Economía 

UNIDAD 3. AGENTES Y SISTEMAS ECONÓMICOS 

 

Unidad 3. Agentes y sistemas económicos   

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Contenido  1. Los agentes económicos  2. Los sistemas económicos  3. El pensamiento y los sistemas económicos 

 

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Introducción 

En  el  mundo  de  la  economía  podemos  observar  que  constantemente  se  están  produciendo  intercambios.  Los  protagonistas  de  estos  intercambios  son  los  agentes  económicos:  familias,  empresas  y  sector  público.  Cada  uno  de  ellos  cumple  funciones  distintas,  pero  complementarias.  En  el  desarrollo  de  estas  funciones,  los  agentes  económicos  establecen  relaciones  mutuas  y  se  organizan  para  resolver  los problemas  sobre  qué,  cómo  y  para  quién  producir, dando lugar a distintos sistemas económicos.     

El  rico  industrial  se  horrorizó  cuando  vio  a  un  pescador tranquilamente recostado en su barca y  fumando su pipa. 

Entonces  podrías  ir  a  aguas  más  profundas  y  pescar más peces. Entonces ganarías lo suficiente  para  comprarte  unas  redes  de  nailon.  Pronto  ganarías  para  tener  dos  barcas…  y  hasta  una  verdadera flota. Entonces serías rico como yo. 

‐¿Por  qué  no  has  salido  a  pescar?  –preguntó  el  industrial. 

‐¿Y  qué  podría  hacer  entonces?  –preguntó  de  nuevo el pescador. 

‐  Porque  ya  he  pescado  bastante  por  hoy  – respondió el pescador. 

‐Podrías sentarte y disfrutar de la vida –respondió  el industrial. 

‐¿Y por qué no pescas más de lo que necesitas? – insistió el industrial. 

‐¿Y qué estoy haciendo en este preciso momento?  –respondió satisfecho el pescador. 

‐¿Y qué iba a hacer con ello? –preguntó a su vez el  pescador. 

  MELLO, Anthony: El canto del pájaro.    

El pescador satisfecho 

‐Ganarás  más  dinero  –fue  la  respuesta‐.  De  ese  modo  podrías  poner  un  motor  a  tu  barca. 

 

  1. Los agentes económicos    La satisfacción de necesidades mediante la producción de bienes y servicios  implica poner en  relación,  al  menos  dos  polos  de  la  actividad  económica:  la  producción  y  el  consumo.  En  definitiva  dar  entrada  en  el  escenario  de  la  economía  a  los  dos  agentes  básicos  de  su  funcionamiento: economías domésticas y empresas.        Colegio San Vicente de Paúl – CENTROS EDUCATIVOS VICENCIANOS  www.csvpcadiz.org  1 | P á g i n a  

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Las familias o economías domésticas constituyen el conjunto de agentes económicos  cuya función principal es percibir rentas y gastarlas para satisfacer sus necesidades. En  sentido económico, una  familia comprende a los habitantes de una misma residencia  principal tengan o no lazos de parentesco, y puede constar de una sola persona. 

Las  familias  perciben  ingresos,  que  obtienen  de  su  patrimonio  o  de  su    trabajo:  son  los  que  podríamos  denominar  ingresos  primarios.  Pueden  percibir  también  ingresos  que  no  tengan  una  contrapartida  directa  (por  ejemplo:  las  ayudas    familiares)  éstas  son  las  llamadas  transferencias.  Las familias utilizan sus ingresos de tres maneras básicas:  − Pagan impuestos y  cuotas sociales.  − Gastan sus ingresos en consumir.  − Ahorran el resto de sus ingresos.    •

Las empresas o Unidades de producción son el conjunto de agentes económicos cuya  principal función  consiste en combinar  factores de producción para producir bienes y  servicios destinados a ser vendidos en un mercado. Veamos de forma esquemática las  relaciones simples que se establecen entre empresa y familia  Pago de los bienes y servicios ( DEMANDA)

Salarios, intereses EMPRESAS 

FAMILIAS  Trabajo; capital Bienes y servicios (OFERTA)

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Otro de los agentes económicos en nuestras economías es el propio Estado o Sector  Público  (las  Administraciones  Públicas)  que  están  destinadas  a  producir  bienes  y  servicios no mercantiles, destinados a la colectividad (sanidad, educación, subsidios al  desempleo, etc..). Para poder realizar esta actividad, el Estado necesita recoger de la  sociedad impuestos. 

