Capítulo 1: El encuentro de tres culturas Pregunta esencial: ¿Cómo influyó el encuentro de las tres culturas en el origen de América?

1.1. La geografía de Estados Unidos Comenzamos…

1.1.0. America the Beautiful (America la bella) O beautiful for spacious skies, For amber waves of grain. For purple mountain majesties Above the fruited plain! America! America! God shed His grace on thee And crown thy good with brotherhood From sea to shining sea! (Oh, hermosa por cielos espaciosos, por oleadas ámbar de grano. Por majestuosas montañas púrpura ¡Sobre el claro con frutos! ¡América! ¡América! Dios derrame Su gracia sobre ti. Y corone tu bondad con hermandad ¡De mar a mar radiante!) Numerosas personas han sugerido que la canción “America the Beautiful” (América la bella) debería ser el himno nacional de Estados Unidos. El himno nacional es la música patriótica oficial de un país. En la actualidad, “The Star-Spangled Banner” (La bandera estrellada) es el himno nacional del país. ¿Sabías que “America the Beautiful” (América la bella) fue, en su origen, un poema? Fue escrito por Katherine Bates en 1895. Luego se puso música a las palabras del poema. Un viaje a la cima del pico Pike en Colorado inspiró a Bates a escribir este poema. •

¿Qué consideras que dicen las palabras de Bates acerca de los accidentes geográficos y las regiones de Estados Unidos? • ¿Qué paisajes naturales piensas que definen a Estados Unidos? Si tuvieras que escribir una canción o un poema acerca de Estados Unidos, ¿sobre qué características escribirías? • ¿Puedes pensar en ejemplos de cómo las características naturales afectan la vida de las personas que habitan el área? En Geografía de Estados Unidos, aprenderás acerca de las diferentes regiones de Estados Unidos. Pensarás acerca de cómo la geografía de las regiones ha afectado la vida de las personas que viven allí. Pregunta esencial: ¿Cuál es la característica más importante de Estados Unidos?

1.1.1. Las características de un lugar Pregunta guía: ¿Qué es una región? Las regiones son lugares que comparten ciertas características. Estas características las diferencian de otras áreas. Casi cualquier característica geográfica puede utilizarse para identificar una región. Los accidentes geográficos, como las montañas o los desiertos, pueden identificar una región. Los recursos naturales que se encuentran dentro de una región pueden ayudar a diferenciarla de otras áreas. El clima, o las condiciones atmosféricas de largo plazo, también pueden ayudar a describir una región. También se pueden identificar las regiones por la cultura en el área. La cultura es la forma de vida de las personas que viven en un determinado lugar. El idioma, las ideas y el arte son parte de la cultura de los pueblos. Las características culturales, como el idioma que la gente habla o los alimentos que cultivan o producen, pueden identificar a una región. Para identificar regiones se utilizan características reales. Las personas deciden cómo usar estas características para dividir el mundo en regiones. Las personas utilizan las regiones para agrupar los lugares y las áreas. Podrías usar diferentes características para dividir un área en varios conjuntos diferentes de regiones. Las montañas Apalaches, por ejemplo, forman una región en la parte este de Estados Unidos. Los estados que conforman esta región de accidentes geográficos o región geográfica también tienen características en común, como precipitaciones y patrones climáticos similares. El área también es el hogar de ciertos tipos de animales, como lo venados y los búhos. Otros animales, como los perros de las praderas o los caimanes, no viven allí. Ciertas plantas, como los robles o los arbustos de zarzamoras, crecen en esta región. Pero otras, como los cactus saguaro, no crecen allí. Si vives en los Apalaches, los habitantes de tu pueblo podrían trabajar como mineros. Probablemente, haya muy pocos pescadores de aguas profundas en tu pueblo. Estudiar las regiones de Estados Unidos te ayudará a comprender mejor la historia de sus habitantes. Cuando las personas viven en un lugar, dependen de las características naturales de ese lugar y deben adaptarse a ellas. También utilizan los materiales disponibles para producir comida, herramientas, vestimenta, hogares y juegos. Los habitantes desarrollan hábitos, costumbres y habilidades que son útiles para su forma de vida. Ahora piensa en el clima y los accidentes geográficos del lugar donde vives. Luego, piensa en la cultura de las personas que viven allí. ¿Cómo describirías la región dónde vives?

