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DHARMAS DE LOS KUEI-JIN Conocer de verdad es saber sin abrir la puerta, ver la senda del Cielo sin mirar por la ventana.

-El Libro del Equilibrio y la Armonía.

Cada Dharma muestra un destino separado que conduce en direcciones diferentes. Los vampiros que los siguen tienen ciertas cosas en común. Aunque sus sectas son bastante informales, es posible hacer algunas generalizaciones sobre ellas. Al contrario que los clanes de los Vástagos, los cinco Dramas no actúan de modo organizado; lo que hacen es proporcionar instrucción a los jóvenes, guía a los buscadores, poder a los ancianos y solaz a los viajeros cansados. Todos los Kuei-jin siguen su Dharma de forma diferente, por lo que pueden surgir (y surgen) innumerables discusiones entre los discípulos de una senda común. Los principios de cada Camino están envueltos en acertijos y han sido tejidos en versos demasiado arcanos para el entendimiento humano. No existen “leyes oficiales”, aunque las Grullas Resplandecientes han creado algunas reglas bastante detalladas. Al final, cada vampiro debe encontrar su propio Dharma; esta comprensión no puede definirse o delimitarse; sólo es posible referirse a ella. La experiencia de un Kuei-jin y la voluntad de los dioses dictan los viajes y las carreteras tomadas. Estas descripciones muestran la esencia de la senda, no los giros y vericuetos que tomará. Los Dramas se presentan con el siguiente esquema: Cita: un comentario que resume la actitud del Camino. Virtud: la Virtud que la senda trata de abrazar, y el Rasgo empleado durante las tiradas de Dharma. Verso: un verso breve y simbólico, extraído de un texto mayor, del que el Camino obtiene iluminación y propósito. Descripción: un vistazo general a la senda, sus orígenes (tal y como los enseñan sus maestros; se consideran más simbólicos que literales, y han sido extraídos de fuentes como Los Sutras de la Sangre, el Junco Hueco y las Canciones del Infierno) y sus Caminos. Entrenamiento: cada secta instruye a sus seguidores de un modo diferente. Esta sección describe la iniciación, las primeras lecciones y los estilos de meditación preferidos. Debilidad: concentrándose en un solo Camino, un Kuei-jin pierde de vista otras cosas. Estas faltas suelen causar problemas para los seguidores de una secta dada. Augurios propicios y símbolos: señales importantes a las que prestar atención. Muchos seguidores de los Caminos integran estos símbolos en sus hogares y templos. Los Bodhisattvas suelen manifestar estos fenómenos (brisas frías, plantas marchitas, etc.) allá donde van. Afiliaciones: los elementos conectados con el Camino. Muchos seguidores se visten y se comportan dependiendo de los elementos a los que veneran, y emplean muestras de estos materiales en sus ritos y meditaciones. Conceptos: el tipo de gente atraída por este Dharma…o moldeada por él. 2005 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.com

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Principios: cada Camino tiene ocho principios que guían sus lecciones y su filosofía. Para alcanzar los propósitos propios hay que seguir estos principios del modo más fiel posible. Sendas Rivales: opiniones estereotípicas de los demás Dramas y Vástagos.

EL AULLIDO DEL TIGRE DIABLO Confía en mí Virtud: P´o

Con varas guían los granjeros al ganado, Tú eres la vara y el granjero y el hacha y el fuego. Las linternas de piel serán tu sol. Y el polvo de los muertos tu perfume. -Las Canciones del Infierno Algunas almas gritan cuando llegan al Yomi. Otras disfrutan del viaje y traen con ellas el tormento cuando regresan. Para estas almas, el Aullido del Tigre Diablo. Para estas almas, el Aullido del Tigre Diablo es un mantra de esperanza. El dolor purifica a estos vampiros, eliminando imperfecciones y aplicando su fuego curativo. En el aullido provocado por las llamas aparece una Verdad superior. Según Los Sutras de la Sangre, Xue descubrió el Mantra del Dolor tras la destrucción del Monte Meru. Llorando, de azotó con unas ortigas y se abrió heridas en los costados. A medida que su sangre caía al suelo, las gotas se inflamaban. Xue se arrancó su propia cara y la arrojó a aquel fuego, y fue entonces cuando recibió la iluminación. A pesar de las ideas equivocadas, los seguidores de esta Senda no son adoradores de los demonios. Sí, pueden parecerlo para el ojo lego: los templos del Tigre Diablo son escenario de atrocidades (desde bebés carbonizados hasta esclavos mutilados), obscenos cánticos y músicas discordantes. Los espíritus impuros frecuentan estos lugares, y el Chi que bulle en sus nidos de dragón es corrosivo y maldito. Sin embargo, los extraños no alcanzan a ver la verdad: los Tigres Diablo no veneran a los demonios, sino que quieren convertirse en ellos. Ése es un objetivo mucho más elevado que la servidumbre. Para el Viento Abrasador (otro nombre de la secta), el dolor es instructivo y purificador. Un diablo, en el gran esquema de las cosas, es un doctor con un cuchillo para cauterizar y una sierra para cortar huesos. Amputando los miembros putrefactos y quemando las infecciones del diablo devuelve la salud a la creación. Es el deseo del Cielo que los Tigres Diablo realicen su labor en la Tierra: tanto sobre los demás como sobre sí mismos. Estos vampiros epitoman el sadomasoquismo: disfrutan atormentando a las demás criaturas mental, emocional y físicamente, pero también gozan recibiendo el mismo tratamiento. Cada lágrima es una nueva lección, cada grito un retazo de la verdad. Igual que un destello repentino deja una oscuridad mayor, el látigo del dolor crea una calma más profunda. El control lo impone el miedo al dolor; por lo tanto, saluda al dolor y expulsa el control. Hay que saborear la agonía para percibir la comprensión que trae con ella, imágenes que se transforman en una alegría más elevada si se logra comprender su significado. El Viento Abrasador trata de ayudar a los demás a encontrar estas alegrías; paradójicamente, también intenta destruir a aquéllos que comprenden la verdad demasiado bien. Estos diablos son cirujanos, y el Cielo les ha ordenado que cautericen la enfermedad. Como la diosa Tien Mu, los Tigres Diablo son el relámpago que ilumina a los perversos; como Le Kung, son el rayo que abate a los pecadores. La Sexta Edad, aseguran, se convertirá en el golpe más brillante, el estallido que reducirá a cenizas una creación fallida. Como el rayo, los Tigres Diablo desaparecerán cuando su labor haya concluido, y de los rescoldos del viejo universo se alzará uno mucho más sabio. ¡Será un gran juego, y no ha hecho más que comenzar! Entrenamiento: como los tigres, los vampiros del Viento Abrasador prefieren la magnificencia a la brutalidad. Esta maldad tiene una gracia y un poder que la simple carnicería 2005 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.com

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no puede igualar. Sus lecciones son afiladas como cuchillas (¡literalmente!) y sus mantras golpean al oído. La habilidad es una virtud; la brutalidad, un desperdicio. Un Maestro secuestra a sus futuros discípulos, los somete a horrendas lecciones y les hace meditar sobre la esencia de su dolor. Los estudiantes suelen proceder de ambientes violentos. En vida aprendieron a convivir con el dolor. Con el tiempo sacaron fuerzas de él y a menudo sufrieron muertes especialmente desagradables. Durante su estancia en el Mundo Yomi estas almas vieron sus debilidades diseccionadas. Ahora, con el Segundo Aliento en sus pulmones, tratan de proseguir su entrenamiento y transmitir las lecciones a aquéllos que sepan apreciarlas. Los Tigres Diablo modernos consideran que el mundo es un escenario fascinante. El dolor nunca ha sido aceptado en tal medida y producido a tal escala. Al mismo tiempo, mucha gente parece insensibilizada ante la angustia exquisita. El reto del mundo moderno es hacer sentir de nuevo, aplicar el hierro candente hasta que los ojos de la creación se abran y puedan contemplar el cielo. Debilidad: hasta los Tigres Diablo más sabios parecen impulsivos y demasiado ansiosos por provocar dolor. Los más jóvenes son tentadores torpes o asesinos salvajes, y sus mayores no mejoran demasiado. La sutileza no es el punto fuerte de este Dharma. En el amanecer de la Sexta Edad los Tigres Diablo parecen preparados para reclamar el mundo, y no hacen nada por ocultar sus ambiciones. Cultivan en sus jardines espíritus de las pesadillas, pero no son capaces de esconder el hambre de su mirada. Augurios propicios y símbolos: tigres, tormentas, relámpagos, grandes fuegos, lotos ardientes (normalmente representados con velas flotantes) Afiliaciones: fuego, el número 2, el color rojo y la dirección sur. Conceptos: joven rebelde, asesino, artista, prostituta, contrabandista, matón, torturador, pistolero, filósofo, burócrata, vagabundo. PRINCIPIOS 1: Cabalga al Demonio; no dejes que te cabalgue él a ti. 2: Disfruta en los fuegos de la carne y en las pasiones del alma. 3: Enseña a los demás a alcanzar la felicidad a través del dolor. 4: Arroja el miedo a las llamas y anima a los demás a hacer lo mismo. 5: No dudes ¡actúa! 6: Busca los rescoldos más calientes y aliméntalos hasta que se conviertan en inmensas hogueras. 7: Medita sobre el destello de la pasión, la ceguera que provoca y la oscuridad que deja al partir. 8: Sé culto en tu pasión y magnífico en tu maldad. Cualquier imbécil puede comportarse como un loco; para convertirse en un diablo hace falta auténtica sabiduría. SENDAS RIVALES: La Grulla Resplandeciente: la ley es una venda. Te la arrancaré para que sangres. La Canción de la Sombra: fríos como el mármol. Golpea fuerte y se quebrarán. Los Mil Susurros: moverse entre vidas es un modo tan admirable como cobarde de aprender el Dharma. ¿Estás estudiando la creación o huyendo de ella? El Dragón Asesino: en el fuego blanco de la pasión, la línea entre la vida y la muerte se convierte en cenizas. Vampiros de Occidente: ¡Oh, callaos ya! Disfrutáis con vuestra naturaleza; ¡admitidlo y seguid con vuestra existencia!

