Hoja informativa del hilo de Belcoro® Presentación del hilo de Belcoro® Ray Wright, Director de Laboratorio para el Análisis de la Calidad y Técnico Especialista en tejidos para Europa de Fruit of the Loom, explica por qué los tejidos de Belcoro® de la empresa suponen un gran avance en la calidad de las prendas para la estampación y cómo establecen las tradicionales diferencias entre los tejidos de hilos open-end y los tejidos de hilos cardados ring-spun. Fruit of the Loom cuenta con una experiencia de más de 150 años en la fabricación de textiles. Durante ese tiempo, la empresa ha sido testigo de grandes avances tanto en la tecnología de los tejidos como en la calidad (sin mencionar las expectativas y demandas del cliente). Uno de los más importantes avances es la introducción, por parte de la empresa, de los acreditados tejidos de Belcoro® en la fabricación interna de sus tejidos básicos para camisetas y sudaderas. La calidad del tejido es una propiedad importante en cualquier camiseta o sudadera que esté destinada a la estampación. Y la calidad del tejido empieza con la calidad del hilo de algodón con el que la prenda se teje. En especial, el hilo influirá en el tacto del tejido y su capacidad de estampación. Históricamente, ha habido que sacrificar uno de los dos: los hilos cardados ring-spun eran los preferidos para lograr tejidos con un tacto más suave, a costa de una pérdida en la calidad de estampación; los hilos open-end se elegían para potenciar unos mejores resultados en la estampación de los tejidos, pero a costa de un tacto ligeramente más áspero. Los hilos open-end de Belcoro® de Fruit of the Loom convierten estas distinciones virtualmente redundantes: los tejidos con licencia Belcoro® de la empresa, tejidos con hilos Belcoro®, son muy comparables a los tejidos cardados ring-spun en cuanto a suavidad, al tiempo que superan las ventajas tradicionales en materia de estampación de los tejidos convencionales de hilos open-end. Y lo que es más, la empresa tiene todos los ‘números’ para demostrarlo. ¿Qué es Belcoro®? Belcoro® es una marca registrada de Oerlikon Schlafhorst, los fabricantes de las máquinas de hilar con rotor automático de Autocoro. Fruit of the Loom ha instalado máquinas Autocoro en su nueva fábrica de Marruecos para producir hilos que se utilizan en la fabricación interna de los tejidos para camisetas y sudaderas.

Hoja informativa del hilo de Belcoro® Los tejidos que utilizan los hilos producidos en las máquinas Autocoro se envían al laboratorio Oerlikon Schlafhorst, TexLab, acreditado según DIN ISO/IEC 17025. Allí, se comprueban frente a las normas de calidad de Belcoro®. Las normas están basadas en los criterios de prueba internacionales para un amplio espectro de hilos y de parámetros de tejidos. Estos incluyen la resistencia a la tracción del hilo, alargamiento y los valores IPI (imperfecciones); y la resistencia al lavado y al frote (solidez al frotamiento). Los tejidos que cumplen con los rigurosos requisitos de las normas son distinguidos con una licencia Belcoro®, una garantía de calidad del tejido reconocida a nivel mundial. Todos los tejidos de Fruit of the Loom utilizados por la empresa en su programa interno de camisetas y sudaderas tienen licencia Belcoro®. La alta calidad de los tejidos de Belcoro® de Fruit of the Loom Belcoro® puede, en gran parte, ser atribuida a la caja de hilado de las máquinas de hilar Autocoro. Dicho de un modo sencillo, para producir hilos open-end, las fibras de algodón se forman primero en una cinta de fibras – un cordón grueso en el que se colocan las fibras de algodón las unas junto a las otras y en paralelo. La cinta de fibras es entonces alimentada hacia la caja de hilado de la máquina. La suave caja de metal gira (hila) a alta velocidad (más de 120.000 revoluciones por minuto en las máquinas Autocoro), generando una poderosa fuerza centrífuga que separa las fibras de algodón. Las fibras son después extraídas del otro extremo de la caja de hilado a través del cabezal hilador como largos hilos de algodón. A simple vista, el interior de una caja de hilado convencional parece suave. Sin embargo, el metal está en realidad cubierto de minúsculas imperfecciones (visibles sólo bajo un microscopio electrónico). Cuando la caja de hilado gira a gran velocidad, las fibras de algodón se adhieren a estas imperfecciones, lo que las pone ásperas y las daña. Oerlikon Schlafhorst encara este reto a través de la fabricación de la caja de hilado en las máquinas Autocoro, que está hecha de acero quirúrgico de calidad superior. Esta presenta una superficie increíblemente suave con muy pocas imperfecciones. La diferencia es significativa: comparando el metal de una caja de hilado Autocoro con el de una caja de hilado convencional podría ser como si comparáramos ¡onduladas colinas de pastos con los picos dentados de la cordillera del Himalaya! El uso de acero quirúrgico se traduce en que las fibras de algodón no sufren daños durante el proceso de hilado. Los hilos resultantes son mucho más suaves y más esponjosos; incluso hay más (con las fibras que permanecen en paralelo las unas con las otras); tienen menos imperfecciones (el hilo es más uniforme); y con menos ‘hebras’ – y presentan menos pérdidas y roturas de fibras sobre la superficie del hilo.