1.1.2. Regiones climáticas Pregunta guía: ¿Qué regiones climáticas hay en Estados Unidos? ¿Cómo son los inviernos y los veranos dónde vives? El clima es una de las características que las personas utilizan para agrupar los lugares en regiones. Una región climática es una región que experimenta el mismo tipo de patrones meteorológicos durante todo el año. Por ejemplo, el norte de Estados Unidos suele tener temperaturas más frías que el sur de Estados Unidos. Los estados del norte forman parte de una región climática diferente a la de los estados del sur.

Por lo general, Estados Unidos se dividen en siete regiones climáticas diferentes. Estas regiones climáticas son: continental húmeda, subtropical húmeda, árida, semiárida, montañosa, mediterránea y costa marina del oeste. A lo largo de la historia, el clima afectó el lugar donde determinados grupos de personas se asentaron en diferentes partes de Estados Unidos y el motivo por el que lo hicieron. En consecuencia, existe un vínculo entre el clima y la cultura en muchas áreas. Sin embargo, recuerda que las personas crean las regiones. Cuando hablamos o aprendemos acerca de las regiones, buscamos patrones, comparaciones y tendencias. Los lugares dentro de una misma región tienen muchas similitudes, pero también tienen algunas diferencias. Continental húmedo El noroeste de Estados Unidos tiene un clima continental húmedo. En las áreas continentales húmedas, el tiempo atmosférico cambia según la estación. Las temperaturas promedio varían mucho entre el verano y el invierno. Los veranos son calurosos y húmedos. Húmedo significa que hay mucha humedad en el aire. Los inviernos son fríos y lluviosos; también puede nevar. Las temperaturas pueden variar mucho de un día para el otro. Las áreas continentales húmedas también pueden sufrir tormentas de gran magnitud con truenos, relámpagos, lluvias intensas y vientos fuertes. Subtropical húmedo Las áreas subtropicales húmedas se encuentran en la parte sureste de Estados Unidos, en lugares como Florida o Carolina del Sur. Los veranos son incómodamente calurosos y húmedos, incluso por las noches. El área tiende a experimentar lluvias a lo largo del año. Por lo general, los inviernos son suaves, pero puede haber tormentas invernales fuertes. Árido La palabra árido significa “seco”. Un clima árido es demasiado seco para que vivan la mayoría de las plantas. Sin embargo, algunas plantas se han adaptado a la falta de agua. Las temperaturas pueden variar mucho dependiendo del momento del día. Por lo general, es muy caluroso en la mitad del día. Por las noches, se torna muy frío porque no hay nada que retenga el calor del sol. Las áreas desérticas calurosas en el suroeste tienen un clima árido. También hay desiertos fríos. Estos lugares tienen temperaturas frías, pero son muy secos. En la parte oeste de Estados Unidos se pueden encontrar algunas áreas de desierto frío. Semiárido La región semiárida es parcialmente seca, como lo sugiere su nombre. ¿Vives en un área de Estados Unidos que tiene veranos secos y calurosos e inviernos fríos? Si es así, entonces vives en una región semiárida. Las regiones semiáridas en Estados Unidos incluyen los estados de Nebraska, Oklahoma y partes de Montana y Colorado. Montañoso Las Montañas Rocosas, que se extienden desde Canadá hasta el suroeste de Estados Unidos, ayudan a crear una región con clima montañoso. La región está formada por partes de Montana, Wyoming,

