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Diamantes

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Rio Tinto es un gran productor de diamantes y es el productor más grande del mundo de diamantes naturales de color. Rio Tinto se ha dedicado al negocio de los diamantes desde 1979 y actualmente opera tres minas de diamantes de nivel internacional y lleva adelante un proyecto de diamantes de avanzada. Nuestro objetivo está puesto en la minería, las ventas y la comercialización de diamantes en bruto o sin cortar. También, operamos una actividad de nicho relativa al corte y el pulido de diamantes rosas excepcionales producidos en la mina de diamantes de Argyle, Australia, que se venden como diamantes sueltos pulidos bajo la marca Argyle Pink Diamonds. Rio Tinto produce una variedad completa de diamantes en términos de calidad, tamaños y colores. Todos los diamantes producidos por Rio Tinto se destinan al mercado de la joyería fina. En general, Rio Tinto tiene un lugar importante en la industria de los diamantes. La forma en que nos ocupamos de nuestro negocio es de interés para toda la comunidad e invertimos mucho tiempo y energía en las cuestiones relativas a la “conservación del producto” [product stewardship]. Cada vez más, nuestros clientes desean que nuestros productos

tengan integridad: que no ofrezcamos en el mercado diamantes “conflictivos”, que le brindemos a nuestros empleados condiciones de trabajo ejemplares, que respetemos el medio ambiente donde operamos y que le agreguemos valor a las comunidades donde participamos. Por nuestra parte, también deseamos saber que las personas con las que hacemos negocios también se manejan con ética. Durante un tiempo, Rio Tinto ha estado a la vanguardia de la reforma de la industria de la joyería y ha creado las mejores prácticas de gestión, y desempeño ambiental y social. Además de nuestros propios programas relativos a los orígenes de nuestros diamantes, somos miembros fundadores de Responsible Jewellry Council (RJC) [el Consejo de Joyería Responsable], que funciona como una organización sin fines de lucro y que capta miembros de todos los sectores relacionados con la cadena de abastecimiento de los diamantes y el oro. El RJC ofrece un proceso de certificación para toda la industria, cuyo objetivo es reafirmar la confianza del consumidor y las partes interesadas en los productos de joyería. El negocio de los diamantes es parte del grupo de productos de Diamantes y Minerales de Rio Tinto.

A la izquierda Rio Tinto es uno de los productores más importantes de diamantes en bruto provenientes de minas de tres continentes.

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Rio Tinto es una empresa líder internacional que participa en cada etapa de la producción de metales y minerales. El Grupo comprende a Rio Tinto plc, que cotiza en la Bolsa de Comercio de Londres, y Rio Tinto Limited, que cotiza en el mercado de valores de Australia.

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Nuestro negocio de los diamantes

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Debajo de los diamantes, en una parte de la Tierra llamada manto terrestre superior se formó roca fundida o “magma”. Este magma se abrió camino en forma ascendente y fundió la roca con diamantes. Los diamantes en sí, al ser muy resistentes a las altas temperaturas fueron llevados hacia arriba. Una parte del magma erupcionó a través de la corteza de la Tierra, y otra parte quedó dentro de la corteza, y se solidificó en conductos de roca con diamantes. Los diamantes pueden extraerse mediante técnicas de minería aluvial, a cielo abierto y minería subterránea. Una vez extraído, el diamante en bruto se lleva a una planta de procesamiento donde se tritura, limpia y selecciona. Las partículas del mineral en ese momento

tienen entre 1 y 30 mm de tamaño. Mediante una técnica denominada Separación de medios densos (DMS, por sus siglas en inglés) se separan los diamantes de otros minerales pesados dentro del residuo del mineral menos denso. Los diamantes pueden separarse de otros minerales del concentrado mediante un clasificador de rayos X. A la luz de los rayos X, los diamantes son fluorescentes. Los destellos de luz que emiten disparan una explosión de aire que separa sólo a los diamantes del concentrado. Los diamantes luego se limpian, lavan y pesan, y están listos para su clasificación y valuación para la venta.

A la izquierda En la planta de procesamiento, se tritura, limpia y selecciona un diamante en bruto.

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Los diamantes se forman a partir de átomos de carbono dispuestos en una estructura de cristal muy rígida y estable. Se formaron a unos 150200 Km. debajo de la superficie de la Tierra hace aproximadamente miles de millones de años. En las condiciones de intenso calor y presión de esas profundidades, los átomos de carbono se cristalizaron y se convirtieron en diamantes entre las rocas.

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La producción de diamantes

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El uso de los diamantes

Actualmente, más de quinientos millones de hombres y mujeres poseen al menos una joya de diamantes.

