Indicadores usados para vigilar la deficiencia de vitamina Al La vigilancia es la supervisión cuidadosa y continua de una situación o población y puede emprenderse por varias razones (1,2). Por ejemplo, vigilar la deficiencia de vitamina A (DVA) puede servir para evaluar la magnitud, gravedad y distribución del problema; definir y clasificar las zonas y poblaciones en alto riesgo que necesitan programas de control; evaluar el progreso hacia el cumplimiento de metas a largo plazo; vigilar los logros y evaluar el efecto de los programas de control, o hacer todas estas cosas. Los indicadores se extraen de información que detalla las caracterfsticas de una situación o población; por ende, la selección y evaluación cuidadosa de los indicadores revisten importancia crítica para la vigilancia. El propósito que se tenga para vigilar la DVA determinará cuáles son los indicadores apropiados y cuales los límites de la interpretación de los datos. La selección de indicadores debe regirse no solo por razones de factibilidad técnica y financiera, sino en armonía con un entorno demográfico y cultural determinado. En este informe se resumen los propósitos fundamentales de la vigilancia de la DVA y los indicadores recomendados por los expertos, los valores límite (puntos de corte) de estos indicadores que se usan para definir un estado de deficiencia, y las tasas de prevalencia de DVA sugeridas para indicar la existencia de un problema de salud pública de determinada magnitud. En secciones ulteriores del informe se detallan otros datos que deben tenerse en cuenta al seleccionar un indicador, entre ellos sus característicasbiológicas, aceptabilidad, factibilidad técnica y costo relativo. Por razones de conveniencia, en los cuadros 1 a 6 se presentan los indicadores biológicos (de deficiencia sintomática y subclfnica) y ecológicos de DVA y los indicadores básicos que sirven para medir el progreso hacia la eliminación de la DVA, junto con ejemplos de indicadores de procesos que pueden usarse para evaluar los programas de intervención.

CÓMO DETERMINAR

LA PREVALENCIA DE DVA

Uno de los objetivos fundamentales de la vigilancia de la DVA es determinar la magnitud, gravedad y distribución del problema. Esto normalmente se logra por medio de encuestas, las cuales ayudan a identificara las poblaciones en alto riesgo para concentrar en ellas las intervenciones, y proporcionan valores de referencia para monitorear a lo largo del tiempo los cambios en la situación de la población con respecto ala vitamina A. Los datos derivados de la vigilancia también son útiles para subrayar la importancia de los problemas causados por la DVA y estimular la toma de medidas. Para ese fin se necesitan indicadores biológicos clínicos y subclínitos de las concentraciones de vitamina A en el organismo. Los indicadores biológicos relacionados con las cantidades de vitamina A en el organismo; los valores límite o puntos de corte, en lo que a estos indicadores

’ Se basa en la versión revisada de un informe titulado “Indicators for asessing vitamin A deficiency and their application in monitoring and evaluatingintervention programmes”, el cual fue emitido originalmente a raíz de una reunión consultiva de la Organización Mundial de la Salud y del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia que se celebró en Ginebra, Suiza, del 9 al 11 de noviembre de 1992. La versión revisada del informe data de mayo de 1994.

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CUADRO4. Indicadores ecológicos de tipo sanitario y prevalencias porcentuales de los mismos por encima o debajo de las cuales los niños de 6 a 71 meses de edad tienen una vulnerabilidad aumentada a la deficiencia de vitamina A Indicador

Prevalencia* (Punto de corte)

Coberturade inmunizacióncompleta+ en nifíos de 12 meses Tasa de letalidad por sarampión Tasa de prevalenciade enfermedadesdiarreicas (en un perlodo de 2 semanas) Tasa de prevalenciade fiebre (en un período de 2 semanas) Tasa de prevalenciade helmintiasis, sobre todo de ascariasis

c 50% 2 1% = 20% 2 20% 2 50%

* Las prevalenciassugeridasson arbitrarlasy se presentansolo paraayudara determmarel grado relativode vulnerabilidad de las poblaciones.Lo mejores emplearlasjunto con un Indicadorblolbgicoy mi%de uno de los indicadoresnutriclonales y alimentarios. + Esto comprendeuna dosis de vacuna BCG,3 dosis de vacuna antipol!omiellticaoral, 3 dosis de vacuna DPTy una dosis de vacuna antisarampionosa.

