EL ÁGUILA IMPERIAL IBÉRICA

BEGOÑA LOZANO DIÉGUEZ

ÍNDICE INTRODUCCIÓN………………………………………………………………………2 CLASIFICACIÓN………………………………………………………………………2 ORIGEN………………………………………………………………………………...3 DESCRIPCIÓN E IDENTIFICACIÓN……………………………………………………………………..4 ALIMENTACIÓN……………………………………………………………………….6 REPRODCCIÓN……………………………………………………………………….7 HÁBITAT Y DISTRIBUCIÓN…………………………………………………………8 AMENAZAS………………………………………………………………………….…9 MEDIDAS DE CONSERVACIÓN…………………………………………………..11 BIBLIOGRAFÍA……………………………………………………………………….14

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INTRODUCCIÓN: La lucha por la supervivencia El Águila Imperial Ibérica, Aquila adalberti, una obra maestra de la naturaleza, un símbolo para el hombre durante todas las épocas, pero a su vez odiada y perseguida. Con su majestuoso batir de alas, y su vuelo sobre los bosques mediterráneos, su ensordecedor canto, su capacidad de alcanzar una gran velocidad, su magnífico plumaje, su inconfundible porte, y su eficaz predatoria ha creado en nosotros gran admiración y expectación. Aun así es considerada una de las aves más amenazadas del mundo, emblemática de la península ibérica que junto con el lince, libra una dura batalla por la supervivencia. Perseguida por los alimañeros, durante los años 50 y 60, lo que llevó a la perdida en la península de unas 1.206 águilas imperiales y reales. Afortunadamente durante los últimos años la mentalidad ha evolucionado hacia la protección y conservación de ésta, aunque contrariamente siguen las amenazas provocadas por el hombre como el uso de veneno, la fragmentación de su hábitat y la implantación de tendidos eléctricos. Todo esto lleva a preguntarse: ¿Estamos provocando nosotros la extinción de muchas de las especies? ¿Es tarde para recuperarlas? ¿Por qué si formamos parte de la naturaleza no somos capaces de respetarla? Con este trabajo quiero mostrar a esta magnífica rapaz y la importancia ecológica que tiene en nuestras tierras, así como que debe ser cuidada y conservada.

CLASIFICACIÓN TAXONÓMICA Reino: Animalia. Filo: Chordata. Clase: Aves. 2

Orden: Falconiformes. Familia: Accipitridae. Subfamilia: Buteoninae. Género: Aquila. Especie: Aquila adalberti.

ORIGEN El Aquila adalberti, tradicionalmente ha sido considerada como una subespecie del Águila Imperial Europea, Aquila heliaca. Sobre su origen hay muchas discrepancias. El momento de la separación de ambas especies se establece en poco menos de un millón de años, se considera que fue debido a las glaciaciones y a las poblaciones de conejos. A causa de la glaciación, las poblaciones de águila emigraron hacia el sur, excepto el Águila Imperial Ibérica que quedó replegada en la península debido a que existía una gran cantidad de alimento, a partir de ahí las dos poblaciones comenzaron su historia evolutiva separada. Durante más de un siglo ha habido una gran cantidad de conflictos con los investigadores para el reconocimiento del Aquila adalberti como especie distinta del Aquila heliaca, esto se consiguió en la década de los 70 por Fernando Hiraldo que mantuvo el mismo nombre que fue puesto por Adalberto de Baviera en el siglo XIX.

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Distribución del Águila Imperial Ibérica y del Águila Imperial Europea en Europa.

DESCRIPCIÓN E IDENTIFICACIÓN DE LA ESPECIE Se trata de un ave de gran tamaño, que mide entre 72 y 83 cm de longitud y llega a alcanzar hasta 2,1 m de envergadura, pesa entre 2,7 kg los macho, y 3,2 - 4 kg las hembras, por lo tanto presenta dimorfismo sexual, siendo de mayor tamaño la hembra. El plumaje es el característico de todas las especies del género Aquila, es de color pardusco, más o menos oscuro, con pequeñas aéreas claras, aunque el Águila Imperial Ibérica se caracteriza por poseer unas manchas blancas en la parte superior de los hombros y en los bordes de ambas alas. Esto es distintivo a la hora de identificarla en el campo, ya que con la luz se ven reflejadas. Se diferencia del Águila Imperial Europea en que ésta solo presenta manchas blancas en la parte baja de los hombros. Se distinguen tres plumajes a lo largo de su desarrollo: el juvenil con un color crema uniforme que dura hasta los tres años de edad, subadulto, con manchas negras sobre un fondo crema uniforme, presente en individuos de 4 y 5 años de edad y el de adulto, anteriormente descrito, a partir de los 5 años en adelante. Suelen vivir alrededor de unos 20 años de media.

