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Ruben Mena

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Friday, December 02, 2005 3:46 PM

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Daniel Chacon

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Donald Hobbs; Gonzalo Bravo

Subject: News for 12/2/05

Fix to plant at border to reduce pollution Treated wastewater still won't meet U.S. standards By Mike Lee UNION-TRIBUNE STAFF WRITER

December 2, 2005 Nearly seven years after the international wastewater treatment plant in San Ysidro started pumping partly treated sewage into the Pacific Ocean, the federal agency that runs it has agreed to make modest upgrades that should decrease water pollution. But the facility – built in the late 1990s to treat Tijuana wastewater – still won't meet the United States' Clean Water Act standards. That kind of success remains nearly three years away if the International Boundary and Water Commission can maintain its court-ordered construction schedule for a new plant in Tijuana. In a deal expected to be approved in mid-December, the cash-strapped commission said it will spend about $5 million from the U.S. Environmental Protection Agency on upgrades. Actions include using different amounts of chemicals, establishing a new cleaning program and changing how water runs through the plant. The main goal is to increase the amount of suspended solids removed at the facility from about 73 percent to 85 percent, commission officials said. "It's not a quantum leap, but it's something we can at least do to try to help alleviate the situation," said Gilbert Anaya, an environmental specialist for the commission, which is based in El Paso, Texas.

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The commission has begun some of the upgrades and plans to implement others early next year. The improvements are the results of a court settlement with the San Diego Water Quality Control Board. "This is so enticing (because) the money is there and they are willing to do it," said Art Coe, assistant executive officer for the regional board. The board sued the commission in 2001 to force upgrades at the San Ysidro facility. Coe said the board's staff will recommend that the board approve the new measures at its Dec. 14 meeting. The international treatment plant is a top priority for the board. It produces significantly worse effluent than San Diego's treatment plant in Point Loma despite sharing similar technology, Coe said. The commission, long hampered by tight budgets and internal turmoil, also aims to reduce toxins that it sends from the San Ysidro plant to the ocean off Imperial Beach. However, officials haven't identified the source of the toxic effluent. Partly because of its failures in San Ysidro, the water commission has been under fire from Congress and its constituents along the nearly 2,000-mile U.S. -Mexico border. Other recent troubles include undersized flood levees in Texas and delinquent channel dredging in New Mexico. Major purification improvements for wastewater from the San Ysidro facility aren't likely to happen until August 2008, when the commission is supposed to complete a treatment plant in Mexico that will clean effluent a second time to meet U.S. standards. In an unprecedented arrangement dictated by Congress, the commission has been negotiating with a small North County company to oversee construction and operation of the proposed plant. That firm, Bajagua Project LLC, would serve as the commission's middleman. The 20-year contract is expected to be about $600 million, although the government is not expected to put any money upfront as part of a private financing plan. Under court order, the contract is supposed to be signed by Dec. 19. However, many questions remain unanswered about how the facility will work, where it will be located and the full financial terms of the deal. Mike Lee: (619) 542-4570; [email protected] viernes 2 de diciembre, 09:18 AM

MANTIENE EL GOBIERNO FEDERAL AL MEDIO AMBIENTE ENTRE PRIORIDADES

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México, 2 Dic (Notimex).- El cumplimiento de compromisos internacionales, el combate a la tala ilegal de bosques y destrucción de selvas, así como la creación de la Conafor destacan entre los logros de la administración federal actual, donde el medio ambiente ha sido una de las prioridades. Durante este gobierno, la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) ha tenido tres titulares: Víctor Lichtinger, quien renunció en septiembre de 2003; Alberto Cárdenas Jiménez, estuvo hasta junio de 2005; y actualmente ocupa el cargo José Luis Luege Tamargo. Uno de los principales logros de la dependencia fue la creación en abril de 2003 de la Comisión Nacional Forestal (Conafor) que lleva a cabo un programa de largo plazo para la integración productiva y la inclusión social del sector forestal para los próximos 25 años. Sobre ese tema, el gobierno federal dio a conocer a finales de 2004 que México registra una tasa promedio de deforestación de 314 mil hectáreas anuales, según el Informe sobre la Evaluación de los Recursos Forestales en el Mundo 2005. Dicho informe fue integrado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), instancia que contó con el apoyo de diversos organismos mexicanos. En el documento se menciona que la tendencia de deforestación durante la década 1990-2000 fue de 401 mil hectáreas anuales y de 2000 a 2005 se estima una pérdida de 314 mil hectáreas cada año, lo que significa una reducción importante comparada con la década de los años 70 cuando la pérdida fue de 631 mil hectáreas anuales. Los bosques y las selvas del país son verdaderas "fábricas de agua", de ahí la importancia de su protección; la deforestación origina pérdida de suelo y con ello de biodiversidad, rubro en el que México ocupa el quinto lugar a nivel mundial. En ese sentido, el gobierno federal promovió la categorización de Areas Naturales Protegidas, logrando que 10 por ciento del territorio nacional esté en alguno de los niveles de protecci ón. Uno de los problemas a los que se enfrentaron las autoridades ambientales fueron los derrames de petróleo en los estados de Veracruz y Tabasco a finales de 2004 y principios de 2005. Ante ello, la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) informó que entre 2001 y 2004 se establecieron 496 multas a Petróleos Mexicanos (Pemex) por 53 millones de pesos, mientras que hasta marzo de 2005 se le aplicaron 17 sanciones más. El 24 de mayo de 2005 el entonces titular de la Semarnat, Alberto Cárdenas, y el director general de Pemex, Luis Ramírez Corzo, anunciaron una inversión sin precedentes en la historia de México por 11 mil millones de pesos para la remediación de pasivos ambientales de la paraestatal.

