La innovación dentro del desarrollo rural

María del Pilar Joya Reina ([email protected])

1. Introducción. Actualmente asistimos al surgimiento de un nuevo modelo de política económica caracterizado por la división de funciones entre la macro y la microeconomía y el reparto de tareas y responsabilidades entre los escalones públicos supranacionales y estatales, por un lado, y regionales y locales, por otro. En este nuevo modelo, el desarrollo local ostenta un protagonismo destacado debido a los últimos cambios acaecidos en la teoría económica del desarrollo y en su ejecución en la práctica. De este modo se ha favorecido la descentralización en el entender y hacer la economía, interrelacionándola con el medio ambiente, el territorio y las tecnologías, dando prioridad al aprovechamiento de los recursos endógenos y a las ventajas, tanto comparativas como competitivas, de cada ámbito espacial, apostando por los pequeños y medianos proyectos empresariales y potenciando el papel de los entes locales en la promoción pública de lo económico. Este contexto general se ha materializado en estrategias de desarrollo local mediante la puesta en marcha de numerosos programas de actuación, tanto de carácter horizontal como vertical. Sin embargo, hoy día, tanto la información como el conocimiento profundo y fiel de las características que definen un territorio constituyen los instrumentos necesarios, aunque no los únicos, para la programación y ejecución de cualquier tipo de políticas de desarrollo, pero cabe destacar que la dimensión geográfica cobra aún más importancia en el medio rural, ya que su tratamiento específico requiere un estudio concreto y sectorial tanto del desarrollo agrario como de su problemática para buscar una mayor calidad de vida, incluyendo en este término no sólo el incremento del nivel de renta sino también aspectos sociales y culturales. Este enfoque está determinado por la observación de los cambios en los procesos de industrialización y modernización de la agricultura que han provocado una mutación sustancial del papel que venía ejerciendo el sector agrario en sus relaciones con el entorno que lo rodea, convirtiéndose en el eje vertebrador de las economías rurales junto con otros sectores económicos, fundamentalmente con los servicios. Por ello, a mediados de los años setenta nace el modelo de "Desarrollo Rural Integrado" cuyo objetivo principal es proporcionar un mayor acceso de la población a los medios de producción y servicios públicos, la distribución equitativa de las rentas, la ordenación de los recursos naturales, la mejor retribución del trabajo y la diversificación económica de las áreas rurales.

Dentro de este contexto de cambios, en los últimos años, se han implantado firmemente condiciones nuevas de desarrollo en donde la innovación (1) aparece como una iniciativa de los agentes locales, que aporta una respuesta nueva a los problemas específicos del territorio. Esta innovación se dirige en tres direcciones principalmente: - La diversificación de las economías locales. - La intensificación de las interacciones entre el contexto local y el contexto global. - La profundización de las relaciones entre los agentes locales, enfocadas a alcanzar nuevas sinergias internas. De una conciencia ecológica creciente; la necesidad manifestada con rotundidad de conservar los paisajes y el patrimonio crea las condiciones necesarias para un mayor equilibrio entre la agricultura y el medioambiente, la diversificación de las funciones de los agricultores y la creación de actividades para nuevos tipos de población.

