PERFIL AMBIENTAL DE AMERICA LATINA Y EL CARIBE Carl-Axel P. Soderberg División de Protección Ambiental del Caribe Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos Miembro del Consejo Consultivo de la Asociación Interamericana de Ingeniería Sanitaria y Ambiental (AIDIS) PO Box 193587 San Juan PR 00919-3587 Teléfonos: (787) 977-5801 (787) 793-2691 Fax: (787) 781-1257 E-mail: [email protected]

RESUMEN La situación del ambiente de una región sólo se puede determinar a través de una evaluación abarcadora de los “signos vitales” o indicadores de un sistema tan complejo. Esta evaluación también identificará el nivel de deterioro o trastorno de algunos componentes claves que permite establecer prioridades en los programas de protección. El primer paso para determinar el perfil ambiental de América Latina y el Caribe (ALC) es evaluar estos indicadores utilizando guías internacionales, normas regionales, índices desarrollados por investigadores y en ausencia de alguno de éstos, mediante la comparación con los indicadores de otras regiones. En este trabajo se discutirán indicadores ligados directamente a la salud pública como la disponibilidad del agua, cobertura de agua potable, cobertura de servicios de alcantarillado sanitario y saneamiento básico, por ciento de las aguas residuales domésticas e industriales que reciben tratamiento, calidad de aire, utilización de plaguicidas y manejo y disposición de residuos sólidos. Además se discutirán indicadores ecológicos como deforestación, destrucción y protección de habitáculos, especies vulnerables y en peligro de extinción, biodiversidad, pesquería, degradación del suelo, ecoregiones de calidad mundial, humedales y corales. Por último, se estiman los impactos a la salud en América Latina y el Caribe de la contaminación existente y a través de la “huelga ecológica” el impacto ecológico de la contaminación y el deterioro de los recursos naturales. Este trabajo permite comparar la situación ambiental y los factores que inciden sobre el ambiente en América Latina y el Caribe con la situación en otras regiones del planeta. Además, nos permite establecer patrones para ciertos indicadores e identificar la necesidad de obtener más información sobre ciertos renglones para poder realizar una evaluación más completa. Por último, el trabajo puede ser la base para el desarrollo de estrategias a nivel de la Región de ALC y el trasfondo para determinar el éxito o el fracaso de estrategias de protección ambiental y uso regional de los recursos naturales. Palabras Claves: ambiente en América Latina y el Caribe (ALC), contaminación en ALC, indicadores ambientales de ALC.

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INTRODUCCION El primer paso en el desarrollo de una estrategia regional de protección ambiental es un diagnóstico de la situación existente. Esta encomienda es un tanto difícil, aún en la era de las comunicaciones electrónicas, debido a que muchos de la información está dispersa a través de un sinnúmero de organizaciones internacionales, organizaciones no gubernamentales dedicadas al medioambiente, universidades, instituciones gubernamentales en cada país e inclusive instituciones gubernamentales de estados o provincias dentro de los países. A continuación se ofrece el resultado de una intensa labor. En aquellos casos donde existen los datos para así hacerlo, se compara la situación de América Latina y el Caribe (ALC) con la situación en otras partes del mundo. Además, se incluye información específica de los países que configuran la Región III de la Asociación Interamericana de Ingeniería Sanitaria y Ambiental (AIDIS), los países bolivarianos. FACTORES QUE INCIDEN SOBRE LA CALIDAD DEL AMBIENTE Y LOS RECURSOS NATURALES Población La población es un factor fundamental que incide sobre la degradación de nuestro ambiente. Según información recopilada por la Organización de las Naciones Unidas, la población de ALC para el año 2002 fue de 527 millones de habitantes. La tasa anual de crecimiento de la población es de 1.6%. Esta es una tasa mayor al promedio mundial de 1.2%. Los países con la mayoría de población en las Américas son Guatemala y Nicaragua con una tasa de 2.6% cada uno. La Tabla 1 compara la tasa de crecimiento de la población de ALC con otras regiones del mundo. TABLA 1: Tasa de Crecimiento de Población de ALC vis-a-vis otras regiones del mundo Europa -0.2% Norteamérica 0.9% Oceanía 1.2% Asia 1.3% ALC 1.6% Africa 2.3% Pobreza Otro factor que incide sobre el ambiente y los recursos naturales es la pobreza. Aunque a nivel mundial la cantidad de personas que viven en pobreza extrema se redujo de 1,300 millones a 1,160 millones del 1990 al 1999, en ALC la cantidad de personas que viven en pobreza extrema de 48 a 57 millones en el mismo intervalo. En ALC el 26% de la población vive en arrabales. En África 56% vive en arrabales y en Asia y Oceanía el 37%. Degradación del suelo El 16% de la extensión territorial de ALC está afectada por la degradación de los suelos. El 26% de la extensión territorial de Mesoamérica y el 14% de la extensión territorial de Suramérica está afectada por la degradación de los suelos. En la Tabla 2 se compara el por ciento de extensión territorial afectado por la degradación del suelo en ALC y otras regiones del mundo.

