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Funciones vitales I: nutrición

Índice 1 Funciones vitales de los seres vivos 2 Tipos de nutrición 3 La nutrición en los seres autótrofos 4 La nutrición en los seres heterótrofos

1. Funciones vitales de los seres vivos Llamamos vida a la capacidad que tienen los seres vivos para desarrollarse, mantenerse y reproducirse en un ambiente determinado. Aunque los seres vivos son muy diversos, todos ellos comparten características comunes que los distinguen de los seres inanimados. Estas características son: >>Composición: todos los seres vivos están constituidos por los mismos elementos quí-

micos, es decir, por idénticos tipos de átomos muy abundantes en la materia orgánica, llamados bioelementos. Estos elementos químicos son mayoritariamente carbono, oxígeno, hidrógeno y nitrógeno, que se organizan formando las moléculas propias de los seres vivos, las biomoléculas. >>Organización: la unidad básica de funcionamiento de los organismos vivos es la

célula. Todos los seres vivos están formados por una o más células (procariotas o eucariotas). Además, todas las células, tanto las de los organismos unicelulares como las de los pluricelulares comparten un mismo origen.

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>>Funciones vitales: son los procesos necesarios para la supervivencia tanto de los

individuos como de la especie en su conjunto. Todos los seres vivos realizan tres funciones vitales básicas: • Nutrición: es el conjunto de procesos que realizan los seres vivos para obtener la

materia y energía que necesitan para vivir. • Relación: permite a los organismos vivos obtener información del medio que les

rodea. Gracias a esta función los seres vivos detectan cambios en el medio y tienen la capacidad de responder adecuadamente a ellos.

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• Reproducción: es la capacidad que tienen los seres vivos de hacer copias idénticas o

semejantes de sí mismos y transmitir sus características a la descendencia. Gracias a la reproducción las especies de seres vivos pueden evolucionar y evitar la extinción. En esta unidad vamos a estudiar la función de nutrición, y en las dos próximas unidades podrás conocer más sobre las funciones de relación y reproducción en los seres vivos.

2. Tipos de nutrición Para poder llevar a cabo las funciones vitales es necesario que los organismos mantengan un aporte constante de energía y nuevos materiales que repongan a los que se van gastando. A todos los procesos que permiten a los seres vivos aprovechar la materia y la energía se les conoce con el nombre de metabolismo. La función de la nutrición permite a los seres vivos conseguir, trasformar y aprovechar los nutrientes presentes en el medio y, posteriormente, obtener de ellos la materia y energía necesarias para llevar a cabo todas sus funciones vitales. No todos los seres vivos obtienen los nutrientes de la misma manera. Según el tipo de materia que emplean los distintos organismos, se pueden distinguir dos tipos de nutrición: >>Autótrofa: la llevan a cabo los organismos que son capaces de fabricar su propio ali-

mento a partir de materia inorgánica del medio (agua, sales minerales y gases). Los organismos autótrofos son las plantas, algas y algunas especies de bacterias. Todos ellos requieren de la energía solar para fabricar las moléculas orgánicas que luego utilizan en sus procesos metabólicos para obtener su propia energía. >>Heterótrofa: es propia de los animales, protozoos, hongos y la mayoría de bacte-

rias. Estos organismos no pueden producirse su propia materia orgánica, por lo que deben obtenerla de otros seres vivos, que constituyen por tanto su alimento. Esta materia orgánica, junto a materia inorgánica, es utilizada por los organismos heterótrofos para obtener la energía necesaria para sus procesos metabólicos. Estructura interna de un cloroplasto

Hoja

Célula con cloroplastos Tilacoides

Todas las células eucariotas poseen mitocondrias. Dentro de estos orgánulos se utiliza la materia orgánica para romperla y obtener así la energía que contiene. Este proceso se denomina respiración celular, y utiliza el oxígeno en sus reacciones químicas.

