DEL MERCANTILISM0 AL MERCADO: EL CARIBE Y EL NUEVO ORDEN MUNDIAL

Par J o r g e Heine

D i s c u r s o presidential a l a Asociacion d e E s t u d i o s d e l C a r i b e (CSA), p r e s e n t a d o con o c a s i o n d e l XVI Congreso de l a CSA, La Habana, 2 3 de nayo d e 1991.

Compafieras y compafieros miembros de la Asociacion de Estudios del Caribe: En el primer afio de esta decada, que sera la ultima del milenio y a solo unos cuantos meses del ~uintoCentenario de la llegada de Cristobal Colon a1 Caribe, no podria haber tal vez lugar mas apropiado para examinar la insertion del Caribe en la economia politica mundial que la ciudad de La Habana, traditional "Antemural de las Indias O~cidentales~~, puerto donde se reunian 10s barcos espafioles del continente para emprender como flota la travesia transatlantica a Sevilla o Cadiz. Aqui, a1 costado del Morro, sentados en lo que Eue alguna vez el edificio de un regimiento, desde donde podemos observar 10s barcos que entran y salen del puerto, tenemos a la vista una de las realidades inmanentes, e incluso definitorias, de las Antillas: en tanto y en cuanto primera region del Nuevo Mundo en ser colonizada por las potencias metropolitanas europeas y aquella en la cual el colonialismo se ha wntenido el mayor tiempo, fue tambien la region mas fuerte y estrechamente integrada a 10s circuitos de produccion y acumulacion capitalistas; desde luego, en un grado mucho mayor a lo que ocurrio con America Latina. Y aun con el proceso de descolonizacion que se inicia a comienzos de 10s sesenta, y que quintuplica el numero de Estados independientes de la region en veinte aiios, esta realidad no ha cambiado. El Caribe continua siendo la region del mundo en desarrollo mas dependiente de las economias metropolitanas, algo que ha sido subrayado nuevamente en ocasion de 10s cambios que se darian en Europa con la creacion del Mercado Unico Europeo y que pueden tener efectos muy negativos para muchos paises de la region.

Poca duda cabe que estamos ante cambios enormes en la economia politica mundial. Mas a116 de 10s efectos del Acta Unica Europea y la creacion del MUE, tenemos desde luego la unificacion de Alemania, el colapso del CAME y 10s sistemas socialistas en Europa Central y Oriental, la perestroika y un posible desmembramiento de la Union Sovietica, asi como la emergencia de una zona de libre comercio en toda America del Norte, incluyendo a 10s Estados Unidos, Canada y Mexico. Estos cambios, en mi opinion, estan estrechamente vinculados a dos procesos que marcan nuestra era: por una parte, la globalization de la produccion de bienes y sewicios, y por otra, la aceleracion de la historia. Alvin Toffler ha sefialado, y me parece que con mucha razon, que cada vez mas las diferencias entre 10s paises en el mundo estaran dadas no tanto por las categorias tradicionales que distinguian entre Estados capitalistas y socialistas o entre aquellos desarrollados y 10s subdesarrollados, sino que entre 10s "rapidos8Iy 10s 881entosu.Y seran 10s "rapid~s~~, aquellos en 10s cuales las cosas se hacen con la eficiencia y productividad que permiten las tecnologias de punta, utilizadas por una mano de obra altamente capacitada, 10s que viviran en creciente abundancia, mientras que aquellos acostumbrados a otro ritmo continuaran sumidos en la miseria.

En este contexto, jcual ha sido la estrategia seguida por 10s paises caribefios para enfrentar estos enormes cambios en el sistema economico y politico mundial? ;Que tendencias se han dado en estos ultimos afios en la region, y en que pie se encuentra la misma para enfrentar este enorme desafio que tiene por delante? La realidad es que el Caribe continua sumido en una profunda crisis de multiples dimensiones, per0 que se ha manifestado con particular claridad, como ha seiialado el excelente estudio de PACCA, In the Shadows of the Sun, en crisis de balanza de pagos, en crisis fiscales y en crisis de la deuda externa, todas las cuales han dificultado enormente el manejo macroecon6mico de cada uno de 10s paises, no digamos ya la aplicacion de politicas de desarrollo que sienten las bases para un crecimiento solido y autosostenido. Como ha seiialado Compton Bourne, un ex presidente de la Asociacion, en su informe para el Secretariado de CARICOM, Proyeccion del desarrollo del-Caribea1 aiio 2000, a fines de 10s ochenta mas de la mitad de 10s Estados miembros de CARICOM tenia un ingreso per capita inferior a1 de 1980; las situaciones a que ello puede llevar fueron ejemplificadas tragicamente con 10s acontecimientos de julio del aiio pasado en Puerto Espafia, a escasos dos meses de nuestra conferencia anual, y sobre 10s cuales en 10s proximos meses tendremos un libro de nuestro anterior presidente, Selwyn Ryan. Pero esta critica situacion no esta confinada, ni con mucho, a la situacion de 10s paises del Caribe anglofono. Es valida para las Antillas en su conjunto. Y ello no es unicamente algo coyuntural, debido a 10s problemas de la decada pasada, sino que parece ser de caracter estructural. Estudios recientes de la Oficina del Caribe de la CEPAL son lapidaries, sefialando que 10s paises caribeiios (...) no han sido capaces de lograr una diversification en la agricultura o en la industria, ni han logrado crecimiento importante en exportaciones no sujetas a acuerdos preferenciales. En breve, hay escasa evidencia que indique que se esta logrando una mayor viabilidad a largo plazo para la region.