2. Acciones innovadoras en Andalucía gracias a LEADER II.

Bien es sabido que, hoy en día, los territorios rurales deben poder hacer frente a este desafío, que adopta formas muy diversas según los territorios. Por un lado, los contextos específicos de los territorios difieren considerablemente y, por otro lado, el peso del contexto global también cambia de un territorio a otro. Por ejemplo, la nueva relación entre el campo y la ciudad tiene repercusiones diferentes según se trate de un territorio cercano a una ciudad o, por el contrario, alejado. Por consiguiente, cada territorio se enfrenta a problemas específicos del mismo, frente a los que se dan en el contexto global. Por ello, el análisis minucioso y sistemático de la propia práctica de los agentes locales facilita en gran medida la comprensión de la naturaleza de la innovación en los territorios rurales. Debemos mencionar que el carácter innovador de una acción de desarrollo local depende, en gran medida, de la situación geográfica, económica, social, cultural… en la que se encuentra cada territorio ya que cada uno de ellos debe hacer frente a sus problemas específicos y a los que se dan en el contexto global. De este modo, la innovación aparece como una iniciativa que aporta una respuesta nueva a las cuestiones puntuales de cada ámbito y que no ha cesado de aumentar desde hace casi un siglo (éxodo rural, desertización, crisis del modelo agrario "tradicional",etc.). Estas respuestas son la contradicción de la antigua idea de que el mundo rural va a remolque, que padece las innovaciones surgidas en el medio urbano "de rebote" y que tiene que encontrar "soluciones de espera". Estas nuevas oportunidades que emergen en el mundo rural son el fiel reflejo de la evolución que afecta actualmente a toda la sociedad ya que los consumidores buscan cada vez más productos y servicios de calidad. Resulta destacable que, en la mayoría de los casos, los responsables de las acciones innovadoras no las tenían por innovaciones sino que su meta era buscar nuevas vías de desarrollo. Sin embargo, esta es la premisa para que las innovaciones se vayan fortaleciendo con el tiempo en un determinado territorio ya que la innovación es muy

similar al efecto de "bola de nieve". Al principio, la innovación es virtual pero cada vez se va enraizando más sobre el terreno y va generando un número creciente de alianzas por lo que se va estabilizando progresivamente. A) Turismo rural. Andalucía es la región de la Unión Europea que más ha desarrollado proyectos innovadores en turismo rural. El Observatorio LEADER europeo contabiliza un total de 48 mientras que la media de las regiones comunitarias se sitúa entorno a 13 proyectos de este tipo en el periodo 1994-1999. En Andalucía, estas acciones innovadoras materializadas tras el impulso de la Iniciativa LEADER se localizan en determinadas comarcas que sobresalen sobre el resto en cuanto al número de acciones novedosas que se han llevado a cabo relacionadas con el turismo rural (mapa nº 1). Entre las más destacadas podemos citar, en primer lugar, el ámbito de Guadix, la Cuenca Minera, Noroeste de Granada y Sierra Morena sevillana.

Mapa nº 1. Proyectos innovadores en turismo rural por comarcas andaluzas. Fuente: Elaboración propia, 2002. Entre ellas, suponen el 35,5 % de todos los proyectos innovadores en turismo rural realizados en Andalucía. Sin embargo, las comarcas que más han desarrollado el tipo de actuaciones no se distribuyen siguiendo un patrón determinado sino que cada territorio, según la estrategia planificada, se ha ido especializando de distinto modo. Estos proyectos innovadores se han materializado de una determinada manera atendiendo a varias categorías (gráfico nº 1).

Fuente: AEIDL (2) y elaboración propia, 2002. Andalucía sigue el mismo comportamiento que España en cuanto a este tipo de actuaciones se refiere ya que en esta Comunidad Autónoma se siguen manteniendo a la cabeza de los proyectos los destinados a la recuperación del patrimonio (34%) y a la creación de alojamientos de tipo rural (31%) y casi con el mismo porcentaje relativo que el caso español (65%). Sin embargo, podemos decir que, en gran medida, el comportamiento de España es debido al de Andalucía ya que es la Comunidad Autónoma que más importancia tiene en este sentido. El grueso andaluz se debe, en el caso de la recuperación del patrimonio, a la puesta en valor de antiguos molinos de aceite (ej: Museo Etnográfico de Benalauría) y de agua (ej: Hotel Montefrío); rehabilitación de monumentos singulares (ej: Hotel "La casa de los Arcos" en Vélez Blanco), palacios (Hotel "El Convento" en Arcos de la Frontera), cortijos (ej: establecimiento hostelero para celebraciones en Gerena), fábricas (ej: Museo Minero en la comarca Cuenca Minera),etc.; revalorización de las almazaras y casas de labranza (ej: Restaurante y hospedaje "La Fructuosa" en Gaucín) así como la modernización de hoteles rurales (ej: Hotel "La Fonda" en la Sierra de Cádiz). Así, las acciones destinadas a la creación de alojamientos rurales se sustentan en la construcción de casas rurales fundamentalmente aunque también encontrar apartahoteles y hoteles propiamente dichos pero todos ellos bajo el adjetivo rural (ej: Finca Valbono en Aracena). Del mismo modo, los porcentajes correspondientes a la creación de infraestructuras turísticas y a la promoción superan en sólo un punto a los españoles, teniendo poca significación respecto al total. En el caso de la Cuenca Minera de Huelva, los proyectos más punteros han sido los destinados, en lo que a la creación de alojamientos se refiere, a la edificación de un hotel de tres estrellas en Minas de Riotinto que fue el primero en instalarse en esta comarca.

