Epilepsia ¿Qué es la epilepsia? La epilepsia es una enfermedad producida por una alteración del funcionamiento cerebral, debido a la descarga súbita y desproporcionada de impulsos eléctricos de las células cerebrales. Esto se traduce en crisis epilépticas, las que en algunos pacientes se encuentra en forma muy generalizada, comprometiendo su cuerpo y toda su actividad consciente, o bien en forma parcial, con o sin alteraciones del campo de la conciencia. No es contagiosa, no es mental, no afecta la inteligencia y las personas que la sufren pueden llevar una vida normal. Diferencia fundamental entre epilepsia y crisis epiléptica. Crisis epiléptica: son sucesos limitados ( tienen comienzo y fin); son un síntoma; una descarga ocasional repetitiva y desordenada del tejido nervioso. Puede ser consecuencia de: síncope, hipoglicemia, hipoxia, insolación, etc. Epilepsia: es un trastorno crónico, es más un grupo de síndromes que una enfermedad. Etiologías más frecuentes: En los recién nacidos: trauma del parto( hemorragia y malformaciones) En lactantes: meningitis, abceso cerebral, encefalitis, trombofiebitis cerebral. Pre−escolares y escolares: epilepsia esencial Adulto joven: traumatismo encéfalocraneano. Adulto mayor y ancianos: lesiones cerebrovasculares, arteriosclerosis, infarto, hemorragias, metastasis, abceso cerebral. ¿ Qué síntomas presentan las distintas crisis? La crisis generalizada se caracteriza por la pérdida brusca del conocimiento, caída y convulsiones o contracciones rítmicas de las extremidades y músculos de la cara. Otras, que se expresan como ausencias, son muy breves, propias de niños, difíciles de apreciar, ya que se pueden presentar con una desviación de los ojos e inconciencia transitoria. También existen crisis que pueden aquejar los órganos sensoriales, como las epilepsias fotosensibles, desencadenadas por cambios de luz, o bien se desarrolla como crisis motoras parciales, que aquejan una determinada parte del cuerpo. Tratamiento. Además del tratamiento medicamentoso, se requieren medidas generales, tales como: • Todo paciente necesita recibir indicaciones que lo lleven a una integración social. 1

• El paciente y sus familiares deben ser informados sobre la naturaleza de su enfermedad, destacando que su evolución habitualmente es compatible con una vida normal. • Los pacientes deben tener adecuados hábitos de sueño y evitar exponerse a factores desencadenantes de las crisis ( Ej: suspensión brusca del tratamiento, fiebre, luz intermitente, ingestión alcohólica y privación de sueño.) • En los niños debe evitarse la sobreprotección; asistirán a escuelas normales y aquellos con retraso mental serán llevados a escuelas especiales. ¿ Qué hacer frente a un ataque? • Mantenga la calma • No sujete ni trate de reanimar a la persona; ella recuperará la conciencia en pocos minutos. • Aunque aparentemente no respire, no necesita respiración artificial. • Tome su cabeza y evite que se golpee. • No trate de abrirle la boca a la fuerza • No coloque pañuelos entre sus dientes. • No frote las extremidades. • Espere. Si el ataque dura más de 15 minutos, llévelo a un centro de urgencia. • Al terminar el ataque, la persona cae en un sueño profundo. Epilepsia y embarazo Efectos del embarazo sobre la enfermedad: El 50% de las embarazadas no sufre modificaciones en la frecuencia de sus crisis. El 25% disminuye y el 25% restante, aumenta. Estas variaciones se mantienen sólo mientras dura el embarazo. Están relacionadas con el aumento de hormonas ( afecta el umbral convulsivo) y del volumen plasmático( afecta la concentración de los anticonvulsionantes) Efectos sobre el feto: Las malformaciones fetales no pueden atribuirse solamente al uso de drogas. Tanto las en tratamiento como las sin éste tienen mayor frecuencia de hijos con estas anomalías. Hay un 90% de posibilidades de tener un hijo sano( en cuanto a malformaciones). Las más frecuentes son: Hendiduras de labio y paladar, malformación de uñas, retardo mental y deformaciones faciales. • El 75% de los casos se produce antes de la adolescencia ( la primera crisis) • Hay entre 5 y 10 epilépticos por cada mil habitantes del mundo. • Uno de cada cuarenta hijos de un padre epiléptico padece de la enfermad, si los dos son epilépticos, uno de cada cuatro.

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