APARATO DIGESTIVO

El proceso para digerir los alimentos se realiza a través del aparato digestivo. Se inicia en la boca y finaliza en el ano con la eliminación de los materiales alimenticios no aprovechados en el tubo digestivo. La Boca Donde se produce la ingestión de los alimentos, ayudado por los dientes y la lengua. Aquí se produce la digestión mecánica. La saliva producida por las glándulas salivares, ubicadas en la cercanía a la boca, sirve para humedecer y lubricar el alimento, además ayudan a las papilas gustativas (distribuidas a lo largo del dorso de la lengua) a sentir el gusto de la comida. El alimento se mastica y se convierte en una masa, que recibe el nombre de bolo alimenticio.

La Faringe o garganta que es un “tubo” de forma algo cónica que comunica la boca con el esófago. La faringe es una zona común al sistema digestivo y al sistema respiratorio, o sea, que mientras el animal no deglute el bolo, por ella pasa el aire hacia la traquea y de allí a los pulmones, produciéndose el intercambio gaseoso. Durante la deglución, la abertura hacia el aparato respiratorio es cerrada por una pequeña placa de tejido cartilaginoso, la epiglotis, de modo que no entre alimento a las vías respiratorias.

El Esófago, este es un tubo músculo membranoso que va a terminar en la entrada del estómago, llamada cardias. El bolo pasa por el esófago ayudado por los movimientos peristálticos. Hasta aquí no hay trasformación, ni digestión, ni absorción de nutrientes.

La digestión El paso del bolo de la boca a la faringe es proceso voluntario, o sea, que el animal puede decidir en que momento traga. En cambio el pasaje por la faringe y esófago es involuntario, es decir, el animal no puede controlar dicho pasaje. El alimento está ahora en el Estómago,

este es un órgano con gran cantidad de fibras musculares dispuestas en capas, que realiza también movimientos lo que favorece la mezcla con los jugos que allí se encuentran. En su cara interna hay una serie de pliegues y glándulas que van a formar el jugo gástrico. Aquí comienza la digestión del bolo. Lo que se ataca primariamente son las proteínas. Se van rompiendo sus enlaces en partículas más pequeñas, pero aún no son lo suficientemente pequeñas como para ser absorbidas. El resultado del proceso digestivo en el estómago es la formación de una suspensión en forma de sopa espesa llamada quimo. Este alimento que ya comenzó a digerirse va a pasar a la siguiente porción del tubo digestivo, llamada Intestino. El Intestino se divide a grandes rasgos en: Intestino delgado e Intestino grueso. Veremos ahora la primera porción, el Intestino delgado. Este se compone de 3 porciones llamadas Duodeno, Yeyuno e íleon. El revestimiento interno del intestino delgado tiene aspecto aterciopelado debido a millones de pequeñas proyecciones digitiformes llamadas vellosidades intestinales. Estas sirven para aumentar el área superficial del intestino para la digestión y absorción de los nutrientes: El duodeno es la porción más corta del intestino, a él llegan las desembocaduras de dos grandes glándulas anexas al tubo digestivo: el hígado y el páncreas. El hígado es un órgano con muchas funciones, pero a nivel digestivo solo nos interesa saber que es el productor de bilis, la cual es vertida en el duodeno y en contacto con el quimo ayuda a digerir las grasas. El páncreas de las mascotas, también vierte su jugo pancreático en el duodeno, este es muy rico en enzimas digestivas que atacaran a las proteínas, a los hidratos de carbono y a las grasas, desdoblándolas en unidades cada vez más pequeñas, para poder ahora sí, ser absorbidas por el intestino delgado. El yeyuno e íleon continúa el proceso de digestión intestinal con la ayuda de los jugos intestinales, también ricos en distintas enzimas digestivas. En la totalidad del intestino delgado es donde se produce la absorción de los nutrientes obtenidos del desdoblamiento de los alimentos por el accionar de las enzimas y sustancias producidas por el estomago, intestino delgado y glándulas anexas. El intestino grueso de las mascotas esta compuesto por: ciego, colon, recto y ano. En los carnívoros el íleon se comunica solamente con el colon y el ciego es un divertículo que se comunica con el colon. La mayor parte de los nutrientes presentes en el quimo de las mascotas ya han sido absorbidos en el intestino delgado, el sobrante es lo que llega al intestino grueso. Este sobrante esta formado por la celulosa de los alimentos de origen vegetal y restos de quimo no absorbido. En el intestino grueso el quimo pasa lentamente y en él se absorben agua y sodio, y gradualmente asume consistencia de heces normales. También se forman algunas vitaminas del complejo B y vitamina K, que se absorben y se utilizan. A través del esfínter anal de las mascotas se eliminan al exterior los desechos de los alimentos ingeridos en forma de materia fecal:

Estómago El estómago es la primera porción del aparato digestivo en el abdomen, excluyendo la pequeña porción de esófago abdominal. Funcionalmente podría describirse como un reservorio temporal del bolo alimenticio deglutido hasta que se procede a su tránsito intestinal, una vez bien mezclado en el estómago. Es un ensanchamiento del esófago.

Intestinos Representan un tubo de varios metros de largo enrollado sobre sí mismo. Cada zona o parte del intestino está especializada en absorber distintas sustancias. (Minerales, agua, nutrientes, etc.…): -Intestino Delgado En esta porción ocurre la mayor parte de la digestión enzimática y casi toda la absorción. Es un tubo arrollado, de unos 4 metros de longitud y de aproximadamente algo más de dos centímetros y medio de diámetro. El intestino delgado se subdivide en duodeno, yeyuno e íleon, que se continúa con el intestino grueso por medio de la válvula ileocecal.

-Intestino Grueso En él continúa la absorción de agua del quimo y gracias a sus glándulas segregantes de moco, que protege al epitelio, lubrica las heces y neutraliza los productos ácidos del metabolismo bacteriano. El intestino grueso está ubicado en el abdomen, tiene forma de U invertida. Continúa al intestino delgado y debe su nombre a que su diámetro es mayor y sus paredes más gruesas que el segmento precedente. Comienza con una dilatación cerrada llamada ciego de la que parte un tubo en forma de gusano, el apéndice vermiforme: su inflamación es dolorosa si no se trata a tiempo. A continuación, el intestino grueso recibe los nombres de colon ascendente, trasverso y descendente según su dirección. El tubo digestivo acaba con una corta porción, el recto, que por el esfínter anal se comunica con el exterior. Glándulas salivares Fabrican saliva para facilitar la formación del bolo alimenticio, junto con la lengua y los dientes. Asimismo tienen una función defensiva, porque la secreción salivar posee unas enzimas y sustancias que impiden la entrada de gérmenes:

Parótidas Ubicadas en la papada, una a cada lado muy próximas a los maxilares

Submaxilares Situados debajo de los maxilares Sublinguales Situadas debajo de la lengua, a veces se inflaman y se pueden palpar, Se encuentran una a cada lado y desembocan debajo de la lengua. Cigomáticas Sólo las poseen los carnívoros. Son cuatro o cinco conductos que se abren cerca del último molar superior y segregan sustancias que impedirán la entrada de gérmenes.