En lo que respecta a la recuperación o rehabilitación del patrimonio de la zona, podemos mencionar el intento de recuperación del patrimonio minero materializado en la reconstrucción de un malacate y la rehabilitación de una antigua fábrica de anisados en un alojamiento turístico de la tipología Bed and Breakfast. Si nos fijamos ahora en el desarrollo de las infraestructuras turísticas podemos encontrar la creación de un vagón cafetería en el tren turístico minero cuyo objetivo es la prestación de un servicio muy demandado por los usuarios del tren, al no existir en todo el recorrido. En cambio, la comarca de Guadix se centra en la creación de alojamientos rurales ya que pone en servicio 20 casas-cuevas en el municipio de Guadix, un hotel rural ("En Dehesa", Guadix) cuya finalidad es crear un efecto demostración sobre la comarca y un balneario (Estación Termal Alicún de las Torres). El caso de la comarca Noreste de Granada se especializa en la reforma de un mesón utilizando materiales tradicionales y en la creación de un complejo turístico compuesto de casas-cueva y un área de acampada sin ánimo de lucro situado en Castillejar. Como podemos observar, todas las actuaciones innovadoras en turismo rural llevadas a cabo en las distintas comarcas de Andalucía se deben a que son espacios con numerosos recursos potencialmente turísticos como es el caso de las casas cuevas en la zona de Guadix, el patrimonio minero de Riotinto en Huelva y todo lo asociado a los espacios naturales de la Sierra Norte de Sevilla, Sierra de Baza, Sierra de la Sagra, etc. Ello ha potenciado las actuaciones en los citados ámbitos con el fin de revalorizar los recursos propios y reconvertirlos en iniciativas potencialmente turística debido a la exclusividad de las acciones. Por último, en un segundo escalón podemos mencionar la Serranía de Ronda, la Axarquía interior y la Sierra de Las Nieves como otros ámbitos que han implantado proyectos innovadores referidos al turismo rural. Las dos primeras comarcas tienen como base para un planteamiento turístico un gran patrimonio etnográfico que las hace atractiva para los visitantes mientras que en el caso de la Sierra de Las Nieves esto además se conjuga con un entorno natural de gran valor ecológico. Con todo, podemos extraer una conclusión de este apartado, es decir, la mayoría de las acciones innovadoras realizadas en Andalucía parten de una base natural o etnográfica lo que les confiere un gran potencial para "explotar" la zona desde el punto de vista del turismo rural. B) Medio ambiente. El desarrollo enfocado desde un compromiso ambiental a largo plazo, lejos de ser un limitante al desarrollo económico, puede convertirse en un importante aliado y servir de sostén, a largo plazo, de la riqueza, el empleo y los recursos locales. En la búsqueda de soluciones del impacto que genera el desarrollo sobre el medio ambiente, la innovación juega un papel muy importante y desde la Unión Europea se ha potenciado, en gran medida, el sector ambiental ya que se concibe como uno de los

principales yacimientos de empleo futuros y como atractivo para el fomento de determinadas actividades en equilibrio con el medio ambiente. Sin embargo, la mencionada innovación ambiental no es desarrollada de igual forma por las comarcas rurales de Andalucía. De esta forma, en el mapa nº 2, se recoge la ponderación de la innovación en cada comarca andaluza respecto al total de la comunidad autónoma.

