The Shadows “Let me be the one”, con ella no ganaron, pero triunfaron en todo el

mundo. The Shadows fue el grupo representante del Reino Unido en 1975, el año en la que se pusieron nuevas normas en Eurovisión, como el actual sistema de votación, tras las quejas de las delegaciones de Alemania y de España. También supuso tras el triunfo del grupo sueco Abba en Eurovisión la presencia de grupos en el festival de ese año, curiosamente el primer y segundo puesto lo ocuparon los holandeses Teach-In y los británicos The Shadows. Se puede decir que los dos grupos salieron ganadores, los primeros se alzaron con el primer premio y los segundos a pesar de no ganar, “Let me be the one”, la canción con la que participaron, consiguió mucha popularidad en toda Europa. Mítica e influyente banda instrumental británica, una de las principales referencias musicales en los años previos a la explosión beat del Reino Unido. Estaba formada por los guitarristas Brian Robson, más conocido como Hank Marvin y por Bruce Welch, el bajista Terry “Jet” Harris y el batería Tony Meehan. Marvin y Welch eran amigos de la infancia, cuando en Newcastle acudían juntos al mismo colegio y escuchaban con avidez los sonidos del rock`n roll americano, en especial a Buddy Holly.

En su adolescencia formaron un grupo skiffle denominado The Railroaders, poco antes de trasladarse a Londres en donde actuaron con los Five Cherternuts. En la capital británica conocieron a Cliff Richard, al que se unieron a finales de los años 50 junto al bajista Ian Samwell (quién tocaba la guitarra antes de la llegada de Hank y Bruce) y el batería Terry Smart actuando con el nombre de The Drifters. Hank y Bruce habían sido descubiertos por el representante de Richard cuando actuaban en el

21´Coffee Bar. Cliff, asombrado con la habilidad de Marvin, le invitó a unirse a la banda. Hank aceptó pero con la condición de que su amigo Bruce también formara parte del conjunto en calidad de guitarra rítmica. En 1959 cambiaron su nombre por el de The Shadows para evitar coincidencias con el famoso grupo de soul americano. Fue en esta época cuando Samwell sería reemplazado por Jet Harris y Smart por Tony Meehan.

Ian Samwell, además de bajista, era un dotado compositor, consiguiendo un gran éxito para Cliff Richard con su tema “Move It”. Con posterioridad colaboraría con los Small Faces y trabajaría como productor de América. Los Shadows, además de continuar colaborando con Cliff Richard, dieron inicio a una brillante carrera en solitario. Producidos y arreglados por el legendario hombre EMI Norrie Paramor (el mismo que producía a Richard), los Shadows, con temas significados por un espléndido trabajo en las melodías y un límpido sonido, consiguieron el éxito en 1960 con “Apache” tras debutar en diciembre de 1959 con “Saturday dance”, un tema escrito por Hank y Peter Chester.

El fenomenal guitarra líder Hank Marvin se convirtió con su legendaria Fender Stratocaster en uno de los grandes héroes de los aprendices a guitarra de rock`n roll, entre ellos Jeff Beck, Jimmy Page, Eric Clapton, Mike Oldfield o Ritchie Blackmore, quienes imitaban en sus inicios su proceder en las seis cuerdas. En octubre 1961 Tony Meehan fue reemplazado por Brian Bennett y en abril de 1962 Jet Harris

fue reemplazado por Brian Locking. El alineación Marvin-Welch-Bennett-Locking duró por sólo 18 meses pero convenció y su música consiguió siete grandes éxito superando incluso a los Beatles. El compositor John Rostill reemplazó a Locking en octubre de 1963 ya que Locking quería dedicar más tiempo a ser Testigo de Jehová. . Esta alineación consolidó en un conjunto musical fino, innovando en numerosas maneras como ellos trataron guitarras diferentes y desarrollaron una gama más ancha de estilos musicales y un nivel más alto de musicanship general. Durante la década de los 60 que el grupo apareció con Cliff Richard en las películas The Young Ones, Summer Holiday, Wonderful Life, Finders Keepers, además de participar en teatro y comedias en Pantomime, participando en escenas de Cenicienta, Aladín y su lámpara maravillosa. En 1966 compusieron la banda sonora de la película “Finders Keepers”