El páncreas El páncreas es una glándula asociada al aparato digestivo con una función endócrina y exocrina, su función exocrina está dada por la producción de enzimas que colaboran en la digestión, en cambio la función endócrina está dada por la secreción de insulina y glucagón, hormonas metabólicas fundamentales en la regulación de los azúcares (glucosa) en sangre. Una de las funciones del páncreas es la producción de enzimas digestivas (pequeños pacman) , los pacman se eliminan inactivos ( inofensivos ) del páncreas para evitar que lo dañen, recién en el intestino se activan y digieren los alimentos, cuando los mecanismos protectores de esta inactivación fallan, los pacman se vuelven activos dentro del páncreas y produce inflamación: Glándula endocrina Se denomina así porque sus productos, la insulina y el glucagón, los vierte en la sangre. Glándula exocrina Que vierte el jugo pancreático al exterior, más exactamente al duodeno a través del canal Wirsung o conducto pancreático. El jugo pancreático es un líquido alcalino, incoloro, transparente y algo viscoso, compuesto de una parte orgánica y otra inorgánica. Estimulación de la secreción pancreática -La celocistocinnina: Es una hormona secretada en el duodeno, ante la presencia de grasas. Estimula la secreción de lipasas del páncreas y además, estimula la contracción de la vesícula biliar para que libere bilis al duodeno.

-La Aceticolina: Cuando se ingiere el alimentos e transmiten simultáneamente, impulsos parasimpáticos a lo largo de los nervios vagos hacia el páncreas, que causan la liberación de la acetilcilina, estimulando a su vez la secreción pancreática.

-Secretina: Aumenta la secreción del páncreas. Estás segregada por el duodeno.

El hígado Es la víscera más voluminosa del cuerpo y una de las más importantes en cuanto a la actividad metabólica del organismo. Desempeña funciones únicas y vitales como la síntesis de proteínas (asimilación), elaboración de la bilis (necesaria para la digestión y absorción de las grasas), función desintoxicante, almacén de vitaminas, glucógeno, etc… Las células hepáticas se denominan hepatocitos. Son las encargadas de fabricar bilis, la cual se almacena en la vesícula biliar. Se comunica con el duodeno por medio del conducto colédoco. Los productos en el intestino se absorben básicamente por la vena porta, que va directamente al hígado:

Funciones del sistema digestivo Su función principal es la de transformar el alimento en sustancias absorbibles por las paredes del intestino: es decir, la conversión del alimento en nutrientes. Los nutrientes absorbibles son hidratos de carbono, ácido grasos, aminoácidos, agua y minerales. Para cumplir esta función los alimentos tiene que sufrir una serie de transformaciones físicas y mecánicas como son:

Digestión Se realiza en varias fases: Aprehensión: Se diferencia entre aprehensión de alimentos sólidos y líquidos, a su vez, las formas de aprehensión, dependen de la naturaleza y hábitos alimenticios del animal. En esta etapa intervienen los dientes, los labios, la lengua, la cabeza y en algunos animales las extremidades. En cuanto a los alimentos sólidos, el perro y el gato agarran y sostienen su presa con los dientes y después la desgarran sujetándola, a veces con las extremidades de los miembros anteriores. El alimento es transportado al interior de la cavidad bucal mediante movimientos adecuados de la cabeza y mandíbula, y en el perro es ingerido, por lo general, sin haber sido suficientemente masticado. En cuanto a los alimentos líquidos, el perro y el gato al igual que el resto de los carnívoros, se sirven de la lengua en forma de cuchara. Los gatos tienen mayor número de papilas iguales en los que quedan atrapadas gotas de líquido.

Masticación: La masticación es un acto reflejo que se produce por la presencia de alimentos en la cavidad bucal; pero se tiene un control voluntario de la corteza cerebral. Para que se realice la masticación tienen que producirse la contracción y la relajación de los músculos maseteros. Su función es la de fragmentar el alimento y mezclarlo con la saliva. El perro y el gato sólo cortan y trituran, pero la masticación del gato es mayor y efectiva, con unos movimientos verticales del maxilar inferior. Secreción salivar: La saliva es la mezcla de las secreciones de todas las glándulas salivares. Contienen una fracción mucosa que lubrica el alimento facilitando la formación del bolo alimenticio y permitiendo que éste se deslice a través del esófago sin causar lesiones. También cuenta con otra fracción serosa, rica en una enzima llamada ptialina que sirve para desdoblar carbohidratos. Deglución: consiste en el transporte del alimento previamente masticado y lubrificado de la cavidad bucal al estómago. Esto se produce en el esófago gracias a las ondas peristálticas o contracciones continuas de la pared muscular más la fuerza de la gravedad. El bolo alimenticio entra del esófago al estómago por medio del cardias. La deglución está regulada por el sistema nervioso central de tal manera qu siempre que se realice la deglución, se interrumpe la respiración. Absorción de nutrientes Es el paso de los nutrientes del tubo digestivo a la circulación sanguínea. Los carbohidratos, las grasas y las proteínas, no pueden absorberse como tal, porque carecen de valor nutritivo. Por esto se realiza la digestión, para transformar los principios inmediatos en compuestos absorbibles. Este proceso se realiza en el interior del intestino delgado y es de dos tipos: -Absorción pasiva: No existe gasto energético y por lo tanto, no se consume glucosa y se produce por diferencia de presiones osmóticas. -Absorción activa: Se produce por medio de los carriers y se necesita energía, por lo tanto habrá gasto de glucosa.

Absorción de carbohidratos Las primeras enzimas que actúan sobre los almidones, son la ptialina (20-40%) y la amilasa pancreática (50%-80%), convirtiéndose en maltosa, lactosa y sacarosa. Estos compuestos son segregados posteriormente pos las amilasas del jugo intestinal (maltasa, lactasas y sacarosas respectivamente) convirtiéndolas finalmente en glucosa, galactosa y fructosa, azúcares simples que pueden ser absorbidos por el intestino. Absorción de lípidos Las grasas que más se encuentran en los alimentos son las grasas neutras o triglicéridos, los cuales, gracias a las sales biliares, se convierten en grasa emulsionada, la cual por mediación de la lipasa pancreática se convierte, a su vez, en ácidos grasos y mono glicéridos. Esto mono glicéridos se convierten en micelas que ya pueden penetrar en las

células intestinales y vía linfática van a parar al hígado, donde son nuevamente re sintetizados. -Absorción de proteínas Las proteínas como tales no pueden atravesar la barrera intestinal. Necesitan una degradación hasta reducirse en aminoácidos, principios activos de las proteínas que sí pueden atravesar la barrera intestinal El paso de proteínas aminoácidos se debe a la acción conjunta de la pepsina secretada por el estómago y por las enzimas pancreáticas.

