Diánoia, vol. 1, no. 1, 1955

ENSAYO

SOBRE LAS VIRTUDES INTELECTUALES

TEORíA GENERAL

DE LA VIRTUD

Habiéndonos propuesto escribir un ensayo sobre las virtudes intelectuales según aparecen en la ética aristotélica, ofrecemosa continuación, a modo de exordio, la teoría general de la virtud con objeto de mostrar en qué consiste la virtud intelectual, en qué difiere de la virtud moral, y finalmente los problemas que de todo ello resultan y de los cuales va a ocuparse la presente investigación. 1. La ética aristotélica tiene entre otros méritos el de habernos dado la visión más cumplida de uno de los conceptoscentrales -para algunos.podría incluso ser el concepto central- de toda ética real o posible; es, a saber, el conceptode virtud. En lo que hace a otros temasasimismo fundamentalesen la moral, como es el deber, pudo aquella ética haber sido más o menos deficiente, si pensamos sobre todo en la iluminación que este tema habría de recibir del estoicismo primero y del cristianismo después; pero en lo tocante a la virtud apenassi ha podido hacerseotra cosa, en la sucesión de los siglos, que pensar y repensar a Aristóteles. Nuevos valores de la conducta humana han sido sin duda descubiertos despuésy lo serán en lo futuro, y consecuentementepodrá hablarse siempre de nuevas virtudes en lo que concierne a la realización de-dichos valores. No nos dió por cierto Aristóteles un catálogo concluso de las virtudes humanas, no obstantehaber sido tan prolijo en su enumeración,al punto de ser la suya prototipo por excelenciade una ética material en el sentido que esta expresión ha venido a tener modernamente.Pero en fin, suintención no fué, ni mucho menos, agotar de una vez por todas las manifestacionesvaliosas del espíritu humano en su actividad inmanente y en la vida social. Es fácil comprobar, cuando se le lee con atención, cómo a menudo se encuentra indeciso sobre si aceptará como virtud esta o aquella disposición habitual -o como vicio su contraria-, y aun llega a decirnos que si lo hace es, como si dijéramos,a beneficio de inventario,en cuanto que uno u otro hábito es, respectivamente,objeto, por parte del medio social, de alabanza o censura, Ésta es una prueba más de la amplitud de su espíritu, ni podía proceder de otro modo quien en materia moral se remite en última instancia a la inmediata mostración del valor. No lo dice, claro está, con estas palabras, pero esto es lo que tiene en mente cuando dice que en filosofía moral, al contrario de lo que ocurre en otras disciplinas filosóficas, no es lo decisivo el aLón, sino el on, no la demostración por la causa,sino la inspección inmediata del principio o del hecho moral. [24 ]

LAS VIRTUDES

INTELECTUALES

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No es, pues, tanto en este particular, en la exploración minuciosa de un territorio siempre abierto, en lo que Aristóteles parece insuperable, con ser ten difícil superarlo, sino en la formalidad misma de la noción de virtud. La Areté griega es objeto en sus manosde una transformacióncreadora,pero sin perder por ello del todo su connotaciónnativa, la que tenía en la lengua y la tradición de su pueblo, y acabandopor englobar,merced a esta doble operación conservadoray transformadora,todos los aspectos de la vida humana, individual y comunitaria. Es aún la Areté vital de la época homérica, de los trágicos,de la palestra olímpica; es también, y sobre todo, la excelencia,conquistada afanosamente,de la razón y del carácter,y es por último, pero no lo menor, el conjunto de dotes y cualidades que toman amable la convivencia humanaen la amistady en el tratosociaI. Aristóteles,comose sabe,permaneció indeciso,estesupuestodogmático,sobresi haría o no de la amistad una virtud, y si no se resolvió categóricamentepor la afirmativa fué en razón de que, siendo la virtud una posesión que con certeza podemos adscribir a nuestro patrimonio espiritual, en la amistad, relación esencialmenterecíproca, hay siempre el elemento aleatorio de la libre correspondenciade la otra parte. Pero lo que sí afirmó rotundamenteAristóteles es que la amistad verdadera, sea o no una virtud en sí misma,no se da jamássin virtud, y nada menosque dos libros de la E:tica Nicomaquea están consagradosa la amistad, o para decirlo en griego con mayor claridad, a la