LA CONTAMINACION ATMOSFERICA EN SAO PAULO METROPOLITANO, BRASIL* ANÁLISIS

PREVIO

ING. RICARDO Con.wltor

.

de la OJicina Sanitaria

Panamericana,

.

L

El Estado de Sao Paulo es el más poblado del Brasil. Su capital, Sao Paulo, junto con los municipios que Ia rodean e integran eI Sã;o Paulo metropolitano, constituye no sólo el mayor grupo de población sino también el mayor conjunto industrial de América del Sur. El desarrollo acelerado de la industria, aparte de traer prosperidad al Estado y a todo el país, ha creado innumerables problemas. Los escasos cursos de agua de las cercanías de Sao Paulo se encuentran entre los más contaminados del mundo, y la contaminación del aire va en aumento, con las ineludibles consecuencias para la economía, el bienestar y la salud de sus habitantes. Con el objeto de combatir la contaminación de las aguas y del aire, en agosto de 1960 los municipios de Santo André, Sao Bernardo do Campo, Sao Caetano do Sul, conocidos como la zona del ABC, por sus iniciales, y el municipio de Mauá establecieron un convenio por el que se creó la Comisión Intermunicipal para el Control de la Contaminación de las Aguas y del Aire (CICPAA), con representación de las más importantes industrias de la zona y de las correspondientes unidades sanitarias dependientes de la Secretaría de Salud del Estado. La zona del ABC linda al noroeste con el municipio de Sao Paulo y constituye eI sector más industrializado del Sáo Paulo metropolitano. Por este convenio, los 4 municipios se comprometieron a aportar una suma anual destinada al funcionamiento de la Comisión, * Presentado en el II Congreso Ingeniería Sanitaria, Porto Alegre, do Sul, Brasil, julio 18-25, 1963.

HADDAD

Oficina Regional

INTRODTJCCION

-

DEL PROBLEMA

Brasilero de Rio Grande 243

de la Organización

Mundial

de la Salud

que es una organización autónoma. Las industrias participan también con un aporte en dinero y, algunas de ellas, con representantes en la Comisión. En sus dos años y medio de funcionamiento se ha conseguido montar un laboratorio, pequeño pero eficiente, para la medición de la contaminación de las aguas, el que, bajo un programa más o menos estricto, está reuniendo los datos que permitan estudiar más adelante Ia instalación de plantas de tratamiento. Hace análisis de residuos industriales con el objeto de recomendar a los municipios respectivos las medidas que deben tomarse para impedir una contaminación mayor aún de los escasos cursos de agua, ya muy cerca de la saturación. Edita, además, un boletín informativo destinado a las industrias de Ia zona. La Comisión ha manifestado su interés en la contaminación de1 aire enviando al jefe del laboratorio a los Estados Unidos para un entrenamiento en esta materia de 2 meses y medio de duración, y está ampliando su laboratorio e instalándolo en un nuevo local de 1.000 m2. de superficie útil. Ha construido, además, un carro-remolque destinado a un laboratorio móvil de contaminación atmosférica. La CICPAA solicitó y obtuvo de la Oficina de Asistencia Técnica de las Naciones Unidas la suma de $18.241 (E.U.A.) a que ascendían las necesidades de nuevo instrumenta1 de importación, aparte del que se puede adquirir en el país, para el nuevo laboratorio de contaminación atmosférica y de1 laboratorio móviI. Solicitó además de Ia Organización Panamericana de la Salud (OPS) el envío de asesores técnicos y Ia concesión de becas de estudio. Para acceder a estas peticiones la OPS contempla, en su presupuesto de 1963-

244

BOLETIN

DE LA OFICINA

1964, asesoría por un período máximo de 6 meses sobre contaminación de aguas, y por otros 6 meses sobre contaminación del aire, además de becas en favor de técnicos brasileños para estudiar estas materias en el extranjero. Como medida previa, y al margen de este programa, la OPS acordó enviar un consultor por 2 meses con el objeto de hacer un examen de la situación, preparar un informe, elaborar un programa de trabajo y aconsejar sobre la selección de futuros asesores y el entrenamiento de personal. El presente informe resume la labor hecha por este consultor en Sáo Paulo entre el 2.5 de enero y el 20 de marzo de 1963. ANTECEDENTES