-Eliminación Es una función del intestino grueso. Todo lo que no ha sido absorbido en el intestino delgado pasa al grueso y mediante una onda peristáltica hasta el ano. Durante ese trayecto es cuando se forman las heces. La principal función del intestino grueso es la absorción del agua y electrolitos y es el lugar donde se compactan las heces. En los últimos tramos del intestino grueso existen una gran cantidad de bacterias que se alimentan de las sustancias residuales de la digestión y como resultado del metabolismo bacteriano se originan vitaminas. Estas bacterias también son las encargadas de la putrefacción de los residuos intestinales y de la formación de las heces.

Control nervioso y hormonal de la digestión

1.

Fase cefálica

La visión del alimento estimula la secreción de las glándulas salivares. Esto es un acto reflejo y es cuando decimos que la boca se te hace agua. Luego cuando comes y masticas se aumenta la producción de saliva. En la boca hay unos receptores nerviosos que son unas ramas o fibras nerviosas de naturaleza parasimpáticos, que llevan la información del alimento que está en la boca y ordenan la secreción del jugo gástrico.

2.

Fase gástrica

La presencia del bolo alimenticio en el estómago, desencadena el mecanismo de la gástrica, que consiste en una secreción menos intensa de jugo gástrico, pero que persiste por varias horas. Esta etapa, reprenda más del 60% de la secreción gástrica total durante la comida 3.

Fase intestinal

El paso del alimento al duodeno, que es la primera porción del intestino delgado hace que el estómago secrete pequeñas cantidades de jugo gástrico. Una vez digerido todo el alimentos e inicia el proceso de absorción en el intestino delgado.

Nutrición La ingesta de proteínas es fundamental para la salud del animal. Las proteínas aportan los aminoácidos necesarios para la formación y crecimiento de huesos, músculos, pelo, piel y el cuerpo en general. Las proteínas son una parte esencial en la dieta de su mascota. El alimento para perros debe contener un 20% de proteínas, mientras que el alimento para gatos deberá contener un 30%. Los gatos son carnívoros, lo que significa que necesitan proteínas de la carne. Tienen necesidad de proteínas en general. Los perros son omnívoros como los humanos, así que pueden aprovechar tanto la carne como los vegetales. De hecho, los perros se las pueden arreglar muy bien con una dieta vegetariana balanceada, mientras los gatos no podrán hacerlo, ya que necesitan más cantidad de proteínas.

Las grasas de la dieta proporcionan la mayor parte de los requerimientos calóricos y ácidos grasos esenciales. En realidad, la "grasa" es el ingrediente más caro en la dieta de la mascota. Por esta razón, las empresas menos reputadas en la industria alimenticia de mascotas, es decir, aquellas que fabrican piensos de baja calidad, no cumplen con los requisitos de calidad y cantidad de grasas que deben tener los alimentos para mascotas. Una dieta con grasas de mala calidad o en cantidad inadecuada hará que su mascota tenga un pelo deslucido y su piel no sea tan fuerte. Hay algunas fábricas de piensos para mascotas que añaden ácidos grasos esenciales extra a sus alimentos para ayudar a mejorar el aspecto del pelo y la piel. Trate de alimentar a su mascota con estos últimos. No escatime en calidad. La fibra (proveniente de las plantas) es la parte del alimento que no se digiere. Una cantidad mínima de fibra es imprescindible para una digestión adecuada. Sin el mínimo de fibra necesario, las mascotas sufren de diarrea, que luego puede resultar en problemas de salud más graves.

Los piensos de baja calidad contienen mucha cantidad de fibra porque es más barata que los ácidos grasos. La cantidad excesiva de fibra hará que su animal produzca más deposiciones que lo normal. Si su perro o gato toman un porcentaje adecuado de fibras en su dieta, usted no tendrá que ir permanentemente tras él con la bolsita de residuos.

Vitaminas y minerales son fundamentales para la salud de su animalito, aunque no se necesitan en cantidades tan grandes. El calcio y el fósforo (parte de los huesos), el sodio (parte esencial del sistema enzimático) y el hierro (componente de la hemoglobina) son algunos de los minerales necesarios para salud y la nutrición adecuada de su mascota.

El último ingrediente a tener en cuenta son los conservantes. Contra lo que se cree, en el caso de los piensos preparados los conservantes son necesarios para evitar la oxidación del alimento. Sin los conservantes, los ingredientes del alimento balanceado perderían valor nutricional rápidamente.

Los nutrientes Los nutrientes no esenciales pueden ser obtenidos por el organismo mediante la síntesis endógena o a través de la dieta. Junto con sus necesidades de energía, todos los animales requieren seis tipos principales de nutrientes:

-Agua -Carbohidratos -Proteínas -Lípidos -Minerales -Vitaminas

La energía, aunque no es un nutriente en sí, es necesaria para el crecimiento, mantenimiento, rendimiento reproductor y actividad física normal del organismo. Aproximadamente el 50 y 80% de la materia seca de la dieta de un perro o gato se utiliza para obtener energía...

Las Proteínas Las proteínas están constituidas por aminoácidos. Son vitales para el crecimiento y el desarrollo muscular. Cuando el cuerpo no recibe diariamente las proteínas que necesita para la formación de los tejidos, busca en sus propios tejidos las proteínas que le faltan, produciéndose una desintegración de las proteínas orgánicas y pérdida de masa muscular. De los 16 aminoácidos que contienen las proteínas alimentarias, 10 son esenciales, es decir, que no son sintetizados por el organismo:

Hidratos de Carbono Proporcionan una fuente de energía de combustible que produce calor en el cuerpo, mantienen las reacciones químicas del organismo y proporciona la capacidad para realizar trabajo.

Grasas o lípidos Es una reserva de energía que se almacena en el tejido subcutáneo y proporciona además, un excelente aislante térmico (por eso los animales polares tienen esas enormes capas de grasa bajo la pies). Son imprescindibles para el buen desarrollo del pelo del animal

El Agua El 70% del peso corporal de una animal es agua. Entre otras funciones el agua es fundamental como: -Diluyente universal sirviendo como vía de transporte de nutrientes. -Soporte para reacciones químicas del organismo. Forma parte de los jugos gástricos, intestinales, pancreáticos y biliares. -Lubricante y protección de órgano. Las lágrimas, el líquido pericárdico, el líquido pleural, las secreciones nasales. -Función termorreguladora: Sudor, jadeo.

Los minerales -Calcio -Fósforo -Cloro -Yodo -Hierro -Sodio -Potasio -Hidrógeno

Las vitaminas Son compuestos heterogéneos que no pueden ser sintetizados por el organismo, por lo que éste no puede obtenerlos más que a través de la ingestión directa. Las vitaminas son nutrientes esenciales, imprescindibles para la vida. Las más importantes son: -Vitamina D: Necesaria para la absorción intestinal del calcio. -Vitamina E: Antioxidante y protectora de las grasa -Vitamina B: necesaria para la integridad de las células nerviosas. -Vitamina K: Favorece la coagulación de la sangre -Vitamina A: Protectora de las mucosas y estimula las defensas del organismo. -Vitamina C: Papel importante en las reacciones de óxido-reducción.

