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Estaciones de la NASA cerca de Madrid: 45 años de historia (1963-2008) José Manuel Urech Ribera

José Manuel Urech Ribera

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(Madrid, 1938) es Doctor Ingeniero Industrial por la Universidad Politécnica de Madrid, e Ingeniero en Automática por el Instituto Politécnico de Grenoble (Francia). Inició su carrera en la compañía IBM y en la Junta de Energía Nuclear, pero muy pronto, en 1966, se integró en el INTA para participar en el desarrollo de las estaciones espaciales de la NASA cerca de Madrid. Fue Director de la Estación de Espacio Profundo en Cebreros (Ávila) desde 1970 hasta su cierre en 1981, pasando entonces a Director del Complejo en Robledo (Madrid), donde NASA centralizaría todas sus actividades e infraestructuras de Comunicación Espacial en esta parte del mundo, y que junto con las instalaciones homólogas en California y Australia, constituían la importantísima y única Red de NASA para conectarse con los remotos vehículos enviados al espacio. En dicho puesto permaneció durante largos años, hasta su jubilación en 1999, participando con intensidad y éxito en la gran expansión del Complejo y la multitud de misiones históricas de exploración de todos los planetas del Sistema Solar. Desde el principio, y simultaneando con sus funciones directivas, se dedicó notablemente a labores de desarrollo tecnológico en diversos campos de las telecomunicaciones espaciales, y en alternativas precursoras de eficiencia energética. Muchos de esos trabajos fueron publicados en los órganos de JPL/NASA, formando parte de su bibliografía oficial. Lo anterior, además de contribuir al prestigio del INTA, fue el argumento para que en 1980, la NASA le condecorara con la «Exceptional Service Medal». Años después, en 1988, se le concedió la Cruz al Mérito Aeronáutico (1ª Clase, D. blanco). Finalmente, en su jubilación, y por su notable carrera de 33 años de servicio a NASA, el entonces Administrador General, Daniel Goldin, le impuso personalmente la «NASA Public Service Medal». Posteriormente, siguió como consultor ocasional para NASA, JPL e INTA, destacando en el terreno educativo el desarrollo y promoción del «Proyecto Académico Radio Telescopio NASA en Robledo (PARTNeR)». También dedica parte de su tiempo y experiencia en cursos, conferencias y artículos sobre temas espaciales.

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Estaciones de la NASA cerca de Madrid: 45 años de historia (1963-2008)

José Manuel Urech Ribera (ex-director del Centro de Comunicaciones Espaciales de la NASA en Madrid)

Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial «Esteban Terradas»

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Los derechos de esta obra están amparados por la Ley de Propiedad Intelectual. No podrá ser reproducida por medio alguno, comprendidos la reprografía y el tratamiento informático, sin permiso previo de los titulares del © Copyright.

© José Manuel Urech Ribera © Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial «Esteban Terradas»

Edita:

NIPO: 078-10-002-6 ISBN: 978-84-930056-7-2 Depósito Legal: M-4865-2011 Diseño y Arte: Vicente Aparisi Tirada: 500 ejemplares Fecha de edición: Febrero 2011 Imprime: Imprenta Nacional del Boletín Oficial del Estado

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índice Prólogo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7 Introducción y agradecimientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9 Antecedentes. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11 LA PRODIGIOSA DÉCADA DE LOS 60 Y EL COMIENZO DE LA HISTORIA DE ESTAS ESTACIONES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13

