Tratamiento inmunomodulador con trofoterapia y fitoterapia William SchmiU Lora médico internista

NATURAL IMMUNOMODULAT ING TREATMENT Keywords: Med icinal Plants, lmmunity, lmm unomodulator, Cancer, Phytotherapy, Diet Th erapy. Engl ish Abstract: Th is paper deals with sorne Andean-Amazon plants with immunomodulati ng effects, such as Anthodiscus pi losus, Mikan ia cord ifolia , Croton lechleri , Maytenus laevis, Uncaria tomentosa and Phyllanthus niruri , which were origina lly used by ancient Peruvians. However, the ir use has been adjusted to make it consisten! with curren! medical practices and requirements, and have preved to be clinically efficient from a·therapeut ic standpoint. The use of these plants for therapeutic purposes is to be supplemented with a balanced diet that basically avoids red meat, fritters, excessively ref ined food and chemical additives in general, with spec ial emphasis on the intake of food rich in fiber, proteins with a high biological value, and oleaginous elements. Accord ing to IPIFA's observations, with this type of food, which is both therapeutical and source of energy, very sick patients maintain a satisfactory nutritional cond ition and respond favorab ly to the immunomodulating phytotherapy.

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E NERO

1999

RESUMEN

GENERALIDADES

Este trabajo presenta algunas plantas medicinales andinoamazónicas inmunomoduladoras, como Anthodiscus pilosus, Mikania cordifolia, Croton lechleri, Maytenus laevis, Uncaria tomentosa y Phyllantus niruri, empleadas por los antiguos peruanos, adecuando su uso al contexto médico de nuestros días y comprobando su eficacia terapéutica en la práctica clínica. El tratamiento con estas plantas es complementado con un régimen dietético balanceado, en el que se supnme, fundamentalmente, las carnes rojas, las frituras, los alimentos excesivamente refinados y los aditivos químicos en general, y se incrementa el consumo de alimentos ricos en fibras, proteínas de alto valor biológico y oligoelementos. En el IPIFA se ha observado que, con este tipo de alimentación medio terapéutico, además de fuente de energía-, pacientes seriamente enfermos pueden mantener un satisfactorio estado nutricional y responder favorablemente a la fitoterapia inmunomoduladora

El sistema inmune está integrado por un conjunto de células que interactu án entre sí a través de mediadores químicos, favoreciendo el reconocimiento y la destrucción de agentes agresores. Sin embargo, resulta perjudicial cuando su actividad se dirige hacia nuestras propias moléculas. La función central del sistema inmune es su extraordinaria capacidad de reconocer las células del propio cuerpo y las que le son extrañas. El sistema inmune coexiste, normalmente, en forma pacífica con las células que identifica, tales como las moléculas del complejo mayor de histocompatibilidad (CMH); pero, cuando encuentra células o microorganismos extraños a sí, rápidamente reacciona. Cualquier elémento que pueda producir una respuesta inmune es conocido como antígeno. Este puede ser un microorganismo, tal como un virus o inclusive una parte del virus, y también tejidos o células de otros órganismos, que llevan marcadores mole-

culares extraños y que actúan como antígenos, lo que explica el rechazo de los injertos de tejidos. En situaciones anormales, el sistema inmune puede equivocarse y reconocer a lo propio como extraño, generando un ataque. El resultado es una enfermedad autoinmune. En otros casos, el sistema inmune responde en forma inapropiada contra sustancias inofensivas, tales como el polen o el pelo de animales; el resultado es una alergia, y a esta clase de antígeno se le denomina alergeno .

INMUNIDAD Y CANCER Se ha demostrado que muchas células cancerosas poseen antígenos; también se han detectado anticuerpos que se unen a estos antígenos, produciendo reacciones de inmuni.dad celular. A partir de estos descubrimientos, se ha desarrollado la teoría de la vigilancia inmunológica. Los responsables de la inmunidad antineoplásica son los linfocitos T citotóxicos, las células NK (Natural Killer) y los macrófagos activa-

CELULAS DEL SISTEMA INMUNE Unidades

B

Linfoóto• {

Fu'nción

Inmunidad humoral. Producen anticuerpos y células plasmáticas.

