Report Document1 N° 18

BORRADOR

Gestión Racional de Sustancias Químicas en el lugar de trabajo Manual de formación sindical

Autores principales: •

Carreras García, Judith. Coordinadora de Programas, Fundación Sustainlabour.

• Morán, María Purificación. Asesora en salud y seguridad en el trabajo de ISTAS - CCOO, España. Colaboraciones: •

Escalona, Isamar. Asesora Confederación Sindical de las Américas - CSA

• Iribarne, Rosana. Directora de la Doctorado en Salud Ambiental de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Buenos Aires. • Maffei, Laura. Consultora independiente. Asesora en formación sindical de Sustainlabour. •

Martin Murillo, Laura. Directora, Fundación Sustainlabour.

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RAP-AL. Red de Acción en Plaguicidas y sus Alternativas en América Latina.

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Rodrigo, Fernando. Coordinador del área de Salud Laboral de ISTAS – CCOO.

• Rosemberg, Anabella. Responsable de Salud Laboral y Medio Ambiente. Confederación Sindical Internacional -CSI.

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Introducción: Los químicos se han convertido en parte indispensables de nuestras vidas, dan soporte a muchas de nuestras actividades, previenen y controlan enfermedades, y aumentan la productividad agrícola. Los químicos sintéticos utilizados en la agricultura ayudan a producir más alimentos y a un menor coste económico. Los químicos proporcionan fibras sintéticas para los tejidos, y moléculas para producir medicinas. Proporcionan, además, los materiales básicos para la producción de coches, teléfonos y ordenadores/computadoras, además de muchos materiales para la construcción, alfombras y mobiliario. Los beneficios son inmensos. No obstante, no se puede ignorar que los químicos dañan la salud humana y contaminan el medio ambiente. La naturaleza, variedad y cantidad de sustancias químicas usadas en cada país varía mucho dependiendo de factores tales como la estructura económica del país y la estructura de sus sectores industriales y agrícolas. A nivel mundial existen más de 43 millones de sustancias químicas. La producción de sustancias químicas a nivel mundial ha aumentado de un millón de toneladas en 1930 a los 400 millones actuales. Las sustancias químicas han contribuido a la mejora de las condiciones de vida, y no se puede negar que han aportado beneficios sin los cuales la sociedad moderna no podría existir (ej. en la producción de alimentos y productos farmacéuticos). La industria química global también contribuye a la prosperidad económica en cuanto a comercio y trabajo. Sus ventas mundiales anuales están estimadas en más de 1 billón 600 mil millones de dólares. Esta industria emplea alrededor de 10 millones de trabajadores/ as en el mundo. No obstante, los químicos pueden también causar daños irreversibles a la salud humana y al medio ambiente. Muchos de ellos tienen efectos potencialmente tóxicos para la salud y el medio ambiente. Los riesgos de exposición se producen durante el proceso de producción, almacenaje, manejo, transporte, uso y eliminación de sustancias químicas, además de filtrajes y vertidos ilegales. Por lo tanto, cuando se evalúan los riesgos y beneficios de una sustancia química debe ser considerado su ciclo de vida completo. En particular, tanto la fabricación como el uso de sustancias químicas tienen un grave efecto sobre las y los trabajadores. Millones de ellos/as están expuestos a sustancias químicas (exposición profesional, ocupacional o en el trabajo) diariamente, no solamente en la industria química sino también en aquellos sectores donde se utilizan incluyendo agricultura, el sector de la construcción, la industria maderera, del automóvil, textil y de la electrónica, entre otras. Los químicos peligrosos son, a nivel mundial, una causa importante de mortalidad profesional. Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), las sustancias peligrosas matan alrededor de 438.000 trabajadores anualmente, se estima que 10% de los cánceres de piel son atribuibles a la exposición a sustancias peligrosas en los puestos de trabajo. Además la Organización Mundial de la Salud (OMS) indica que aproximadamente 125 millones de trabajadores están expuestos al amianto a nivel mundial, con el resultado de al menos 90.000 muertes al año, y con una tendencia creciente. La OIT estima además que en el mundo se producen unos 270 millones de accidentes laborales y unos 160 millones de enfermedades relacionadas con el trabajo de

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una masa trabajadora total de 2.800 millones de personas. No obstante, hasta la fecha, no hay información disponible del porcentaje de enfermedades laborales relacionadas con la exposición química a nivel mundial. No solo el/la trabajador/a que maneja las sustancias químicas está en peligro. Las personas también están expuestas a los riesgos químicos en el hogar. El medio ambiente es también afectado, puesto que muchas sustancias químicas contaminan el aire que respiramos, el agua que bebemos, y los alimentos que comemos. Las sustancias químicas pueden alcanzar bosques y lagos, destruyendo la vida silvestre y alterando los ecosistemas. Como resultado de la actividad económica, muchas sustancias químicas son liberadas al medio ambiente. Pero, la industria química no es la única que libera estas sustancias (cuantitativamente, la generación eléctrica, y las industrias de las minería y el metal son fuentes importantes de contaminación), también son fuentes de contaminación otros sectores como la agricultura, la industria automovilística, la construcción, la producción de energía, la extracción de recursos fósiles y minerales, la metalurgia, la industria farmacéutica, la textil y el transporte, entro otras. El medio ambiente ha sido el recipiente final de una amplia gama de sustancias peligrosas, que han causado una degradación medioambiental sin precedentes. El reto debe ser ahora abordado, puesto que es una lucha para el futuro del planeta, un tema de supervivencia de las otras especies y de calidad de vida para los seres humanos. Uno de los motivos básicos de la degradación ambiental causada por las sustancias químicas es la falta de conocimientos sobre las propiedades peligrosas inherentes de muchas sustancias químicas que se encuentran en el mercado, y sobre cómo asegurar un uso seguro y racional. Es un hecho de enorme gravedad que alrededor de 99% del volumen total de sustancias en el mercado nunca hayan sido sometidas a una evaluación pormenorizada de los riesgos que suponen para la salud humana y el medio ambiente. La consecuencia directa de esta falta de información es que muchas sustancias químicas peligrosas no están clasificadas como tales, y por lo tanto son vendidas sin las etiquetas o fichas de datos de seguridad adecuadas. Lo que provoca que muchos químicos sean utilizados en el lugar de trabajo sin que se conozcan suficientemente, o a tiempo, sus potenciales efectos para la salud de los y las trabajadores expuestos y para el medio ambiente. Los riesgos químicos en el lugar de trabajo derivan tanto de las propiedades intrínsecas de los químicos, como de los niveles de exposición de las y los trabajadores a estas sustancias, y la manera en la cual éstas son utilizadas. Cuando nos referimos al uso seguro de las sustancias en el puesto de trabajo, la situación varía dependiendo del país, de los sectores de actividad y del tamaño de la compañía. En los países industrializados, si bien todavía se puede avanzar en mejoras importantes en las grandes industrias, los mayores retos y necesidades de mejora se encuentran en las pequeñas y medianas empresas (PyME), donde la legislación existente y las buenas prácticas en la protección de la salud de los/las trabajadores apenas se cumplen.

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En general, la situación en países en desarrollo es particularmente alarmante. Muchas veces las sustancias químicas son utilizadas en emplazamientos industriales y agrícolas con ingredientes tóxicos altamente activos, que, aunque puedan haber sido prohibidos en países industrializados, continúan siendo comercializados en países en desarrollo. Frecuentemente, los equipos de protección no están disponibles, y la información y la formación normalmente escasean. Debido a regulaciones menos estrictas y (como consecuencia) estrategias corporativas deliberadas para trasladar la producción a los países con estándares más bajos, las y los trabajadores en estos países se están convirtiendo gradualmente en las víctimas de este dumping9 social, medioambiental, de salud y seguridad. El crecimiento de las industrias químicas, tanto en los países en desarrollo como desarrollados, presenta una tendencia creciente para este siglo XXI. Con lo cual, la reorganización de la industria química tradicional (la más contaminante de las industrias) a una química verde o sostenible parece una necesidad no solamente para disminuir la presión tóxica en los seres humanos y otros seres vivos (efectos adversos en la salud y la reproducción), sino también para mantener los beneficios que la industria química proporciona a la sociedad a través de una variedad de servicios y de los millones de puestos de trabajo que sostiene. La gestión medioambientalmente racional de sustancias tóxicas requiere una gestión de los químicos desde su producción hasta su eliminación (a menudo referido como “desde-la cuna- hasta-la-tumba” o gestión del ciclo de vida). De manera de desarrollar una química que sea lo menos nociva posible y que esté basada en la aplicación de una serie de principios por los cuales se reduzca o elimine el uso o generación de sustancias peligrosas en las fases de diseño, producción y utilización de los productos químicos, a través del uso de materia prima renovable, fabricación de productos que nos sean tóxicos y sean biodegradables, y evitando residuos. La producción limpia y la química verde/sostenible necesitan ser introducidas en la discusión puesto que marcan el camino hacia la sostenibilidad. Estos son nuevos conceptos que deben ganar espacio en la investigación, en las negociaciones, y en la implementación en el proceso productivo para que el desarrollo sostenible sea posible. Los elementos básicos para avanzar hacia una gestión racional de químicos son: a) b) c) d) e) f) g) h) i)

Legislación apropiada; Recopilación y difusión de información; Capacidad para evaluar e interpretar los riesgos; Adopción de una política de control de riesgos; Capacidad para hacer aplicar las normas; Capacidad para proceder a la rehabilitación de los lugares contaminados y de las personas intoxicadas; Programas de educación eficaces; y Capacidad para hacer frente a las situaciones de emergencia.

