Global Safe Abortion Conference, October 23rd, 2007 In This Issue The freedom of choice...2 Breve Radiografía del aborto en Argentina..….4 Silencios Públicos….….6

New publications now available from the Youth Coalition:

The Youth Coalition at the Global Safe Abortion Conference The Youth Coalition for Sexual and Reproductive Rights, along with IPPF, will hold a panel called “Young People as Advocates” at the Global Safe Abortion Conference in London, UK. The panel will take place on October 24th, from 1:30 to 2:20 pm. During the panel, three members of the Youth Coalition will speak about the organization’s work in regards to safe abortion advocacy for young people around the world. María Eugenia Miranda (member, Argentina) will present the project, Empowering Young People to Become Advocates for Abortion Rights Worldwide that the Youth Coalition carried out with the support of Ipas.

Freedom of Choice: A Youth Activist’s Guide to Safe Abortion Advocacy

Nadia Ribadeneira (member, Ecuador) will discuss the experiences of the five national abortion advocacy workshops held by the Youth Coalition in Paraguay, Nigeria, Trinidad and Tobago, India and Ecuador throughout 2007. Joana Chagas (member, Brazil) will present two new Youth Coalition publications, which are set to launch at the conference: Freedom of Choice: A Youth Activist’s Guide to Safe Abortion Advocacy and International Youth Perspectives on Abortion. . Pick up your free copies of the publications

during the Conference!!! International Youth Perspectives on Abortion: A Collection of Essays, Poems and Drawings

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Global Safe Abortion Conference, October 23rd, 2007 The freedom of choice in a world hosting multiple beliefs By Rikke Enggaard Olsen, Youth Coalition member (Denmark) Earlier this year Amnesty International, a mastodon in the human rights field, decided to support the decriminalization of abortion in cases when pregnancy threatens the health or life of a woman or has happened as a consequence of abuse. Although only a small step in the international community towards fully recognizing the human freedom of choice, this does however represent an important recognition of human agency and capacity to make informed decisions especially regarding own health and life. As a consequence of Amnesty International’s decision the Vatican, world centre of the Catholic church and well known for its fierce anti-abortion position, decided to withdraw its long-held support for Amnesty International, and voiced a harsh critique against the organization. Following the human rights principles of freedom of belief and expression, the Vatican is fully entitled to its belief that abortion is immoral, as well as to express this belief. However the claim of the Vatican that abortion should be criminalized, and thereby not be an option of choice for women wishing to terminate an unwanted pregnancy, counters the very principle that entitles the Catholic church to practice its religion and expression of its beliefs. Viewing abortion as a criminal act is a serious underestimation of the capacity of the human to make informed decisions concerning own life and health. It is an anachronistic view that stems from a period in history when science was believed to be blasphemy, and human agency was suppressed by a firm belief in predetermined destiny. Today we humans inhabit an increasingly globalized world, in which many religions, faiths and worldviews have to co-exits. When observing our globalized community, one most conclude that more than one theology is believed to hold absolute truth. The existing multiplicity of theologies, which are each believed to hold absolute truth by their respective believers, illustrate that no one belief can be regarded more truthful than any other! The mere concept of one transcendental truth above all others, excludes the legitimacy of any other transcendental truths believed to be absolute by other believers. The background for the many existing theologies, which each make a claim on transcendental, absolute truth, is that all theologies essentially gain their legitimacy, not from a transcendental power, but from the very belief of the believers themselves. This fact is recognized in the before mentioned human rights principle of freedom of belief, which is celebrated in the Universal Declaration of Human Rights. (...continued)

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Global Safe Abortion Conference, October 23rd, 2007 (continued from page 2)

The freedom of choice in a world hosting multiple beliefs Recognizing the multiplicity of theologies in the world, as well as individual freedom of belief, means that no one religious doctrine can be upheld to dictate or limit the freedom of belief of every one human. The world can only host the existing multiplicity of beliefs and worldviews, if secularism prevails. Because: only a secular world can secure space for individual freedom of belief. In a secular world, science and not religious doctrines, will serve as a guideline for the policies that frame human lives and choices. In a world that truly celebrates the diversity of the people who inhabit it, freedom of belief should also mean freedom to choose. A Catholic woman should enjoy the freedom of following her conviction by choosing not to have an abortion in case of an unwanted pregnancy, just like any women should be granted the freedom to choose in accordance with her individual conviction.

