Cuarto trimestre de 2006

Recipientes plásticos con plata mantienen los alimentos más frescos

H

azte a un lado, Tupperware.

Ya están a la venta los recipientes plásticos para comida con incrustaciones de plata, que prometen mantener las sobras más frescas y por más tiempo que los recipientes comunes. Sharper Image, vendedor minorista y por catálogos, afirma que los recipientes FresherLonger Miracle Food Storage mantienen los alimentos, en especial las frutas y las verduras, hasta tres o cuatro veces más tiempo al reducir la aparición de moho y hongos. De acuerdo con la empresa, en “pruebas en que se ha comparado FresherLonger con los recipientes convencionales, la generación de bacterias tras 24 horas dentro de los recipientes FresherLonger se redujo en un 98 por ciento gracias a las partículas de plata”. La empresa señala que los recipientes son resistentes al calor y aptos para el uso en microondas, pero no se recomiendan para productos que tengan bacterias “buenas”, como el yogurt o la leche con acidófilos. Un juego de 12 piezas de recipientes de distintos tamaños cuesta $69,95. Para más información: www.sharperimage.com.

Las sobras de comidas mantenidas en recipientes de plástico con incrustaciones de plata pueden permanecer frescas tres o cuatro veces más tiempo reduciendo el crecimiento de moho y hongos, de acuerdo con Sharper Image.

Teclado y ratón con incrustaciones de plata combaten los gérmenes

L

as oficinas son lugares poco limpios.

De acuerdo con un estudio de la Universidad de Arizona, titulado “Gérmenes en el lugar de trabajo”, los teléfonos están en el primer lugar en cuanto a gérmenes en las oficinas, seguidos de los escritorios, teclados y ratones de computadoras. “Los escritorios son verdaderas cafeterías de bacterias”, indicó el Dr. Charles Gerba, autor del informe. “Son buffets de desayuno, mesas para almuerzo y barras de bocadillos, conforme pasamos más y más horas en la oficina”.

Si bien aún no hemos visto incrustaciones de plata en los teléfonos de las oficinas — recién están apareciendo en los teléfonos móviles — pueden comprarse bolígrafos con plata para combatir los gérmenes, y los artículos para computadoras son la siguiente frontera. La oferta más reciente es el Logitech Cordless Desktop MX 3200, combinación de teclado/ratón inalámbrico que cuenta con un panel de comunicaciones, un panel de medios y botones de comandos de un solo toque. Tanto el teclado como el ratón contienen material de plata de AgION, son los primeros productos Logitech que lo ofrecen. El teclado tiene también una pantalla digital que indica la hora, la fecha y la vida útil de la batería del teclado. El producto tiene un precio minorista de $99,99.

Los nuevos teclados y ratones de Logitech utilizan plata para eliminar los gérmenes que abundan en los equipos de oficina.

Con plata se elimina la preocupación de andar en metro

E

l sistema de ferrocarril subterráneo de Toronto anunció planes para introducir nuevos trenes que incluyen

postes y pasamanos con incrustaciones de plata para reducir la transmisión de bacterias entre los pasajeros. La Toronto Transit Commission, o TTC, es uno de primeros sistemas de tránsito que usa esta tecnología. “ Necesitábamos algo que no se gastara, que no tuviéramos que volver a aplicar constantemente”, indicó el vicepresidente de la TTC, Adam Giambrone. “No es necesario reemplazarlos con mucha frecuencia, por lo que es una forma práctica y efectiva en cuanto a los costos de tratar los problemas de bacterias”. Los nuevos vagones pueden afectar los negocios de Emily Beck, quien notó que casi nadie en el vagón del metro de Nueva York en que ella iba se afirmaba a los postes, para evitar la mezcla de bacterias que había en éstos. Beck creó Lulu Brands, que vende “City Mitts,” guantes que no sólo protegen a los pasajeros contra los postes cargados de bacterias, sino que también evita que las bacterias se adhieran a los guantes, ya que tienen incrustaciones de partículas de plata. Cuando los guantes fueron introducidos, City Mitts son el grito de la moda entre los Beck recibió muchas consultas de pasajeros del metro de Toronto. pasajeros del metro de Nueva York reacios Las autoridades de la TTC dicen que los nuevos vagones del a tomarse de los postes, en especial durante metro con postes con incrustaciones de plata no fueron ideados en la temporada de gripes. respuesta al interés que los residentes de Toronto manifestaron por los guantes. Los guantes tienen en la palma diseños de la Estatua de la Libertad y seis edificios fácilmente reconocibles de ciudades de EE.UU. con grandes sistemas de tránsito. Más información disponible en www.citymitts.com. Los nuevos vagones de metro de Toronto, fabricados por Bombardier, saldrán a las vías en 2009.

