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Dr. A. V ALLS CO FORTo. 1

Aca d é"li ca C. de. la R~a ! de Med ici na . Técnica de l Labaratcric Mu nicipa l de Barce lcn c

día nos damos más cuen ta del papel q ue desempeña .en nutrición, no ya un s uficlente apor~e de al imentos, SIllO la clase de éstos. El creciente aumen, to 'en el coste de lá vida , una evidente desproporción con los ingresos, aSl como nuevvs hábItos de vida absolutamen te reñidos con a higiene, hace n que \'aya en aumento la proporción de avitaminósicos. Afor t unadamen te, la previsión social ha hecho poco posible la presentación de l~s grandes avi tamindsis clási cas (berí-beri , escorbu to, pelagra), pero esta previIón. n~ alcanza a la1\ pequeña avitaminosi cada vez m ás frecuentes , pues es c?,nslder bIe la n~as~, ·de ,POblación que no puede satisfacer por Gompleto sus neceSidades, en todos los paises . . De los gnmdes grúpos vitall1ínicos A, n, e y D, es el B el que mayormente llama nues t ra atención, por ser aquel que por su complejidad, t ambién, más variad os cuadros, quizás m ejores bosquejos clínicos presen t a. " Cohc~etándol1os ~ este grupo, podemos cl asificar d e fac tores de defic iencio B: 1.°

'ADA

Alimentaciones defici ente o impropias: a) Anorexi a, vómitos, curso de infecciones. b) Res tricciones t er apéu ticas , psico is, miseria. c) Defectos culinarios.

2.0 Defi ciencias de utilización o de abso rción . a) H ipermotilidad ga stroe ntéri ca, icter icia por obs tru cción , diar reas, ets., neopl as ias , ci rrosis. 3.° E xcreción aumell t ada. a) Lactancia, ~arece n t esis . 4.0

Des trucción: a) Alcalinos, sulfamidas, arsellicales, sulfurosos , alco hol.

5.° Aumen to de las necesidades: a) Fiebre , embarazo. b) T ras tornos met abólicos de t iroides, diabet es . c) D ieta hidrocarbonada excesiva, hipervitaminosis m onodi ri gidas.

E l t allo original de la Vitamin a B e h a convertido en un arbust o fr ondoso. Las nomenclat uras variadas, la comunicacio nes con frecuencia prema tu ras, ha n hecho un poco embrollado est e asunto. Quizás lás d ificultades de a islamien to y de v alorac ión han sido en parte causa de este con fu ionismo, y no ha sido m enor agen te causal el desmedido afán de lucro de empresas comerciales que flecuen temente h an deformado comunicaciones científicas ya sil enciando h ec'bos, ya suponiendo fi rmes meras s uposiciones . Así ha pod ido darse el caso d e que factores del gru po que ten ían sólo represen t ación fa rmacológica en interesan tes desórdenes de animales inferiores, hayan sido transportados como sucedidos en la clinica h uma n a sin previo control. E ste pequeñ o t allo de la vi t amina B l , de la que desp u és vinieron t odas las letras del alfabet o con m ás o menos guarismos , fué hallado en la cuticula del arroz y había de ven ir la era de l a hepat ot erapia para que la sirn ilit ud de síndromes tratables hiciera em prender un fr uctífero estudio de a mbas fu entes t erapéuticas . L a conveniencia de adminis tra r extrac tos h epáticos por ví a p arenteral y la frec uencia de reacciones desagr ad~b l es anafilácticas, llevó a la p urificación y c0l?-centración de los extractos h epáticos , y a unque n.o h ay un verdadero t estimonIO d e actividad, se constató que síndromes de caren c! desarroll ad os en los al11ll1ales

J.

ov:embre · de 1947

A 'VALES DE MEDICI

A Y CIR UGIA

y que ~o eran dependientes de la anemia , se cura,ban . un as veces y otras no, ' según se nublera punficado m ás o menos el producto. ::3e trata de una erdad,era investi'gación en carrera de obstáculos ,' en que ' los fracasos s o'n fos fiue hacen avanzar a grandes saltos. .'. . , •. ' El cousid.erable avance de las industr ias de fermentación a fin es' de la p~imera g uerra mundIal, y m ás en la segunda, hace fijar la atenCIón en qu e en el mundo ue los microbios tamb ién se daü ca!·enci.as vitamínicas; ' con la sorpre~l!.! más tarde, de que hay bactenas capaces de smtebzarlas. Esto t an lpgico tardq años en s ér p~esto a la luz. '¿ Cómo no había de ser así, si la principal fuente de complejo B es la levadura de cel veza, y esta levadura sólo crece en óptimas condiciones si se le aporta n jugo que pudiéra mos, ll amar vivos? Sólo cuand o · la gran industria s e transformó del rutina r ismo a la industr ia científicamente dirigida, fité posible el 'amplio estud io de estas cuestiones. La guerra económica, los nacionalismos exacerbados , han hec ho progresar más la cieucia en pocos años que una' benedictina y ' . ' pacífica labor de decen ios. ! La complejidad del grupo TI hizo en un pr incipio difícil el examen biolóCYicó. Era muy difícil desproveer a un régimen alimenticio de una substancia del g~upo conser vando las demás; por el tontrario, f:stas dific ultades fu eron las que púsieron e n evidencia nuevos factores, ya' que los d iversos medios de d estrucc ión usados ob raban m ás o menos selectivamente sobre algunos de los componentes delcyrupo B, Estas técnicas son a veceS t an delicadas, que en manos de diferentes experimen. tadores han dado distinto resu ltados por haber dejacl,o de consignar su autor un d etalle al parecer en aquel m omento sin in:portallcia. De aquí que los esfuerzó se dir igieron a elaborar m étodos químicos dE dosificación. Éstos; de m oill'ento, se revelaron como superior es , puesto que quedaba descartada ' la variable biol ogía del animal de experimentación, pero métodos que eran inestimabl es para la d osificación de vitaminas puras perdían mucho al tra tar de dosificar vitaminas en los productos naturales. Bas ta repasar cualquier tabla de riquezas vitamínicas de al·imento s para observar profund as diferencias, y es que e trat a de lhétodos complejos en que no juegan ya fac tores químicos pu ros, sino fenóm enos físico-químicos sujetos a variaci ones difíciles de establecer. L as técnicas colorimétri cas, espectrofotométr icas y de flu orescencia han ido descartando a las demás. Y las técn icas de cromatografía, ya sencilla, ya por flu orescencia, así como la fo rmación de compuestos de adición más fácil m en t e demost rables, han hecho avanzar muchísimo en rl conoci miento de estas substancias. Sin embargo, el fracciouamiento creciente del frup o B ha ll eva do al conocimiento de subs tancias qu e sólo exi ten en el ord en de las milés imas de miligramo· y aún menos por cen tím etro cúbico. Cantidades o no dosificables por los métodos an t edichos por falta de sensibilidad o porque las purificaciones a que debe s om eterse el m aterial las hacen perde r en el transcurso de las mani pul acio nes. Se ha vuelto a la dos ;ficació n biológica, pero usando gérmen e y bongos en vez de perros, ratas y palom os. Aquí, la t écnica b.iológica se ha ayudado de la técnica cromotográfica, con la cual se puede enriquecer un substrato que será luego ai1adido al medio de cultivo. El manejo de esta canti