Utah y Colorado, así como áreas de Canadá. Aquí, la temperatura cambia según la altitud. ¡A mayor altura, más frío hace! Mediterráneo El clima mediterráneo se encuentra solo cerca de un gran cuerpo de agua. California tiene un clima mediterráneo. Los veranos son calurosos y secos y los inviernos son lluviosos y frescos. A medida que la tierra se aleja del agua, el mar tiene menor influencia. En estas áreas, los climas mediterráneos cambian a desérticos. Costa marina del oeste La región de la costa marina del oeste incluye el noroeste del Pacífico. Esta área es nubosa y lluviosa todo el año, con temperaturas templadas. Los vientos vienen del oeste y traen aire húmedo del océano.

1.1.3. Regiones geográficas: Parte este y central de Estados Unidos Pregunta guía: ¿Cuáles son las regiones geográficas de Estados Unidos en el este? ¿Sabías que Estados Unidos tiene una extensión de más de 3.5 millones de millas cuadradas? Es el tercer país más grande del mundo. Estados Unidos es más pequeño que Rusia o Canadá. El país es más grande que China, Brasil o Australia. Hay cinco grandes cordilleras de montañas en Estados Unidos. También hay 13 grandes ríos. Cada uno de esos ríos tiene más de 1,000 millas de largo. Estados Unidos también tiene cuatro grandes desiertos. Los geógrafos dividen a Estados Unidos y a parte de Canadá en las siguientes regiones geográficas: • • • • • • • • •

Golfo y llanuras costeras del Atlántico Montañas Apalaches Llanuras centrales Meseta de Ozark Escudo canadiense Grandes Llanuras Montañas Rocosas Cuenca y cordilleras Cordillera costera

Pero no todos los geógrafos dividen las regiones del mismo modo. Los geógrafos usan muchos accidentes geográficos diferentes para definir las regiones. Si observas diferentes mapas, podrás ver una lista de regiones que es diferente de la lista anterior. (Incluso podrías inventar tu propia forma de dividir a América del Norte en regiones físicas.) Analicemos estas regiones de este a oeste. Golfo y llanuras costeras del Atlántico, montañas Apalaches, meseta de Ozark El golfo y las llanuras costeras del Atlántico son llanuras bajas. Una llanura es un área ancha y plana de tierra. Esta región se extiende a lo largo del Golfo de México y parcialmente hacia la costa este de Estados Unidos. La región de las montañas Apalaches se encuentra al oeste de esta área. Se extiende desde la parte este de Canadá hasta el oeste de Alabama. La región de la meseta de Ozark

es una llanura alta al oeste de este sistema de montañas. Una meseta es un área que es plana y está más elevada que el terreno a su alrededor. La región de la meseta de Ozark cubre partes de Misuri, Oklahoma, Arkansas y Kansas. Escudo canadiense Al norte de todo se encuentra el escudo canadiense. El escudo canadiense es una amplia área con cientos de lagos. La región rodea la bahía de Hudson en Canadá. Esta tierra rocosa se extiende desde los Grandes Lagos hacia la parte este y central de Canadá. El nombre de la región surge a partir de su forma. Tiene forma de escudo alrededor de la bahía de Hudson.