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EL CAMINO DE LA GRULLA RESPLANDECIENTE Como dijo el Maestro, ¡Pocos son los que pecan por exceso de severidad! Virtud: Hun

Como a las flechas del bosque El arquero te desnuda, te prepara y te tensa. Arquero y flecha y objetivo son uno. La lluvia observa, más no contesta. -La puerta Vacía La Tierra es un caótico espectáculo de sombras lleno de imperfecciones. El Cielo, por el contrario, es ordenado, seguro y tranquilo. ¿No debería parecerse un poco más la Tierra al Cielo? Cuando las almas imperfectas regresan al mundo material el Cielo debe tener una tarea para ellas. Algunos Kuei-jin reconocen haber muerto manchados por el pecado; el Yomi no fue suficiente penitencia, por lo que deben enderezar su curso. Xue comprendió esta necesidad. El orgullo había abofeteado el rostro del Cielo, y éste había respondido. Notó que los indignos no habían sido destruidos, sino que habían sido perdonados para meditar sobre su maldición. Quizá, razonó, si pudieran regresar a su antigua gloria el Cielo les perdonaría y su hambre se aplacaría. Xue meditó durante mil noches bajo las Cataratas del Tóng. Sus brazos se hincharon y su piel se volvió verde, pero la iluminación no llegaba. Al final, el hambre le alejó del agua y vagó desnudo por la nieve. No encontraba nada y se desesperó. Al borde de un estanque helado vio una grulla blanca sacando a una rana del hielo. Cuando terminó la depositó a un lado, y en ese momento la rana se transformó en una mariposa. Xue comprendió. Como los Legalistas y los Confucionistas, las Grullas Resplandecientes ven que el sufrimiento surge de la imperfección. Si los gobernantes iluminados pudieran crear ejemplos (y leyes) para su pueblo, éste prosperaría. La clave está en la pureza de los legisladores; si los dirigentes son iluminados, sus leyes llevan la bendición del Cielo. Los Wan Xian trajeron la desgracia a su posición; sus herederos, las almas imperfectas que regresan com Kuei-jin, son una vergüenza similar. Para aliviar esta pena, los vampiros deben servir como Correctores del Cielo, como agentes y ejemplos del Camino Armonioso. La senda no es fácil: el Demonio ataca al propio honor y el Hambre devora las intenciones. Sin embargo, al resistir estas distracciones se alcanza la salvación: la salvación para las almas perdidas de los vampiros y para la continuación del mundo mortal. La Sexta Edad no está tallada en piedra. Puede evitarse su llegada mediante el comportamiento virtuoso y las acciones correctas. Con un poderoso esfuerzo el gran Ciclo puede invertirse y comenzar una nueva Edad del Cielo. Los Guardianes del Hielo Resplandeciente, como se denominan algunas Grullas, tratan literalmente e salvar al Reino Medio de sí mismo. Se trata de una tarea ingente, ya que nunca antes el mundo había parecido tan corrompido. Sin embargo el Chi, el Poder del Cielo, fluye a través de todos los Kuei-jin. Tienen una última oportunidad de redimirse, y las Grullas están dispuestas a aprovecharlas. La Senda de los Ocho Lotos (un conjunto de analectas y koan) proporciona la fórmula para la salvación: el Primer Loto ofrece el reconocimiento de la esperanza. El Segundo exige una existencia virtuosa. El Tercero habla del alimento (recompensando la virtud y corrigiendo la imprudencia) y el Cuarto pide la eliminación de los perversos. El Quinto Loto fomenta la instrucción, mientras el Sexto exige una ley. Con el Séptimo Loto la ley mortal da paso a la armonía; el Octavo trasciende el mundo viviente y lo une con el espíritu. Meditando sobre la Senda de los Ocho Lotos, una Grulla descubre lo que debe hacer. Los Guardianes del Hielo Resplandeciente reconocen que no es posible salvar al mundo entero. Las cosas llevan demasiado tiempo desequilibradas y a va a ser necesario eliminar a los árboles muertos. Casi todos los sabios ponen sus esperanzas en la redención de los Campos Dorados, de las tierras de Oriente y de sus pueblos. La miseria ha sido provocada por los 2005 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.com

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invasores extranjeros, desde los mongoles hasta los occidentales. Estos invasores traen con ellos la enfermedad, que debe ser purgada. Si para ello es necesario purificar la sangre, que así sea. El Cielo se encargará de los perros como estime conveniente; los Kuei-jin han sido enviados para lavar los Campos Dorados. Entrenamiento: Las Grullas Resplandecientes reconocen su impureza y tratan de superarla. En vida, estos vampiros avergonzaban (o creían avergonzar) a sus familias con un comportamiento descuidado e inmortal. En el Yomi estos pecados fluyeron hacia la superficie, convirtiéndose en marcas como castigo por su desgracia. A pesar de todo, hay esperanza. La disciplina rigurosa, la generosidad y la benevolencia son moneda con la que se paga el alma del vampiro. Se recomienda a un Guardián del Hielo Resplandeciente que sea sabio, honorable, prudente y refinado. Se fomenta el ascetismo, pero no se considera adecuada la mortificación. Los maestros presentan ante sus pupilos complicados acertijos y recompensan la atención con grandes regalos. Debilidad: las Grullas Resplandecientes no toleran la rebelión y su furia es como el viento del norte. En teoría sigue el Camino Quíntuple religiosamente, castigando a cualquiera que se desvía de él. En la práctica los Guardianes son monstruos regios que interpretan la ley como les parece adecuado y que la imponen cuando estiman conveniente. Algunas Grullas siguen a los Tigres Diablo como carroñeros, cayendo sobre los pecadores como las estalactitas de hielo que se desprenden. Se dice que las Grullas son honestas, frías y despiadadas como los inviernos de los que tanto disfrutan. En esa pureza esperan hallar el perdón, aunque no sean ellas quienes deben concederlo. Augurios propicios y símbolos: flores de loto de ocho pétalos, grullas, mariposas, vientos fríos, hielo y nieve. Afiliaciones: agua, el número 1, el color amarillo y la dirección norte. Conceptos: policía, sacerdote, monje, soldado, abogado, maestro, artista marcial, enfermero, técnico. PRINCIPIOS 1: Sigue la Senda de los Ocho Lotos. 2: Sigue la Senda Quíntuple. 3: Cuando pierdas el control enmiéndate. El Demonio te guía, pero no te posee. 4: Cuando aparezcan la injusticia o la corrupción, haz todo lo posible por corregirlas. 5: Sé generoso con los que lo merecen, defiende a los débiles e instruye a los jóvenes y a los errantes. 6: Cuando los perversos no atiendan a razones, enderézales como tú fuiste enderezado. 7: Defiende a los espíritus de tu familia y protege a tus allegados vivos. Sin embargo, no dejes que te vean: te has convertido en una desgracia para su honor. 8: Mantén la dignidad, el honor y la serenidad. Eres un ejemplo de aquello en lo que los Condenados pueden convertirse. SENDAS RIVALES El Tigre Diablo: como los bueyes, portan una pesada carga, aplastan a los estúpidos y deben ser sacrificados para alimentar a la familia al final del camino. La Canción de la Sombra: déjales que cuiden de sus fantasmas. Nosotros nos encargaremos de los vivos. Los Mil Susurros: ¿Ve más claramente alguien que se ha arrancado los ojos? El Dragón Asesino: como los niños desnudos, corren hacia la guarida de la araña y consiguen que ésta les pique. Pronto aprenderán la lección. Vampiros de Occidente: perros rabiosos y patéticos que hacen bien en estar aterrorizados.

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LA CANCIÓN DE LA SOMBRA Tu Madre te dio a luz. Tu Padre te crió. He hablado con ambos, y no están contentos. Virtud: Yin

Con un aro guié el viento. Con un látigo le hice sonreír. El polvo que se alzó olía a flores de loto. Lloré y lo hice arder. -La Joya de Medianoche. Está la vida, está la muerte y está el puente entre las dos. Xue reconoció esta verdad cuando sedujo a un fantasma de los bosques de Hing Fan. Para estar con ella entró en el mundo Yin, pero no fue bienvenido; el Dragón de Ébano le lanzó su aliento y Xue se convirtió en polvo. “¿Flotarías en el aire por mí durante toda la eternidad y un día?”, preguntó el Dragón “Sí, si con ello estuviera más cerca de mi amor”, respondió Xue. “Aquí no hay lugar para el amor”, se burló la criatura. El bufido hizo que el polvo se levantara. Xue quedó disperso en las cinco direcciones y se posó como una fina ceniza. Tras el Dragón aguardaba la amante de Xue, sus ojos fríos como piedras. El fantasma no hizo el menor movimiento. Una única lágrima cayó de su mejilla hasta el polvo en el suelo, y en ese mismo punto Xue se reformó completamente y el Dragón fue iluminado. La Joya de Medianoche (un importante sutra Dhármico del que procede el nombre “Flores de Hueso”) compara el reino de los espíritus con una brillante telaraña, y el de los vivos con el rocío en sus hebras. Recorriendo la red como arañas los seguidores de la Canción de la Sombra prueban estas gotas, tiran de los hilos y en ocasiones se alimentan de moscas descuidadas. Como el Dragón, las llamadas “Flores de Hueso” aprenden de la canción de la mortalidad. Coronadas por el polvo de la muerte y el viento de la vida, bailan lentamente al ritmo de ambos. Como las hojas de otoño, estos Kuei-jin planean entre el Reino de Jade y el mundo de los vivos. Por el camino consuelan a los dolientes, guían a los fantasmas y castigan a los mortales irrespetuosos. En el Reino Medio estos tres elementos siempre sobran. Conscientes de su inmortalidad, los Kuei-jin comparten el ansia del descubrimiento. De bibliotecas y medios de comunicación reúnen historias sobre el mundo de los vivos; de los espíritus obtienen recuerdos y noticias. Para unirlos, los vampiros anotan sus conocimientos en obras de arte de la erudición. El Segundo Aliento estimula su curiosidad, y el hambre por aprender rivaliza con la de consumir. El aprendizaje parece ser la única pasión de estas criaturas. Por lo demás, las Flores de Hueso parecen distantes y precisas. Todo hecho debe ser diseccionado hasta dar con su significado, y cada acontecimiento se convierte en un símbolo de algo mucho mayor. Esta curiosidad les lleva hasta la compañía de otros shen, con los que actúan como embajadores, místicos y guardianes del saber. Con su talento para los enigmas, estos vampiros comprenden también las sendas del espíritu. Un anciano puede ser un excelente guía tanto para el Mundo Yomi como para el del Yin. Durante su instrucción, las Flores de Hueso visitan ambos. En vida solían ser melancólicos. No sorprende que muchos se suicidaran, ignoraran a sus familias o que nunca llegaran a casarse. El arte o la academia tomaron el lugar del amor, y eran almas que solían morir sin haber conocido la plenitud. Al regresar, estos Kuei-jin sienten tanto añoranza como vacuidad. La Reina Escarlata les llama desde las brumas de la muerte; el viento roba sus palabras, pero la sensación permanece. Quizás las Flores de Hueso encuentren sus Cien Nubes en el abrazo de la Reina, en el descubrimiento del amor que han estado evitando durante tanto tiempo. Entrenamiento: seguir el legado de Xue exige un cierto alejamiento. Para permanecer en el umbral entre la vida y la muerte hay que inmunizarse contra los tormentos de ambas. Sin embargo, para alzarse del polvo también hay que sentir las lágrimas de las cosas vivas. Algunos vampiros toman estas palabras de forma literal, mientras otros tratan de superar el frío vació. Los mandarines del Dharma de la Canción de la Sombra fomentan el aprendizaje y la meditación. Todas las lecciones llegan como términos simbólicos, de modo que el discípulo tiene que averiguar su significado. Casi todas las Flores de Hueso prefieren estar solas, pero se 2005 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.com