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TABLA 2: Por ciento de Extensión Territorial afectado por Degradación de Suelos de varias regiones del mundo Asia – Pacífico 29% África 26% ALC 16% Europa 8% Norteamérica 5% El 10% del territorio de ALC está en proceso de desertificación. El costo de la desertificación en ALC asciende a US $1,000 millones/año. Deforestación La tasa promedio de deforestación de ALC es de 0.48%. Sin embargo, la tasa de deforestación varía de la siguiente manera: Mesoamérica Suramérica Caribe

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1.2% 0.4% -0.3%

La deforestación en ALC durante los últimos 30 años equivale a la extensión territorial de México. El 50% de la deforestación de los bosques primarios a nivel mundial durante los últimos 30 años ocurrió en ALC. La peor situación ocurre en Haití, donde sólo el 1% de la extensión territorial tiene bosques. La mejor situación en ALC la encontramos en Surinam donde existe una de las extensiones de bosque primario más grande del mundo (80% de su territorio). Contaminación del Agua De acuerdo a la Organización Panamericana de la Salud (OPS), 103 millones de personas en ALC no tienen servicio de alcantarillado sanitario y tampoco utilizan alternativas “in-situ” de disposición de heces fecales. La OPS también informa que solamente el 14% de las aguas residuales recogidas por los alcantarillados reciben algún grado de tratamiento antes de descargarse a un cuerpo de agua. Lo que significa que el 86% de las aguas residuales recogidas por alcantarillados no reciben tratamiento alguno. En la Tabla 3 se muestra el por ciento de cobertura de alcantarillado sanitario de los países bolivarianos. En la Tabla 4 se muestra el por ciento de las aguas recogidas por alcantarillados que reciben algún grado de tratamiento en cada país bolivariano. TABLA 3: Cobertura de Saneamiento en los Países Bolivarianos Bolivia 63% Colombia 83% Ecuador 58% Panamá 93% Perú 74% Venezuela 69%

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TABLA 4: Por ciento de Aguas Residuales Recogidas por Alcantarillados Sanitarios que reciben tratamiento - Países Bolivarianos Bolivia 30% Colombia 11% Ecuador 5% Panamá 18% Perú 14% Venezuela 10% De acuerdo a la OPS, el 61% de las industrias no proveen tratamiento a sus efluentes. El arrastre de sedimentos también incide en la calidad del agua, tanto de los cuerpos de agua dulce, como en las aguas costaneras. El Caribe recibe anualmente sobre 1,300 millones de toneladas de sedimento. En el caso del Mar Caribe, el sedimento es uno de los factores que más incide sobre la mortandad de arrecifes de coral. Los derrames de petróleo y sus derivados también afectan significativamente la calidad de los cuerpos de agua y causan estragos en su ecología. Uso de Plaguicidas En ALC los gastos para la compra de plaguicidas aumentaron de US $1,000 millones a US $2,700 millones entre el 1980 y el 1990. Los países que compran más plaguicidas en ALC son: Brasil, Colombia, Argentina y México. La subregión de ALC que utiliza más plaguicidas per capita es Centroamérica con kg/persona/año, cuatro veces el promedio anual. Los países de ALC que aplican más plaguicidas por unidad de terreno son: Brasil (quinto a nivel mundial), Colombia y Costa Rica. Contaminación del Aire De acuerdo al Banco Mundial más de 100 millones de habitantes de ciudades de América Latina respiran aire que no cumplen con las guías de la calidad de aire de la Organización Panamericana de la Salud. Los contaminantes que más impactan la salud en ALC son la materia particulada fina y el ozono. La fuente principal de estos contaminantes en las zonas urbanas son los vehículos de motor ya que aportan el 70% de estos contaminantes. La cantidad de plomo emitida al aire por vehículos de motor ha bajado de 27,000 toneladas al año en el 1990 a 5,000 toneladas al año en el 2000. Centroamérica y Norteamérica están totalmente libres de gasolina sin plomo. En Suramérica todavía se utiliza gasolina con plomo en varios países, entre ellos Perú y Venezuela. Aunque la contaminación atmosférica en ALC por lo general se asocia con la Ciudad de México, Santiago de Chile y Sao Paulo, de acuerdo al Banco Mundial, en las siguientes ciudades se han registrado los siguientes niveles de materia particulada: San José Lima Quito Río de Janeiro La Paz Managua