1.1.4. Regiones geográficas: Parte oeste de Estados Unidos Pregunta guía: ¿Cuáles son las regiones geográficas de Estados Unidos en el oeste? Grandes Llanuras La región de las Grandes Llanuras se encuentra cerca del centro de Estados Unidos. En el pasado, esta región estaba cubierta por altos pastos. En la actualidad, es una importante área de tierras de labranza. Aquí se cultiva una enorme cantidad del trigo del país. El trigo es un ingrediente importante que se utiliza para preparar pan. En consecuencia, a la región se le ha dado el nombre de “la panera del país”. A medida que las llanuras se extienden hacia el oeste, son más elevadas. La elevación es la altura por encima del nivel del mar. Las llanuras se elevan lentamente hasta llegar a la base de las Montañas Rocosas. Como este cambio es gradual, la región de las Grandes Llanuras es, generalmente, baja y plana. Montañas Rocosas Las Montañas Rocosas se extienden de norte a sur a través de todo el continente. Las montañas van desde Alaska hasta México. Una parte de las Montañas Rocosas forma una división natural, conocida como la divisoria continental. Esta divisoria separa los ríos que fluyen hacia el oeste al océano Pacífico de los ríos que fluyen hacia el este al golfo de México y el Atlántico. ¡Es una línea real que divide América del Norte! Cuenca y cordilleras La región de la cuenca y las cordilleras se encuentra entre el océano Pacífico y las Montañas Rocosas. Una cuenca es un área amplia de tierra que es más baja que la tierra que la rodea. Una cordillera es un área montañosa. La región de la cuenca y las cordilleras tiene áreas desérticas en el sur y pastizales en el norte. El Gran Cañón es uno de los accidentes geográficos que se encuentran aquí. Otra característica regional es el Valle de la Muerte en California. Es el punto más caluroso y bajo en América del Norte. La temperatura más alta que se haya registrado en Estados Unidos ocurrió aquí el 10 de julio de 1913. ¡Ese día hacía 134 grados Fahrenheit a la sombra! Debido a las altas temperaturas y el ambiente desértico, las personas que viven aquí no son muchas.

Cordillera costera Las temperaturas descienden un poco a medida que la tierra se acerca al océano. La región de la cordillera costera sigue a las montañas muchos cientos de millas al este del océano Pacífico. Esta región cuenta con muchas cordilleras de montañas que incluyen a las montañas de Sierra Nevada en el sur y las montañas de las Cascadas en el estado de Washington. A lo largo de la línea costera en la región de la cordillera costera se pueden encontrar montañas más pequeñas.

1.1.5. Creación de biomas Pregunta guía: ¿Cómo ayudan los ecosistemas a definir las regiones de Estados Unidos? Estados Unidos es hogar de numerosas plantas y animales diferentes. Cada planta y animal depende de determinado tipo de medio ambiente para sobrevivir. Piensa en un cacto. Se ha adaptado para crecer en lugares con poca agua. No esperarías encontrar un cacto en un lugar lluvioso. Los cactos pertenecen a los ecosistemas desérticos. Un ecosistema es una comunidad de plantas y animales. El tipo de ecosistema describe el medio ambiente en el que las plantas y los animales viven. Los ecosistemas pueden utilizarse para dividir un lugar grande en regiones más pequeñas. Los biomas son áreas definidas por sus características ambientales, lo que incluye a los ecosistemas. Piensa en todas las características físicas diferentes en Estados Unidos que has estudiado. Has aprendido acerca de los océanos, las montañas, las llanuras, los desiertos y más. Con todas estas características físicas, en Estados Unidos hay numerosos biomas diferentes. Por ejemplo, el área de las Grandes Llanuras tiene ecosistemas de praderas. Muchas especies de animales, insectos y plantas se encuentran solo en esta región. Durante miles de años, enormes manadas de bisontes deambularon por la pradera. Las tierras planas y los pastos fuertes eran ideales para el bisonte. Con el paso del tiempo, las personas comenzaron a cazar a los bisontes. El número de bisontes en la región disminuyó. En la actualidad, la región es adecuada para roedores, ratones, perros de la pradera y muchos tipos de grillos. Los pájaros de la pradera se han adaptado a la tierra sin árboles. Generalmente construyen nidos en los pastos altos. Las Montañas Rocosas son muy diferentes de las Grandes Llanuras. En consecuencia, en las Montañas Rocosas hay numerosos ecosistemas diferentes. Por ejemplo, el bisonte no vive en las montañas Rocosas. Por lo general, la tierra es resbaladiza y empinada. No es apta para animales que viven en grandes manadas. Los pumas, los glotones y los musmones viven cómodamente aquí. Los pinos, los abetos y los álamos capturan la luz solar antes de que llegue a la tierra. Sin mucha luz solar, los pastos no crecen muy altos ni son muy abundantes. La tierra es rocosa y el suelo es menos profundo. Las plantas en la región no pueden echar profundas raíces como los pastos de las praderas. En las praderas, las raíces profundas de los pastos les ayudan a sobrevivir de los incendios forestales y los inviernos fríos. ¿Cuáles son algunas de las características de tu ecosistema? ¿Cómo afectan las características de tu bioma a la vida de los seres humanos?