DEL PROBLEMA

DeJinición Se dice que la atmósfera de un lugar determinado está contaminada si contiene sustancias que, por su cuantía 0 su naturaleza, resultan nocivas al hombre, a los animales o a las plantas, 0 interfieren con el pleno uso y disfrute de la propiedad. Según que las sustancias contaminantes resulten de la actividad humana-industrial, doméstica, etc.-o de factores naturalesemanaciones volcánicas, epidemias, fermentaciones, etc.-, la contaminación se divide en artificial 0 natural. El aire atmosférico no es nunca una mezcla pura de los gases que indican los libros de texto al uso, sino que contiene adcmás polvo, polen y otros resíduos vegetales, sustancias radiactivas, gases procedentes de fermentaciones o de emanaciones telúricas, etc. Rara vez, sin embargo, alcanza esta contaminación natural un grado de intensidad nocivo al hombre y demás seres vivos. Antecedentes históricos Aun en los tiempos prehistóricos el aire se contaminaba con hollfn y humo producidos por las hogueras que el hombre de las cavernas encendía para cocinar sus alimentos o defenderse de los animales. La escasa población humana, sin embargo, y su gran

SANITARIA

PANAMERICANA

dispersión, deben haber impedido una concentración de dichos contaminantes suficiente para llegar a causar daños. Pero el hombre se extendío pronto por todo el globo, invadió el habitat de otras especies animales y vegetales, y destruyó el equilibrio natural que todavía es posible observar en lugares inhabitados. Su mayor número y su tendencia gregaria lo indujo, además, a reunirse en grandes conglomerados echando las bases de la ciudad moderna. A medida que el hombre iba reuniéndose en agrupaciones cada vez mayores, haciendo simultáneamente más y más uso de combustibles y produciendo una mayor cantidad de desechos, fue tornándose más diffcil la eliminación de éstos. A la contaminación de los cursos de agua siguió la de la atmósfera. Las sociedades intentaron luchar contra esto, y ya en la legislación romana aparecen algunas disposiciones tendientes a evitar molestias de esta clase a la comunidad, limitando la cantidad de basuras que cada ciudadano podía quemar dentro de sus predios. El problema se hizo más complejo cuando el hombre fue desplazando y eliminando las selvas de donde extrafa la leña, su principal combustible. Se vio obligado a recurrir a combustibles fósiles, principalmente carbón de piedra, para sus necesidades domésticas, la calefacción y la naciente actividad industrial. Este, lamentablemente, no puede ser quemado en hogares abiertos sin una gran producción de humo y hollfn. Tratando en vano de impedir los daños que esto significaba, en 1273 el Parlamento de Inglaterra aprobó una ley que prohibía quemar carbón mineral en Londres por considerarlo perjudicial para la salud, y en 1306 fue enjuiciado y ejecutado un hombre por contravenirla. La Revolución Industrial del siglo XVIII, iniciada con el descubrimiento de las aplicaciones del vapor de agua como fuerza motriz, incrementó enormemente el uso del carbón mineral y acentuó la tendencia de la población mundial, mantenida sin variaciones a lo largo de siglos, hacia una creciente urbanización. Surgieron las grandes metrópolis y

h

+

h.

‘-

I .

1

Marzo 19641

CONTAMINACION

ATMOSFERICA

pronto fueron comunes las ciudades de varios centenares de miles de habitantes. Con esto surgió también el problema de la contaminación atmosférica en su forma presente. En efecto, la contaminación del aire es fundamentalmente el problema de las grandes urbes o de las ciudades muy industrializadas. Ninguna ciudad que haya sobrepasado el medio millón de habitantes se ha visto libre de ella y, especialmente en las ultimas décadas, el hombre ha comprendido que el aire ya no parece ser inagotable y que cada vez se hace más inepto para su subsistencia. Las grandes tragedias del Valle del Mosa (Bélgica), en 1930, de la ciudad de Donora (Estados Unidos), en 1948, y de Londres (Inglaterra), en 1952, 1956 y, recientemente, a fines de 1962, donde varios miles de muertes han sido atribuidas a la contaminación del aire, han hecho al hombre cada vez más consciente de esto. En igual forma, los problemas que han debido enfrentar otras ciudades, como Birmingham, Bristol, París, etc., en Europa; Los Angeles, Pittsburgh, Nueva York y muchas otras, en Estados Unidos; Santiago, México y Buenos Aires, en América Latina, han despertado en grado creciente eI interés de los grupos a que compete velar por la saIud pública de sus respectivos países. CAUSAS DE LA CONTAMINACION