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El pico es de color amarillo, aunque el extremo de este es negro azulado, las patas también son amarillas y los ojos de color pardo dorado. Su modo de desplazarse es cicleando y planeando; aprovechando las corrientes térmicas de aire que ascienden. Extienden las alas y suben describiendo círculos, después descienden planeando y buscan una nueva corriente de aire para ascender de nuevo. Esta forma de volar es significativa de las rapaces, lo que nos servirá para distinguirlas en el campo. Es muy común también escuchar el canto del águila imperial en el campo, este suena como un “gauk, gauk”, que puede ser otra forma de identificación del ave. Otra forma de identificación puede ser mediante rastros, en este caso las egagrópilas son muy útiles, son muy parecidas a las del águila real, de 8 cm de longitud y 4 cm de diámetro y de aspecto deshilachado.

Individuo adulto y polluelo de Águila Imperial Ibérica.

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Individuo en vuelo. ALIMENTACIÓN Su alimentación incluye gran cantidad de especies, desde pequeños vertebrados como topillos y ratones hasta presas de gran tamaño como avutardas y jabalíes, incluyendo también otras rapaces diurnas y nocturnas, zorros, liebres…También pueden consumir carroña, pero la base de su alimentación es el conejo, por lo que las poblaciones de éstos determinan la abundancia del águila, de ahí la incidencia que tuvo la mixomatosis sobre ellas.

Métodos de caza de conejos. REPRODUCCIÓN 6

El águila imperial ibérica se trata de una especie monógama. El periodo reproductor abarca unos 8 meses, desde principio de febrero, cuando comienzan las puestas hasta principios de octubre, cuando se independizan los últimos pollos. El cortejo comienza a principios de año, entre enero y febrero, realizando piruetas, loopings, y planeos en el aire, hasta que un miembro se coloca boca abajo y entrechocan las garras, eso significa que han sellado la unión y después copulan en el nido que han elegido los años anteriores y acondicionado para la cópula. La hembra suele poner entre 2 - 4 huevos y el periodo de incubación es de 43 días. Cuando los padres necesitan ir en busca de comida suelen cubrir los huevos con ramas o hojas para evitar que éstos sean depredados. Las eclosiones suelen ser a finales de abril, y los jóvenes realizan sus primeros vuelos en el mes de julio y agosto, hasta septiembre estos aprenden de los padres a sobrevivir y perfeccionan sus técnicas de vuelo, después ya realizan vuelos exploratorios durante días. Finalmente se produce la dispersión, que dura hasta los 5 o 6 años, cuando ya son adultos y vuelven a la zona donde nacieron para criar. Durante ese tiempo siguen regresando a su territorio natal pero no se asientan en ningún sitio, hasta que encuentran pareja cerca del lugar donde nacieron. Ésta es el único águila que se comporta de esta forma y no se sabe bien porque. La mortalidad de los pollos en el nido es entre un 16% y un 23%, las causas más importantes son la caída del nido por el viento, las agresiones entre hermanos y los factores climatológicos. El comportamiento fratricida está relacionado con la disponibilidad del alimento. La tasa de reproducción es de 1,25 pollos por pareja y año.

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Ejemplares de pollo en el nido. HÁBITAT Y DISTRIBUCIÓN

