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La alimentación de vacas secas, especialmente durante las tres últimas semanas antes del parto (período de transición), debe cubrir las necesidades nutritivas de la vaca y del feto y al mismo tiempo prevenir la aparición de problemas metabólicos. Es un período de cambios endócrinos dramáticos y bruscos. Los cambios preparan a la vaca para el parto y la lactogénesis. Cambios hormonales: la insulina disminuye y la hormona de crecimiento aumenta desde el final de la gestación hasta el inicio de lactancia. La concentración de T4 incrementa durante la gestación tardía y desciende casi un 50% al parto. Los estrógenos incrementan al final de la gestación pero caen abruptamente al parto. La progesterona tiene comportamiento similar aunque desciende 2 días previos al parto. Los glucocorticoides y prolactina incrementan el dia del parto y luego descienden al día siguiente a concentraciones como en preparto. Estos cambios de estado endócrino y descenso del CMS al final de la gestación influencian el metabolismo y conducen a mobilizar grasa del tejido adiposo y glucógeno hepático.

A nivel ruminal  Las dietas altas en concentrado favorecen el desarrollo de bacterias amililíticas que aumentan la producción de propionato y lactato, mientras que las dietas con alta concentración de fibra, favorecen el desarrollo de bacterias celulolíticas productoras de butirato y metano.  Estos productos finales (AGV) de la fermentación inducen cambios en el desarrollo de las papilas ruminales

Las vacas secas requieren nutrientes para mantenimiento, crecimiento del feto (gestación) y crecimiento de la madre (ella misma) en caso que sea joven o vaquilla (novilla )  Durante el periodo de transición, el estado inmunológico de la vaca está comprometido. La función de los neutrófilos y linfocitos se encuentra disminuída y además hay menor concentración plasmática. Los estrógenos y corticoides son inmunosupresores y se encuentran aumentados al parto 

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El CMS es importante porque es la manera de consumo de nutrientes (energía, proteína, minerales) y en esta categoría de animales es donde se producen mayores cambios cuantitativos en CMS, reduciéndose entre un 20 a 40% en escasos días, contrapuesto a un incremento de la demanda de nutrientes. El consumo de materia seca de novillas y vacas durante los últimos 21 días de gestación se predice por las siguientes ecuaciones:

Vaquillonas (novillas): CMS (% de PV) = 1,71 – 0,69 e0,35t Vacas: CMS (% de PV) = 1,97 – 0,75 e0,16t

t = días en gestación – 280 Durante las tres últimas semanas antes de parto, el CMS de novillas y vacas es de alrededor de un 1,6 y un 1,7% del PV, respectivamente

Esta categoría presenta necesidades de energía para dos eventos fisiológicos: el mantenimiento y la gestación, una demanda a Las necesidades energéticas de mantenimiento de las vacas secas  En los días cercanos al parto, el CMS baja tan abruptamente que tampoco aportará los nutrientes necesarios, de todos modos, un aumento de la densidad de energía podría ser un riesgo de causar problemas metabólicos como acidosis 

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Las necesidades de proteína de los animales se expresan en unidades de proteína metabolizante (PM) Los requerimientos de PM se determinan de forma factorial como la suma de las necesidades de cada categoría, siendo para la presente: mantenimiento, gestación y crecimiento en vaquillonas. Las necesidades de PM de mantenimiento incluyen excreciones urinarias, proteína metabólica fecal, proteína endógena, crecimiento del peso y descamación de la piel.

Las recomendaciones de proteína para vacas (12% de la MS). Esta concentración es adecuada para todo el período seco hasta los últimos 15 días donde debería ser superior.  Para vaquillonas en fase de transición entre un 13,5 y un 15% de PB.  Trabajos indican que sería necesario 130 g/día de proteína para mantener el crecimiento de la glándula mamaria.  Es importante que el aporte de proteína sea con una fuente de proteína degradable para que la síntesis de PM sea adecuada y los microorganismos cuente con nitrógeno disponible en rumen para su crecimiento. Las ecuaciones que se utilizan para el cálculo de los requerimientos en esta categoría son las siguientes: PM mantenimiento (g/d) = (4,1 x (PV – PF)0,50) + (0,3 x (PV – PF) 0,60) + (CMS x 30) –0,5 x (PMB/0,80) – PMB)] + [(0,4 x (11,8 x CMS))/0,67] 

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Referencias: PV = peso vivo; PF = peso feto (kg).

La eficacia de conversión de PM a proteína del feto se asume igual al 33%.  Las necesidades de PM para el crecimiento se calculan en función de la ganancia de peso vivo y de su concentración energética. Se utilizan dos ecuaciones dependiendo del peso vivo vacío (PVV): PVV ≤ 478 kg : GP x (268 – (29,4 x (ER/VC)))/[83,4 – (0,114 x PVV))/100] PVV > 478 kg: GP x (268 – (29,4 x (ER/VC)))/0,28908  Referencias: GP = ganancia peso; ER = energía retenida y VC = ganancia diaria de peso. Se entiende que cuando el PVV es menor de 478 kg, la eficacia de PM para crecimiento es variable, mientras que por encima de 478 kg se supone que la eficiencia es constante e igual a 28,9%. El numerador calcula las necesidades de proteína neta en gramos/día. 

