CATEGORÍAS GRAMATICALES Las categorías gramaticales reflejan las propiedades más generales y esenciales de la estructura gramatical de la lengua. Constituyen, al mismo tiempo, los conceptos más generales de la Gramática, cuyo objetivo, como ya sabemos, es el estudio y descripción de esta estructura. La estructura gramatical de una lengua no es un mero inventario de medios y formas gramaticales, sino un sistema ordenado, y la agrupación de las formas de las palabras en categorías gramaticales y partes del discurso es uno de los métodos fundamentales de organización del sistema de la lengua. La naturaleza semántica de las categorías gramaticales acerca a la gramática a la Lógica y a la Psicología, ya que estas últimas estudian las formas del pensamiento y la actividad psíquica del ser humano. No obstante, entre las categorías gramaticales y las conceptuales existe una diferencia fundamental. Analicemos las palabras que designan el concepto de cantidad: alumnos, escriben, excelentes, doscientos, centenar, duplicar, tercero, mil, doblemente. Es evidente que todas estas palabras dan, de una u otra forma, la idea de cantidad, de multiplicidad. Sin embargo, la relación de este significado para con la estructura de la lengua es muy diversa. Veamos. La palabra mil designa un número léxicamente; al cambiar, recibe la categoría gramatical de número, al igual que un sustantivo: mil – miles; amor – amores. Las palabras centenar, tercero y duplicar designan cantidad de forma léxica y manifiestan su vínculo formador de palabras con los numerales cien, tres y dos. Cuando centenar, tercero y duplicar cambian, expresan el significado de cantidad como los sustantivos, los ordinales y los verbos, respectivamente, con independencia de si designan léxicamente la cantidad o no. La palabra cien, por ejemplo, designa cantidad léxicamente, pero no cambia en número y, por ende, no posee la categoría gramatical de número. ¿Qué podemos concluir del análisis de los ejemplos anteriores? La palabra tres no posee las categorías gramaticales de género y número. El sustantivo alumno, por su parte, sí las posee. El verbo duplicar posee las categorías de persona, número, modo, aspecto, tiempo y voz. El adverbio doblemente, por último, no posee ninguna de las categorías gramaticales antes mencionadas. A diferencia de las categorías conceptuales, que pueden expresarse distintamente mediante palabras y frases concretas, las categorías gramaticales son conceptos inherentes a la estructura gramatical de la lengua, a sus formas gramaticales, y siempre encuentran uno u otro medio de expresar su significado gramatical.

¾

Tipos de categorías gramaticales La categoría gramatical es una unidad de formas y significados gramaticales agrupados en un paradigma. Por su finalidad y nexos con las unidades de la lengua, las categorías gramaticales se dividen en dos tipos: morfológicas y sintácticas.

Ya habíamos visto anteriormente que las categorías morfológicas son las propias de las palabras y sus formas. Por tanto, las categorías morfológicas son inherentes a las palabras, independientemente de su posición en la oración (enunciado). Por ejemplo, la palabra alumno será siempre un sustantivo con independencia de si cumple en la oración la función de sujeto u objeto. Las categorías morfológicas se subdividen en variativas y clasificatorias. Las primeras agrupan las formas de las palabras en los marcos de un solo lexema. Las segundas agrupan los lexemas con base en un significado gramatical común. A fin de poder comprender mejor la diferencia entre estas dos clases de categorías morfológicas, veamos los siguientes casos. La categoría gramatical de modo es una categoría morfológica variativa del verbo, pues agrupa todas las formas contrapuestas del mismo (indicativo, subjuntivo, condicional, imperativo) en un lexema (lo que tradicionalmente se denomina paradigma de conjugación): hago, haga, haría, haz. Por su parte, la categoría de género es una categoría morfológica clasificatoria de los sustantivos, o sea, estos se agrupan por géneros, clasificando de esta manera todo el léxico sustantivo de la lengua. El sustantivo libro es del género masculino, y libreta, del femenino. Y esta pertenencia a un determinado género es obligatoria, incluso en aquellos casos en que los sustantivos no poseen marcadores de género (v.g. tozudez (esp.), Buch (al.), fiore (it.), chaise (fr.), etc.). En estos casos se recurre a una palabra auxiliar (el artículo) que sirve para precisar la pertenencia a determinado género. Por su parte, las categorías sintácticas (y, por ende, los significados sintácticos) se manifiestan en las palabras sólo cuando estas devienen miembros de la oración. En otras palabras, las categorías sintácticas no son inherentes a las palabras y se manifiestan en ellas en dependencia de su “posición” en el enunciado. Por ejemplo, la palabra libro puede desempeñar la función de sujeto o de objeto, dependiendo de su lugar en el enunciado: El libro resultó muy interesante (sujeto), Aún no he leído ese libro (objeto). Las categorías sintácticas son propias, como podemos observar, de las combinaciones de palabras y oraciones. Las categorías principales de la oración son sus miembros –principales (sujeto y predicado) y secundarios (objeto, atributo, circunstancia) – y los tipos de oraciones – unimembres y bimembres. Las categorías de la combinación de palabras se establecen a partir de dos criterios: a) b)