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Tejido vegetal Cloroplasto

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Las células vegetales son diferentes de los animales, ya que al tratarse de organismos autótrofos necesitan sintetizar su propia materia orgánica utilizando la energía procedente del Sol. Este proceso se conoce como fotosíntesis, y para poder llevarlo a cabo, las células vegetales poseen orgánulos celulares especiales denominados cloroplastos.

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Estructura interna de una mitocondria Mitocondria

Tejido vegetal Membrana interna Membrana externa

Cestas mitocondriales Matriz Espacio intermembrana Tejido animal

Vasos conductores

Fibras musculares Músculo

Raíz

A continuación veremos los dos tipos fundamentales de nutrición celular, los procesos implicados en su nutrición y los orgánulos celulares que permiten dichos procesos.

2.1. Nutrición celular autótrofa Las células que tienen nutrición autótrofa fabrican materia orgánica propia a partir de materia inorgánica que obtienen del medio. Para realizar esta transformación, las células de nutrición autótrofa obtienen energía de la luz procedente del Sol. Además de las células vegetales, ciertas bacterias y algas son capaces de realizar la fotosíntesis. La nutrición autótrofa comprende cuatro etapas: >>Paso de membrana: es el proceso en el que las moléculas inorgánicas sencillas,

como agua, sales y dióxido de carbono, atraviesan la membrana celular y entran en la célula. >>Fotosíntesis: conjunto de procesos que tienen lugar en el interior de la célula y cuyo

resultado es la fabricación de materia orgánica propia. Para ello se requiere la acción de la clorofila, sustancia que da el color verde a las plantas y que capta la energía de la luz solar. La fotosíntesis tiene lugar en los cloroplastos, donde el agua, el CO2 y las sales minerales son transformados en hidratos de carbono (materia orgánica). Como producto de desecho se desprende oxígeno a la atmósfera. La fotosíntesis se puede resumir mediante la siguiente fórmula:

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Luz + CO2 + H2O + sales minerales materia orgánica + O2 >>Respiración celular: su fin es obtener energía útil para la célula. Esto ocurre me-

diante la utilización de la materia orgánica sintetizada en la fotosíntesis. Esta materia se utiliza en el interior de las mitocondrias, y para que tenga lugar se necesita la presencia de oxígeno. Como producto de desecho se libera dióxido de carbono.

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La reacción general de la respiración celular se puede resumir mediante la siguiente fórmula: Materia orgánica (Glucosa) + O2 Energía + CO2 + H2O >>Excreción: es la eliminación, a través de la membrana celular, de los productos de

desecho procedentes del metabolismo celular. Como producto de desecho más característico de la fotosíntesis se encuentra el oxígeno, mientras que como producto de la respiración celular se libera el dióxido de carbono. Esquema simplificado de la nutrición celular autótrofa O2

Mitocondria (respiración celular)

Energía H2O CO2 para funciones celulares Energía

Catabolismo Moléculas sencillas Luz

Anab

olism

Cloroplasto (fotosíntesis)

CO2

H2O

Sales minerales

o

Moléculas complejas orgánicas

O2

2.2. Nutrición celular heterótrofa La nutrición heterótrofa se realiza cuando la célula utiliza materia orgánica ya elaborada procedente de otro ser vivo. Esta nutrición permite transformar los nutrientes asimilados en materia celular propia, así como en energía utilizable para los procesos vitales. Poseen este tipo de nutrición algunas bacterias, los protozoos, los hongos y los animales. El proceso de nutrición celular heterótrofa se puede dividir en cinco etapas: >>Ingestión: la célula introduce el alimento. >>Digestión: los alimentos se descomponen en las moléculas más simples. >>Respiración celular: es la utilización de las moléculas procedentes de la digestión

para la obtención de energía dentro de las mitocondrias. >>Excreción: es la expulsión al exterior, a través de la membrana celular, de los pro-

ductos de desecho del metabolismo. Estos productos son normalmente el dióxido de carbono (CO2) y agua (H2O).

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>>Captura: la célula atrae las partículas alimenticias hacia su membrana.

