VILLA, SOMMERFELD, COLUMBUS Y LOS ALEMANES M i c h a e l C. The

University

M E Y E R

of

Arizona

DENTRO

D E L A H I S T O R I O G R A F Í A de l a r e v o l u c i ó n m e x i c a n a , e l asalto m a t u t i n o de Pancho V i l l a a l p u e b l o de C o l u m b u s , e n l a f r o n t e r a de N u e v o M é x i c o , ha sido o b j e t o de m u c h a atenc i ó n . Los hechos b á s i c o s son, desde hace varios a ñ o s , b i e n conocidos.

C o l u m b u s , en N u e v o M é x i c o , que se localiza a s ó l o unos cuantos k i l ó m e t r o s a l n o r t e de l a f r o n t e r a de los Estados U n i dos con M é x i c o , era e n 1916 u n p u e b l o de adobe tostado p o r el sol, con u n a p o b l a c i ó n de cerca de cuatrocientas personas. U n p e q u e ñ o destacamento d e l decimotercer r e g i m i e n t o n o r t e a m e r i c a n o de c a b a l l e r í a se encontraba a h í . Poco d e s p u é s de las c u a t r o de l a m a ñ a n a d e l 9 de marzo de 1916, entre trescientos y cuatrocientos soldados villistas cruzaron el l í m i t e i n t e r n a c i o n a l en Palomas, C h i h u a h u a , y e n t r a r o n a C o l u m bus. E l t i r o t e o e m p e z ó unos diez m i n u t o s d e s p u é s . U n a b a l a p a r ó e l r e l o j de l a e s t a c i ó n f e r r o v i a r i a de C o l u m b u s a las 4:11 a.m. D u r a n t e las siguientes dos horas los invasores de C o l u m b u s se d e d i c a r o n a i n c e n d i a r , m a t a r y r o b a r . Los soldados destacados e n C o l u m b u s tampoco se c o m p o r t a r o n con m u c h a d i s t i n c i ó n . Para c u a n d o l a c a b a l l e r í a se h u b o organizado, b u e n n ú m e r o de civiles h a b í a sido asesinado, y el Commercial Hotel, l a t i e n d a de r o p a Lemmon and Paynes y varias casas de p a r t i c u l a r e s h a b í a n sido incendiadas. Otras tiendas h a b í a n sido saqueadas. C u a n d o los villistas se r e t i r a r o n ya eran dieciocho los norteamericanos (diez civiles y ocho soldados) q u e h a b í a n m u e r t o . Pero t a m b i é n los asaltantes p a g a r o n u n a l t o p r e c i o . L a u n i d a d de c a b a l l e r í a f i n a l mente los a h u y e n t ó m a t a n d o casi a cien, h i r i e n d o a varios m á s , y t o m a n d o prisioneros a algunos. Esta i r r u p c i ó n p r o v o c ó 546

COLUMBUS

Y

LOS ALEMANES

547

l a i n t e r v e n c i ó n de los Estados U n i d o s en M é x i c o , ya q u e e l g e n e r a l J o h n J . Pershing fue despachado para atrapar y castigar a Villa. N o lo logró. Si los hechos

básicos

son verdaderamente

indisputables

t a n t o para los historiadores mexicanos como para los estadounidenses, ¿ p o r q u é entonces el asalto a C o l u m b u s sigue p r o v o c a n d o l a controversia h i s t o r i o g r á f i c a ?

L a respuesta es

q u e los historiadores n o se c o n t e n t a n simplemente con establecer los hechos b á s i c o s . Necesitan encarar problemas

que

n o tengan u n a s o l u c i ó n fácil. N o es pues sorprendente

que

s u r j a n diferentes respuestas. Una

de las dudas m á s persistentes respecto d e l asalto a

C o l u m b u s es l a de l a supuesta p a r t i c i p a c i ó n

de A l e m a n i a ,

p o r entonces en g u e r r a en E u r o p a , c o m o i n c i t a d o r a d e l ataque de V i l l a . ¿ A c a s o e l g o b i e r n o a l e m á n ,

con l a esperanza

de

i n v o l u c r a r a los Estados U n i d o s e n u n a guerra c o n t r a M é x i c o , a n i m ó s u b r e p t i c i a m e n t e a V i l l a para que cruzara la f r o n t e r a i n t e r n a c i o n a l y atacara el p u e b l o ? Este p r o b l e m a h a

atraído

a muchos historiadores, pero, en el peor de los casos, apenas si son convincentes las respuestas y, en e l m e j o r , n o son sino tentativas.

1

Es posible q u e

los historiadores n u n c a

puedan

l l e g a r a una r e s o l u c i ó n f i n a l , pero si l o hacen su i n v e s t i g a c i ó n

1

Vid,

por

ejemplo,

CALZADIAZ BARRERA,

SANDOS,

1972 J BRADDY,

1970J

WHITE,

1975¿

1965 J C L E N D E N E N ,

KATZ, 1961.

Por

1962J mu-

chos años los historiadores han tenido conocimiento de la existencia de u n legajo de documentos encontrados en las alforjas de uno de los invasores muertos en Columbus. Se creía que estos documentos, perdidos durante años, c o n t e n í a n la respuesta sobre los motivos de V i l l a . Los documentos fueron descubiertos recientemente en los National Archives por los profesores Charles H . Harris y Louis Sadler. Aunque son valiosos por muchas razones, no proporcionan la respuesta al problema básico que aquí se plantea. Vid. H A R R I S y S A D L E , 1 9 7 5 . E l mejor de los análisis recientes de este problema se encuentra en K A T Z , 1 9 7 8 . E l profesor K a t z no pudo probar la participación alemana en esta incursión, pero, después de investigar en archivos alemanes, mexicanos y estadounidenses, no desecha esa posibilidad. V é a n s e las explicaciones sobre siglas y referencias al final de este artículo.

MICHAEL

548

C.