Salud laboral y medio ambiente son dos caras de la misma moneda, las medidas que se adoptan para proteger la salud de los trabajadores, protegerán el medio ambiente y viceversa. Los principios básicos de prevención consisten en la sustitución o reducción al mínimo de los agentes químicos peligrosos en el lugar de trabajo. La prevención y gestión de los peligros y, consecuentemente, la seguridad química son fundamentales para contener y reducir los riesgos relacionados con la salud y el medio ambiente.

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Objetivos El objetivo de este Manual es aumentar el conocimiento y comprensión sobre la gestiónracional y sostenible de sustancias químicas y la gestión de riesgos relacionados en los puestos de trabajo. Se presta una atención particular a los derechos “ambientales” de las y los trabajadores expuestos a las sustancias químicas y peligrosas. Los sindicatos ocupan un lugar esencial en la sensibilización de las y los trabajadores sobre los impactos de los químicos industriales en la salud laboral y medioambiental, en la promoción y la demanda de programas de seguridad química a los sectores públicos y privados, así como en la formación de las y los trabajadores para que éstos contribuyan y verifiquen la correcta implementación de las medidas adoptadas. En este sentido, el acceso a la información y a la formación son necesarios para mejorar las condiciones de trabajo. El propósito de este Manual es proporcionar a las y los trabajadores y a sus sindicatos información general y orientación sobre cómo trabajar en el tema de gestión racional y sostenible de sustancias químicas. En concreto, este manual pretende ayudarnos a: • • • • •

Reconocer un producto químico peligroso Conocer cómo se clasifican los productos químicos peligrosos Identificar los factores que intervienen en el daño a la salud y al medio ambiente Reflexionar sobre el impacto global que generan los tóxicos y la necesidad de prevenirlo a lo largo de su ciclo de vida Conocer qué podemos hacer para prevenir el riesgo químico

En definitiva, el manual pretende ayudaros a conocer mejor los riesgos que pueden ocasionar las sustancias químicas y cómo prevenirlos.

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Unidad 1: ¿Qué es un producto químico peligroso? Contenidos: • • •

Productos químicos Productos químicos peligrosos Los peligros de los productos químicos y sus símbolos.

Productos químicos Existen millones de productos químicos, y muchos de ellos son peligrosos para nuestra salud. Podemos encontrarlos en forma de sustancias simples (Ej. cloro, ácido sulfúrico, amianto, etc.) o mediante mezclas o preparados, que son disoluciones de dos o más sustancias. Las combinaciones entre las miles de sustancias químicas pueden ser infinitas, como consecuencia, las mezclas se cuentan por millones. Mezcla= sustancia + sustancia +…. Producto químico = sustancia química y/o mezcla

Producto químico peligroso Es aquel que puede representar un riesgo para la seguridad y salud de los trabajadores y trabajadoras o para el medio ambiente, debido a sus propiedades fisicoquímicas, químicas o toxicológicas, y a la forma en que se utiliza o se halla presente en el lugar de trabajo (Art. 6 Conv. 170 OIT). Como estos agentes en contacto con el organismo pueden ocasionar daños, también se les conoce con el nombre de productos tóxicos. Un agente químico es peligroso, no solo por sus propiedades, sino también: • •

por la forma en que se utiliza (polvo, aerosol, líquido..), o por la forma en que se halla presente en el lugar de trabajo (utilizar agua a temperatura ambiente puede no ser un riesgo pero si se calienta a más de 100 ºC, resulta peligroso el contacto con el líquido o con el vapor).

Se utiliza el término de agente químico para hacer referencia a la mera presencia, en el medio laboral, de productos, subproductos, preparados, residuos, sustancias químicas: Agente químico: todo elemento o compuesto químico, por sí solo o mezclado, tal como se presenta en estado natural o es producido, utilizado o vertido (incluido el vertido como residuo) en una actividad laboral, se haya elaborado o no de modo intencional y se haya comercializado o no.

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Clasificación de los Peligros Los productos químicos pueden provocar diferentes tipos de efectos: explosión, incendio, enfermedades, contaminación atmosférica, etc. Cada producto y/ó sustancia, pueden ser causantes de varios efectos. Los productos químicos se clasifican habitualmente de modos diferentes. A modo ilustrativo tenemos:

Definimos brevemente algunos de los efectos de los productos químicos sobre la salud humana. No hay que olvidar que una única sustancia puede presentar uno o varios de estos efectos simultáneamente. • Corrosivos: destrucción de los tejidos sobre los que actúa el tóxico (cromo, níquel). • Irritantes: Irritación de la piel (solventes orgánicos y detergentes), las mucosas de la garganta, nariz, ojos (amoniaco, formaldehído) y pulmones (nitrógeno, fosgeno, cloro). • Pneumoconióticos: alteraciones pulmonares por depósito de partículas sólidas en sus tejidos. • Asfixiantes: disminuyen o hacen desaparecer el oxígeno del aire del ambiente que respiramos (dióxido de carbono, nitrógeno, hidrógeno, etano, metano) o impiden que las células del organismo tomen el oxígeno necesario (cianuro de hidrógeno, monóxido de carbono, ácido sulfhídrico). • Anestésicos y narcóticos: producen, de forma general o parcial, la pérdida de la sensibilidad por acción sobre los tejidos cerebrales. • Sensibilizantes: efectos alérgicos ante la presencia del tóxico, aunque sea en pequeñas cantidades (isocianatos, formaldehídos, resinas fenólicas, resinas epoxi).

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• Cancerígenos, mutágenos y teratógenos: producen cáncer, modificaciones hereditarias, malformaciones en la descendencia. • Disruptores endocrinos: alteran el sistema hormonal provocando daños en diversos órganos y sistemas tanto de personas expuestas como de sus hijos. • Tóxicos para la reproducción: limitan la fertilidad o producen esterilidad, abortos...

Peligros: clases y símbolos

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Indicaciones de Peligro Las frases de riesgo (frases R, según la antigua normativa de clasificación y etiquetado) o las indicaciones de peligro (frases H, según la nueva normativa de clasificación y etiquetado, Sistema Global Armonizado) describen la naturaleza de los peligros de una sustancia o mezcla peligrosa para la salud y/o el medio ambiente, incluyendo, cuando proceda, el grado o categoría de peligro. Pueden presentarse como frases simples, o compuestas. A continuación se muestran algunos ejemplos de estas frases aun vigentes en algunos países.

Ejemplo de Frases R simples R7 Puede provocar incendios. R14 Reacciona violentamente con el agua. R21 Nocivo en contacto con la piel. R26 Muy tóxico por inhalación. R28 Muy tóxico por ingestión. R33 Peligro de efectos acumulativos. R39 Peligro de efectos irreversibles muy graves. R40 Posibles efectos cancerígenos R46 Puede causar alteraciones genéticas hereditarias. R60 Puede perjudicar la fertilidad. R61 Riesgo durante el embarazo de efectos adversos para el feto. R64 Puede perjudicar a los niños alimentados con leche materna.

Ejemplo de combinación de frases R R14/15 Reacciona violentamente con el agua, liberando gases extremadamente inflamables. R68/21/22 Nocivo: posibilidad de efectos irreversibles en contacto con la piel e ingestión. 48/22 Nocivo: riesgo de efectos graves para la salud en caso de exposición prolongada por ingestión. Como se ha comentado con anterioridad, los pictogramas de peligro que se encuentran en las FDS y etiquetas van a ser diferentes de ahora en adelante, de manera que es muy importante familiarizarse con ellos, para entender los peligros que implican.

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Ejemplos de frases de peligro que comenzamos a ver de acuerdo con la nueva normativa a partir de diciembre de 2010: Indicaciones de peligros físicos: H200 Explosivo inestable H290 Puede ser corrosivo para metales Indicaciones de peligro para la salud humana: H300 Mortal en caso de ingestión H319 Provoca irritación ocular grave Indicaciones de peligro para el medio ambiente: H400 Muy tóxico para los organismos acuáticos.

Consejos de prudencia Un consejo de prudencia es una frase que describe la medida o medidas recomendadas para minimizar o evitar los efectos adversos causados por la exposición a una sustancia o mezcla peligrosa durante su uso o eliminación. Ejemplos de Frases S: S1 Consérvese bajo llave. S2 Manténgase fuera del alcance de los niños. S30 No echar jamás agua a este producto. S33 Evítese la acumulación de cargas electrostáticas. S35 Elimínense los residuos del producto y sus recipientes con todas las precauciones posibles. S36 Úsese indumentaria protectora adecuada. S37 Úsense guantes adecuados. S38 En caso de ventilación insuficiente, úsese equipo respiratorio adecuado.

