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ANTECEDENTE PRELIMINAR El desarrollo de las empresas de los ferrocarriles en Colombia ha sido narrado por diversos autores de forma memorable, la Segunda Mula de Hierro de Gustavo Arias de Greiff, recoge buena parte de esa labor admirable ejecutada por aquellos ingenieros, mecánicos, metalúrgicos y eléctricos que desafiaron una geografía difícil para instalar miles de kilómetros de rieles. Auspiciados por personas progresistas que ansiosas de unir un país y de comunicar el interior con el mundo buscaron empalmarse con el rio Magdalena. Tuvieron la visión y la intensión de lograrlo y para ello atravesaron tres cordilleras, ríos, frágiles suelos y condiciones insalubres. Lo hicieron y lo inventaron todo a su paso, construyeron, viaductos, túneles y estaciones, verdaderos titanes que colocaron la ingeniería colombiana en alto Cada Estado, con su empresa enfrento el desafío, primero Panamá, luego Bolívar, con el Ferrocarril de Sabanilla, cuya estación de Barranquilla, se encuentra bien conservada y siguieron Antioquia, Cundinamarca, Tolima, Cauca, Caldas, Santander, etc. En este último mediante contrato celebrado en 1872 entre la

nación y el estado de Santander.

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El municipio santandereano de Puerto Wilches se erige con la construcción del ferrocarril al Magdalena que promovió el general Solón. Un pequeño corregimiento poblado por pescadores y conocido como Montecristo, fue señalado como el punto de partida de la locomotora. Don Francisco Ordóñez, jefe de la provincia de Soto, propuso que este lugar fuera bautizado con el nombre del egregio mandatario de Santander, propuesta acogida y oficializada por la Asamblea Departamental por Ley número 41. La primera locomotora a vapor fue bautizada con el nombre de General Wilches, era de origen americano, tenía capacidad de 35 toneladas y desarrollaba 15 millas por hora, su maquinista se llamó Cornelio Mackey. El 29 de septiembre de 1882 a la 1:00 p.m. la locomotora y su tren hicieron felizmente el viaje de prueba. El 2 de septiembre de 1883 el presidente Wilches decreta la construcción de una sociedad anónima llamada Compañía Empresaria del Ferrocarril de Santander. A comienzos de 1920 el progreso ya había empezado a transformar la pequeña aldea de pescadores y Puerto Wilches empezó a ser el principal puerto

Este contenido siguiente ha sido publicado originalmente en Vanguardia.com en la siguiente dirección: http://www.vanguardia.com/santander/region/195010-cuando-santander-tenia-tren. El tren pasó, pero nunca se fue de la región y mucho menos de los corazones de cientos de santandereanos que disfrutaron del ruido de las locomotoras, de los gritos de los vendedores de helados de palito, refrescos y empanadas; de las ráfagas de aire cálido que parecían tumbar las ventanas de los vagones y que por momentos apaciguaban los 36 grados de temperatura que alcanzaba el clima que enloquecía a más de un viajero.

Todas estas máquinas circulaban con la lentitud de su peso por los rieles que comunicaban a estaciones como El Café Madrid, Bocas, Palmas, Conchales, Vanegas, Provincia, Sabana, La Gómez, La Cristalina, García Cadena y Puerto Wilches;

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“El Café Madrid era una de las mejores estaciones del recorrido. Los que vivíamos en Barrancabermeja siempre regresábamos con la cabina llena de plátano, yucas, papayas, guanábanas, sartas de pescado… La que más aprovechaba era Doña Julia, una mujer que nos cocinaba y nos los lavaba la ropa. De paso alimentaba a su familia y nosotros le pagábamos con el mercado”, comenta este barichara.

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“Viajar en tren era como estar al lado de la novia a toda hora”,

dice Humberto Rodríguez Ortiz, jubilado y miembro de la Asociación de Pensionados de los Ferrocarriles Nacionales, sentado con un café en la mano y rodeado de sus más viejos compañeros de aventura sobre rieles. “Conocí el tren cuando era de vapor; la locomotora dejaba una estela de humo cuando aceleraba, que lentamente se desvanecía en el cielo. El pito del tren movilizaba hasta a los muertos”, recuerda este hombre que llegó a ser jefe de la estación Conchal. “Hoy, a mis 64 años, puedo decir que fui profeta en mi tierra, pues lo único que quería era pertenecer a los Ferrocarriles”, añade. José Julián Martínez interrumpe la historia de Humberto. Al mismo tiempo lo hace Rodrigo Monsalve y Luis Manuel Colmenares Páez. El único que calla y fija la mirada en una ventana de la oficina de la Asociación es Alfonso Carreño, quien parece escarbar en su memoria, buscando lo mejor de sus recuerdos. “Comencé a querer los trenes desde 1957, cuando el presidente Gustavo Rojas Pinilla le regaló a cada niño colombiano un ferrocarril y una locomotora de cuerda”, dice José Julián, oriundo de Lebrija. “Y eso que mi mamá me insistía, „mijo no se me vaya para esa tierra tan caliente (Barrancabermeja)‟, pero yo vivía cautivado con ese sonido: pu, pu, pu”, cuenta este hombre lleno de emoción.