DEL AIRE

La actividad humana La industria, el transporte y las actividades domésticas producen una gran cantidad de desechos en forma de humo, hollín, polvos finos, gases y vapores, los que suelen ser vertidos en la atmósfera, donde permanecen si causas naturales no los eliminan. Condiciones geográficas y meteorológicas No basta verter los desechos gaseosos en el aire para que surja el problema de la contaminación atmosférica, pues tales substancias pueden ser arrastradas por el viento o por las lluvias, o subir hacia las capas altas de la atmósfera, diluyéndose lo suficiente

245

EN SAO PAULO

para no llegar a causar daños ni molestias. Las condiciones topográficas y meteorológicas, estrechamente relacionadas, son las que hacen que una ciudad presente o no inconvenientes debidos a la calidad del aire que respiran sus habitantes. La velocidad y dirección de los vientos, el régimen de lluvias y Ia mayor o menor estabilidad de la atmósfera representan un papel preponderante a este respecto. TIPOS DE CONTAMINACION

De acuerdo con las principales substancias que la causan y con los efectos que puede producir, se distinguen dos tipos principales de contaminación : Contaminación primaria,

o tipo Londres

Tiene su origen en los desechos vertidos en Ia atmósfera y que se mantienen en la misma forma en que llegan a ella, casi sin sufrir transformaciones. Sus principales componentes son el humo, el hollín y el anhidrido sulfuroso. Químicamente es reductora y de reacción ácida. Contaminación Angeles

secundaria,

0

tipo

Los

En ciudades de clima cálido y cielo despejado la energía de la luz solar actúa sobre los contaminantes primarios haciéndolos reaccionar, originando nuevas substancias. Los óxidos de nitrógeno se descomponen y forman oxígeno naciente, muy activo, el que se combina con otras moléculas de oxígeno y da origen a ozono, que oxida los productos orgánicos que pueda haber en el aire, sobre todo Ia gasolina evaporada o parcialmente quemada en 10s motores de combustión interna, transformándolos en substancias lacrimógenas y capaces de producir reacciones alérgicas. Los principales factores de la contaminación secundaria son el ozono y otros oxidantes, los óxidos de nitrógeno y las substancias orgánicas complejas. El aire así contaminado es, químicamente, oxidante.

246

BOLETIN

DE LA OFICINA

Otros tipos

Se suele mencionar también la contaminación tipo Poza Rica, originada por un solo contaminante en muy alta concentración. La denominación corresponde a la tragedia de Poza Rica (México), ciudad petrolífera donde, en 1950, de una de las plantas de tratamiento de gas natural escapó una cantidad masiva de ácido sulfhfdrico que, en 20 minutos causó 320 intoxicaciones y 22 muertes entre sus 22.000 habitantes. Se ha descrito también la contaminación tipo Yokohama, caracterizada por un asma bronquial alérgica que desaparece si los pacientes se alejan de la zona afectada. LA SITUACION

SANITARIA

PANAMERICANA

Minerales

Antecedentes

no metálicos

Industria

caucho Otros

No. l.-Población

Total

industriales

30.853 Estadístico

No. 4.-Número y de operarios

Paulo a mediadosde 1g61, ’

de Brasil,

SENAI,

según

CIPA

Jornal

No.

1940 1950 1960 1970

41.236.315 51.944.397 70.987.185 95.262.000

Según el Anuario

-

CUADRO

26,0 36,5 34,0

(Estim.)

Estadístico

KO. 2.-Poblacih

de Brasil,

1962.

del Estado

de São

1940 1950 1960 1970

7.180.318 9.134.423 12.974.699 18.102.000 (Estim.)

Según el Anuario

27,0 42,0 39,s

Estadístico

2G,O 36,5 34,0

de Brasil,

1962.

121 110, sbre.-

No. 5.-Zndices de volumen industrial del pais.

Alio

1947 1949 1950 1955 1958 19GO 1961

Producción tota1

Industria manufacturera

Industria química

81,4 100,o 112,4 162,3 213,2 26G,3 295,6

SO,3 100,o 112,7 166,4 211,7 271,s 301,9

GO,8 100,o 113,l 430,o G84,7

Según el Anuario

PUZklO.

56.918 1.016.419

obre. 1962.

T

% de aumento en 10 aios

1962.

de establecimientos en el Estado de São

Establecimientos industriales Número de empleados Establecimientos con más de 1.000 empleados.

la producción

total de Brasil.

1.688 807 744 515 478 316 197 152 18.484

plásticos

CU.4DRO CUADRO

2.397

~a~;ïi~l e1éctrico