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Esquema simplificado de la nutrición celular heterótrofa Alimento

Mitocondria (respiración celular)

O2 H O CO2 2

Para funciones celulares

Energía Cataboli

smo

Vacuola (digestión)

Anabolismo

Moléculas orgánicas complejas

Moléculas orgánicas sencillas

2.3. Procesos implicados en la nutrición Los procesos implicados en la nutrición de los organismos pluricelulares, tanto de los autótrofos (plantas) como de los heterótrofos (animales) son: >>Asimilación: proceso de aprovechamiento de los nutrientes contenidos en la mate-

ria orgánica (digestión) o inorgánica (fotosíntesis). >>Respiración: proceso por el cual los seres vivos absorben y expulsan aire, tomando

parte de los gases que lo componen. >>Circulación: proceso de distribución de fluidos por todo el organismo para trans-

portar sustancias. >>Excreción: proceso por el que los organismos expulsan sustancias que no necesitan

y que pueden llegar a ser perjudiciales si se acumulan.

3. La nutrición en los seres autótrofos Se puede decir que todas las plantas son seres vivos de nutrición autótrofa y fotosintética. A diferencia de los animales, las plantas no disponen de aparatos o sistemas complejos para llevar a cabo los procesos de la nutrición. Los órganos de las plantas implicados en estos procesos son: raíces, tallos y hojas; sin embargo, la mayoría de ellos transcurren en las hojas. Las fases de la nutrición de las plantas son las siguientes: © algaida editores, S. A.

>>Absorción de nutrientes inorgánicos: las raíces cuentan con los pelos absorben-

tes a través de los cuales las plantas toman del suelo las sales minerales disueltas en agua. >>Transporte: la mezcla de nutrientes inorgánicos (mezcla de agua y sales) se de-

nomina savia bruta. Su transporte se lleva a cabo desde las raíces hacia los tejidos fotosintéticos de la planta (hojas y tallos verdes) a través de unos vasos conductores que constituyen el xilema. Una vez que se han producido los nutrientes orgánicos en las partes verdes de la planta, se mezclan con agua y constituyen la savia elabo-

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rada. Esta es conducida por toda la planta a través de una red de vasos conductores que constituyen el floema. >>Intercambio de gases: tanto el dióxido de carbono como el oxígeno son introducidos o

liberados por la planta en las hojas a través de sus estomas, unos poros que se encuentran mayoritariamente en el envés de la hoja y que se pueden abrir o cerrar regulando la entrada y salida de los gases. Este proceso constituye la respiración de la plantas. >>Evapotranspiración: es la liberación de vapor de agua a través de las hojas. Este proceso

facilita la absorción de la raíz y el ascenso de la savia bruta por el xilema. Si la transpiración es excesiva, los estomas se cierran para evitar que las plantas se desequen. >>Metabolismo celular: incluye tanto la fotosíntesis en los tejidos con clorofila (partes

verdes) como la respiración celular en todas las células de las plantas. >>Eliminación: es la excreción de sustancias de desecho (producción de resina), como

por la pérdida de materia muerta (hojas, raíces y tallos). Procesos implicados en la nutrición de las plantas Distribución de la savia elaborada

Absorción de sustancias minerales y agua Xilema

Savia elaborada

Pelos absorbentes Agua y sustancias minerales

Floema

Transporte de la savia bruta Savia bruta

Respiración

O2

Hidratos de carbono

Energía Energía O2

CO2 Vaso xilemático para el transporte de agua y minerales

O2

CO2

H2O

CO2 Fotosíntesis Transpiración

Energía solar

O2

Cloroplastos CO2

Agua y sales minerales que proceden de la raíz

Agua y sales minerales (savia bruta)

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Vapor de agua

Hidratos de carbono (savia elaborada)