el tipo de palabra-eje de la combinación, y el tipo de relaciones entre sus componentes.

Según el primer criterio, las combinaciones se dividen en nominales (respeto a las instituciones), verbales (respetar las instituciones), adjetivas (cosido a balazos), adverbiales (mejor que yo), etc. De acuerdo con el segundo criterio, las combinaciones se dividen en atributivas (un impulsivo y loco amor), de objeto (leer un libro) y circunstanciales (a las 5 en punto, con la manga al codo), etc. Los ejemplos anteriores muestran que las categorías gramaticales pueden tener puntos de contacto con las agrupaciones léxicas de palabras, que la gramática y el léxico pueden interactuar, generando categorías léxico-gramaticales.

Ejemplos de categorías léxico-gramaticales son: carácter abstracto/concreto, animado/inanimado de los sustantivos; sustantividad; modo de acción en los verbos; determinación/indeterminación en los artículos, etc. ¾

Las categorías gramaticales en diferentes lenguas. Una peculiaridad de las categorías gramaticales es el hecho de manifiestan diferencias en las distintas lenguas, así como en diferentes etapas de desarrollo de una misma lengua. Esto quiere decir que las categorías gramaticales no pueden sino reflejar las diferencias entre las lenguas y su desarrollo, ya que, como ya hemos dicho, representan las propiedades generales y esenciales de una lengua. Toda la diversidad de diferencias en las categorías gramaticales de las lenguas del mundo puede resumirse en dos tipos fundamentales. 1. Las lenguas se diferencian entre sí por la presencia o ausencia de determinadas categorías gramaticales. La categoría de género del sustantivo, por ejemplo, existe en la mayoría de las lenguas indoeuropeas, pero no en el inglés.

Alemán Francés Italiano Español

der Tisch la table la tavola la mesa

die Lehrerin la maîtresse la maestra la maestra

das Buch le livre il libro el libro

die Hände les mains le mani las manos

2. Las lenguas que poseen categorías gramaticales similares se diferencian por los medios con los que expresan los significados gramaticales, así como por el tipo de categoría (sintáctica, morfológica, léxico-gramatical). El análisis comparativo de las principales categorías gramaticales en alemán, español, francés e italiano nos muestra que, por ejemplo, las de género y número existen en todas ellas; sin embargo, el alemán tiene tres géneros, mientras que las restantes lenguas tienen sólo dos. En lo que respecta a la formación del plural, el español, el francés y el italiano se ayudan fundamentalmente de artículos y flexiones, mientras que el alemán puede utilizar, además, el llamado Umlaut. Veámoslo gráficamente en la tabla siguiente. A este respecto Coseriu (1980: § 2.1) plantea que “...las categorías gramaticales son clases universales realizadas en las lenguas, pero ello no implica, ni muchísimo menos, que todas las categorías dignas de consideración en una perspectiva de lingüística general tengan que estar funcionalmente presentes en todas las lenguas o en todos los puntos de la gramática de una lengua dada”. ¾