Utiliza una amplia cantidad de terrenos, desde pinares subalpinos de los sistemas montañosos hasta formaciones dunares y marismas cercanas al mar, pero alcanzan mayores densidades en zonas arbóreas con gran cantidad de poblaciones de conejos. El paisaje del Águila Imperial Ibérica por excelencia se trata de las dehesas, que consiste en un bosque mediterráneo de encinas, quejigos y alcornoques, con árboles altos. Nidifican en árboles preferentemente alcornoques, pinos y eucaliptos y para reproducirse requiere un hábitat con una cobertura arbórea importante. Se distinguen tres zonas en su hábitat: zona de nidificación; entorno al nido, defendida por la pareja, zona de alimentación cercana; el cazadero habitual y zona de alimentación lejana; cazadero ocasional. En España la distribución actual se restringe al cuadrante centro occidental, en las siguientes comunidades en orden de importancia: Castilla La Mancha, Extremadura, Andalucía, Madrid y Castilla y León. En 2002 se registraron nueve áreas de reproducción que se dividieron en tres poblaciones: una septentrional formada por las Sierras de GuadarramaGredos, Valles del Alberche-Tiétar, Monfragüe, llanos de Trujillo y Sierra de San Pedro, otra central, Montes de Toledo, Tierra de Barros, Sierra de Almaden, y Sierra Morena y otra meridional formada por Doñana y las marismas del Guadalquivir. 8

Censos de las Comunidades Autónomas, relativos al número de parejas. AMENAZAS Es una de las especies de aves más amenazadas del mundo. Durante finales del siglo XIX y los primeros 60 años del siglo XX esta especie sufrió una reducción debido principalmente a causas humanas. Actualmente los datos establecen que anualmente un 75% de individuos no se incorpora a la reproducción. Las principales causas de mortalidad son las siguientes:

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• Venenos: cuando las aves de presa eran perseguidas era una práctica corriente colocar venenos para su eliminación, esta práctica fue prohibida en 1983, aunque se siguieron registrando casos, y actualmente es una de las principales causas de mortalidad. Generalmente los venenos utilizados son para el control de predadores en cotos de caza y protección de cultivos. • Electrocución: los primeros casos se detectaron en los años 60 y a partir de los 80 fue cuando se empezó a tomar conciencia, aunque actualmente ha descendido de forma importante, todavía sigue siendo significativo en muchas localidades. Se trata de la segunda causa de mortalidad no natural. • Persecución humana: A finales del siglo XIX sufrió una importante persecución por el hombre que la consideraba dañina, esto volvió a surgir en 1915 cuando bajo la denominación de alimañas se incluyeron a las águilas en las Juntas Provinciales de Extinción de Animales Dañinos y Protección de la Caza, en la que se recibían subvenciones económicas a cambio de su persecución, estas normalmente eran abatidas por disparos o envenenadas. Hoy en día se sigue dando la mortalidad por disparo así como la búsqueda de ejemplares por coleccionistas. • Disminución de la población de conejo: la mixomatosis hizo que disminuyeran notablemente las poblaciones de conejos de toda España a partir de 1957, ya que estas se vieron obligadas a cambiar sus hábitos alimenticios por aves acuáticas, reptiles, carroña… aun así una gran cantidad de parejas desaparecieron. Años después llegó otra enfermedad vírica, la EHV que junto con la mixomatosis provocó un descenso muy importante en los conejos, así como en el Águila Imperial Ibérica. Actualmente hay muchas poblaciones que no se han recuperado de la mixomatosis. • Destrucción del hábitat: La mayor parte de ésta se ha producido durante el siglo XX, principalmente la deforestación, para el aprovechamiento de leña, pastos para el ganado, cultivos…También fue significativo la repoblación en eucaliptares y pinares, las superficies de monte. En los

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últimos años las alteraciones son producidas por la creación de infraestructuras y obras públicas. • Fragmentación del hábitat: La cuál está provocando el aislamiento de algunos núcleos reproductores. • Contaminación: Se han registrado niveles de contaminación lo bastante altos como para provocar fracasos reproductivos, así como niveles altos de plomo en individuos por ingestión de cartuchos de caza. • Enfermedades: Ha habido casos de muerte por enfermedades como viruela aviar o bacterias patógenas.