Sefiala tambicin la CEPAL que "la industria azucarera esta cronicamente enferma, sobreviviendo solo gracias a 10s sistemas de apoyo previstos por precios preferencialesI1. Si exceptuamos a Cuba y Republics Dominicans, el volumen de azucar exportada cay6 en 6 % de 1985 a 1988, y las ganancias del sector cayeron en un 21 %; en 10s paises del CARICOM el volumen de produccion ha caido en una cuarta parte de 1975 a 1985. La situacion de 10s platanos --corn0 es sabido, junto a1 turismo, el otro pilar de las economias de las Islas de Sotavento--, es tal vez la mas amenazada por el Mercado Unico Europeo de 1992. Este implica el fin del Protocolo 4 por el cual 10s paises caribeiios tienen acceso preferencial a1 Mercado Europeo, especialmente a1 Reino Unido y Francia. Y la Ealta de competitividad de 10s productores caribefios de platanos con 10s de la llamada "area dolar",

esto es, Centroamerica, queda de manifiesto si comparamos las cifras de rendimiento por acre. En las Islas de Sotavento este llega a 4 toneladas, mientras que en Honduras llega a 17 y en costa' Rica a 14. La situacion en el sector industrial no es mucho mejor. Segun este mismo diagnostic0 de CEPAL (con la excepcion de Puerto Rico, un caso sui generis por numerosas razones) la industria caribeiia ha estado orientada fundamentalmente a la creacion de empleo y a la produccion para el mercado local bajo la protection de altas barreras arancelarias. El resultado ha sido que estas empresas no han tenido incentives para utilizar recursos internos, para enfrentar la competencia internacional ni para lograr niveles internacionales en materia de calidad y precios. Lejos de avanzar, la region parece estar retrocediendo. En 10s 80, en una cantidad de paises como Barbados, la Republica Dorninicana, Haiti y St. Kitts, el sector industrial como componente del Producto Interno Bruto disminuyo de tamafio. De este deprimente cuadro, entonces, el unico sector que se salva, y de hecho el que mantiene a flote a muchas de las economias de la region, es el turismo, actividad que, como ustedes han podido ver, tambien esta teniendo un gran auge en Cuba. No es necesario hacer un inventario de todos y cada uno de 10s paises de la region para darse cuenta que la fria voz de las cifras se traduce en dificultades muy reales para 10s pueblos caribefios. Desde Guayana, en que la escasez de todo se ha transformado en mod0 de vida, pasando por Republica Dominicana en que ya no se habla de "apagonesI1 sino que de ltalumbronesll por 10s escasos momentos en que se puede contar con luz electrica, pasando por Granada, en que las esperanzas de un gran aluvion de capital norteamericano despues de. la invasion no ha demostrado ser sino una vana ilusion; por Haiti en que 10s primeros 100 dias del presidente Jean Bertrand Aristi.de no han logrado aun romper la enorme inercia en materia de politicas publicas en que ha estado sumido el pais desde hace muchos afios; hasta llegar a la Cuba en que nos encontramos hoy, en que las bicicletas que ustedes han visto en las calles y 10s problemas de abastecimiento de muchos productos son reflejo de las dificultades que han llevado a1 programa de ttPeriodoEspecial en Tiempo de PazI1, provocado por el derrumbe del campo socialists. La crisis entonces es real. ~ Q u ehan hecho 10s paises caribeiios para enfrentarla? Yo diria que basicamente mas de lo mismo de lo que han estado haciendo durante las ultimas tres decadas, algo que esta vinculado directamente a1 caracter de economias de plantacion de 10s paises y territories caribeiios. Desde comienzos de 10s 60, el enfasis fundamental de las politicas exteriores en general y de la politica economica internacional en particular de 10s paises caribefios ha estado en dos propositos fundamentales: por una parte, el obtener acceso privilegiado a 10s mercados de Europa y Norteamerica; por otra, aumentar lo mas posible la cooperacion internacional para la region, que ha llegado