1.1.6. Ejemplos de biomas Pregunta guía: ¿Qué ejemplos de biomas hay en Estados Unidos? Estados Unidos puede dividirse en diferentes biomas. Cada bioma tiene accidentes geográficos, clima, plantas y vida animal compartidos. Estos aspectos compartidos lo diferencian de otros biomas. Piensa en el área en la que vives. ¿Hay algún bosque cerca? ¿Es mayormente seco y similar a un desierto? ¿En qué crees que se diferencia el bioma del lugar dónde vives de otras partes de Estados Unidos? Bosques tropicales Las zonas templadas rodean los trópicos. Los trópicos se encuentran alrededor del ecuador y se conocen por tener temperaturas muy altas. En el hemisferio norte, la zona templada se extiende entre el círculo ártico y el trópico de Cáncer. Todo Estados Unidos está en la zona templada a excepción de Hawái. Los bosques tropicales templados son bosques tropicales dentro de esta zona. En Estados Unidos, hay bosques tropicales templados a lo largo de la costa del noroeste del Pacífico. Hace muchos años, los bosques tropicales se extendían desde el sur de Oregón hasta Alaska. Sin embargo, las personas han cambiado el medio ambiente. Han talado árboles de los bosques. También numerosas personas se han mudado a los bosques tropicales. Se talan los árboles para hacer lugar para las personas. El bosque tropical ya no está generalizado. Existen dos estaciones principales en un bosque tropical templado. Hay una estación prolongada y lluviosa en la que las temperaturas son más bajas, pero rara vez son heladas. También hay una estación de verano corta y seca en que las temperaturas pueden estar en el orden de los 80 grados. ¡El bosque tropical en el parque nacional Olympic en el estado de Washington recibe entre 12 y 14 pies de lluvias por año! Muchas especies de plantas y animales se encuentran aquí. Las píceas y los árboles de cicuta crecen en los bosques. El salmón del Pacífico, los búhos moteados del norte, los puercoespines, los venados, los alces y las babosas banana viven en este bioma. Bosques caducifolios Los bosques caducifolios se encuentran en mayor parte en la zona este de Estados Unidos. Los árboles caducifolios como los robles, los nogales, los arces y los árboles de hojas caducas crecen bien en esta región. Los bosques caducifolios experimentan las cuatro estaciones (invierno, primavera, verano y otoño). Los árboles en estos bosques deben preparase para sobrevivir al invierno frío. En el otoño, los árboles dejan de enviar alimento a sus hojas. En su lugar, almacenan la energía en sus troncos y ramas. Cuando las hojas dejan de recibir alimento, cambian de color y mueren. Esta característica del cambio de color en otoño es única de los bosques caducifolios. Los animales que construyen sus hogares en este bioma son las ardillas grises y coloradas, el venado de cola blanca y los osos negros. También hay muchas especies de aves, como los halcones de cola roja, los grandes búhos cornudos, los carpinteros de pechera y los carboneros. Praderas Las praderas son otro bioma de Estados Unidos. Las praderas son enormes campos de pastos, flores y otras plantas. Hay pocos árboles. Los árboles en las praderas se encuentran cerca de los ríos o los arroyos. Hay dos tipos diferentes de praderas: de pastos altos y de pastos bajos. Ambos se