El metabolismo Suma de cambios bioquímicos que consuman la función nutritiva. Consta de anabolismo, proceso por el cual los organismos vivos incorporan a su cuerpo sustancias que toman del medio ambiente, y catabolismo, fenómeno que se caracteriza por la desintegración continua de su protoplasma: 1.

Fase anabólica

Es la fase de construcción de tejidos mediante la síntesis de sus propias proteínas a partir de los aminoácidos que recibe del torrente sanguíneo y que provienen del aparato digestivo. Para sintetizar sus propias proteínas, el organismo necesita energía. Del mismo modo, el anabolismo comprende las reacciones de síntesis de lípidos y glúcidos propios a partir de ácidos grasos y monosacáridos presentes en la alimentación. Estas reacciones consumen energía. Esta energía proviene de la siguen fase del metabolismo celular o fase catabólica 2.

Fase catabólica

En esta fase, la célula oxida los hidratos de carbono o glúcidos procedentes del alimento para obtener la energía necesaria para la fase anabólica o de síntesis, así como la realización de las actividades físicas normales de un ser vivo. Igualmente descompone las proteínas y los lípidos en sus componentes principales y en todos estos procesos se desprende algo de energía. 3.

La calidad de la alimentación

Una dieta comercial (para perro, para gato, para persona,...), si cumple con todos los requisitos (equilibrada, palatable,...) para una determinada especie animal o para un tipo de animal en concreto, no tiene por qué ser peor que una dieta casera hecha con el mayor mimo. El cariño (en la mayoría de los casos mal entendido) que un propietario pone en la elaboración de una dieta casera para su mascota, no mejora ni empeora la calidad final del alimento; la calidad final depende de otros factores menos sentimentales: correcta elección de los ingredientes según la especie animal a alimentar, calidad de los mismos, equilibrio de los nutrientes...

Las dietas comerciales, en definitiva, son mejores porque "llevan lo que tienen que llevar"; están diseñadas por expertos que tienen muy claro, tras largos años de estudio, lo que necesitan nuestros mejores amigos para estar sanos y bien alimentados...Debemos evitar los pensamientos "humanos" para los temas relacionados con nuestros animales de compañía. Los alimentos de perros no son artificiales, son tan naturales o más que la mayoría de los alimentos caseros. En la elaboración de estos alimentos para mascotas intervienen básicamente los mismos ingredientes que nosotros podemos utilizar en nuestras

cocinas. Dejemos de pensar en la supuesta "artificialidad" de los alimentos comerciales y en la excelente "naturalidad" de la alimentación casera... el primero en agradecerles este cambio de mentalidad será su animal de compañía.

En lo referente a los ingredientes, el tema es muy simple: deben contener los nutrientes esenciales: proteínas, hidratos de carbono, grasas, vitaminas y minerales. En el caso del perro, las proteínas tienen una gran importancia por sus orígenes carnívoros. Las proteínas serán el nutriente de mayor presencia en la dieta; una proteína que deberá ser de la mejor calidad y del mayor valor biológico posible (fácilmente asimilable, digestible, con los aminoácidos necesarios,...). Debemos administrar a nuestro perro la cantidad diaria necesaria según su edad y actividad. Lo importante es:

-Aportar la cantidad necesaria diaria según edad, peso y actividad, tras la consulta de las tablas del fabricante y la recomendación del profesional. -Facilitar al animal el alimento según sus costumbres (de adulto suelen preferir que se ponga la cantidad diaria en una sola vez... él será el responsable de repartírselo como mejor "le parezca"). -Según los últimos estudios sobre nutrición canina parece más adecuado repartir el alimento en varias veces; con ello conseguimos un mayor aprovechamiento y menores riesgos (gastritis, dilataciones de estómago...). -Un perro sólo debe variar su alimentación cuando su edad, estado o actividad lo indique: el resto de cambios es, hasta cierto punto, caer en el juego de marketing de las empresas fabricantes. 4.

Errores dietéticos más comunes

Los perros y gatos sobrealimentados durante el crecimiento tienen riesgo de ser obesos. Los cachorros y gatitos que desarrollan un elevado número de adipocitos (Células grasas) durante la etapa de crecimiento pueden estar predispuestos a la obesidad adulta. En estos animales debe calcularse la calificación de la condición corporal (CCC) durante los exámenes periódicos para el mantenimiento de la salud. También debe alentarse a los clientes a evaluar la condición corporal cada dos semanas durante la etapa de crecimiento rápido: -Evitar el exceso de energía. Los cachorros de raza grande y gigante tienen riesgo de enfermedad ortopédica durante la etapa de crecimiento rápido. El crecimiento lento favorece un desarrollo esquelético óptimo. Estos cachorros no deben recibir una alimentación a libre acceso. La ingesta de grasa y energía debe limitarse restringiendo la cantidad diaria total de alimento y utilizando ingredientes que no contengan niveles excesivos de energía.

-Evitar el exceso de calcio. La ingesta excesiva de calcio también es un factor de riesgo de enfermedad ortopédica, en especial en cachorros de razas grandes y gigantes.

No

deben administrarse suplementos dietéticos que contienen calcio. -Deficiencia de taurina en la dieta del gato: La taurina es un aminoácido esencial importante para el funcionamiento normal del músculo cardiaco, visión y reproducción en gatos. También es necesaria para formar las sales biliares que ayudan a la digestión. A diferencia de los otros aminoácidos, la taurina se encuentra como aminoácido libre en los tejidos del organismo como el corazón y ojos, y no forma parte de las proteínas. La mayoría de los mamíferos pueden sintetizar taurina a partir de otros aminoácidos. Sin embargo, los gatos no pueden sintetizar una cantidad suficiente y, por tanto, deben adquirir una cantidad suficiente de taurina adicional de la dieta para satisfacer sus necesidades. En concreto, los gatos necesitan carne para satisfacer sus requerimientos, porque la taurina se encuentra sólo en la proteína de origen animal. Algunos de los efectos de la deficiencia de taurina

Los gatos que se alimentan con una dieta deficiente en taurina pueden desarrollar: -Ceguera La taurina es esencial para el correcto desarrollo y funcionamiento de las células de la retina. Si no hay suficiente taurina, las células de la retina no funcionan de forma adecuada y pueden llegar a morir, lo que puede originar dificultad en la visión e incluso ceguera. A este proceso se le llama degeneración retiniana central felina. -Enfermedad Cardiaca La taurina también es necesaria para el normal funcionamiento de las células del músculo cardiaco. La deficiencia de taurina ocasiona debilidad en el músculo cardiaco que, a su vez, puede ocasionar insuficiencia cardiaca. Esta condición se denomina miocardiopatía dilatada y puede ser fatal. -Crecimiento Insuficiente y Peores Resultados Reproductivos La taurina es necesaria para el crecimiento y para la reproducción. Tanto la gata como los gatitos deben mantener unos niveles adecuados de taurina durante la gestación, lactación y crecimiento para asegurar el correcto desarrollo estructural. -Una deficiencia proteica severa en los perros: resulta en bajo consumo de alimento, retardo en el desarrollo o pérdida de peso, baja concentración de proteínas en la sangre, debilitamiento de los músculos, adelgazamiento y muerte. Una deficiencia menos severa