-

T Colaboradores

{

Citotóxicos

Inmunidad celular. Dirigen y regulan. Destruyen células infectadas, cancerosas o genéticamente diferentes.

Células Natural Killer (NK)

Atacan células enemigas, propias y extrañas.

Mácrófagos

Fagocitan.

Granulocitos

Destruyen microorganismos.

Complemento

Complementan la acción de los anticuerpos y eliminan complejos Ag-Ac

dos. La respuesta inmune permite la destrucción de clones de células tumorales, antes de que lleguen a ser clínicamente importantes. Un mecanismo inmunológico alterado permitiría que los clones tumorales evadan su destrucción. Una vez desarrollado el tumor, la inmunocompetencia del huésped varía inversamente al tamaño tumoral y directamente al estado general del paciente. Un aspecto fundametal es la detección de agentes carcinogenéticos -que, a la vez, pueden ser inmunosupresores-, presentes en el medio ambiente humano, tales como benceno, benzopireno, tricloroetileno, aflat-oxina, níquel y bencidina, entre otros. Existen virus con capacidad oncogénica, siendo éstos los siguientes: a) Papilomavirus: Es causante de papilomas y verrugas, pudiendo asociarse a carcinomas de cualquier epitelio escamoso. Transmitido por el varón, quien no suele sufrir efectos importantes de la infección, produce lesiones en el epitelio escamoso del cuello uterino, en el cual se instala el virus.

b) Virus de Epstein-Barr (VEB): Se relaciona con el Linfoma de Burkitt, diagnosticado en africanos en más del 90% de los casos. c) Virus de la Hepatitis B: Los hallazgos epidemiológicos entre hepatitis crónica B y el hepatoma sugieren que el virus puede ser el causante etiológico del 75% al 90 % de los casos, aunque también es posible la participación de otros factores, comd la predis-posición genética, el alcohol, el tabaco, los contraceptivos orales, entre otros. d) Retrovirus: Se caracteriza por poseer - la denominada transcriptasa inversa, enzima que permite la síntesis del DNA a partir del RNA. En el ser humano, los virus importantes son el HTLV-I, causante de la leueemia-linfoma del adulto, el HTLV-11, asociado a algunos casos de tricoleucemia, y el HTLV-III o HIV, agente etiológico del SIDA. Existen otros factores con comprobada actividad carcinogenética, como los rayos ultravioletas, causantes de diversos tipos de cáncer cutáneo, y el tabaquismo, que

es el paradigma del factor causal en la epidemiología del cáncer. Muchas de las más de cinco mil sustancias aisladas en las partículas de humo del tabaco natural se han identificado como potentes carcinógenos. El más amplio estudio prospectivo sobre el riesgo del consumo del tabaco ha sido realizado por la Asociación Americana del Cáncer.

NUTRICION E INMUNIDAD Existen numerosos estudios que relacionan una dieta rica en fibra a un menor riesgo de cáncer de colon. Se ha comprobado, asimismo, que las dietas cármcas ricas en grasas y pobres en fibras propician la carcinogenesis del colon. En este sentido, las investigaciones se han orientado con más insistencia a establecer una posible relación entre las grasas de la dieta y los cánceres de colon, útero, ovario, mama y próstata. Un capítulo aparte es la alimentación relacionada al cáncer de estómago. Son factores coadyuvantes dietas ricas en alimentos ahumados, carnes

desecadas y saladas, nitratos o nitritos adicionados a los alimentos y las altas temperaturas de los alimentos y bebidas. Debido a diversos factores, gran parte de la población peruana está mal alimentada; en las zonas urbanas, por el generalizado consumo de alimentos procesados y refina dos, con poco o ningún valor nutritivo (pan blanco, arroz, cereales refinados, frutas enlatadas, bebidas gaseosas, alimentos químicos, etc. ). Un cambio saludable en nuestros hábitos alimenticios implica una nutrición adecuada y equilibrada, basada en nutrientes naturales que contengan ácidos grasos esenciales, cereales integrales, vegetales de hojas verdes, verduras frescas, legumbres, etc., todo lo cual fortalece el sistema inmunológico. Minerales como el zinc, cobre, selenio, manganeso, etc., y las vitaminas A, C y E actúan sinérgicamente y cumplen funciones específicas que también lo fortalecen. En suma, todos los estudios de investigación afirman que la mala alimentación y la desnutrición están siempre aso-