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Global Safe Abortion Conference, October 23rd, 2007 Breve radiografía del aborto en Argentina By Maria Eugenia Miranda, Youth Coalition member (Argentina) Cada año, entre 460 y 600 mil mujeres argentinas se practican un aborto. Estos datos surgen del primer estudio encargado por el Ministerio de Salud en el país, donde el aborto es ilegal y hasta ahora no se contaba con estadísticas fehacientes que midieran el índice de interrupción de embarazos. Esta cifra significa casi un aborto por cada nacimiento. El aborto afecta a todas las clases sociales por igual, pero son las más bajas las que corren mayores riesgos, debido a que no cuentan con los medios para practicarse un aborto en una clínica privada y en condiciones de higiene optimas. Si bien el aborto es ilegal en el país, el Código Penal admite dos excepciones: cuando corre peligro la salud de la mujer o cuando una persona demente o idiota es violada y queda embarazada. Sin embargo, esta legislación no se cumple en todos los casos, ya que hay médicos que se niegan a realizar abortos y hay jueces que no los autorizan, ni siquiera en estas situaciones. En los últimos meses, el tema del aborto salió a la luz y al debate público en los medios de comunicación nacionales de la República Argentina. Casi todos los días, los periódicos publican una noticia acerca del tema, ya sea denunciando una nueva muerte materna por causa de un aborto mal practicado, algún proyecto de ley, o un caso emblemático. A diferencia de años anteriores, donde no existía un debate serio sobre el aborto y apenas se mencionaba la palabra surgían gritos y argumentos retrógrados en contra de la despenalización, sin permitir otras voces nuevas, hoy se generan columnas de opinión serias y bien fundadas, artículos sólidos y discusiones ordenadas. Estos debates, propiciados en gran parte por la Campaña Nacional por la Despenalización del Aborto, generaron algunas acciones positivas . Algunos ejemplos son: El 6 de junio, el gobernador de la provincia Santa Fe, Jorge Obeid, dispuso la remoción del director de un hospital, dado que en el mismo se le había negado la realización de un aborto a una joven embarazada cuya salud corría riesgo y finalmente murió (y también falleció su beba).

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Global Safe Abortion Conference, October 23rd, 2007 (continued from page 4)

Breve radiografía del aborto en Argentina El 5 de junio, la Comisión de Acción Social y Salud de la Cámara de Diputados aprobó un proyecto para reglamentar el procedimiento en los casos de aborto no punible que establece el Código Penal. La ley es imprescindible fundamentalmente para dar certidumbre a los médicos que tienen que intervenir en el procedimiento. En el dictamen del proyecto de ley, se establece que el aborto no punible alcanza a cualquier mujer violada, no sólo a la mujer violada demente o idiota. Una joven violada y embarazada en la provincia de Jujuy recibió cientos de apoyos en todo el país, incluyendo de actores famosos y organizaciones de mujeres, para poder realizarse un aborto, dado que tener al bebé le traería consecuencias psíquicas graves. Según una encuesta entre hombres y mujeres de los grandes centros urbanos del país, el 62% de los/as entrevistados/as dijo estar de acuerdo con la despenalización del aborto. Además, la gran mayoría estuvo de acuerdo con la interrupción voluntaria del embarazo en diversos casos, como por ejemplo problemas de salud psíquica de la madre, o violación. Todas estas buenas noticias también son fruto de los inmensos esfuerzos que viene realizando la Campaña Nacional por la Despenalización del Aborto, que comprende a diversas ONGs que luchan por esta causa hace varios años. Recientemente, la Campaña presentó en la cámara de diputados un proyecto de ley de interrupción voluntaria del embarazo que será tratado a la brevedad en el recinto. Mucho se ha avanzado en los últimos tiempos con respecto a la despenalización del aborto en Argentina. Sin embargo, aún nos desayunamos con noticias de mujeres que mueren a causa de un aborto clandestino mal practicado o por complicaciones post aborto. Por eso es que urge una ley que permita a las mujeres de todo el país, jóvenes y adultas, poder contar con servicios de aborto de calidad, gratuitos y de fácil acceso, que eviten las complicaciones que incluso pueden llevar a la muerte.