Ciertos  Organismos  de  la  Administración  Pública  pueden  encontrarse  clasificados  en  la  categoría de empresas (correos, ferrocarriles, etc.), que son dirigidas de la misma forma que  otros sectores de la Administración. 

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Funciones y relaciones entre los agentes: el Flujo Circular de la Renta 

Los agentes económicos se diferencian por sus funciones básicas y sus objetivos:  Agentes  económicos 

Funciones 

Objetivos 

Consumo 

Maximizar  su  propio  bienestar  eligiendo  aquellos  bienes  que  más  les  satisfacen  de  acuerdo  con  sus  preferencias y su limitado presupuesto. 

Empresas 

Producción 

Maximizar sus beneficios utilizando eficientemente los  recursos  de  que  dispone  para  producir  los  bienes  y  servicios de la forma más rentable. 

Sector Público 

Regulación del  sistema 

Maximizar el bienestar general utilizando los recursos  de  que  dispone  para  producir  los  bienes  y  servicios  públicos necesarios y reducir desigualdades. 

Familias 

  Las  funciones  de  los  agentes  económicos  se  relacionan  mutuamente.  Lo  que  compran  los  consumidores  es  lo  que  venden  las  empresas.  A  su  vez,  los  impuestos  que  pagan  los  consumidores  y  las  empresas  al  Estado  vuelven  a  ellos  en  forma  de  ayudas,  asistencia  sanitaria,  educación,  etc.  En  resumen,  entre  los  agentes  se  establecen  unas  relaciones  circulares en las que el dinero fluye continuamente.  a. La  primera  relación  se  da  en  el  llamado  mercado  de  productos  (representado  en  las  líneas  externas  del  siguiente  gráfico).  En  él  se  intercambian  bienes  y  servicios    que  ofertan las empresas, a cambio del dinero que pagan las familias por ellos.  b. La  segunda  relación  se  da  en  el  llamado  mercado  de  factores  (representado  en  las  líneas internas entre empresas y familias). Aquí, las familias ofrecen a las empresas su  trabajo,  sus  ahorros,  sus  solares,  etc.,  y  éstas  les  pagan  a  cambio  salarios,  intereses,  rentas, etc.   

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  En el mismo gráfico quedan representados dos tipos de flujos:  a. Flujo  real:  el  flujo  que  se  produce  entre  familias  y  empresas,  intercambiándose  factores de producción y bienes y servicios.  b. Flujo monetario: el flujo de dinero que constituyen los salarios, las rentas y los precios  pagados entre ambos.  El  sector  público  también  mantiene  relaciones  con  las  familias  y  las  empresas.  En  el  gráfico  quedan reflejadas dos tipos de relaciones:  a. Los pagos de impuestos que empresas y familias hacen al Estado  b. La  prestación  de  servicios  y  entrega  de  bienes,  ayudas  y  subvenciones  (transferencias) que el estado hace a familias y empresas. 

2. Los sistemas económicos    Todas  las  economías  deben  afrontar  y  resolver  los  tres  problemas  básicos  de  cualquier  sociedad:  •

Qué bienes producir y en qué cantidades. Habrá que decidir a qué necesidades vamos  a dedicar nuestros recursos escasos: ¿viviendas de renta libre o viviendas protegidas?,  ¿sanidad  pública  o  privada?,  ¿más  gasto  en  armamento  o  más  en  la  construcción  de  colegios?, etc. 

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Cómo se va a producir estos bienes. Tendremos que fijar qué recursos y qué técnicas  emplearemos  en  la  producción  de  los  bienes:  ¿nuevas  tecnologías  o  procedimientos  artesanales?,  ¿recursos  baratos  y  contaminantes  o  caros  y  respetuosos  con  el  medio  ambiente?, ¿gestión privada o gestión pública?, etc. 