Batería recargable de plata-zinc se considera más segura

Z

inc Matrix Power, Inc., ha introducido una batería recargable de plata-zinc que, según la compañía, no sólo

es más segura que las baterías actuales recargables de iones de litio – a las que se ha culpado por una serie de recientes incendios de computadoras personales – sino que también ofrece una relación extremadamente alta de energía a volumen en aplicaciones como computadoras portátiles, teléfonos celulares y energía portátil para artículos electrónicos militares. Estas baterías ofrecen también hasta dos veces la vida útil de los baterías de iones de litio del mismo tamaño, de acuerdo con ejecutivos de la empresa. “ E s hora de mostrar una solución energética portátil inherentemente segura y confiable que no transa con el rendimiento” señala Ross Dueber, presidente y CEO de Zinc Matrix Power. “Si bien las fallas de las baterías de iones de litio se presentan en un pequeño porcentaje de éstas, las consecuencias de dichas fallas son bastante graves, y representan un serio riesgo de seguridad para los consumidores. Los fabricantes de artículos electrónicos deben considerar la tecnología de las baterías de plata-zinc como una solución de energía portátil mucho más segura y de menores riesgos”.

Las baterías de plata-zinc comprenden un proceso intrínsecamente basado en el agua y no contienen litio ni líquidos inflamables. A diferencia de las baterías de iones de litio y de polímeros de litio, las baterías Zinc Matrix Power no presentan los problemas de desbordamiento térmico, inflamación y peligro de explosión, indica Dueber. Las baterías de Zinc Matrix Power tampoco están sujetas a los reglamentos que limitan a bordo de los aviones el tamaño de baterías con contenido de litio. Agrega que las baterías de Zinc Matrix Power ofrecen también una solución “más verde”, ya que el contenido de las baterías puede reciclarse y volver a utilizarse. La empresa se orientará inicialmente a aplicaciones que exigen una mayor seguridad y vida útil, como aplicaciones para computadoras portátiles y teléfonos celulares. Otros mercados incluyen las fuerzas armadas, gobierno, ventas minoristas y equipos de transmisiones (televisión móvil). Zinc Matrix Power tiene dieciséis patentes claves relativas a baterías alcalinas de zinc recargables, y hay más en trámites. Entre los socios financieros se cuentan Intel Capital y OnPoint Technologies, brazo empresarial del Ejército de los EE.UU..

Traje espacial inteligente utiliza la plata La empresa espera que irá a la luna

L

os futuros trajes espaciales podrán generar electricidad a partir de células solares, autorreparar orificios

pequeños causados por meteoritos microscópicos y eliminar gérmenes con incrustaciones de plata. La parte exterior del prototipo de traje espacial de ILC Dover en Frederica, Delaware, contiene materiales conductores de electricidad que transforman la luz solar en electricidad. Para reparar orificios de menos de 2 milímetros de diámetro, el traje espacial emana automáticamente un gel que llena el orificio. Esto no ocurre con los orificios más grandes, pero una red eléctrica envía una alarma a la persona que ocupa el traje para avisarle que se ha producido una ruptura peligrosa. Y, a fin de mantener al astronauta libre de gérmenes, se incrustan iones de plata en capas de poliéster. Los ejecutivos de la compañía indican que los materiales del traje espacial pueden también utilizarse para construir bases lunares inflables. Desde el proyecto Apollo, ILC ha sido el diseñador y productor de trajes espaciales para la NASA, y la empresa espera que la agencia espacial utilice este nuevo traje espacial para los viajes de regreso a la luna. La empresa produce también ropa de protección para ambientes tóxicos, además de productos inflables, como globos aerostáticos.

Barclays eleva una solicitud para transar más acciones del fondo de plata El fondo podría tener 320 millones de onzas de plata

B

arclays Global Investors ha presentado una solicitud ante la Comisión de Valores y Bolsa de EE.UU. para

registrar 15,2 millones de nuevas acciones de iShares Silver Trust, fondo cotizado en la bolsa (ETF) de la Bolsa de Valores de Estados Unidos que sigue el precio de la plata. El registro casi duplicaría la cantidad que podría invertirse en el fideicomiso a 32 millones, de Posesiones de plata en fideicomiso acuerdo con los ejecutivos de Barclay. de plata de iShares Cada acción es equivalente a 10 onzas de plata. Los ejecutivos de la compañía señalaron que, aunque están haciendo una solicitud de registro de nuevas acciones, esto no necesariamente significa que vayan a comprar más metal. Sin embargo, los reglamentos gubernamentales exigen el nuevo registro como requisito de cualquier venta superior a las 15,2 millones de acciones ya registradas. La empresa lanzó el fondo con el símbolo SLV en abril. A mediados de octubre, el fideicomiso contaba con más de 104 millones de onzas.

