LA RECEPCIÓN DE LAS SILLAS Nº 14 DE HERMANOS THONET Y Nº 30 DE JACOB & JOSEF KOHN EN BARCELONA: EXAMEN COMPARATIVO. JULIO VIVES CHILLIDA [email protected]

La recepción de las sillas núm. 14 de hermanos Thonet y núm. 30 de Jacob & Josef Kohn en Barcelona: examen comparativo by Julio Vives Chillida is licensed under a Creative Commons Reconocimiento-NoComercial 4.0 Internacional License

ABSTRACT La silla nº 14 del catálogo de Hermanos Thonet es considerada un importante precedente de diseño industrial y ha llegado a convertirse en un icono del diseño. Por su parte, Jacob & Josef Kohn, fabricante de mueble curvado de Moravia, obtuvo una patente a partir de la cual desarrolló modelos competitivos como la silla nº 30, que es una evolución de la nº 14 de Thonet. Aunque a veces se confunden son modelos diferentes que merecen una valoración individualizada. Ambos modelos tuvieron presencia destacada en establecimientos civiles y comerciales de la Barcelona del 1900. El objetivo de esta comunicación es doble: por un lado realizar un examen comparativo de los dos modelos en el marco del desarrollo de la industria del mueble curvado para lo cual nos basaremos en la historiografía clásica y en la más reciente así como en documentación recogida en nuestra investigación. En segundo lugar, realizaremos un recorrido básicamente visual de la recepción de ambos modelos en Barcelona, particularmente a través de una selección de la propaganda comercial e imágenes históricas de establecimientos que se han podido recuperar. La investigación se centra en Barcelona porque fue un baluarte comercial en el campo del mueble de Viena y es donde han sobrevivido más rastros en fotografías y postales. La conclusión de la comunicación es que tanto 1

el modelo nº 14 de Thonet como el nº 30 de Kohn constituyen hitos destacados en la historia del diseño del mueble curvado y que ambos tuvieron su repercusión diferenciada en Barcelona, en particular la silla nº 14 porque su reproducción por los diversos fabricantes la convirtió en un producto genérico, resaltándose su tipicidad. En cambio la extensión del consumo de la nº 30 de Kohn, a pesar de su mayor calidad estética, es más limitada debido, probablemente a su precio algo superior y a las dificultades mayores de embalaje y distribución en comparación con la nº 14 de Thonet. La recepción de estos modelos en Barcelona es una manifestación de su importancia en el mercado español del mueble curvado.

TEXTO PRINCIPAL 1. Introducción. La silla nº 14 del catálogo de Hermanos Thonet [Figs. 1 y 2], surgida en la fábrica de Koritschan (Moravia) en 1859, es considerada un importante ejemplo o precedente de diseño industrial hasta el punto de incluirse entre los iconos de la historia del diseño y simbolizar la idea misma de silla. En palabras de John Heskett, “la simplicidad estructural de la silla nº 14 de 1859 de Michael Thonet y su gracilidad bien proporcionada, la convirtieron en uno de los diseños más populares que se hayan creado nunca” i. En esta nota consideraremos brevemente el origen, las características, el desarrollo y la evolución de este modelo desde una perspectiva de conjunto en el contexto de la historia de la industria del mueble curvado en Austria-Hungría en el marco temporal de 1850 a 1900 y visualizaremos su recepción en Barcelona junto a un modelo competidor, la silla nº 30 de Jacob & Josef Kohn ii. A estos efectos nos basaremos en la historiografía clásica y también en la reciente -pues se han producido diversas aportaciones desde los años noventa del siglo pasado- así como en documentación recogida en nuestra investigación. La recepción en Barcelona se examina a partir de la propaganda comercial y las imágenes históricas de establecimientos civiles y comerciales como restaurantes, cafés, etc. La investigación se centra en Barcelona por ser un baluarte comercial del mueble de Viena en España y porque es donde han quedado más rastros en fotografías y postales que se reproducen. El examen que se hace de los modelos es comparativo porque la silla nº 30 de Kohn constituye un perfeccionamiento de la nº 14 de Thonet y entre ambas se da una visión basica de lo que eran las sillas de mueble curvado más importantes de la época y de su evolución hasta la silla para el Café Museum de Viena del arquitecto Adolf Loos (1870-1933) diseñada en 1899. No entraremos en la historia de las empresas de Michael Thonet (1796-1871), “pionero del diseño industrial” -en terminos Pevsnerianos iii- y su familia, dado que es un tema muy amplio que ya ha sido tratado in extenso.

