UNIVERSIDAD DE TALCA PROGRAMA DE FORMACION FUNDAMENTAL

MÓDULO CONSTRUCCIÓN DEL CONOCIMIENTO II

GUÍA DOCENTE

PROBLEMATIZACIÓN

Autores: María Pía Martínez y Alejandro Vásquez Docentes del Programa de Formación Fundamental

ÍNDICE Introducción …………………………………………….………………………………… 2 1. Concepto de problema …………………………………………….…………………… 2 2. Razones para investigar un determinado problema ……………………………………. 2 3. ¿Qué es un problema científico? …………………………………………….………… 3 4. La definición del problema de investigación el proceso de problematización …………………………………………….………… 4 5. El punto de partida: la idea inicial …………………………………………….……….. 4 6. El planteamiento del problema …………………………………………….…………... 5 7. El planteamiento de preguntas de investigación ……………………………………….. 7 8. El planteamiento de los objetivos de investigación ……………………………………. 8 9. Conceptos clave …………………………………………….………………………….. 12

1

Introducción El módulo de Construcción del Conocimiento II del Programa de Formación Fundamental de la Universidad de Talca exige a los alumnos de las diversas carreras desarrollar un trabajo en equipo que tendrá por objetivo abordar e investigar un problema relevante para su disciplina. Esta investigación les permitirá conocer en profundidad el problema, en términos de su naturaleza, sus elementos componentes, las relaciones existentes entre ellos, y las causas del problema. Este problema de investigación deberá ser abordado desde una perspectiva científica, es decir, siguiendo los criterios y procedimientos que define la ciencia para la obtención de conocimiento válido o verdadero. La aproximación a la realidad plantea a la ciencia dos desafíos fundamentales: en primer lugar, el problema de la definición del objeto de estudio, y, en segundo lugar, el problema del método. En cuanto al primer desafío, las ciencias naturales (la física, la química, la biología) han definido como su objeto de estudio a la naturaleza, realidad no creada por el ser humano, mientras que las ciencias sociales (la sociología, la antropología, la psicología) se ocupan de la realidad sociocultural, producto de la creatividad humana. El objeto de estudio de las ciencias sociales posee además dos dimensiones: una objetiva, correspondiente a las situaciones y relaciones sociales, y otra subjetiva, que incluye a las creencias y las percepciones individuales. Y respecto del segundo desafío que el estudio de la realidad plantea a la ciencia, el del método, las ciencias naturales privilegian el método experimental, el análisis causal y la búsqueda de leyes universales, mientras que las ciencias sociales abordan la dimensión objetiva de la realidad mediante un método inspirado en las ciencias naturales (positivismo) y su dimensión subjetiva desde un enfoque interesado en la comprensión del significado que la realidad social tiene para los propios individuos (hermenéutica). 1. Concepto de problema: Se entenderá aquí por problema a una cierta situación o fenómeno del mundo real considerado relevante y cuyo estado actual de conocimiento es considerado insuficiente o insatisfactorio, por lo que se desea profundizar en su descripción y comprensión. 2. Razones para investigar un determinado problema: Las razones que llevan a un investigador(a) para llevar a cabo un estudio pueden ser muy diversas, pudiendo ellas originarse en una motivación personal o a una demanda externa, o incluso en ambas a la vez. a) Motivación personal: La realización de un estudio puede originarse en el deseo o inquietud personal del investigador(a) en profundizar una cierta situación o problema, que lo lleva a tomar la decisión de dedicar tiempo y esfuerzo a la obtención y producción de conocimiento científico relativo a él.