MEYER

los h a b r á l l e v a d o a e x a m i n a r las actividades de u n misterioso agente a l e m á n l l a m a d o F é l i x S o m m e r f e l d . L a r e v o l u c i ó n m e x i c a n a fue algo m á s que u n c o n f l i c t o social en q u e los bandos contendientes, p o r diferentes razones, t r a t a r a n de ganar el c o n t r o l de los mecanismos de poder d e l estado. Fue u n a g u e r r a cerrada, e n l a que los bandos opuestos, a d e m á s de enfrentarse en e l c a m p o de b a t a l l a , u t i l i z a b a n las presiones p o l í t i c a s , l a i n t i m i d a c i ó n , e l poder e c o n ó m i c o y l a d i p l o m a c i a para l o g r a r sus fines. C o m o e n todas las grandes guerras, desde l a d e l Peloponeso hasta l a d e l V i e t n a m , e l espionaje t u v o u n a i m p o r t a n t e p a r t i c i p a c i ó n , p e r o , a pesar de las excelentes investigaciones que se h a n hecho e n los ú l t i m o s q u i n c e a ñ o s a p r o p ó s i t o de l a r e v o l u c i ó n m e x i c a n a , sabemos r e l a t i v a m e n t e poco sobre este aspecto d e l c o n f l i c t o . P o r razones obvias los agentes secretos siempre desean conservar en secreto sus actividades. E n e l í n t e r i n , c o m p l i c a n i n a d v e r t i d a m e n t e e l t r a b a j o de las futuras generaciones de historiadores. S i n embargo, con considerable paciencia y u n poco de suerte puede a veces s e g u í r s e l e l a pista a las actividades de espionaje. Esto es c i e r t o en e l caso de Pancho V i l l a , Félix Sommerfeld, Columbus, Nuevo M é x i c o y los alemanes. F é l i x S o m m e r f e l d n a c i ó e n S c h n e i d e m u h l , Posen, en A l e m a n i a , e n 1879, y e s t u d i ó e n l a U n i v e r s i d a d de B e r l í n las especialidades de g e o l o g í a y m i n e r a l o g í a . A los diecinueve a ñ o s de e d a d i n m i g r ó a los Estados U n i d o s , se e n l i s t ó en l a G u a r d i a N a c i o n a l de N u e v a Y o r k y se ofreció como v o l u n t a r i o e n l a g u e r r a hispanoamericana. S i n embargo, d u r a n t e u n p e r m i s o de dos semanas, d e s e r t ó con l a idea de regresar a su n a t a l A l e m a n i a . N o t e n í a d i n e r o p a r a e l pasaje, p e r o su a m i g o H a n s Z i m m e r m a n l o l l e v ó a su p r o p i a casa e n l a c i u d a d de N u e v a Y o r k . N a d a agradecido, S o m m e r f e l d r o b ó a Z i m m e r m a n doscientos setenta y c i n c o d ó l a r e s para pagarse e l b o l e t o . Para c u a n d o se h u b o e x p e d i d o e l a u t o de f o r m a l arresto, e l 2

Departamento de Justicia al procurador general ( 9 jul. 1918), en N A , RG 165. 2

COLUMBUS

Y

LOS

ALEMANES

549

j o v e n a l e m á n ya estaba c a m i n o a casa. Z i m m e r m a n estaba c o n v e n c i d o de que n u n c a m á s v o l v e r í a a ver a S o m m e r f e l d . E l j o v e n H e r r F é l i x t o d a v í a n o estaba listo p a r a dedicarse a l a v i d a de t é c n i c o m i n e r o . E n t r ó a l e j é r c i t o a l e m á n , p e l e ó e n l a r e b e l i ó n de los b o x e r en C h i n a y fue condecorado p o r sus servicios. A l regresar a A l e m a n i a d e c i d i ó que q u e r í a v i v i r su v i d a e n A m é r i c a . C r u z a n d o nuevamente el A t l á n t i c o fue a los Estados U n i d o s , p a s ó u n breve lapso con u n h e r m a n o e n Chicago, y v i a j ó a M é x i c o e n 1902 con l a idea de e n t r a r a l negocio de las minas. Poco antes d e l estallido de l a revol u c i ó n r e s i d í a en l a c i u d a d de C h i h u a h u a , c o m o socio en u n a p e q u e ñ a pero f r u c t í f e r a empresa m i n e r a asentada en Cusihuiriáchic. 3

C u a n d o Francisco I . M a d e r o p r o c l a m ó su famoso P l a n de San L u i s P o t o s í , S o m m e r f e l d h a l l ó irresistible l a t e n t a c i ó n d e unirse a los r e v o l u c i o n a r i o s . Se hizo de u n e m p l e o de m e d i o t i e m p o c o m o corresponsal de l a Associated Press y u t i l i z ó su r e c i é n a d q u i r i d o pase de prensa para tener acceso a las zonas de combate y a las reuniones oficiales. C o n o c i ó personalmente a M a d e r o d e s p u é s de l a b a t a l l a de Casas G r a n des, en marzo de 1911. M a d e r o n o s ó l o h a b í a s u f r i d o u n a aplastante d e r r o t a ante e l e j é r c i t o federal, sino q u e t a m b i é n h a b í a sido h e r i d o . Sin embargo, mientras c o n v a l e c í a , conc e d i ó u n a entrevista a S o m m e r f e l d y, poco a poco, e n t a b l ó u n a í n t i m a r e l a c i ó n con é l . 4

5

8

T r a s l a d e r r o t a r e v o l u c i o n a r i a de Casas Grandes l a posic i ó n m i l i t a r de los federales d e c a y ó . F a l t a b a n pocos meses para l a v i c t o r i a rebelde. D u r a n t e todos estos meses Sommerf e l d p e r m a n e c i ó a l l a d o de M a d e r o a p r e n d i e n d o m u c h o de l a p o l í t i c a r e v o l u c i o n a r i a m e x i c a n a pero s i n tener n i n g ú n p a p e l de i m p o r t a n c i a e n los sucesos q u e a c a e c í a n . E l ú n i c o

New York Tribune ( 2 1 jun. 1 9 1 8 ) ; New York Evening Sun ( 2 0 jun. 1 9 1 8 ) ; Washington Post ( 2 1 jun. 1 9 1 8 ) . Testimonio de Felix Sommerfeld, en Revolutions, 1 9 1 3 . U n a descripción de este compromiso y un análisis de su importancia se encuentra en M E Y E R , 1 9 6 7 . 6 Testimonio de Felix Sommerfeld, en Revolutions, 1 9 1 3 . 3

5

550

MICHAEL

m o m e n t o de a c t i v i d a d que

C.

MEYER

se le conoce

sucedió

en

de 1911, cuando e l j o v e n a l e m á n p a r t i c i p ó en u n a

abril

comisión

q u e r e q u i r i ó a l general J u a n N a v a r r o , comandante

federal

de C i u d a d J u á r e z , para que r i n d i e r a l a ciudad.? L a m i s i ó n resultó mal' y Ciudad Juárez general maderista Pascual

t u v o que ser atacada p o r e l

Orozco antes de que

cayera

en

manos de los rebeldes. L a c a p t u r a de esta i m p o r t a n t e c i u d a d l i m í t r o f e h i z o i n e v i t a b l e l a d i m i s i ó n de D í a z . C o n l a c a í d a de D í a z d e l p o d e r y l a subsecuente a s u n c i ó n de M a d e r o a l a presidencia, S o m m e r f e l d fue a la c i u d a d de M é x i c o y r e c i b i ó d e l n u e v o presidente e l n o m b r a m i e n t o de representante personal suyo en los Estados U n i d o s . Sus deberes n o f u e r o n especificados

n u n c a , pero se entiende

que

com-

p r e n d í a n l a r e c o l e c c i ó n de i n f o r m a c i ó n en e l suroeste n o r t e americano. I b a a t r a b a j a r c o n j u n t a m e n t e con el asesor legal de M a d e r o en los Estados U n i d o s , Sherburne G . H o p k i n s , u n abogado de W a s h i n g t o n .