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La ampliación de la Red del Espacio Lejano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14 Los sondeos en España . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14 El acuerdo entre los Gobiernos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17 Los primeros pasos: la construcción de Robledo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18 Así empezó Robledo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19 Los primeros pasos: el contrato INTA/NASA y la Oficina Central . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20 La Oficina Central . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21 La iniciación de Cebreros, Fresnedillas y el Anexo Apollo de Robledo . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22 Las tres estaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24 Características genéricas de estas Estaciones. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25 La seguridad en la «Época Heroica» . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27 Impacto de las Estaciones en los pueblos del entorno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29 El primer acontecimiento histórico en Robledo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30 Las otras misiones de Robledo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32 Primeras misiones en Cebreros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34 La gran tarea de sustitución de personal americano por españoles: contratación, entrenamiento y presión política . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35 Cambio de estrategia. Objetivo prioritario: la transferencia de Cebreros . . . . . . . . . . . . . . . 37 La Estación de Fresnedillas y el Programa Apollo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39 Las transferencias del Anexo Apollo de Robledo y la Estación de Fresnedillas. . . . . . . . . . . . 44 Personal americano residente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45 Información complementaria para entender y valorar esta historia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46 Funciones básicas de las Estaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46 Equipos especiales o curiosos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48 LOS AÑOS 70 Y LA GRAN ANTENA DE ROBLEDO. EL ASALTO A MARTE Y LOS PLANETAS EXTERIORES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49 La construcción de la antena de 64 m. Configuración de Robledo como Estación Conjunta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50 Ceremonia de inauguración oficial presidida por los Príncipes de España . . . . . . . . . . . . . . . . . 55 Misiones y cambios importantes de Robledo y Cebreros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57 Mariner 71, primero en órbita de Marte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57 Pioneer 10 y 11, pioneros a los planetas exteriores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57 Mariner 10, a Venus y Mercurio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58 Helios 1 y 2, al medio solar en cooperación con Alemania . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59 La implementación del transmisor de alta potencia en DSS 63 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59 El gran protagonista de la década: VIKING 75 Project . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59 Comienza el gran viaje: los Voyagers a los planetas exteriores. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61

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El final de una época de exploración. Los Pioneers a Venus. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62 Conversión de DSS 61 ampliándola a 34 m y añadiendo recepción en banda X . . . . . . . . . . . . 63 Misiones y cambios importantes de Fresnedillas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64 Skylab, la estación orbital americana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64 Implementación y operación del terminal móvil ATS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65 Apollo-Soyuz, misión conjunta EEUU-URSS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66 Cambios importantes en la Dirección . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68 Las otras misiones no tripuladas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69 La instalación de una antena parabólica de 9 m y el equipo asociado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70 La Estación de Cebreros y las actividades de I+D+i . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70 Desarrollos de software operacional y de pruebas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71 Temas de ahorro energético . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72 Estudios, desarrollos o pruebas diversas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74 Introducción de la Radioastronomía en España . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76 Otras informaciones complementarias de esta historia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78 Evolución general de la plantilla de personal. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78 Evolución del coste del Contrato INTA-NASA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79 Relaciones laborales de la época. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80 Reuniones de alto nivel para gestión y coordinación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81 La década acaba con la gestación de un gran cambio en la NASA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82 El Transbordador Espacial (Space Shuttle) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82 El TDRSS. Satélites geoestacionarios de comunicación para vehículos en órbita baja . . . . . . . . . 83 La preocupación por el futuro de las Estaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84 Las Estaciones INTA/NASA y la Filatelia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85

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LOS DIFICILES AÑOS 80. LA ERA DEL VOYAGER Y EL SHUTTLE. LA CONSOLIDACIÓN DE REDES Y EL MDSCC . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87 Primeros impactos locales de la crisis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88 Propuestas desde Cebreros: Oficina de Ingeniería e Integración DSN. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88 Participación en la fase de diseño preliminar del NCP y Mark IV A. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89 Cambio de planes y el contencioso por la Dirección de Robledo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90 El Voyager 2 en Saturno, el primer Shuttle y otras misiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90 La desactivación de la Estación de Cebreros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93 El triste signo de la década: las reducciones de personal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95 Destacamento de apoyo del INTA en JPL (El Arca de Noé). . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97 Actividades de I+D+i en Robledo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99 Área de Software . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99 Área de Energía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100 Área de Hardware y desarrollos especiales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101 El intenso año 1984. Importante cambio en la Dirección de Estaciones . . . . . . . . . . . . . . . . 102 Integración de la antena STDN de 26 m en el Complejo DSN de Robledo. Desactivación y traspaso de Fresnedillas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102 Los alienígenas y otros extractos del gran póster «Romería a la Almenara» . . . . . . . . . . . 104 La implementación del proyecto Mark IV A en el Complejo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105 La «toma» de NASCOM. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109 Un proyecto muy singular para Madrid: Vega / Venus Balloon (Cooperación americana en una misión franco soviética) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110 Protagonismo del Complejo de Madrid en esta misión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110 Desarrollo del paquete de software para Venus Balloon . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111