Las partes del discurso Las partes del discurso son las clases de palabras más generales, y se agrupan en el interior de cada clase por la comunidad de su significado gramatical y de sus indicadores formales. El término “partes de la oración” goza de amplia difusión en la literatura de la especialidad, pero, pese a que la Morfología y la Sintaxis interactúan constantemente, preferimos utilizar el de “partes del discurso”, a fin de establecer una diferencia clara entre la función de las palabras como clases morfológicas y su función como exponentes de determinados significados propiamente sintácticos. En este acápite nos referiremos únicamente a las partes del discurso representadas por las palabras conceptuales (sustantivos, adjetivos, verbos, pronombres y

adverbios), ya que las auxiliares (preposiciones y conjunciones) fueron analizadas en el acápite 6 de la unidad. Los sustantivos constituyen una clase de palabras unidades por la comunidad del significado gramatical de objetalidad, que expresan mediante los indicadores formales de género y número. Los adjetivos se agrupan por la categoría de cualidad, de rasgo; los verbos, por la categoría de procesualidad, etc. Debemos, no obstante, señalar que, aunque cada palabra de la lengua pertenece a una u otra clase, a una u otra parte del discurso, no cada una de ellas comparte, ni mucho menos, todas las de los restantes miembros de la clase. Tomemos como ejemplo la palabra amplitud. Todos sabemos que es un sustantivo que designa un concepto objetivado (podemos inferirlo por el sufijo [–ud]; compárese con juventud, longitud, virtud); expresa las categorías de género, así como las funciones sintácticas de sujeto o complemento. Sin embargo, no posee la capacidad, inherente al sustantivo, de cambiar en número. Lo anterior quiere decir que las partes del discurso, pese a que cubren todo el léxico de la lengua, no extienden en igual medida todas sus propiedades a todos los miembros de la clase. De aquí se desprende que cualquier teoría acerca de las partes del discurso debe poner en claro no sólo los principios a seguir en la descripción de cada una de ellas, sino también aplicarlos a la caracterización de una palabra en particular, vista como miembro de una u otra parte del discurso. Esto no nos debe conducir, no obstante, a la conclusión de que las partes del discurso son grupos léxicos de palabras. Es cierto que cada parte del discurso constituye una agrupación de palabras, pero ello no significa que la base de este agrupamiento es puramente léxica. Sabemos, aunque sea por simple intuición, que los significados léxicos y las formas léxicas de una palabra son individuales; dentro de una misma clase de palabras puede haber –y de hecho hay– palabras léxicamente muy diferentes. Por ejemplo, dentro de los sustantivos hay palabras que designan literalmente objetos y cosas (libro, mochila, bebedero, pizarrón, etc.), las hay que designan personas y animales (ingeniero, estudiante, profesor, perro, gato, etc.), bien cualidades o propiedades (dureza, pereza, suavidad, bondad, firmeza, etc.), bien acciones y estados (planificación, construcción, intercambio, vigilia, alegría, muerte, etc.), o bien cantidad (dúo, trío, centenar, docena, etc.). ¿Qué sigue de esto? Pues que sustantivos como libro, ingeniero, bondad, construcción y docena están infinitamente más lejos unos de otros por sus significados léxicos, que un sustantivo y otra parte del discurso, por ejemplo, alegría, alegrarse y alegre; escritura y escribir, etc. Por consiguiente, el criterio léxico no puede servir de base para la agrupación de las palabras en clases, en partes del discurso.

a) Rasgos categoriales de las partes del discurso El primer principio de la teoría de las partes del discurso consiste en que cada parte del discurso, como serie léxico-gramatical general de palabras, se caracteriza no por uno, sino por cuatro rasgos categoriales:

1) 2) 3) 4)

el semántico; el formador de palabras; el morfológico, y el sintáctico.