8

M a d e r o n o t e n í a , al m o m e n t o de

destinar a Sommerfeld. p a r a su n u e v o puesto, la. m e n o r idea de q u e su a d m i n i s t r a c i ó n se h a r í a trizas p o r l a s u c e s i ó n

de

r e v u e l t a tras r e v u e l t a . Puesto que l a m á s i m p o r t a n t e de estas rebeliones antigobiernistas p r o v e n í a d e l hasta entonces a l i a d o de M a d e r o , Pascual Orozco, v t e n í a sus bases en el estado f r o n t e r i z o de C h i h u a h u a , l a c o m i s i ó n de S o m m e r f e l d e n e l suroeste a d q u i r i ó u n a i m p o r t a n c i a inesperada. E n enero de 1912 H e r r F é l i x , q u e era r e l a t i v a m e n t e desc o n o c i d o e n los Estados U n i d o s , pero que t e n í a u n a

carta

o f i c i a l d e l presidente m e x i c a n o , e s t a b l e c i ó su c u a r t e l e n E l Paso, Texas. M u c h a s de sus actividades c a í a n m u y l e g í t i m a m e n t e b a j o l a r ú b r i c a de actividades de i n t e l i g e n c i a . I n f o r m ó de las actividades y aptitudes de los agentes consulares canos en los estados de l a f r o n t e r a ,

9

mexi-

y siguió la huella a

embarques de armas p o s i b l e m e n t e destinados a los enemigos

T Idem. S Testimonio de Sherburne G . Hopkins, en Investigation, 1920. 9 Testimonio de Felix Sommerfeld, en Revolutions, 1913.

COLUMBUS

Y

LOS ALEMANES

551

1 0

p o l í t i c o s de M a d e r o . Pero c u a n d o e s t a l l ó l a r e b e l i ó n de O r o z c o en marzo de 1912 y a m e n a z ó de i n m e d i a t o con hacer caer l a a d m i n i s t r a c i ó n de M a d e r o , las actividades de Sommerf e l d c a m b i a r o n de las de oficial de i n t e l i g e n c i a a las de c o m p r a d o r de armas, saboteador, propagandista, extorsionista y agent provocateur. C o n fondos i l i m i t a d o s a su d i s p o s i c i ó n , S o m m e r f e l d e m p l e ó a unos cuarenta agentes (que i n c l u í a n a ciudadanos n o r t e americanos) p a r a que trabajaran p a r a él en los estados l i m í trofes. P o d í a escribir directamente a l presidente siempre que l o deseara, pero p o r l o general e x p o n í a sus asuntos ante e l secretario personal de M a d e r o . Los f u n c i o n a r i o s consulares mexicanos a p r e n d i e r o n que si deseaban comunicarse con e l presidente era m e j o r hacerlo a t r a v é s de S o m m e r f e l d que p o r m e d i o de los canales d i p l o m á t i c o s n o r m a l e s . S o m m e r f e l d n o d u d a b a e n recomendar q u e se despidiera a a l g u n o o se r e t u v i e r a a o t r o . Para M a d e r o era f u n d a m e n t a l tener u n a c o n t i n u a p r o v i s i ó n de armas y m u n i c i o n e s destinadas a sus e m p e ñ o s m i l i t a r e s en e l n o r t e , y r á p i d a m e n t e se establecieron contactos con comerciantes de armas de Texas, N u e v o M é x i c o , A r i zona y C a l i f o r n i a . Desde su base de E l Paso, S o m m e r f e l d e n c o n t r ó a dos proveedores dignos de confianza e n l a SheltonPayne Arms Company y en l a Krakauer, Zork and Aloye Company.1^ N o contento con que los comerciantes de E l Paso le v e n d i e r a n provisiones de guerra, S o m m e r f e l d s o b o r n ó a varios de los empleados de K r a k a u e r para que le p r o p o r c i o n a r a n i n f o r m a c i ó n sobre las compras de armas de Orozco. C u a n d o supo que t a m b i é n el e n e m i g o h a c í a b u e n negocio con K r a k a u e r , d e c i d i ó aventurarse en l a e x t o r s i ó n . K r a k a u e r , Z o r k y M o y e t e n í a u n a sucursal e n l a c i u d a d de C h i h u a h u a . S o m m e r f e l d a d v i r t i ó en E l Paso a A d o l p h K r a k a u e r q u e si 1 1

12

1 0

A S H R E , KM, L - E 827, leg. 5 (ene. 1912). Felix Sommerfeld a Juan Sánchez Azcona (23 jul. 1912), en DHRAÍ, 1960-1973, vn, p. 45. 1 1

1 2

Manuel Cuesta, cónsul, Douglas, a Sommerfeld (23 may. 1912), en DHRAÍ, v n , p. 401. ^ Testimonio de Felix Sommerfeld, en Revolutions, 1913.

MICHAEL

552

C.

MEYER

n o s u s p e n d í a t o t a l m e n t e l a venta de armas a los orozquistas se

tomarían

huahua.

graves represalias

contra

su

sucursal

de

Chi-

14

Sommerfeld, q u e contaba

con m u c h o d i n e r o e i m a g i n a -

c i ó n , e n c a m i n ó sus actividades en provecho d e l g o b i e r n o de M a d e r o . E m p e z ó p o r subsidiar publicaciones

antiorozquistas

e n e s p a ñ o l e n E l Paso, d o n d e e l general chihuahuense taba con m u c h o a p o y o .

15

con-

C u a n d o los orozquistas l o g r a r o n e l

c o n t r o l de l a v í a d e l f e r r o c a r r i l entre C h i h u a h u a y C i u d a d J u á r e z c o n t r a t ó a u n e x p e r t o d i n a m i t e r o para

que

destru-

yera las v í a s . C u l t i v a n d o excelentes relaciones con e l Depart a m e n t o de J u s t i c i a de los Estados U n i d o s , p a s ó

información

q u e p r e c i p i t ó e l arresto de p r o m i n e n t e s orozquistas q u e viaj a b a n p o r los Estados U n i d o s . E n u n p e r i o d o de seis semanas e l D e p a r t a m e n t o de Justicia, b a s á n d o s e e n avisos p r o p o r c i o nados p o r S o m m e r f e l d , a r r e s t ó a tres de los p r i n c i p a l e s orozquistas p o r cargos q u e i b a n desde asesinato hasta v i o l a c i ó n de l a l e g i s l a c i ó n

n e u t r a l de

los Estados U n i d o s :

Gonzalo

E n r i l e , u n o de los agentes financieros de Orozco y jefe i n t e l e c t u a l d e l c u a r t e l general orozquista; D a v i d de l a principal

experto

en

artillería

de

Pascual Orozco, p a d r e d e l general El

trabajo

de

S o m m e r f e l d en

Orozco, e

incluso

chihuahuense. E l Paso

Fuente, don

16

indudablemente

a y u d ó a salvar a M a d e r o de l a r e b e l i ó n de Orozco, p e r o u n agente secreto a l e m á n en E l Paso n a d a p o d í a hacer

frente

a l l e v a n t a m i e n t o de l a c i u d a d de M é x i c o que d e r r i b ó a M a -

1 4

Testimonio de Adolph Krakauer, en Revolutions, 1913. E l superior de Sommerfeld en Washington, Sherburne Hopkins, estaba encargado de asegurar el favor de la prensa en la parte oriental de los Estados Unidos. Vid. Madero a Hopkins (27 mar. 1912), en DHRM, vn, p. 251; Hopkins a Sánchez Azcona (18 die. 1912), en DHRM, vn, p. 248. 1 5

1(

5 Pueden seguirse las huellas de las actividades de Sommerfeld en este periodo en A R E M , RM, L - E 850, leg. 1; L - E 824, leg. 15; L - E 827, leg. 5; L - E 808, leg. 7; L - E 823; leg. 3; testimonios de Felix Sommerfeld, Robert Krakauer, Adolph Krakauer, D . M . Payne, y Ulysses S. Stewart, en Revolutions, 1913.