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reúnen en grupos para crear grandes obras de arte. Estas interpretaciones suelen consistir en ritos elaborados, música enigmática y bailes elegantes. Mediante estas obras los vampiros tratan de capturar su comprensión y transmitirla. No sorprende que sean muy pocos los que las comprendan, pero las Flores de Hueso no dejan de intentarlo. Debilidad: las Flores de Hueso son frías y desapasionadas, fluyendo por la oscuridad como cometas silenciosas. Blancas como cadáveres, con la piel pegada a los huesos, parecen frágiles, femeninas. Los vientos de la muerte roban sus voces, por lo que hablan en meros susurros. En sus rostros y su mirada perdida hay algo al tiempo aborrecible y bello, y nunca parecen preocuparse por lo que sucede. La canción de las sombras ahoga las preocupaciones mortales. Aunque muchos vampiros (y algunos humanos) encuentran esta música hipnótica, otros se horrorizan. Casi todos los hengeyokai tiemblan cuando una Flor de Hueso se acerca a ellos. Los mortales suelen hacer dos cosas: huir gritando aterrorizados o caer perdidamente enamorados. Al vampiro no parece importarle ni una cosa ni la otra. Por muy románticas que puedan parecer, las Flores de Hueso son conocidas por su fría crueldad. La familiaridad con los Infiernos y la naturaleza fugaz de la creación les hace insensibles al sufrimiento de todo tipo. Mientras los Tigres Diablo aprenden mediante el dolor, las Flores lo ignoran. Como todas las cosas, la agonía es breve, y por tanto, irrelevante. Augurios propicios y símbolos: huesos, fuentes de agua fría, hojas otoñales, máscaras de teatro, brisas heladas, plantas marchitas, flores muertas, funerales. Afiliaciones: metal, el color negro, el número 4 y la dirección oeste. Conceptos: sacerdote, artista, archivista, detective, sabio errante, necrófilo, aficionado a los cementerios, embajador para otros shen. PRINCIPIOS 1: Báñate en el aliento del Dragón de Ébano, pero aférrate a la lágrima de la Reina Escarlata. 2: Contempla el pilar de la familia y protégelo contra los vándalos y los ladrones. 3: Besa a los espíritus en sus casas y a los fantasmas en sus sudarios. Todos ellos están solos y ansían el toque curativo. 4: Reúne lo que puedas de las hojas caídas del conocimiento. 5: Prensa la verdad como el papel delicado y escribe en ella las visiones que has tenido. 6: Entrega libremente tu saber, pero envuélvelo como un regalo precioso. 7: Mira más allá de lo evidente y discierne el significado más profundo. 8: Consuela al doliente y recuérdale que debe respetar a los muertos. SENDAS RIVALES El Tigre Diablo: ahogarse en sangre no responderá a tus preguntas. La Grulla Resplandeciente: fríos como el hielo, duros como el hierro y frágiles como el cristal. Los Mil Susurros: ensordecido por todas las voces, no puedes oír la que te está guiando. El Dragón Asesino: baila conmigo, hermanito, pero cuídate del borde del pozo. Vampiros de Occidente: ¿Hablas de la muerte? Por favor, déjame mostrártela…

LA SENDA DE LOS MIL SUSURROS Ver cada nuevo amanecer con un nuevo par de ojos es grandioso. Ser cada nuevo amanecer es la iluminación definitiva. Virtud: Equilibrio

Diez hombres bajaron de las colinas; Diez hombres eran uno, pero diez eran diez. Un hombre marchó y los demás cayeron, ¿Fue culpa de alguno de ellos? -El Junco Hueco. 2005 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.com

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Observa al humilde ciempiés. Al contrario que el grillo, no salta. Al contrario que la avispa, no vuela. Lo que hace es arrastrarse sobre sus cien patas, cada una conectada a un segmento de su cuerpo. Cada segmento se mueve de forma armoniosa, pero contiene su propio par de patas, su propio caparazón y, algunos dicen, su propio corazón. Xue notó la armonía del ciempiés, y por su ejemplo fue iluminado. El Junco Hueco predica la moderación; mientras las demás sendas se describen como tormentas o fuegos, el Junco habla del vacío que recibe forma. El título del sutra procede del ideal del Dharma: ser como el junco, alimentarse del agua estando vacío, enraizado en el suelo pero alzándose hacia el cielo. El nombre del Camino llega de la práctica de vivir múltiples vidas para lograr múltiples comprensiones. Para mantener el equilibrio, los llamados “Árboles sin Raíces” recorren mil caminos, cada uno usando un nombre diferente. Se trata de una senda muy larga para alcanzar la iluminación, pero si algo tienen los vampiros es tiempo. Los Susurros no creen que la Sexta Edad sea el fin de la creación. Para ellos es una muerte ritual, una de muchas. Como los juncos que surgen de la superficie del agua, los Árboles sin Raíces confían en que, cuando termine la tormenta, su flexibilidad les haya permitido sobrevivir. Otros Dramas no lo lograrán. El grillo estará ahogado. La avispa habrá sido derribada. El ciempiés seguirá intacto. El junco permanecerá en pie. A los discípulos de esta senda les encantan los acertijos, y lo envuelven todo en simbología. Algunos vampiros aseguran que los Mil Susurros escriben sutras sobre cada brizna de hierba, y aunque pueda tratarse de una exageración captura la perspectiva del Camino. A estos Kuei-jin les encanta ver las cosas viejas con nuevos ojos. Se trata de cambiaformas muy hábiles que pueden cambiar su sexo, su alianza, su estilo de vida y su temperamento con cegadora celeridad. Cada cambio, aseguran los sabios, enseña algo a los Susurros. Este Camino es el menos frecuente de todos los Dramas, y por buenas razones: es el más difícil de conservar. Los Kuei-jin no son ni equilibrados ni templados. Para vencer su naturaleza destructiva, los Susurros cultivan la técnica de la Máscara Rota, una senda de múltiples personalidades hacia la iluminación. Mientras la mayoría se aferra a su identidad, los Árboles sin Raíces adoptan muchas diferentes, matándolas cuando parecen haber aprendido todas las lecciones. Como casi todas las vidas ocupan mucho tiempo, la mayoría de estos vampiros adopta sólo una o dos personalidades a la vez, preparando muertes trágicas y creando después una nueva identidad. Al ser inmortales, los Susurros pueden experimentar todo el rango de la perspectiva humana, elevándose sobre las limitaciones de una única visión. Por supuesto, esta comprensión requiere de un cierto tiempo. En las primeras fases de la senda un Susurro se parece mucho a un Mono Corredor. Sus mayores se ríen de él y le ofrecen koan que exigen una visión más amplia. A medida que recorre diversas vidas, la perspectiva del vampiro se ensancha. Con el tiempo se asemeja a una delicada talla de jade: preciosa en su forma inicial pero pulida de forma exquisita por la mano segura del artesano. La clave de la senda es ser a la vez el escultor y el jade, de modo que pueda convertirse a sí mismo en una obra del arte. Entrenamiento: para seguir la Senda de los Mil Susurros un Kuei-jin debe morir y renacer constantemente. Cada pocos años sufrirá una “muerte” ritual, será enterrado y regresará con una nueva personalidad. Durante el enterramiento el vampiro entrará en un profundo trance durante el que meditará sobre las lecciones de sus vidas pasadas. Ciertos Susurros poderosos proyectan su alma hacia los mundos espirituales mientras sus cuerpos duermen. La cáscara del Kuei-jin permanece en éxtasis, protegida por amigos mortales u otros Susurros. Los primeros suelen ser devorados cuando el vampiro regresa de sus viajes; los últimos le saludan y se alejan de él mientras surge de la tumba. Cada vez que “muere” el Kuei-jin corta todo lazo con su vida pasada; con el tiempo, se alejará también de su wu y de su corte. En vida, casi todos los Susurros eran fanáticos de alguna causa o estaban dedicados a muchas de ellas. Ninguna senda les permitía aprender sus lecciones kármicas. Cuando su entrenamiento comienza, los sifu realizan preguntas imposibles para luego despedir a sus pupilos, que deben dar con las respuestas. Los maestros dan tres nuevas identidades a los discípulos, tan diferentes entre sí como sea posible. Todas las habilidades necesarias serán enseñadas en el entrenamiento inicial, junto con algunos sutras, meditaciones y costumbres. También se les da algo de dinero. Cuando estas tres vidas terminan, el discípulo puede partir solo. 2005 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.com

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Debilidad: es terriblemente difícil practicar la moderación, especialmente cuando eres un vampiro. A pesar de las meditaciones y de la técnica de la Máscara Rota, el tirón del Yin, el Yang, el Hun y el P´o desvía a muchos árboles de su camino. Para mantenerse en su senda, muchos Susurros miran a la tierra. Parece sólida, pero se funde como barro, forma remolinos en las arenas movedizas y se endurece como roca. A veces se abre y engulle lo que la rodea. Nunca permanece quieta. Para lograr el verdadero equilibrio suele ser necesario recurrir a los extremos. Para evitar los apegos, los Susurros destruyen las cosas y la gente a la que quieren demasiado. Esta traición dio lugar al segundo nombre de este Dharma: la Senda del Ciempiés Sabio, un comentario sarcástico sobre la inspiración del Arahat. Los demás vampiros desconfían de los seguidores del Equilibrio: ¿quién sabe cuándo se volverá tu amigo contra ti? Augurios propicios y símbolos: máscaras de jade, cuevas, ciempiés, cavernas, piedras talladas con forma humana. Afiliaciones: tierra, el color blanco, el número 0 y la dirección del punto del centro. Conceptos: lunático, espía, profesor, artista marcial, errante, mercenario, extraño misterioso. PRINCIPIOS 1: Vive 1.000 vidas, cada una diferente de la última. 2: Aprende lo que puedas de cada vida. 3: Cambia todo lo posible entre alientos. 4: Si te acercas demasiado a algo, mátalo. No hará más que estorbarte. 6: Da cuando la generosidad sea precisa; toma cuando el robo sea necesario. 7: Abre los ojos de los ciegos y haz que los mudos defiendan su estado con palabras. Todos los seres deben enfrentarse a elecciones, así que pregúntales a tu paso. 8: Cuando algo parezca desequilibrado, corrígelo. Si no eres capaz, destrúyelo. SENDAS RIVALES El Tigre Diablo: ¡Qué máscara tan horrible! Quítatela antes de que te asustes a ti mismo. La Grulla Resplandeciente: el Rey Mono avergonzó a todos los tuyos. Se necesitó a Buda y a todos los elementos para enseñarles a comportarse. La Canción de la Sombra: yo también oigo los susurros, pero algunos de nosotros sabemos reír. El Dragón Asesino: buen nombre; una gran actividad que no conduce a nada. Vampiros de Occidente: hormigas en el camino de la inundación.