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Para  quién  van  a  producirse  esos  bienes.  Será  necesario  decidir  cómo  se  van  a  distribuir los bienes producidos: ¿los tendrán quienes los puedan pagar?, ¿habrá que  distribuirlos gratuitamente?, ¿se atenderán las necesidades de todos?, ¿se tendrán en  cuenta las diferencias salariales entre las familias?, etc. 

Aunque se trata de problemas comunes a todas las sociedades y a lo largo de toda la historia,  cada sociedad trata de resolverlos de distinta forma.  Un  sistema  económico  es  la  forma  en  que  una  sociedad  se  organizar  para  resolver  sus  problemas económicos básicos: qué producir, cómo y para quién.   

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  Sistema  Esclavista  s.IV d.C.    Sistema  Feudal  ss.X‐XIV 

Capitalismo  Mercantil  ss.XVI‐ 1ª1/2 XIVII 

Capitalismo  Industrial  ss.XVIII‐XIX 

Capitalismo  Financiero  s.XX 

Sistema  Comunista  s.XX 

Economía  Mixta de  Mercado  SsXX‐XXI 

El sistema esclavista de organización económica alcanzó su plenitud en la antigua Grecia y Roma. La  actividad económica dominante era la agricultura [¿Qué se producía?]. El sistema de producción se  basaba en la explotación de una mano de obra esclava por parte de los patricios (nobleza romana).  El fruto de la misma se distribuía entre esta clase dominante y los libertos o esclavos liberados y los  plebeyos [¿Para quién?].  El sistema feudal tuvo una lenta evolución, alcanzando su apogeo entre los siglos IX y XIV en Europa  Occidental. Su estructura económica era fundamentalmente agrícola, con pequeños artesanos que  apoyaban esta actividad principal. El comercio era muy reducido.  Las clases sociales dominantes era la nobleza y el clero, propietarios  mayoritarios de la tierra. Las  clases bajas estaban constituidas por siervos de la gleba, que cultivaban los campos.   El producto social se repartía fundamentalmente entre las clases privilegiadas.  El capitalismo mercantil o sistema mercantilista se desarrolla en la Europa del siglo XVI, a partir de  los grandes descubrimientos. La mayor parte de la actividad sigue siendo agrícola pero el comercio y  la actividad manufacturera comienzan a adquirir gran importancia. El auge del comercio lleva anexo  la  difusión  de  la  moneda  y  otros  instrumentos  financieros  (letra  de  cambio,  pagarés,  etc.).  Surgen  grandes fortunas derivadas de esta actividad y aparecen los primeros bancos. Es una época en la que  se da una primera gran acumulación de capital y que pone las bases para el desarrollo de una clase  social nueva “la burguesía” y un nuevo sistema económico “el capitalismo”.  A  partir  del  siglo  XVIII  la  aparición  de  nuevas  técnicas  de  producción  (la  máquina  de  vapor  en  la  siderurgia y la spinning – jenny en la industria textil) hace que se pase de unas formas productivas  basadas en la agricultura y la pequeña manufactura a otra que se basa en la actividad industrial  en  gran  escala.  Nace  la  empresa  moderna,  el  obrero  industrial  que  ofrece  su  trabajo  a  cambio  de  un  salario.  Triunfan  las  ideas  liberales  sobre  las  conservadoras  del  Antiguo  Régimen.  Surge,  en  definitiva, un nuevo orden económico, social y político: el capitalismo industrial.  A mediados del siglo XIX  tiene lugar una segunda revolución industrial; las pequeñas empresas se  hacen  más  grandes;  se  necesitan  más  medios  financieros  (capitales  financieros);  aparecen  las  grandes entidades bancarias que poco a poco van a interrelacionarse con las industrias, dando lugar  a lo que se llama capitalismo financiero.  Los grandes beneficios acumulados durante esta época se apoyaron en tres pilares básicos:  1. El progreso de la técnica que dio lugar a una gran productividad.  2. La explotación hasta límites poco imaginables de la mano de obra.  3. La explotación de las colonias que aportó un caudal importante de materias primas baratas.  Todo ello sancionado por un régimen político en el que el Estado no tenía intervención en el sistema  económico y se limitaba a defender el poder político de la clase dominante.    Esta situación explotó definitivamente a finales del siglo XIX con la aparición de sindicatos, partidos  políticos que propugnaban un sistema social más justo, siguiendo los postulados teóricos de Marx y  Engels. La Revolución bolchevique de 1917 da carta de naturaleza a un nuevo sistema social, político  y económico: el sistema comunista.    Las características más destacadas de este sistema son las siguientes:  1.El Estado es el propietario de todos los medios de producción, con lo que se intentaba evitar la  explotación del hombre por el hombre. No existe iniciativa privada en la actividad económica.  2.No  existe  mercado  tal  y  como  nosotros  los  conocemos  en  la  actualidad.  Es  el  Estado  el  que  asume el papel de distribuir los recursos , fijar producciones y poner los precios.  3.La organización de la producción se lleva a cabo a través de un Órgano de Planificación Central  que  fija  planes  de  producción  (de  carácter  quinquenal    en  la  antigua  URSS).  Todo  queda  regulado en estos planes.  Por causas distintas, pero que podíamos resumir en una “la ineficiencia”, el sistema de planificación  fracasó  en  la  antigua  URSS  y  con  él  una  forma  social  de  vida.  Las  consecuencias  se  hicieron  extensivas de forma inmediata a otros países, de forma que hoy es difícil encontrar  alguno (quizás  Cuba podría asemejarse) que mantenga las formas económicas de actuación de la URSS. La mayor  parte  han  evolucionado  hacia  sistemas  de  economía  de  mercado  y  otros  (China)  hacia  formas  intermedias entre ambos sistemas.  La importancia del sistema de planificación central va más allá de su propia dinámica, pues su puesta  en  funcionamiento  y  el  mantenimiento  de  derechos  sociales  gratuitos    para  todos  sus  ciudadanos   dio lugar a que los países del bloque occidental instituyeran sistemas de economía mixta en las que  el  Estado  participaba  de  manera  importante  en  la  economía  (empresas    públicas  en  sectores  estratégicos) y suministraba  servicios sociales a los sectores sociales menos favorecidos. 