COLUMBUS

Y

LOS

553

ALEMANES

d e r o e n febrero de 1913. C u a n d o M a d e r o fue asesinado tras l a decena t r á g i c a y V i c t o r i a n o H u e r t a s u b i ó a l a presidencia, F é l i x S o m m e r f e l d ofreció i n m e d i a t a m e n t e sus servicios a los constitucionalistas, quienes j u r a b a n vengar l a m u e r t e de M a d e r o y restablecer el g o b i e r n o c o n s t i t u c i o n a l en M é x i c o . Sus actividades en favor de M a d e r o eran b i e n conocidas y le h a b í a n ganado u n a favorable r e p u t a c i ó n en los c í r c u l o s d e l servicio secreto m e x i c a n o . V e n u s t i a n o Carranza, p r i m e r jefe d e l E j é r c i t o C o n s t i t u y e n t e , estuvo encantado de aceptarlo e n sus filas. E n l a p r i m a v e r a de 1913 S o m m e r f e l d fue l l a m a d o para q u e se r e u n i e r a con e l estado m a y o r de Carranza en M o n c l o v a , C o a h u i l a , donde a c o n s e j ó a los constitucionalistas sobre l a c o m p r a de armas en los Estados U n i d o s . E l p r i m e r jefe q u e d ó i m p r e s i o n a d o p o r su c o n o c i m i e n t o d e l manejo de las cosas y d e c i d i ó que su n u e v o agente n o d e b e r í a quedar sep u l t a d o e n E l Paso. S o m m e r f e l d fue e n v i a d o a l a c i u d a d de N u e v a Y o r k y en u n par de meses estaba c ó m o d a m e n t e instal a d o e n e l elegante Astor Hotel de esa c i u d a d y h a b í a empezado a trabajar en l a o b t e n c i ó n de fondos y l a c o m p r a de armas con su c o m p a ñ e r o S h e r b u r n e H o p k i n s . Pero para é l era i m p o r t a n t e m a n t e n e r buenas relaciones e n l a f r o n t e r a ; a s í que v i s i t a b a frecuentemente E l Paso, a veces v i v i e n d o a h í 1 7

1 8

t o d o u n mes, r e n o v a n d o su a m i s t a d con mexicanos y m e x i cano-norteamericanos, e i n c l u s o d á n d o s e t i e m p o para ayudar a los agentes del D e p a r t a m e n t o de J u s t i c i a de los Estados U n i d o s cuando necesitaban de su especial e x p e r i e n c i a . En u n a o c a s i ó n les e n s e ñ ó a d i s t i n g u i r l a m o n e d a constitucional i s t a falsa de l a v e r d a d e r a . 19

20

E l m o v i m i e n t o m i l i t a r contra el dictador Victoriano Huer-

1 7

Informes misceláneos, en A R E M , RM, L - E 778. Hopkins a Carranza (24 mayo 1913), en DHRM, i, pp. 50-52; Hopkins a Carranza (6 jun. 1913), en DHRM, i, pp. 77-78. 1 8

1 9

Los Estados Unidos contra Emilio V á z q u e z G ó m e z (3 abr. 1914), en R D S , 812.00/11515. Informe de E . M . Blanford (30 mar. 1914), en R D S , 812.00/ 11515. 2 0

MICHAEL

554

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MEYER

ta h a c í a buenos progresos. A l f i n a l i z a r e l v e r a n o de 1913 los, constitucionalistas c o n t r o l a b a n l a m a y o r p a r t e d e l n o r t e m e x i c a n o y se p r e p a r a b a n para irse m á s a l sur. Pero si b i e n h a b í a é x i t o en el campo de b a t a l l a , n o h a b í a s o l i d a r i d a d d e n t r o de las filas constitucionalistas. C o n cada v i c t o r i a m i l i t a r , P a n c h o V i l l a , e l comandante c o n s t i t u c i o n a l i s t a de C h i h u a h u a , se i n d e p e n d i z a b a m á s de Carranza. A l iniciarse 1914 los que observaban l a escena r e v o l u c i o n a r i a r e c o n o c i e r o n que V i l l a h a b í a empezado a actuar p o r su p r o p i a cuenta, p e r o Carranza n o l o puso a p r u e b a sino hasta m a y o de ese a ñ o . E l p r i m e r jefe o r d e n ó a V i l l a que pusiera algunos miles de sus h o m b r e s a d i s p o s i c i ó n del general P á n f i l o N a t e r a para u n ataque q u e se h a r í a a Zacatecas. V i l l a se n e g ó a obedecer l a o r d e n y m a r c h ó a Zacatecas con su e j é r c i t o i n t a c t o . Se a p o d e r ó de la c i u d a d y p a r e c í a listo p a r a trasladarse a l a c a p i t a l m e x i cana c u a n d o Carranza o r d e n ó que se le c o r t a r a n los suministros de c a r b ó n y armas. E l g o b i e r n o de V i c t o r i a n o H u e r t a , ante las presiones e c o n ó m i c a s , m i l i t a r e s y d i p l o m á t i c a s , ren u n c i ó a l mes siguiente, p e r o para entonces l a d i v i s i ó n entre Carranza y V i l l a se h a b í a agrandado y h a b r í a de d o m i n a r l a h i s t o r i a de la r e v o l u c i ó n m e x i c a n a d u r a n t e el siguiente a ñ o y medio. Al

igual

que

los jefes r e v o l u c i o n a r i o s que

estaban

en

M é x i c o , F é l i x S o m m e r f e l d t e n í a ahora q u e t o m a r p a r t i d o . D e c i d i ó q u e t r a b a j a r í a para V i l l a , y n o p a r a Carranza. E l c a m i n o d e l c a m p o de Carranza a l de V i l l a parece haberle sido s e ñ a l a d o p o r el doctor L y m a n B . R a u s c h b a u m , u n austrog e r m a n o q u e n o s ó l o era m é d i c o personal de V i l l a sino tamb i é n m i e m b r o i n f l u y e n t e de su estado m a y o r . Los dos alemanes se h a b í a n encontrado p r e v i a m e n t e en E l Paso y prob a b l e m e n t e l a i n f l u y e n t e r e c o m e n d a c i ó n de R a u s c h b a u m era todo l o q u e V i l l a necesitaba. V i l l a le p r o m e t i ó u n b u e n 2 1

2 1 S A N D O S , 1 9 7 0 , pp. 7 1 - 7 2 , 8 3 . L a s especulaciones de Sandos sobre la naturaleza del eslabonamiento probablemente son correctas. De una fuente independiente sabemos que previamente Rauschbaum había servido de intermediario con otro agente alemán, Horst von der Goltz.

Vid.

V O N DER GOLTZ,

1 9 1 7 , pp.

125-126.