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4. La nutrición en los seres heterótrofos Se puede decir que todos los animales son seres vivos de nutrición heterótrofa. A diferencia de las plantas, los animales disponen de aparatos o sistemas con multitud de órganos para llevar a cabo los procesos implicados en la nutrición. Dada la gran diversidad de estrategias empleadas por los animales no es posible establecer un mecanismo único para cada proceso. Sin embargo, sí podemos reconocer los cuatro procesos en todos los animales, independientemente del grupo al que pertenezcan o de sus adaptaciones al medio. Las nutrición de los animales incluye: >>Digestión: es la transformación de los alimentos en sustancias más simples utiliza-

bles por el organismo. Estas sustancias son transformadas en el aparato digestivo, que las absorbe y pone a disposición del aparato circulatorio. >>Intercambio de gases: es la captación de oxígeno necesario para la nutrición heteró-

trofa de las células y la eliminación del dióxido de carbono desprendido durante el proceso de respiración celular. El intercambio gaseoso se produce gracias a la existencia del aparato respiratorio, que también está en contacto directo con el aparato circulatorio. >>Circulación: es el reparto de nutrientes y oxígeno por todas las células del organis-

mo, así como la recogida del dióxido de carbono y las sustancias de desecho. Este movimiento se realiza gracias a la existencia de un fluido circulante que pertenece al aparato circulatorio. >>Metabolismo celular: se trata de la utilización de los nutrientes en el interior de la

célula, tanto para obtener energía como para construir las estructuras propias. >>Excreción: es la eliminación de sustancias de desecho producidas en la actividad

metabólica de las células. Este proceso es llevado a cabo por el aparato excretor. A continuación estudiaremos los aparatos implicados en la nutrición de diversos grupos de animales.

4.1. El proceso de digestión en animales El proceso de digestión es el conjunto de etapas que tienen lugar desde la incorporación de los alimentos hasta la eliminación de los desechos, pasando por la asimilación de los nutrientes útiles.

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El proceso digestivo puede ser externo, si ocurre fuera del propio organismo, o interno, si se lleva a cabo dentro del cuerpo del organismo heterótrofo. La digestión interna puede realizarse dentro o fuera de las células. En la digestión intracelular cada célula, individualmente, digiere lo que ella misma incorpora. Este es el caso de los animales más primitivos como los poríferos (esponjas). Si la digestión tiene lugar dentro del cuerpo, pero fuera de las células, el proceso se denomina digestión extracelular. Se da en los animales más complejos (invertebrados o vertebrados) y consta de cuatro fases:

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>>Ingestión: es la captación de alimentos del exterior. >>Digestión: es la transformación de alimentos en nutrientes asimilables por un con-

junto de órganos que se organizan en forma de tubo digestivo. >>Absorción: es el paso de las sustancias desde el aparato digestivo hasta los fluidos

del aparato circulatorio, que los llevará por todo el organismo. >>Egestión: es la salida de los desechos formados por restos de alimentos no asimila-

dos, que forman las heces fecales. El aparato digestivo de los vertebrados

El aparato digestivo de los vertebrados consta de boca, faringe, esófago, estómago, intestino y ano. Estos órganos están asociados a glándulas como las glándulas salivales, el hígado y el páncreas.

La boca de los vertebrados es muy distinta de unos grupos a otros. Las distintas adaptaciones de los organismos han permitido que aparezcan estructuras auxiliares como picos, labios, lengua, paladar y dientes. En general, la boca se emplea para desgarrar y triturar los alimentos. El esófago es el tubo que conduce los alimentos hasta el estómago, que realiza tanto la digestión mecánica como química. El estómago está generalmente dividido en tres zonas, aunque los rumiantes (herbívoros) presentan un estómago de cuatro cavidades. En el estómago de las aves se distingue la molleja,

que sirve para triturar. Además, justo antes del estómago y después del esófago, las aves poseen el buche, que les permite almacenar, humedecer y ablandar los alimentos. El intestino de los vertebrados está compuesto por un primer tramo estrecho y largo (intestino delgado), y otro más corto y ancho (el intestino grueso). La bilis del hígado y el jugo pancreático se liberan en el intestino delgado, donde se mezclan con los alimentos procedentes del estómago y se realiza la última parte de la función digestiva. También en el intestino delgado tiene lugar la absorción de los nutrientes, es decir, el paso de estos al aparato circulatorio. En el intestino grueso se absorben el agua y las sales minerales, formándose una masa de desechos sólidos conocida como heces fecales. Boca