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3 veces guía de la Organización Mundial de la Salud (OMS) 2 veces guía de la OMS 4 veces guía de la OMS 3 veces guía de la OMS 2 veces guía de la OMS 2 veces guía de la OMS

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De acuerdo al instituto ambiental de Estocolmo, la deposición de azufre en muchas áreas de América Latina es equivalente a la deposición de azufre que ocurrió en Europa cuando los cuerpos de agua se acidificaron. La quema de leña y carbón para cocinar y calefacción crea un gran problema de calidad de aire de interiores. La OPS informa que alrededor de 220,000 muertes prematuras ocurren anualmente debido a la mala calidad de aire de interiores. Emisiones de Clorofluorocarbonos (CFCs) ALC produce el 15% de clorofluorocarbonos a nivel mundial. La producción de CFCs se ha reducido en un 21% en ALC desde el 1986. Los principales productores de CFCs en ALC son Brasil, México y Venezuela. Gases que causan el Efecto de Invernadero ALC producen el 11% de las emisiones de bióxido de carbono a nivel mundial y el 9.3% de las emisiones de metano a nivel mundial. ALC produce el 48.3% de las emisiones de bióxido de carbono a nivel mundial provenientes a cambios en el uso de terreno. La emisión per capita de bióxido de carbono en ALC es de 2.55 tonelada/año, esto es menor al promedio mundial de 4 toneladas/persona/añ en los países desarrollados. Residuos Sólidos De acuerdo a la OPS, ALC producen .79kg de residuos sólidos/habitante por día. Esto equivale a 275,000 toneladas/día, lo que requiere 30,000 camiones diarios para recoger la basura y 350,000 m3 diarios de espacio para enterrarla. Residuos Hospitalarios Aunque no se encontró información para toda ALC, encontré datos para Centroamérica (4,680 toneladas/año) y México (4,654 toneladas/año). Residuos Peligrosos Existe poca información disponible sobre la generación de residuos peligrosos en ALC. México genera 7.5 millones de toneladas al año. El 65% se genera en el centro del país y el 24% en el norte. Los maquilladores en la frontera con Estados Unidos producen el 1%. En la Región de Amazonas en Brasil se descargan 60 toneladas anuales de mercurio, producto de la minería del oro. En Sao Paulo se generan 24.7 millones de toneladas al año de residuos peligrosos. Emergencias Ambientales Entre 1986 y 1992 se informaron nueves incidentes mayores en ALC. Cuatro de estos incidentes requirieron la evacuación de 10,000 personas o más. Siete de estos nueve incidentes ocurrieron en México. En el estado de Sao Paulo, Brasil ocurrieron 4,499 accidentes en el 2002. En México se informaron 171 accidentes de transportistas de estos residuos.

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SITUACION DE LOS RECURSOS Habitáculos ALC tiene 34 ecoregiones de calidad mundial, 32 ecoregiones de calidad regional y 59 ecoregiones de calidad bio-regional. La situación de las ecoregiones de ALC de acuerdo a una evaluación del Fondo Mundial para la Naturaleza y el Banco Mundial de desglosa en la Tabla 5. TABLA 5: Situación de las Ecoregiones de ALC Crítica 31 En peligro 51 Vulnerable 55 Relativamente estable 27 Relativamente intacta 8 No clasificada 6 Las ecoregiones de calidad mundial que se encuentran en los países bolivarianos son los siguientes: Bolivia

Bosque seco de tierras llanas

Colombia

Bosque Montañoso del Valle del Cauca Bosque Montañoso del Valle Magdalena

Ecuador

Bosque Montañoso del noroeste de Los Andes Bosque Montañoso de la Cordillera Oriental Bosque Húmedo Napo

Panamá

Darién Bosque Húmedo del Pacífico

Perú

Yungas peruanas

Venezuela

Bosque Montañoso Andino

Áreas Protegidas En la Tabla 6 se ofrece información sobre las áreas protegidas en Suramérica. En la Tabla 7 se ofrece información sobre las áreas protegidas de Centroamérica y el Caribe. TABLA 6: Áreas Protegidas en Suramérica Cantidad de áreas protegidas Extensión de áreas protegidas Por ciento de extensión territorial convertida en áreas protegidas Números de áreas marinas protegidas