a ser una de las mas altas del mundo. Ello se ha materializado en 10s Acuerdos de Lome, en la Iniciativa de la Cuenca del Caribe, en CARIBCAN y en 10s acuerdos especiales de Cuba con la Union ~ovi'etica y el CAME, entre otros acuerdos. No es este el momento ni el lugar para entrar en una evaluation detallada de cada uno de estos acuerdos. Baste sefialar, sin embargo, que pareceria existir un cierto consenso que ninguno de ellos ha tenido un impacto significative en la promocion del desarrollo caribeiio. Ya he mencionado el problema de 10s platanos en el mercado europeo, y el grafico del comercio entre Estados Unidos y el Caribe desde 1984, en que entro en vigencia la ICC, hasta el presente, muestra una caida dramatica de las exportaciones caribefias a 10s Estados Unidos y de un aumento notable de las importaciones de la region desde el pais del norte. Y no necesito elaborar sobre 10s problemas que enfrenta Cuba en su relacion con el ya inexistente CAME. Despues de la crisis, desde mediados de 10s 80 la tendencia a lo largo y lo ancho del Caribe parece haber sido a fortificar e incrementar esta relacion mercantilists con la metropolis correspondiente. En Puerto Rico toma cuerpo el movimiento para el plebiscito, con fuertes posibilidades de ser ganado por la opcion estadista, que convertiria a la isla en el estado 51 de 10s Estados Unidos. En Cuba, por privilegiar 10s lazos comerciales con la Union Sovietica, que llega a constituir el 75 % del comercio exterior de Cuba. En Haiti y en Republica Dorninicana, por incorporarse a 10s Acuerdos de Lome y asi a un mayor acceso a mercados y a mayor cooperacion para el desarrollo de la Comunidad Europea. Y bien sabemos en que han terminado cada uno de estos esfuerzos. El plebiscito sobre el status en Puerto Rico -sobre el cual incluso hay un panel programado en esta Conferencia; estos son 10s peligros de analizar la historia contemporanea-, no tendra lugar porque el Senado de 10s Estados Unidos no esta dispuesto a aceptar a Puerto Rico como Estado. Bien sabemos la crisis en que se encuentra la Union Sovietica y como ello ha afectado 10s suministros de todo tipo de bienes a Cuba, y Republica Dominicana y Haiti fueron finalmente aceptadas en Lome, aunque con una serie de restricciones en el caso de la primera que limitan su utilidad. La crisis caribefia actual y la futilidad de las estrategias que se han seguido, ahora e historicamente para enfrentarla, llevan a la necesidad imperiosa de revisar drasticamente el enfoque de politica economica internacional que se ha seguido en 10s paises caribeiios, y que a su vez ha estado intimamente vinculado a las estrategias de desarrollo economico seguidas en 10s mismos. En principio, desde luego, es posible argumentar que no tiene nada de malo el luchar por acceso preferencial a mercados y por mayores niveles de cooperacion internacional. En principio; porque en la practica a lo que ello puede llevar -y en el Caribe, de hecho, ha llevado-, es a postergar las decisiones de restructurar las economias y adaptarlas a las nuevas necesidades de un mundo rapidamente cambiante.