Estómago Esófago Faringe

Esófago Estómago Páncreas

Hígado Intestino Hígado

Recto

Ano Intestino

Ciego pilórico

Ano

Intestino Esófago grueso Estómago Cloaca Ano

Faringe Molleja Hígado Vesícula biliar Intestino delgado

Intestino delgado

Boca Lengua

Faringe Páncreas Intestino Hígado grueso Intestino delgado

Esófago Buche Páncreas

Intestino Cloaca grueso Ano

Glándula salival

Boca

Todos los grupos de vertebrados tienen un aparato digestivo similar.

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Boca Lengua Hígado Vesícula Páncreas

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Esófago Ano

Estómago

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Boca

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4.2. La respiración en animales Los seres vivos necesitan los gases para poder llevar a cabo sus funciones metabólicas. Los organismos heterótrofos requieren del aporte constante de oxígeno para la respiración celular. Además, necesitan deshacerse del dióxido de carbono producido en el interior del organismo para evitar que se acumule y cause problemas de supervivencia. La respiración es el conjunto de etapas necesarias para que se produzca el intercambio de gases entre el interior del organismo y el aire del medio exterior. En este proceso, el oxígeno del aire llega al interior celular y el dióxido de carbono generado en el metabolismo es expulsado al exterior. El proceso respiratorio es muy diferente de unos animales a otros. Así, en los animales acuáticos menos evolucionados (esponjas y cnidarios), el intercambio de gases se hace de forma directa, y a lo largo de toda la superficie del cuerpo, con el agua del medio exterior. Los gases pasan al interior de la célula por difusión. En animales más evolucionados, tanto vertebrados como invertebrados, existen diversas estrategias indirectas de intercambio de gases con el medio mediante estructuras corporales específicas. De esta forma la respiración puede ser: >>Branquial: se produce gracias a la presencia de branquias, unas láminas provistas de

multitud de capilares sanguíneos a través de los cuales se intercambian gases entre el agua circulante y la sangre. Es propia de invertebrados acuáticos y peces. >>Cutánea: se realiza a través de la piel, muy fina y siempre húmeda. Bajo la piel

se encuentran multitud de capilares sanguíneos que captan el oxígeno y liberan el dióxido de carbono. Es propia de invertebrados terrestres (anélidos) y algunos vertebrados (anfibios). >>Traqueal: es la que se lleva a cabo gracias a una red de tubos que recorren todo

el cuerpo. El aire entra a través de pequeños orificios (estigmas o espiráculos) y circula libremente por estos tubos (tráqueas). Esta respiración es característica de artrópodos terrestres (insectos). >>Pulmonar: esta respiración se produce gracias a la presencia de los pulmones y otros

órganos conductores del aire como faringe, tráquea y bronquios. Los pulmones son órganos esponjosos específicos para la ventilación del aire. En los pulmones, el aire inspirado se pone en contacto con una compleja red de capilares sanguíneos que realizan el intercambio gaseoso en los alvéolos pulmonares. Estos alvéolos son saquitos de paredes muy finas a través de los cuales el oxígeno pasa a la sangre y el dióxido de carbono se devuelve al aire. Esta respiración se produce fundamentalmente en los vertebrados terrestres. Respiración en animales vertebrados

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Peces

Anfibios

Respiran por branquias, que dejan pasar el agua a través de las laminillas.

Pulmones pequeños poco desarrollados sin divisiones internas. Además tienen respiración cutánea.

Reptiles

Aves

Pulmones dentro de una caja torácica móvil, que se agranda o reduce para bombear el aire.

Pulmones con sacos aéreos para disminuir su peso corporal.

Mamíferos Pulmones muy desarrollados y complejos. Contienen alvéolos pulmonares muy irrigados por capilares sanguíneos.