1,116 132,000 hectáres 7.4% 189

TABLA 7: Áreas Protegidas en Centroamérica y el Caribe Cantidad de áreas protegidas 813 Extensión de áreas protegidas 16,500 hectáres Por ciento de la extensión de áreas protegidas 6.1% Números de áreas marinas protegidas 369

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Biodiversidad ALC es la región que tiene la mayor diversidad de vegetación y animales del mundo. Además, ALC contiene la mayor diversidad florística del mundo. La cuenca del Río Amazonas (9 países) contiene un tercio de todas las especies de animales del mundo. Los países de ALC con mayor biodiversidad son: Brasil, Colombia, México, Ecuador y Costa Rica. El índice de biodiversidad de los países bolivarianos en lo referente a aves y mamíferos se muestra en la Tabla 8. TABLA 8: Indice de Biodiversidad en los Países Bolivarianos Bolivia .68 Colombia .15 Ecuador .15 Panamá .43 Perú .13 Venezuela .61 Especies en Peligro de Extinción Dentro del contrato global, ALC ocupa las siguientes posiciones en lo referente a especies en peligro de extinción: Aves Reptiles Anfibios Especies marinas Mamíferos

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segundo lugar segundo lugar segundo lugar tercer lugar tercer lugar

Los países ALC con mayor número de especies en peligro de extinción son los siguientes: Brasil

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Perú y Colombia Argentina Chile

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segundo a nivel mundial en aves amenazadas y cuarto a nivel mundial con mamíferos amenazados quintos a nivel mundial con aves amenazadas más del 50% de los mamíferos y aves amenazadas 51% de los mamíferos, 58% de los reptiles, 79% de los anfibios y 100% de los peces amenazados

Arrecifes de Coral El arrecife barrera mesoamericano es el segundo más grande del mundo. La situación de los corales en la costa del Océano Pacífico de Centroamérica es muy precaria. Desde el 1978 la cubierta de corales del Caribe ha disminuido un 50% a un 10%. El 60% de los arrecifes existentes en el Caribe son vulnerables y 50% de éstos están bajo riesgo agudo. Pesquería América Latina produce el 25% de la pesquería a nivel mundial. El por ciento de las existencias comercialmente explotables en ALC que se encuentran en máxima explotación, sobre explotación o agotamiento es la siguiente para cada región:

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Atlántico suroccidental Pacífico suroriental Caribe -

80% 40% 35%

Agua Aunque ALC ocupa el 12% de la extensión territorial del planeta y contiene el 8% de la población mundial, está dotado del 30% del agua fresca del mundo. Sin embargo, la disponibilidad del agua varía marcadamente entre las subregiones, entre países y entre áreas de algunos países. Por ejemplo, 25% de la extensión territorial de Suramérica es árida o semiárida. En la Tabla 9 se muestra la disponibilidad de agua en las subregiones de las Américas. TABLA 9: Disponibilidad de Agua en Subregiones de las Américas (m3/habitante/año) Suramérica 37,000 Norteamérica 17,000 Centroamérica 8,000 Caribe 2,600 Los países de ALC con “stress hídrico” según definido por la ONU son: Haití, México y Perú. Barbados es uno de los diez países más áridos del mundo. Agua Potable De acuerdo a la OPS, 77 millones de habitantes de ALC no tienen acceso a agua potable. Alrededor de 54 millones de habitantes se abastecen de sistemas de fácil acceso que representan un riesgo a la salud. La OPS además, informa que 214 millones de habitantes reciben servicio intermitente, situación que también representa un riesgo a la salud. La Tabla 10 muestra la cobertura de agua potable en los países bolivarianos según datos de la OPS. TABLA 10: Cobertura de Agua Potable en los Países Bolivarianos Bolivia 73% Colombia 88% Ecuador 70% Panamá 87% Perú 75% Venezuela 84% IMPACTO SOBRE LA SALUD La contaminación ambiental definitivamente afecta la salud. La OPS y el Programa Ambiental de las Naciones Unidas han estimado el impacto sobre la salud de la contaminación ambiental en América Latina y el Caribe. Este impacto es el siguiente: 11 millones de años perdidos/año, incluyendo muertes prematuras, y días perdidos por ausentismo e incapacidad debido a enfermedades. 1 millón de muertes prematuras/año. -

85% de las muertes prematuras y los DALYs (año de vida ajustados para incluir el efecto de incapacidad y ausentismo) perdidos atribuidos a la falta de agua potable y saneamiento ocurren en niños de 5 años o menos.

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74% de las muertes prematuras y DALYs perdidas atribuibles a la contaminación de aire ocurren en niños de 5 años o menos.

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