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Pruebas de compatibilidad en Robledo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112 Paquete final del software y su utilización en la misión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112 Continúa la gran aventura del Voyager. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114 1986. El planeta Urano. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114 1989. El planeta Neptuno. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115 La Misión Interestelar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116 Otras misiones hasta acabar la década . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116 El gran «padre» del Voyager . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117 Radioastronomía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119 La visita de los Reyes a JPL y el terremoto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 120 Más y mejores antenas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121 La nueva antena de 34 m y alta eficiencia, DSS 65 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121 Mejora y ampliación de la antena de 64 m hasta 70 m . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122 El proyecto para dotar de ascensor a la antena grande . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125 Otros temas de interés . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126 Esfuerzo final para la integración definitiva de STDN con DSN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126 El tema de la seguridad de estas instalaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126 La eterna pregunta: ¿Y de los OVNIS, qué? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128 El problema de las aves y las antenas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128 Al final de los 80, cambios en NASA e INTA que marcarán el futuro . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129 Lanzamientos planetarios desde el Shuttle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129 Tanteos de INTA sobre una «Sociedad Mercantil» . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130 LA RECUPERACIÓN DE LOS AÑOS 90. RETORNO A JÚPITER, VENUS Y MARTE . . . . . . . . . . 131

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Primeros proyectos de la década . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 132 Magellan a Venus. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 132 Galileo a Júpiter y sus satélites . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133 Ulysses a explorar las zonas polares del Sol . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135 Radioastronomía y creación del LAEFF . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 136 La labor de mantenimiento: algunos problemas graves de Antenas . . . . . . . . . . . . . . . . . . 136 Cojinete de elevación en la antena de 70 m . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137 Fallo en los cimientos de DSS 65. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138 Preocupación Medioambiental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140 Temas laborales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141 Periodo de tensiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141 Preocupación por la renovación de la plantilla. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142 La introducción de la Sociedad Mercantil Estatal (SME). . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143 La firme decisión del INTA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143 INSA y las dificultades de la transición . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145 Periodo de estabilización . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147 Adaptación a las continuas modificaciones tecnológicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 148 SPC Upgrade (Mejoras del Centro de Proceso de Señales) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 148 Las comunicaciones terrestres y el final de NASCOM . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 148 BVR (El receptor Bloque V) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149 Nuevas antenas para Robledo, y terreno necesario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 150 DSS 54 - La nueva antena BWG de 34 m . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151 El proyecto SVLBI y la pequeña antena de 11 m . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152 La vuelta a la exploración del planeta Marte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154 Mars Global Surveyor (MGS). . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154

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Mars Pathfinder (MPF) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155 Otras misiones importantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156 Near Earth Asteroid Rendezvous (NEAR) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156 Proyectos en órbita terrestre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157 Tecnología: nuevos cambios y desarrollos locales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158 Los proyectos NCP y NSP . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158 Nuevos desarrollos tecnológicos en Madrid . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158 Empieza en firme la renovación de plantilla. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 160 Importante visita del administrador de la NASA, Daniel Goldin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161 Cambio en la Dirección . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163 La desactivación de la venerable DSS 61 y el proyecto PARTNeR. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163 Gestación del Proyecto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165

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EL CAMBIO DE MILENIO Y LA ÉPOCA RECIENTE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 167

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Se cierran varios asuntos pendientes largo tiempo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 168 Contencioso fiscal del Ayuntamiento de Robledo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 168 Centro de Visitantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 168 Acuerdo entre los Gobiernos y el Contrato INTA-NASA. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 170 Acuerdo con AENA para transmisión en alta potencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 171 Gran dinámica de cambios en la Dirección . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 171 INTA/INSA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 171 MDSCC . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 172 La exploración espacial y el Complejo siguen muy activos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173 Más misiones a Marte: MO, MER, MRO y Phoenix . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173 Cassini – Huygens llega a Saturno. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 175 Otras misiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 177 Las antenas otra vez de actualidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178 Nueva antena BWG de 34 m . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178 Desplazamiento de DSS 65 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178 Se reproduce el fallo del cojinete en la antena de 70 m . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 180 Se desactiva la histórica antena de Apollo, ahora DSS 66 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 180 El gran proyecto de conexión a la Red Eléctrica Comercial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 180 Sigue aumentando la productividad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 182 Cambios previsibles a corto y medio plazo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183 Comentario Final . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 184 ÍNDICE ONOMÁSTICO E INSTITUCIONAL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 185