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ciadas a una depresión del sis- más de cien enzimas, entre las tema inmunológico. Una de las cuales las de DNA y RNA polivita~inas esperanzadoras es la merasa, precursoras de las provitamina A. Tanto en los carci- . teínas a partir del código genétinomas de células epiteliales de co. Involucrado en el sistema la cavidad orofaríngea como inmunológico, el zinc incremenen el cáncer de pulmón, los ta la actividad de las células T niveles de betacarotenos se destructoras. encuentran muy bajos. Una sene de estudios controlados demuestran que un mayor con- FITOTERAPIA sumo de betacarotenos dismi- E INMUNIDAD nuyen el riesgo de contraer En todos los países y sistecáncer pulmonar. El betacaroteno inhibe el crecimiento celu- mas de salud es frecuente el uso lar en tejidos precancerosos y de determinadas plantas en la cancerosos de la boca, y previe- terapéutica médica. La identifine daños en el ADN de las cación de sus propiedades células de la cavidad oral. Los curativas ha provenido, princisujetos que reciben betacarote- palmente, de la información nos mostraron un índice de proporcionada por el saber traremisión de las lesiones, ya sea dicional, validado por el estuparcial o completa. dio taxonómico, fitoquímico, La vitamina C ha venido farmacológico y clínico. La adquiriendo alta reputación identificación de los principios como agente capaz de inhibir e activos ha originado, a su vez, incluso regresionar tumores el desarrollo de nuevos fármamalignos, a dosis elevadas. En cos. Bien encaminado este prola literatura médica existen ceso, conlleva la protección de cerca de noventa estudios epi- la flora medicinal, así como la demiológicos que examinan la creación de una sólida base relación entre la vitamina e y científico-tecnológica. el cáncer. En más de setenta En las ultimas décadas, el estudios, se encontró que un avance de la investigación etnoalto nivel de vitamina e impli- botánica y etnomédica ha aporca un significativo efecto pro- tado elementos de juicio válitector, especialmente para el dos, creando una mayor concáncer de estómago, de la cavi- ciencia respecto a la importandad oral y del páncreas, mien- cia de los recursos terapéuticos tras que algunos investigadores naturales, especialmente de las parecen sugerir que la vitamina regiones andino-amazónicas. e también puede desempeñar Las plantas, en su estructura algún rol en la prevención del original, cuentan con fitocomplejos capaces de resolver procáncer de mama. Estudios epidemiológicos blemas inflamatorios, calmar humanos prueban que bajas el dolor e, incluso, aumentar concentraciones séricas de sele- las defensas del orgamsmo. nio y vitamina E aumentan el Debido a su interacción, se riesgo de contraer cáncer de estó- potencian, haciendo así de las mago, esófago, colon, pulmón, plantas medicinales, en su próstata y mama. Cabe aclarar estado natural, verdaderos que un componente del selenio fitomedicamentos. es la glutation peroxidasa, la cual protege a las células contra el daño oxidativo, ejerciendo, por PLANTAS MEDICINALES tanto, un efecto anticanceroso. INMUNOMODULADORAS La vitamina E es un antioxidanA continuación, presentate intracelular que puede, además, inhibir la formación de mos una breve relación de nitrosaminas, agentes etiológicos algunas de las plantas medicide cáncer gastrointestinal. En nales utilizadas en el Instituto conclusión, estudios epidemio- Peruano de Investigación lógicos sustentan que un nivel Fitoterápica Andina (IPIFA), elevado de betacaroteno, vitámi- como alternativa válida para na C, vitamina E y selenio dismi- mejorar la atención de salud nuye el riesgo de desarrollar de nuestros pacientes, asociada, en algunos casos, a tratadiversos tipos de cáncer. Otro de los oligoelementos mientos médicos convencioimportantes es el zinc, que inter- nales y reforzada siempre con viene en la síntesis y el metabo- la correspondiente alimentalismo proteico. Forma parte de ción terapéutica.

