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Tendencias Tecnológicas: Áreas De Oportunidad En Tecnología Educativa Introducción Hablar de tecnología y su implicación en la educación, implica intentar describir un panorama difuso e incierto, pues resulta altamente complejo descubrir en el futuro inmediato las pistas y señales que indiquen un rumbo seguro a seguir. Es mas probable caer en la trampa de recorrer los senderos conocidos que proclaman sin mayor fundamento la transformación de los sistemas educativos causada por la tecnología, solo para caer en un poco más de lo mismo. En el proceso de incorporación tecnológica dentro de los procesos de enseñanza-‐aprendizaje, han transcurrido ya veinte años desde que la tecnología irrumpió en la mayoría de las universidades del país bajo la forma del internet; sin embargo, su potencial como elemento desencadenador de un cambio paradigmático, no ha tenido el alcance esperado dentro de las aulas. De ahí la reflexión a considerar hasta dónde puede ser válida una visión futurista acertada, ante el mar de incertidumbre que la transformación tecnológica ofrece al mundo de la educación en general, y en particular, a México. Dicho lo anterior, este ensayo parte desde una base que intenta definir un elemento básico del estado actual de la incorporación de la tecnología –o dicho más específicamente, de las aplicaciones tecnológicas (software propietario y software libre) que permiten la distribución de contenidos educativos a través del internet y que son utilizadas por universidades. Posteriormente, presentaré algunos datos que soportarán el argumento de que, independientemente de la lenta utilización masiva de los recursos disponibles para la transformación de contenidos y cursos en línea, hay una tendencia que indica un cambio subyacente, sobre todo en las posibilidades, no en la práctica, hacia un escenario donde el arribo de nuevas aplicaciones y nuevos productos tecnológicos, dan la pauta para otra transición en la forma como los contenidos educativos son diseñados, transformados y distribuidos, y más aún, permiten considerar –nuevamente-‐ un espacio coyuntural para la transformación de modelos educativos.
Los primeros años de la modernidad tecnológica A mediados de los 90’s irrumpió en las universidades mexicanas la tendencia por la creación de redes de telecomunicación que permitieran recibir la llegada de la piedra angular de los tiempos modernos: el internet. Algunas instituciones fueron pioneras en su incorporación, otras necesitaron más tiempo para adaptarse a la oleada de cambios que significó la llegada de la era digital. Quienes iniciaron primeramente, desarrollaron una mayor experiencia y conocimiento en la utilización de las innovaciones; sin embargo, el aprendizaje para ellas se vio afectado por los altos costos de la tecnología y la infraestructura. Quienes se incorporaron posteriormente, se vieron de alguna forma beneficiados por el abaratamiento de los productos de alta tecnología así como de los servicios de interconexión para sus salidas a la red de internet. Al final, quienes más beneficios han obtenido en este proceso no han sido necesariamente los pioneros, o los que esperaron a un entorno más seguro, sino aquellas instituciones que han sido consistentes a lo largo de estos años en la exploración, experimentación y uso de las innovaciones. El interés por la tecnología en la educación es particularmente interesante de analizar por sus disparidades entre aquellas instituciones pro-‐tecnología, y aquellas menos interesadas, si acaso, en incursionar en esta área. La Secretaría de Educación Pública presenta también este fenómeno de ambivalencia, y el proyecto de una universidad pública a distancia que incorporara los avances tecnológicos disponibles y que se posicionara con una visión del nuevo entorno digital, superior a la de aquellas (Open University, UK; Universidad Nacional de Educación a Distancia, España) instituciones que traían la secuela de la educación por correspondencia, no se dio hasta el inicio de la primera década de este siglo XXI. Y aún así, los resultados
Dr. Jaime Chaire Huerta
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Tendencias Tecnológicas: Áreas De Oportunidad En Tecnología Educativa parecieran señalar que se trabajó en su implementación y desarrollo, con esquemas educativos del siglo XIX para utilizar contenidos del siglo XX, con el fin de educar estudiantes del siglo XXI. Durante la década de los 90’s, las aplicaciones tecnológicas que emulaban el trabajo académico universitario comenzaron a aparecer; por un lado, aplicaciones propietarias de las que prevaleció con mayor éxito Blackboard, y en la parte de software libre, Moodle, entre varias más. Un atributo importante de estas aplicaciones que permiten la organización de cursos en línea es su alta capacidad de adaptación para incorporar periódicamente innovaciones y mejoras, ofreciendo en cada versión alguna ventaja adicional que hace ver obsoleta anterior. En unos cuantos años, y antes de concluir el siglo pasado, ya existía una versión de Blackboard lo suficientemente robusta para utilizarse masivamente en las universidades que desearan