Ejemplos de combinaciones de Frases S: S36/39 Úsense indumentaria adecuada y protección para los ojos/la cara. S37/39 Úsense guantes adecuados y protección para los ojos/la cara.

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S47/49 Consérvese únicamente en el recipiente de origen y a temperatura no superior a ... °C (a especificar por el fabricante). Los anteriores consejos de prudencia (frases S), pasan a denominarse con el Sistema Global Armonizado, frases P, y se clasifican en cuatro grupos: prevención, respuesta, almacenamiento y eliminación.

A continuación se exponen los nuevos consejos de prudencia (frases S). Consejos de prudencia de carácter general: P103 Leer la etiqueta antes del uso. Consejos de prudencia de prevención: P231 Manipular en gas inerte. P251 Recipiente a presión: no perforar ni quemar, incluso después del uso. Consejos de prudencia de respuesta: P340 Transportar a la víctima al exterior y mantenerla en reposo en una posición confortable para respirar. P375 Luchar contra el incendio a distancia, dado el riesgo de explosión. Consejos de prudencia de almacenamiento: P410 Proteger de la luz del sol. P420 Almacenar alejado de otros materiales. Consejos de prudencia de eliminación: P501 Eliminar el contenido/el recipiente en...

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Autoevaluación Unidad 1 1. La peligrosidad de una sustancia o mezcla química no varía si ésta se encuentra en estado sólido, líquido o gaseosa __ Verdadero __ Falso 2. Una mezcla es: __ una sustancia __ un preparado o disolucion de dos o mas sustancias __ un conjunto de productos 3. Un producto químico peligroso es: __ Aquel que puede representar un riesgo para la salud de los trabajadores __ Aquel que puede representar un riesgo para el medio ambiente __ Aquel que por sus propiedades físicoquímicas, químicas o toxicológicas, puede presentar un riesgo __ Todas son correctas 4. La clasificación de un producto químico (ya sea sustancia o mezcla) puede obedecer a: __ la forma en la que se presenta, sus propiedades fisico-químicas, sus efectos sobre la salud o sus efectos sobre el medio ambiente __ exclusivamente por la parte del cuerpo a la que afecta y la vía de entrada __ el area de actividad en la que se emplea 5. De acuerdo con sus efectos sobre la salud, un producto químico puede ser, entre otros, asfixiante, irritante, corrosivo, neurotóxico, cancerígeno, mutágeno, tóxico para la reproducción, disruptor endocrino o sensibilizante. __ Verdadero __ Falso 6. Por sus efectos sobre el medio ambiente, un producto químico puede ser: __ ecotóxico, contaminante de las aguas y de los suelos __ contaminante atmosférico __ Persistente y bioacumulable __ Todas son correctas

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7. Los pictogramas son símbolos, una composición gráfica, que sirve para transmitir una información específica sobre el peligro de cada sustancia o mezcla, y han cambiado con el nuevo CLP. Constituyen una importante fuente de información para los trabajadores y trabajadoras, y por ello es obligatorio que estén en: __ las etiquetas del producto __ las Fichas de Datos de Seguridad __ en un mural bien visible en el lugar de almacenamiento __ a y b son correctas 8. Con el nuevo Sistema Global Armonizado las antiguas frases de riesgo (R) pasarán a denominarse 'Indicaciones de Peligro' o frases H __ Verdadero __ Falso 9. Con el nuevo Sistema Global Armonizado los consejos de prudencia pasarán a indicarse con la letra: __ S __ P __ T 10. El nuevo Sistema Global Armonizado determinará que la clasificación, etiquetado y envasado de sustancias y mezclas cambiarán con respecto al actual sistema, de forma que los nuevos criterios entran en vigor: __ En todos los paises a la vez __ Este año __ Progresivamente en los distintos países

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Unidad didáctica 2. Factores que intervienen en el daño a la salud o al medio ambiente Contenidos: • • • • • •

Peligro, riesgo y factores de riesgo Toxicidad/Dosis Vías de entrada, almacenamiento y salida de los tóxicos en el organismo. Formas en que se utiliza un agente químico o se halla presente en el lugar de trabajo. Multiexposición. Reconocer las diferencias de género.

Peligro, riesgo y factores de riesgo Peligro: es la capacidad de una sustancia de causar daños. El peligro depende de las características de la sustancia.

Riesgo: es la probabilidad de que una sustancia produzca daños, es decir, es la materialización del peligro. El riesgo depende de factores como la naturaleza del peligro, el nivel y duración de la exposición, vías de entrada y la susceptibilidad individual entre otros factores.

Determinar los riesgos existentes significa poner en relación las propiedades peligrosas de las sustancias con sus condiciones de uso, manipulación, tratamiento o vertido, que son las determinantes de la exposición al riesgo resultante, tanto de los trabajadores como del medio ambiente externo.

El riesgo químico es la conjunción de peligro más exposición. Un producto químico puede suponer un riesgo para la seguridad y salud de los trabajadores porque dispone de capacidad para causar daño, debido a sus propiedades fisicoquímicas, químicas o toxicológicas, o sea, a su peligrosidad intrínseca y por la forma en que se utiliza o se halla presente en el lugar de trabajo.

Factores de riesgo Para determinar los peligros potenciales de una sustancia solo necesitamos conocer sus características físicas, químicas, toxicológicas (efectos tóxicos en humanos) y ecotoxicológicas (efectos tóxicos en el medio ambiente).

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Pero para determinar los riesgos que comporta su utilización hemos de conocer las circunstancias y condiciones de uso que hacen posible el riesgo, es decir, los factores de riesgo. Dicho de otra forma con unos ejemplo, el hidróxido de sodio (sosa cáustica) una sustancia muy corrosiva puede representar un riesgo muy pequeño si se utiliza muy diluida en agua. Un tensioactivo no-iónico que tenga capacidad para alterar el sistema hormonal, presente en un detergente puede suponer un riesgo despreciable para la salud de los trabajadores que lo manipulan, sin embargo, puede ocasionar un grave riesgo para el medio ambiente si es vertido en las aguas residuales. Por otra parte, el empleo de algunas sustancias peligrosas resultará siempre indeseable, independientemente de sus condiciones de uso, puesto que su mera presencia en el entorno laboral o en el medio ambiente conlleva graves riesgos. Este es el caso, por ejemplo, de las sustancias cancerígenas, mutágenas ó tóxicas para la reproducción, las que alteran el sistema endocrino, las persistentes y las bioacumulativas, entre otras. La eliminación de estas sustancias será siempre una prioridad.

Condiciones de uso Determinar los riesgos existentes significa poner en relación las propiedades peligrosas de las sustancias con sus condiciones de uso, manipulación, tratamiento o vertido, que son las determinantes de la exposición al riesgo resultante, tanto de los trabajadores como del medio ambiente externo. Entre las condiciones de uso que determinan la exposición al riesgo hay que destacar las siguientes: •

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La organización del trabajo y el ritmo de trabajo: la experiencia nos dice que son dos de las condiciones que más influencia tienen en la generación del riesgo químico, por ser causantes de muchos accidentes y sobreexposiciones innecesarias. La actividad física produce una aceleración del ritmo respiratorio y por tanto una mayor entrada de los tóxicos en el organismo (la vía respiratoria es la principal entrada). El horario de trabajo: el alargamiento del horario de trabajo habitual incrementa el tiempo de exposición a los contaminantes. Microclima: las condiciones de temperatura, humedad y ventilación pueden incrementar la exposición. Una mayor temperatura favorece la evaporación de sustancias volátiles. Una humedad elevada puede favorecer la entrada de sustancias hidrosolubles presentes en el aire. La presencia en el ambiente de diferentes sustancias con efectos sinérgicos (multiexposición). La existencia de condiciones personales especiales: personas muy jóvenes o mayores, mujeres en período de embarazo o lactancia, personas sensibles o con condiciones de salud precarias. La falta de información de los trabajadores sobre los productos que manejan o la falta de formación adecuada sobre riesgo químico. La existencia o no de medidas de control de la exposición laboral y ambiental eficaces.

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Principales factores de riesgo químico

Toxicidad / Dosis La gravedad del daño para la salud que pueda producirse depende de la toxicidad del producto (es decir de su composición, propiedades y la vía de entrada o salida del organismo), y de la dosis absorbida que depende, de la cantidad o concentración de producto y el tiempo de exposicion o de contacto con nuestro cuerpo. TOXICIDAD: capacidad de una sustancia de producir daño DOSIS: cantidad de producto absorbido por el organismo El riesgo tóxico asociado a una sustancia o producto vendrá dado por la peligrosidad intrínseca de la sustancia o preparado, la exposición laboral o lasl conidiciones en las que se utiliza en el lugar de trabajo, las vías de entrada al organismo, y los efectos sobre la salud y sobre el medio ambiente.

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Una sustancia muy tóxica producirá daños a muy bajas dosis, por ejemplo un cáncer o una malformación a un hijo. Otras necesitan dosis mayores (o una acumulación de pequeñas dosis repetidas) para ser nocivas.

