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Por Carina Maguregui

¿Quién no vio alguna vez en su vida una película protagonizada por un científico loco? La cultura popular suele crear estereotipos y asignar características de conducta a los que ejercen una cierta profesión. Así, los abogados son inescrupulosos y sacan provecho de la miseria de los otros (el apelativo de buitre es casi universal), los artistas son bohemios y borrachos, los ingenieros, formales y detallistas hasta la exasperación, y la lista sigue con cada una de las actividades del hombre. A los científicos se los asocia con la obsesión y la locura. Para el imaginario popular ellos son distraídos, tienen una

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cierta dosis de ingenuidad y están preocupados solamente por lo que pasa en su laboratorio. Como en todos los casos, las generalizaciones son injustas aunque, como en los mitos, pueden tener un trasfondo de realidad. El cine y la literatura de ficción aportaron sin duda lo suyo. Desde el Dr. Frankenstein de Mary Shelley o el Dr. Rotwang de Fritz Lang hasta el Dr. Moreau y sus criaturas pasando por una extensa lista de personajes de películas y dibujos animados, los autores transformaron fácilmente al "científico preocupado por descubrir las leyes del universo" en el "villano/loco obsesivo por dominar al universo". La "distracción" es generada la mayoría de las veces por la concentración en su propio trabajo. La mente del científico procesa la información de un modo más metódico que el de su interlocutor y eso le demanda focalizar toda su atención en el proceso, razón por la cual se lo ve demasiado abstraído. Entre otros, el Dr. Caligari y también el Dr. Jekyll y Mr. Hyde, constituyen una muestra representativa de la imagen popular del científico y de los recelos que despierta la ciencia. Una imagen que se nutre de estereotipos de la literatura y el cine y que poco tiene que ver con el científico real. Pero la visión popular viene capitalizada por el científico romántico, el prototipo de sabio loco, un mártir de la ciencia capaz de arriesgar su vida -o la de los demás- en aras del conocimiento. La figura del científico romántico, a medio camino entre la genialidad y la locura, despierta a su vez sentimientos enfrentados. Por un lado, cierta admiración por sus éxitos y su innegable sacrificio. Por el otro, es condenado como inhumano al rehuir el contacto con la sociedad. En ocasiones odiado, admirado otras, no puede evitar una cierta aureola de lástima a su alrededor. Sobra decir que el paradigma lo constituye el Dr. Victor Frankenstein, el genial científico cuya obra magna acaba por revelarse a su creador. Inspirado en las concepciones mecanicistas de Descartes y otros contemporáneos, para los que el hombre es un dispositivo mecánico, la figura plasmada por Mary Shelley rompe con los tópicos que mueven la actividad científica.

La novela, que muestra el conocimiento científico no como una amenaza, sino como una limitación (el científico nunca tiene suficiente), ilustra a la perfección algunas ideas sobre el papel moral del científico: el riesgo de trabajar aislado, a espaldas de la sociedad (algo poco frecuente en la ciencia que se desarrolla hoy en día), y el peligro de

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que el noble beneficio de investigar para la humanidad esconda una trágica obsesión por obtener fama y poder. De hecho, el cine moderno ha recurrido en innumerables ocasiones a este estereotipo del científico loco. Wiki-científico loco

ACTIVIDAD SUGERIDA a) Los científicos locos Científicos desquiciados que buscan dominar el mundo, experimentos que generan fenómenos como la visión de rayos X ó un cuerpo con dos cabezas, hombres que se hacen invisibles, personas miniaturizadas y desmaterializaciones. La ciencia en el cine fantástico no tiene límites. Como contrapartida de estas visiones planas del científico en la pantalla proponemos en la parte b) de esta actividad la lectura y discusión del perfil de científico delineado en el libro "La vida en el laboratorio. La construcción de los hechos científicos" de Bruno Latour y Steve Woolgar. Ver algunas de las películas recomendadas a continuación y leer la sinopsis del libro de Latour-Woolgar y los textos sugeridos más abajo. Ambas visiones les permitirán contrastar la figura del científico de la ficción con el hombre/mujer científico/a real de carne y hueso.

Películas recomendadas --Películas del pionero francés George Méliès-A Méliés le debemos los primeros filmes de ciencia ficción y fantasía de la historia del cine: Viaje a la Luna, El hombre mosca, 20.000 leguas bajo el mar y El túnel bajo el Canal de la Mancha. Ver los siguientes videos: Viaje a la luna Científico experimenta insuflándole aire a una cabeza