incorporarse a las filas de la educación en línea. Para el 2005 Moodle tenía ya su primera versión de software libre que competía a la par con Blackboard. Hoy día la mayoría de las universidades maneja algún tipo de plataforma educativa, ya sea de software propietario, o software libre. Sin embargo, el número de proyectos institucionales que a través de el uso de estas herramientas permitan aumentar la matrícula o permitan transformar y mejorar los servicios educativos, es escaso. Resulta evidente la enorme diferencia entre la rapidez con que la tecnología evoluciona, transforma y redefine las enormes posibilidades en la educación y las formas de concebir los procesos de enseñanza aprendizaje en las instituciones educativas. Entre la implementación de iniciativas para el desarrollo de modelos educativos en línea y el acelerado paso de la transformación tecnológica, se genera una brecha que en vez de propiciar la convergencia anticipada de instituciones educativas-‐tecnología, pareciera que agudiza la diferencia entre ambas, bajo políticas educativas que intentan débilmente entender cómo el mundo se transforma, y con él la manera de entender y hacer la labor educativa. En un ambiente de cambio acelerado, como el que vivimos, es más ostensible la obsolescencia que en el pasado, donde las transformaciones tomaban más tiempo. La constante actualización de productos y aplicaciones son un buen ejemplo; nuevas versiones de software, nuevos teléfonos y dispositivos electrónicos que hacen ver a los modelos de hace seis meses como producto de un pasado remoto. Innovaciones Tecnológicas para el Aprendizaje en Línea La posibilidad de ofrecer un programa educativo a través de los medios digitales tiene más que ver con la convergencia de varios avances tecnológicos que con una misma evolución pedagógica de la educación a distancia como fue esta concebida hasta los años 80. Comparativamente existe poca diferencia en las primeras etapas de las clasificaciones tradicionales de Keegan, Peters y otros investigadores. La masificación del uso de las computadoras personales, el abaratamiento de los costos de conexión, la generalización del uso del internet y el desarrollo de aplicaciones de software libre, permitieron en el último lustro del siglo pasado dos áreas de acción: una, considerar esta convergencia para hacer de la educación a distancia una nueva propuesta educativa que permitiera lograr uno de sus objetivos fundamentales: la masificación de la educación y por ende, la disminución en los costos. Dos, dar un giro total respecto a la concepción del proceso de enseñanza aprendizaje, tanto en el nivel de educación superior, como en la capacitación. Esta explosión de avances tecnológicos que hace propicia el sustento para una redefinición de la educación, es tomada con renuencia o desdén, minimizando su alcance y la posibilidad de transformación. La utilización de aplicaciones, el diseño de un portal que marque la presencia de la institución en la Web, y la sub-‐utilización en muchos de los casos de una LMS pareciera que son los objetivos finales que se visualizan como destino final para la tecnología.
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Tendencias Tecnológicas: Áreas De Oportunidad En Tecnología Educativa Los Sistemas de Administración del Aprendizaje (Learning Management Systems: LMS) permiten emular de manera eficiente la interacción en un campus universitario. No es solamente la posibilidad de manipular contenidos académicos para ponerlos a disposición de los estudiantes, sino la facilidad para llevar a cabo un control efectivo de los distintos cursos que se requieren en un número ilimitado de programas. Con mayor o menor evolución o aceptación en distintos casos, este estadío de desarrollo e incorporación tecnológica es el que puede ser visto actualmente lo largo de las distintas instituciones de educación superior en el país. Un limitado y rústico, en la mayoría de los casos, modelo de cursos en línea aislados de la estructura administrativa central; esfuerzos independientes entre distintas áreas de una misma institución por desarrollar su “propio” modelo de educación a distancia; y la colocación intacta de materiales digitalizados sin mayor proceso de transformación para adecuarlos a un ambiente virtual, y muchas de las veces sin mayor atención a los derechos de autoría. Pareciera existir una visión generalizada de que esta convergencia es la definición última de este cambio tecnológico que termina en una limitada definición de e-‐learning, haciendo poco caso de los cambios que están por venir en los próximos años. Ciertamente, esa es una realidad que no permite espacios para una visión del futuro. Es difícil establecer pronósticos sobre lo que ocurrirá en dentro de los siguientes cinco años, difícil ponderar objetivamente más allá de esto; mas aún, es factible observar algunas tendencias que permiten considerar hacia dónde se dirigirá la incorporación tecnológica durante los próximos tres años, y lo que pueden hacer aquellas instituciones que deseen considerar que la realidad actual será nuevamente transformada, y que pueden tomar acciones que las posicionen ventajosamente.