2

La motivación del investigador(a) para realizar el estudio puede tener su origen en experiencias previas suyas, o en elementos del problema que sean de su especial interés, que se relacionan con aspectos emocionales propios, etc. La existencia de una relación entre el tema abordado y factores de tipo personal y subjetivo es un factor positivo que servirá de aliciente para que el investigador(a) lleve adelante el estudio y enfrente las exigencias que el proceso de investigación le demandará. Es necesario, no obstante, tener presente que una excesiva conexión emocional con el problema de investigación puede en ocasiones llevar al investigador(a) a perder la necesaria imparcialidad y objetividad, por lo que deberá ser cuidadoso y mantener una cierta distancia intelectual respecto de él. b) Una demanda externa: La realización de un estudio puede estar originada en una solicitud, o incluso una exigencia, de parte de agentes externos, los que pueden corresponder a personas o instituciones que necesitan información sobre el problema considerado de interés. Por ejemplo, una institución del Estado puede estar interesada en realizar un estudio para conocer la situación de un determinado grupo de personas que serán objeto de beneficios sociales, situación que puede ser desconocida, o conocida de manera insuficiente. Debido a esta necesidad, esa institución puede convocar a un concurso para que diversos equipos de investigadores presenten propuestas para la investigación. Otro ejemplo podría ser el de una empresa privada que necesita realizar un estudio para conocer los efectos que tendría sobre el medio ambiente la implementación de un nuevo sistema de producción en sus fábricas. La realización de un estudio de carácter científico exige a avanzar desde la idea inicial a una definición del problema de forma más precisa y con límites claros. Esta definición exigirá plantear el problema de interés en la forma de un problema científico. 3. ¿Qué es un problema científico?: El problema a investigar deberá ser planteado en la forma de un problema científico, es decir, en términos tales que pueda ser investigado mediante los preceptos y procedimientos que ha establecido el método científico. Lo anterior significa que no todo problema puede ser considerado un problema científico. Por ejemplo, el problema relativo a cuáles son los valores que deben orientar la conducta de los seres humanos no es un problema de carácter científico, sino de orden moral o filosófico. El método científico no puede encontrar evidencia empírica que permita elegir un determinado sistema de valores por sobre otro alternativo. La decisión de abordar un cierto problema desde una perspectiva científica pronto hace surgir la necesidad de tomar una serie de decisiones relacionadas con la definición de dicho problema. Este proceso de definición del problema a abordar siguiendo los principios del método científico recibirá aquí el nombre de problematización.

3

4. La definición del problema de investigación: el proceso de problematización Entenderemos por problematización al proceso de definición de un cierto problema en la forma de un problema científico. Para algunas personas la definición de un problema científico relevante resulta un proceso dificultoso. Es por ello que se hace necesario definir un conjunto de criterios y un procedimiento para llevar adelante dicho trabajo de manera adecuada. En esta guía de trabajo se describirá el proceso que permite llevar a cabo la definición de un problema en términos científicos. Este proceso consiste en la transformación de una idea inicial en un problema definido de manera precisa. Se entregará sugerencias para identificar una buena idea -el punto de partida del proceso de problematización- y se indicará cuáles son criterios o requisitos que debe seguir un problema científico. 5. El punto de partida: la idea inicial Todo problema comienza con una idea, producto de una inquietud personal o una demanda externa, y surgida de un proceso de observación y reflexión de un cierto fenómeno o situación de la realidad. Es habitual que al comienzo del proceso de investigación la idea inicial tenga una forma vaga y que exista un interés de carácter más bien general en abordar cierto fenómeno. Por ejemplo, se puede tener la intención de realizar un estudio sobre el fenómeno del consumismo. O puede existir interés en estudiar el problema la contaminación atmosférica. Sin embargo, pronto se hace evidente que la idea inicial sobre el problema de investigación necesita ser precisada, debido a la amplitud que habitualmente tendrá cualquier tema elegido: dentro de cualquier ámbito es posible realizar diversos y variados estudios de carácter específico. Por ejemplo, la idea inicial de estudiar el consumismo puede dar origen a estudios sobre las preferencias de los consumidores por determinados productos, sobre sus hábitos de consumo, o sus opiniones sobre los productos que consumen. Y la idea de estudiar el problema de la contaminación atmosférica puede llevar a investigar las causas de este problema, o bien sus diversas manifestaciones, las formas de prevenirla, la forma en que afecta a la población, etc. La ambigüedad de la idea inicial se enfrenta con una primera aproximación al fenómeno que se desea estudiar con el fin de comenzar a plantear un problema de investigación, ya sea a partir de entrevistas a personas expertas, a personas afectadas o a partir de una búsqueda bibliográfica (estudios anteriores, datos estadísticos). Esta primera búsqueda de información asegura que el problema que se escoja sea relevante de estudiar, es decir, que sea un fenómeno que todavía necesite ser estudiado, debido a que existen dimensiones o puntos de vista respecto de él que no han sido abordados. Por otro lado, es importante aprender de los aciertos de otros investigadores, así como también de sus errores (por ejemplo evitar estudiar el fenómeno desde un ángulo que en el pasado no produjo información relevante).