LA DANZA DEL DRAGÓN ASESINO Puede que esté muerto, pero siento más intensamente que cualquier alma viva. Virtud: Yang

La jaula del aliento liberó un pájaro. Anidó entre los barrotes y reposó sobre la paja. Las alas del pájaro eran montañas Cubiertas de bosques. -Los Sutras de la Sangre. Como los árboles, los Arco Iris que Ríen del Dharma del Dragón Asesino surgen del suelo fértil y se unen con el cielo encendido. Estos vampiros están todo lo vivos que puede estar un no muerto. Llenos de energía vital, los seguidores del Camino Verde recuerdan a las fuerzas de la naturaleza: demasiado poderosas para ser acalladas, demasiado vívidas para ser reales. Estas fuerzas inspiraron a Xue para bajar su bastón y meditar. Mientras una tormenta alimentaba los ríos y la hierba el Arahat dejó a un lado su miseria y se consoló en la lluvia. A 2005 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.com

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su alrededor las hormigas se arrastraban; a su espalda los insectos se escabullían. Rodeado por diez mil hojas, los pájaros se llamaban los unos a los otros. Por mucho que lo intentara, Xue era incapaz de acallar el incontenible pulso de la vida. Al final, la lluvia amainó y el arco iris apareció en el cielo. Xue rió cuando los pájaros atravesaron sus colores, y en ese momento despertó. Movidos por una fuerza demasiado poderosa como para ser encerrada, estos dragones se revuelven como serpientes inquietas. Su comprensión procede de las señales vivientes y del murmullo de los bosques. Por lo que a ellos concierne, la creación es un arco iris: ilusorio, pero demasiado colorido para ignorarlo. En sus tonos perciben la unidad y la simetría del Cielo. La idea, tal y como la ven los Dragones, es experimentar cada uno de estos colores con la mayor intensidad posible. Como amantes de la Reina Escarlata, encarnan su fuerza vital: como primos del Dragón de Ébano, lo someten o perecen en el intento. Por lo general, los Arcos Iris que Ríen son desordenados y vulgares, y disfrutan de fiestas salvajes y orgías alcohólicas, celebraciones que normalmente también incluyen “entretenimiento” en vivo. Tailandia, Camboya y Malasia ocultan Templos del Arco Iris tan infames que hasta los vampiros los evitan. La Senda del Dragón Asesino no es malvada en sí, pero su acercamiento agresivo hacia la vida suele incluir la fornicación de todos los modos concebibles (y algunos inconcebibles), voluntariamente o por la fuerza. Por supuesto, estos Kuei-jin hacen algo más que copular. Ignorando las restricciones sociales, exploran la infinita exuberancia de la vida mediante las artes marciales y las prácticas tántricas. Como la vida asume diez mil formas, casi todos los Dragones Asesinos dominan las artes de la transformación. Para correr junto a los animales antes hay que convertirse en uno. El estudio requiere de sujetos adecuados. Mientras la lejana Flor de Hueso vaga por los cementerios, el Dragón Asesino recorre las ciudades, los bosques y los mares. Su ferocidad atrae a otras criaturas a su lado, y muchas de ellas se unen voluntariamente a su danza. Carismáticos como los tigres, estos vampiros reverencian a sus víctimas, aun cuando les roban la sangre que les da la vida. El recipiente es divino en la senda del Arco Iris, más que el Demonio que lo consume. Cuando el festín termina se lleva a cabo un ritual de agradecimiento. Es importante honrar a los guardianes del Yang, aunque les estés escoltando hacia el otro lado. La Senda del Dragón Asesino es muy animista. Observando atentamente la naturaleza, cada Arco Iris ve a los espíritus bajo la piel de la vida y los honra con agradecimientos, regalos y ritos. Los más hábiles pueden ir más allá de la Muralla y hablan con los espíritus en su propia lengua. Los más jóvenes reconocen a los kami y les ofrecen su respeto. En sus momentos más calmados, un Dragón Asesino puede ser amable y compasivo. Como la madera, crece alto y fuerte, aunque se dobla antes de partirse. Nutre la vida, pero se alimenta de ella sin remordimientos. Su Camino es mantener la frescura del Ciclo. Entrenamiento: antes de su muerte muchos Dragones Asesinos negaban su carne, pero todas represiones vuelan por los aires cuando la deuda kármica pasa su factura. Algunas personas ferozmente carnales regresan para terminar lo que iniciaron en vida, pero casi todos los Arcos Iris aprendieron a reír sólo tras su muerte. En los ritos de los Dragones tienen mucha importancia las posturas tántricas. Copulando con un compañero vivo el vampiro roba su energía, refinándola en potente Chi: la fuerza vital que muchos negaron con anterioridad. Debilidad: como podía esperarse, los Dragones Asesinos son violentos, desvergonzados, impulsivos y lujuriosos. Muchos van desnudos, o prácticamente desnudos, y disfrutan ignorando las normas sociales. Para estos vampiros la iluminación se encuentra en la confrontación, y hacen todo lo posible para iluminar a todo los que le rodean. Esa voracidad va más allá del sexo; el Hambre toma un giro literal en la filosofía de los Dragones. Ansiosas por conseguir Yang, estas criaturas suelen comerse crudas a sus presas (y normalmente también vivas). Aunque se ha dicho que los Arco Iris que Ríen son caníbales, no devoran vampiros. Un Dragón normal piensa lo mismo de la diablerie que de comerse a un gato muerto y putrefacto. Sin embargo, bajo toda esta diversión muchos Dragones se odian a sí mismos. En cierto modo, su hambre es una negación de aquello en lo que se han convertido. Consumiendo fuerza vital esperan secretamente deshacer su maldición; no funciona, pero no dejan de intentarlo. No hace falta decir que estos apetitos no han hecho muchos amigos para la secta; los vampiros

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budistas encuentran a los Dragones especialmente repulsivos, y a menudo rechazan su presencia en sus cortes. Augurios propicios y símbolos: arco iris, tormentas, flores, sangre, símbolos de yoni y lingam. Afiliciaciones: madera, el número 3, el color verde y la dirección este. Conceptos: artista, prostituta, doctor, terapeuta, practicante del tantra, granjero, intérprete, silvicultor, ecoterrorista, aventurero, activista, caníbal. PRINCIPIOS 1: Entra en sintonía con la vida en todas sus formas. 2: Medita sobre las pasiones; no las niegues, experiméntalas, aprende de ellas y foméntalas en los demás. 3: Emplea tus poderes como un granjero sus aperos: rompe los tallos, cosecha el arroz, esparce las semillas y ayúdalas a crecer. 4: Ayuda a todas las cosas vivas. Si una criatura parece moribunda, consúmela y devuélvela al Ciclo. 5: La media vida es un estado abominable. Intenta estar todo lo que vivo que seas capaz. 6: Guía al sol cada mañana. Duerme cuando ya se haya alzado. 7: Ríe a menudo y ayuda a los demás a ver el humor de las sombras. 8: Protege a los espíritus. Sin ellos, la danza de la vida se detiene. SENDAS RIVALES: El Tigre Diablo: la poesía del dolor disfraza su ignorancia. El único color que ven es el rojo de la sangre. La Grulla Resplandeciente: respondo ante una ley más antigua que la tuya. Crúzate en mi camino y la espada estará en mis manos. La Canción de la Sombra: dulce hermano, por favor, deja de llorar. ¡Toma mi mano y ríe! Los Mil Susurros: el ciempiés no es inmune a su propio veneno. Vampiros de Occidente: ¿Bebiste la sangre de una cosa muerta? (ruido de la cabeza de un vampiro siendo arrancada y arrojada a un cubo de basura) ¡Ahí es donde deberías estar!

LOS DHARMAS HERÉTICOS Aunque cada Dharma corresponde tradicionalmente a cada una de las direcciones de los anales de los Kuei-jin, no todos los vampiros siguen las formas y las tradiciones de Xue. De hecho, lejos de los centros de las civilizaciones Catayanas de China y Japón (e incluso en algunos lugares en el interior de las Augustas Cortes, por mucho que los mandarines lo nieguen), hay vampiros que profesan otras creencias heredadas de otras culturas. Guiados por filosofías codificadas hace generaciones, estos individuos practican esotéricos rituales y cultivan extraños poderes. Para los Kuei-jin establecidos, todos ellos son una peligrosa amenaza en tanto que abrazan credos heréticos. Cuando se les descubre son cazados, despreciados y declarados akuma; e incluso así, muchos lugares del mundo acogen a estos estudiantes de tan excéntricas artes arcanas y los mantienen lejos del alcance de las cortes Kuei-jin y los ojos mortales. Aprender las herejías no es tarea fácil; un Catayano debe tener sus propias predilecciones e instructores. La relativa escasez de herejías significa que los acontecimientos fortuitos son los tutores más comunes de los Monos Corredores. Un discípulo recién levantado puede encontrarse a sí mismo siendo instruido en los Dramas alternativos por un hereje cercano si no se presenta ningún otro representante de la sociedad Kuei-jin. Instruidos en modos de pensar y costumbres ajenas a las de las cortes del Quincunx, los discípulos heréticos son a menudo susceptibles de sufrir fuertes traumas cuando se encuentran con la sociedad Catayana. SISTEMAS PARA DHARMAS HERÉTICOS 2005 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.com

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Muchas de las herejías se basan en virtudes combinadas, como por ejemplo, el equilibrio entre Hun y P´o. En tales casos todas las tiradas del sendero Dhármico se realizan con la media de las dos puntuaciones, redondeando hacia arriba si es necesario. Los Dharmas heréticos no tienen números de la suerte; por tanto, para sus Horóscopos sólo disfrutan de los números de su dirección; tal es el precio de seguir un camino fuera de las confluencias de la astrología de las cortes. El progreso en las herejías funciona como en cualquier otro Dharma: el Kuei-jin depende de los caprichos del dên. Sin embargo, la carencia de grandes recorridos entre estos Dharmas significa que hay pocos ancestros a lo largo de estos caminos. En consecuencia, los herejes a menudo no pueden confiar en el entrenamiento, teniendo que forjar su avance de los pedazos de iluminación que puedan recuperar de la historia.