Las ventas del ETF de plata de Barclay han sido sólidas desde su lanzamiento en abril.

Biocidas basados en plata aumentan participación en productos plásticos: estudios de Kline

E

l crecimiento mundial del uso de plata inorgánica como agente antibacteriano en el mercado de los plásticos

es sólido y no muestra señales de desaceleración, en especial en los Estados Unidos, Europa occidental y China, de acuerdo con los recientes estudios de mercado de Kline & Company. “ La plata está arraigada en el mercado japonés, que asigna gran importancia a la protección antimicrobiana”, sostiene Gillian Morris, gerente de industria de la práctica de sustancias químicas y materiales de la división de investigación de Kline & Company. “ E n Japón, los iones de plata son soportados en una matriz o un sustrato inorgánico, como zeolitas o biocidas basados en aluminio-sílice que a menudo se usan no tanto para proteger la integridad del material, sino que más bien para proteger a los consumidores, en especial en entornos hospitalarios, en que una gran preocupación la constituye la contención de vectores de transmisión de enfermedades”. De acuerdo con Specialty Biocides 2004-2005, hay una gran madurez de los mercados generales para biocidas especializados en Estados Unidos y Europa, donde la plata emerge como uno de los pocos puntos sobresalientes. Se espera que el consumo anual de biocidas basados en plata aumente en más de un 20 por ciento en Europa, 25 por ciento en Estados Unidos, y casi un 15 por ciento en China, aunque a partir de una base pequeña en cada caso. Sin embargo, factores culturales y matices del mercado presentan retos significativos y oportunidades a los proveedores de estos materiales. “ L os japoneses son bastante sofisticados en términos de tecnología y de exigencias en cuanto a protección y al método en que ésta se entrega en el artículo final", indica Morris. “Por otra parte, en Europa, hay una inquietud creciente acerca de la sobreexposición a sustancias antimicrobianas. El temor es que sanitizar todo puede reducir la inmunidad natural de las personas a gérmenes comunes y contribuir a crear cepas de bacterias resistentes a los antibióticos. Morris manifiesta que la Directiva de Productos Biocidas (BPD) de la Unión Europea puede restringir o prohibir los biocidas químicas, como la oxibisfenoxarsina, que se utiliza en productos plásticos para combatir la aparición de hongos y moho. Anticipándose a la revisión de la BPD, muchos usuarios finales están comenzando a usar otros biocidas, como los productos basados en la plata. Para más información, visite www.klinegroup.com/y572.htm.

Exposición sobre la plata en el siglo XX en el Wolfsonian

L

a Universidad Internacional Wolfsonian-Florida exhibirá

Modernismo en la Plata de Estados Unidos: Diseño del Siglo XX, exposición que explora la riqueza estética y el significado cultural del diseño moderno en plata en los Estados Unidos entre 1925 y 2000. La exhibición se presentará desde el 10 de noviembre hasta el 25 de marzo de 2007, en el museo de Miami Beach, Florida. La muestra, que cuenta con más de doscientas obras, narra la historia del diseño estilístico de la plata producida en los tiempos modernos en Estados Unidos, a la vez que explora los factores económicos y culturales que influyeron en el diseño, la manufactura y la comercialización de la plata a lo largo de más de siete décadas. La exhibición fue organizada por el Museo de Arte de Dallas y cocurada por Kevin W. Tucker, el Curador Margot B. Perot de Artes y Diseño Este Contour Beverage Set, de 1953, Decorativos del Museo de Arte de Dallas, el académico independiente es parte de una exhibición de plata Jewel Stern y Charles L. Venable, subdirector de colecciones y programas en el Wolfsonian de Miami. del Museo de Arte de Cleveland. La muestra incluye obras de diseñadores ampliamente reconocidos, como Eliel Saarinen, Robert Venturi, Michael Graves, Elsa Peretti y Richard Meier, y arrojará también luces acerca del papel de diseñadores como John Prip, Robert J. King, John Van Koert, Donald H. Colflesh y Tommi Parzinger, además de otras personas pocas veces reconocidas por el público en general. La primera mitad de la exhibición se centra en temas relativos a la colección de objetos del Wolfsonian desde antes de la segunda guerra mundial, que incluye Arte Moderno y de vanguardia, la era de las máquinas y el clasicismo moderno. La segunda mitad sigue con temas como la forma libre y la década de 1950, la era espacial y los arquitectos y diseñadores de moda. La presentación de la exhibición en el Wolfsonian cuenta con el auspicio de Tiffany & Co., J.S. Philanthropic Foundation, John C. Waddell y Funding Arts Network. Para más información, visite www.wolfsonian.org.