4

6. El planteamiento del problema: El planteamiento de un problema de investigación debe consistir en el desarrollo de una descripción detallada y exhaustiva de la situación o fenómeno a abordar, la que debe analizar sus distintos elementos constitutivos y las relaciones existentes entre ellos. La realización de un estudio exige que el problema de investigación sea planteado respetando las exigencias del método científico. Entre estas exigencias se encuentran los siguientes: a. Se debe definir el área disciplinaria: Una decisión importante al momento de iniciar un estudio corresponde a la elección del área disciplinaria desde la cual será abordado el problema de investigación, y que entregará las herramientas conceptuales para su definición y comprensión. Ejemplos de áreas disciplinarias son la ingeniería, la psicología, la sociología, la antropología, la teoría de las comunicaciones, el trabajo social, la ciencia política, la investigación de mercados, la teoría de las organizaciones, el derecho, las ciencias de la salud, etc. Por ejemplo, el problema de la contaminación atmosférica puede ser abordado como un problema de salud pública, como un desafío tecnológico, o en su dimensión legal. Una vez que se ha elegido el área disciplinaria desde la cual se abordará el problema de investigación, es posible incluir de forma complementaria el punto de vista y los conceptos de otras áreas, enriqueciendo así su estudio. b. El problema debe estar planteado de manera clara y precisa: Es fundamental que el problema de investigación sea planteado de manera clara y precisa. Esto exige evitar todo tipo de ambigüedades que causen dificultad para la comprensión de aquello que se desea investigar. Para ello es necesario el uso de un lenguaje claro, pero al mismo tiempo riguroso, y de carácter técnico y especializado. El planteamiento del problema también conlleva la necesidad de decidir cuáles serán aquellos aspectos o elementos del problema que serán abordados en el proceso de investigación, y cuáles no lo serán.

d. Se debe definir la amplitud del problema: La amplitud de la idea inicial debe llevar necesariamente a la elección de un problema de investigación más restringido en términos de su extensión. La definición del problema en términos de su amplitud se relaciona con dos aspectos importantes: su amplitud espacial y su amplitud temporal.

5

•

Su amplitud espacial o geográfica:

La definición del problema de investigación exige decidir cuáles serán sus límites espaciales, es decir, cuál es el ámbito geográfico en el que se manifiesta, y que será abordado por el estudio. Por ejemplo, el problema de investigación puede tener a una extensión a nivel local, nacional o incluso internacional. No obstante, un estudio en particular puede definir para sí una extensión limitada, es decir, aunque el fenómeno de interés tenga una extensión a nivel nacional o internacional, el estudio puede decidir abordarlo sólo a nivel local. •

Su extensión en el tiempo:

Es necesario definir también los límites temporales del estudio, los que corresponden al período de tiempo durante el cual el problema se ha manifestado y que será considerado por el estudio. Los límites temporales del problema a abordar pueden corresponder a un período menor al tiempo total en que se ha manifestado. Por ejemplo, el problema de la delincuencia puede estar afectando a una ciudad desde hace muchos años, pero el estudio puede decidir abordar la forma en que se ha manifestado sólo en el último año. e. El problema no debe ser demasiado amplio o difícil de abarcar: El proceso de definición del problema en términos de su amplitud implica reconocer que no es posible estudiarlo todo respecto del problema elegido. Se debe optar por una amplitud realista y abarcable para el problema de investigación, y aceptar que aquellos aspectos del mismo que no serán abordados necesitarían la realización de otros estudios adicionales para su conocimiento. f. Se debe identificar la población afectada por el problema: La población o grupo de personas que se ve afectada por el problema debe ser definida con precisión según sus diversas características o propiedades. Por ejemplo, según variables sociodemográficas tales como sexo, edad, nivel educacional, nivel de ingresos, estado civil, lugar de residencia, etc. g. Se debe indicar la factibilidad de estudiar el problema: Una de las preguntas más importantes que el investigador debe formularse antes de abordar un problema se refiere a la factibilidad o real posibilidad de llevar a cabo una investigación en torno a él. Dicha factibilidad de estudiar un problema dependerá de diversos factores, entre los que se encuentran los recursos disponibles, los que pueden ser tanto financieros como humanos; el período de tiempo de que se dispone para la investigación; y la posibilidad real de acceder a la información necesaria para la misma.

6

7. El planteamiento de preguntas de investigación

El planteamiento de preguntas de investigación constituye un momento de gran importancia en el proceso de problematización de un estudio. De su formulación, junto con el adecuado planteamiento del problema de investigación y de los objetivos, depende en gran medida la posibilidad de realizar un buen trabajo en las etapas siguientes del proceso de investigación: la correcta elección de un marco teórico, y la definición de un marco metodológico, la obtención de datos y el análisis de éstos. Distinguiremos entre una pregunta central que plantea la principal interrogante para un estudio, y varias preguntas específicas que desglosan la anterior y permiten en conjunto responderla. Se presenta a continuación algunas sugerencias para un correcto planteamiento de la pregunta de investigación: a) Las preguntas deben orientarse a buscar resultados importantes: Es fundamental que la pregunta de investigación oriente el estudio a la búsqueda de información que colabore a la mejor comprensión del problema abordado. Para lograr esto es necesario que el o los investigadores logren un conocimiento lo más acabado posible de la realidad que pretenden investigar antes de iniciar el estudio, con el objetivo de identificar aquellos elementos que son centrales, y en torno a los cuales deberá girar la investigación. b) La pregunta no debe tener una respuesta obvia: No tiene sentido que la pregunta de investigación esté orientada a obtener conocimiento que ya existe o incluso es de sentido común. Por ejemplo, en un estudio relacionado con la calidad de la educación no sería de mucha utilidad plantear una vez más la pregunta: ¿Por qué los niños de escuelas municipalizadas muestran un rendimiento escolar más bajo en las pruebas SIMCE que aquellos que asisten a escuelas particulares?, pues es ya bastante conocido, sobre la base de estudios anteriores, que inciden en aquellos bajos resultados factores tales como la no existencia de selección de alumnos según su rendimiento, la mayor carencia de recursos de los establecimientos municipales, las menores remuneraciones de los profesores, el menor nivel educacional promedio de los padres de los escolares, etc. En vez de ello, sería más interesante plantear una pregunta como: ¿Por qué a pesar de los menores niveles de rendimiento escolar que se observan en general en los establecimientos municipales existen algunos de ellos que presentan rendimientos satisfactorios?. Esto llevaría a un estudio que tratara de descubrir factores poco conocidos que ayudarían a un buen rendimiento escolar pese a la escasez de recursos. Por lo tanto, antes de plantear una pregunta de investigación es necesario revisar en forma exhaustiva la bibliografía existente en torno al problema de investigación elegido, además del uso siempre necesario del sentido común. 7