Las tendencias
Una nueva LMS Me permitiré, por cuestiones de tiempo, reducir mi comentario tomando como base de análisis únicamente Moodle, bajo la justificación de que hoy en día es la LMS con mayor penetración a nivel mundial, tanto de software propietario como software libre. Después de la liberación de la versión 2.2.1 no se vislumbran cambios importantes en el plazo inmediato. La plataforma ha adquirido una madurez que ofrece confiabilidad y eficiencia en el manejo de clases, grupos, alumnos, profesores y contenidos. Sin embargo, existe la sensación de que el cambio a otro tipo de manejo de plataforma es próximo. Algunas características continuarán, tales como la relación costo-‐calidad; al ser software libre los costos de licenciamiento son inexistentes, nada mejor que eso. Otras deberán ser mejoradas, principalmente en el área de video, manipulación de archivos y el desarrollo de exámenes. Si estos cambios se llevan a cabo en Moodle o en alguna otra plataforma está por definirse. Ya desde tiempo atrás, ciertas instituciones han utilizado sus propias plataformas (Capella University), y recientemente algunos profesores de forma particular han desarrollado aplicaciones particulares de gran creatividad y potencial (http://www.udacity.com) La próxima plataforma, o la siguiente versión Moodle deberá incorporar el potencial que representan los dispositivos móviles como medios de recepción y manipulación de contenidos educativos, exámenes, lecturas videos y ejercicios. Una nueva generación de dispositivos y sofware Los nuevos dispositivos de manejo de datos son un fuerte elemento para hacer ver que esta nueva concepción del aprendizaje híbrido, o mixto, tiene una migración que va desde la visión del e-‐learning hacia el m-‐learning, atendiendo a la formación de una masa crítica de estudiantes potenciales. Analicemos estos aspectos:
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Tablets Este es un producto que inicia su ciclo de vida y que aún como concepto está en proceso de ser aceptado, conceptual y económicamente. En este rubro existen distintas derivaciones de una misma idea, Amazon tiene Kindle, que es solamente un lector de e-‐books. Apple tiene el I-‐Pad que es una pequeña computadora, y varias otras firmas tienen dispositivos que compiten en este espectro de posibilidades. Si bien hay diferencias importantes en cada producto, lo que resulta sobresaliente es la enorme demanda que han tenido a pesar de los pronósticos no favorables, especialmente para el I-‐Pad de Apple. Amazon reportó esta semana una venta promedio en los últimos tres meses de 1 millón de Kindles por semana. Apple reportó el 19 de enero 15.43 Millones de I-‐Pads en el último trimestre del año pasado. Por otra parte, el Pew Research Center reportó esta semana un estudio en el que encontró que el 29% de la población adulta en los estados Unidos posee al menos un I-‐Pad. Si consideramos estas tendencias, en menos de dos años, la penetración de estos productos será mayor que la venta de lap-‐tops, las cuales ya hace un par de años que superaron la venta de computadoras personales.
Teléfonos inteligentes Aunque ha habido previos esfuerzos por realizar actividades educativas a través de dispositivos móviles, la posibilidad real de considerar el uso de teléfonos celulares como medio de enseñanza inicia en junio 29 del 2007 con la salida al mercado de la primera versión del I-‐Phone. Además de las ventajas tecnológicas que ofreció desde un inicio, el I-‐Phone forzó a otras compañías como Samsung, LG, Sony-‐Ericcson y Motorola, a presentar productos que pudieran competirle en un mercado que era de ellos, dando como resultado un producto de enormes alcances dentro de la educación en una sociedad ciertamente móvil. Estos productos mantienen costos aún elevados como en su momento lo tuvieron las primeras generaciones de computadoras, pero consideremos lo siguiente: en el último trimestre del 2011 Apple ha reportado ventas de 37 millones de I-‐ Phones. La competencia y la masificación del producto hará que en un plazo corto los precios tiendan a ser más accesibles, proveyendo a los usuarios con un medio de comunicación y manipulación de datos, audio y video, con mayor capacidad que una computadora de escritorio de hace diez años.