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Global Safe Abortion Conference, October 23rd, 2007 Silencios Públicos By Nadia Ribadeneira, Youth Coalition member (Ecuador) América Latina registra la tasa más alta de abortos inseguros en el mundo: 33 por cada 1000 mujeres entre los 15 a 44 años; es decir 5.000.000 de mujeres se someten anualmente a abortos ilegales, de las cuales 3.700 mueren, lo que representa el 17% de las muertes maternas en la Región. El 52% de los embarazos que ocurren en América Latina no son planificados, sino que se producen por la falta de uso de métodos anticonceptivos, porque los métodos anticonceptivos han fallado o porque las mujeres han sido violadas . Desde 1967, la OMS reconoce la importancia que tiene el aborto como problema de salud pública en países como Ecuador donde es ilegal y está penalizado, dado que la interrupción del embarazo de manera insegura puede terminar en muerte o complicaciones serias para las mujeres. Antes del siglo XVIII, el aborto estaba permitido en casi todo el mundo, incluso los romanos le atribuían a la mujer el derecho a decidir ella sola sobre si practicarse un aborto o no, ya que consideraban que el “producto” era parte de la mujer y que ella era quien debía decidir si tenerlo o no. Pero, debido a la expansión del catolicismo en el mundo Occidental, el aborto fue duramente condenado. La postura de la Iglesia Católica es que “la vida humana debe ser respetada y protegida de manera absoluta desde el momento de su concepción”. Para los grupos conservadores, el aborto es “la terminación inducida del embarazo, asesinando a un bebé que no puede defenderse”. Las mujeres, con la experiencia vivida, le decimos a La Iglesia que al fin de cuentas ella no va a ser quien cuide los hijos e hijas que tengamos; en la mayoría de casos los padres tampoco lo harán, por tanto, la decisión final es nuestra. ¿Y qué hay del derecho de las mujeres a decidir sobre su cuerpo? Nadie obliga a las mujeres a abortar si no están de acuerdo, pero ¿por qué obligar a quienes no participan de sus creencias a obedecerlas?

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Silencios Públicos ¿Será la despenalización del aborto la defensa de la vida, o por el contrario, el ejercicio de los que siempre han tenido el poder, en contra de la mayoría de la población? Muchas son las razones para que la mujeres abortemos, la decisión no es sencilla pues conlleva una serie de culpas y mitos, producto de esta sociedad patriarcal que condena a las mujeres. Si nos ponemos a pensar todo lo que se dicen en torno el aborto, terminamos por sentirnos culpable, asesinas, malas mujeres, porque desde siempre nos han enseñado que las mujeres nacimos para la maternidad, para el cuidado de la “familia”, para la abnegación. Cuando vamos descubriendo que tenemos opciones, que podemos tener un proyecto de vida que sobrepase la maternidad, el hogar, la familia, es cuando nos condenan, culpabilizan y castigan, no solo penal sino socialmente. Creemos que es indispensable proteger y garantizar la vida humana, pero primero la que está hecha, la que tiene proyectos, sueños, es decir, la de las mujeres. Mientras los sectores conservadores se oponen y penalizan al aborto, las mujeres estamos muriendo por abortos mal practicados; pero sobre todo, las mujeres estamos muriendo por políticas injustas. Miles de mujeres siguen practicándose abortos y muriendo, cuando esto podría evitarse. El aborto es una práctica común, con la diferencia de que quienes cuentan con recursos económicos acuden a hospitales privados a atenderse con profesionales , mientras quienes no tienen dinero corren el riesgo de perder la vida por complicaciones derivadas de abortos mal practicados. “Defendemos el derecho, alimentamos el acceso y apoyamos la disminución de la necesidad”. Estamos a favor de que se disminuya la necesidad de hacer abortos. Nadie quiere promover el aborto, pero tampoco queremos maternidades obligatorias, queremos embarazos felices, planificados, deseados. Por nuestro derecho a decidir sobre nuestros cuerpos, porque nuestras voces sean respetadas. Para que nunca más una mujer muera o sufra graves complicaciones como consecuencia de abortos clandestinos, ¡ABORTO LEGAL Y SEGURO PARA TODAS!

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Global Safe Abortion Conference, October 23rd, 2007 Who are we: The Youth Coalition for Sexual and Reproductive Rights The Youth Coalition for Sexual and Reproductive Rights (YCSRR) is an international network of young people that works to increase access to, and quality of, sexual and reproductive health and the rights of adolescents and young people throughout the world. The Youth Coalition envisions a world where the diversities of all young people are respected and celebrated, and where they are empowered and supported to fully and freely exercise their sexual and reproductive rights. Sexual and reproductive rights are human rights, and therefore apply equally to young people. Young people have a valuable contribution to make to society and must be given a voice in all policy and decision-making processes that is respected and fully incorporated. The Youth Coalition also believes that all women, irrespective of age, have the right to access medically safe and legal abortion care. Unplanned and unwanted pregnancies are a common situation faced by women throughout the world. Many circumstances can put a woman in a situation where she must decide whether or not to continue her pregnancy. Ethical, legal, medical and social situations can influence her decision. However in the end, regardless of the legal or moral prohibitions, or the lack of economic or social resources, millions of women elect to terminate their pregnancies even if it could cost them their lives.

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