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--Películas del Expresionismo Alemán-El movimiento expresionista surgió en Alemania, en una época en que el país se encontraba en plena crisis económica y moral. En el campo del cine su importancia fue tal, que el cine (incluido el fantástico y de ciencia ficción) que hoy conocemos seguramente no sería igual sin su existencia: los directores Robert Wiene, F. W. Murnau y Fritz Lang crearon un cine nuevo, innovador, en el que surgirían o se asentarían temas como el del científico loco, el vampirismo, la creación artificial de vida, los pactos fáusticos con el diablo y los viajes espaciales. Filmes: El gabinete del Dr. Caligari, Metrópolis, El golem, El Dr. Mabuse y Nosferatu. El gabinete del Dr. Caligari (1920) Un extraño científico llamado Dr. Caligari, presenta en la feria de pueblo un espectáculo sobre un experimento suyo: el sonámbulo Cesare, quien duerme desde hace 23 años y tiene la facultad de predecir el futuro. A partir de su presencia en el pueblo, comienzan a ocurrir también algunos extraños crímenes... Es difícil analizar desde este siglo XXI una película como El Gabinete del Dr. Caligari. Si pensamos que en aquella época no existían las computadoras ni los efectos especiales y el cine estaba en pañales. En el Dr. Caligari, los escenarios son de una geometría y perspectivas imposibles (influencia quizás del movimiento dadaísta que, simultáneamente, estaba en auge). Como en toda película muda, los actores están maquillados con exageración y sus gesticulaciones nos podrán parecer excesivas hasta la comicidad.

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El temible Dr. Caligari Los experimentos de Caligari

Metrópolis (1927) En un futuro imaginario, Metrópolis es una gigantesca ciudad de más de 60 millones de personas, diseñada y administrada con mano de hierro por el tirano Joh Fredersen. La población se encuentra dividida en dos clases: la clase alta, que vive en la superficie, y que goza de todas las comodidades; y la clase obrera, que reside en las capas subterráneas de Metrópolis, y que trabaja incansablemente operando las máquinas que le dan vida a la gran ciudad. Mientras se encuentra disfrutando una velada con amigos en uno de los centros de entretenimiento de Metrópolis el jardín eterno de los hijos - , Freder, hijo del dueño de la ciudad, descubre la irrupción de un grupo de niños guiados por una bella muchacha. La chica - de nombre María - le dice a los hijos de los obreros que la acompañan, que éstos son también sus hermanos. Emocionado por el mensaje - y después que el grupo fuera dispersado por los celadores del jardín - Freder sigue a María hasta el mundo subterráneo de los obreros, donde se horroriza al ver la esclavizada vida que llevan. Mientras Freder se enamora de María y decide llevar a cabo acciones frente a su padre para mejorar la vida de los trabajadores, el tirano Fredersen ha comenzado a investigar unos extraños planos que encuentra en los uniformes de todos los obreros. Los planos son la guía hasta llegar hasta las olvidadas catacumbas de la ciudad, donde todas las noches María predica a los obreros sobre la llegada de un mediador que mejorará las condiciones de vida de todos. Decidido a terminar con este movimiento - al que considera subversivo - el tirano Fredersen acude al científico Rotwang, quien le ofrece sustituír a María con un robot y provocar una revuelta, con la cual Fredersen podrá reprimir todos los intentos de insurgencia y dar una lección a los obreros. Lo que no sabe Fredersen es que Rotwang tiene planes de venganza hacia él, su hijo y la ciudad entera, ya que su mujer Hel tuvo un amorío con Fredersen y perdió la vida al parir a Freder. Y el alma de Hel reside ahora en la mujer robot que suplanta a María, respondiendo las órdenes del científico Rotwang, y provocando un desastre de proporciones colosales en la ciudad de Metrópolis.

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Metropolis La ciudad de las máquinas La Metrópolis de Fritz Lang

El Golem (1920) Inspirándose en una leyenda judía relacionada con la Cábala, según la cual resultaba posible insuflar vida a una figura de barro mediante una clave o ciertas palabras mágicas, la película de "El Golem" cuenta la historia de una estatua de arcilla moldeada por un mago/científico ancestral, que toma vida en la Praga medieval gracias al rabino Loew y protege a la gente del ghetto de la tiranía del gobierno. El Golem

--Películas de la primera ciencia ficción americana-Mientras los alemanes hacían las suyas, los norteamericanos iban ya filmando películas fantásticas como: Frankenstein tenía en 1910 la primera adaptación en cine desde los estudios de Thomas Alba Edison y bajo la dirección de J. Searle Dawley. El Dr. Jekyll y Mr. Hyde continuaba su largo periplo por el celuloide con El hombre y la bestia (Dr. Jekyll & Mr. Hyde, 1920, John S. Robertson) y mostraba una excepcional interpretación de John Barrymore como el científico que debe decidir entre las dos caras de todo hombre: ser una persona civilizada, comprometida con sus conciudadanos, o un ser libre de toda atadura para el que hacer el mal sólo es un modo de divertirse. Frankenstein (film de James Whale, 1931)

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En este clip, el Dr. Victor Frankenstein le explica a un profesor catedrático cómo creó un ser a partir de fragmentos de diferentes cadáveres. El científico está a punto de demostrarles a este profesor y a otro colega y su novia que con la descarga eléctrica captada de un rayo podrá darle vida a su creación. Los experimentos de Frankestein

Frankenstein (film de Kenneth Branagh, 1994) Dándole vida a la criatura

Dr. Jekyll y Mr. Hyde El Dr.Jekyll es un científico que descubre una droga cuyo efecto es desdoblar la personalidad. Jekyll decide experimentarla en sí mismo y cuando la toma se convierte en el malvado y repulsivo Mr. Hyde. Las transformaciones