Vías de entrada, almacenamiento y salida de los tóxicos en el cuerpo Vías de entrada y almacenamiento de los tóxicos en el organismo. La absorción por el organismo se efectúa principalmente a través de una o varias de estas vías: por inhalación a través de la vía respiratoria, a través de la de la piel ó por ingestión (por orden de importancia). A partir de la entrada de los contaminantes (absorción) en el torrente sanguíneo tiene lugar su distribución y transporte hacia los distintos órganos y tejidos y su posible almacenamiento. Los tóxicos son muy selectivos, y tienen tendencia a seleccionar órganos concretos (órganos diana), sobre todo el hígado y los riñones. Las sustancias bioacumulativas se almacenan en los tejidos grasos y, por lo tanto, en la grasa de las personas y de los animales que consumimos, pudiendo provocar graves daños a la salud. Por ejemplo determinados hidrocarburos o plaguicidas como el DDT. También algunos metales presentan tendencia a depositarse, como el plomo que lo hace en los huesos. Vías de penetración de los productos químicos peligrosos en el organismo.

Inhalación: El árbol respiratorio es la vía de penetración más frecuente en el lugar de trabajo, ya que las sustancias contaminantes pueden estar mezcladas con el aire que respiramos. Desde los pulmones y transportadas por la sangre pueden afectar a otros órganos como el cerebro, hígado, riñón, etc, o atravesar la placenta y producir malformaciones fetales en las mujeres embarazadas

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Por la piel: Algunos productos, como los irritantes y los corrosivos, producen daño al ponerse en contacto con la piel, las mucosas o los ojos, o a través de pequeñas lesiones cutáneas. Otras sustancias, solubles en las grasas, actúan en la piel y, además, pueden penetrar a través de ésta, en porcentajes que representan entre el 30 y 40% de la del total absorbido, y se distribuyen por todo el organismo. Ingestión: Introducción del tóxico a través de la boca, por contaminación de alimentos o bebidas, o cuando tras haber manipulado un producto peligroso, se llevan las manos a la boca para fumar, comer o incluso para secarse. Inyección: Se entiende como tal la penetración directa de la sustancia en el organismo (punción, herida). Podría darse en lugares de trabajo donde se trabaje con sistemas de aire comprimido. Vías de salida de los tóxicos del organismo. La mayoría de los tóxicos que penetran en el organismo sufren cambios y se transforman habitualmente en productos hidrosolubles y menos peligrosos, aunque en ocasiones son precisamente los productos resultantes de la transformación los que producen el daño. Algunos de estos productos llamados metabolitos, pueden analizarse en la orina, la sangre o el aire exhalado, utilizándose en la vigilancia de la salud de los trabajadores como indicadores biológicos de exposición. Lo veremos más adelante. Las tres principales rutas de eliminación de compuestos químicos del organismo son: la vía renal, la vía fecal y la vía respiratoria y en menor medida, el sudor, el semen y la leche materna. Respecto al sudor existen algunas dermatitis debidas a la eliminación de tóxicos por esta vía.

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Formas en que se utiliza un agente químico o se halla presente en el lugar de trabajo Los productos y residuos tóxicos o peligrosos pueden encontrarse en estado: Sólido: los sólidos más peligrosos son polvos, fibras y humos. Las partículas de estos tres sólidos son muy peligrosas porque son muy finas, al respirarlas, no se quedan pegadas en la nariz sino que pasan a los pulmones. Algunos sólidos, por ejemplo el plomo, pueden pasar de los pulmones a la sangre y dañar otras partes del cuerpo. Cuanto más pequeñas son las partículas de polvo, mayor capacidad de penetración tendrán, y más dañarán los pulmones. Las partículas grandes de polvo pueden ser peligrosas también. Una vez respiradas, no se quedan en los pulmones sino que pasan de nuevo a la boca al toser. Una vez en la boca, estas partículas de polvo se tragan y llegan al estómago. Líquido: los líquidos suelen estar contenidos en envases, muchos líquidos salpicados o derramados pueden entrar al cuerpo a través de la piel, donde se absorben, y desde donde pasan al torrente sanguíneo y se distribuyen por el organismo. Pero también se encuentran en el ambiente en forma de nieblas (de aceite, ácidos, pinturas). Las nieblas se parecen a los polvos en que, cuanto más finas sean las gotitas que las forman, más profundamente penetrarán en los pulmones. Gaseoso: como los humos de soldadura, vapores de cubas de desengrase, o las emisiones de chimeneas y sistemas de extracción o simplemente vapor de agua caliente. Muchos gases son muy inflamables, otros gases son muy reactivos. Hay dos características de los vapores que es importante conocer.

Multiexposición En las operaciones y tareas que se realizan en los centros de trabajo se suelen emplear diferentes productos químicos, compuestos a su vez por varias sustancias, por ello los trabajadores y trabajadoras y el medio ambiente suelen estar expuestos a la acción de varias sustancias al mismo tiempo. A esto le llamamos multiexposición. La toxicidad resultante de una exposición a varias sustancias tóxicas puede ser mayor o menor de la esperada debida a los efectos individuales de cada una de las sustancias. Ello es debido al fenómeno de la interacción, es decir, al efecto que una sustancia tiene en la toxicidad de otra. Existen cuatro tipos básicos de interacción: Aditividad: la combinación de dos o más sustancias produce un efecto igual a la suma de efectos de las sustancias individuales. Antagonismo: la exposición a una sustancia provoca una reducción del efecto de otra. Potenciación: la exposición a una sustancia incrementa el efecto de otra. Sinergismo: la exposición a una sustancia produce un gran incremento del efecto de otra.

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Reconocer las diferencias de género Es importante conocer y señalar las diferencias de género (diferencias entre hombres y mujeres) frente a la exposición a sustancias químicas. Así, el cuerpo de las mujeres tiene un mayor contenido en grasa (presenta más riesgo ante la exposición a sustancias bioacumulativas) y su organismo presenta procesos hormonales diferentes que hacen que la respuesta a la exposición a ciertas sustancias sea diferente. La maternidad implica la posibilidad de transferir efectos de la exposición a sustancias químicas a generaciones venideras (ocasionado por sustancias mutagénicas o a las que alteran el sistema hormonal) y la exposición del feto a través de la placenta. Las mujeres también sufren efectos específicos diferentes tras la exposición a sustancias, incluyendo ciertos cánceres, enfermedades reproductivas, hormonales, etc. Por último, la doble exposición (laboral y en el hogar), las diferencias de género en la atención sanitaria y las diferencias culturales o de percepción de los riesgos han de tenerse en cuenta a la hora de identificar y valorar el riesgo químico.

Riesgos para la Reproducción, el Embarazo y la Lactancia RIESGOS PARA LA REPRODUCCIÓN La exposición a determinados agentes peligrosos puede impedir la concepcion al dañar las celulas germinales masculinas y/o femeninas, disminuyendo la fertilidad o incluso produciendo esterilidad, o bien producir cambios en el comportamiento sexual. Por otra parte, algunas sustancias químicas pueden dañar el material genético contenido en óvulos y espermatozoides, pudiendo provocar enfermedades en la descendencias de las trabajadoras y los trabajadores expuestos. Entre los efectos que pueden ocasionar se encuentran: •

Esterilidad, abortos espontáneos, muerte fetal, malformaciones congénitas, mortalidad perinatal, bajo peso nacimiento o enfermedades infantiles, entre otras.

Frases R: R60 Puede perjudicar la fertilidad.

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R61 Riesgo durante el embarazo de efectos adversos para el feto. R62 Posible riesgo de perjudicar la fertilidad. R63 Posible riesgo durante el embarazo de efectos adversos para el feto.

De acuerdo con el nuevo Sistema Global Armonizado, las frases H serían: H360: Puede perjudicar a la fertilidad y/o dañar al feto. H361: Se sospecha que puede perjudicar a la fertilidad y/o dañar al feto.

RIESGOS PARA EL EMBARAZO Y LA LACTANCIA El embarazo y la lactancia son un periodo de bienestar, salud y vitalidad para las mujeres sanas y con hábitos de vida saludables. Sin embargo, mujeres embarazadas que han dado a luz recientemente o que están lactando constituyen un grupo especialmente vulnerable a algunos riesgos laborales debido a los cambios biológicos que se producen en sus cuerpos, que acentúan algunos riesgos presentes en los lugares de trabajo y la posibilidad de dañar la salud de las criaturas que van a anacer y la de las recien nacidas. Durante el embarazo y la lactancia se producen importantes cambios fisiológicos en las mujeres para garantizar que e feto en desarrollo y los recien nacidos disponen de todo lo necesario para desarrollarse adecuadamente. Destacan, entre los cambios mas importantes: modificacion del sistema endocrino modificación del sistema respiratorio y circulatorio para responder al incremento en la demanda de oxigeno. El volumen respiratorio aumenta hasta un 40%. Por ello, se puede producir un aumento de la inhalacion de sustancias toxicas presentes en los lugares de trabajo. La exposición de los embriones y fetos en desarrollo a agentes externos puede provocar la muerte fetal, importantes alteraciones en el desarrollo de fetos y embriones, enfermedades en la infancia, e incluso problemas de salud en la etapa adulta. Las 7 primeras semanas de gestación son especialmente importantes porque el embrión es especialmente sensible a la acción de agentes externos y, sin embargo, muchas mujeres no saben aún que están embarazadas y posiblemente no hayan tomado medidas preventivas que puedan evitar riesgos a sus criaturas. Además, la exposición a algunos contaminantes pueden poner en riesgo la salud de los bebés lactantes.