Debido a su rareza histórica y valor, los diamantes provenientes de campos antiguos de India se conservaban originariamente en la realeza de Asia y, luego, en la Europa medieval. Los diamantes adquirieron popularidad en las élites poderosas en Occidente, lo que facilitó el comercio entre India y las clases mercantiles de Europa, que principalmente se ubicaban en los puertos de Venecia, Lisboa y Brujas. Este comercio creció rápidamente en cuanto a la tecnología para el corte y el pulido en Flanders, en el siglo XV.

El uso de la joyería de diamantes se relaciona con necesidades fundamentales humanas y sociales, lo que comprende a los adornos y dar y recibir regalos en numerosos rituales importantes de la vida como cumpleaños, compromisos y aniversarios. Una proporción pequeña de diamantes también es adecuada para usos especializados como hojas de bisturí, en cirugías oftalmológicas, que aprovechan la cualidad natural del diamante de repeler el agua.

Más tarde, a medida que la oferta de diamantes aumentó, gracias a nuevos descubrimientos de diamantes en el mundo, y la prosperidad se expandió entre las poblaciones de los países industrializados, el consumo de diamantes se volvió más amplio. Los métodos modernos de procesamiento y comercialización, también, han contribuido al aumento de la tenencia de diamantes en todo el mundo, de manera tal que, hoy en día, más de quinientos millones de hombres y mujeres poseen al menos una joya de diamantes.

A la derecha El uso final de los diamantes principalmente es el de joyería, pero también tiene aplicaciones industriales y especializadas.

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La mayoría de los diamantes que vende Rio Tinto, son diamantes en bruto o piedras sin cortar. Rio Tinto cuenta con una división centralizada para ventas y comercialización con base en Londres y una oficina en Antwerp, Bélgica. Antwerp es un centro a nivel mundial para el comercio mayorista de diamantes en bruto. Rio Tinto dirige sus ventas de diamantes en bruto desde las oficinas de Antwerp aproximadamente diez veces por año. A lo largo del proceso, desde la etapa de minería hasta la venta, Rio Tinto mantiene la independencia de producción de cada mina; de este modo, preserva la identidad nacional de cada una. Esto le permite a Rio Tinto especificar el país y la mina de origen a la hora de vender a sus clientes. Nuestra meta es brindarle a los minoristas la garantía de que si compran un diamante Rio Tinto a un cliente de Rio Tinto, no tendrán ningún problema en cuanto al origen de la piedra, la calidad de la mina que lo produjo o la fábrica que lo pulió. Más de dos tercios de los diamantes de Rio Tinto se cortan en India, y nuestra oficina representante en Mumbai establece el contacto con los comerciantes de diamantes, fabricantes de joyas y exportadores. También, tenemos representantes en Estados Arriba a la izquierda Diavik, sede de la minería de diamantes en el lecho del lago Lac de Gras, al norte de Canadá. Abajo a la izquierda La mina de Argyle en Australia produce diamantes de distintos de colores.

Unidos y Hong Kong para comprender mejor las necesidades del mercado más importante de joyería de diamantes del mundo (EE.UU.) y el importante mercado emergente de China. En 2006, Rio Tinto introdujo la marca registrada “Select Diamantaire Mark” que sus clientes pueden utilizar para certificar que sus diamantes han sido producidos por Rio Tinto en cumplimiento con las normas más exigentes en materia de salud, seguridad, medio ambiente y sociales. La marca y el material de comercialización de apoyo constituyen el programa más representativo de Rio Tinto en cuanto al reconocimiento de clientes respecto de su negocio de diamantes en bruto. Celebra y promueve las habilidades distintivas de los clientes de Rio Tinto a quienes se elige por su especial experiencia y pericia en la comercialización, el corte y el pulido de diamantes. Rio Tinto opera un negocio independiente de diamantes rosas para la venta y la comercialización de diamantes rosas pulidos y sueltos provenientes de la mina de Argyle. Rio Tinto es el único productor regular del mundo de diamantes rosas excepcionales, y los produce en una profundidad y gama de colores antes nunca vistas. Rio Tinto administra con cautela la distribución de los diamantes rosas de Argyle con lo mejor de la producción de cada año que se vende a través de la licitación Argyle Pink Diamonds. De los 600 millones de piedras producidas en Argyle anualmente, sólo las mejores 50 aproximadamente se incluyen en la licitación de diamantes rosas.