--Películas de los estudios Universal-En 1931 una productora de Hollywood, la Universal, iba a cambiar la manera de hacer cine fantástico y de ciencia ficción, convirtiéndolo en un género de masas que también era bien valorado por la crítica. En una época en que los Estados Unidos se encontraban inmersos en una grave depresión económica, el cine de suspense, fantasía o ciencia-ficción se convirtió en la mejor manera de olvidar los problemas cotidianos que acuciaban a la sociedad norteamericana. Drácula de Tod Browning fue el pistoletazo de salida para una época de esplendor creativo para el cine fantástico, con una gran predominancia del cine de terror, que encontró en monstruos como el mencionado Drácula, el de Frankenstein, la Momia, el Hombre lobo y el gigantesco King Kong a sus personajes favoritos. Sin olvidarnos del film de culto Freaks. (Muchos detalles de las filmaciones de este tipo de películas están narrados en el film de Tim Burton: Ed Wood). Algunas otras películas con científicos locos o extravagantes El hombre con los ojos de rayos x El científico de esta película prueba en sus propios ojos una sustancia química que le provoca una visión extraordinaria. Como resultado del experimento puede ver a través de la ropa, a través de los órganos y huesos, a través de las paredes pero esa ultravisión le termina provocando graves trastornos y el científico pierde el control.

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El monstruo de las dos cabezas El científico de este film sufre una enfermedad que le deterioró el cuerpo, no así su cerebro que permanece lúcido e intacto. Es así que decide practicar un experimento increíble: transplantar su propia cabeza en el cuerpo de un hombre condenado a muerte. El condenado dona su cuerpo "a la ciencia" para que la cabeza del científico sea injertada. Luego de la cirugía, el criminal escapa con la cabeza del científico incluída. Dos cabezas

Moebius (Argentina) En la ciudad de Buenos Aires, un tren con más de treinta pasajeros desaparece súbitamente dentro del circuito cerrado de vías subterráneas. A este hecho, le siguen otros igual de extraños: ruidos de un vagón que nunca llega, túneles que se recorren sin ser vistos, una persona que desaparece dejando respuestas inconclusas. En medio de esta incertidumbre, un joven científico matemático se esfuerza por encontrar una explicación. ¿Pueden las matemáticas dar la respuesta a tales sucesos? y bajo las actuales condiciones, ¿hay alguien dispuesto a escucharla? Al final, la respuesta es más personal, más trascendente. Moebius

Estados alterados El científico investigador Eddie Jessup (William Hurt) cree que todos los estados de consciencia son tan reales como la realidad cotidiana. Utilizando equipo de privación sensorial, luego añadiendo poderosas drogas alucinógenas, procede a explorar él mismo esos estados alterados y se somete a experiencias impredecibles. Estados Alterados

Tres clips sobre la historia de la ciencia ficción en el cine Parte 1 Parte 2 Parte 3

b) La vida en el laboratorio -La vida en el laboratorio. La construcción de los hechos científicos, Alianza, Madrid, 1995, de Bruno Latour y Steve Woolgar. Sinopsis La vida en el laboratorio, publicada en 1979, describe de qué manera se crea 'mundo' a partir de la actividad cognitiva e instrumental de los científicos de los Laboratorios del Salk Institute. Para ello, Latour y Woolgar hacen uso de la etnometodología y de la observación participante de carácter etnográfico como herramientas de procedimiento. Estos autores parten de la discusión en torno a la naturaleza de la relación científico-observador, o en otras palabras,

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de la relación informante-observador, una relación encaminada ya por la disciplina antropológica. El tema de estudio de La vida en el laboratorio es, en palabras de los autores, la recuperación del carácter artesanal de la investigación científica a través de indagación empírica y la observación in situ, atributos que habían dejado de lado los sociólogos de la ciencia. Un primer acercamiento lo constituye el interés por descifrar de qué manera los científicos construyen 'orden' a partir del caos: investigando los métodos y procedimientos mediante los cuales los investigadores (incluidos los investigadores-antropólogos) producen versiones ordenadas de las afirmaciones y observaciones acumuladas. Esto se justifica porque buena parte de la actividad científica consiste en la continua revisión y rechazo de hipótesis y alternativas menos plausibles. De esta manera fue posible construir un objeto de estudio: los procesos mediante los cuales se construyen "los marcos mediante los cuales se reduce el caos de las diferentes interpretaciones y se logra construir una 'señal' en apariencia coherente". Recomendamos especialmente la lectura y discusión de la introducción de Jonas Salk. Si no cuentan con el libro pueden acceder a los siguientes textos que les facilitarán la actividad sugerida en el itinerario: Textos disponibles en la web Reseña de los textos más importantes de Bruno Latour Dadme un laboratorio y levantaré el mundo -según Bruno Latour-. El secreto de la vida, sobre las investigaciones de Bruno Latour La investigación en laboratorio - Universidad del Nordeste