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Como vemos, durante el embarazo y la lactancia, madre, feto y criatura forman un ecosistema que es necesario proteger. Para ello, es necesario garantizar un entorno laboral saludable, tanto en los aspectos físicos, como en los psicológicos y emocionales. Varias normativas recogen el derecho a la salud y a la protección de la maternidad de las trabajadoras frente a los riesgos que puede haber en los puestos de trabajo. En ellas se relacionan los riesgos para la reproducción, el embarazo y la lactancia de forma no exhaustiva, reconociendo que la relación que incluyen no es cerrada y que hay otros agentes contaminantes y condiciones de trabajo que pueden afectar a la reproducción y a la maternidad que los empresarios deben tener en cuenta. Es un reconocimiento de que los conocimientos científicos sobre los riesgos van por delante de la capacidad legisladora. Además, incluyen una relación de actividades que no deben realizar mujeres embarazadas y/o en periodo de lactancia.

AGENTES QUIMICOS DE RIESGO para la salud reproductiva: • • • • • • • • • • • • • •

Sustancias cancerígenas y mutágenas (etiquetadas con las frases R40 o H351, R45 o H350, R46 o H340, R49 o H350i) Posibilidad de efectos irreversibles (R68 o H341) Sustancias tóxicas para la reproducción (etiquetadas con las frases R60, R61, R62, R63, R64 y R33 ó H360, H361 o H362) Disruptores endocrinos Neurotóxicos Metales pesados y sus derivados: mercurio, plomo, Antimonio, cadmio, arsénico.Medicamentos antimitóticos (citotóxicos) Agentes químicos cuyo peligro de absorcióncutánea es conocido. Pesticidas Disolventes Cauchos Gases anestésicos Productos farmacéuticos Monóxido de carbono

Autoevaluación Unidad 2 Relaciona los peligros, los riesgos y los factores de riesgo del siguiente texto. Carlos esta trabajando en un garaje cerrado y sin ventilación. Esta reformando una vivienda y arreglando un problema de humedades. Los sacos de cemento que emplea llevan una etiqueta que se ha estropeado y que es ilegible. Para solucionar el problema de humedades, emplea un aditivo para el cemento que le han dado en la empresa, en un bote sin etiqueta (traspasado de un recipiente mas grande).Carlos trabaja sin guantes, mascara ni gafas protectoras. Para limpiar la zona después del trabajo, coge un escobón y

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va empujando los residuos hasta una rejilla de desagüe que hay en el pasillo central del garaje. a) Peligros b) Riesgos c) Factores de riesgo • • • • • • • • •

Contaminación aguas Lugar de trabajo cerrado y sin ventilación Barrido sin aspiración Propiedades peligrosas intrínsecas del cemento Etiqueta ilegible en el cemento Contacto de la piel con cemento Falta de etiqueta en el aditivo Propiedades peligrosas intrínsecas del aditivo Contacto del aditivo con las mucosas y los ojos

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Unidad didáctica 3: Efectos sobre la salud y el medio ambiente Contenidos: • • •

Efectos de los productos tóxicos sobre el organismo Efectos sobre el medio ambiente Daños a la población

Efecto de los productos tóxicos sobre el organismo En los datos de la I Encuesta Centroamericana de Condiciones de Trabajo y Salud, llevada a cabo en 2011 en 6 países de la región, se recoge que un 19 % de los hombres y un 11% de las mujeres, declaran estar expuestos a sustancias químicas en sus lugares de trabajo y, aproximadamente el 7% las manipulan. Un 52% del total de la población que trabaja, lo hace sin ningún tipo de equipo de protección personal frente a los riesgos laborales. Como veremos mas adelante, en muchas ocasiones, los efectos de la exposición a un toxico no se hacen patentes hasta pasado un largo tiempo (efectos crónicos), y el trabajador desconoce que esta afectado y ha sufrido un daño, mientras que en otros casos los efectos son automáticos (efectos agudos). Los principales efectos de los productos tóxicos son los siguientes: • • • •

• • • • •

Corrosivos: Destrucción de los tejidos sobre los que actúa el tóxico (cromo, níquel). Irritantes: Irritación de la piel (solventes orgánicos y detergentes), las mucosas de la garganta, nariz, ojos (amoniaco, formaldehído) y pulmones (nitrógeno, fosgeno, cloro). Neumoconióticos: alteraciones pulmonares por depósito de partículas sólidas en sus tejidos. Asfixiantes: disminuyen o hacen desaparecer el oxigeno del aire del ambiente que respiramos (dióxido de carbono, nitrógeno, hidrógeno, etano, metano) o impiden que las células del organismo tomen el oxígeno necesario (cianuro de hidrógeno, el monóxido de carbono, ácido sulfhídrico). Anestésicos y narcóticos: producen, de forma general o parcial, la pérdida de la sensibilidad por acción sobre los tejidos cerebrales. Sensibilizantes: Efectos alérgicos ante la presencia del tóxico, aunque sea en pequeñas cantidades (isocianatos, formaldehídos, resinas fenólicas, resinas epóxicas). Cancerígenos, mutágenos y teratógenos: producen cáncer, modificaciones hereditarias y malformaciones en la descendencia respectivamente. Disruptores endocrinos: alteran el sistema hormonal provocando daños en diversos órganos y sistemas tanto de personas expuestas, como de sus hijos. Tóxicos para la reproducción: pueden disminuir la fertilidad o producir esterilidad.

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Efectos a corto y largo plazo Los efectos a corto plazo se manifiestan de forma inmediata, en lo que se denomina'toxicidad aguda'. Por ejemplo la inhalación de cloro provoca irritación respiratoria inmediata, o el contacto con ciertos ácidos provoca quemaduras en la piel. Otros productos actúan como venenos que se propagan por todo el cuerpo a través de la sangre, por ejemplo los disolventes empleados en lugares mal ventilados, que puede provocar náuseas, vómitos, dolores de cabeza, vértigos, etc.

Los efectos a largo plazo son más lentos, requieren exposiciones repetidas y pueden tardar meses o años en aparecer. Es la llamada 'toxicidad crónica'. Entre estos efectos, los más graves son el cáncer, las alteraciones genéticas, las reacciones alérgicas, la alteración hormonal y la toxicidad del sistema nervioso (cerebro y nervios). Los efectos agudos y crónicos de una determinada sustancia pueden ser muy diferentes y la protección respecto a un sólo tipo de efectos no siempre implica control del riesgo de otros tipos de toxicidad. Por otra parte debemos tener en cuenta la diferente respuesta de cada individuo a los tóxicos, las diferencias de género, la edad (jóvenes, personas mayores) o la existencia de personas especialmente sensibles a los mismos.

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Órganos y sistemas afectados por los tóxicos Sistema cardiovascular y sangre: cuando los tóxicos afectan a las células de la sangre, el corazón y la médula ósea. Ejemplos: falta de oxígeno en sangre (hipoxia) por monóxido de carbono, que desplaza el oxígeno; descenso de leucocitos en sangre por daño de la médula ósea por cloranfenicol o leucemia por benceno. Piel: los efectos pueden variar desde una irritación por contacto con p.ej. gasolina, hasta efectos severos como corrosión de la piel por contacto con hidróxido sódico, o el cáncer de piel por ingestión de arsénico o exposición al sol o rayos ultravioleta. Hígado, conductos biliares o vesicular biliar: hepatitis química, cirrosis, cáncer hepático. Sistema inmunitario: puede verse afectado de formas diversas. Por fenómenos de hipersensibilidad (alergia u autoinmunidad), de inmunodeficiencia o proliferación incontrolada (linfomas). Riñón: grandes volúmenes de sangre pasan por el riñón y filtra grandes cantidades de tóxicos que pueden acumularse y dañarlo. Sistema nervioso: los efectos pueden darse a nivel de sistema nervioso central (metales tóxicos como el plomo y el mercurio) o en los nervios periféricos (n-hexano). Sistema reproductivo: se incluyen diversos efectos como la pérdida de libido, impotencia, infertilidad, aborto, anormalidades fetales, cáncer infantil.

