URA

MUSEO DE LA CIENCIA Y

EL COSMOS

ORGANISMO AUTONOMO DE MUSEOS Y CENTROS

J. A. Belmonte Avilés, M. Sanz de J. A Canas, F. J. Pérez Torrado, E. Cuevas, C. Rodriauez Martin, J.

E N

C A N A R I A S

MUSEO DE LA CIENCIA Y EL COSMOS

Resultado del ciclo de conferencias del curso

5 SIGLOS DE CIENCIA EN C A N A R I A S con sede en el Museo de la Ciencia y el Cosmos en 1997

ORGANISMO AUTONOMO DE MUSEOS Y CENTROS

COORDINADORES DE LA OBRA Juan Antonio Belmonte Avilés Jesús Sanchez Navarro

COLABORAN Universidad de La Laguna Centro de Profesores de La Laguna Instituto de Astrofísica de Canarias

DISENOY MAQUETACION: Gonzalo Manuel Ruiz Ortega

PREIMPRES~~N: Contacto

IMPRESI~N: Producciones Grdficas S.1

O OACIMC Organismo Autónomo:Compie]o Insular de Museos y Centros

ISBN: 84-88 594-17-8

Depósito legal: TF 665198

í N D I C E

G E N E R A L

PR~LOGO Juan Antonio Belmonte Avilés CANARIAS Y LA HISTORIA DE LA CIENCIA Jesús Sánchez Navarro LA ARQuEOLOG~AEIU CANARIAS. DE LA CIENCIA AL MITO Antonio Tejera Gaspar

CONOCIMIENTOS CIENT~FICOS DEL PUEBLO CANARIO: LA CIENCIA POPULAR Y TRADICIONAL José Manuel González Rodriguez DE LA MORFOLOG~AA LA PALEOBILOGIA: UN SIGLO DE ANTROPOLOG~AFíSlCA EN CANARIAS Conrado Rodriguez Martin ORIGEN Y E V O L U C I ~DEL N VOLCANISMO DE LAS ISLAS CANARIAS Juan Carlos Carracedo Simon J. Day Hervé Gillou Eduardo Rodriguez Badiola Juan Antonio Canas Francisco J. Pérez Torrado CIENCIA, INFORMACIÓN Y SOCIEDAD: VIAJANDO POR INTERNET Carlos Westendorp Plaza INvESTIGACI~N CIENT~FICA Y CAMBIO CLIMATICO Emilo Cuevas Fernado de Ory LA INVESTIGACI~NBIOMÉDICA 'PROHIBIDO INVESTIGAR? Jesús Villar

EN CANARIAS:

CINCUENTA ANOS DE INVESTIGACI~N Qu~MIcO ORGAIVICA EN LA UNIVERSIDAD DE LA LAGUNA Angel Gutiérrez Ravelo ESTRELLAS, SENASY CABANUELAS: TIEMPO ASTRON6MlCO Y METEOROLÓGICOEN LA CULTURA TRADICIONAL CANARIA Juan Antonio Belmonte Avilés Margarita Sanz de Lara

PROLOGO

Juan Antonio Belmonte Avilks Director del Museo de la Ciencia y el Cosmos Investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias

San Cristobal de La Laguna, 27 de julio de 1997

En el momento de escribir estas líneas, la ciudad de La Laguna celebra el día de su santo patrón y sus 501 años de existencia. Desde el 27 de julio de 1996 y hasta el 20 de octubre de 1997, esta bella ciudad, de plano ortogonal (una de las primeras del Renacimiento) y edificios coloniales ha celebrado numerosos actos que han recordado su fundación hace 500 años por los colonos castellanos y canarios que acababan de finalizar la conquista de la isla. En los cinco siglos de mestizaje y fusión cultural que han transcurrido desde entonces, las Islas Canarias en general, y su antigua capital La Laguna, en particular, han jugado un papel nada desdeñable en el desarrollo de la cultura occidental.

Las islas fueron parada obligada de muchas expediciones científicas que iban a explorar "el Mundo", donde los nombres de ~ a r w i n ' oCook son sólo unos pocos ejemplos destacados. En muchas ocasiones ellas mismas fueron el objeto de este estudio y personajes como Humbolt o Verneau hicieron de ellas uno de sus principales laboratorios de investigación. Así, la isla del Hierro actuó como Meridiano Cero hasta que los avatares de la política hicieran que este se trasladara a un barrio de la capital de la potencia hegemónica en el S . XIX (Greenwich).

