VALORIZACIÓN ENERGÉTICA DE COMPONENTES Y RESIDUOS GENERADOS POR LOS VEHÍCULOS DURANTE Y AL FINAL DE SU VIDA ÚTIL

PRIMERA ETAPA

En la primera etapa se analizó la valorización energética de neumáticos fuera de uso (NFU) y residuo ligero de fragmentación de vehículos fuera de uso (RLF). El proyecto se centró en el RLF, residuo más problemático y sobre el que todavía no existe una gestión adecuada, pues es llevado en su mayoría a vertedero. Se consideraron tres tecnologías avanzadas de recuperación energética, cuyas expectativas técnicas y medioambientales eran a priori favorables. Análisis Técnico

Bajo esta perspectiva, los primeros pasos fueron la caracterización completa del RLF (sobre el NFU ya existen numerosas analíticas) y el análisis de las fuentes de producción de NFU y RLF. Conocido con qué residuo nos encontramos y dónde y en qué cantidad se genera, se continuó con el análisis técnico-medioambiental,

económico

y

logístico.

El

análisis

técnico-

medioambiental teórico, las pruebas realizadas a nivel industrial y a nivel laboratorio y los precedentes que existen en otros países, indicaron que las tres tecnologías analizadas son muy adecuadas para el tratamiento del residuo en cuestión. Los problemas técnicos, en particular, los referentes a la trituración y alimentación del RLF, pueden ser solventados invirtiendo en los equipos adecuados. Y en cuanto al aspecto medioambiental, no se encontró una tecnología claramente más beneficiosa con el medio ambiente. El análisis comparativo medioambiental podría resumirse como se indica en la siguiente tabla.

TECNOLOGÍA RENDIM.

CEMENTERA

LECHO FLUIDO

PIRÓLISIS

Alto: se emplea energía térmica

EMISIONES ATMOSFÉRICAS

AGUAS RESIDUALES

RESIDUOS SÓLIDOS

No cambian significativamente por el empleo de RLF, siempre que se controlen contenido en Cl y en metales volátiles

No se generan aguas residuales

No se generan: los metales se combinan con el clinker

Emisiones con bajo Medio: contenido en NOx, implica Cenizas limpias y Aguas residuales de CO y metales conversión secas. Pocos (mejor LFC). Gases lavado de gases a energía inquemados ácidos pueden eléctrica requerir absorbente No hay emisiones Medio: en la pirolización. implica Sólo en las calderas conversión para generación de a energía electricidad a partir eléctrica del gas limpio

Contienen cloro e El carbón contiene hidrocarburos: los metales y necesitan de contaminantes depuración pesados. Posibles convencional empleos posteriores

Tabla 1.Análisis medioambiental de las tres tecnologías

Aun más, no sólo las tres tecnologías tienen sentido por sí solas para el tratamiento del RLF y del NFU, sino que podrían producirse sinergias entre estas. En concreto, hablamos de un horno de lecho fluido para gasificación acoplado a una cementera y del empleo del carbón de pirólisis como combustible en una cementera. Análisis Económico y Logístico

Lo anterior hizo que el análisis económico y logístico fuera clave para tratar de definir el posible escenario de gestión del RLF para el presente año y para el año 2006. Así, el primer paso fue analizar económicamente cada tecnología a partir de los datos estimados por los diferentes grupos de expertos participantes y otras informaciones disponibles.

Del análisis económico pudo concluirse que la pirólisis es una tecnología emergente y prometedora desde los puntos de vista económico y

medioambiental, pero con el riesgo inherente a cualquier nueva tecnología y reforzado por su gran dependencia de un suministro continuo y elevado para mantener su rentabilidad económica. Tal y como se consideró en este estudio la tecnología de lecho fluido se muestra como una alternativa costosa pero robusta respecto a posibles variaciones en el flujo de residuos. Las plantas cementeras aparecen en determinados escenarios como la alternativa menos costosa y con menos riesgo ya que las inversiones necesarias para su adaptación a la valorización de estos residuos son sustancialmente menores que las requeridas para la puesta en marcha de nuevas instalaciones de valorización energética.

A partir de los resultados económicos, la situación de las fragmentadoras y la situación de las actuales plantas de tratamiento, se elaboró una metodología de simulación de diferentes tipos de sistemas logísticos para la valorización energética de residuos. El objetivo de esta metodología era evaluar diferentes escenarios a corto y a medio plazo (años 2000 y 2006, respectivamente), con plantas ya existentes (caso de cementeras y lecho fluido) y con posibles plantas futuras (caso de pirólisis), indicando los flujos y estimaciones económicas resultantes.