Artículos de oficina y escuela más seguros

S

amsill Corporation, con sede en Fort Worth, Texas, ha

presentado los CleanTouch Ring Binders, que utilizan la tecnología antimicrobiana basada en la plata AgION para proteger las carpetas contra microorganismos como bacterias, moho y hongos. “ N uestras carpetas con aros antimicrobianos CleanTouch están diseñadas para promover ambientes más limpios – en el trabajo, en el hogar, en hospitales, en restaurantes y en hoteles, en las escuelas de nuestros hijos”, sostuvo James Bankes, Presidente y Gerente General de Samsill Corporation. “Se ha comprobado que los artículos de oficina albergan bacterias y moho que causan mal olor. Si bien una limpieza frecuente puede disminuir la cantidad de microbios en las superficies y en los artículos de nuestro entorno, raras veces limpiamos estos artículos. La tecnología antimicrobiana AgIon resultó ideal para Samsill, ya que combate continuamente los microbios de una forma segura, efectiva y responsable con el medio ambiente. En 2002, investigadores de la Universidad de Arizona realizaron un estudio para evaluar la propagación de microbios en un entorno de oficina. Descubrieron que el escritorio promedio alberga 20.961 microorganismos por pulgada cuadrada, que es más de 400 veces el número de microorganismos que se encuentran en el asiento de la letrina promedio. Los estudios también han indicado que los microbios pueden sobrevivir en las superficies hasta por 72 horas. “ E l hecho es que las bacterias pueden sobrevivir en las superficies hasta por tres días, pero las personas rara vez limpian objetos como carpetas, que tocan y comparten con otras personas cada día” señaló Jeff Trogolo, Ejecutivo Jefe de Tecnología, AgION Technologies. “Las carpetas CleanTouch pueden hacer que ambientes como oficinas y escuelas sean más limpios, al combatir los microbios de manera más segura y continua”.

The Silver Institute El Instituto de la Plata Sociedad Anónima 1971

Una asociación mundial de mineros, refinadores, transformadores y fabricantes de plata 1200 G Street, NW, Suite 800 Washington, DC 20005 Teléfono (202) 835-0185; fax (202) 835-0155

www.silverinstitute.org Editor, Larry Kahaner

Precios de la plata para referencia futura 1979-2006 2006

Alto

Bajo

Promedio

Septiembre Agosto Julio Junio May Abril Marzo Febrero Enero

13,07 12,90 11,51 12,25 14,85 14,50 11,62 9,84 9,85

10,76 11,85 10,46 9,60 12,28 11,67 9,71 9,10 8,82

11,56 12,22 11,16 10,69 13,44 12,63 10,40 9,52 9,18

2005

Alto

Bajo

Promedio

Diciembre Noviembre Octubre Septiembre Agosto Julio Junio Mayo Abril Marzo Febrero Enero

9,00 8,35 7,83 7,50 7,28 7,24 7,53 7,44 7,33 7,60 7,52 6,85

8,31 7,44 7,38 6,94 6,69 6,83 7,03 6,84 6,90 6,91 6,55 6,43

8,63 7,87 7,68 7,18 7,01 7,02 7,31 7,05 7,13 7,27 7,07 6,63

Año

Alto

Bajo

Promedio

2005 2004 2003 2002 2001 2000 1999 1998 1997 1996 1995 1994 1993 1992 1991 1990 1989 1988 1987 1986 1985 1984 1983 1982 1981 1980 1979

9,00 8,21 5,98 5,11 4,81 5,55 5,76 7,26 6,34 5,82 6,10 5,78 5,44 4,32 4,55 5,35 6,20 8,06 11,25 6,32 6,89 10,17 14,74 11,30 16,53 50,35 35,00

6,43 5,51 4,35 4,22 4,03 4,56 4,87 4,62 4,16 4,68 4,38 4,57 3,52 3,63 3,51 3,94 5,02 6,01 5,35 4,85 5,48 6,25 8,38 4,81 7,97 10,20 5,93

7,32 6,67 4,89 4,60 4,36 4,97 5,22 5,51 4,88 5,18 5,19 5,28 4,30 3,94 4,03 4,82 5,47 6,53 6,99 5,49 6,14 8,15 11,46 7,93 10,53 20,66 11,20

(Fijación COMEX)