c) La pregunta central debe ser sólo una: Es necesario que la pregunta central sea única, pues a veces ocurre que se plantea una pregunta que en realidad contiene dos interrogantes a la vez. Por ejemplo, no es lo más conveniente plantear una pregunta de la siguiente forma: ¿cuáles son los factores asociados al bajo rendimiento escolar en un establecimiento escolar y sus consecuencias sobre las familias de los jóvenes?, pues se ha incluido en esta preguntados dimensiones distintas, por un lado los posibles factores asociados al bajo rendimiento escolar y, por otro lado, las posibles consecuencias que ello acarrea sobre sus familias. Cada una de estas dos interrogantes se orienta a aspectos distintos del fenómeno elegido, y podrían ser abordados en estudios separados que permitieran profundizarlos de mejor manera.

d) La pregunta no debe contener supuestos no demostrados previamente: Por ejemplo, la pregunta de investigación: ¿De qué manera el bajo nivel de motivación de los docentes de las escuelas municipalizadas incide en el bajo rendimiento de los alumnos de dichos establecimientos? contiene el supuesto de que dichos docentes sienten poca motivación para realizar su trabajo, afirmación que no es inmediatamente obvia, y que debe ser justificada en el planteamiento del problema de investigación sobre la base de antecedentes: resultados de estudios previos, opinión de expertos en educación, etc. e) La pregunta debe poder ser respondida por medio del estudio: En primer lugar, la pregunta de investigación no puede estar planteada en términos demasiado abstractos o incluso filosóficos, como por ejemplo ¿Por qué existe la pobreza?: una pregunta como esta daría origen a interminables debates en torno a posibles causas relacionadas con motivos históricos, ético-filosóficos, sobre la naturaleza humana, etc. Por el contrario, una adecuada pregunta de investigación debe ser planteada a partir de la revisión del estado del conocimiento actual obtenido sobre el problema abordada a partir de investigación especializada existente en el área. Por ejemplo, ¿Cuáles son las principales fortalezas de las actualmente llamadas “escuelas exitosas” que permiten el logro de resultados escolares satisfactorios?. 8. El planteamiento de los objetivos de investigación

Una vez planteados de manera adecuada el problema de investigación y las preguntas de investigación, se debe proceder a un momento fundamental en el diseño y planificación de todo estudio: la definición de sus objetivos. Los objetivos de investigación señalan cuál es el nuevo conocimiento que pretende generar el estudio. Distinguiremos entre el objetivo general y los objetivos específicos.

8

El objetivo general de un diseño de investigación debe indicar con claridad en su enunciado aquellos nuevos conocimientos que se espera obtener a partir de la realización del estudio, y como resultado del trabajo de obtención de información y de análisis de ésta. Los objetivos específicos de un estudio deben consistir en un desglose o descomposición del objetivo general, y expresan de forma más detallada, concreta y operativa aquella información que en su conjunto permite el logro de aquél. A continuación se presenta algunos ejemplos de planteamiento de objetivos para diversos estudios: a. Describir las diversas manifestaciones de la música de la zona campesina de Pelarco y que ha sido transmitida oralmente de generación en generación, a partir de los relatos de las mujeres tejedoras de dicha zona. b. Conocer los hábitos de consumo de las familias de clase media y baja que viven en la ciudad de Talca durante Semana Santa del año 2008. c. Evaluar la red de asistencia a víctimas de violencia intrafamiliar en la ciudad de Talca, en cuanto a su capacidad de atención, disponibilidad de recursos, y calidad del servicio. d. Identificar los principales problemas medioambientales existentes en la Región del Maule.

Presentaremos ahora un ejemplo que muestra la relación que debe existir entre el objetivo general y los objetivos específicos de investigación: Si el problema a abordar es la contaminación por desechos industriales que ha afectado recientemente a un río de la Región de los Lagos de nuestro país, los objetivos podrían tener la siguiente forma: Objetivo general: Determinar las causas de la contaminación del río X en la Región de los Lagos de Chile. Objetivos específicos: 1. 2. 3. 4.