puede producir un pelaje áspero y opaco, problemas en el sistema inmunológico y baja producción de leche en perras en estado reproductivo. Los animales que no tienen reservas proteicas adecuadas pueden aparentar salud, pero son más propensos a estados nerviosos, incluyendo mayor susceptibilidad a infecciones y a los efectos de compuestos tóxicos o agentes cancerígenos. -Las dietas para reducir peso (o de bajas calorías) formuladas para perros sedentarios son más bajas en grasas y calorías y puede contener un menor contenido proteico. Estas dietas pueden contener además un mayor porcentaje de fibras crudas. El alimento para mascotas elaborado para reducir peso no es adecuado para cachorros jóvenes en etapa de crecimiento o para perras preñadas o en estado de lactación. -El exceso de fibras dietarías causa efectos perjudiciales tales como colitis, flatulencias, aumento en el volumen y la frecuencia de deposiciones, y disminuyen la densidad calórica dietaría. -Absorción inadecuada de carbohidratos: Los carbohidratos dietarios deben reducirse a azúcares simples por la acción de las enzimas en el intestino antes de la absorción. Los carbohidratos que no son digeridos completamente causan (o se encuentran relacionados con) un permanente malestar gastrointestinal, incluyendo gases y/o diarrea. El problema más común en una absorción inadecuada de carbohidratos es una deficiencia de lactasa que es la enzima necesaria para desnaturalizar a la lactosa, el azúcar que se encuentra en la leche. Los cachorros pueden digerir la lactosa que se encuentra en la leche, pero muchos animales adultos sufren de distintos grados de deficiencia de lactasa. La mayoría de los perros toleran las cantidades pequeñas de lactosa de los alimentos para mascotas (por ej.: leche descremada o suero deshidratado) pero pueden tener dificultades en la digestión de lactosa en un bowl completo de leche fresca.

-Excesos y deficiencias: Si los animales se alimentan con dietas que contienen más grasa de la necesaria, esta se almacena en el cuerpo dentro del tejido adiposo o de las reservas de grasas. Si se acumula grasa por un tiempo suficiente, los animales se vuelven obesos.

Los animales con exceso de peso pueden correr más riesgos en caso de complicaciones en cirugías, y en distintas enfermedades incluyendo enfermedades ortopédicas y diabetes. -Aunque resulta poco usual la deficiencia de ácidos graso: las dietas para los animales bajas en grasas pueden finalmente causar síntomas de carencia. Tales síntomas se manifiestan en un pelaje seco y áspero y una piel seca y escamosa. Una dieta sintética

completamente desprovista de grasas sustentaría a un cachorro en crecimiento sólo por un lapso de algunas semanas.

Algunos propietarios y criadores de mascotas creen que se debería agregar calcio adicional (y posiblemente otros minerales) a las dietas de las hembras gestantes o en períodos de lactancia así como también a las dietas de los cachorros en desarrollo. Consideran que durante estas etapas de la vida un cachorro necesita una cantidad adicional de estos minerales. Es cierto que en esas etapas se necesitan más minerales, pero estos elementos nutritivos son también necesarios en grandes cantidades durante todas las etapas de la vida. Además, minerales adicionales dietarios se obtienen mejor a través de un mayor consumo de una dieta completa y balanceada de buena calidad, más que de suplementos individuales. Por ejemplo, a los cachorros se los alimenta con una mezcla de leche, cereales para bebés, vitaminas, huevos y/o carne antes del destete. Este tipo de dieta es costosa y lleva mucho tiempo. Pero lo más importante es que puede llegar a no ser una dieta completa y balanceada y estos animalitos son más propensos a sufrir problemas de salud durante este período de rápido crecimiento. -La anemia: es un resultado bien conocido de la carencia de hierro. En la anemia, disminuye la cantidad y el tamaño de los glóbulos rojos y se pueden producir también cambios en el contenido de la hemoglobina. Los síntomas característicos de la anemia son una disminución en la proporción del crecimiento, debilidad, y un aumento en la tendencia al estrés o enfermedades. Pueden existir diversas causas de anemia, pero es poco usual que las mascotas que consumen alimentos completos y balanceados sufran anemias. Diversos factores pueden causar una anemia por deficiencia de hierro durante el período de lactancia de los cachorros. Una dieta pobre en hierro en la madre durante el período de gestación influye en la reserva de hierro (o reservas) del recién nacido, pero tampoco resulta útil suministrar suplemento de hierro a la hembra en el período de lactancia, ya que este tratamiento no aumenta el contenido de hierro en la leche materna.

Es muy raro que los perros que se alimentan con dietas balanceadas sufran deficiencias de zinc. La presencia de dermatosis en los perros como consecuencia de la deficiencia de zinc se manifiesta en una piel escamosa alrededor de los ojos, los labios, las uñas y las almohadillas de sus patas. Se ha demostrado que la dermatosis reacciona rápidamente a los niveles de zinc terapéuticos en un lapso entre unas y dos semanas, pero sólo se debería suministrar suplemento de zinc con el consejo y luego de consultar al veterinario. Los perros adultos de determinadas razas sufren este tipo de problemas, ya que no pueden metabolizar adecuadamente el zinc dietario.

-El consumo reiterado de huevos crudos en una dieta para perros puede causar deficiencia en la vitamina botina. Los huevos blancos crudos contienen avidina, una enzima que inhibe a la biotina (lo que impide la absorción en el cuerpo). Los síntomas de la deficiencia de biotina se manifiestan con la dermatitis (inflamación de la piel), pérdida del pelo y retardo en el desarrollo. -Algunos pescados crudos pueden provocar deficiencia de la tiamina. Los síntomas de la deficiencia de la tiamina se manifiestan en la anorexia (pérdida completa de apetito), postura inadecuada, debilidad, ataques, y hasta la muerte. No se recomienda agregar en forma reiterada pescado crudo a la dieta de un gato. Los restos de comida tampoco proporcionan una dieta balanceada para los perros. Teóricamente no se deberían suministrar estos restos de comida. Los dueños que le suministran restos de comida no deberían darle más del 10 por ciento de la ingesta diaria de alimentos del animal. -Aunque los perros disfrutan de la carne, no es una dieta balanceada. La carne cruda puede contener parásitos y la carne cocida puede contener mucha grasa y no cuenta con un equilibrio adecuado de nutrientes.

-El hígado crudo, suministrado diariamente en grandes cantidades, puede causar una intoxicación de la Vitamina A en los perros. Esto realmente sucede si a este alimento se le suma con una dieta completa y balanceada que ya contiene bastante Vitamina A. No le debería ofrecer a los perros huesos pequeños blandos (de cerdo o pollo), porque se pueden astillar y quedar alojados en la boca o garganta.