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Sistema respiratorio: que incluye las fosas nasales, laringe, faringe, tráquea y pulmones, puede verse afectado en todas estas estructuras. Los principales efectos son la irritación de las vías superiores y de los bronquios, asma, enfisema, pneumoconiosis, fibrosis pulmonar, alveolitis alérgica y cáncer. Sistema endocrino: incluye cáncer de mama, ovarios, próstata y testículos, endometriosis, reducción de la calidad del esperma y de niveles de algunas hormonas en hombres y mujeres expuestos, y cáncer, deformaciones en el sistema reproductor, problemas de desarrollo, problemas de aprendizaje, disminución del coeficiente de inteligencia, etc. en los hijos de mujeres expuestas. El caso del Bisfenol A en Europa A modo de ejemplo, nos extendemos aquí sobre el Bisfenol A, un potente disruptor endocrino. El Instituto Sindical de Trabajo, Ambiente y Salud (ISTAS) de CCOO se ha unido a varias organizaciones sociales y sindicales (Breast Cancer UK, Réseau Environnement Santé, ISTAS) en una campaña que pretende sensibilizar a la población sobre los riesgos de los contaminantes que alteran el sistema hormonal (disruptores endocrinos) y su relación con el cáncer de mama, en particular sobre el bisfenol A (BPA). Entre otras acciones, los promotores de la campaña han elaborado un vídeo (que puedes ver pinchando el enlace al final de esta página) que advierte sobre los efectos que a largo plazo puede tener el contacto con el bisfenol A. Este tóxico puede ocasionar diabetes, cáncer de mama y de próstata, además de trastornos hormonales, en el sistema reproductivo, complicaciones cardiovasculares, alergias o asma. El bisfenol A es bioacumulativo y se transmite hasta la tercera generación. Tarda cientos de años en desaparecer del medio ambiente. El BPA es una de las sustancias químicas de mayor producción mundial (tres millones de toneladas en 2005) por los múltiplos usos que se le da en la industria: sobre todo como endurecedor de plásticos de policarbonato (por ejemplo en los biberones) y en la fabricación de resinas epoxi que revisten el interior de las latas metálicas (refrescos y latas de alimentos) y son utilizados ampliamente en la construcción. El BPA se puede encontrar en miles de productos de consumo y de uso profesional: desde los discos compactos (CD) hasta las lentes de gafas, pasando por el papel térmico, dispositivos médicos y empastes dentales, envases de plástico, bricks y latas de refrescos y de conserva. Podemos encontrar bisfenol A incluso en biberones y chupetes, lo que puede provocar efectos adversos en el cerebro, la conducta y la glándula prostática en fetos, bebés y niños de corta edad. La lista es interminable. En la evaluación de riesgos de esta sustancia elaborada por la Comisión Europea se han encontrado elevadas concentraciones de la misma en trabajadores implicados en la producción y procesamiento de bisfenol A. Diversos estudios concluyen que la mayoría de la población está expuesta al BPA. Se ha hallado esta sustancia en el 95% de las muestras de sangre y orina de la población analizada. Investigaciones recientes han demostrado los vínculos existentes entre la exposición al bisfenol A y los trastornos del desarrollo y enfermedades. Por ejemplo, los hombres que trabajan en fábricas donde se utiliza o produce BPA presentan disfunciones sexuales: problemas de erección y eyaculación, así como del trastorno de la libido. La Agencia Europea de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA) identifica además las resinas epoxi como una de las principales causas de la dermatitis de contacto alérgica ocupacional debido al BPA que las compone. El BPA se encuentra en la lista sindical de sustancias prioritarias para Autorización de REACH, que ha elaborado ISTAS a instancias de la Confederación Europea de Sindicatos con la finalidad de impulsar la eliminación del mercado y sustitución de las sustancias más preocupantes por sus efectos dañinos para la salud humana y el medio ambiente. Muchos países -como Reino Unido, Canadá, Dinamarca, Francia, Suecia, EEUU o Italia- han prohibido ya o se encuentran en proceso de prohibición del uso de bisfenol A en cualquier plástico usado para fabricar biberones o envases de alimentos. Un grupo de 19 científicos y 41 asociaciones sindicales, del medio ambiente y de la salud de todo el mundo (entre las que se encuentra el ISTAS) han solicitado a la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) que considere todos los estudios disponibles y endurezca las medidas que se aplican sobre el bisfenol A. http://www.istas.net/web/abreenlace.asp?idenlace=7945

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Enfermedades por agentes químicos Algunas de las enfermedades más comunes producidas por los productos químicos tóxicos incluyen: intoxicaciones y enfermedades crónicas como las enfermedades respiratorias, dermatitis, enfermedades del sistema nervioso y cánceres.

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Efectos sobre el medio ambiente La producción de las empresas no sólo genera riesgos para los trabajadores/as en su interior, sino que puede ser causa también del deterioro del medio ambiente y repercutir sobre la salud de la población. Las sustancias químicas peligrosas pueden liberarse al medio ambiente por las siguientes vías: • • •

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Vertidos: a través de desagües, tuberías, derrames o fugas. Emisiones: a través de chimeneas, sistemas de extracción y ventilación o incluso a través de ventanas y puertas. Residuos: los restos de productos peligrosos, sus envases y cualquier material contaminado con sustancias peligrosos (trapos, ropa, guantes, serrín, etc.) una vez que se depositan en vertederos, o se tratan en plantas especializadas o se queman en incineradoras, cementeras u otros hornos. Bienes producidos: muchas sustancias químicas se liberan al medio ambiente desde los productos acabados mientras los utilizan los consumidores, Ej. Pinturas, plásticos, cosméticos, aparatos eléctricos y electrónicos, etc., o a través sus residuos.

Peligros para el medio ambiente Entre los peligros para el medio ambiente destacan la toxicidad para los seres vivos, la capacidad de contaminar el agua, la atmósfera o el suelo. Son especialmente preocupantes las sustancias que son persistentes y bioacumulativas: • •

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Ecotóxicas: tóxicas para los seres vivos, se dividen según sean dañinas para organismos acuáticos o terrestres. Contaminantes del agua: incluye las sustancias que favorecen el crecimiento excesivo de algas o plantas dificultando la vida acuática (sustancias eutrofizantes), Ej. Nitratos; y sustancias con capacidad de disolverse o permanecer en el agua, Ej. plaguicidas. Contaminantes atmosféricos: sustancias que forman las nieblas de ciudades y zonas industriales, Ej. Contaminantes Orgánicos Volátiles (COV); sustancias que acidifican el agua de lluvia Ej. Óxidos de azufre o nitrógeno; sustancias que degradan la capa de ozono que protege la Tierra, Ej. halones; y sustancias que provocan el cambio climático Ej. anhídrido carbónico. Persistentes: son sustancias que permanecen en el medio natural, no se degradan fácilmente y por tanto permanecen en el agua o suelo durante decenas de años, generando una amenaza para la salud. Bioacumulativas: se acumulan en los tejidos grasos de los organismos y, por tanto, en la grasa de las personas y de los animales que consumimos, pudiendo provocar graves daños a la salud.

Los organoclorados, por ejemplo, se han empleado con tanta intensidad, que compuestos como el DDT y PCB se han encontrado en los tejidos de especies animales en lugares donde nunca fueron utilizados, desde la Antártida hasta el archipiélago de Las Galápagos, a donde han llegado por las corrientes atmosféricas y marinas. Una vez que el mercurio llega a los seres acuáticos se transforma en una sustancia más tóxica, el metilmercurio. El pescado no tiene la facultad de desmitilarlo, con lo cual se va acumulando en todo el

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tejido y supone un problema porque la carne es lo que se consume. Las especies más perjudicadas son, las que se encuentran al final de la cadena alimentaria como el tiburón, el pez espada, la caballa y los atunes grandes, que son los que acumulan más cantidad de mercurio a través de la ingestión de otros peces.

Daños a la población Los contaminantes liberados al medio ambiente suponen un grave riesgo para la población. No solo para las personas que viven en los alrededores de las empresas que emiten contaminantes. A través del agua, del aire y de los alimentos que consumimos, toda la población está expuesta a la contaminación. La contaminación del medio ambiente ha adquirido una escala planetaria. Como hemos comentado antes, sustancias peligrosas, como los plaguicidas DDT ó Lindano, contaminan zonas remotas del planeta, donde jamás se han utilizado. El agua de lluvia, el polvo de nuestras casas e incluso la sangre de cordón umbilical de los fetos, contienen compuestos sintéticos con capacidad de alterar el sistema endocrino (como los bifenilos bromados) y que se introdujeron masivamente en el mercado hace tan solo unas décadas. Análisis de sangre realizados en ciudadanos europeos, en grupos de familias, en muestras de cordón umbilical, muestran la presencia de decenas de sustancias sintéticas peligrosas en nuestros organismos. La contaminación del medio ambiente nos está pasando factura. Según Naciones Unidas, a nivel mundial un 23% de las enfermedades se vincula a factores medioambientales. Las alergias, el asma y las enfermedades respiratorias relacionadas con la calidad del aire han aumentado en Europa, y ya afectan al 10% de la población infantil del continente. Se estima que los factores ambientales están asociados al 98-99% de todos los cánceres y al 85-96% de los desarrollados durante la época pediátrica. Por todo ello es prioritario eliminar el uso de las sustancias químicas más preocupantes. Algunos casos trágicos BHOPAL, INDIA. 15.000 VICTIMAS MORTALES Y MAS DE MEDIO MILLÓN DE AFECTADOS POR GASES TÓXICOS PROCEDENTES DE LA PRODUCCIÓN DE PESTICIDAS. La noche del 2 de diciembre de 1984, 42 toneladas de isocianato de metilo se liberaron en forma de gases tóxicos en Bhopal, India, debido a un escape en la fabrica de pesticidas de Union Carbide. En los tres días siguientes murieron mas de 7.000 personas, y muchas mas sufrieron lesiones por efecto del escape. A lo largo de los últimos 25 años, mas de 15.000 personas han muerto a consecuencia de enfermedades relacionadas con la exposición al gas. En la actualidad, unas 100.000 personas siguen sufriendo enfermedades crónicas y debilitantes para las cuales no se ha encontrado un tratamiento eficaz, mientras que el numero de total de afectados se estima en unas 600.000 personas. MINAMATA, JAPON. ENVENENAMIENTO POR MERCURIO En la década de los 50, en las costas de la bahía de Minamata, al sur de Japón, varias decenas de personas comenzaron a sufrir trastornos nerviosos y cerebrales. El número de casos aumentaba, pero hicieron falta 10