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En el informe se destaca que el sistema de transporte por ductos, por su naturaleza, es el área más susceptible de afectar al suelo por fugas y derrames, por lo que para este año se destinó una inversión de tres mil 500 millones de pesos en la rehabilitación y mantenimiento integral de ductos críticos. Durante el periodo 2001-2004, las emisiones de contaminantes registraron una reduccción de 238 mil toneladas, equivalentes a 25 por ciento, mientras que las de bióxido de carbono observaron una disminución de 1.6 millones de toneladas, esto es cuatro por ciento. Asimismo, las emisiones y descargas al agua disminuyeron en dos mil toneladas, cifra equivalente a 48 por ciento, además de que el escaso crecimiento de los inventarios netos de residuos peligrosos muestra que Pemex ha dispuesto de éstos adecuadamente. En cuanto a los accidentes, hasta marzo pasado se habían remediado 195 hectáreas de suelos afectados y se trabaja en el programa de remediación de 691 hectáreas adicionales, así como de 421 presas, con una inversión de mil 800 millones de pesos. Durante este año también se registraron fenómenos naturales que dañaron las áreas naturales y el medio ambiente, principalmente en los estados del sureste, pues el huracán Stan afectó tan sólo en Chiapas 166 mil 701 hectáreas de bosques y selvas. En Quintana Roo, 865 mil hectáreas también resultaron dañadas por el meteoro, principalmente en los municipios de Cozumel, Isla Mujeres, Solidaridad, Lázaro Cárdenas y Benito Juárez, donde se aprobó un proyecto para la construcción de playas artificiales.

¿Sellar o compartir el Río Bravo? ( Arturo de las Fuentes Hernández ) ( 2005 -12-02 )

La Cronica.com.mx

El pasado martes 29 de noviembre el presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, presentó una propuesta que incrementará las medidas de vigilancia en la frontera méxico-estadounidense. Bajo el argumento de que la línea divisoria constituye un área "peligrosa", propuso la construcción de una "cerca virtual" con rayos infrarrojos, cámaras y aviones no tripulados. La propuesta incluye, entre otras acciones, deportar de inmediato a su lugar de origen a cualquier indocumentado que sea atrapado en la frontera; elevar y ampliar la capacidad de los centros de detención; contratar mil

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agentes más para la Patrulla Fronteriza; incrementar el uso de tecnología para detectar indocumentados, mediante una inversión de 139 millones de dólares, así como endurecer las leyes sobre esta materia. Ésa es una forma de intentar resolver los distintos problemas de la frontera. Dos semanas antes, los pasados d ías 17 y 18 de noviembre, se celebró en las ciudades de Reynosa, Tamaulipas, y McAllen, Texas, la Cumbre Binacional del Río Bravo, esfuerzo conjunto de ambos gobiernos para reunir a expertos y usuarios del agua en la cuenca del Río Bravo, con el propósito de identificar las necesidades y los obstáculos para su óptimo desarrollo y aprovechamiento. Durante los trabajos de la Cumbre se abordaron los aspectos legales y de financiamiento, de gestión binacional de la cuenca, de medio ambiente y de calidad del agua, que inciden en la administración de ésta. Para ello se integraron grupos de trabajo para discutir estos temas, los cuales presentaron recomendaciones concretas que servirán de base para el desarrollo de un plan binacional para el manejo sustentable de la cuenca, que pueda ser considerado por los dos gobiernos. La importancia de tales resultados no es menor, sobre todo si se considera el papel estratégico que la cuenca del Río Bravo juega para las dos naciones, así como sus incomparables características geogr áficas e hidrológicas. El Río Bravo nace en las Montañas San Juan, en el estado de Colorado, y fluye a lo largo de 3 mil 51 km hasta su desembocadura en el Golfo de México, cerca de Matamoros, Tamaulipas, y de Brownsville, Texas. La superficie total dentro de la cuenca del Río Bravo es aproximadamente de 868 mil 945 km2. La cuenca se extiende por cinco estados mexicanos: Chihuahua, Durango, Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas, y tres estadounidenses: Colorado, Nuevo México y Texas, dividida en dos regiones distintas: la Cuenca Superior y la Cuenca Inferior. Incluye municipios con poblaciones superiores a los 400 mil habitantes, como son Albuquerque, Nuevo México; El Paso, Texas; Ciudad Juárez y Chihuahua, en Chihuahua; Nuevo Laredo, Reynosa y Matamoros, en Tamaulipas; así como los municipios conurbados de Monterrey, Nuevo Le ón, y Saltillo, Coahuila. Asimismo, la cuenca comprende varias extensiones de terrenos agr ícolas en ambos países. En los estados de Colorado y Nuevo México existen 200 mil hectáreas de tierra cultivable. Hacia abajo se riegan más de 350 mil hectáreas en territorio de Estados Unidos y aproximadamente 300 mil hectáreas en M éxico.