Indicadores socioeconómicos Los indicadores socioeconómicos, tales como la escolaridad y la alfabetización maternas; los ingresos familiares y el tipo de empleo de uno o más miembros de familia; el abastecimiento de aguay el grado de saneamiento; el acceso a servicios sociales y sanitarios; el acceso a la tierra; y el acceso a servicios e insumos agrícolas, pueden proporcionar información de respaldo. Estos indicadores deben usarse junto con otros relacionados con la nutrición, la alimentación y la presencia de enfermedad para identificar y clasificar aquellas zonas o poblaciones que están en riesgo de sufrir un grave problema de DVA. De estos indicadores y de los que guardan relación con ellos, ninguno es suficiente por sí solo para determinar si de hecho existe o no DVA en la zona o población. Es absolutamente necesario emplear indicadores biológicos para verificar cual es la situación nutricional con respecto a la vitamina A.

CÓMO MEDIR EL PROGRESO HACIA LAS METAS A LARGO PLAZOR4RALAINGEST4DEMICRONUTRIENTES Muchos países se han comprometido a tratar de akanzar para el año 2000 un conjunto de metas en las áreas de salud infantil, nutrición y desarrollo. De las metas fijadas en 1990 en la Cumbre Mundial en Favor de la Infancia que se celebró en Nueva York (5), las cuales también fueron adoptadas en Roma en 1992por la Conferencia Internacional de Nutrición (6), la concerniente a la vitamina A es la “eliminación virtual de la DVA y de todas sus consecuencias, incluida la ceguera”. Las actividades de vigilancia pueden proporcionar una base cuantitativa para evaluar cuánto se ha avanzado hacia el cumplimiento de esa meta. Los indicadores clínicos señalados en el cuadro 1 son útiles para determinar en qué momento se ha conseguido eliminar casi totalmente la DVA que produce ceguera. Los expertos seleccionaron los valores que figuran en el cuadro 5 como indicadores básicos para determinar cuánto han adelantado los países hacia la eli-

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CUADRO1. Indicadores biolbgicos de deficiencia de vitamina A sintomática (con xeroftalmla) y prevalencias porcentuales de los mismos en niños de 6 a 71 meses de edad por encima de las cuales existe un problema de salud pública Prevalenciamfnima* WI Xerosis conjuntiva1con manchasde Bitot 085 0,Ol Xero& corneana/ulceraci6n/queratomalacia Cicatricescorneanas+ 0,05 *Existe un problemade saludpúblicacuandounoo másde los indicadores biolbgicosmuestraunaprevalencia mayor quela indicada. + Cuandono hayantecedentes detraumatismo ocularo de usotbpicode medicamentos tradicionales, la especificidad deesteindicadorde deficiencia devitaminaA es mayor. Indicadorbiológico

se refiere, que definen la presencia de una deficiencia; y las prevalencias poblacionales mínimas de los indicadores que apuntan a la existencia de un problema de salud pública se presentan en los cuadros 1 y 2. El cuadro 1 contiene solo los criterios relativos a aquellas afecciones de la córnea (xerosis, ulceración, queratomalacia y cicatrices) que documentan la presencia de una oculopatia con ceguera inmediata o tardía (3).

CUADRO2. Indicadores funcionales, bioqulmicos e histológicos de deficiencia de vitamina A subcllnica y prevalencias porcentuales de los mismos en nilos de 6 a 71 meses de edad por encima de las cuales existe un problema de salud pública leve, moderadoo grave

Tipo de indicador Funcional Xeroftalmla* Bioqulmico Retinol serico (5 0,70 p,mol/l) Retinol en la leche materna (s 1,05 pmol/l) Respuestade dosis relativa (RDR) (2 20% del valor basal) Respuestade dosis relativa modificada(MRDR) (coeficiente2 0,06) Respuestas&ica a una dosis al cabo de 30 dfas (S3ODR)(2 20%) del valor basal) Histológico Citologla por impresibn conjuntiva1 o por impresibn conjuntiva1con transferencia(resultadoanormal)

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*Se presentade los 24a los 71 mesesdeedad.

Problema leve

Prevalencia(%) Problema moderado

Problema grave

> 0-c 1

zzl-