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Economías de mercado 

Economías de planificación  central 

− Los agentes económicos  − El Estado que planifica y  en el MERCADO deciden  decide a través de  qué, cómo y  para quién  instituciones para la  ¿Quién   producir.  planificación (Ministerios,  etc.). Las empresas estatales  − Creciente importancia de  toma las  deciden sobre objetivos a  las grandes corporaciones  decisiones?  pequeña escala.  u oligopolios que  interfieren el libre juego  del mercado.  − Privada.  − Los medios de producción  son de la colectividad y la   − Los individuos son los  ¿ Cómo es la  titularidad del Estado en su  dueños de los bienes de  nombre. Los bienes de  producción.  propiedad?  consumo pueden ser de  propiedad privada.  − El empresario toma las  − La producción la dirige el  decisiones de qué y cómo  Estado a través de  ¿Quién dirige  producir.  instituciones de  la  planificación. Las empresas  producción?  estatales se ajustan al plan. 

¿Cuál es la  filosofía que  rige la  actividad  económica?  ¿Cómo  se  fijan los  precios?  ¿Qué papel  tiene el  Estado?   

Ventajas 

− El ánimo de lucro 

Economías mixtas  − Los agentes económicos  a través del MERCADO.  − Importancia del Estado  en el suministro de  determinados bienes y  servicios (sociales).  − Importancia de las  grandes corporaciones    o multinacionales  − Importante propiedad  del Estado combinada  con la propiedad  privada. 

− Los empresarios  privados en todo aquello  que atañe a su campo. El  Estado fija los bienes y  servicios que ofrece a la  colectividad.  − La distribución igualitaria de  − El ánimo de lucro en la  la renta y de la riqueza.  esfera privada,  combinada con la mejora  del bienestar colectivo. 