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La cuenca incluye también numerosos almacenamientos localizados en ambos países, entre ellos tres grandes presas con una capacidad de al menos 18.5 millones de metros cúbicos. Estas singulares características implican, desde luego, diferentes retos para las autoridades de los dos países, entre ellos el hecho de que diversas entidades manejan en forma distinta los grupos de datos, lo que genera vacíos de información sobre las fuentes de agua en la región y sobre los procesos de infiltración de aguas salobres a las fuentes de agua subterránea; las asignaciones de agua existentes no toman en cuenta al hábitat natural y los impactos al medio ambiente; además de que existe falta de entendimiento entre las diferentes entidades municipales y las responsables de suministrar el riego. Por ello se requiere de una coordinación a nivel regional en la planificación del agua, a fin de que las entidades responsables, que hoy operan independientemente unas de otras, empleando diferentes metodologías, puedan lograr un mejor uso sustentable de los recursos h ídricos compartidos. Es decir, también en lo que se refiere a este trascendente y vital tema, resulta urgente iniciar cuanto antes el proceso de planeación binacional regional del que hemos venido hablando en cada una de las entregas anteriores. Más que sellar el Río Bravo con cercas reales o virtuales, se requiere cooperar para aprovechar sus vastos recursos y características geogr áficas e hidrológicas, en el marco de un proyecto mucho más vasto e integral que, de manera consensuada y mutuamente beneficiosa, atienda el resto de los diversos y complejos asuntos fronterizos. [email protected]

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Snowpack is low; new storm should help Colorado The Associated Press Snow fell on the Colorado mountains and Western Slope on Thursday and more was expected, but the statewide snowpack was only about 84% of average. Whiteout driving conditions limit visibility

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as a storm moves through Vail Pass, Colo., Dec. 1. Peter M. Fredin, AP The National Weather Service said a foot of snow or more could fall in the central and southwest Colorado mountains as the eastbound storm moves across the area on Friday. Gusty winds could make driving hazardous, forecasters said. It would be the second winter storm to cross Colorado in a week, but the mountain snowpack — the source of most of the state's water come springtime — was well off the 30-year average, according to reports by the federal Natural Resources and Conservation Service. Southwest Colorado, which was hardest-hit by a prolonged drought that began in 2000, was in the worst shape again this year. Snowpack in the Upper Rio Grande basin was 23% of average Thursday, and in the San Miguel-Dolores-Animas-San Juan basin it was 28%. The Durango ski area has delayed its opening from Thanksgiving to Dec. 10 because of a lack of snow. Hunting has also been affected. The unseasonably mild weather has allowed game animals to remain at higher elevations and in timbered areas in southwest Colorado, reducing the number of deer and elk killed by hunters, said Joe Lewandowski of the Division of Wildlife. "There are very big numbers of deer and elk around here this year," he said. "I honestly think that the lower number of harvested game is because of" the weather conditions, he said. The Upper Colorado River basin, where some of the nation's busiest ski resorts are located, has the deepest snow in the state, 123% of average.

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The South Platte basin, which delivers water to the densely populated Front Range, is second at 118%. Climatologists say they are not yet certain whether the long drought is over or whether recent wetter years are only a temporary respite. State officials estimate the drought has caused $1.1 billion in losses to agriculture, tourism and recreation. The 2002 water year, from Oct. 1, 2001, to Sept. 30, 2002, was the driest on record.

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