LA LLAMA DEL FÉNIX NACIENTE Incluso en la muerte, soy muy bueno en lo que hago. Muy bueno. Virtudes: Hun y Yang

Atravesé la puerta de la muerte Y lo hice como un monstruo; Atravesé el umbral de la vida Y regresé como un hombre. -Ki Yuen, poeta del Fénix Naciente Los Kuei-jin fueron humanos una vez, y lo fueron intensamente: las tareas inacabadas, las deudas por pagar, o el karma incumplido les devuelven a sus cuerpos, y en sus propios cadáveres encuentran nuevos lugares en la Ruedad Cósmica. Dejan atrás sus antiguas vidas para perseguir una existencia eterna de filosofía e iluminación. ¿Pero qué garantías hay de que el Ciclo haya devuelto a estos Kuei-jin a los reinos mortales para cumplir un nuevo propósito? De hecho, según argumenta el Fénix Naciente, el verdadero propósito de los Catayanos es acabar las tareas pendientes que dejaron pendientes en vida, pagar las deudas kármicas retomando el mismo papel que se tenía en el pasado y equilibrar los actos que traen la condenación. Zanjando esta deuda, el Kuei-jin completa su ciclo vital interrumpido, quedando así liberado del ciclo kármico. Obviamente, este Dharma es despreciado por herético con el Quinunx y los estudiosos del Ki Chuang: según dicen, los no muertos son devueltos por el Cielo con un nuevo propósito y un nuevo mandato. Aún así, el Fénix Naciente asegura que ellos han sido simplemente devueltos con nuevos poderes y una segunda oportunidad para concluir sus vidas irresolutas; afirman que las habilidades de los Kuei-jin son herramientas de las que servirse para cumplir el propio destino kármico, y que el Demonio no es más que el castigo por haber fracasado en vida. Sobreponerse a los deseos del Demonio, dominar los poderes del cuerpo renacido y completar las tareas de la vida mortal son los principios que mueven a los Fénix pues sólo a través de ellos serán liberados del maldito Ciclo. Extrañamente, pocos Kuei-jin alcanzan nunca una avanzada edad o un elevado estatus siguiendo este sendero Dhármico. Muchos se mofan de esto, asegurando que se debe a que los Catayanos que siguen este camino son incapaces de desarrollarse espiritualmente, ya que su filosofía es defectuosa. Sin embargo, hay otros que destacan el hecho de que los más vibrantes e iluminados de los Fénix desaparecen de repente de la sociedad Kuei-jin para no volver a ser vistos jamás, y que ni siquiera los adivinos más poderosos son capaces de confirmar sus muertes. El destino de estos ancianos es un misterio, pero entretanto, los Fénix sufren la persecución como consecuencia tanto de su falta de autoridad política como de sus divergencias filosóficas. El Fénix naciente típico es, por un tiempo, un bastión de esperanza y compasión; decididos a recuperar la mortalidad, se regocijan en los sentimientos y los sentidos de sus días entre los vivos. Cada uno lucha por encontrar su verdadero lugar en el gran plan del Cielo y ocuparlo; inevitablemente regresan a sus hogares y con sus familias, para asumir un papel en la periferia de sus antiguas existencias en un intento de satisfacer sus deseos de realización. De hecho, muchos forman pequeños séquitos formados por sus familiares más cercanos, obteniendo el 2005 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.com

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sustento y el apoyo de sus parientes mientras buscan el modo de trascender la maldición y regresar a la mortalidad. Por desgracia, el Hambre atroz y la falsa vida de la existencia vampírica conducen inevitablemente al conflicto y la tragedia. Entrenamiento: los Fénix Nacientes no tienen un régimen de entrenamiento típico, probablemente debido a la carencia de verdaderos bodhisattvas en este sendero. Muchos desarrollan su introspección y su misticismo para sintonizarse con sus necesidades y objetivos y averiguar qué fue lo que hicieron mal durante sus vidas. La veneración a los ancestros también es muy común, en tanto que estos Kuei-jin buscan la sabiduría de sus parientes más ancianos. Cada Fénix Naciente debe encontrar su propia naturaleza interior y satisfacerla para reclamar su lugar en la vida mortal; si bien hay algunos tópicos que siguen siendo válidos para todos los Fénix. A los estudiantes de este sendero se les aconseja que busquen a sus parientes y amigos para reforzar sus vínculos con la humanidad. También trabajan su autodisciplina para oponerse a las tentaciones del Demonio mientras moldean sus energías Yang para acercarse más a la apariencia de su vida. Debilidad: Obviamente, los Fénix Nacientes llevan una no vida trágica; el Demonio, el desequilibrio del alma y el hambre eterna terminan desencadenando la destrucción de sus amigos, familias y aliados. Todos los intentos de recuperar un lugar en la sociedad mortal están condenados al fracaso por las limitaciones de su forma Kuei-jin. Muchos abandonan la esperanza y cambian sus creencias en etapas más avanzadas de su existencia, después de haber destruido a sus propias familias. Sin embargo, lo peor es el hecho de que haya tan pocos bodhisattvas en esta senda, lo que significa que los Fénix son presas fáciles para la persecución; las cortes no se lo piensan dos veces a la hora de declararles fuera de la ley, y señalan esta carencia como la “prueba” de que el sendero es fundamentalmente defectuoso. Augurios propicios y símbolos: Aves del Paraíso, cielos despejados, peonzas, cometas. Afiliaciones: Seres humanos, el color dorado y la dirección este. Conceptos: tendero, funcionario, profesor universitario, estudiante, poeta, artista. PRINCIPIOS 1: Regresa al mundo del que viniste. 2: Salda las deudas de tu vida humana. 3: Ayuda a los demás a descubrir el valor único de la humanidad. 4: Lucha contra el Demonio y rechaza la monstruosidad. 5: No vivas en los extremos ni en el equilibrio, limítate a vivir bien. 6: Despierta al durmiente que rehuye la experiencia. La vida es el encumbramiento de la experiencia. 7: Nunca reniegues de las alegrías y las tristezas de la vida. 8: Vuelve a tus costumbres mortales; busca tu estado humano. SENDAS RIVALES El Tigre Diablo: Preferirían ser monstruos. Con esa actitud, reniegan de sus almas humanas. La Grulla Resplandeciente: Los errores son herramientas para el aprendizaje, no razones para el castigo. La Canción de la Sombra: Los muertos no tienen secretos que no surjan de los vivos. Los Mil Susurros: Vivir un millar de vidas superficiales no es nada si no pueden vivir una sola vida que tenga sentido. El Dragón Asesino: Fingir humanidad no es humano. Vampiros de Occidente: Sin remordimientos, sin vuelta atrás. Deben morir para que puedan vivir de nuevo.

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LA TEMPESTAD DE LA CONCENTRACIÓN INTERIOR Soy la calma del monzón y su mayor vendabal. Virtud: Equilibrio

¿Acaso es menos el ojo de la tormenta por su calma? ¿Acaso no está el vacío definido por el todo que lo rodea? En el viento, sé sereno. En la calma, sé libre. -So-i-Wenli, cronista de la Tempestad Se desliza y gira, empuja y desgarra; el fuego del Yang y el vacío del Yin azotan a los Kuei-jin, incluso cuando la persecución de la redención se opone a los vientos infernales el Yomi. Los Seguidores de la Tempestad comprenden demasiado bien las fuerzas que fluyen dentro de cada vampiro, y enfrentando estas fuerzas entre sí, pretenden encontrar la calma en medio del caos. Movido por la urdimbre y el tejido del alma y el Chi, se supone que el primer bodhisattva de este Dharma cristalizó la iluminación a través de los principios de la negación. Incapaz de alcanzar la paz a través de ninguna de las múltiples enseñanzas de Xue, aquél buscó conocimientos exóticos en tierras lejanas. Acumulando sabiduría revelada tanto por espíritus como por demonios, luchó por alcanzar un entendimiento que siempre se le escapaba de las manos. Al final abandonó todos los Dharmas, existiendo sólo en virtud de lo que sus necesidades dictaran, reaccionando ante el mundo que estaba a su alrededor. Enfrentándose a demonios que le recriminaban el vacío de su alma, reconoció en ese vacío el centro de todo su aprendizaje y experiencia, y así despertó. Rodeados por un caos vertiginoso, los Seguidores de la Tempestad gozan de calma interior. Todo elemento cuidadosamente colocado pasa a formar parte de un círculo; el círculo sostiene toda la creación. Ninguna verdad lleva a la iluminación; la iluminación arroja sombras que traen el entendimiento. Observando la sinergia de las fuerzas opuestas, estos Kuei-jin aprenden lo que subyace tras esas fuerzas. El Yin se desliza dentro del Yang y las almas gemelas combaten, pero en los espacios vacíos que quedan entre ellas, los Seguidores de la Tempestad encuentran la paz. Un Seguidor de la Tempestad practica la moderación y el aprendizaje. Todas las cosas merecen ser estudiadas, pero sólo con austeridad. Seguir el camino recto hasta el final es fracasar en la persecución de la diversidad. En consecuencia, los que se adhieren a este Dharma revolotean entre muchas cosas, con el objetivo de encontrar las contradicciones y las paradojas de la existencia. A través de tales enigmas desarrollan un punto de vista distanciado con el que son capaces de contemplar verdades en partes dispares. Esto no quiere decir que los Seguidores de la Tempestad sean diletantes sin oficio ni beneficio. Es indudable que encontrar el punto central a partir del cual toda la creación es visible requiere paciencia. De hecho, estos Kuei-jin se esfuerzan en dominar muchas artes a la vez, ya que sólo la mayor excelencia trae el conocimiento total. Sin embargo, un practicante de la Concentración Interior siempre se mueve deliberadamente, con el objetivo de asimilar por completo cada componente del estudio (junto con sus complementos y opuestos) antes de seguir adelante. Así, los Seguidores de la Tempestad manifiestan habilidades en muchos ámbitos y campos, si bien sólo los que son verdaderamente ancianos llegan a convertirse en adeptos. La gran extensión del estudio requiere una instrucción adecuada. Los practicantes de la Concentración Interior estudian de maestro en maestro, buscando siempre nuevos mentores. Cualquiera que ofrezca una nueva perspectiva o una filosofía opuesta, ya sea humano, espíritu o vampiro, puede convertirse en instructor. Una vez que una nueva habilidad o arte es aprendido, ya no será descartado nunca; por el contrario, el Seguidor de la Tempestad buscará más diferencias y opuestos, añadiéndolos al tumultuoso remolino de ideologías en conflicto que le confieren un punto de vista situado por encima de todas ellas. Las habilidades mundanas, el 2005 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.com