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El aparato respiratorio en los animales Respiración traqueal

Respiración branquial Arco branquial

Sacos aéreos

Tráqueas

Dirección de la corriente de agua Vasos sanguíneos

Espiráculo Saco aéreo Corriente de agua

Tráquea Espiráculo

Célula

Traqueola

Filamentos branquiales

Respiración cutánea

Respiración pulmonar Aire

Dióxido de carbono Bronquiolo Oxígeno

Dióxido de carbono

Sangre con oxígeno Oxígeno

1. El oxígeno se difunde a través de la piel y se distribuye. 2. El oxígeno viaja en la sangre de los capilares. 3. El oxígeno de la sangre alcanza a las células.

Sangre sin oxígeno

Oxígeno Oxígeno

Dióxido de carbono

Dióxido de carbono

5. El dióxido de carbono sale a través de la piel. 4. El dióxido de carbono producido en las células pasa a la sangre.

Tráquea Siringe Pulmones Bronquios Sacos aéreos

Los animales, al tener órganos específicos para la digestión y la respiración, deben transportar los nutrientes desde el aparato digestivo y el oxígeno desde el aparato respiratorio, para que las células puedan llevar a cabo sus funciones nutritivas. La circulación es el conjunto de etapas necesarias para que se produzca el transporte de sustancias nutritivas y gases desde los distintos aparatos implicados en la nutrición hasta las células, así como de los desechos producidos en ellas hacia el exterior.

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4.3. La circulación en animales

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En los animales se pueden distinguir dos tipos básicos de circulación: >>Abierta: es propia de animales invertebrados como artrópodos (crustáceos, arác-

nidos e insectos) y moluscos no cefalópodos (caracoles y almejas). El fluido circulante (hemolinfa) baña directamente a las células al salir de los vasos sanguíneos. El bombeo del fluido se realiza mediante de uno o más corazones. >>Cerrada: en este caso el fluido circulante (sangre) no abandona nunca los vasos

sanguíneos y circula por ellos bombeada por el corazón. Los nutrientes pasan de la sangre a las células, o viceversa, por difusión a través de las paredes de los capilares. Este sistema de circulación es característico de muchos invertebrados (anélidos, moluscos cefalópodos) y todos los vertebrados. Circulación abierta

Circulación cerrada Corazón

Sangre a presión baja

Sangre a mucha presión Capilar

Corazón

Vaso linfático

Células bañadas por la sangre Válvula

Válvula

Sangre a presión muy baja

Estómago Corazón Vasos sanguíneos Intestino Ano Abanico caudal

Antena Anténula Cerebro Tentáculos

Ojo Cordón nervioso Abdomen

Vejiga

Sifón Cavidad del manto

Células bañadas por el líquido Sangre a extracelular presión baja

Tubo digestivo Mandíbula Valva interna rudimentaria Masa visceral

Ano

Corazón Intestino Branquia

Cefalotórax

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Aparatos circulatorios en vertebrados En los vertebrados la sangre circula por los vasos sanguíneos sin salir nunca de ellos. Los vasos que salen del corazón, las arterias, son gruesos y musculosos, se ramifican por todo el cuerpo y se convierten en capilares sanguíneos. Estos tienen unas paredes muy finas, son de pequeño diámetro y en ellos tiene lugar el intercambio de sustancias con las células. La sangre cede oxígeno y nutrientes a las células y recoge dióxido de carbono y otras sustancias de desecho. Los capilares se van uniendo en vasos de mayor diámetro y dan lugar a las venas. Estas se hacen cada vez más gruesas y conducen la sangre de regreso al corazón. En los vertebrados se distinguen dos tipos de aparatos circulatorios cerrados: >>Cerrado sencillo: es propio de peces. La sangre realiza un único circuito continua-

mente. Desde el corazón llega a las branquias, allí se carga de oxígeno y descarga el