COLUMBUS

Y

555

LOS ALEMANES

sueldo, u n a cuenta de gastos de cinco m i l d ó l a r e s a l mes y l a c o n c e s i ó n para i m p o r t a r d i n a m i t a a C h i h u a h u a , y l o m a n 2 2

d ó de regreso a N u e v a Y o r k . S o m m e r f e l d a b r i ó u n a cuenta b a n c a r i a en l a Guarantee Trust Company de esta c i u d a d . E l h e r m a n o de V i l l a , H i p ó l i t o V i l l a , que t a m b i é n s e r v í a de agente de compras en los Estados U n i d o s , fue q u i e n d e p o s i t ó e l d i n e r o e n su c u e n t a . * 23

Pancho V i l l a confiaba i m p l í c i t a m e n t e en S o m m e r f e l d , a u n q u e sobre bases bastante d é b i l e s , como atestiguan sus memorias: A un señor alemán nombrado Félix Sommerfiel, de los que llaman judíos, le había encomendado la compra de materiales de guerra. Por su mano se gastó lo más del oro salido del Banco Minero, y como era él hombre cumplido y legal sus entregas de armas y municiones me llegaban siempre bien y puntualmente. Yo le d i m i confianza desde el primer momento, porque conocía su lealtad y devoción hacia el señor Madero, y sabía por experiencia que hombres sin falsedad para aquel presidente del pueblo eran siempre hombres de fiar, igual que no merecían ninguna confianza los que negaron su fe al señor Madero, o no sabían venerarlo. 24

La

confianza

de

Villa

parecía

bien

colocada,

ya

que

S o m m e r f e l d l o s e r v í a b i e n en numerosos asuntos. A d e m á s de p r o p o r c i o n a r l e armas y m u n i c i o n e s , viajaba entre N u e v a Y o r k , W a s h i n g t o n y C h i h u a h u a para i n f o r m a r l e personalm e n t e de asuntos i m p o r t a n t e s para l a causa v i l l i s t a . Cuando V i l l a necesitaba u n representante personal para negociar 25

2 2

Agente especial del Departamento de Justicia al procurador general ( 9 jul. 1 9 1 3 ) , en N A , RG 165. U n o de los biógrafos de Pancho V i l l a descubrió registros financieros que mostraban que Hipólito V i l l a facilitó a Sommerfeld más de 1 8 0 0 0 0 dólares en un periodo de tres semanas. Vid. H A R R I S , 1 9 4 9 , p. 7 2 . 2 3

2 4

2 5

12706.

GUZMAN,

1960,

p.

362.

Cobo al secretario de Estado ( l

9

ago. 1914), en R D S , 812.00/

556

MICHAEL

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a l g ú n asunto delicado con f u n c i o n a r i o s mexicanos o norteamericanos l o m á s frecuente es q u e escogiera a S o m m e r f e l d . P o r e j e m p l o , a p r i n c i p i o s de 1915 l a b a t a l l a de N a c o ( v i l l i s tas c o n t r a carrancistas) a m e n a z ó con p r e c i p i t a r las hostilidades con los Estados U n i d o s , ya q u e e l comandante de V i l l a e n esa zona, J o s é M a y t o r e n a , t e n í a a l enemigo acorral a d o frente a l a frontera de Estados U n i d o s , cosa q u e l o forzaba a a r r o j a r granadas a l t e r r i t o r i o d e l p a í s vecino. Las d i f í c i l e s negociaciones f u e r o n entabladas c o n e l general H u g h L e n o x Scott, q u i e n f i n a l m e n t e c o n v e n c i ó a V i l l a de que ord e n a r a l a r e t i r a d a a M a y t o r e n a . N o s ó l o p a r t i c i p ó Sommerf e l d en las negociaciones, sino q u e se le d i o l a nada e n v i d i a b l e tarea de ordenar a M a y t o r e n a q u e r e t i r a r a su p o s i c i ó n , perm i t i e n d o escapar a l e n e m i g o . 28

Pero, a estas alturas, S o m m e r f e l d estaba p o r embarcarse e n l a a v e n t u r a m á s e x t r a ñ a de t o d a su v i d a , u n a en la q u e n o s ó l o se b u r l a r í a de l a fe q u e V i l l a t e n í a puesta en é l , s i n o que, e n el í n t e r i n , l o c o n v e r t i r í a en agente doble. E n a l g ú n m o m e n t o entre agosto de 1914, c u a n d o la p r i m e r a g u e r r a m u n d i a l e s t a l l ó e n E u r o p a , y a b r i l de 1915, Sommerf e l d d e c i d i ó que p o d í a c o m p l e m e n t a r e l salario que le daba V i l l a ofreciendo sus servicios a l a embajada alemana en Washington. 2 7

C u a n d o los nacionalistas serbios asesinaron en el verano d e 1914 a l a r c h i d u q u e Francisco F e r n a n d o , heredero d e l i m p e r i o de los H a p s b u r g o , p r o v o c a r o n i n a d v e r t i d a m e n t e que se descargara el c o n f l i c t o i n t e r n a c i o n a l m á s e x t r a o r d i n a r i o q u e e l m u n d o h u b i e r a presenciado. Por l a r g o t i e m p o h a b í a n

^

SCOTT,

1928,

pp.

502,

511.

27 Sommerfeld siempre negó rotundamente que hubiera trabajado alguna vez, directa o indirectamente, para el gobierno alemán, pero una abundante evidencia documental refuta su negativa. Vid. por ejemplo Inteligencia Militar, Departamento de Justicia al procurador General (9 jul. 1918), en N A , RG 165. T a m b i é n sabemos que Sommerfeld h a b í a efectuado pequeñas tareas para el embajador de Alemania en M é x i c o , almirante Paul von Hintze, en junio de 1911. Vid. K A T Z , 1964, p. 200.

COLUMBUS

Y

557

LOS ALEMANES

s o ñ a d o los capitalistas alemanes con su Drang y

nach

Osten Schlieffen

los m i l i t a r i s t a s alemanes estaban listos para su

Plan.

Pero e l kaiser G u i l l e r m o I I y e l c a n c i l l e r T h e o b o l d

v o n B e t h m a n n - H o l l w e g t e n í a n t a m b i é n su Weltpolitik, comprendía México

a

América.

figuraban

de

Tanto

modo

los

Estados

importante

en

Unidos ella.

casi tres a ñ o s , en t a n t o l a g r a n guerra devoraba el

presidente

Woodrow Wilson

mantuvo

que como

Durante

a Europa,

una

neutralidad

tenue y precavida. L a p o l í t i c a de A l e m a n i a hacia

América

de 1914 a 1917 se basaba e n e l supuesto de que, en ausencia de a l g ú n factor que l o i m p i d i e r a , los Estados U n i d o s ent r a r í a n tarde o t e m p r a n o a l a guerra d e l l a d o de I n g l a t e r r a y

F r a n c i a . L a p r i m e r a meta

de l a p o l í t i c a alemana

A m é r i c a , pues, era l a de t r a t a r de desarrollar

hacia

ese i m p e d i -

m e n t o . L a c a n c i l l e r í a alemana d e c i d i ó que e l M é x i c o revol u c i o n a r i o se o f r e c í a c o m o u n l u g a r perfecto p a r a i m p l e m e n ¬ t a r el p l a n . L a embajada

de A l e m a n i a en W a s h i n g t o n v i n o a ser e l

p u n t o focal p a r a d e l i n e a r e l p l a n americano. C u a n d o menos c u a t r o f u n c i o n a r i o s alemanes, y p r o b a b l e m e n t e cinco, trabaj a r o n en su d e s a r r o l l o e i m p l e m e n t a c i ó n : Franz v o n Papen, agregado m i l i t a r ; K a r l B o y - E d , agregado n a v a l ; H e i n r i c h A l ¬ b e r t , agregado c o m e r c i a l y B e r n h a r d D e r n b u r g , d i r e c t o r de l a p r o p a g a n d a alemana en los Estados U n i d o s . embajador

2 8

E l papel del

a l e m á n J o h a n n v o n B e r n s t o r f f n o es claro, p e r o

recientemente se h a n descifrado evidencias q u e sugieren fuertemente q u e estaba m u y c o m p r o m e t i d o en esto.