Como veremos a continuación, los rasgos semántico y sintáctico resultan más generales y manifiestan similitud en lenguas de diferentes tipos. Los rasgos formadores de palabras y, particularmente, los morfológicos son diversos, incluso en lenguas emparentadas. El rasgo semántico de una parte del discurso es su significado gramatical general. Así, los sustantivos poseen, como ya dijimos, el rasgo de objetalidad y este agrupa sustantivos de diferente calidad léxica, formadora de palabras y morfológica: pizarrón, profesor, marcha, honestidad, elefante, cuarteto. El verbo posee el significado de acción y estado, y agrupa palabras diferentes desde el punto de vista léxico, formador de palabras y morfológico: escribir, estar, envejecer, oscurecer, llover, triplicar, extrañar. Por su parte, los adjetivos y adverbios son portadores de rasgos: de objetalidad y de acción y estado, respectivamente. El rasgo sintáctico de una parte del discurso es su función sintáctica habitual, primaria. Por ejemplo, los sustantivos se utilizan, por lo general, como sujeto u objeto; es su función sintáctica primaria. La función primaria del verbo es la de ser predicado, así como la del adjetivo es ser un determinante, y la del adverbio, la de actuar como circunstancia. Las funciones sintácticas de las partes del discurso gozan de una mayor movilidad que las semánticas. Gracias a ello aparecen derivados sintácticos de las partes del discurso, es decir, formas de palabras de una u otra parte del discurso que se emplean en funciones secundarias. Veamos la siguiente oración: En el invernadero había orquídeas rosadas y blancas; las blancas eran más grandes y bonitas que las rosadas. En su primera parte, los adjetivos manifiestan rasgos categoriales propios, semánticos y sintácticos, o sea, aparecen en su función primaria. En la segunda parte, los adjetivos conservan su significado como partes del discurso, ya que designan el rasgo del objeto orquídeas, que fue nombrado en la primera parte. Sin embargo, están siendo utilizados en la función de sujeto y de complemento, sufren una sustantivación sintáctica y desempeñan el papel de derivados sintácticos. En otras palabras, aparecen en una función secundaria. Estos ejemplos muestran que las propiedades semánticas y sintácticas de las partes del discurso están interrelacionados, aunque no son idénticas. El verbo, por ejemplo, puede actuar como predicado, pero no todo predicado es verbal. Las partes del discurso no sólo son modos de reflejo de la realidad y de representación del pensamiento, sino también procedimientos de organización de las formas de la lengua.

La relación entre las partes del discurso y los miembros de la oración estriba en que las primeras, como modos de reflejo de la realidad, la representan no sólo conceptualmente (objetalidad, rasgo, acción o estado), sino también como componentes de una forma del pensamiento –el juicio–, el cual halla su expresión en la estructura de la oración (enunciado).

Estas cualidades se manifiestan en los rasgos que analizaremos a continuación: el formador de palabras y el morfológico. El rasgo formador de palabras de una parte del discurso es el conjunto de sus modelos formadores de palabras, el inventario de medios formadores que rellenan el léxico de esta parte del discurso, así como la capacidad de generar una base para rellenar el léxico de otra parte del discurso. Por ejemplo, el verbo como parte del discurso se caracteriza, por lo menos en español, por una formación de palabras prefijal y sufijal (seguir – proseguir, perseguir, conseguir; escribir – adscribir – suscribir – rescribir – describir – prescribir; besar – besuquear; tocar – toquetear, etc.). El sustantivo se caracteriza por una formación de palabras fundamentalmente sufijal (libro – librería, libresco – librito – libraco, etc.). Por último, el adverbio se distingue porque sus modelos y medios formadores se basan en las formas de otras clases de palabras, fundamentalmente los adjetivos. El rasgo morfológico de una parte del discurso es el inventario de sus formas y paradigmas. Por este rasgo una parte del discurso puede englobar palabras variables (como los sustantivos, los verbos y los pronombres) e invariables (como los adverbios). b) Principios de clasificación de las palabras por partes del discurso El segundo principio de la teoría de las partes del discurso es el clasificatorio. Si el primer principio (que vimos en el sub-acápite 7.3.1) presupone la consideración de todo un conjunto de rasgos al caracterizar una u otra parte del discurso, el segundo exige que reconozcamos que las partes del discurso son heterogéneas y que es necesaria una tipología de las mismas. Las partes del discurso se dividen en dos clases fundamentales: las palabras conceptuales y las palabras auxiliares. Las palabras conceptuales pueden funcionar como miembros de la oración (incluso ser el único miembro) y designan conceptos independientes; las palabras auxiliares, por su parte, no pueden ser miembros independientes de la oración y designan conceptos que son en sí significados de las palabras conceptuales, creando formas analíticas, combinaciones de palabras y oraciones. Por consiguiente, la diferencia entre las palabras conceptuales y las auxiliares es gramático-funcional: se diferencian entre sí por su finalidad, el tipo de significado que expresan y sus propiedades formadoras de palabras. Desde el punto de vista gramático-funcional, las palabras auxiliares se acercan a los morfemas y pueden convertirse en estos (ver acápite 6). Las palabras conceptuales se dividen en tres tipos: las palabras-denominaciones, los pronombres y las interjecciones. Las palabras-denominaciones, como el propio término lo expresa, nombran objetos (pared, río), fenómenos (tsunami, aurora), propiedades (blanco, belleza), procesos (beber, alcanzar) y circunstancias (bien, mañana, mucho). Los pronombres remiten a estos objetos, fenómenos, propiedades y circunstancias. Por ejemplo, el pronombre este sustituye cualquier objeto o rasgo cercano, a diferencia de ese o aquel; por su parte, el pronombre esto puede remitir a un objeto, hecho, proceso o circunstancia ya referidos en el texto.