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La gente de pie en las estaciones, las empleadas del servicio buscando diversión en su día libre y las familias paseando con sus hijos las tardes de domingo. Estas imágenes se mezclan con los recuerdos que Rodrigo Monsalve trae al presente.

Ningún detalle parece escapársele a este grupo de pensionados. La bandera roja que se agitaba anunciando que el maquinista se detendría en la estación, los momentos en familia en el club construido en la estación del Café Madrid, la cancha de fútbol que le prestaban al Atlético Bucaramanga para que entrenara y los juegos de billar mientras esperaban el turno para montarse a la locomotora. “El Ferrocarril era muy importante para la región y eso muy pocos lo recuerdan. En estos días fuimos con un compañero a comprar una impresora para la Asociación y la vendedora nos escuchó hablar del tema.

“¿Y

es que en Santander existía el tren?”,

nos dijo. Se da uno cuenta que esto de verdad ha pasado a ser historia patria, y lo peor de todo es que no está en los libros”, reclama Luis Manuel Colmenares Páez.

Finalmente, en 1992, esta importante empresa nacional cerró sus puertas para los viajeros y trabajadores. En total, los Ferrocarriles Nacionales de Colombia, FCN, dejaron 40 años de historia, que para muchos es imposible de olvidar.

Este contenido ha sido publicado originalmente en Vanguardia.com en la siguiente dirección: http://www.vanguardia.com/santander/region/195010-cuando-santander-tenia-tren. Si está pensando en hacer uso del mismo, recuerde que es obligación legal citar la fuente y por favor haga un enlace hacia la nota original de donde usted ha tomado este contenido. Vanguardia.com Galvis Ramírez y Cía. S.A

LA ESTACION CAFÉ MADRID - BUCARAMANGA

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De corte neoclasico, parece la estampa de aquella arquitetura tipo californiano, que tanta influencia tuvo en nuestro medio entre comienzos y mediados del siglo pasado. Originaria del barroco plateresco español, fue utilizada en especial en casas de clase media y alta y tuvo su mayo auge en Mexico y la baja California, de todo obtuvo su nombre. Fueron muchos los arquitectos exponentes de este estilo que formo parte de la llamada arquitectura de la modernizacion y que encontro arraigo a lo largo de la america latina como parte de un nacionalismo naciente. Los arquitectos la acogieron con su ropaje estilistico, sus tecnicas constructivas mixtas y la consideraron vanguardista, haciendo de ella parte de su propia historia. Mezclaron de manera sencilla elementos eclecticos para crear expresiones plasticas sucesivas a las que agregaron el racionalismo naciente. Se caracterizo por una mezcla de detalles de diferentes epocas, en donde tuvo mucho uso el yeso, proveniente del plateresco en interiores, adornos en la fachada que simulaban las antiguas decoraciones en madera, porches y balcones. Arcos y arcadas para para interiores y exteriores, plantas rectangulares con patios, ventanas y puertas de doble altura; toldos de lona y gran uso de madera y forja de hierro, cubierta de teja de barro y claro no faltaba el torreon o mirador, a veces curvo sobre remate esquinero Experimentaron aquí, la modernidad en estas obras, cuyo sello supone una expesion nacionalista, que contribuyo de manera denodada a la creacion de la historia de la arquitectura colombiana y fueron en otros casos apropiadas a la

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edificacion de una arquitectura institucional como la de colegios y estaciones ferreas como esta que hoy nos ocupa o la de Villeta, Cundinamarca. Se cree hubo una cifra superior a 550 en todo el país, las cuales en su mayoría permanecen en el más completo abandono, destruidas y arruinadas, con el peligro de venirse al suelo, carcomidas por el mugre y el moho; dan hoy un aspecto lúgubre, de soledad y olvido. Destechadas, sin puertas y ventanas y como el caso de Café Madrid, con los rastros de un incendio y una destrucción provocada no por la acción del tiempo, sino por la invasión vandálica. Cuán lejos de aquella edad nostálgica, de progreso, que enmarco toda una época bella y luminosa como portada de revista, de gentes en afán de privilegios y de otros con despedidas fílmicas, abrazos y besos encendidos, porque andar en tren era… Como estar al lado de la novia a toda hora Edgardo Bassi Burgos Director

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