2 8

29

Testimonio de A . Bruce Bielaski, en Brewing and liquor, 1919. Bernstorff decía no saber nada del asunto. Vid. B E R N S T O R F F , 1920, pp. 115-123. Posteriormente el secretario de Estado Lansing atestiguó que el embajador no estaba involucrado directamente. Vid. Germán documenis, 1923, i, p. 260. Por implicación, el historiador Friedrich K a t z también cree que Bernstorff era mantenido en ayunas. Vid. K A T Z , 1978, p. 126. Por falta de evidencia contundente, en un artículo anterior sobre las relaciones germano-mexicanas no pude resolver el problema de la participación de Bernstorff. Vid. M E Y E R , 1966, pp. 83-84. Hasta agosto de 1978, el legajo de Félix Sommerfeld en la D i v i s i ó n de Inteligencia 2 9

5.5o

MICHAEL

C.

MEYER

E l p l a n era bastante s e n c i l l o . U n agente a l e m á n al

frente

americano,

Horst von

der

asignado

Goltz, r e s u m i ó

así

sus

i n s t r u c c i o n e s : "Debe h a b e r l e v a n t a m i e n t o s constantes e n M é xico. . . tados.

Para nada i m p o r t a c ó m o Sencillamente

hay

generales se a f i n a r í a n

que

se p r o d u z c a n

producirlos."

m á s tarde.

3 0

estos resulEstos

planes

era

ningún

E l dinero no

p r o b l e m a . E l doctor H e i n r i c h A l b e r t t e n í a a u t o r i z a c i ó n

para

gastar

para

de

dos

a

tres

efectos de p r o p a g a n d a dirigió

al proyecto

millones alemana.

de 31

dólares

semanales

M u c h o de

este d i n e r o

se

mexicano.

D o s planes d i s t i n t o s , p e r o c o n u n m i s m o o b j e t i v o , se p u sieron

en m a r c h a

casi s i m u l t á n e a m e n t e .

Uno

de

éstos

con-

t e m p l a b a el r e t o r n o a l p o d e r d e l d i c t a d o r m e x i c a n o e x i l a d o , V i c t o r i a n o H u e r t a , con ayuda residencia por

alemana. D e s p u é s

en Barcelona, E s p a ñ a ,

el c a p i t á n

Franz

Huerta había

von Rintelen, quien

de

fijar

su

sido v i s i t a d o

le p r o m e t i ó

un

Militar de los National Archives c o n t e n í a dos documentos clasificados que se negaban a los historiadores. U n o de estos documentos indica que el embajador Bernstorff ciertamente estaba al corriente de que Sommer¬ feld estaba comprometido en actividades secretas con la embajada alemana. Esta información fue dada al Departamento de Guerra por la esposa de Harold Walker. Éste había vivido 1 8 años en México, era amigo íntimo de Sommerfeld, y representante especial de la Mexican PetToleum Company. E l m e m o r á n d u m que involucra al embajador Bernstorff dice así: "Cuando la hermana de la señora Walker se casó con el segundo secretario de la embajada alemana en Washington, en 1 9 1 5 , se presentó al embajador von Bernstorff una lista de los invitados a la boda, que era pequeña, y cuando vio el nombre de Félix Summerfelt [sic] en la lista dijo inmediatamente que no quería que apareciera en ninguna función relacionada con la embajada alemana, pues era importante que su asociación con la embajada se conservara en secreto. Consecuentemente, la señora Walker se vio obligada a escribir a Summerfelt [síc] que sería imposible que viniera a la boda, aunque h a b í a sido í n t i m o amigo de la familia en M é x i c o y en muchas ocasiones les había prestado servicios." L a cita está incluida en el m e m o r á n d u m concerniente a Félix Sommerfeld ( 2 7 j u n . 1 9 1 8 ) , en N A , RG 165. *^ 3

1918.

V O N DER GOLTZ,

1 9 1 7 , p. 2 5 4 .

^ L a s actividades de Albert se estudian en J O N E S y F I O L L I S T E R ,

COLUMBUS

Y LOS ALEMANES

559

generoso apoyo de A l e m a n i a si él i n t e n t a b a e l regreso. H u e r t a a c e p t ó l a p r o p o s i c i ó n , v i a j ó a los Estados U n i d o s , y c o m e n z ó una

serie de reuniones con e l agregado n a v a l Boy-Ed y c o n

e l agregado m i l i t a r v o n Papen. A t r a v é s de H e i n r i c h

Albert

p u s i e r o n a su d i s p o s i c i ó n 895 000 d ó l a r e s p a r a l a contrarrevol u c i ó n . Se a p a r t a r o n m á s m i l l o n e s p a r a c u a n d o se necesitaran. S i n e m b a r g o , el r e t o r n o de H u e r t a a M é x i c o se v i o i n t e r r u m p i d o en j u n i o de 1915, cuando fue arrestado p o r agentes d e l s e r v i c i o secreto de los Estados U n i d o s en N e w m a n , M é x i c o , a unos cuantos k i l ó m e t r o s a l n o r t e de l a

Nuevo frontera

8

m e x i c a n a . * E l o t r o p l a n ya estaba en p l e n a e j e c u c i ó n . N o sabemos si F é l i x Sommerfeld i n i c i ó las p l á t i c a s c o n l a embajada alemana o si fue el personal de l a embajada e l q u e t o m ó l a i n i c i a t i v a . L o que sí es seguro es que p a r a l a p r i m a v e r a de 1915 Sommerfeld c o n s i n t i ó en usar l a consider a b l e i n f l u e n c i a que t e n í a con Pancho V i l l a para f a c i l i t a r el p l a n a l e m á n para A m é r i c a . L a i n t r i g a i n t e r n a c i o n a l generalmente n o tiene m á s é x i t o q u e el respaldo e c o n ó m i c o que hay d e t r á s de ella. E n este caso, los fondos eran abundantes. E l 5 de a b r i l de 1915 el d o c t o r H e i n r i c h A l b e r t y el e m b a j a d o r v o n Bernstorff, q u e ya c o m p a r t í a n u n a cuenta en la Guarantee

Trust

Company

de N u e v a Y o r k , a b r i e r o n o t r a cuenta c o n j u n t a p o r cien m i l d ó l a r e s en l a Mississippi

Valley

Trust

Company

de San Luis.*»

E l m i s m o d í a 5 de a b r i l de 1915 F é l i x Sommerfeld, que ya t e n í a a b i e r t a u n a cuenta en l a Guarantee

Trust

Company

de

N u e v a Y o r k , a b r i ó t a m b i é n u n a cuenta m e n o r en l a m i s m a Mississippi

Valley

Trust

Company

de San L u i s . N u n c a h a

p o d i d o probarse el e s l a b ó n d i r e c t o entre las dos cuentas de San L u i s , p e r o los archivos de l a Mississippi Company una

pp.