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Anthodiscus pilosus (Tahuarí): Familia Bignoniaceae. Es un árbol perenne de 15 a 20 metros de altura, ramificado en su parte media superior; hojas digitadas; inflorescencia, una panícula contraída, terminal o axilar; flores de color rojo; cápsula gruesa y cilíndrica; semillas coriáceas de ala gruesa no membranosa, que producen un aceite. Esta especie, distribuida por el río Amazonas y sus tributarios, ha ·sido bien estudiada; así, en la fracción ácida de la madera del tronco se ha aislado lapacho!; de la fracción neutra se ha separado dehidrotectol, dehidro -alfa-la pachona, dehidro-iso-alfa-lapachona, sitosterona y sitosterol; de la corteza del tallo se obtuvo lapacho!, lupenona y bsitosterol; en la corteza se logró aislar un glicósido mdoides, con propiedades antimaláricas. El lapacho! es un

La respuesta inmune permite la destrucción de clones de células tumorales, antes de que lleguen a ser clínicamente importantes. compuesto que tiene actividad citostática, antiinflamatoria y antimicrobiana. Pruebas farmacológicas han dado evidencias sobre esta actividad; igualmente, se han realizado ensayos clínicos con resultados positivos (Souza Brito 1993; Berna! y Correa 1989) . En los últimos años, se ha extendido la fama de que la corteza de este árbol cura el cáncer, lo que ha acrecentado su valor (Schultes y Raffauf, 1990). La decocción de su corteza -potencialmente tóxica, por lo que es necesario un manejo cuidadoso-, es utilizada como antitumoral y antipalúdico. Asimismo, como antirreumático, por el alto contenido biodinámico de sus alcaloides y triterpenos; en uso externo, para afecciones dérmicas (Berg, 1987). En nuestro Instituto la empleamos también en casos de diabetes.

Mikania cordifolia (Huaco Blanco): Familia Compuestas. Este bejuco crece en la Ceja de Selva del sur-oriente del Perú; ha sido aclimatado, adaptado y propagado, vía invernadero, en nuestro biohuerto de Lima por E. Szeliga, sdb. Es una planta rastrera y trepadora, de tallo débil; sus flores son blancas y sus hojas acorazonadas, de allí su denominación "cordifolia". Puede alcanzar los 30 metros de largo. Muy apreciada por los nativos machiguengas, éstos utilizan, principalmente, sus hojas como antídoto en casos de mordeduras de serpientes venenosas, lo cual da a entender sus grandes propiedades inmunológicas, siendo, por tanto, particularmente apreciada también por nuestro grupo médico; sobre todo en casos de cáncer y SIDA. Las investigaciones realizadas le · adjudican efectos antiparasitarios, antibacterianos, antimicóticos, antiinflamatorios e inmunoestimulantes. Es muy rica en principios biodinámicos activos, con un · alto contenido de linalool. Del análisis de las . hojas se han aislado compuestos como el quercitín 3-0-glucósido, ácido 3-5-dicafeilquínico, 1-8-cineol y linalool 6-0-b-d-glucopiranósido. Croton lechleri (Sangre de Drago): Familia Euphor-biaceae. Es un árbol no muy grande, pero frondoso, de hojas enteras dentadas, raramente lobuladas, que adquieren un color anaranjado antes de caer. Su fruto es equizocárpico; sus semillas, lisas o con una pequeña carúncula notoria. El látex de este árbol amazónico es usado por sus propiedades antiinflamatorias y cicatrizantes. En las cortaduras y heridas infectadas se aplica directamente, observándose una rápida cicatrización y alivio del dolor. Excelente para las úlceras gástricas y remedio obligado en casos de cáncer y SIDA, recomendamos tomarlo en gotas, diluidas en agua o jugo de fruta. En 1974, Pérez realizó en Lima una amplia investigación sobre varios aspectos botánicos, químicos y farmacológicos de esta especie. Posteriormente, un grupo de farmacólogos norteamericanos (Persinos et al, 1974) logró aislar un alca-.