Mapa nº 2. Proyectos innovadores en medioambiente por comarcas andaluzas. Fuente: Elaboración propia, 2002. En el mapa nº 2 se plasma que todas las comarcas andaluzas que han desarrollado este tipo de proyectos innovadores son aquellas que acogen algún espacio natural protegido como es el caso de la Sierra de Segura, Sierra Mágina, Sierra Morena, Los Alcornocales, etc. De aquí podemos observar las sinergias enriquecedoras que se crean en un entorno cuando los recursos naturales endógenos son favorables. Por otra parte, LEADER II impulsa las innovaciones en el sector ambiental en unas determinadas direcciones. Éstas se podrían resumir en la gestión de residuos, la educación ambiental, energías renovables, creación de infraestructuras e inventarios que para el caso de Andalucía se distribuyen con determinados porcentajes tal y como se puede apreciar en el gráfico nº 2.

Fuente: AEIDL y elaboración propia, 2002. Tal y como se puede apreciar existe una igual proporción (8%) entre proyectos innovadores dedicados a la educación ambiental y a las energías renovables. Entre los primeros podemos destacar construcciones de edificaciones para alojamiento de turistas y grupos de escolares integrados en programas de educación ambiental. El objetivo fundamental de estas actuaciones es crear un proyecto de turismo productivo basado en fomentar el conocimiento de los recursos naturales y mejorar la sensibilización de los visitantes. Para ello no sólo se innova en talleres (aromas y jabones, panaderías, alimentos naturales, reciclaje, huerta), sino también en los campos de voluntariado relacionadas con la restauración de la arqueología industrial, la señalización de senderos, asesorando a programas televisivos y realizando fichas didácticas de actividades medioambientales. En el caso de las energías renovables, las acciones innovadoras han supuesto un amplio proceso de actuación, difusión y concienciación de la población sobre estas fuentes de energía. El proceso se ha llevado a cabo con el apoyo inicial de varias acciones de demostración en el campo de la energía fotovoltaica, que han servido para abrir una dinámica social de interés hacia las energías renovables, que continúa en la actualidad con una gama creciente de proyectos y realizaciones. Otra de las actuaciones innovadoras en medio ambiente, en este sentido, son las actividades relacionadas con la obtención de energía a raíz, por ejemplo, del alpechín y de plantas como la Cynara cardunculus y la Brassicca carinata. Con una mezcla de alpechín y cynara se puede producir energía eléctrica, con la brassicca, una colza de origen africano, se obtendría combustible para motores diesel. Todo este tipo de actuaciones generan un efecto sistémico que redunda en el florecimiento de nuevos proyectos destinados a estos fines generándose, del mismo modo, sinergias enriquecedoras tanto a nivel interno como externo. En un segundo escalón encontraríamos los proyectos dedicados a la gestión de residuos (15%) e inventarios (23%).En el primer caso, las acciones innovadoras se centran en la gestión integrada de residuos de desechos para su posterior uso en la construcción,