MEDIDAS DE CONSERVACIÓN El Águila Imperial Ibérica, se halla desde 1990 incluida en la categoría “En Peligro de Extinción” del Catálogo Nacional de Especies Amenazadas. Actualmente hay unas 200 parejas. Hasta los años 60 y 70, a partir de los trabajos de José Antonio Valverde, de Félix Rodríguez de la Fuente y de Jesús Garzón, no se empezó a tomar conciencia de la gravedad de la situación y fue en 1966 cuando se declaró especie protegida y se prohibió indefinidamente su caza, captura y comercio, aunque hasta 1973 no llegó la primera disposición legal que protege completamente a la especie. La firma del tratado de adhesión de nuestro país a la CEE incorporó nueva normativa al respecto, destacando la Directiva de aves donde el Águila Imperial Ibérica está incluida en su anexo I. Como consecuencia, los Estados Miembros deben establecer una red de zonas de especial protección para las aves incluidas en dicho (ZEPA). El primer intento de conocer el tamaño de su población se realizó entre1971 y 1974. A partir de 1986, y hasta 1994, se llevaron a cabo cuatro censos Nacionales. Algunos núcleos como los encinares de Madrid, Parque Nacional de Doñana y Parque Natural de Monfragüe han sido seguidos más de cerca, controlándose todos los años.

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En 1989 se estableció la prohibición de uso de venenos, así como la ley de Conservación de los Espacios Naturales y de la Flora y Fauna Silvestres, en la que las cinco Comunidades Autónomas donde habita (Andalucía, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Extremadura y Madrid) comenzaron actuaciones conjuntas para la conservación de la especie. En 1992 se inicia un “Plan Coordinado de Actuaciones”, para abordar las medidas de conservación más urgentes, con el establecimiento de los primeros espacios naturales protegidos y la progresiva sensibilización de la población rural. Las actuaciones llevadas a cabo actualmente son las siguientes: • Control y seguimiento de nidos: realizados cada año, con el fin de identificar a las parejas, así como las amenazas. • Corrección de los tendidos eléctricos: entre 1991-1995 se modificaron gran cantidad de tendidos eléctricos peligrosos, esto ha supuesto un gran descenso en la mortalidad. • Eliminación de venenos: destaca el programa Antídoto, en el que se actúa para la persecución de esta práctica así como prohibición de determinantes contaminantes. • Declaración ENP: hay 16 espacios naturales protegidos con territorios de Águila Imperial Ibérica y casi todas nidifican en ellos. • Participación del sector privado: iniciativas realizadas por ONG, apoyadas por el MMA y la Comisión Europea, han incluido ha propiedades privadas en proyectos específicos. Los más destacados actualmente son los realizados por la SEO/Birdlife, entre ellos el proyecto “Alzando el Vuelo” que tiene como objeto la actuación en sus áreas de distribución, así como mejorar la gestión de su hábitat, disminuir sus amenazas así como sensibilizar a los sectores sociales que conviven con ella. • Campañas de sensibilización y educación a la población: Estrategia Nacional para la Conservación del Águila: estrategia aprobada por la Comisión de Protección de la Naturaleza que tiene como finalidad aumentar la población así como el área de presencia. 12

Planes de recuperación • Declaración del águila imperial ibérica como especie de interés general. • Manejo y gestión de a especie: con las principales medidas de; reparación de nidos o instalación de plataformas nido artificiales; vigilancia de éstos; alimentación suplementaria; control y seguimiento radio-telemétrico y reintroducción de jóvenes. • Mantenimiento y cría en cautividad: con el objetivo de prevenir catástrofes naturales u otros imprevistos, se pretende criar en cautividad para la posterior reintroducción, aunque esto todavía no se ha conseguido. • Plan de Acción Internacional: en el convenio de Berna SEO/Birdlife, se elaboro un plan de Acción Internacional con el objetivo de recuperar la especie.

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BIBLIOGRAFÍA -Bartolomé, Zofio J. & Vega, I. (2000). Gran fauna ibérica e insular. El águila imperial. WWF Adena Editorial Debate, España 143 pp. -González, L.M. & Margalida, A. (Eds) (2008). Biología de la conservación del águila imperial ibérica (Aquila adalberti). Organismo Autónomo Parques Nacionales. Ministerio de Medio Ambiente y Medio Marino y Rural, Madrid 604 pp. -Madroño, A., González, C. & Atienza, J.C. (Eds) (2004). Libro de las Aves de España. Dirección General para la Biodiversidad-SEO/Birdlife, Madrid 452 pp. -Ferrer Baena, M. (2005). El Águila Imperial Ibérica. Ecosistemas 14 (3): 116122. - Buscador Fauna Ibérica. http://www.faunaiberica.org/ -SEO/Birdlife. http://www.seo.org/ -Wikipedia, la enciclopedia libre. http://es.wikipedia.org -Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino. http://www.marm.es/

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