loide denominado taspina, en el que se comprobaron propiedades antiinflamatorias en pruebas experimentales, por lo que estimaron que la taspina podría ser una droga útil para enfermedades inflamatorias, como las reumatológicas. De hecho, la MedicinaTradicional le ha venido dando este uso. En la Universidad Peruana Cayetano Heredia, Vaisberg y col. (1979) comprobaron los efectos cicatrizantes de la taspina en un test in vivo en ratas. Los experimentos realizados para estudiar su meca nismo de acción en cultivos celulares demostraron que el alcaloide no· era tóxico para los fibroblastos epidérmicos humanos y que carecía de efectos sobre la proliferación celular. Por otra parte, se encontró que se incrementaba la migración de los fibroblastos, acción que, probablemente, explique el mecanismo por el cual la taspina acelera el proceso de cicatrización de las heridas.

La Uncaria tomentosa produce un aumento considerable de la fagocitosis. En la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM), Lima, se realizaron pruebas biológicas, demostrándose efectos cicatrizantes al cabo de seis horas en todos los ratones a los que se les practicó una _herida en la piel (Pérez, 1988). Ubillas y col. (1994) aislaron del látex del C. lechleri una proantocianidina oligomérica, compuesto que en sus investigaeiones ha demostrado actividad contra una gran variedad de virus DNA y RNA. En pruebas in vitro ofreció una potente actividad contra cepas de virus respiratorio (RSV) sincitial, virus A de la influenza (FLU-A) y virus de parainfluenza (PIV). En ensayos paralelos, igualmente exhibió una significativa actividad inhibitoria contra el herpesvirus (HSV) tipo 1 y 2, incluyendo el herpesvirus resistente a los fármacos "Acidovir©" y "Foscarnet©". También se observó inhibición

contra los virus de hepatitis A y B. Las pruebas realizadas en laboratorio comprobaron los resultados obtenidos in vitro y demostraron, además, la ausencia de toxicidad. Maytenus laevis (Chuchuhuasi): Familia Myrtaceae. Arbol grande -de 15 a 25 metros de altura-, de tronco grueso, erecto, bien ramificado; follaje verde claro; madera dura y "lechosa"; hojas persistentes, conaceas, alternas, pecioladas; flores unisexuales, axilares, pequeñas; fruto capsular y semillas rodeadas de un anillo carnoso. Esta especie crece en la región sub-andina de la hoya amazónica de Colombia, Ecuador y Perú. De extraordinario valor en la Alta Amazonía, es utilizada por la población indígena nativa; pero, más frecuentemente, por los habitantes urbanos, que señalan su bondad en diversas enfermedades. Crece abundantemente en el río Putumayo, donde es bien conocida por los nativos. Tradicionalmente, éstos parten un pedazo de corteza de unos 5 cm de largo, la cocinan en dos litros de agua, dejando que hierva hasta que se reduzca a la mitad; este líquido se toma por copas, dos veces al día, para contrarrestar el reumatismo y la artritis. En algunas comunidades de la Selva peruana se macera la corteza en aguardiente de caña, aconsejándose beber este extracto, diariamente, después del desayuno (Ayala Flores 1984, I); tiene, además, fama de ser un buen reconstituyente afrodisíaco (García Barriga, 1992, II: 144). Investigaciones fitoquímicas reportan la presencia de saponinas, esteroides, derivados fenólicos, vitaminas y almidones (Albornoz, 1993: 420). En muestras recolectadas por el botánico García Barriga (1992), investigadores italianos encontraron que la corteza y la raíz contienen un grupo de fenoldienonas con esqueleto triterpénico y proantocianidina dimérica. Las primeras tienen una acción antitumoral, demostrada a nivel de la síntesis proteica (cáncer) y, las segundas, una notable actividad antiinflamatoria (reumatismo). Otras investigaciones determinaron la presencia de un alcaloide denominado maytenina; esta sustancia ten-