Valley

Trust

c o n t e n í a n u n m e m o r á n d u m que asentaba que h a b í a

r e l a c i ó n entre e l l a s .

34

32 Este plan alemán se trata exhaustivamente en M E Y E R , 76-39.

1966,

33 Testimonio de Alfred A. Becker, en Brewing and liquor, 34 M e m o r á n d u m (abr, 1915?), en N A , RG 165.

1919.

560

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MEYER

L a cuenta de S o m m e r f e l d en San L u i s era r e g u l a r m e n t e a l i m e n t a d a p o r su cuenta de l a c i u d a d de N u e v a Y o r k . 3 5

E l d í a q u e a b r i ó l a cuenta de San L u i s d i o a l a c o m p a ñ í a instrucciones de que se pagaran todas las cuentas a su n o m b r e que f u e r a n enviadas p o r l a Western Cartridge Company de A l t o n , I l l i n o i s . D u r a n t e los siguientes seis meses Sommerf e l d c o l o c ó ó r d e n e s regulares p o r u n t o t a l de 390 000 d ó l a r e s e n armas a l a Western Cartridge Company, e h i z o q u e se e n v i a r a n a dos agentes de V i l l a en E l Paso: L u i s G a x i o l a e H i p ó l i t o V i l l a . E l banco de San L u i s a c r e d i t ó las compras, d e s c o n t ó el d i n e r o de l a cuenta de Sommerfeld, y e n v i ó las pólizas a Gaxiola e H i p ó l i t o V i l l a . ¿ D e d ó n d e p r o v e n í a el d i n e r o de Sommerfeld? I n d u d a b l e m e n t e , los villistas c o n t i n u a b a n e n v i á n d o l e d i n e r o , como e n e l pasado, pero es m u y p r o b a b l e q u e l a embajada alemana a u m e n t a r a con l i b e r a l i d a d estos f o n d o s . L a c o i n c i d e n c i a de q u e h u b i e r a dos cuentas, l a de l a embajada alemana y l a de S o m m e r f e l d , en los dos mismos bancos y en las dos mismas ciudades, y q u e las cuentas de San L u i s h a y a n sido abiertas e l m i s m o d í a , es d i f í c i l de e x p l i c a r de o t r a manera. 3 6

3 7

38

E n a l g ú n m o m e n t o de l a p r i m a v e r a de 1915 S o m m e r f e l d i n f o r m ó a l jefe de p r o p a g a n d a D e r n b u r g que estaba seguro de que m a n i p u l a n d o a V i l l a p o d r í a provocar l a i n t e r v e n c i ó n de los Estados U n i d o s en M é x i c o . A p r o v e c h a r los d e s ó r denes en l a f r o n t e r a de Estados U n i d o s y M é x i c o era u n a

3 5

B. Burke, Guarantee Trust Company of New York, a la Mississippi Valley Trust Co. (3 abr. 1915), en N A , RG 165. ® Sommerfeld a la Mississippi Valley Trust Co. (3 abr. 1915), en N A , RG 165. O . H . Grinish, Western Cartridge Company, a l a Mississippi Valley Trust Co. (14 abr. 1915), en N A , RG 165; Sam Pressy, Western Cartridge Company, a la Mississippi Valley Trust Co. ( I jun. 1915), en N A , RG 165; Oficina de inteligencia, St. Louis, a la jefatura de la inteligencia militar (24 jul. 1918), en N A , RG 165. Vid. t a m b i é n testimonio del mayor E d w i n Lowrey Humes, en Brewing and liquor, 1919. 3

3 7

9

3 8

H . Churchill a la jefatura de la inteligencia militar (12 1918), en N A , RG 165.

ago.

COLUMBUS

Y

LOS ALEMANES

561

cosa, p e r o p r e c i p i t a r las hostilidades abiertas entre dos naciones soberanas era o t r a . Este p l a n t e n í a que aprobarse en A l e m a n i a . D e r n b u r g e n v i ó l a propuesta de S o m m e r f e l d a l a l m i r a n t e H e n n i n g v o n H o l t z e n n o r f f , q u i e n se i m p r e s i o n ó l o bastante p a r a m o s t r á r s e l a a l secretario de estado a l e m á n G o t t l i e b v o n Jagow. V o n Jagow a p o y ó entusiastamente el plan: 39

E n m i o p i n i ó n debemos contestar "sí". A u n cuando no estoy totalmente

convencido de que las entregas de armas p u e d a n

pararse p o r completo, es altamente deseable que los Estados U n i d o s sean llevados a l a guerra y se distraiga así su a t e n c i ó n de E u r o p a ,

pues tienden a ser p r o - i n g l e s e s . . .

en

c o n s t i t u i r í a l a ú n i c a d i s t r a c c i ó n d e l gobierno nor-

México

la i n t e r v e n c i ó n

teamericao. Y a que no podemos hacer nada e n M é x i c o , l a interv e n c i ó n norteamericana t a m b i é n

sería lo mejor para

nuestros

4

intereses e n ese lugar. **

D u r a n t e e l o t o ñ o de 1915 S o m m e r f e l d , ahora reasegurado, e m p e z ó a t r a b a j a r en l a i m p l e m e n t a c i ó n d e l p l a n . U n aprov i s i o n a m i e n t o de armas seguro y c o n t i n u o a V i l l a , garant i z a r í a l a fe c o n t i n u a d e l r e v o l u c i o n a r i o e n la l e a l t a d de S o m m e r f e l d . Pero el dudoso pasado d e l d o b l e agente e m p e z ó a alcanzarlo precisamente c u a n d o menos necesitaba de l a publicidad. A p r i n c i p i o s de o c t u b r e de 1915 u n g r a n j u r a d o federal c o n t e s t ó a u n a a c u s a c i ó n c o n t r a o t r o agente a l e m á n , A n d r e w D . M e l o y . Se le acusaba de haber a y u d a d o a l e s p í a a l e m á n F r a n z v o n R i n t e l e n a o b t e n e r ¡ l e g a l m e n t e u n pasaporte amer i c a n o . C o m o e l D e p a r t a m e n t o de J u s t i c i a s a b í a que Sommerf e l d recientemente h a b í a estado en contacto con M e l o y , l o l l a m ó c o m o testigo d e l g o b i e r n o . E l alcance d e l j u i c i o se fue a g r a n d a n d o d e l caso d e l pasaporte a u n a i n v e s t i g a c i ó n m á s g e n e r a l de las actividades alemanas e n M é x i c o . Las evasivas 4 1

3

® KATZ,

4 0

4 1

1 9 7 8 , p.

126.

Citado en K A T Z , 1 9 7 8 , p. 1 2 6 . New York Times ( 2 oct. 1 9 1 5 ) .

MICHAEL

562

C.