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dióxido de carbono. Desde las branquias la sangre circula hasta el resto del cuerpo del pez. En el corazón, formado por dos cavidades, una aurícula se encarga de recoger la sangre venosa y pasarla al ventrículo para que sea impulsada de nuevo hacia las branquias. >>Cerrado doble: se puede encontrar en el resto de los vertebrados. La sangre recorre

dos circuitos: el circuito menor o de circulación pulmonar (va a los pulmones para realizar el intercambio de gases), y el circuito mayor o de la circulación general (va al resto del cuerpo para llevar oxígeno y retirar dióxido de carbono). La sangre debe pasar dos veces por el corazón, ya que debe ser impulsada por ambos circuitos. Dependiendo de la estructura del corazón se distinguen dos posibilidades: • Doble incompleta: el corazón de los anfibios y reptiles (excepto cocodrilos) tiene

dos aurículas y un ventrículo. Una de las aurículas recibe la sangre oxigenada de los pulmones, y la otra, la sangre desoxigenada que vuelve del resto del cuerpo. En el ventrículo se recoge la mezcla de ambos tipos de sangre y se impulsa de nuevo al circuito. A este tipo de circulación, en la que hay mezcla, se le llama incompleta. • Doble completa: el corazón de cocodrilos, aves y mamíferos tiene dos aurículas y

dos ventrículos. Así se puede separar la sangre oxigenada de la desoxigenada, haciendo el proceso de transporte de oxígeno más eficaz. A este tipo de circulación, en la que no hay mezcla, se le llama completa. La circulación de los vertebrados La circulación de los vertebrados es cerrada dentro de distintos vasos sanguíneos, aunque puede ser sencilla o doble. La circulación doble puede ser completa o incompleta. Pulmones

Branquias

Ventrículo

Pulmones

Aurícula izquierda

Aurícula derecha

Aurícula derecha

Aurícula izquierda

Aurícula Ventrículo

Órganos

Órganos

Ventrículo derecho

Ventrículo izquierdo Órganos

Los residuos generados en las células pueden llegar a ser muy perjudiciales para los organismos si se acumulan en su interior. Por tanto se deben eliminar el dióxido de carbono y otros compuestos procedentes de los procesos celulares. Para su expulsión los organismos heterótrofos han desarrollado mecanismos específicos de filtración de sus fluidos o eliminación directa de líquidos. La excreción es el conjunto de etapas necesarias para que se produzca la eliminación de sustancias de desecho procedentes del metabolismo. En los animales invertebrados más sencillos no aparecen órganos específicos para la excreción, y la eliminación se realiza de forma directa desde las células al medio

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4.4. El proceso de excreción en animales

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externo. Sin embargo, en otros invertebrados más evolucionados como anélidos, moluscos y crustáceos existen órganos excretores específicos de cada grupo.

Aparato excretor en vertebrados Los vertebrados terrestres dependen del agua para su supervivencia, por lo que deben conservarla. Para limpiar su medio interno sin perder mucha agua han desarrollado un aparato excretor complejo formado por diversos órganos: >>Riñones: son los principales órganos del aparato excretor. Se encargan de filtrar la

sangre cientos de veces al día. Los vertebrados poseen uno o dos riñones, en los que se produce la orina, que es conducida por los uréteres y almacenada hasta su expulsión en la vejiga. Después es eliminada por un conducto (uretra) hacia el exterior. >>Hígado: además de pertenecer al aparato digestivo participa en el aparato excretor,

ya que elimina sustancias tóxicas disueltas en la bilis. >>Glándulas sudoríparas: se localizan en la piel y producen el sudor, un líquido inco-

loro en el que se eliminan disueltas sustancias parecidas a las contenidas en la orina. El sudor sirve también para regular la temperatura corporal. >>Pulmones: se encargan de eliminar el dióxido de carbono procedente del metabo-

lismo celular mediante el aire espirado. Aparato excretor de los mamíferos Pelos

Aparato respiratorio

Poro

Laringe

Epidermis

Tráquea

Dermis

Bronquios

Glándula sudorípara

Pulmones Hígado

Aparato urinario

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Riñones

Vesícula biliar Uréteres Vejiga

El aparato excretor de los mamíferos está formado por diversos órganos.

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Uretra

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