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conocimiento oculto y una gran variedad de Disciplinas son las llaves para trascender la ilusión de las verdades en conflicto. Los espíritus y los hombres son las caras opuestas del mismo mundo. Las ombra y el viento compiten por la supremacía, pero ambas ofrecen importantes lecciones. En lugar de concentrarse sobre cualquiera de los poderes elementales de los Kuei-jin, los Seguidores de la Tempestad dirigen su atención hacia las artes que mueven la mente y el alma. En última instancia, los azotados por la tormenta buscan convertirse en algo más que en un hombre o en vampiro, espíritu o carne. Según dicen, lo que aguarda más allá del umbral de la iluminación no es ni más ni menos que el propio universo; así pues, lo que buscan es fundirse con el universo. Entrenamiento: Los Seguidores de la Tempestad pretenden domar sus naturalezas demoníacas a través de la meditación, el ejercicio físico y la disciplina. La flagelación y la automortificación son comunes en este sendero, si bien los excesos son desaconsejados. En cambio, estos Kuei-jin intentan comprender sus naturalezas demoníacas incluso cuando se dedican a cultivar el Hun, pues reconocen la necesidad de unificar todas las partes de sus almas no muertas. Las energías Yin y Yang hierven en igual medida en la carne y los huesos de los seguidores de la Tempestad, quienes buscan el equilibrio entre los opuestos en colisión, dirigiéndoles cada vez contra mayores cotas de energía compensatoria. Moderación es la palabra clave para estos Kuei-jin. Fuertemente comprometidos y controlados, los seguidores de esta senda se permiten probar todas las experiencias sin beber profundamente de ninguna. Algunas personas ajenas a este sendero consideran que tales coqueteos no tienen ningún sentido, pero los Seguidores de la Tempestad saben que cualquier exceso termina desembocando en debilidad, y de aquí en la corrupción, tal como lo demuestra el ejemplo de los Wan Xian y su hambre de Chi. Adicionalmente, muchos de los practicantes de este Dharma aprenden la Disciplina de Chi´iu Muh, sirviéndose de las Lágrimas del Dragón para extinguir las llamas del Demonio. Debilidad: Atraídos hacia muchas direcciones a la vez, los Seguidores de la Tempestad se aferran a su interior y se niegan a dejarse llevar por ninguna. Aunque esta moderación sirve a sus propósitos, estos Kuei-jin se encuentran a menudo indecisos o faltos de convicción. En lugar de abrazar el cambio y los extremos, los practicantes de la Concentración Interior luchan por la estabilidad y la tranquilidad, aunque esto les cueste la verdadera inspiración. En realidad, los Seguidores de la Tempestad carecen de dinamismo. Incapaces de abrazar plenamente nada nuevo, diferente o visionario, permanecen un paso por detrás del mundo; sus prácticas ascéticas y modos de vida primitivos son meras manifestaciones externas de este problema. El juego de contraponer fuerzas opuestas sólo sirve para no llegar a alcanzar el dominio en ninguna. Sin focos ni objetivos, los miembros de este Dharma no pueden evolucionar. Maldiciendo a los extremos abrazados por la radicalmente distinta Senda de los Mil Susurros, los Seguidores de la Tempestad buscan una forma alternativa de equilibrio. Desgraciadamente para ellos, esta forma se resiente por el hecho de que la verdadera visión, ésa que es capaz de hacer temblar los cimientos del mundo, es desdeñada por las exigencias de la Concentración Interior. Los Ciempiés se expresan elocuentemente y con fuerza; los Seguidores de la Tempestad sólo pueden hacerse valer a través del minimalismo y la negación. Augurios propicios y símbolos: ciclones, mándalas (diagramas simbólicos de meditación), hélices en espiral, fuegos artificiales, ondas en el agua. Afiliciaciones: el mundo material, el color gris y la dirección al punto central. Conceptos: monje asceta, maestro, sirviente, filósofo, obrero, poeta, lunático. PRINCIPIOS 1: Acerca todas las cosas y hazlas parte de ti. 2: Equilibra las necesidades y los deseos en polos opuestos, de manera que luchen unos contra otros. 3: Nunca te apartes del alma de tu naturaleza. 4: Sé consciente del potencial de aprender de todas las personas. 5: Recuerda las lecciones del pasado; aplícalas al futuro. 6: Sé consistente en tus recompensas y en tus castigos. 7: Enseña a otros las virtudes de la paz y la moderación. 2005 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.com

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8: Trae la armonía a los mundos espirituales equilibrando el reino viviente. SENDAS RIVALES El Tigre Diablo: Su indulgencia en la condenación es eterna. La Grulla Resplandeciente: Una senda tan estrecha no puede incluir la belleza de la espesura. La Canción de la Sombra: Una vez muertos, dos veces engañados. Los Mil Susurros: Los extremos de cambio sólo traen caos. Una vida sin pasado no contiene lecciones. El Dragón Asesino: El fuego abrazado es el fuego que abrasa. Vampiros de Occidente: Su misma sangre grita a causa del desequilibrio; derrámala para que pueda volver al ciclo. Luego condúceles hacia la consciencia.

EL ROSTRO DE LOS DIOSES ¿Has venido para regocijarte en mi gloria o para poner a prueba mi ira? Virtudes: Hun y P´o

Incluso los dioses tienen sus principios y sus finales: ¿A qué final te gustaría llegar, oh, divino? -O, el Clavo Celestial. Algunos teólogos hablan de la Rueda de la Reencarnación, de pasar de un estado de la existencia al siguiente en función del karma. Para los impíos, esta migración conduce cada vez más abajo, hasta que el alma no es más que una bestia. Para los puros y los centrados, la recompensa es la divinidad. Sin embargo, hasta los dioses están sujetos al karma, y pueden caer, regresando una vez más como hombres…o monstruos. Las revelaciones divinas de O, el poeta loco, hablan de los dioses de los Mil Infiernos y de las grandes entidades de los reinos celestiales. En su Libro Rojo del Puente de Hierro, O hace uso de un íntimo conocimiento del Yomi; en El Clavo Celestial, reclama la memoria de la divinidad misma. Inspirados por obras como éstas, algunos Kuei-jin no ven su estado como una maldición, sino como una bendición: a medio camino entre los hombres y los dioses, estos Pequeños Dioses luchan por regresar al lugar que les corresponde por derecho en los Cielos. Según los Pequeños Dioses, las almas gemelas son algo más que demonios hendidos; en lugar de eso el Hun y el P´o son las reminiscencias del estado divino que alcanzaron una vez. Devueltos a la forma humana durante un tiempo, estos Kuei-jin regresan de la muerte como inmortales bendecidos, dotados de poderes superlativos, pero también con un deseo infinito. Para retornar a la divinidad, uno debe descubrir dónde radica el poder divino, lo que significa mediar entre la sensualidad de la pasión divina y la consciencia de la incipiente omnipotencia. Recurriendo a las energías universales del Yin y el Yang, los Pequeños Dioses modelan el universo a su alrededor, con la intención de devolver sus formas a los sublime. No es ninguna sorpresa que a menudo surjan cultos mortales en torno a los Rostros Divinos, quienes fomentan estas actividades, llegando hasta el punto de engendrar descendencia dhampírica y ejercer sus habilidades sobrenaturales en beneficio de sus servidores. Después de todo tales seguidores son ricas fuentes de Chi; incluso hay algunos Pequeños Dioses que consideran que la propia fe de sus devotos destila un Chi mucho más etéreo y nutritivo que su sangre. Sin embargo, estos cultos no son más que medios para llegar a un fin; el de canalizar y cultivar suficiente Chi como para ascender una vez más a un trono celestial. Cuando caminan entre los mortales, los Rostros Divinos se rodean con un aura de misterio y gracia. Verdaderos dioses entre los hombres, estos Kuei-jin no tienen tiempo que perder ocultando sus naturalezas; en lugar de eso dan órdenes, se enfurecen, prestan auxilio….los humanos son sustento, amantes, sirvientes y asistentes. A cambio de la obediencia y el respeto, el Pequeño Dios proporciona estabilidad, prestigio y poder a los miembros de su culto. ¿Qué dios puede ser más convincente que uno que camina realmente entre sus devotos, concediendo favores y gracias? 2005 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.com

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Entrenamiento: El adoctrinamiento de un nuevo Rostro Divino se produce cuando un Pequeño Dios asume la responsabilidad de revelarle a otro la verdad de la divinidad. Los Rostros Divinos favorecen el conocimiento filosófico y oculto y dominan las energías de sus cuerpos efímeros. Las habilidades cortesanas y la etiqueta también son enseñadas, ya que los Pequeños Dioses deben atender apropiadamente a sus seguidores mortales. Debilidad: La arrogancia y el capricho definen a los Pequeños Dioses. Convencidos de su destino superior, consideran repugnante la idea de vivir como seres malditos. Los seguidores de otros Dharmas son vistos como místicos engañados a quienes se les escapa la oportunidad de la verdadera grandeza, lo cual tiene como resultado no pocas fricciones. Cuando un Rostro Divino se siente generoso la abundancia fluye de sus manos; cuando está enfurecido su ira divina tumba a aliados y enemigos por igual. Por esta razón, pocos confían o se asocian voluntariamente con los seguidores de este Dharma. Incluso hay otros Kuei-jin que, secretamente, temen que los Pequeños Dioses puedan estar en lo cierto… Augurios propicios y símbolos: Ceremonias religiosas, pebeteros de incienso y velas, estrellas fugaces. Afiliaciones: Los reinos celestiales, el color violeta y la dirección sur. Conceptos: sacerdote, miembro de culto, criminal, mago, psicólogo, tradicionalista, ancestro venerado. PRINCIPIOS 1: Desarrolla tu naturaleza divina. 2: Expande tanto la conciencia divina como la demoníaca. 3: Acepta la veneración de los mortales, pero a cambio responde a sus oraciones. 4: Canaliza Chi para traer la divinidad de vuelta a tu forma muerta. 5: Actúa de acuerdo a los principios de tu Voz Divina y tu Deseo Divino será satisfecho. 6: Visita los Cielos para recordar lo que has perdido. 7: Practica el ritual y la tradición para dar más poder a tu propia esencia. 8: Comulga con los espíritus; aprende de sus mensajes del Cielo. SENDAS RIVALES El Tigre Diablo: Los grilletes del terror esclavizan tanto al monstruo como a la víctima. La Grulla Resplandeciente: ¿Por qué ser un agente del Cielo cuando puedes ser un dios? La Canción de la Sombra: El dominio de los no muertos no se encuentra en la muerte. Los Mil Susurros: Puede haber millares de dioses, pero cada uno es un individuo. El Dragón Asesino: La indulgencia sólo llega con la responsabilidad. Vampiros de Occidente: Malditos por los dioses, están condenados, no exaltados.