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años para comprender que los enfermos estaban intoxicados. El origen del envenenamiento era el metilmercurio acumulado en el pescado y los crustáceos pescados en la bahía, donde la fabrica Chisso Corporation vertia el mercurio que empleaba como catalizador para la producción de acetaldehido y cloro. En 2001, según un informe oficial, habían muerto 1.780 personas, y otras 10.000 estaban aquejadas de trastornos neurológicos porque habían consumido grandes cantidades de productos marinos. Entre las victimas, niños contaminados en el vientre de la madre o durante la lactancia. Porque el metilmercurio es un neurotoxico que puede atravesar la placenta y la barrera hematoencefalica. El Tribunal Supremo de Japón condenó al gobierno central y a la prefectura de Kumimoto por no haber identificado la causa de la enfermedad desde 1959 y prefirieran proteger a las empresas. SEVESO, DESASTRE TOXICO EN EL CORAZON DE EUROPA El 10 de julio de 1976, en Seveso, una localidad densamente poblada del norte de Italia, en la fábrica de cosméticos de la multinacional Hoffmann-La Roche ubicada allí se produjo un accidente y el escape de una nube de gases tóxicos (2,3,7,8-tetracloro-p-dibenzodioxina). Las consecuencias inmediatas fueron daños permanentes a cientos de personas (mas de 500 sufrieron quemaduras causticas), el sacrificio de más de 75.000 animales afectados, 18 hectáreas de terrenos contaminados, y la evacuación de mas de 200.000 personas. Más tarde se evidenciaron otros efectos como un aumento alarmante de malformaciones en los recién nacidos. A partir de este accidente se empezó a tomar conciencia en Europa de los riesgos de accidentes en las industrias químicas. Lo que se plasmó con la aprobación de la Directiva 'Seveso', que pretende la prevención de los accidentes y la limitación de sus consecuencias mediante la existencia de planes de emergencia interior y exterior en las instalaciones con riesgo de accidentes mayores.

Lista negra de sustancias químicas Existe un grupo de sustancias químicas cuyos efectos sobre la salud y el medio ambiente son tan importantes que se debe evitar su uso o presencia en los lugares de trabajo, en los productos de consumo y su vertido al medio ambiente. La eliminación de la producción o estricto control de los usos de estas sustancias se ha convertido en una prioridad. Tratados internacionales (Convenio de Estocolmo, OSPAR, SAICM, etc.), normativa Europea, políticas nacionales de determinados países (Ej. Holanda, Suecia, Dinamarca, Canadá, etc.) han elaborado, en este sentido, diferentes listas de sustancias prioritarias, para las que se establecen políticas y normas de eliminación, sustitución o restricciones de uso. En estos listados se encuentran sustancias encuadradas en alguna de las siguientes características:

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La eliminación de la producción, comercialización y uso de las sustancias de esta lista negra es una prioridad sindical. Dispones de mas informacion al respecto en: http://www.istas.net/web/index.asp?idpagina=3447&Origen_Menu=cab_ma&vistaprevia=

Autoevaluación Unidad 3 1. Relaciona los siguientes peligros con sus efectos: A) Productos que originan accidentes B) Mezclas o sustancias que producen daños a la salud C) Mezclas o sustancias que dañan el medio ambiente • • • • • • • •

Sensibilizantes Contaminantes de las aguas Inflamables Disruptores endocrinos Irritantes Bioacumulativos Explosivos Persistentes

2. Relaciona: A).- Efecto crónico B).- Efecto a corto plazo C).- Amianto D).- Cáncer de Higado __ Toxicidad aguda __ Los efectos a largo plazo de la exposición a una sustancia toxica __ Asbestosis __ Cloruro de vinilo 3. Una misma sustancia puede provocar tanto efectos inmediatos (toxicidad aguda) como efectos a largo plazo (toxicidad crónica) __ Verdadero __ Falso 4. Los isocianatos empleados en la fabricación de poliuretanos tienen los siguiente efectos: __ Toxicidad aguda: irritación ocular, de nariz y garganta; Toxicidad crónica: Dermatitis __ Toxicidad aguda: tos, dificultad respiratoria; Toxicidad crónica: Asma bronquial __ a y b son ciertas 5. Las sustancias químicas sintéticas suponen un problema cuando se hacen pasar por hormonas del organismo y las suplantan en las células. Así, son capaces de enviar o recibir señales en el momento

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equivocado. Debido a estos efectos de alteración hormonal, las sustancias que imitan a los estrógenos son clasificadas como: __ Disruptores endocrinos __ Señaladotes endocrinos __ Destructores endocrinos

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Unidad didáctica 4: Clasificación de los productos químicos peligrosos. Fuentes de información

Contenidos: • • • •

La clasificación de un producto La Etiqueta La ficha de datos de seguridad Otras fuentes de información

La clasificación de un producto En las tres últimas décadas diferentes paises han desarrollado distintos sistemas de clasificacion y etiquetado de sustancias, de manera que una misma sustancia producida en distintos paises tenia diferentes clasificaciones. Por ejemplo, el molibdato de sodio, un pesticida, esta clasificado como no peligroso en China, como nocivo en la UE, y como toxico en Japón, Estados Unidos y Canadá. La necesidad de armonizar de forma global los criterios de clasificación y etiquetado de sustancias y mezclas ha llevado a la adopción del Sistema Global Armonizado (SGA, o GHS en sus siglas en ingles). El SGA no es vinculante (obligatorio), aunque muchos países como Estados Unidos, Brasil, Canadá y Australia lo han adoptado. La clasificación de un producto químico es el procedimiento por el que se le asigna una o varias categorías de peligrosidad. Para clasificar un producto primero deben identificarse: • • •

Las propiedades físico-químicas Las propiedades Toxicológicas Los efectos específicos sobre la salud o sobre el medio ambiente

Una vez conocidas estas propiedades (mediante las pruebas y evaluaciones que exige la normativa) se asignan al producto las correspondientes categorías de peligro, con las frases R de riesgo obligatorias asociadas a cada categoría. Las frases de riesgo (frases R en reglamentaciones antiguas, serán ahora indicaciones de peligro o Frases H con el SGA. definen la naturaleza de los riesgos específicos atribuidos a las sustancias y preparados peligrosos En general las categorías o subcategorías de peligro llevan asociadas:

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Para entender bien la peligrosidad de un producto, hay que leer detenidamente las Frases R o H que indican los riesgos Con el nuevo SGA, Las frases H se enumeran en los siguientes rangos: Peligros fisicos: Frases H200-H299 Peligros para la salud: Frases H300-H399 Peligros para el medio ambiente: Frases H400-H499 Además, es necesario conocer los Consejos de Prudencia (Frases S) que con el nuevo SGA se denominan Frases P. El número de consejos de prudencia ha aumentado de forma considerable (contempla más de 100) siedo éstos ahora mucho más específicos, clasificados en cuatro grupos: prevencion, respuesta, almacenamiento y eliminación.

Clasificación, símbolos e indicaciones de peligro A continuación se muestran las clases y categorías de peligro, y cómo varían los pictogramas de la legislación anterior, en comparación con el nuevo Sistema global Armonizado de clasificación y etiquetado de productos químicos. Las Clases de Peligro se dividen de acuerdo con los efectos generales de las sustancias o preparados, que podrían generar accidentes o daños en general (explosivo, inflamable, comburente, gas a presión, corrosivo para metales, etc), los efectos para la salud (nocivos, irritantes, tóxicos, carcinogenicos, mutagenicos, etc...) y el medio ambiente. Las Categorias de Peligro determinan la naturaleza del peligro físico, para la salud humana o el medio ambiente. En la siguiente página se muestra el ejemplo pra las sustancias carcinogenas (que inducen cáncer o aumentan su incidencia).

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Clases y categorías de peligro Ejemplo: Categorías de peligro para las sustancias Cancerígenas, Mutagenas, y Toxicas para la Reproducción.

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La etiqueta Todos los envases de productos que contienen sustancias o preparados peligrosos deben estar etiquetados correctamente. Esta obligación incluye los envases a los que se trasvasan productos desde bidones o garrafas. Los envases con productos intermedios o restos de trasvases, así como los que contengan cualquier residuo, deben etiquetarse de forma que ofrezcan la información necesaria sobre su contenido y peligrosidad. La etiqueta deberá estar siempre adherida al envase, escrita en la lengua oficial del pais, de forma clara, legible e indeleble. Si algún envase no está correctamente etiquetado, deberemos solicitar etiquetas completas al empresario, para que éste a su vez las solicite al proveedor. Información que debe contener una etiqueta: • • • • • • • •

Identificación del proveedor o proveedores de la sustancia o mezcla (nombre,dirección y número de teléfono). Cantidad nominal (masa o volumen) de la sustancia o mezcla contenida en el envase. Identificación del producto y de la sustancia o sustancias peligrosas que componen la mezcla (nombre y número/s de identificación). Pictograma/s de peligro. Palabra/s de advertencia (peligro o atención). Indicación/es de peligro (frases H y su significado). Consejo/s de prudencia (frases P y su significado). Información suplementaria.

