Introducción • Todas las formas de vida de nuestro planeta interactúan de una forma u otra y dan lugar a lo que se conoce como biosfera. • Estas distintas interacciones entre los organismos y su ambiente físico son objeto de estudio principalmente de la ecología, término que proviene de las raíces griegas oikós (casa, hogar ) y logos (estudio o tratado). – Claro está que la vida ejerce una influencia recíproca no sólo en los seres vivos, sino también en los componentes inertes o abióticos del ambiente. • En este sentido, la geografía, la geología y la meteorología son importantes dentro de la ecología para entender la distribución y abundancia de los organismos. También la astronomía cobra importancia, pues la biosfera no es un sistema cerrado; su energía la recibe principalmente del Sol y se disipa al espacio.

(C) CENGAGE Learning

2

(C) CENGAGE Learning

3

Patrones climatológicos • Tres factores principales afectan los patrones climatológicos del planeta: – El calentamiento desigual de la superficie terrestre . – El movimiento de rotación de la Tierra. – La distribución desigual de cuerpos terrestres, océanos y montañas.

(C) CENGAGE Learning

4

(C) CENGAGE Learning

5

El calentamiento desigual de la superficie terrestre • Se debe no sólo a la curvatura del planeta, sino también a su inclinación. El eje de rotación de la Tierra se encuentra inclinado 23.5° respecto al plano en que inciden los rayos solares. • Como consecuencia de esta inclinación, el ecuador solar, es decir, el lugar de la Tierra donde los rayos solares inciden en ángulo recto respecto a la superficie, se desplaza 23.5° al norte y al sur del ecuador terrestre, dependiendo de la época del año. • Estos extremos del ecuador solar se conocen como trópico de Cáncer y trópico de Capricornio y la región comprendida entre ambos recibe el nombre de zona tropical que, como es bien sabido, sufre fluctuaciones termales mínimas durante el año. (C) CENGAGE Learning

6

(C) CENGAGE Learning

7

(C) CENGAGE Learning

8

(C) CENGAGE Learning

9

(C) CENGAGE Learning

10

(C) CENGAGE Learning

11

(C) CENGAGE Learning

12

– Este calentamiento desigual de la superficie produce masas de aire frío y caliente que se desplazan poniendo la atmósfera en movimiento. (C) CENGAGE Learning

13

La distribución desigual de cuerpos terrestres • La capacidad que tiene el agua para absorber calor es mucho mayor que la del aire, por lo que las zonas costeras, así como el hemisferio sur, experimentan temperaturas menos extremas que el interior de los grandes continentes; en otras palabras, los cuerpos de agua amortiguan las fluctuaciones termales. Por su parte, las montañas hacen que las masas de aire caliente que llegan a sus faldas asciendan y se enfríen; esto reduce la capacidad del aire para llevar agua, la cual se condensa y se precipita.

(C) CENGAGE Learning

14

(C) CENGAGE Learning

15

Fotosíntesis y productividad • Prácticamente toda la energía del planeta proviene del Sol. Aun cuando los distintos renglones de esta energía son responsables de calentar la superficie terrestre, los cuerpos de agua generan vientos y lluvias, elementos todos importantes para la vida. • La fotosíntesis transforma la energía solar en energía química necesaria para sostener la vida del planeta. La que presentan los organismos autótrofos se resume de la siguiente manera: – La rapidez a la que los organismos productores atrapan energía es lo que conocemos como producción primaria bruta. – La diferencia en la rapidez a la que las plantas atrapan esta energía a través de la fotosíntesis y la rapidez a la que la usan por el proceso de respiración celular se denomina producción primaria neta. Ésta varía entre ecosistemas y representa la energía que queda disponible para ser utilizada por los organismos consumidores o heterótrofos. (C) CENGAGE Learning

16

(C) CENGAGE Learning

17

(C) CENGAGE Learning

18

Comunidad y redes alimentarias • Hemos examinado la importancia del ambiente abiótico sobre los ecosistemas. • Igualmente importantes para la supervivencia de los organismos son las interacciones con su ambiente biótico, es decir, con otros organismos. • Un tipo fundamental de ecosistema es la comunidad o asociación natural de organismos interdependientes que de manera constante fijan, utilizan y liberan energía. • Los organismos de una comunidad están organizados en una red alimentaria, que no es sino una representación gráfica del flujo de energía dentro de la comunidad. (C) CENGAGE Learning

19

(C) CENGAGE Learning

20

(C) CENGAGE Learning

21

(C) CENGAGE Learning

22

Biomas • Las comunidades se dividen en asociaciones más pequeñas o se agrupan en ecosistemas mayores conocidos como biomas, término que no debe ser confundido con el de biomasa, el cual se refiere a la masa orgánica. • El conjunto de biomas constituye la biosfera.

(C) CENGAGE Learning

23

(C) CENGAGE Learning

24

Crecimiento poblacional • Un tema que gana cada vez mayor atención en las sociedades modernas es el deterioro del ambiente. • La causa principal del deterioro ambiental, esto es, el rápido crecimiento de la población humana y la consecuente necesidad de explotar más recursos naturales para sostener esta población.

(C) CENGAGE Learning

25

(C) CENGAGE Learning

26

(C) CENGAGE Learning

27

Factores del crecimiento poblacional • La rapidez a la que crece la población depende de la diferencia entre la tasa de nacimiento y la de mortalidad. • Aunque la tasa de mortalidad en países en desarrollo es alta, la tasa de nacimiento es tal que es ahí donde observamos el crecimiento demográfico más acelerado. • El grado de educación de un pueblo tiene una influencia significativa en los patrones de crecimiento demográfico, debido principalmente a la disponibilidad de métodos anticonceptivos, la actitud y la manera de usarlos.

(C) CENGAGE Learning

28

(C) CENGAGE Learning

29

Impacto humano en el ambiente • Ninguna especie ha tenido el mismo efecto que el ser humano en la Tierra, y como dijimos, se debe en gran medida a que ninguna otra especie ha alcanzado el mismo crecimiento demográfico que la nuestra. – Al aumentar la población y la utilización de los recursos naturales de manera geométrica o exponencial, el efecto en la naturaleza ha tenido que aumentar de la misma manera. • Este creciente impacto en el ambiente se ve reflejado en la reducción de la biodiversidad, las hambrunas, el número cada vez mayor de especies en peligro de extinción y la degradación general del ambiente.

• Sólo mediante una política pública sensata de control demográfico, reciclaje y sustitución de materias primas, puede llevarse a este proceso de deterioro ambiental a niveles bajos aceptables. – Un uso inteligente permite alargar la vida útil de los recursos naturales no renovables, como los minerales, y la conservación de recursos naturales renovables, como el agua y los bosques. (C) CENGAGE Learning

30

(C) CENGAGE Learning

31

(C) CENGAGE Learning

32

(C) CENGAGE Learning

33

Discusión 1. ¿A que se debe la estabilidad térmica de las zonas tropicales? 2. ¿Que factores han contribuido al crecimiento acelerado de la población humana? 3. ¿Cual es la diferencia entre recursos renovables y no renovables? 4. ¿Como se explica la existencia de las estaciones del ano?

(C) CENGAGE Learning

34