El significado pronominal se distingue por su egocentrismo y el papel secundario que desempeña la nominación. El egocentrismo se manifiesta en que los pronombres indican personas, objetos y rasgos desde el punto de vista del hablante y del acto de habla. Yo es el que habla, tú es la persona a la que se habla, el interlocutor; él (ella, ellos, ellas) es una tercera persona, o bien el objeto o rasgo al que se hace referencia. El papel secundario de la nominación con pronombres se manifiesta en el hecho de que estos nombran a través de una denominación ya existente, o bien las indica en una situación comunicativa concreta, por ejemplo: - ¿Qué crees de Alberto? - (Él) parece buena persona, pero aún no lo conozco bien. Las interjecciones son palabras que expresan estados emocionales y sentimientos en su manifestación directa. Es por esta razón se manifiestan como palabras y oraciones al mismo tiempo: ¡Ay!, ¡Ja!, ¡Órale!, ¡Uf!, etc. Las palabras-denominaciones constituyen el grupo léxico más grande y diverso; por ello, la clasificación de las partes del discurso parte de ellas. Los grupos gramaticales referidos a los pronombres se correlacionan, de una forma u otra, con las palabrasdenominaciones. Las principales partes del discurso son los nombres y los verbos. Son los componentes necesarios de cualquier oración y conforman los dos grupos léxicos fundamentales. Los nombres designan los objetos (animados o no, concretos o abstractos) y sus rasgos permanentes. Se dividen en sustantivos y adjetivos. Los sustantivos indican objetalidad y aparecen en la oración en la función de sujeto y complemento, por lo que pueden aparecer sin o con preposición (en las lenguas declinables expresan su función mediante el cambio de su terminación o en combinaciones de preposición+declinación). Los sustantivos poseen, generalmente, las categorías de género, número y caso. Tienen, además, modelos formadores que precisan su referencia a un objeto, una persona o un concepto abstracto. Los adjetivos expresan los rasgos de la objetalidad, y en las combinaciones de palabras y oraciones desempeñan la función de determinantes del sustantivo y poseen afijos formadores propios. En muchas lenguas los adjetivos concuerdan con el sustantivo, adoptando sus categorías, como en el español (un edificio alto, una casa bonita, unos helicópteros modernos). En otras lenguas, como es el caso del inglés, los adjetivos acompañan a los sustantivos sin tomar sus categorías (specific purpose, specific purposes). En algunas lenguas los numerales constituyen un grupo cerrado de palabra, formando incluso una parte del discurso independiente. Los verbos designan acciones y estados, y se dividen en conjugables (verba finita) y formas verbales no conjugables (verba infinita). Los verbos propiamente dichos designan acciones o estados, tienen formas temporales y en la oración actúan como predicados. Por ello, pueden cambiar en tiempo y persona, adoptando formas simples y compuestas. Los verbos tienen sus propios modelos formadores que precisan la acción como activa o pasiva, perfectiva o imperfectiva, y en algunas lenguas tienen formas de aspectualidad y de aspecto.

Entre las formas no conjugables del verbo destacan el participio, que combina propiedades del verbo y del adjetivo (Los kilómetros recorridos no lo agotaron); el infinitivo, que por sus propiedades se acerca al sustantivo y, de hecho, puede sustantivarse (Fumar daña su salud), y el gerundio, que tiene características que lo acercan al adverbio, por lo que puede funcionar como tal (Iban por la calle conversando animadamente). Todos ellos constituyen grupos léxico-gramaticales híbridos de palabras, por lo que en algunas lenguas constituyen partes del discurso independientes.

Referencia

MENDOZA, F., Guía estratégica de la asignatura “Introducción a la Lingüística I”, Primera reimpresión, México, Ediciones Acatlán, 2006, 122-131 pp., ISBN: 970-322980-8.