Determinar la composición química actual de las aguas del río X. Evaluar en qué grado las aguas del río presentan elementos tóxicos. Identificar el posible origen de dichos elementos tóxicos en caso de estar presentes. Determinar la magnitud del daño que la contaminación ha ocasionado a la flora y fauna del río. 5. Conocer la opinión de las autoridades sobre el problema.

La redacción de los objetivos de investigación: En términos de su redacción, los objetivos deben ser planteados en la forma de frases verbales, y por lo general comienzan con verbos tales como: conocer, describir, 9

caracterizar, identificar, comparar, etc. El uso del verbo conocer debería ser evitado en lo posible, debido a que presenta cierta ambigüedad en su significado. Presentamos a continuación ejemplos de objetivos de investigación utilizando diversas formas verbales: •

Describir... Por ejemplo: -

•

Describir las condiciones de vida de las personas que viven en las calles del centro de la ciudad. Describir la evolución del problema de la congestión vehicular en el centro de la ciudad durante la última década.

Caracterizar... Por ejemplo: -

•

Caracterizar a los servicios de atención al cliente de las empresas proveedoras de Internet del país. Caracterizar a los grupos juveniles que han participado recientemente en hechos de violencia en el centro de la ciudad.

Identificar… Por ejemplo: -

•

Identificar los sectores de la ciudad con mayores problemas de delincuencia. Identificar los principales factores asociados al aumento de la población de perros vagos en la ciudad.

Comparar… Por ejemplo: -

Comparar la opinión que los hombres y mujeres con edades entre 40 y 65 años manifiestan respecto del divorcio.

Algunas observaciones respecto del planteamiento de los objetivos de investigación: 1. Debe existir coherencia entre el objetivo general y los objetivos específicos: el primero debe abarcar a los segundos, y éstos en conjunto deben permitir lograr el primero. 2. Los objetivos específicos no pueden agregar aspectos a estudiar que no estén comprendidos dentro del objetivo general.

10

3. La redacción de los objetivos -general y específicos- debe siempre tener la forma de frase verbal. 4. Los objetivos de un estudio deben ser posibles de lograr a través del estudio propuesto. 5. Los objetivos no deben orientarse a obtener información ya existente o conocida. 6. Dentro del enunciado del objetivo debe estar indicado el alcance del estudio: universo o población de estudio, cobertura geográfica y temporal. 7. Los objetivos deben ser precisos, pero no contener demasiada información que pueda ser entregada más adelante en el diseño de investigación. 8. Los objetivos de un estudio no deben ser planteados en términos de la utilidad práctica de la información que será obtenida, sino de la información que se desea obtener. 9. Los objetivos no deben ser planteados en términos de actividades prácticas (por ejemplo, realizar entrevistas, informar a las personas, crear conciencia sobre un problema, etc.).

11

En las páginas anteriores se ha definido el concepto de problema de investigación, y se ha descrito el proceso que lleva a la definición de un problema de investigación a partir de una idea o interés inicial en un cierto fenómeno o situación, señalando los criterios que se debe seguir para plantear un problema en la forma de un problema científico, susceptible de ser abordado a través de una investigación rigurosa. Se ha mostrado además la forma en que deben ser planteados las preguntas de investigación y los objetivos de un estudio. En las semanas siguientes los alumnos del módulo de Construcción del Conocimiento II avanzarán desde el planteamiento del problema de investigación elegido, a la elección de diseños de investigación científica, lo que les permitirá abordar dicho problema respetando los criterios de validez que exige el método científico, para así profundizar en su conocimiento.

Conceptos clave: 1. Aspectos objetivos. 2. Aspectos subjetivos. 3. Ciencia. 4. Ciencias sociales. 5. Ciencias naturales. 6. Hermenéutica. 7. Método científico. 8. Positivismo. 9. Problema. 10. Problematización. 11. Problema científico. 12. Problema de investigación 13. Preguntas de investigación. 14. Objetivos de investigación.

12