La mina de diamantes de Argyle Rio Tinto posee y opera la mina de diamantes de Argyle en la lejana región del este de Kimberley en el oeste de Australia. La mina de diamantes de Argyle ha estado funcionando desde 1983 y ha producido más de 750 millones de quilates de diamantes en bruto. Las estimaciones actuales indican una vida útil de la mina hasta 2018. La mina de diamantes de Argyle comprende un ducto de donde se han hecho extracciones tanto mediante métodos de minería aluvial como de minería a cielo abierto. Actualmente, se está construyendo una mina debajo de la cantera. Argyle produce diamantes en una gama de colores, que incluyen el blanco, el color champagne y el rosa. Todos los diamantes de la mina de Argyle se cortan y pulen, y destinan al mercado de la joyería fina. La mina es la fuente principal a nivel mundial de diamantes rosas excepcionales, que se ha vuelto la piedra representativa de la compañía. Con una representación menor al 0,01 por ciento de la producción de la mina, los diamantes rosas de Argyle se conservan para el corte y pulido, y se venden a una base de clientes internacionales.

Diamantes

Rio Tinto actualmente participa en tres minas de diamantes en funcionamiento en tres continentes: Argyle, en Australia, Diavik, en Canadá, y Murowa, en África. También, tiene un proyecto avanzado de diamantes, el proyecto Bunder, en Madhya Pradesh, India.

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Nuestras operaciones relacionadas con diamantes

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La mina de diamantes de Diavik Rio tinto posee una participación del 60 por ciento en, y opera, la mina de diamantes de Diavik en las lejanas tierras del noroeste de Canadá, a 220 Km al sur de Círculo Polar Ártico. El combustible, los materiales y los equipos para la mina se trasladan desde Yellowknife, a 300 Km, a través de una ruta temporaria de hielo construida principalmente sobre lagos congelados y con una duración aproximada de dos meses al año. El depósito de Diavik comprende tres conductos que contienen diamantes, de donde se realizan extracciones mediante el empleo de métodos de minería a cielo abierto y subterránea, con un cuarto conducto bajo examen ahora para

determinar la viabilidad de la minería. Para 2012, se espera que Diavik sea una mina subterránea en un 100 por ciento. La vida útil de la mina, desde los inicios de la producción en 2003, e incluso la operación de la minería subterránea, se estima entre 16 y 22 años. La mina de diamantes de Diavik produce los diamantes con calidad de gemas más buscados del mundo. A pesar de ser pequeños, los conductos que contienen diamantes y que conforman la mina de Diavik son de un nivel muy alto y los diamantes resultantes son un producto muy codiciado. Los diamantes de la mina de Diavik le ofrecen al mercado internacional una variedad deseada de diamantes en bruto con calidad de

gemas, donde el mayor valor está en los diamantes blancos de un quilate o mayores, y resultan de buena claridad y forma. La mina de diamantes de Murowa Rio Tinto es titular de una participación del 78 por ciento en Murowa, una mina de diamantes a cielo abierto cerca de Zvishavane al sur de Zimbabwe. La mina comprende tres conductos descubiertos en 1997. La producción en Murowa comenzó en 2004, con una capacidad actual aproximada de 300.000 quilates al año.

Arriba a la izquierda Las salvaguardias garantizan la cadena de custodia de nuestro producto.

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Nuestros proyectos relacionados con los diamantes Rio Tinto tiene un récord comprobado de éxito en exploración de diamantes de nivel internacional.

El proyecto de exploración más avanzado se encuentra en Bunder, en el estado de Madhya Pradesh, en India, donde Rio Tinto descubrió un grupo de ocho conductos diamantíferos. Se concretó una revisión de una Orden de la Magnitud en Bunder en 2009, y se construyó una planta de procesamiento de muestras el mismo año para evaluar en mayor profundidad la naturaleza de la producción. El depósito de Bunder es el primer hallazgo de diamantes en India en más de 50 años, y es posible que sólo una de cuatro minas de diamantes se vuelva funcional a nivel global en los próximos diez años.

Operaciones y proyectos sobre los diamantes†

Operaciones 1 Argyle 2 Diavik (60%) 3 Murowa (78%) Proyectos 4 Bunder

Las ubicaciones en el mapa son ilustrativas. Las operaciones y los proyectos son de propiedad exclusiva a menos que se indique lo contrario.

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Perfil corporativo Aluminio Cobre Diamantes Energía Minerales industriales Mineral de hierro Tecnología e innovación Exploración Desarrollo sustentable

Rio Tinto plc 2 Eastbourne Terrace Londres W2 6LG Reino Unido

Rio Tinto Limited 120 Collins Street Melbourne, Victoria 3000 Australia

Tel.: +44(0)20 7781 2000

Tel.: +61(0)3 9283 3333

0001 V1 SPA 8 JAN2011 PARK2000

www.riotinto.com