Cálculo de las necesidades de PM para vacas y vaquillonas que comen la misma ración. Variables

Vacas

Vaquillonas

PV

650

550

Gestación días

270

270

Ternero, PV esperado

45

35

CMS, kg/d

11.3

9.4

PB% MS

12.0

12.0

PMB (67% PDR)

620

520

PM mantenimiento

470

381

PM Gestacion

355

276

PM Crecimiento 0,5 kg/d

Total PM Requerido, g/d

158

825

815

La ración para vacas debe aportar 7.3% de PM /kg MS y la de vaquillonas 8.6% de PM /kg MS para satisfacer las necesidades

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Consumo de materia seca (CMS )

EL NRC 2001 presenta una ecuación para calcular el CMS para vacas lactantes derivada a partir de 17.000 datos semanales de consumo. La base de datos incluía aproximadamente 1/3 de animales en principio de lactación y 2/3 en la segunda fase o en la fase final y representaba una amplia variedad de ingredientes alimenticios y de programas de manejo de la alimentación. CMS (kg/d) = (0,372 x LCG 4% + 0,0968 x PV0,75 ) x (1 – e (-0,192 x (SL + 3,6 LCG 4% = leche corregida 4% grasa PV= peso vivo (kg) e= 2,71828 SL= semana de lactación

Cuando alimentamos vacas de alta producción, las necesidades de energía para producción suelen ser entre 2 a 3 veces las que necesitan para mantenimiento. Lactancia  La energía requerida para lactancia es definida como la energía contenida en la leche producida y está determinada por la concentración de los componentes sólidos (grasa, proteína y lactosa). 

Actividad : Para vacas en pastoreo, es necesario tener en cuenta gastos adicionales para el desplazamiento de los animales hacia la pradera, a la sala de ordeño y a comederos. En algunos casos el desplazamiento entre la pradera y la sala de ordeño se realiza 2 veces por día. El incremento de requerimientos por actividad es en función a la distancia caminada, topografía del terreno y peso vivo. La energía necesaria es 0,00045 Mcal/kg PV por cada km caminado horizontalmente. Se define una caminata excesiva (o extra) a la distancia entre la pastura y la sala de ordeño. Para una vaca de 600 kg que camina 2 km/día: 600 x 2 x 0,00045 = 0,54 Mcal ENL + 600 x 0,0012 = 0,7 Mcal ENL Actividad + pastoreo = 1,24 Mcal ENL

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Gestación Los requerimientos de gestación se consideran 0 cuando es menor a 190 días. Entre 190 y 279 días de gestación, las necesidades frisona estándar aumentan desde 2,5 hasta 3,7 Mcal/día, respectivamente. Por encima de los 279 días las necesidades de gestación permanecen constantes. La ecuación de cálculo considera el día de gestación y la demanda de energía para el peso del ternero al nacimiento, proporcional a un ternero de 45 kg.

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Efectos del ambiente Las vacas en ambiente frío prácticamente tienen un cambio mínimo por la producción de calor debido al consumo y la digestión. Se ha visto que la reducción de digestibilidad es de 1.8 unidades porcentuales por cada 10 °C de reducción por debajo de 20 ºC. En cuanto al estrés por calor, ha sido estimado un incremento de mantenimiento entre 7 a 25%. Para una vaca de 600 kg de PV equivale a 0,7 y 2,4 Mcal ENL/día. Movilización y ganancia de peso (reservas corporales

Movilización y ganancia de peso (reservas corporales): Las vacas movilizan energía desde las reservas corporales para soportarlos requerimientos de energía para lactancia principalmente al inicio cuando el CMS está disminuido.. Necesidades de Aminoácidos: Se indica que la máxima eficiencia de la PM para mantenimiento y lactancia se encuentra cuando la concentraciones de lisina y metionina son de 7,2 y 2,4% de la PM, respectivamente, manteniendo una relación de 3 a 1 entre ambas.

› Terneras hasta 90 kg : Las necesidades nutritivas de las terneras se dividen en tres fases (fisiológicas) que se corresponden con los cambios y desarrollo de su aparato digestivo: -La fase de alimentación líquida, en la que todos los nutrientes son suministrados por leche o por reemplazante lácteo. Generalmente corresponde a las tres primeras semanas de edad. -La fase de transición, donde tanto el consumo de leche como de concentrado de arranque (iniciador) contribuyen a cubrir las necesidades nutritivas de las terneras. Esta fase comprende generalmente desde las 3 hasta las 6 a 8 semanas de edad. -La fase de rumiante (deslechados), en la que las terneras consumen únicamente alimentos sólidos y en la que la fermentación microbiana en el rumen contribuye a cubrir las necesidades nutritivas de las terneras, en esta etapa es sumamente importante el suministro de alimentos de alta digestibilidad

Para muchas terneras criadas al aire libre durante el invierno, los numerosos días en los que la temperatura se encuentra por debajo de la temperatura crítica resultarán en pérdidas de peso a edades muy jóvenes. El suplemento de leche o reemplazante lácteo ayuda a cubrir este incremento de necesidades, pero a temperaturas muy bajas las terneras no pueden consumir lo suficiente para mantener su peso corporal

La cantidad de proteína requerida diariamente para crecimiento, es la suma de: 1.- proteína degradable ruminal (PDR) requerida para crecimiento microbiano que puede ser logrado optimizando el suministro de carbohidratos ruminalmente degradable. 2.- proteína no degradable ruminal (PND) para suplementar la proteína microbiana producida en función de la energía consumida y disponible para crecimiento.