− Los determina el mercado,  − Los fijan los organismos de  en función de la oferta y la  planificación.  demanda, al menos  teóricamente.  − Elabora el marco  − Lo decide prácticamente  económico que garantiza  todo lo relativo a las  la libertad de mercado.  decisiones económicas.    − Empresas y consumidores  − Altos niveles de empleo  eligen libremente qué  − Necesidades básicas de la  producir o qué consumir,  población cubiertas  según sus recursos  − Eficiencia 

− Desigual distribución de la  − Falta de incentivos  riqueza  − Excesiva burocracia  − Problemas  − Falta de eficiencia  medioambientales  Inconvenientes  − Necesidades básicas no  cubiertas  − Abusos de poder por las  empresas 

− El mercado.  − El Estado se reserva la  fijación de los bienes  públicos.  − Elabora el marco  económico y garantiza  los derechos sociales de  los ciudadanos.    − Libertad de acción para  consumidores y  empresas  − El Estado interviene para  corregir fallos y  desequilibrios  − Pueden producirse fallos  equiparables a los  sistemas anteriores si no  hay equilibrio entre  mercado y Estado. 

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3. El pensamiento y los sistemas económicos    Los distintos sistemas económicos se han inspirado en una serie de doctrinas económicas que  parten de concepciones muy distintas de la economía y cuyos autores han generado escuelas  de pensamiento que llegan hasta nuestros días. 

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Liberalismo económico 

Adam Smith, fundador del liberalismo económico (La riqueza de las naciones, 1776), describe  cómo el mercado y su “mano invisible” resuelve las cuestiones básicas de toda economía :qué,  cómo y para quién.    La “mano invisible” era una forma de describir el “milagroso” funcionamiento de los mercados.  Si  hay  muchas  personas  que  demandan  un  determinado  producto,  aumentan  sus  ventas  y  quizás  también  su  precio.  Las  empresas,  al  observar  que  aumentan  las  ventas  y  los  precios,  tratan  de  aprovechar  esa  oportunidad  incrementando  la  producción.  No  hace  falta  ninguna  comunicación directa entre consumidores y empresas: precios y ventas actúan como señales  que dirigen el mercado como una mano invisible.  Desde esta confianza en el mercado, se recomienda que los gobiernos “dejen hacer” (laissez  faire), reduciendo al mínimo su intervención. 

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Marxismo 

Karl Marx (El capital, 1867) fue el mayor crítico del liberalismo, defendiendo la intervención del  Estado y la creación de una sociedad socialista.  Pone  en  duda  la  forma  en  que  el  mercado  resuelve  la  cuestión  de  qué  producir.  La  mano  invisible destina muchos recursos al consumo ostentoso, dejando insatisfechas las necesidades  básicas  de  la  mayoría  de  la  población.  Por  ello,  el  Estado  debe  intervenir  para  garantizar  la  cobertura de dichas necesidades: vivienda, alimentación, sanidad y educación. Además, si es el  Estado  quien  decide  cómo  producir,  no  lo  hará  exclusivamente  en  función  de  unos  costes  reducidos que garanticen mayores beneficios.  Marx denuncia cómo la diferencia entre lo que reporta la venta de productos y lo que se paga  a los trabajadores (plusvalías) se las apropia el empresario; por ello, anima a los trabajadores a  transformar la sociedad mediante un cambio de sistema. 

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Keynes 

John Keynes propone utilizar las señales del mercado y las directrices del Estado para resolver  los  problemas  económicos,  dando  lugar  a  una  economía  mixta  entre  la  de  mercado  y  la  economía planificada.  Aunque Keynes aceptaba las reglas del mercado, pensaba que era necesaria la intervención del  Estado,  sobre  todo  cuando  ocurren  crisis  económicas,  como  la  que  él  mismo  presenció  en  1929.  Cuando  las  expectativas  de  las  empresas  son  buenas,  invierten,  generan  empleo  y  aumenta  la  economía.  Cuando  las  expectativas  no  son  buenas,  cae  la  demanda,  con  ella  la  inversión  y  aumenta  el  desempleo.  Propone  Keynes  que  intervenga  el  Estado  para  que,  aumentando el gasto público o reduciendo los impuestos, aumente la demanda y con ella el  crecimiento.        Colegio San Vicente de Paúl – CENTROS EDUCATIVOS VICENCIANOS  www.csvpcadiz.org  7 | P á g i n a