residuos ganaderos (sobretodo porcinos) así como todo aquel material que sea susceptible de reciclaje, siendo este último aspecto el que más relevancia ha soportado dentro de las acciones innovadoras en medioambiente ya que, mediante la financiación LEADER, se han puesto en marcha numerosas plantas de reciclaje que intentan conciliar, en cierto modo, las actividades productivas con el medioambiente. Por otra parte tenemos el grueso de este tipo de acciones dedicado a la creación y mejora de infraestructuras ambientales (46%). Entre las más destacadas podemos citar la creación de centros de interpretación y de educación ambiental, equipamientos básicos para poner en contacto a la población con un determinado entorno. En ellos se realizan actividades educativas no regladas y dan a conocer los recursos ecológicos, culturales, sociales, gastronómicos, etc. Aquí podemos mencionar como ejemplos el Centro de Interpretación de la última frontera (poniente granadino), el Centro de Educación Ambiental "La Dehesa",etc. Ello contribuye a la conservación y protección de espacios, que no debe reposar sólo en normas protectoras o prohibitivas, sino en la concienciación por parte de la población, tanto autóctona como urbana. En este apartado podemos incluir, del mismo modo, las actuaciones dirigidas a revalorizar ecológicamente un espacio, dotándolo de las infraestructuras necesarias para el uso y disfrute de la población. Tal es el caso del área de acampada "El Lago" (Castillo de las Guardas). Se trata de una finca de 9 hectáreas que cuenta con un pantano e interesantes zonas verdes. Infrautilizada y tradicionalmente degradada, es una zona que el Ayuntamiento se planteó revitalizar para, además, de aprovechar sus valores paisajísticos dar cobertura a la demanda de ocio existente en la población de la comarca. La creación de la infraestructura y la buena gestión han atraído la inversión externa con un potente proyecto: creación de un parque de atracciones natural, rehabilitación de canteras, la creación de un museo minero e introducción de animales salvajes. Como hemos podido observar en este análisis, para valorar las posibilidades de desarrollo de un espacio es necesario analizar los recursos del entorno fijando cuál es el medioambiente aprovechable y transmitiendo la idea de la importancia, el valor y la fragilidad de los factores ambientales en el funcionamiento del territorio. Los recursos naturales no son sólo recursos, sino también condicionantes a tener en cuenta en el diseño y ordenación de las posibles actividades a planificar.

3. Conclusiones. Como se ha venido observando, la creación de ideas y la mayor o menor capacidad para generar bienes y servicios serán cruciales en las economías locales. La innovación se convierte así en una ventaja competitiva clave que habrá de tener en mente el emprendedor que ejecute las distintas actuaciones frente a su competencia. Se trata de que, en la medida de lo posible, "emprender" e "innovar" formen un binomio, desde la óptica de las determinada estructuras de desarrollo local, ya que se garantizará y ayudará a la competitividad de cada territorio en cuestión. Sin embargo, el emprendedor deberá tener en consideración que innovar supone, en la mayoría de los casos, intentos fallidos y una "pérdida inicial de tiempo y dinero". En

definitiva, no es una tarea fácil ni para la que todas las personas están cualificadas, pero es que ser emprendedor tiene sus exigencias o rasgos particulares. Del mismo modo, en el campo de los costes para la innovación existe todo un campo de ayudas y apoyos a desarrollar por la administración pública y convertir este elemento en un criterio fundamental de las políticas que puedan desarrollarse desde la perspectiva del desarrollo local. Pero, podemos decir, que la capacidad innovadora en un territorio está intrínsecamente relacionado con la formación y el grado de motivación que en este sentido reciba la población local. Es básico contar con un ambiente propicio para recibir propuestas de los habitantes implicados que puedan originar mejoras en la gestión y la renovación de "ideas" que puedan situar al territorio en la senda de la innovación y todo ello con la constante referencia de los recursos endógenos potencialmente aprovechables, de una manera sostenida, para dichas actuaciones.

4. Referencias Bibliográficas. AEIDL (Noviembre 1997). Innovación y desarrollo rural. Informe del Observatorio LEADER europeo nº2. AEIDL (Enero 1996). Guía metodológica para el análisis de las necesidades locales de innovación. Observatorio LEADER europeo. B. Pérez Ramírez y E. Carrillo Benito (2000). Desarrollo local: manual de uso. ESIC Editorial-Federación Andaluza de Municipios y Provincias (FAMP).

NOTAS.(1) European Association for Information on Local Development (AEIDL). Guía metodológica para el análisis de las necesidades locales de innovación. (Enero 1996). Acción innovadora: el carácter "innovador" de una acción se define en relación al contexto local en el que la acción se inscribe. Toda acción que responde a las necesidades particulares de desarrollo de un territorio introduciendo nuevas soluciones es innovadora. (2) European Association for Information on Local Development.