De igual forma, el majestuoso Pico del Teide fue objeto de los más diversos intereses cientificos desde la topografía hasta la vulcanología, pasando por la astronomía, siendo Tenerife uno de los sitios en que se demostró que las cumbres de las montañas eran los lugares ideales para la observaci6n astronómica. El Museo de la Ciencia y el Cosmos de Tenerife rememora este hecho al haber elegido la región de la Luna conocida como Montes de Tenerife y su montaña mas alta, el Monte Pico, como símbolo del mismo. Por tanto, que mejor lugar que este para la celebración de un ciclo de conferencias que recordase el papel jugado por el Archipiélago Canario en el desarrollo científico durante los últimos 500 anos.

El libro que el lector tiene ahora mismo entre las manos recoge los ensayos resultantes de aquel ciclo en que algunos de los mejores investigadores que trabajan actualmente en las islas explican de un modo lo más accesible posible la importancia de Canarias en campos científicos tan diversos como la arqueología o, dentro de su especial problemática, la medicina Por otra parte, sendas conferencias sobre astronomía, vulcanología, meteorología o química orgánica mostraron el formidable grado de desarrollo alcanzado por estas disciplinas; campos cientificos en que Canarias es, actualmente, un referente a nivel mundial.

A parte de la Gran Ciencia, en estos últimos 5 siglos en las islas se ha venido utilizando otra, digamos, pequeña ciencia, recogida en la sabiduria popular de los artesanos y campesinos canarios, que no podemos obviar. Aunque no este recogida en los libros de texto, esta "ciencia", transmitida de padres a hijos, ha permitido obtener el mejor partido posible a una tierra no siempre tan amable como se quisiera.

Desde estas páginas quiero agradecer a todos los profesores del ciclo y a los autores de los ensayos el gran esfuerzo realizado por acercar la Ciencia al gran público, hecho que no siempre resulta sencillo. En especial quiero recordar al Profesor Antonio González que con su sola presencia nos hizo sentir que la investigación científica en Canarias era no 5610 un logro posible, sino también una puerta abierta hacia el futuro por la que todos debiéramos entrar.

Cuando hace dos arios decidimos comenzar el ciclo de cursos de divulgación científica y publicar los libros correspondientes, del que ahora ve la luz el segundo, no sabíamos si íbamos a tener 6xito o no. Hoy, preparando ya el tercer ciclo en colaboración con el Departamento de Ecología de la Universidad de La Laguna y el Museo de Ciencias Naturales de Tenerife, bajo el nombre: "Canarias y la Ecología: un reto para el Siglo XXI", creemos que hemos logrado la mayoría de los objetivos que nos propusimos.

Este logro se lo debemos a todo el personal del Museo de la Ciencia y el Cosmos y de su organo rector, el Organismo Autónomo de Museos del Cabildo de Tenerife, con su presidenta, Carmen Rosa Garcia Montenegro, al frente. Sin embargo, quiero hacer una mención especial a los secretarios del curso, Jos6 Benjamín Navarro y, sobre todo, a María Jos6 Aleman, que con su buen quehacer diario ha conseguido que la organización de este tipo de actividades, mds que una obligación, se haya convertido en un placer. ,

CANARIAS Y CIENCIA

LA H I S T O R I A DE LA

Jesús Sánchez Navarro Profesor de Historia y Filosofia de la Ciencia, Universidad de La Laguna

La relación entre Canarias y la Historia de la Ciencia es antigua, rica y, en ciertos aspectos, sorprendente. Lugar legendario; restos de la Atlántida para Platón, pero también para Bory de Saint Vincent; punto de referencia para la geografia del mundo durante 1500 arios; sede según Adanson de la montaria más alta del mundo, que durante mucho tiempo se consideró tambibn la boca del infierno, laboratorio natural en el océano; tierra donde Humboldt hubiera deseado retirarse y cuna de un hbroe nacional ruso por sus contribuciones cientificas, las conexiones de Canarias con la Historia de la Ciencia son múltiples y apasionantes. En este ensayo haremos un rápido recorrido a través de ellas hasta mediados del siglo XIX, centrándonos en tres puntos fundamentales: el problema del primer meridiano, las expediciones cientificas y la introducción de la ciencia en Canarias.

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Desde la más remota antigüedad, las lslas Canarias han sido objeto de atención, sea 1D ; como lugar legendario, sea como confín del ' Universo. Estrabón, Marino de Tiro, Plinio, k, ..; Pomponio Mela, M . Capellal etc.1 hacen .:,..i j ,.! , referencia a las Islas en sus obras. Pero, sin * . duda, la referencia más interesante desde el - , , . -, punto de vista de la historia de la ciencia es la de Ptolomeo, que en su Geografía las sitúa en el extremo occidental del mundo y hace pasar ! ; por ellas el primer meridiano. .. La Geographias Hyphegesis (Guía de .ri . . - _., . I Geografía), como se denomina la obra de / Ptolomeo, es una guía para la elaboración de 1. - ! mapas formada por 8 libros, el primero de los