Los resultados de este estudio logístico podrían resumirse en: − La gran diversidad de soluciones posibles, con configuraciones distintas para las cadenas logísticas resultantes, cuyas diferencias en términos económicos no son muy relevantes − La fuerte influencia de las limitaciones de capacidad de las instalaciones para valorización en las inversiones, flujos y resultados esperables − La complementariedad de diferentes tipos de tecnologías en distintos ámbitos geográficos, según la dispersión geográfica de la producción de residuos y teniendo en cuenta el importante factor de riesgo asociado a la incertidumbre respecto al volumen de producción de residuos a valorizar

Con esta incitativa, se dio el primer paso para el cumplimiento de las futuras directrices europeas al alcanzar el objetivo de conocer la viabilidad económica y la problemática técnica que se da al valorizar energéticamente parte de los residuos provenientes de vehículos fuera de uso. Además, se ha fomentado que empresas y asociaciones trabajen conjuntamente con vistas a un mayor y mejor reciclado de los vehículos al final de su vida útil, convirtiendo lo que para unos es un residuo en lo que para otros es un combustible limpio, y contribuyendo así a la protección del medio ambiente. SEGUNDA ETAPA

En la segunda etapa se analizó la valorización energética de los residuos generados durante y al final de la vida útil de los vehículos de la cual se obtuvieron los siguientes resultados:

- El vehículo genera una gran variedad de residuos durante su ciclo de vida. En este estudio se presentaron datos sobre caracterización, cantidades generadas y gestión actual de 20 de ellos y más concretamente de los 20 mencionados en la Directiva 2000/53 dentro de los elementos a retirar en el proceso de descontaminación y en las operaciones para el fomento del reciclado.

- Los datos sobre generación de residuos obtenidos a partir de encuestas enviadas a talleres independientes, concesionarios y desguaces reflejaron que los vehículos de turismo en España generan aproximadamente 550.000 toneladas de los residuos estudiados, de las cuales 470.000 se generan en los concesionarios y talleres (vida útil del vehículo), lo cual supone 6 veces más que lo generado en los desguaces (fin de vida).

- Lo mencionado en el punto anterior no significa que se generen 6 veces más para cada residuo. En la siguiente tabla se muestran las cantidades generadas y la relación vida útil/fin de vida para cada uno de ellos.

t procedentes de vehículos en uso Conces. T. Indep. Aceites

t contenidas en VFU

TOTAL

VU/VFU

Total

80957

66170

147127

4521

151648

32,5

Filtros de aceite

3247

≅2740

5907

343

6244

17,2

Líquido refrigerante

7307

≅5970

13277

3425

16704

3,9

Vidrios

3108

469

3577

14077

17654

0,3

Neumáticos

10311

101200

111511

27400

138911

4,1

Baterías

10465

153874

164339

8220

172559

20,0

239

≅1800

2039

5480

7521

0,4

2496

8944

11440

6028

17468

1,9

234

1762

1996

4110

6106

0,5

2009

4702

6710

6028

12738

1,1

121000

347000

468000

80000

548000

5,9

Catalizadores Paragolpes Textiles Otros plásticos TOTAL

Tabla 2 : Residuos generados durante y al final de la vida útil de los vehículos

- Todos estos residuos generados están siendo gestionados correctamente en muchos casos, pero será necesario que se aumenten las cantidades gestionadas tanto durante la vida de un vehículo como al llegar al final de misma. Este aumento será sin duda beneficioso desde el punto de vista medioambiental y viene motivado principalmente por la Ley de Residuos y la Directiva sobre Vehículos al Final de su Vida Útil, que será transpuesta al derecho interno español en los próximos meses.

- Una de las vías para el tratamiento y eliminación de residuos es la valorización energética. Entre las tecnologías de valorización energéticas más empleadas en el tratamiento de residuos provenientes del automóvil, tal y como se indicó en la etapa anterior,

se encuentran la pirólisis y los hornos de

cemento. Ambas tecnologías ofrecen la posibilidad de aprovechar el contenido energético de los residuos de una forma medioambientalmente correcta aunque es necesario controlar todo el proceso desde la caracterización del propio residuo.

- En Europa se viene trabajando fuertemente en la gestión y el tratamiento de los residuos desde hace muchos años. Es importante observar que cada país tiene unas características distintas y por ello se presentan distintos esquemas para llevar a cabo la gestión y tratamiento de residuos. En lo referente a los residuos provenientes de vehículos, España ha emprendido numerosas acciones encaminadas principalmente a los vehículos al final de su vida útil, pero es necesario que se siga avanzando en este campo para llegar a los niveles de otros países de la Unión Europea.