E-‐books El 22 de enero liberó Apple su nueva versión de I-‐Books 2 el cual, junto con otra aplicación llamada I-‐Books Author, abre las puertas para una reinvención en el diseño y desarrollo de libros de texto. La utilización de I-‐Books no es principalmente en la computadora. Es para utilizarse en el I-‐Pad para poder aprovechar la riqueza de la multimedia, transformando de forma absoluta la manera de percibir, trabajar, y aprender en un libro de texto. (Quienes ya posean una I-‐Pad podrán bajar la aplicación y pueden bajar gratis parte del libro de Wison y Ryan, Life on Earth para conocer más sobre el tema). Por su parte Amazon ofrece en línea una cantidad cada vez mayor de libros electrónicos que pueden ser descargados de forma inmediata, tanto para su lectura en computadora, como en su lector Kindle o cualquier otra tableta electrónica o I-‐Pad. Esto nos lleva a observar que uno de los grandes obstáculos que existían para la obtención de libros que ayudaran a facilitar o dirigir el aprendizaje, va siendo resuelto de forma simultánea, es decir, para los moradores de las grandes urbes como la Ciudad de México y para los que habitan en pequeñas comunidades, pero que tienen acceso a internet. El costo, si bien es un tema importante, no es insalvable y tiene diferentes formas de ser enfrentado; los libros clásicos, y todos aquellos que ya han cubierto el período de protección de derechos de autor, pueden ser obtenidos de forma legal y gratuita, aquellos que aún tienen esa protección, veremos cómo estos cambios tienden a reducir su costo, tal como lo pronosticaba Steve Jobs.
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Una nueva masa crítica de estudiantes adultos Este es un proceso que se dará lentamente, pero el parte aguas que conforma el nacimiento de los nativos digitales y la consolidación de los migrantes digitales a los que se refería Marc Prensky, permite considerar un cambio gradual en el nivel de familiarización con los nuevos dispositivos de telecomunicación, en la misma forma que cuando las líneas telefónicas y el televisor llegaron a ser más comunes y partes de la cotidianidad en el hogar. Consideremos dos aspectos: Sabemos manejar mejor el contenido digital y las transacciones electrónicas. Hoy día, un amplio y creciente sector de la población del país lleva a cabo actividades financieras en línea. Pago de servicios, impuestos, compra de productos, etc. Así mismo, el uso del correo, las redes sociales, y el teléfono celular significan la adquisición de ciertas destrezas manuales y cognitivas que permiten llevar a cabo una serie de pasos en una secuencia que resulta ahora lógica ante la exposición continua a ventanas y menús. La adopción de la tecnología es cada vez más rápida. La tecnología se ha ido desmitificando y ha sido aceptada cada vez con mayor fuerza. Para ejemplo tomemos el siguiente dato: Hace cinco años no existían I-‐Pad, ni I-‐Phone, y el primer I-‐Pod que salió al mercado tardó dos años para alcanzar el millón de unidades vendidas. Hoy, por un costo ligeramente mayor al del precio real del primer I-‐Pod, se puede obtener un I-‐Pad, un I-‐Phone o una Tablet que lo superan con mucho en capacidad, funciones y versatilidad. Esto hace notar que existe una demanda elevada por este tipo de productos, lo cual incidirá eventualmente en su inserción en la vida cotidiana de cada individuo.