Hasta ahora existían clasificaciones a nivel internacional, regional, y estatal así como sistemas de etiquetaje puestos en práctica y testados, entre ellos: • • •

Las Recomendaciones de las Naciones Unidas relativas al Transporte de Mercancías Peligrosas, son ampliamente reconocidas e utilizadas entre los estados miembros de las Naciones Unidas; El sistema de clasificación y etiquetaje de la Unión Europea, que está siendo utilizado más allá de los países miembros de la Unión Europea. Distintos sistemas estatales en funcionamiento, como el de Canadá o Estados Unidos, han servido de modelos para otros países.

A partir de ahora, con la entrada en vigor del Sistema Global Armonizado, las etiquetas que comenzaremos a ver son como la siguiente:

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La etiqueta sólo puede mostrar uno de los sistemas de etiquetado: o antiguo sistema de etiquetado de cada país, o SGH, sin mezclar antiguas y nuevas indicaciones y pictogramas de peligro, consejos de prudencia....
En la etiqueta o el envase de una sustancia o mezcla no deberán figurar indicaciones como 'no tóxico', 'no nocivo', 'no contaminante', 'ecológico', ni otras indicaciones que señalen que la sustancia o mezcla no es peligrosa.
Los envases con productos intermedios o restos de trasvases, asi como los que contengan cualquier residuo, deben etiquetarse de forma que faciliten la informacion necesaria sobre su contenido y peligrosidad.
El proveedor o fabricante está obligadoa actualizar la etiqueta cuando se produzca cualquier modificación de la clasificación y etiquetado de dicha sustancia o mezcla, y entregarsela al comprador a la mayor brevedad posible.
Las etiquetas de productos que estén sujetos a autorización, debido a las propìedades peligrosas de alguna de sus sustancias, deberán incluir el correspondiente número de autorización.
Hay que almacenar y eliminar los productos peligrosos siguiendo las indicaciones de seguridad de la etiqueta (frases P 400 y P 5 00). Además, es obligatorio informar y formar a los trabajadores sobre los riesgos de su puesto de trabajo y los productos quimicos que se utilizan, y se deben disponer de los Equipos de Protección Individual (EPIs) o colectivos , y usarlos si así lo indica la etiqueta del producto que se está empleando.

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La Ficha de Datos de Seguridad (FDS) ¿Qué es una FDS? Un documento que da información detallada sobre la naturaleza de una sustancia o producto químico, tal como sus propiedades físicas y químicas, información sobre la salud, seguridad y riesgos de medio ambiente que la sustancia química puede causar. Las fichas de datos de seguridad se publican bajo distintos nombres tales como: • • •

fichas internacionales de datos de seguridad (FIDS) fichas toxicológicas de sustancias químicas fichas de datos de seguridad de materiales y productos químicos

¿Cómo puede ayudarnos una FDS a protegernos de las sustancias químicas? Aparte de la información sobre la naturaleza de una sustancia o producto químico, una FDS también debe facilitar información sobre como trabajar con ellos de una manera segura y que hacer si hay un derrame accidental. ¿Quién es el responsable de preparar la FDS? Los fabricantes y distribuidores de productos químicos deben preparar y remitir la FDS con el primer envío de cualquier producto químico peligroso y el empresario es responsable de poner estas fichas al alcance de los trabajadores. ¿Para quién es la FDS? Para los trabajadores que puedan estar expuestos a productos peligrosos. Para el servicio de Prevención Para el personal de emergencia (por ejemplo, bomberos) quienes posiblemente limpien un derrame o un escape. ¿Es fiable la información que contiene la FDS? En muchas ocasiones la información que contienen es incompleta o está desfasada, por eso conviene contrastar y completar la información con los técnicos o expertos en seguridad y salud de nuestro sindicato. Actualización de las FDS En general, las FDS deben actualizarse cuando se produzca cualquier modificación en la clasificación de la sustancia o mezcla comercializada, cuando se haya concedido o denegado una autorización, o cuando se imponga una restricción.

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La información a incluir en las fichas de datos de seguridad (Reglamento 1907/2006, REACH) es la siguiente: 1.- IDENTIFICACION DE LA SUSTANCIA O MEZCLA Y DE LA SOCIEDAD O EMPRESA -

Si la sustancia o mezcla esta sometida a registro, deberá indicarse ademas el numero de registro. Usos de la sustancia o de la mezcla. Identificación del responsable de la comercialización, dirección completa, número de teléfono y dirección electrónica. Teléfono de urgencias.

2.- IDENTIFICACION DE PELIGROS Deben indicarse, clara y brevemente, los peligros que presentan la sustancia o el preparado para personas y el medio ambiente así como su clasificación. 3.- COMPOSICION/INFORMACION SOBRE LOS COMPONENTES La información facilitada deberá permitir al destinatario identificar sin dificultad los peligros que presentan los componentes del preparado. Deberán indicarse todas las sustancias componentes peligrosas, añadiendo la siguiente información: -

nombre números de identificación internacional (CAS, ISCS,CE) concentración o rango de concentración en el preparado clasificación (frases R o frases H) pictogramas de peligro si la sustancia es tóxica, persistente o bioacumulativa o si tiene límite comunitario de exposición en el lugar de trabajo número de registro

4.- PRIMEROS AUXILIOS 5.- MEDIDAS DE LUCHA CONTRA INCENDIOS 6.- MEDIDAS EN CASO DE LIBERACION ACCIDENTAL 7.- MANIPULACION Y ALMACENAMIENTOS 8.- CONTROL DE EXPOSICION/PROTECCION INDIVIDUAL -

Valores límite de exposición profesional y los valores límite biológicos Controles de ingeniería aprobados Medidas de protección individual

9.- PROPIEDADES FISICAS Y QUIMICAS 10.- ESTABILIDAD Y REACTIVIDAD

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Deberán indicarse las condiciones y materias que deben evitarse y productos de descomposición peligrosos 11.- INFORMACION TOXICOLOGICA 12.- INFORMACION ECOLOGICA 13.- CONSIDERACIONES SOBRE ELIMINACION 14. INFORMACION SOBRE EL TRANSPORTE 15.- INFORMACION SOBRE REGLAMENTACIÓN Disposiciones/legislaciones específicas sobre seguridad, salud y medio ambiente para el producto del que se trate. 16.- OTRA INFORMACION

Otras fuentes de información En numerosas ocasiones, las etiquetas y fichas de datos de seguridad están incompletas, por lo que debemos exigir al empresario la información que falte. Por otra parte, las fichas de datos de seguridad las elaboran los fabricantes de las sustancias y preparados químicos, por lo que, en general, contienen la mínima información que les obliga la ley, y, por tanto, pueden dejar fuera riesgos importantes como alteraciones del sistema hormonal o efectos sobre el medio ambiente. Además, como las autoridades no controlan suficientemente el contenido de las fichas, nos podemos encontrar informaciones incompletas y desfasadas. Por todo ello, es conveniente contrastar y completar la información con los Gabinetes/departamentos y expertos de Salud Laboral y Medio Ambiente del sindicato. También puedes consultar la base de datos RISCTOX que ofrece información sobre los riesgos de más de 100.000 sustancias. (http://formacion.istas.net/abreenlace.asp?idenlace=3481) En el siguiente acceso directo te remitimos a un tutorial sobre cómo manejarte en la página de RISCTOX. (http://screencast.com/t/gn6KKzMdk)

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Autoevaluación Unidad 4 1. No es obligatorio etiquetar correctamente los envases a los que se trasvasan productos desde bidones o garrafas __ Verdadero __ Falso 2. El proveedor o fabricante: __ no está obligado a actualizar la etiqueta, la responsabilidad es de la ECHA __ está obligado a actualizar la etiqueta cuando se produzca algún cambio de la clasificación y etiquetado de dicha sustancia o mezcla __ sólo está obligado a actualizar la etiqueta cuando el producto sea muy peligroso para la salud 3. La FDS de un producto contiene información detallada sobre las propiedades físicas y químicas, daños a la salud y riesgos para medio ambiente. __ sí, únicamente sobre estos aspectos. __ sí, y además incluye información sobre los primeros auxilios __ sí, y además incluye información sobre primeros auxilios, medidas de lucha contra incendios, medidas en caso de liberación accidental, o medidas de manipulación y almacenamiento, entre otros. 4. Los empresarios no tienen la obligación de entregar las FDS a los trabajadores __ Verdadero __ Falso 5. En la base de datos RISCTOX elaborada por Istas, se puede encontrar información sobre: __ 2.000 sustancias químicas __ 30.000 sustancias químicas __ más de 100.000 sustancias químicas