En diciembre de 1968, sacaron un disco conmemorativo con los diez años del grupo junto con Cliff Richard. No fue cosa de rosas ya que Bruce decidió abandonar el grupo y se pensó que era el final del grupo, no siendo así ya que estaban promocionando otro disco Shades of Rock tenían firmado una gira por Japón. La gira no fue del todo éxitosa a pesar de gustar mucho "Slaughter On Tenth Avenue", pero sin Bruce ni Alan Hawkshaw se notó muchísimo la calidad del grupo. En los años posteriores editaron un disco titulado 'Frankenstein meets the Beach Boys' consiguiendo poco éxito en las listas de ventas británicas. En 1973 el grupo se reformó con la entrada del australiano John Farrar que además de tocar la guitarra, cantaba. Ese año editó un disco titulado Rocking With Curly Leads que modificaba el estilo que había realizado durante muchos años The Shadows, pero que sorprendió gratamente a la crítica y consiguió un gran éxito. En 1975, el jefe de producción de la BBC invita al grupo a participar en el concurso “Song for Europe”, un programa para escoger al representante del Reino Unido para el festival de Eurovisión. Durante unas semanas, la canción escrita por Paul Curtis e interpretada por The Shadows fue la escogida por el público inglés para representar al país en Eurovisión.

En la capital sueca, sede del festival, el grupo no se alzó con la victoria, pero consiguió el segundo puesto e hizo abrirse un hueco en las listas de venta de media Europa, Estados Unidos y Australia. En 1977, la casa EMI invita al grupo a participar en un tour junto con Francis Monkman que pertenecía a la banda inglesa, Sky. Editaron un single con el tema "Don't Cry For Me Argentina” consiguiendo ser número uno. Al poco tiempo Francis decide abandonar la gira y se une al grupo The Shadows los tres primeros integrantes del grupo Hank Marvin, Bruce Welch y Brian Bennett junto con Cliff Hall y Alan Jones. En la década de los 80, el grupo se dedicó a reeditar sus canciones pero cambiando el estilo musical, solamente el disco Guardian Angel era totalmente nuevo y no contenía canciones reeditadas por el grupo inglés. En esa misma época, el grupo cambió de casa discográfica pasando de la EMI a Polydor. Este cambio se hizo ya que el grupo deseaba tener los derechos de autor, pero la casa EMI quería tener los derechos para publicarlos y grabarlos. Al final todos contentos, el grupo consiguió todos los derechos hacia las canciones que habían compuesto y la casa EMI tendría todos los derechos a la hora de que cualquier cantante o tan siquiera el mismo grupo decidiera editar las canciones y sacarlas al mercado. En 1990 tras el accidente de tráfico de Alan Jones, el grupo decidió separarse y no volver a editar discos ni hacer giras. En el 2004 el grupo volvió a unirse en una gira llamada 'farewell tour' reeditando canciones que les hicieron muy populares en la década de los 60 y 70. Esta gira tuvo un gran éxito en todo el Reino Unido y The Shadows pensó en hacer una gira por toda Europa, consiguiendo no un éxito tan grande como en el Reino Unido, pero si fue seguida por sus incondicionales fans. Todavía no saben si esto es el fin de un cuento o simplemente es una continuidad como grupo, los rumores apuntan a que el 2008, el grupo cumple 50 años y quieren que Cliff Richard vuelva a unirse a ellos y empezar de nuevo y seguir soñando haciendo música.

Realizada por Jesús Palacios para www.eurovision-spain.com 07/08/06