Exceso de Vitaminas El exceso de vitaminas podría ocasionar más problemas que su carencia. Existen algunos complejos (B..C...) que se eliminan por la orina. Sin embargo, no sucede lo mismo con los grupos que se disuelven en grasas (A,D,E,K.), cuyo exceso se acumulará en los tejidos, pudiendo alcanzar niveles tóxicos para el organismo. Es muy poco aconsejable dejarse llevar por creencias populares e intentar remediar los males del animal con aportes descontrolados de vitaminas, ya que el cuerpo reaccionará con diarreas, debilidad, alteraciones del esqueleto.... El aceite de hígado de ciertos peces puede provocar una hipervitaminosis A y D, con una enfermedad ósea severa.

La sobré dosificación de las vitaminas (A y D) puede llegar a ser tóxico, ya que por tratarse de vitaminas liposolubles, se acumulan en el tejido graso del animal y desencadenan cuadros de intoxicación:

El resto de las vitaminas son menos tóxicas y no conllevan peligro de sobre dosificación. Sin embargo, el exceso va a tener que ser eliminado vía renal, y puede dar lugar a problemas de sobrecarga y fallo renal a lo largo de los años.

Obesidad en perros y gatos Es importante que nuestro animal se acostumbre a comer exclusivamente su comida por dos motivos. 1º Si consume más calorías de las que gasta, engordará (en eso no son diferentes a nosotros). Un perro obeso está haciendo trabajar en exceso a su corazón y forzando sus articulaciones, y cuando sea mayor su calidad de vida no será buena. 2º Si nuestro animal come alimentos que se salgan de una dieta especialmente diseñada para su edad y especie, su hígado y sus riñones a la larga se resentirán.

El ejercicio es importante para nuestras mascotas como lo es para nosotros. La vida sedentaria predispone a la obesidad y falta de tono muscular, y lo que es muy importante, también es importante para la salud mental de nuestro animal, influyendo en su comportamiento. Hay que establecer si el animal tiene una condición corporal óptima, sobrepeso y obesidad, porque la obesidad puede producir efectos adversos sobre la salud de nuestra mascota. El exceso de peso es un factor que acrecienta enfermedades específicas ortopédicas, endocrinas, cardiovasculares, neopasicas, en perros y gatos; y también complica los procedimientos terapéuticos y diagnósticos al reducir la tolerancia o la flexibilidad de las mascotas al estrés metabólico. Los factores genéticos (raza), castración, reducción de la actividad física, edad, consumo de alimentos con alto contenido calórico, predispone a la obesidad. Los programas de reducción de peso, están integrados por tres planes: alimentación, ejercicio y reevaluación.

Alimentación. Es poco probable que la reducción del volumen de alimentos ofrecido reduzca el peso del animal sin crear deficiencias de proteínas, vitaminas, minerales y energía en las mascotas que verdaderamente necesitan bajar de peso. Es por eso que existen alimentos hipocalóricos destinados para los propietarios deben medir la cantidad exacta de alimento que ofrecen a su mascota con objeto de reducir su peso o mantener el peso corporal bajo, algunos tipos de premios pueden utilizarse en programas de reducción de peso, pero su contenido de calorías debe incluirse en la prescripción de calorías diarias totales. El ejercicio prescrito para la reducción de peso, consiste en caminatas o aumento de la actividad que el animal puede realizar con comodidad. La magnitud de ejercicio prevista es de 20 a 60 minutos de caminata enérgica por día. La reevaluación para determinar la cantidad y la velocidad de la pérdida de peso debe realizarse cada dos semanas al principio, cada 4 - 6 semanas cuando la pérdida de peso es sostenida, y cada 1 - 2 semanas tras cambiar el alimento o incrementar la cantidad para mantener la reducción de peso corporal. La monitorización de la pérdida de peso es de vital importancia en cualquier plan de pérdida de peso. La mayoría de las mascotas requieren de 8 a 12 meses para adquirir un peso corporal adecuado. Algunas razas están más predispuestas a la obesidad: •

Labrador retriever

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Terriers cairn

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Cocker spaniel

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Dachshund pelilargos

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Pastores de shetland

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Basset hound

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Spaniel cavalier

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Beagles

Con respecto a los gatos, los mestizos tienen mayor probabilidad de tender a la obesidad que los de pura raza Edad Muy pocos animales menores de 2 años se clasifican en la categoría de obesos. Después de esta edad la prevalencia aumenta y alcanza sus valores máximos alrededor de los 6 a 8 años. Esto es debido a que el envejecimiento reduce el requerimiento energético como consecuencia de la pérdida simultánea de tejido Magro corporal, y se producirá

obesidad si la ingesta de caloría no disminuye como corresponde. A partir de los 12 años el sobrepeso presenta una meseta continuada de una disminución, los perros y gatos adelgazan e incluso llegan a estar por debajo de su condición óptima.

Educación alimentaria desde cachorros Cuando llega a casa un gatito o un cachorro, los nuevos amos se vuelcan en el animal. Quieren ofrecerle bienestar y comodidad y, a veces piensan que, cuanto más se le consienta más contento estará. Por ello, es habitual que muchos propietarios den a su perro sobras de su comida. Lo que en un principio es algo divertido, habitualmente llega a convertirse en un problema de obesidad. Es aconsejable que intentes educarle desde cachorro para que tenga una buena cultura alimentaria. El sobrepeso tiene que ver, generalmente, con una excesiva ración de comida diaria sumado a una escasa o nula actividad física. Aunque en ocasiones, es posible que se deba a dificultades de tipo endocrino. Junto con la alimentación, el ejercicio es fundamental para mantener a una mascota sana. En el caso de los perros, muchos de los propietarios, por falta de tiempo, no pasean o entrena a su mascota suficientemente. El sedentarismo que sufre el animal le hace desarrollar esta patología.

Para evitar que esto ocurra es necesario que cambies tus costumbres. Aumenta moderadamente el tiempo de paseo de tu can, pero no lo hagas bruscamente. Sin embargo, en el caso de los gatos es más complicado al no salir a la calle de paseo. Juega con ellos en casa para conseguir que se muevan y así hagan ejercicio. Aún así, hay razas que son más propensas a engordar que otras. El Cocker Spaniel, el Labrador Retriever y los Dachshunds ganan peso fácilmente. Asimismo, las hembras y los animales que han sido castrados tienden a la obesidad. Una vez que el animal ha cogido kilos de más, el perder peso a veces se convierte en una tarea difícil, al igual que ocurre en las personas. Esta dificultad aumenta si tu mascota ha alcanzado la edad adulta. Los siguientes consejos que te ofrecemos no son sólo para que los apliques si tu mascota está obesa, sino que también serán útiles si quieres que tu animal mantenga su peso ideal: -Elimina las golosinas o las sobras de comida. -Mide la cantidad de alimento que ofreces diariamente a tu animal. Normalmente, a un perro obeso se le debe reducir la ración en un 60% o 75% de su consumo normal, aunque es aconsejable que sea el veterinario el que estipule esa cantidad, ya que dependerá de las condiciones corporales que posea.