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dría, igualmente, efectos antitu­ morales. Tanto en la raíz como en el tronco se han identificado estos compuestos: 4-0 methyl epigallo­ catequina; proantocianidina maytenia (Bichara et al., 1992). En la Amazonía peruana, al M. laevis se le atribuye acción antirreumática, especialmente en la artrtitis reumatoide. En nuestra práctica clínica utiliza­ mos la variedad Maytenus kru­ kovii en extracto acuoso o bien alcohólico, con efectos antirreu­ máticos similares al M. laevis. Uncaria tomentosa (Uña de Gato) : Familia Rubaceae. Crece en la zona central y sur­ oriental del Perú, en los depar­ tamentos de Loreto, Ucayali, Huánuco y Madre de Dios. Por nuestra parte, hemos encontrado Uncaria guianensis en la Selva Alta del Cusco. Ambas especies son arbustos trepadores (por tanto, bejucos, no lianas), cuyos tallos están armados de espinas fuertes en forma de garfios. Las hojas y las ramas están provistas de una pelusilla o tomento. Esta planta, que ha concitado el interés internacional, ha sido investigada científicamente no sólo en el Perú sino también en Norteamérica y Europa. La Medicina Tradicional, conocedora de sus bondades medicinales, ha venido usándo­ la en pr:ocesos reumáticos, neo­ plasias y enfermedades infec­ ciosas. Igual uso se le da en el IPIFA, habiéndose comproba­ do la decocción como la forma más efectiva. En las investigaciones reali­ zadas, se han aislado tres gran­ des grupos de componentes fitoquímicos: los alcaloides, los glicósidos y los triterpenos. Estos elementos fitoquímicos no se encuentran aislados, sino formando compuestos que interactúan, unidos a otras sustancias aparentemente inac­ tivas que le confieren mayor potencialidad y eficacia, sin que existan efectos colaterales nocivos a dosis terapéuticas. Estos alcaloides de la Uncaria tomentosa, identificados como pteropodina, isopteropodina, mitrafilina, isomitrafilina, rin­ chofilina e isorinchofilina, producen un aumento consi­ derable de la fagocitosis de los granulocitos y de los macrófa­ gos. Activados estos últimos, en cooperación con los linfoci­ tos T desarrollan una función específica contra las células

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cirugía, la quimioterapia y la irradiación. Hemos podido observar que la quimioterapia y la radioterapia son mejor tolera­ das, los valores sanguíneos bajan menos de su nivel y la fase de recuperación es más corta. En cáncer terminal, hay mejoría del cuadro sintomático, dismi­ nución de la masa tumoral y meJor calidad de vida. Los casos de alergia, así como de asma bronquial, también mejo­ ran, llegando, en algunos pacientes, a la eliminación com­ pleta de los síntomas por un período prolongado, sin necesi­ dad de nuevo tratamiento. Phyllantus niruri (Chanca­ piedra): Familia Euphorbia­ ceae. Esta planta pantropical crece silvestre en la Cuenca Amazónica, pero puede culti­ varse fácilmente. Es una hierba anual, de unos 50 cm de altu­ ra, tallo erguido, hojas alter­ nas, sésiles oblongas; flores de color blanquecino-verdoso, solitarias,. axilares, pedicela­ das; frutos pequeños en una Las plantas cápsula comprimida y globosa; señaladas pue­ raíz larga y poco ramificada. den uti izarse en Cabieses ha resumido sus abundantes compuestos quí­ tratamientos micos de la siguiente forma: Lignanos: filantina, hipofi­ prolongados , lantina, filtetralina, lintetralina, previa fase depu­ nirantina, nirtetralina, nirfilina, filnirurina, nirurina, nirurineti­ rativa, y de na y otros hidroxilignanos. preferencia, en Terpenos: cimenol, limone­ forma alternada. no, lupeol y acetato de lupeol. Flavonoides: quercitina, quer­ citrina, isoquercitrina, astragali­ como antiinflamatorios. Los na, rutina y otros. triterpenos aislados tienen tam­ Benzenoides: metilsalicilato, filester. bién acción antiinflamatoria. En procesos reumatológi­ Lípidos: ácido ricinoleico, ácido cos, la Uncaria tomentosa ha linoleico, ácido linolénico. mejorado la salud de nuestros Alcaloides: norsecurinina, 4pacientes en un alto porcenta­ metoxi-norsecurinina, mrunna, je. La duración del tratamien­ nirurinetina, filantina, filocrisina. to depende de la gravedad del Esteroides: beta-sitosterol, 24caso, no habiéndose encontra­ isopropil-colesterol, estradiol. do efectos secundarios en Alkanos: triacontan-1 -al, tria­ pacientes que han necesitado contan- 1 -lool. tratamiento prolongado. Sin · Vitamina C, taninos, saponinas. También en n uestro Insti­ embargo, hay que considerar que en procesos con severo tuto h a sido comprobada compromiso de partes sólidas, clínicamente la acción del el cuadro inflamatorio mejora, Phyllantus niruri en los proble­ mas no la deformación, por lo mas hepáticos, especialmente que es necesario, algunas veces, en el tratamiento de la icteri­ el tratamiento quirúrgico para cia; asimismo, sus aplicaciones una recuperación total, como en la diabetes y en las litiasis. en la artrosis con articulacio­ Como antibacteriano ha nes deformadas. demostrado actividad frente a l Por razones éticas, en algunos Staphylococcus Aureus y a l a casos de enfermedades malignas se Pasteurella pestis. S e h a n de­ han tomado en consideración las tectado acciones antitumorales habituales medidas médicas: la en ratas de experimentación, y