El reclamar un tratamiento especial, privilegiado, por encima de 10s demas paises del mundo en desarrollo, lejos de servir de mecanismo transitorio para poner a las economias caribefias en pie de iniciar su despegue hacia la prosperidad y el desarrollo, lo que ha hecho basicamente es postergar la hora de tomar las decisiones fundamentales de restructurar las economias de las islas. El tema del tamaiio territorial me parece que debe ser mencionado en este contexto, aunque solo sea porque se enfatiza tanto por aquellos que argumentan que 10s Estados caribefios merecen un tratamiento privilegiado por 10s paises del Norte porque su pequefio tamafio les imposibilita competir con paises de tamafio mediano y grande. Hay toda una linea de argumentacion que esta siendo planteada en una gran cantidad de foros internacionales en que aun quedan restos del dialog0 Norte-Sur, de acuerdo a1 cual islas pequefias y remotas deben merecer un tratamiento especial, algo que ha subrayado Anthony Gonzales. Ser pequefio parece no haber sido un obstaculo para Singapur y caracterizar a las islas caribefias como remotas es altamente cuestionable. ;En comparacion a que? De hecho, una de las ventajas del Caribe en terminos comerciales es su proximidad a 10s Estados Unidos, y estan bastante mas cerca de Europa que 10s paises del Lejano Oriente o del Pacifico. En 1992 Jamaica y Trinidad celebraran su trigesimo aniversario de vida independiente, la Revolution Cubana tendra 33 afios y el Estado Libre Asociado de Puerto Rico 40. El argument0 original de que estos paises necesitaban acceso preferencial a 10s mercados metropolitanos porque eran Estados aun en su infancia que se estaban recien iniciando en la ardua lscha de construir su nacionalidad, comienza a perder fuerza y vigencia en la medida en que nos acercamos a1 siglo XXI. Quizas nada sea mas emblematic0 de la negativa caribefia de' enfrentar las duras realidades que implica el encarar el mundo de pie y sin muletas sea la negativa de 10s Estados del Caribe Oriental a llgraduarsell del Banco Mundial. Dado su nivel de bajo per capita, paises como Barbados, per0 tambien otros, deberian haber perdido el acceso a prestamos "blandosI1de la IDA hace varios afios. Sin embargo, alegando las circunstancias especiales de pequefio tamafio territorial, el tiempo y otros factores de este tipo, han logrado que esa decision sea postergada una y otra vez. 7

En su magistral ensayo La i s l a que se repite, Antonio Benitez Rojo recientemente se pregunta I1que modelo de la ciencia del hombre puede predecir lo que va a suceder en el Caribe el afio proximo, el mes proximo, la semana proxima. Se trataI1, dice, I1de una sociedad imprevisible originada en las corrientes y resacas mas violentas de la historia modernaI1. Aun aceptando las dificultades de predecir el devenir caribeiio, creo que no es demasiado aventurar que 10s proximos afios pondran en jaque la misma viabilidad de las sociedades caribeiias tal y como las hemos conocido.

Para 4d~~1oucr'elpesado fardo de la plantation ha llegado la hora de poner fin a1 mercantilism0 como raison d'etre de la politica exterior y dar el paso a unas relaciones internacionales de mefcado. Esto puede no ser del agrado de todos, per0 es "lo que trajo el barcoIf. Muchas gracias.

Caribbean Studies Association Gilberto Amyo

Secretary-Treasurer

CSA ELECTIONS

-

1991

May 6, 1991 I hereby name the following members of the CSA to form the Elections Committee for 1991: Sylvia Potter Ram611 Rodriguez-~uArez Michael Campbell Gilberto Arroyo The Elections Committee will officially count the votes for Vice President and Council members on Friday, May 17, 1991 in Room 216, Phraner Hall, Inter American University of Puerto Rico, San Germ&. Results of the voting will be printed and copies distributed at the business meeting in Cuba; results will also be printed in the next issue of lthe CSA Newsletter.

$,.A

@,&:k&bLCy

CTilberto Arr yo L

Secretary-Treasurer

I

May 17, 1991

I hereby certify that the CSA votes received have been counted by the Elections Committee and the r page are accurate.

Gilberto Arroyo /

1

Inter American University of Puerto Rico, Box 5 100, San Germ&, PR 00753 Tel. (809) 892-1095, ext. 265

Caribbean Studies Association Gilberto Arroyo Secretary-Treasurer

1991 ELECTIONS RESULTS

CSA

Total Votes Cast:

275

Vice President: Jacqueline Braveboy-Wagner Jay Mandle

193 72

Council: 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7.

Rita Giacalone Laverne Ragster Eneid ~outte-G6mez Percy Hintzen Ilya Villar Manolo ~ald6s-Pizzini Aline Frarnbes 8. 9. 10. 11. 12.

Rosario Espinal Festus Brotherson Aurelio Alonso Rubya Maduro Caspar Springer

169 158 156 149 147 131 128

(2nd term) ( 2nd term) ( 2nd term) (1st term) (3rd term) (1st term) (1st term)

122 118 117 89 60

Write-in: Vice President:

Council:

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Angel Calder6n-Cruz 1 Humberto Garcia - 1 Laverne Raqster 3 Jorqe Rodriguez-~eruff Ilya Villar 1

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Gary Brana-Shute Edward Cox 1 Harold Dilla - 1 Michael Malec 1 Jay Mandle 2 Carlos Moore 1 1 Fernando Pic6 1 Ralph Premdas

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1

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1

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Inter American University of Puerto Rico, Box 5100, San Gemrcfn, PR 00753 Tel. (809) 892- 1095, ext. 265