EL ESPÍRITU DE LA TIERRA VIVIENTE Harías bien en escuchar las voces que tus huellas dejan en el polvo, pues éstas le dicen a los demás muchas cosas sobre ti. Virtudes: Yin y Yang

Espíritus vestidos con carne, espíritus del mundo que flota; ¿Cómo podemos superarnos a nosotros mismos si estamos encadenados? Fuego pasajero, respiración de la nada, Espíritu eterno. -Mantra de la Tierra Viviente. Habiendo regresado de la Muralla que hay más allá de la muerte, y habiendo sido dotados con la capacidad de ver y sentir la voluntad de lo efímero, los Kuei-jin están íntimamente vinculados a los espíritus. Desde un punto de vista apropiado, todas las criaturas y cosas tienen espíritu: los árboles, las piedras, las casas, los pájaros, los zorros, los lagartos, 2005 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.com

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los ríos, los bosques, las montañas… la Tierra misma es una entidad espiritual de incomparable esplendor que da vida a lo que, de otro modo, sería una humilde bola de polvo. Sólo propiciando a estos espíritus puede uno esperar su ayuda y su conformidad. Profundamente inspirado en las religiones animistas y las enseñanzas Sintoístas, el Espíritu de la Tierra Viviente asegura que los Kuei-jin deben despertar a los espíritus que hay a su alrededor. El mundo es una ilusión vaporosa que se aparta para revelar el verdadero poder del espíritu que hay más allá. Escuchando a los espíritus y realizando los rituales adecuados, un Catayano puede escapara a la trampa de las almas duales encerradas en la carne muerta. Honra a los espíritus y ríndeles homenaje, después aprende de ellos las maneras de sobreponerte al mundo material a favor del eterno. Introspectivos, precisos y meditabundos, los Velos Cerúleos son cuidadosos en todos sus asuntos. Los espíritus insisten en que cada acción tiene unas formas adecuadas y que cada regla tiene una razón de ser; en consecuencia los Velos se visten, hablan, se mueven y se comportan de acuerdo con las palabras de sus mentores espirituales. Para la mayoría, esto se traduce en oraciones especiales, rituales y súplicas para cada etapa de la vida: antes de ingerir Chi, después de matar a un enemigo, al levantarse al atardecer…incluso al encararse al sol. Después de haber sido apropiadamente aplacados, los espíritus se muestran mucho más dispuestos a ayudar a un Kuei-jin, o incluso a enseñarle pequeñas muestras de los secretos que pueden llevar a escapar de la muerte. En tanto que el alma no es más que Chi atado al cuerpo, los Velos Cerúleos cultivan la fuerza vital y el entendimiento de los flujos de Chi a través del Reino Medio. Los ancianos de la Tierra Viviente dicen que cuando el alma es lo suficientemente fuerte, ésta puede liberarse de sus cadenas muertas. El Yin y el Yang derivan juntos de la base de toda energía y toda vida, y así los Velos utilizan estas energías libremente para desarrollar su espiritualidad con la esperanza de escapar de la patética existencia de latrocinio como Kuei-jin. Entre los mortales, los Velos Cerúleos se comportan con cautela y dignidad. No se permiten indulgencias con la comida, la bebida ni el sexo; de hecho, como la mayoría de los mortales carecen completamente de la capacidad de comunicarse con los espíritus, los seguidores de este Dharma los consideran transitorios y de importancia limitada. Los Velos sólo rompen con su ordenada rutina para relacionarse con el mundo evanescente cuando los espíritus así lo ordenan. Los tabúes y rituales de la espiritualidad cambian de unos Velos a otros; cada Kuei-jin busca espíritus que le digan cuál es la manera apropiada de hacer las cosas. Los Velos razonan que, si se entiende que cada alma es única, cada individuo debe recorrer un sendero igualmente único hacia la iluminación; así, cada uno de los miembros de este Dharma descubre la forma adecuada de expandir su propio espíritu, ya sea de una forma parecida o distinta a la de su mentor. Entrenamiento: El ritual elaborado y la ceremonia acompañan a la inducción en este Dharma. Cada iniciado experimenta un renacimiento especial antes de emprender la más sencilla de las tareas. Cantos diarios, mantras y purificaciones deben ser aprendidos y efectuados con precisión, lo cual hace que no sea sorprendente que los miembros de este Dharma sean tan escasos; la complejidad de las formas que complacen a los espíritus son realmente difíciles de aprender y de ejecutar. Para aprender mejor la voluntad de los espíritus, muchos seguidores de este sendero viajan a los mundos del Yin y del Yang para hablar directamente con sus patronos. Aunque es peligroso y, en ocasiones, hasta ofensivo, este curso de acción puede ser muy fructífero para el Kuei-jin educado y perseverante. Los mentores suelen llevar a sus estudiantes a las Tierras del Espejo para mostrarles los efectos del cambio físico en el paisaje espiritual, y para presentar formalmente a sus pupilos a los espíritus. Debilidad: La precisión y el ritual, el contraste y la tradición; trabados por tales tabúes, los Velos suelen seguir reglas muy estrictas sobre lo que pueden y no pueden hacer. La mayoría de los Velos Cerúleos tienen rituales significativos para acontecimientos importantes (como experimentar un momento de iluminación o cruzar los mundos espirituales), y también breves oraciones e invocaciones para sucesos más comunes (como matar a un enemigo, o despertarse al atardecer). Si uno se muestra negligente con éstos, la caída del Dharma es segura. Estudiando

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los hábitos de un Velo en particular, a menudo es posible observar como un Kuei-jin conduce su no vida, así como encontrar la manera de utilizarle o destruirle. Augurios propicios y símbolos: Capillas y estatuillas, ceremonias del té, arcos torii, bosques y lagos sagrados, procesiones. Afiliaciones: Los reinos espirituales, el color azul y la dirección oeste. Conceptos: vagabundo, ritualista, competidor, consejero, fang shih PRINCIPIOS 1: Obedece la voluntad de los espíritus. 2: Realiza las ceremonias adecuadas para permanecer puro. 3: Desprecia a los corruptos. 4: Camina por la Tierra para absorber la plenitud de su belleza. 5: Ofrece libremente tu sabiduría a los demás. 6: Ayuda a los demás a superar las imperfecciones de la carne. 7: Renueva cada día tu agradecimiento y tu compromiso con la iluminación. 8: Observa estrictamente tus tabúes para poder superar tu maldición. SENDAS RIVALES El Tigre Diablo: incluso los espíritus del mal deben ser aplacados, no emulados. La Grulla Resplandeciente: ¿Por qué ser tan estricto? Escucha, y los espíritus te dirán qué es lo apropiado. La Canción de la Sombra: La tierra está viva y llena de espíritus, no muerta. Los Mil Susurros: La tradición y la repetición crean un significado; no tener raíces es no tener hogar. El Dragón Asesino: Los excesos de la indulgencia conducen a una vida impura. Vampiros de Occidente: Sin alma, sin salvación, sin esperanza.

LOS DEVORADORES DE ESCORPIONES La Sexta Edad está casi encima y la corrupción se extenderá… Virtud: P´o

Al igual que el escorpión, esta gente te matará si no aprendes a comportarte. Pero, si no sabes comportarte, no mereces vivir ¿verdad? -Ringo Chen, mafioso. Los Devoradores de Escorpiones son un nuevo Dharma, un producto del desarrollo industrial del siglo XX. En un mundo que agoniza bajo la nube tóxica del progreso y la inminente llegada de la Sexta Edad, algunos Kuei-jin están sobreviviendo a los cambios en lugar de luchar contra ellos. Los primeros Devoradores de Escorpiones surgieron después de que varios Kuei-jin aprendieran a alimentarse en el ambiente envenenado y radiactivo que impregnaba las desoladas ciudades de Hiroshima y Nagasaki. Con cada nuevo descubrimiento tóxico del denominado progreso, emergieron más Devoradores de Escorpiones. Ésta era la rápida consecuencia a algo que lentamente se hacía ya inevitable en Asia. El impulso de la industria empujó a las naciones del Lejano Oriente a devorar sus propios recursos; menos del 10 % de los bosques de China y Japón sobrevivieron a los dientes de acero de la industria de la madera, obligando a estos monstruos a buscar más madera en las junglas de Brasil. La Tierra se muere lentamente, el Chi se contamina cada vez más y más Kuei-jin aprenden a alimentarse de los excrementos del mundo. Los Devoradores de Escorpiones son los huérfanos de la sociedad vacía que los ha creado. Son hijos de las noches modernas, que dan la bienvenida a todo aquello que les ofrece la cultura actual: desde los coches más rápidos hasta las drogas más letales, desde sus rascacielos sin alma hasta el saqueo organizado del medio ambiente. Más grande, más rápido, más fuerte. 2005 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.com