tumorales. Asimismo, desem­ peñan un papel importante en la defensa del organismo con­ tra las infecciones, aniquilatt­ do a los agentes patógenos y a las células ocupadas por éstos, resultando, por tanto, un buen inmunoestimulante. Estos macrófagos tienen, además, una segunda función importante: eliminar los comple­ jos inmunizantes que favorecen las inflamaciones; este proceso se desenvuelve por fagocitosis, disminuyendo de este modo las inflamaciones y las alergias. Por otro lado, por la actividad lítica de los macrófagos, influencia­ dos por los alcaloides, actúan solamente sobre las células " objetivo " o invasoras, sin afec­ tar las células normales. Los glicósidos del ácido qui­ nóvico presentan efecto inhibi­ torio de los virus ARN (virus de la estomatitis vesicular y rinovirus ); actúan, además,

1

hay información de que esta actividad pudiera estar relacio­ nada con uno de sus componen­ tes químicos: la dibenzilbutiro­ La Central lactona. de Medicamentos (CEME) ha incluido Phyllantus niruri en su " Programa de Investigaciones de Plantas Medicinales " , y los resul­ tados de las pruebas preclínicas y clínicas señalan una acción pre­ ventiva en la formación de cálcu­ los urinarios, además de su efecto lítico (Búrigo, 1993).

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A la fecha, se han atendido e historiado en el IPIFA alre­ dedor de 3 0 . 000 pacientes ambulatorios, procedentes de distintas regiones del país y algunos del extranjero, de los cuales 60% con enfermedades crónicas, 40% de ellos con enfermedades del aparato res­ piratorio, 2 5 % con enferme­ dades reumatológicas, _ 1 5 % del tubo digestivo, 1 0 % de la piel y otro 1 0 % con neopla­ sias. El restante 40% ha pre­ sentado enfermedades agudas, de las cuales el 70% han sido infecciones respiratorias agu­ das (IRA), 20% enfermedades diarréicas agudas y, el 1 0 % restante, otras enfermedades. De acuerdo a los 15 años de experiencia clínica del IPIFA con recursos naturales no irradiados, las plantas arriba señaladas pue­ den utilizarse en tratamientos prolongados, previa fase depura­ tiva o paralelamente a ésta y, de preferencia, en forma alternada para no habituar al organismo a constantes estímulos exógenos. No suele presentarse rechazo a las terapias, los pacientes se acostumbran al sabor de las plantas y, como en el caso de la Uña de Gato, ésta puede prescri­ birse también en jarabe, tratán­ dose de niños, o en tabletas o cápsulas, en pacientes con res­ tricción hídrica. Según estudios farmacológi­ cos experimentales, los princi­ pios activos de plantas como las mencionadas estimulan el poder fagocítico y agresor de las células de defensa y modu­ lan su crecimiento, lo cual ha sido verificado por la observa­ ción clínica realizada en nume­ rosos pacientes, beneficiados, básicamente, del tratamiento fitoterápico especializado, com­ plementado por una dietotera­ pia equilibrada y atáxica.

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NATURA MEDICATRIX

N' 52 ENERO 1999