Guía para la asistencia Técnica Agrícola de Nayarit

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Melón

CONTENIDO 1. Introducción 2. Preparación del terreno 3. Variedades 4. Época de siembra 5. Método y densidad de siembra 6. Labores de Cultivo 7. Fertilización 8. Polinización 9. Control de maleza 10. Plagas 11. Cosecha

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Introducción El cultivo de melón, es importante en México, por la superficie sembrada de 25,000 hectáreas, por la generación de empleos y divisas, su producción se destina tanto al mercado de exportación como al mercado nacional. Los estados productores más importantes son: Guerrero, Michoacán, Región de la Laguna, Sonora, Sinaloa Nayarit Colima, Oaxaca y Tamaulipas entre otros. En Nayarit la superficie cultivada ha venido a menos, así se tiene que a principios de la década de los noventa se establecieron cerca de 5,000 hectáreas para mediados de la década fueron cerca de 2,000 y a fines de los noventa se establecieron cerca de 600 hectáreas. Los rendimientos medios han sido bajos, los cuales son entre las 7 y 9 toneladas por diferentes problemas que limitan la producción. El cultivo se establece en tres ciclos agrícolas, Otoño-Invierno, Primavera y Temporal, siendo las dos primeras condiciones las más importantes por superficie cultivada.

Preparación del terreno El melón se adapta a diferentes tipos de suelos siendo los mejores los franco-arenosos y los migajones arcillosos, en todos los casos se debe preferir los suelos profundos con buen drenaje y contenido de materia orgánica. La preparación del terreno es una importante labor entre otras cosas para conservar humedad, proporcionar una buena cama para el desarrollo radicular del cultivo y eliminar algunas plagas. En términos generales una buena preparación de terreno se logra con una limpia o rastreo, barbecho profundo de 30 a 35 centímetros y pasos de rastra según suelo, cultivo anterior y fecha de la actividad, en el último rastreo procurando incluir un tablón para uniformizar el terreno.

Variedades La variedad es un aspecto importante en la producción, esta debe estar de acuerdo a las exigencias del mercado en cuanto a tipo y calidad, así como de la productividad. Las variedades que se pueden utilizar en los tipos reticulados o chinos son las siguientes; Cruiser, Primo, Hiline, Gold Mark, Laguna, Mission, Cristóbal, Durango, Laredo e incluso la Top Mark. En los tipos lisos existe poca información siendo el Honey-dew, el único evaluado.

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Epoca de siembra La época de siembra es un factor importante, tanto para la prevención o escape del cultivo a las enfermedades, aprovechamiento de la humedad del suelo y comercializar la producción. Siembras de Otoño-Invierno. Las siembras en esta época se realizan principalmente en los municipios de Santiago Ixcuintla, Tecuala y Rosamorada, se inician del 15 de septiembre al 15 de noviembre (temprana) o bien del 16 de noviembre al 31 de diciembre(tardía), en la temprana puede presentar problemas de taponamiento por las precipitaciones, malezas y enfermedades de raíz y tallo, en las tardías mayor incidencia de plagas y enfermedades del follaje. Siembras de Primavera. En ésta época las siembras se realizan principalmente en los mismos municipios antes mencionados, en terrenos que se pueden preparar tarde, suelos arcillosos y francos, o después del cultivo de frijol, se sugiere sembrar del 1 enero al 15 de febrero y es posible sembrar hasta el 15 de marzo en suelos con buena retención de humedad o que sea factible aplicar riegos de auxilio. Siembras de Temporal. Las siembras de melón bajo ésta condición es poco común, se realizan a fines de julio y principios de agosto, principalmente en el municipio de Rosamorada.

Método y densidad de siembra Se sugiere sembrar en camas a doble hilera de 1.80 a 2.0 metros de ancho con separación entre hileras de 0.70 a 1.0 metro con plantas cada 30 centímetros. La forma de sembrar depende principalmente de la disponibilidad de maquinaria, pudiendo hacerse de diferentes maneras; a) surcar sembrar y fertilizar con maquinaria, b) acondicionar timones y tanates y sembrar y fertilizar de una sola ves, c) rayar y fertilizar con maquinaria y después sembrar manualmente. Otra opción que puede funcionar es el trasplante, en todos los casos la semilla o plantas debe quedar en contacto con la humedad. Según el método de siembra la cantidad de semilla varía de 2.0 a 2.5 kilogramos por hectárea, cantidad que se reduce si se siembra con maquinaria de precisión o se utiliza trasplante.