Conclusiones Con base a esta discusión exploratoria, se desprenden ciertos puntos que resulta interesante resaltar. Primeramente, la percepción de un desfase entre prácticas educativas encaminadas hacia la incorporación de las ventajas que la tecnología ofrece para la mejora de los procesos educativos y las posibilidades que ofrecen el creciente número de aplicaciones tecnológicas y dispositivos electrónicos. Atender esta área de oportunidad significa poner énfasis en al menos estos puntos, que si bien no son exhaustivos, ofrecen una orientación sobre lo que debe hacerse en cada institución en particular: Administración efectiva y eficiente del correo electrónico institucional. Utilización ordenada y consistente de los recursos de redes y telecomunicaciones, que tienden a mantenerse aislados o sub-‐utilizados por las áreas o dependencias que los controlan, sin contribuir eficazmente al avance de la tecnología en la institución como un todo. investigación en el uso de las aplicaciones emergentes, las cuales tienen cabida en distintas áreas del conocimiento, así como en la planeación y diseño y desarrollo de modelos de educación en línea. orientación hacia la incorporación de proyectos y convenios institucionales que fortalezcan el crecimiento y la utilización masiva del software libre; finalmente. Fortalecer la visión que permita construir una nueva perspectiva de la educación, incorporando y alineando las necesidades regionales con la visión global que va generándose en este sentido con la contribución de instituciones que han incursionado decididamente en el ofrecimiento de alternativas innovadoras, como es el caso de la Universidad de Stanford y el Instituto Tecnológico de Massachusetts.
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Tendencias Tecnológicas: Áreas De Oportunidad En Tecnología Educativa El nivel de prioridad que se le asigne a la incorporación tecnológica será proporcional al grado de avance con que las instituciones educativas logren, de forma consistente, y en una proyección a largo plazo, mantenerse actualizadas con los avances tecnológicos. Una alta prioridad permitirá obtener los beneficios que trae como consecuencia una implementación coherente y eficiente. La desatención a esta tarea, por el contrario, dará como resultado un incremento en la brecha tecnológica entre las instituciones que consistentemente toman atención de esto, y las que no lo hacen. Esto nos lleva al segundo punto. La tecnología continuará creciendo de forma tal que continuará haciendo sentido la Ley de Moore, y debemos esperar cambios fascinantes en el futuro inmediato, pero se deben ir tomando medidas que permitan estar preparados para enfrentarlos conforme se vayan presentado. El desarrollo de cursos en línea es ahora una tarea que empieza a ser atendida por la mayoría de las universidades; sin embargo, la calidad de los contenidos, su lecturabilidad y uso de audio y video, la flexibilidad de los modelos educativos, la atención en línea, el diseño de la plataforma, y todos los demás elementos que involucra un diseño eficiente, dinámico y multivariado en su entrega, varía considerablemente, convirtiéndose más en repositorios de información. Aún así, la siguiente generación de dispositivos electrónicos capaces de ofrecer a los estudiantes una experiencia de aprendizaje significativa, flexible y accesible, están ya en el mercado y requerirá de un nuevo esfuerzo para ajustar los incipientes modelos ahora existentes, a las enormes posibilidades que se abren dentro de esta nueva orientación móvil. En este año y en el próximo veremos que el uso de teléfonos inteligentes y tabletas electrónicas será más generalizado, por lo que existe un enorme campo de trabajo para desarrollar aplicaciones y transferir contenidos diseñados para PC´s que puedan ser ahora manipulados por los estudiantes desde estos nuevos dispositivos. Las posibilidades que la tecnología ofrece para cubrir la demanda educativa que no puede ser atendida en el sistema de enseñanza tradicional, son múltiples y al alcance de las posibilidades institucionales. Además, resulta ahora más tangible la posibilidad de prestar atención a la población que no cubre el perfil típico del estudiante universitario así como la posibilidad de abrir nuevas áreas del conocimiento, en espacios que bordean los límites entre la educación superior y la educación continua. La respuesta a estas áreas de oportunidad se verá no solo en el avance de la tecnología, sino en la prioridad y atención que las instituciones le brinden para su incorporación en el campus universitario.
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Tendencias Tecnológicas: Áreas De Oportunidad En Tecnología Educativa BIBLIOGRAFÍA Bonk, C.J. (2011) The World Is Open: How Web Technology Is Revolutionizing Education. Wiley Desktop Editions. Keegan, D. (1996) 3rd Ed. Foundations of Distance Education. Routledge Studies in Distance Education. London Prensky, M (2001a) Digital Natives, digital inmigrants. On the Horizon. 9.5 1-‐6 Prensky, M (2001b) Digital Natives, digital inmigrants. Part II. Do they really think differently? On the Horizon. 9.6 1-‐6 Peters, O. (1994) On Distance Education: The Industrialization of Teaching and Learning. Routledge Studies in Distance Education
SITIOS EN INTERNET www.apple.com www.amazon.com www.people-‐press.org www.udacity.com www.mit.edu
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