MEYER

respuestas de S o m m e r f e l d l o h i c i e r o n

m u y sospechoso,

no

s ó l o p a r a las autoridades de los Estados U n i d o s , sino t a m b i é n p a r a e l g o b i e r n o de M é x i c o . E l e m b a j a d o r de M e x i c o e n W a s h i n g t o n , E l í s e o A r r e d o n d o , telegrafio a Carranza q u e S o m m e r f e l d i n t e n t a b a f o m e n t a r la g u e r r a c i v i l en M é x i c o con 4

el p r o p o s i t o de i n v o l u c r a r a los Estados U n i d o s . ^ E l j u i c i o de M e l o y v i n o a tener i m p l i c a c i o n e s t o d a v í a mas serias p a r a Sommerfeld. E n t r e los nue l e y e r o n l a resena d e l i n i c i o e n los diarios de N u e v a Y o r k estaba H a n s Z i m m e r m a n . H a c i a m u c h o que h a b í a p e r d i d o l a h u e l l a de S o m m e r f e l d , p e r o c u a n d o h u b o c o n f i r m a d o que el testigo era ciertamente e l m i s m o F é l i x S o m m e r f e l d que le h a b í a

r o b a d o en 1898,

i n f o r m ó a l a p o l i c í a que h a b í a u n a o r d e n de arresto c o n t r a él desde hacia diecisiete a ñ o s . L a p o l i c í a l o c o m p r o b ó , y e l 28 de o c t u b r e e l A'cw YOTII arresto

de S o m m e r f e l d .

43

Tunes

Éste

no

propalo la historia del tuvo ninguna

dificultad

p a r a depositar u n a fianza de m i l dolares y q u e l o d e j a r a n l i b r e , y m á s tarde l l e g ó a u n arreglo p a r t i c u l a r con

Hans

Zimmerman. C o n t o d o , las actividades alemanas c a í a n b a j o el escrutin i o creciente del p ú b l i c o n o r t e a m e r i c a n o y de su prensa. V i n o u n g o l p e devastador p a r a el p l a n a m e r i c a n o el 4 de diciemb r e de 1915, cuando el D e p a r t a m e n t o de Estado p i d i ó

sus

pasaportes a dos i m p o r t a n t e s contactos de S o m m e r f e l d en l a embajada

de A l e m a n i a : Franz v o n Papen y K a r l

4

Boy-Ed. *

E n t r e las razones p a r a esto se encontraba l a ayuda de A l e m a n i a a Pancho V i l l a .

4 5

C u a n d o V o n Papen, con l a esperanza

de escapar a l a r e p e n t i n a c ó l e r a de W a s h i n g t o n , a n u n c i ó su i n t e n c i ó n de visitar l a c i u d a d de M é x i c o , Carranza o r d e n ó a su secretario de Relaciones Exteriores q u e

informara

embajada alemana q u e V o n Papen n o s e r í a b i e n v e n i d o .

4 2

Arredondo New York New York *> New York

4 3

4 4

4

a Carranza (2 oct. 1915), en DHRM, Times (28 oct. 1915). Times (4 dic. 1915). Times (5 dic. 1915).

Carranza a Jesús A c u ñ a

(22 dic. 1915) en DHRM,

a la 46

X V T , p. 246.

xx, p. 255.

GOLUMBUS

Y

LOS ALEMANES

563

Sin l u g a r a dudas, l a u t i l i d a d de S o m m e r f e l d p a r a e l g o b i e r n o a l e m á n q u e d ó d a ñ a d a con l a p u b l i c i d a d . A mediados de n o v i e m b r e cesaron los d e p ó s i t o s en su cuenta de San L u i s . A n t e l a cercana p o s i b i l i d a d de su p r o p i o arresto, decid i ó que era t i e m p o de a b a n d o n a r el p a p e l de agente d o b l e . A principsos de d i c i e m b r e c a n c e l ó su cuenta en l a Mississippi Valley Trust Company. B e r n s t o r f f y A l b e r t cancelaron sus cuentas a p r o x i m a d a m e n t e a l m i s m o t i e m p o . A l a vez q u e S o m m e r f e l d se v o l v í a aprehensivo acerca d e l f u t u r o , los documentos q u e l o l i g a n a V i l l a y a los alemanes v a n desapareciendo. 47

¿ Q u é puede u n o sacar en c o n c l u s i ó n respecto de V i l l a , S o m m e r f e l d , C o l u m b u s y los alemanes? Sin d u d a , Sommerf e l d se hizo agente doble poco d e s p u é s d e l estallido de l a p r i m e r a g u e r r a m u n d i a l . É l fue el lazo entre e l p l a n a m e r i cano de A l e m a n i a y Pancho V i l l a . Propuso que se le perm i t i e r a p r o v o c a r l a i n t e r v e n c i ó n de los Estados U n i d o s en M é x i c o p o r m e d i o de l a m a n i p u l a c i ó n de V i l l a . E l p l a n fue e n v i a d o a los m á s altos niveles d e l g o b i e r n o a l e m á n y fue aprobado. D i n e r o a l e m á n fue puesto en grandes cantidades a d i s p o s i c i ó n de S o m m e r f e l d . Ciertamente V i l l a a t a c ó a C o l u m bus y en el í n t e r i n p r o v o c ó l a i n t e r v e n c i ó n de los Estados U n i d o s . Pero si b i e n los hechos son indisputables, l a r e l a c i ó n e n t r e ellos resulta a ú n dudosa. N i n g ú n h i s t o r i a d o r h a p o d i d o a ú n descubrir l o q u e en las famosas audiencias de W a t e r g a t e v i n o a llamarse " e l a r m a de h u m o " . Esta pizca de l a evidencia sigue e s c a p á n d o s e n o s . N o hay n i n g ú n m e m o r á n d u m de S o m m e r f e l d a V i l l a sugir i é n d o l e el ataque; t a m p o c o hay n i n g ú n i n f o r m e de Sommerf e l d a la embajada alemana en el q u e demande el c r é d t o p o r la p r o v o c a c i ó n ; n o hay n i n g u n a i n d i c a c i ó n de p a r t e de V i l l a o de sus oficiales de que S o m m e r f e l d o c u a l q u i e r o t r o a l e m á n p r e c i p i t a r a l a d e c i s i ó n de atacar. F r i e d r i c h Katz b u s c ó e n v a n o t a l evidencia en los archivos. Otros nos hemos topado

4 7

1919.

Testimonio de E d w i n Lowry

Humes, en Brewing

and

liquor,

MICHAEL

564

C.

MEYER

c o n l a m i s m a m a l a suerte e n los archivos de M é x i c o y de los Estados U n i d o s . C i e r t a m e n t e V i l l a t e n í a sus propias razones para atacar C o l u m b u s , y é s t a s p u e d e n comprenderse r á p i d a m e n t e a l apreciar e l creciente acercamiento entre W o o d r o w W i l s o n y V e n u s t i a n o Carranza e n los meses q u e p r e c e d i e r o n a l ataque de C o l u m b u s . Pero, ¿ a c a s o a l m i s m o t i e m p o Sommerfeld a l e n t ó a V i l l a ? E l caso circunstancial e n f a v o r de u n a r e l a c i ó n alemana e n C o l u m b u s es fuerte, pero m i e n t r a s l a ú l t i m a p a r t e de l a evidencia n o se descubra l a p a r t i c i p a c i ó n de los alemanes n o debe presentarse como i n controvertible.

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