consideran ecosistemas de pradera. La pradera de pastos bajos es común en climas secos y calurosos en el verano y fríos en el invierno. La pradera de pastos altos se encuentra donde el clima es más húmedo durante todo el año. Las praderas de pastos altos no son tan húmedas como los bosques tropicales. La región central de llanuras al oeste del río Mississippi es un ejemplo de una pradera de pastos altos. A medida que las Grandes Llanuras se acercan a las Montañas Rocosas, los pastos se hacen más bajos. Desiertos Los desiertos son otro bioma que se encuentra en Estados Unidos. Hay cuatro grandes desiertos en Estados Unidos: el desierto de Mojave, el desierto de Sonora, el desierto de Chihuahua y el desierto de la Gran Cuenca. Los desiertos tienen climas secos. Por lo general, la temperatura en un desierto varía mucho a lo largo del día. Los desiertos son el único hogar de ciertas plantas y animales. Por ejemplo, los árboles de Josué son nativos del desierto de Mojave y no se encuentran en ningún otro lugar.

1.1.7. Regiones culturales Pregunta guía: ¿Cuáles son algunas regiones culturales en Estados Unidos? América del Norte tiene muchas culturas diferentes. Una región cultural es una región en la que las personas comparten características de una misma cultura. Pueden ser lugares donde las personas hablen el mismo idioma. Las personas pueden también practicar la misma religión o compartir las mismas tradiciones. Incluso puede haber lugares donde las personas compartan los mismos intereses. Por ejemplo, la música es una parte importante de la cultura del sureste. La ciudad de Nueva Orleáns en Luisiana se conoce incluso como la cuna del jazz. Cultura en el suroeste Los primeros pobladores de lo que hoy es Estados Unidos vivían por todo el continente. Estos grupos de nativos americanos vivían en muchas regiones geográficas. En el siglo XVI, los europeos comenzaron a asentarse en Estados Unidos. A medida que más europeos llegaban, los nativos americanos empezaron a ocupar menos territorio. Muchos nativos americanos se mudaron a reservas. Las reservas son áreas de tierras otorgadas a los nativos americanos por el gobierno de Estados Unidos. En la actualidad, muchas tribus de nativos americanos todavía siguen las tradiciones de sus antepasados. Las reservas de los nativos americanos en Estados Unidos son regiones culturales. También tienen sus propios gobiernos y sus propias leyes. En la región del sureste actual, ha crecido una cultura a partir de una mezcla de tradiciones. Esta mezcla incluye las culturas de los nativos americanos, los hispanos, los angloamericanos y los afroamericanos. Cultura en el noreste En algunas áreas del noreste, se pueden encontrar una región cultural conocidas como el País Holandés de Pensilvania. Esta región se encuentra dentro y en los alrededores del condado de Lancaster, Pensilvania. Esta región cultural es hogar de personas relacionadas con los inmigrantes alemanes que vinieron en el siglo XVIII. Entre estos inmigrantes alemanes había muchos amish y menonitas. Estos son grupos religiosos que viven en gran parte del mismo modo como se vivía en el siglo XVIII. Utilizan métodos tradicionales de agricultura. También intentan evitar la tecnología

moderna. Además de hablar inglés, muchos amish y menonitas hablan un idioma híbrido denominado “Holandés de Pensilvania”. Un idioma híbrido es aquel que mezcla dos o más idiomas diferentes. Comprender las culturas Identificar las regiones culturales puede ayudarte a comprender otras culturas. Cuando aprendes acerca de las características que comparten las personas de una región, puedes comenzar a ver por qué viven como lo hacen. Después de aprender el parecido de las personas de una región, puedes comprender mejor qué los hace especiales. Aprender acerca de las regiones culturales también te ayuda a comprender en qué te pareces o te diferencias de otras personas. También te enseña más acerca de tu propia cultura.