-Evita alimentar a tu mascota con dietas ricas en grasas. Si tiene sobrepeso, es preferible que tome alimento seco para animales, que cuenta con todos los componentes alimenticios para llevar una alimentación sana y equilibrada. -Muchas marcas ofrecen una variada selección para el control de peso de tu amigo. Son piensos que contienen una vitamina hidrosoluble que ayuda a la pérdida de peso porque favorece la conversión de grasa en energía durante el proceso de adelgazamiento del animal. -No olvides que la actividad física es el requisito imprescindible para eliminar la grasa. Además, será saludable tanto para el animal como para ti. -Tienes que concienciarte de que la obesidad en tu mascota es una enfermedad realmente preocupante a la que hay que poner fin. Recuerda: no es un problema estético, sino de salud.

La alimentación en el cachorro Lactancia materna Durante este período, el objetivo prioritario del criador consiste en proporcionar a la madre una alimentación cualitativa y cuantitativamente satisfactoria, para que pueda cubrir las necesidades de crecimiento de sus crías sin debilitarse. Para lograrlo, el criador debe controlar la adecuación entre la oferta (la lactación) y la demanda (el desarrollo de los cachorros), comparando el estado de sus perros con las normas de referencia para la raza. Algunos clubes de raza disponen de curvas de crecimiento medio (ver curvas) que permiten verificar el desarrollo ponderal de un cachorro desde el nacimiento hasta la edad adulta. Según la raza, el peso de los cachorros al nacer puede variar entre 70 y 700 g. Después de la pérdida de peso fisiológica, que no debe exceder el 10% el primer día, el peso de los cachorros suele aumentar rápidamente durante las primeras semanas, con una ganancia diaria de entre el 5 y el 10%. Pesar diariamente de los cachorros, siempre a la misma hora, ayuda a controlar su crecimiento:

Cuando un cachorro no gana peso durante dos días consecutivos hay que vigilarlo de manera especial. El criador deberá investigar el origen de todo retraso del crecimiento, el cual puede estar relacionado con la madre, cuando afecta a toda la camada (leche insuficiente o tóxica), u obedecer a factores individuales, cuando sólo algunos cachorros presenten dicho retraso (por ejemplo, fisura palatina, dificultad para acceder a las mamas posteriores, etc.)

Cuando un cachorro no gana peso durante dos días consecutivos hay que vigilarlo de manera especial. El criador deberá investigar el origen de todo retraso del crecimiento, el cual puede estar relacionado con la madre, cuando afecta a toda la camada (leche insuficiente o tóxica), u obedecer a factores individuales, cuando sólo algunos cachorros presenten dicho retraso (por ejemplo, fisura palatina, dificultad para acceder a las mamas posteriores, etc.)

Como en esta fase la morbilidad y la mortalidad pueden aparecer de manera abrupta, convendrá controlar regularmente si se escuchan gemidos, observar a los cachorros cuando maman, y hacer un seguimiento del comportamiento de la madre, apreciar la vitalidad y tomar la temperatura rectal de los cachorros y comprobar su estado de hidratación (mediante el signo del pliegue cutáneo). En esta fase, la producción láctea de la madre depende del buen manejo de las variables ambientales de la maternidad (ver el capítulo correspondiente) y de la alimentación materna: Lactancia artificial El sistema más recomendable y menos agresivo de lo que puede aparentar en un principio, es la alimentación por intubación intragástrica. Requeriremos un tubo de plástico de rigidez adecuada, ni duro ni muy blando que se vaya a doblar demasiado, del tipo catéter nº8, con longitud entre 30 y 50 cm. según razas. También una jeringuilla de 20 o 50 cc (ml) según el tamaño de los cachorros. La precaución a tener en cuenta, corregida con la práctica, es el cuidado en la introducción del tubo, lubrificado ligeramente con aceite, así como evitar darles una cantidad excesiva de alimento. También debemos disponer de un sistema de calor que mantenga la temperatura del líquido a la temperatura corporal o algo más. Calentar a 50º C, para que quede y se mantenga entre 39º C y 42ºC. La atención estricta en la limpieza, es fundamental. La forma de actuar es simple aunque pueda aparentar aparatosa. Se toma primero la medida, a señalar en el tubo, de la distancia entre la boca y el estómago del cachorro (última costilla). Una vez señalado, se llena la jeringa y se introduce suavemente el tubo hasta notar que está dentro del estómago. Apretando el émbolo despacio llenamos el estómago directamente con la cantidad previamente fijada de alimento.

En cuanto al número de veces a alimentar, o tomas diarias, hay criterios dispares. Es importante seguir las instrucciones de los fabricantes de las leches maternizadas. Algunos autores señalan que debe alimentarse seis veces al día, pero por la molestia horaria a las personas, y porque también a los cachorros les hace bien el dormir, recomiendo el siguiente programa:

-Repartir en cinco veces o tomas al día mientras estén en los primeros diez días de vida. -Repartir en tres tomas entre los 20 y 30 días de vida (cada 8 horas), horario lo máximo de preciso. -De haberse iniciado bien al alimento complementario en papilla a las tres semanas de vida, a partir del mes de edad ya puede dejarse de intubar o de dar el biberón y darles exclusivamente el alimento en papilla cada vez más espesa, hasta llegar a las seis semanas, que ya podremos dejarles como destetados, y con la alimentación a su disposición.

En cualquier momento, y desde que se inicia la lactancia, deberían disponer de agua fresca para que si tienen sed puedan beber agua. Es un error común darles exclusivamente la leche (artificial o materna) como única bebida. Para la primera vez que se de alimento deben haber transcurrido desde la lactación, si la hubo, tres o cuatro horas, para que el estómago este vacío y tenga sensación de hambre, pero sería contraproducente esperar demasiado. Los cachorros que han quedado huérfanos en las primeras semanas de vida, pesando entre 200 a 300 gramos, deben recibir unos 10cc en la primera comida. La capacidad del estómago de los cachorritos es aproximadamente de 50cc por cada Kg. de peso. Los cachorros, tanto si les damos leche en biberón como intubándolos, deben tener la cabeza en posición alta para que el aire y gases del estómago puedan salir. En segunda alimentación y en las siguientes podremos aumentar la cantidad diaria de leche reconstituida hasta, aproximadamente, el 20 por ciento del peso de cada cachorro.

Alimentos a utilizar Al existir hoy día numerosos productos de leche maternizada específica para perros con garantía de empresas con amplia investigación, son los productos a escoger, valorando el prestigio de la marca y empresa. Cada producto puede diferir en cuanto a su composición aunque lo lógico es que sean parecidas a la de la leche materna de perra. Existen productos en líquido, pero los más frecuentes y económicos se presentan en polvo que debe mezclarse con agua calentada.