Labores de cultivo Arrale. Cuando la planta tenga de 15 a 20 días de nacida en siembra directa, es importante seleccionar las más sanas y vigorosas y dejar una planta cada 30 centímetros. Borra. Una vez efectuado el arrale se procede a borrar el surco, y posteriormente efectuar los cultivos necesarios

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Acomodo de guías. Al soltar las guías, estas se deben orientar al centro para formar las camas, de dos a tres acomodos pueden ser suficientes según la uniformidad del cultivo.

Fertilización La fertilización es un factor importante en el cultivo, para esto, se sugiere aplicar 140 Kilogramos de nitrógeno, 60 de fósforo y 60 de potasio por hectárea en dos aplicaciones; en la primera, antes de sembrar o poco después, aplicar la mitad del nitrógeno todo el fósforo y el potasio; la segunda, en la "borra" o en floración, el resto del nitrógeno.

Polinización El cultivo de melón es de polinización libre, por tal motivo para asegurar una buena fructificación se requiere, que existan insectos polinizadores como son las abejas. Cuando no existan suficientes insectos en forma natural es conveniente colocar un mínimo de dos colmenas (cajones) por hectárea.

Control de maleza Es importante mantener libre de maleza al cultivo principalmente los primeros 40 días, para evitar la competencia por el agua, la luz y los nutrimentos del suelo. Las malas hierbas también sirven de refugio de plagas y enfermedades que atacan al melón. De existir el rendimiento y calidad del fruto se verá seriamente afectado. Las principales malas hierbas que infestan al cultivo son: Los quelites Amaranthus sp, mancamula Solanum rostratum, alderete Xanthium pensilvanicum, hierba ceniza Creton sp y zacate pinto Enchinochloa colonum entre otras. El control de maleza se puede realizar con cultivadora hasta que el desarrollo de la planta lo permita, complementado con deshierbes manuales y azadón. Si el problema son malas hierbas perennes como la jalapa, el zacate grama u otras, aplique Faena, 2 lt por hectárea una semana antes de la siembra. Para que no nazca maleza de hoja ancha y angosta en el cultivo aplique antes de la siembra cualquiera de los siguientes herbicidas: Herbiflur, Tretox, Treflán, Otilan a dosis de 2 lt por hectárea incorporado con rastra a una profundidad de 8-12 centímetros, inmediatamente después de la aplicación. Nota: No sembrar maíz, sorgo, ni arroz, durante lo primeros 10 meses, después de la aplicación de estos herbicidas.

Plagas Las principales plagas que atacan al melón son: Mosquita blanca bemisia tabaci, minador de la hoja Liriomyza sp., pulgon Myzus persicae, gusano soldado Spodoptera exigua, gusano peludo Stigmene acrea, gusano del fruto Heliothis sp., falso medidor Trichoplusia

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ni, gusano barrenador del fruto Diaphania sp., gallina ciega Phyllophaga spp., esta última como plaga del suelo. Para su control, según el caso, se pueden utilizar algunos de los siguientes productos; Counter o Furadan 5 % 20 kg/ha, Tamaron 600 0.5-1.0 l/ha, Folimat 1200 0.5-1.0 l/ha, Lorsban 4800 0.75-1.0 l/ha, Decis 0.25-0.35 l/ha y Lannate 90 0.3-0.9 kg/ha. Procurar en todos los casos un buen cubrimiento del cultivo sea con aspersora manual o equipo de tractor para tener un mejor control.

Enfermedades De las enfermedades más importantes que se pueden presentar se encuentran: el chino o mosaico causado por virus, el mildiú o cenicilla vellosa Pseudoperonospora cubensis y cenicilla polvorienta Erysiphe cichoracearum. Para su prevención o control se debe evitar la invasión de malezas e insectos, principalmente chupadores y efectuar aplicaciones de los siguientes productos Manzate: 200 1.5 kg/ha, Maneb 1.5 kg/ha, Zineb 1.5 kg/ha Daconil 75 % 20 kg/ha Ridomil 1.0 kg/ha y Benlate 0.4 kg/ha

Cosecha La cosecha se inicia entre los 65 - 80 días después de la siembra, dependiendo principalmente de la fecha de siembra y variedad. Si la producción se destina a la exportación o a centros de consumo nacional distantes, se debe cosechar cuando el fruto tenga la red bien formada y al cortarlo se encuentre solo desprendida la mitad de la unión entre el fruto y la guía. Si los frutos se destinan a los mercados cercanos, se deben cortar cuando presenten un color anaranjado y se desprendan fácilmente de la guía. Una vez iniciado el corte, se debe continuar realizando diario. Después de ser cortados los frutos se trasladan a la sombra para su clasificación, empaque y transportación.