m de altura. Normalmente, en sus ramas tiene espinas duras y curvadas, hojas binipadas con 1 a 3 pares de pinas, flores amarillentas en espiga y fruto en vaina aplanado.

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El gatuño, prolifera cerca de los arroyos, a menos de 1800 m de altura. En primavera, el rebrote es consumido por el ganado bovino, ovino y caprino, al igual que en épocas de sequía. Estas plantas contienen compuestos que forman ácido cianhídrico y los síntomas son semejantes a los descritos previamente, bajo el párrafo de glucósidos. En el otoño, después de las primeras heladas, las plantas son mucho mas peligrosas. Por lo anterior, Después de presentarse las primeras heladas, es recomendable no utilizar aquellos potreros que tengan una gran incidencia de uña de gato.

QUELITES Los quelites (Amaranthus palmen), son hierbas anuales, de alrededor de 0.30 a 1.80 m. de altura, con hojas alternas, ovaladas y flores pequeñas, formando paniculas largas, separadas en flores masculinas y femeninas. Estas plantas son comunes en los lechos de los arroyos secos y en potreros irrigados. Sus hojas son consumidas por el humano. La intoxicación por consumo de estas hierbas, se debe principalmente a la alta concentración de nitratos, producidos y almacenados cuando existen condiciones favorables de desarrollo de la planta. Los síntomas producidos por A. palmerii, son los típicos de intoxicación por nitratos descritos previamente, aunque generalmente se traslapan con los del timpanismo que se desarrolla simultáneamente. Los bovinos con signos severos de intoxicación pueden ser tratados con éxito, mediante la administración I.V. de 125-250 ml de una solución de azul de metileno del 1 al 4%. Los quelites son muy palatables para el ganado, particularmente en las primeras etapas de desarrollo. Son especialmente peligrosos, cuando se presentan cambios drásticos en el clima o después de fertilizar, aunque los envenenamientos se pueden presentar en cualquier momento. El control se lleva a cabo, mediante la administración de herbicidas en aquellas zonas con gran cantidad de esta hierba.

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HIERBA LECHOSA La hierba lechosa (Asclepias spp.), es una maleza erecta, perenne, que sobresale de un tallo rastrero; las hojas simples son largas y delgadas, con flores de color blanco verdoso con ramilletes con forma de paraguas en la punta del tallo. La planta tiene un látex espeso blanco, que contiene una resina tóxica (galitoxina) y glucósidos, los cuales mantienen su toxicidad aún cuando la planta se hubiese secado y henificado. Estas plantas, se localizan en mesetas y planicies áridas entre los 800 y 3000 m de altitud, encontrándose en ocasiones bordeando caminos y en campos de pastura para henificación. Los primeros síntomas que se presentan son: la pérdida de control muscular, espasmos violentos a intervalos, pulso irregular, salivación excesiva, dificultad en la respiración; la muerte se produce por parálisis respiratoria. El control se realiza, tratando de evitar que, en las épocas de escasez de forraje, el ganado pastoree en áreas infestadas con estas plantas, principalmente a fines de primavera o inicios del verano.

TULLIDORA, CACHILA 0 CACACHILA La tullidora o cachila o capulincillo (Karwinskia humboldtiana), es una de las plantas tóxicas mas comunes y que más pérdidas de ganado caprino producen en México. Los principios tóxicos misceláneos, derivados de la antracenona, se encuentran localizados en los frutos y semillas principalmente. Esta planta es un arbusto o árbol de 1 a 8 m de alto, con hojas oblongas de 1 a 6.5 cm de largo, redondeadas y agudas en el ápice, pálidas por el envés, que produce frutos negruscos de 6 a 9 mm. de diámetro. Los primeros síntomas de parálisis de las extremidades posteriores, aparecen 2 o 3 semanas después de ingerida, esta parálisis se extiende hacia la parte anterior del cuerpo, hasta presentarse parálisis bulbar, que puede ocasionar la muerte. Además de lo anterior se presentan: depresión, debilidad, temblores y trastornos respiratorios.

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Algunos autores, indican que existe la creencia de que el cocimiento de la raíz, proporciona el antídoto para los casos de envenenamiento por ingestión del fruto, siempre que se administre inmediatamente después de haberlo ingerido. El control, se lleva a cabo evitando que los animales (especialmente caprinos) pastoreen en las zonas infestadas con Karwinskia spp., principalmente cuando tienen fruto; también es recomendable su eliminación de los potreros, ya sea en forma manual o por medio de herbicidas.

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