Por los inconvenientes de las recetas caseras, y su riesgo de desequilibrios en momentos tan esenciales, no son a recomendar. Las fórmulas caseras de un vaso de leche con tres yemas de huevo para aportar grasa, con suplemento vitamínico y mineral, sólo sirven en caso de urgencia. Tampoco debemos darles leches maternizadas para bebés, o papillas de niños, ya que debemos recordar que las necesidades de los cachorros son muy superiores, y por tanto precisan un superior equilibrio entre nutrientes, que las de los bebés humanos recién nacidos. Muchas de las leches maternizadas contienen leche de vaca, en sus diversas formas, e incluso para controles de importación, lo citan en la etiqueta con porcentajes precisos. Por la reducción de lactosa realizada y el tratamiento del proceso, el riesgo señalado de la leche de vaca se minimiza. De aquí la conveniencia de escoger marcas de empresas con alta tecnología.

Una alimentación especial El desarrollo y el crecimiento de los cachorros de algunas razas se completa el primer año de vida, por lo tanto este periodo es de una importancia vital y marcará su futuro en todos los aspectos; la alimentación es uno de ellos. Durante estas 52 semanas necesitará satisfacer las necesidades nutricionales de la manera más equilibrada posible para conseguir un desarrollo satisfactorio de las funciones vitales, unos huesos y dientes fuertes, una buena visión y un pelo sano y brillante. Durante momentos determinados de esta etapa necesitará hasta el doble de nutrientes que un perro adulto. Las necesidades calóricas de los cachorros disminuyen gradualmente hasta las necesidades de un perro adulto en un tiempo que depende de cada raza, de manera que entre las 6 y las 8 semanas requieren hasta tres veces más las de un. Cuando el cachorro tiene 16 semanas, la cantidad anterior menguará hasta dos veces la cantidad de un adulto.

El crecimiento del cachorro es muy rápido, de manera que la alimentación deberá ser muy específica para proporcionarle la nutrición necesaria y adecuada para formar una estructura ósea fuerte, unos buenos músculos y suficiente energía para crecer. Los estudios que se ha realizado Affinity demuestran que la comida de los cachorros debe ser rica en calorías y en nutrientes esenciales, como los aminoácidos, que forman las proteínas, el calcio y el fósforo.

Si la dieta que proporcionamos a nuestro cachorro es completa y equilibrada no es necesario añadir ningún complejo vitamínico. Es más, se ha demostrado que el exceso de ciertas vitaminas puede ser tóxico, y que, por ejemplo, el abuso de calcio, fósforo y la vitamina D puede alterar el desarrollo de los huesos.

Para saber qué tipo de alimento proporcionamos a nuestro cachorro deberemos fijarnos en las etiquetas de los envases. Las etiquetas poseen el análisis garantizado de los niveles

mínimos de grasa bruta y los máximos de fibra bruta y humedad. La etiqueta también debe indicar si el alimento es apropiado para todas las etapas de la vida (gestación, lactancia, crecimiento y mantenimiento adulto) o sólo para una etapa concreta.

Si el producto no proporciona una nutrición equilibrada y completa la etiqueta debe indicar que no se debe administrar como única fuente de alimento, o contener alguna información similar. Por ejemplo, los snacks que damos al cachorro como premio no son alimentos completos y además tienen muchas calorías, por lo tanto no los debemos administrar como alimento único. También debemos asegurarnos que los alimentos se hayan sometido a estudios y controles. Si no encontramos la información deseada en la etiqueta del producto consultaremos con el veterinario o contactaremos con el fabricante.

El espacio del que dispondrá el cachorro para comer deberá ser siempre el mismo; deberá estar en un lugar de fácil acceso, y que no sea de paso para que el cachorro coma tranquilo. No cambiaremos esta ubicación a no ser que sea necesario. Es importante que mantengamos siempre los recipientes limpios, que estén sujetos o pesen para que no vuelquen con facilidad y que tengan debajo una alfombra o papeles para facilitar su limpieza. Deberemos tener especial esmero con el agua y procurar que no le falte, y que esté siempre limpia y fresca.

Con qué frecuencia debemos alimentarle Entre las seis y las ocho semanas de edad le alimentaremos tres veces al día. Retiraremos el recipiente al cabo de 20 minutos aunque se lo haya comido todo en dos o menos. Este procedimiento es muy importante para su educación. A los seis meses empezaremos a darle de comer dos veces al día hasta que se haga adulto.

Es importante que controlemos que no alcance sobrepeso, así que consultaremos las raciones adecuadas en las bolsas de los alimentos, ajustaremos las cantidades y, si es necesario, pediremos consejo al veterinario. Debemos saber que el estómago del cachorro no debe sobresalir y que hemos de poder palparle las costillas.

Puede que con el cambio de hogar, el cachorro sufra trastornos leves que le produzcan problemas digestivos, así que, aunque es mejor no cambiarle la dieta, si debemos hacerlos será de manera progresiva durante 7 o 10 días y de la siguiente manera: Primero mezclaremos un poco de la nueva comida con la habitual, e iremos aumentando esta dosis a medida que, también durante diez días, disminuyamos la dosis de la habitual. Este proceso es especialmente importante en el cambio de comida enlatada a comida seca. Con cachorros no destetados o razas pequeñas a veces es necesario humedecer el pienso con un poco de agua para facilitar su ingestión. A medida que crezca podemos disminuir la cantidad de agua o mantenerla.

Qué no debemos darle -No le daremos nunca agua muy fría ya que puede sentarle mal y hacerle daño. -No le daremos huesos. Podría atragantarse con ellos o rasgarse el cuello, el estómago o los intestinos. -Tampoco le daremos restos de comida. Podría adquirir un mal hábito si lo toma como un capricho, y le podría producir obesidad ya que son ricos en calorías. -No le daremos comida mientras nosotros estemos comiendo en la mesa, ni permitiremos que nadie lo haga ya que podría acostumbrarse a pedir o a coger la comida de la mesa -No le daremos comida de gato ya que, como es lógico, esta comida está exclusivamente destinada a las necesidades del felino y no a las del cachorro. -Durante el adiestramiento es importante premiar al cachorro con una pequeña golosina, una galleta o una bolita de pienso, si actúa correctamente y obedece, pero debemos evitar darle golosinas o premios entre las comidas. Los premios no deben ser alimentos humanos ya que algunos, como, por ejemplo, el chocolate, son tóxicos para el cachorro.

Alimentación y la piel del perro La mala alimentación uno de los factores causantes del mal aspecto de la piel de los perros. Las causas pueden ser porque no le estamos proporcionando al perro una alimentación balanceada, el alimento es de muy baja calidad o no le estamos dando de comer lo suficiente.

A los perros desnutridos se les cae el pelo y son más propensos a diferentes tipos de dermatitis, porque no cuentan con las defensas suficientes para combatirlas. Solución:

-Cambia el alimento de tu perro por otro de mayor calidad.

-A la hora de comprarlo asegúrate que el primer ingrediente enumerado sea carne tal como carne de vaca, aves de corral, cordero o pescados. -Compra suplementos vitamínicos especiales para la piel de los perros, los suplementos pueden incluso demostrar ventajas positivas en un perro que come una dieta de la alta calidad. -Muchos tipos de problemas dermatológicos se evitan si el perro o el gato están consumiendo una dieta óptima. -En las farmacias veterinarias te informaran acerca de los suplementos vitamínicos para la piel de tu mascota