Hoja informativa del hilo de Belcoro® Cuantificar la calidad Los procedimientos de pruebas del TexLab proporcionan datos concretos que ilustran las ventajas de calidad que resultan de la tecnología de hilado Belcoro®. Por ejemplo, los hilos Belcoro® de Fruit of the Loom registran una lectura de ‘5’ en la escala de pilosidad del hilo; en comparación, los hilos convencionales de open-end exceden de 7, mientras que los hilos ring-spun más habitualmente utilizados para estampar ropa alcanzan la cifra de ‘6.2’. (Las lecturas más altas indican mayor pilosidad). La pilosidad del hilo tiene un profundo efecto sobre la capacidad de estampación del tejido: las fibras dañadas o sueltas que sobresalen de la superficie del tejido llevarán a la fibrilación (formación de pequeños filamentos de fibra) ; también provocan que el estampador tenga que utilizar un depósito de tinta más densa para ‘matizar’ las fibras rotas durante el trazo de estampación (comprometiendo la calidad y el tacto de la estampación, al tiempo que se incrementan los costes de estampación); y la superficie pilosa hará que sea virtualmente imposible estampar a alta resolución o establecer líneas y detalles muy finos. En gran medida, las fibras rotas se desprenderán fácilmente del tejido y se acumularán en la parte oculta de la plantilla-tamiz durante el proceso de estampación. Esto requerirá que el estampador tenga que parar la prensa más a menudo para limpiar las plantillas-tamiz y eliminar las fibras rotas, lo que resultará en un mayor periodo de inactividad, series de estampación más largas y una menor productividad. Los tejidos de Belcoro®, que tienen muy poca pilosidad, ofrecen una superficie de estampación increíblemente ‘limpia’ que contribuye a la estampación de alta calidad y que minimiza las interrupciones y las paradas de la producción. La pilosidad del hilo también afecta a la propensión del tejido a formar pilling (formación de bolitas). La llamada ‘pelusa de superficie’, (las fibras perdidas en el tejido antes de ser lavado o usado), está considerada como la primera fase del proceso de pilling. Por consiguiente, cuanto más piloso es el hilo (y mayor pelusa en la superficie del tejido), con más facilidad tenderá el tejido a formar pilling. Los tejidos de Belcoro® de Fruit of the Loom, (incluyendo la próxima generación de tejidos para sudaderas), marcan un ‘4’ en el test de pilling del TexLab, (medido conforme a la norma DIN EN ISO 12945-T02). La escala de pilling va del 1 al 5, donde ‘1’ representa un nivel de pilling inaceptable, ‘5’ indica que no hay evidencias de pilling, y 3-4 representa el grado mínimo de aceptación. A efectos comparativos, los tejidos de las sudaderas convencionales de algodón y poliéster alcanzan ‘1’ ó ‘2’ en la escala de pilling.

Hoja informativa del hilo de Belcoro® Un lienzo para estampar Las normas de calidad de Belcoro® también fijan el margen de tolerancias en cuanto a la resistencia a la tracción del hilo, alargamiento e imperfecciones, además de la estabilidad del tejido. La estabilidad mide el grado de encogimiento después del lavado y el secado a máquina. Las normas establecen un índice máximo de encogimiento de solo el 6% y los tejidos de Belcoro® de Fruit of the Loom normalmente presentan índices de encogimiento por debajo del 4%. Las antiguas hilaturas de open-end pueden llegar a encogerse hasta un 7% o más. De manera similar, las normas limitan el número de áreas gruesas y finas que se suceden a lo largo de la longitud del hilo (es decir, la homogeneidad de la forma y el diámetro del hilo), y el número permisible de “botones” (minúsculos ‘nudos’ que se forman durante el proceso de fabricación del hilo) – y deben estar por debajo de 12 por kilómetro. El resultado es un hilo sorprendentemente uniforme que produce tejidos con una superficie lisa y uniforme que resulta perfecta para estampar. Si se miran los hilos Belcoro® bajo el microscopio electrónico, también queda patente que son considerablemente más gruesos y más esponjosos, que los hilos convencionales open-end de un cómputo de hilos similar. Esto hace que los hilos Belcoro® se ajusten mejor en el calibre (las curvas en el tejido) para un tejido más denso y de apariencia menos transparente: esto se demuestra fácilmente exponiendo una prenda a la luz. Fruit of the Loom ha aumentado esta propiedad del hilo en sus estilos de camisetas Valueweight, tejiendo la prenda en tejedoras del calibre 28: en comparación, los antiguos hilos open tienden a tejerse en máquinas del calibre 22, y la mayoría de los modernos tejidos de los jerseys y camisetas se tejen actualmente en máquinas del calibre 24. Utilizando un recuento más fino del hilo y un calibre de trenzado más fino, la empresa es capaz de producir un tejido con un 40% más de puntadas (hasta 1.700 por pulgada cuadrada). El resultado final es un tejido de puntada cerrada de una remarcable suavidad y superficie uniforme que puede ser descrito, justificadamente, como un lienzo para estampar.

