REVALORIZACIÓN DE RILES DEL PROCESO DE MAIZ EN GRANO CONGELADO Lorna Guerrero Saldes (*) Universidad Técnica Federico Santa María Doctor en Ciencias Químicas, grado obtenido en abril de 1992 en la Universidad de Santiago de Compostela, España. Actualmente es Directora del Departamento de Procesos Químicos, Biotecnológicos y Ambientales de la Universidad Técnica Federico Santa María, Institución en la que trabaja hace 17 años. Tiene numerosas publicaciones en revistas indexadas (10 publicaciones los últimos 5 años), en el tema de tratamiento de aguas y sólidos residuales industriales. Giovanni Pesce Santana Universidad Técnica Federico Santa María Av. España 1680, Valparaíso, Chile - Casilla 110-V - Tel: 56-32-654303 - Fax: 56-32-654478 - email: [email protected]. RESUMEN En la industria elaboradora de maíz congelado, los focos de generación de residuos líquidos más importantes desde el punto de vista de la contaminación son el proceso de desgranado y el proceso de lavado del grano ya cortado. Existen tres enfoques para prevenir la contaminación y que deben realizarse jerárquicamente: reducción en el origen, revalorización de los residuos y tratamiento de éstos. En el presente estudio se aborda el segundo enfoque, es decir, la revalorización de los residuos líquidos para generar un subproducto. El subproducto que se propone elaborar a partir de los residuos industriales líquidos es un pegamento basado en almidón. Tras un análisis técnico, se determinó que el pegamento constituye una buena base para la fabricación de otros pegamentos. Por esta razón, el pegamento en estudio tiene como bienes sustitutos al almidón en polvo y líquido, los cuales, al igual que el pegamento en estudio, constituye un aditivo para la fabricación de los adhesivos comerciales. A través de un análisis económico se determinó que el proyecto es rentable, pero muy sensible al aumento del precio de los envases; lo que hace aconsejable estudiar nuevas alternativas de envasado cuyos costos sean más bajos y estables. Palabras clave: Revalorización de aguas residuales, revalorización residuos de maíz, reutilización de aguas residuales industriales, reutilización de residuos de maíz. INTRODUCCIÓN La agroindustria presenta como principal contaminante sus residuos líquidos, debido a que el agua se utiliza como vehículo térmico y en procesos de lavado y escaldado. En las plantas de maíz congelado, el principal agente contaminante de los residuos industriales líquidos (RIL) es el almidón, el que se produce en diversas etapas de la elaboración de maíz en grano, especialmente en el desgranado. Soluciones actuales para tratar la contaminación de los RIL son el cambio de procesos, la recuperación de componentes valiosos y el tratamiento para eliminar los materiales perjudiciales al medio. En el presente trabajo se busca dar otro enfoque al problema de la contaminación, generando un subproducto a través de la revalorización de los desechos líquidos industriales. El objetivo general de este trabajo es solucionar en parte el problema de contaminación que genera la descarga de RIL de una planta ubicada en la VI Región de Chile. Para esto se realiza una evaluación técnica y económica de la elaboración de pegamento; además de un estudio de mercado para conocer las posibles aplicaciones de dicho producto. 1

INDUSTRIA DEL MAIZ CONGELADO Del procesamiento del maíz se generan tres productos: grano, mazorca y trozo de mazorca congelado. El grano es el producto de interés para este estudio, por ser un proceso con altos índices de contaminación. Se realizó un análisis de los RIL de cada operación unitaria de este proceso, siendo las etapas de desgranado y lavado las que presentan los mayores índices de carga orgánica, debido al alto desprendimiento de almidón por efecto del corte y difusión de éste en las aguas de lavado. Existen tres RIL principales en las dos etapas mencionadas anteriormente: RIL1: éste se genera en el proceso de desgranado y es provocado principalmente por el almidón que arroja el grano al ser cortado. El flujo de éste es de 0,47 m3/h. RIL2: se genera en el proceso de lavado y corresponde a las aguas ricas en almidón que son expulsadas por rebalse. El flujo del RIL 2 es de 29,41 m3/h. RIL3: se refiere a las aguas que arrastran los sólidos que son separados en el proceso de lavado. El flujo de éste es de 6,79 m3/h. TABLA 1: Parámetros de descarga del total de RIL Parámetros Unidad Límite Norma Aceites y Grasas mg/L 50 Coniformes Fecales CF/100 mL 1000 DBO5 mg/L 100 Fósforo total mg/L 1 Nitrógeno Kjeldahl mg/L 10 Sólidos suspendidos mg/L 100 Poder espumógeno mm 7 Sólidos disueltos mg/L pH 5,5 – 9,0 Temperatura