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Actúan como matones y mafiosos, matando a la gente sólo por mirarles mal; John Woo, Rigo Lam y Tshu Hark son los mesías del Dharma de la violencia, mientras que los Devoradores de Escorpiones son, a su vez, sus acólitos. Sin embargo, hay un precio que pagar, y los Devoradores de Escorpiones deben lealtad hacia los Reyes Yama por concederles la capacidad de sobrevivir allí donde los demás no pueden. De este modo no pueden eludir ser marcados finalmente con las características del Shintai Demoníaco. Aunque los Devoradores de Escorpiones parecen similares a los Tigres Diablo, difieren a la hora de aceptar las consecuencias. Los Tigres Diablos entienden la causa, el efecto y la responsabilidad, mientras que los Devoradores de Escorpiones no pretenden castigar a los malvados ni actuar de acuerdo con algún papel que tengan en el universo. Quizás los Tigres Diablo arrojen sombras para contrastar con la luz, pero los Devoradores de Escorpiones son la sombra misma. Están vacíos espiritualmente, tan vacíos como el reflejo de un espejo. En lugar de basarse en una ética espiritual, disfrutan solamente con objetivos físicos. Personifican el hedonismo y sólo reflexionan sobre sus vicios inmediatos. Raramente hay planes a largo plazo al margen de la supervivencia. A cambio viven en los momentos íntimos más físicos. Los Reyes Yama son conscientes de la existencia de estos Kuei-jin y los toleran. Simplemente no es necesario convertirles en akuma cuando serán ellos mismos los que vengan buscándolo, por lo que no merece la pena el esfuerzo. Además, permitiendo a los Devoradores de Escorpiones que extiendan su veneno y dependencia del Chi contaminado, la llegada de la Sexta Edad se acelera. Sus acciones disminuyen el número de Kuei-jin dedicados a oponerse a los amos del infierno. De igual manera que el tiburón tolera, e incluso se beneficia, de las rémoras y lampreas que se aferran a su piel, alimentándose de su sangre y limpiando su cuerpo, los Reyes Yama toleran a los Devoradores de Escorpiones que viajan y se alimentan siguiendo su corrupción. Los ancestros vilipendian a los Devoradores de Escorpiones por varios motivos. El primero y más inmediato es su negativa a unirse en la lucha contra los Reyes Yama, que priva al Quincunx de aliados y guerreros en su principal guerra. En segundo lugar, aunque los Devoradores de Escorpiones no sirven activamente a los Reyes Yama, lo que sí hacen es facilitar sus planes de decadencia y corrupción. A ojos del Quincunx, eso les convierte en akuma y secuaces del Yomi. Al promover activamente la consumición de Chi contaminado, atraen a otros Kuei-jin lejos de la senda de la rectitud y fomentan la mayor degradación de los Nidos de Dragón, lo que priva a los virtuosos y famélicos muertos de la necesaria supervivencia. Por último los Devoradores de Escorpiones se apartan conscientemente de las sendas hacia la Iluminación. Predican el evangelio (si puede llamarse así) de una ganancia a corto plazo, el placer físico y la destrucción injustificada. Sólo su deleite en los sentidos y las sensaciones impiden que recorran el Camino de Ida; siempre ha dado la sensación de que están a un paso de entrar en el estado permanente de chih-mei. Desgraciadamente el glamoroso estilo de vida del Dharma y su actitud de indiferencia ante los demonios seduce a muchos Kuei-jin, especialmente aquéllos que han recibido el Segundo Aliento en la última década. A medida que el nihilismo y el hedonismo invaden a muchos jóvenes mortales y les conduce a muertes tempranas debido a los abusos y la violencia, también aumentan las filas de los Devoradores de Escorpiones. Al abrazar la esencia última de la edad moderna y renegando de las “tradiciones anticuadas y estúpidas” que han sustentado la sociedad de los Kuei-jin durante siglos, los Devoradores son una afrenta contra todos aquellos Muertos Famélicos honrados. Este Dharma no ha producido bodhisattvas, ni es probable que lo haga. En parte se debe a la juventud del Dharma; sólo ha existido desde la Segunda Guerra Mundial. Con pocas excepciones, sus seguidores son jóvenes y temerarios. Sin embargo, todavía es más grave que sus seguidores rechacen la iluminación como una meta a seguir. Han decidido que todo está predeterminado por el Augusto Personaje de Jade y que realmente nada importa; se dedican a observar como el Gran Ciclo aplasta a la sociedad bajo la Rueda de las Edades. A la inversa, si todo no estuviera predeterminado…si los ancestros tienen razón y los Reyes Yama finalmente tienen éxito a la hora de detener el Gran Ciclo, entonces los Devoradores de Escorpiones tendrán las máximas posibilidades de sobrevivir y prosperar. No han

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encontrado oposición por parte de los Reyes Yama y tampoco exigencia alguna de servidumbre, por lo que entonces piensan: “Debemos estar en el buen camino”. Los Devoradores de Escorpiones llevan el estilo de vida del arquetipo, o más bien estereotipo de mafioso oriental. Inspirándose en las películas de Hong Kong de Woo, Lang y Hark y mostrándose al estilo de Chow Yun Fat, Anthony Wong, Simon Yam y Amita Mui, viven una vida violenta y extravagante que parece sacada de las películas. Trabajan como jefes de bandas, chulos, asesinos, matones, líderes de motoristas y otras ocupaciones extremas, dedicándose cada noche a luchar, enfrentarse y joder. Los Devoradores de Escorpiones suelen amar la tecnología y los símbolos del “progreso” de la humanidad. Como portadores de corrupción, ruina medioambiental y el progreso del Gran Ciclo, los Devoradores devoran con ansiedad cualquier cosa que tenga que ver con la modernización. Despreocupados con respecto a cualquier anticuada noción de ética o iluminación, los Devoradores de Escorpiones también dan rienda suelta a su P´o. El Chi contaminado del que se alimentan marca sus cuerpos, aunque ellos consideran estos símbolos del Shintai Demoníaco como signos de poder. No son humanos, ni les preocupan los hábitos de la vida mortal. La corrupción que promueven y de la que prosperan no les preocupa lo más mínimo. Entrenamiento: Los Devoradores de Escorpiones están experimentando un constante crecimiento en número, especialmente en los últimos años. Muchos de ellos son Kuei-jin que se enfrentan a la desesperación o a sucumbir de manera permanente al estado de chih-mei; cuando sus únicas opciones son enfrentarse al sol o ser destruidos, deciden sin pensarlo unirse a los Devoradores de Escorpiones. En general, este Dharma no se caracteriza por los rituales. Considera que esas cosas son infantiles y una reliquia de las supersticiosas sendas de los ancestros. Los únicos dos rituales que poseel Dharma les permite envenenar los Nidos de Dragón existentes e inhalar aliento corrompido (lo que ellos llaman “comer mierda”; cuando el Kuei-jin aprende a consumir Chi corrompido y a obtener sustento de él). Esto significa purgar el sistema de Chi y entregarse brevemente al alma de fuego. Al Kuei-jin luego se le alimenta con Chi corrompido. Si el Kuei-jin recupera el control de sí mismo, será llevado hacia los primeros pasos de la senda del Dharma. Debilidades: Los Devoradores de Escorpiones se entregarán ciegamente y de buena gana al peligro de sus almas. Aunque realmente no son akuma, su supervivencia depende en gran medida de la buena voluntad de los Reyes Yama. Curiosamente, a pesar de haberse apartado de la iluminación, los Devoradores de Escorpiones encuentran estabilidad al abrazar su P´o en lugar de intentar controlarlo. El hecho de que no hayan sucumbido permanentemente a él, conduce a que algunos ancestros sospechen que los Reyes Yama están contribuyendo a la expansión del Dharma, o puede que uno o más akuma fundaran el movimiento con la esperanza de atrapar a los individuos de mentalidad más débil. En cualquier los Kuei-jin odian cada vez más a este Dharma que a ningún otro; sus dogmas son un afrenta directa al Augusto Personaje de Jade y contribuyen exclusivamente a los planes de los Reyes Yama. Además, muchos Devoradores de Escorpiones se han dado cuenta de que las características del Shintai Demoníaco les marcan incluso cuando no se encuentran en forma de demonio. Las reacciones son variables. Algunos llevan estas marcas con orgullo, afirmando que son una prueba de que se están adaptando a un mundo cada vez más corrupto. Otros consideran estas aberraciones como un horror, la mayoría por el temor que tienen a que estas marcas llamen una atención no deseada de los cazadores de demonios y los Kuei-jin virtuosos. Algunos están preocupados porque estas marcas indiquen servilismo hacia los Reyes Yama. La mayoría de los Devoradores, sin embargo, creen que las marcas del demonio simplemente son el resultado del Chi corrupto que se abre paso por sus cuerpos. La corrupción se extiende y finalmente los acaba marcando. Augurios propicios y símbolos: Los Devoradores de Escorpiones prestan poca atención a los augurios y las señales proféticas. Como es lógico, su símbolo es el escorpión, que suele encontrarse en sus tatuajes y joyas. Las características del Shintai Demoníaco de los Devoradores de Escorpiones suelen ser rasgos de apariencia similar a los escorpiones (colas quitinosas, pinzas, ojos facetados, armadura quitinosa, etc.). En la sociedad de los Devoradores, éstas se llevan a veces con un perverso sentido del orgullo; símbolos de los instintos de supervivencia del Kuei-jin.

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El otro gran símbolo del Dharma es su tecnología. Prefieren cualquier invento o juguete de alta tecnología (cuanto más pequeños, más caros y más sofisticados, mejor) y a muchos les gusta dejar “tarjetas de visita” detrás de sí. El Dharma admira especialmente las tarjetas de plástico con la imagen holográfica de un escorpión usada por “Limpy” Lo, residente en Shangai hasta hace poco. Afiliaciones: Los Devoradores de Escorpiones suelen reunirse en bandas y rehuyen cualquier alianza con las viejas ideas y costumbres. Viven como sus “gansters” favoritos, pero su idea de la vida es fruto de la influencia de las películas de Hong Kong y Hollywood. Conceptos: Mafioso, motorista, asesino, luchador profesional. PRINCIPIOS 1: Sobrevive a cualquier precio. 2: Abraza el cambio, pues es la naturaleza de todas las cosas. 3: Da la espalda al Cielo; el maldito Dios te dio la espalda a ti. 4: No muestres compasión y no esperes ninguna a cambio. 5: Olvida el pasado. No pienses en el futuro. Vive el momento. 6: No sirvas a nadie, aunque respeta a los más fuertes. 7: Defiende lo que es tuyo; hacer lo contrario es mostrar debilidad. 8: Extiende la corrupción allí donde puedas. Fuerza a los demás a adaptarse a tus costumbres. SENDAS RIVALES El Tigre Diablo: Tan cercanos, pero tan alejados. Apartaos a un lado, perros, tuvisteis vuestra oportunidad de gobernar el mundo y la desperdiciasteis. Ahora es nuestro futuro. La Grulla Resplandeciente: ¿Estáis bromeando, verdad? La Canción de las Sombras: Mirad, puesto que estáis tan obsesionados con la muerte y la separación, dejadme que os ofrezca una experiencia cercana y personal. Los Mil Susurros: Llevan mil máscaras, siguen mil mentiras. Eso significa que tengo mil razones para no confiar en gente tan despreciable. Los Dragones Asesinos: Vosotros tenéis razón…pero todavía estáis demasiado preocupados con mantener limpias vuestras manos. No significa nada el haber experimentado todas las cosas del mundo y sin embargo, no poder vivir en él. Las Otras Herejías: ¡Bua, bua…el Quincunx no me quiere…bua, bua…me trata siempre con brutalidad! Aprended esto, mequetrefes. Si no podéis dominar a las Cinco Cortes, entonces vais a estar realmente jodidos en la Sexta Edad. Vampiros de Occidente: Estos tipos saben cómo divertirse…y al menos no albergan ninguna estúpida noción sobre su “papel” en la creación.

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