Hoja informativa del hilo de Belcoro®

Beneficios medioambientales Además de las ventajas de calidad, la producción de hilos open-end Belcoro® de Fruit of the Loom ofrece muchos beneficios medioambientales, en términos de reducción de energía y de generación de residuos. Las máquinas Autocoro trabajan a velocidades que superan las 100.000 (y hasta las 120.000) revoluciones por minuto, comparadas con las 19.000 revoluciones por minuto de las máquinas de hilos ring-spun. Esto significa que las máquinas Autocoro pueden producir cuatro, cinco o incluso seis veces más cantidad de hilo en un determinado periodo de tiempo, y utilizando la misma cantidad de energía. Gracias a la reducción en los pasos de fabricación de los hilos open-end en comparación con los hilos ring-spun, se consume menos electricidad, con el consiguiente ahorro de energía. El resultado neto es un ahorro energético de hasta el 30%. La fabricación de los hilos open-end de Belcoro® también contribuye a la reducción de los residuos. La longitud mínima de la fibra para el hilado de los hilos open-end es menor que para los hilos ring-spun. Esto significa que la mayoría de las fibras de algodón pueden utilizarse y convertirse en hilos open-end. Usando más fibras, se necesitan menos balas de algodón, lo que reduce el consumo de combustible diesel. Del mismo modo, se necesitan menos tierras para producir una cantidad determinada de hilo open-end en comparación con el hilo ring-spun, de modo que también se reduce el uso de fertilizantes, insecticidas y herbicidas. El uso de más fibras disponibles en el algodón incluso mitiga la carga en los vertederos, al reducir el volumen de los embalajes y envoltorios de las balas. Basado en el consumo anual de algodón de Fruit of the Loom, se ha estimado que se han ahorrado más de 6 millones de litros de combustible diesel, 1,5 millones de litros de insecticidas y más de 420 toneladas de hatillos de balas usando el proceso de hilaturas open-end. La empresa calcula que, en general, la producción de los hilos open-end de Belcoro® proporciona una reducción del 23% de los residuos asociados a los hilos ringspun.

Hoja informativa del hilo de Belcoro®

Resumen La llegada de los tejidos Belcoro® de Fruit of the Loom representa un gran avance en la calidad y el rendimiento de los hilos open-end de algodón, y esto significa que los estampadores ya no tienen que elegir entre la sensación táctil de un tejido y su capacidad de estampación. Esto puede ser difícil, si no imposible, para discernir cualquier diferencia significativa en la sensación táctil entre un tejido de Fruit of the Loom fabricado con hilos Belcoro® y un tejido de peso similar hecho con hilos cardados ring-spun; los datos del Laboratorio textil, más los ensayos de estampación reales muestran que los tejidos de Belcoro® de Fruit of the Loom proporcionan una puntada estrecha limpia y suave y una superficie tan uniforme como la de un fantástico ‘lienzo’ para la impresión. Debajo hay algunas imágenes que resaltan las diferencias entre los 3 hilos: hilo Ringspun, el tradicional hilo open-end y el hilo Belcoro®:

HILOS CARDADOS OPEN END DE ALGODÓN ESTÁNDAR 100%

Hoja informativa del hilo de Belcoro® HILOS CARDADOS RING SPUN DE ALGODÓN 100% Es remarcable la gran cantidad de fibra de la superficie (técnicamente conocida como ‘pilosidades’) que se evidencia en la cara del tejido cardado ring spun en comparación con el tejido de hilos open end estándar y especialmente con la puntada del tejido del hilo Belcoro ® .

HILO CARDADO OPEN END DE ALGODÓN 100% DE BELCORO® La puntada del tejido usando el hilo Belcoro® proporciona una mejor nitidez cuando se serigrafía en comparación con los tejidos de hilos open end y de ring spun debido a su superficie más limpia.

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