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Prólogo

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Desde su entrada en servicio en 1965, el Complejo Espacial de Robledo de Chavela ha acumulado una amplia y brillante historia. Ha colaborado en misiones históricas de primera magnitud, como fueron, por ejemplo, la llegada del hombre a la Luna o la recepción de las primeras fotografías tomadas de cerca de otro planeta, de Marte. Este Complejo, integrado en la red de NASA para la exploración del espacio lejano (DSN), ha participado en todas las misiones de Estados Unidos (y en algunas de la Agencia Espacial Europea y del Japón) destinadas a la exploración del Sistema Solar (planetas, satélites, asteroides, cometas y el propio Sol). Y en sus primeros años también participó en apoyo de vuelos tripulados (Apolo, Skylab y Apollo-Soyuz) y de numerosos satélites en órbita terrestre, tanto científicos como de aplicaciones. Pero, paralelamente a su participación en estas misiones, el Complejo Espacial de Robledo de Chavela ha ido experimentado profundas modificaciones y ampliaciones. El aspecto más visible de ellas está en las antenas. Inicialmente sólo disponía de una antena parabólica de 26 metros de diámetro y ahora, 45 años después, está equipado con seis (una de 70 m de diámetro, cuatro de 34 m y una de 26 m). Esto, como digo, es el aspecto más visible; pero las modificaciones y la instalación de equipos electrónicos nuevos han sido algo constante a lo largo de todos estos años. El Complejo ha dispuesto siempre de los equipos más modernos y de las técnicas más avanzadas. Y su personal ha tenido que estar continuamente poniéndose al día. En lo referente al personal, hay que destacar el esfuerzo que se hizo para ir sustituyendo a la plantilla inicial de técnicos norteamericanos (unos 200) por personal técnico español con la formación básica adecuada y buen dominio del inglés, ya que éste es el idioma oficial de la Red. A partir de 1972 la plantilla ha estado formada íntegramente por personal español, incluyendo a su Director. Esta plantilla llegó a alcanzar un total de 400 personas, que posteriormente se ha ido reduciendo drásticamente, debido sobre todo a innovaciones técnicas y a la automatización de algunas funciones. Sobre el buen funcionamiento del Complejo, desde que su mantenimiento y operación fueron transferidos al personal español, dan buena cuenta las múltiples felicitaciones recibidas, las excelentes evaluaciones obtenidas y las numerosas personas que han sido condecoradas por NASA, entre ellas el autor del libro.

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Se corría el riesgo de que parte de la rica historia del Complejo se fuera perdiendo, a medida que las personas que trabajaron en él durante los primeros años fueran desapareciendo por ley de vida. Este libro es seguramente el mejor medio para evitarlo. Y ha sido una suerte que José Manuel Urech se haya decidido a escribirlo. Y digo que ha sido una suerte, porque el autor es, a mi juicio, la persona más indicada para ello. Durante sus más de 30 años de trabajo en el Complejo, del que llegó a ser Director, ha vivido personalmente la mayor parte de los hechos que narra, y sin duda es quien más ha profundizado en el estudio de los equipos, de su utilización y de sus posibles mejoras. El libro refleja fielmente la historia del Complejo, historia que en general es poco conocida, tal vez debido a su ubicación lejos de Madrid o tal vez a que ha funcionado siempre de formas bastante autónoma e independiente. Está escrito con un lenguaje claro y sencillo, incluso cuando aborda asuntos de cierta complejidad técnica. Desarrolla ampliamente los temas apuntados en las líneas anteriores y otros muchos relacionados con las actividades diarias y con su personal. Para quienes hemos pasado una gran parte de nuestra vida laboral trabajando en el Complejo, este libro es un verdadero regalo.

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Manuel Bautista Aranda Primer Director del Complejo y Ex –Director General del INTA

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