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Primer simposio de la FHD Modernos a pesar de todo, 2016, Barcelona.

2. La silla nº 14 de Hermanos Thonet.

Fig.1. Silla nº 14 de Thonet desmontada.

Fig. 2. Thonet nº 14. Fotografía de Dieter Staedeli.

La nº 14 surge en 1859 después de numerosos ensayos y esfuerzos de síntesis, de años de investigación tecnológica sobre la curvatura de la madera (lo que sería el proceso del proyecto y construcción en terminología del diseño) de Michael Thonet y sus hijos -Hermanos Thonet desde noviembre de 1853. El origen de la forma de la nº 14 se encuentra indirectamente en modelos Biedermeier del ebanista vienés Joseph Ulrich Danhauser (1780-1829) fabricados alrededor de 1820 como ha señalado Alexander von Vegesack iv pero la fuente formal inmediata de la nº 14 es un modelo anterior (1856 ca) del propio Thonet que es el nº 8 de su catálogo [Fig. 3] v. El respaldo de la nº 8 ya está formado sencillamente por dos piezas: la que forma las patas traseras y un arco reducido interior a la altura de la espalda. Respecto a la nº 14 lo que cambia esencialmente es el asiento, trapezoidal en la nº 8, redondo de 42 cm. de diámetro en la nº 14, y en la presencia de capiteles en las patas delanteras en la nº 8. Estos capiteles eran un residuo historicista presente en la producción de Thonet. Parte de la explicación de la mayor economía de la nº 14 sobre la nº 8, a pesar de sus similitudes a primera vista, reside en que el número de agujeros a tejer con rejilla en el caso del asiento trapezoidal es de 90 mientras que en el caso del asiento redondo es de 74. Asímismo en la nº 14 desaparecen los capiteles de las patas delanteras -por tanto, supresión de ornamento- y estas se encastan directamente en la estructura del asiento redondo vi [Fig. 4].

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Figs. 3 y 4. Sillas nº 8 y 14 de Thonet del catálogo de 1891, indicando su precio.

En la Exposición Universal de Londres de 1862 se mostró con éxito la nº 14 junto a otros modelos de la firma como la famosa mecedora Thonet nº 1. Ese mismo año se introdujo la pieza del anillo entre las patas de las sillas para asegurar y mejorar su estabilidad. La nº 14 consta de seis piezas y se monta con 10 tornillos y dos tuercas [Fig. 1], sin ninguna parte encolada, y con los cambios respecto a la nº 8 consigue abaratarse el proceso de producción. Es una silla ligera de peso, fuerte y sencilla a la vez, adaptable a cualquier lugar y espacio, especialmente apta para los cafés, restaurantes y establecimientos públicos con necesidad de un número elevado de unidades, es decir para consumo masivo. A esto ayudaba la transportabilidad: por su característica de ser fácilmente montable podía ser enviada en cajas de un metro cúbico donde cabían desmontadas 36 unidades de la nº 14 y, en consecuencia, podían ensamblarse en el lugar de destino. Continuando con sus características, la silla nº 14 era de las más baratas del catálogo de Thonet: por ejemplo y para comparar con el modelo anterior, en el catálogo español de 1891 para el establecimiento de venta de Barcelona

vii

-en la calle Pelayo nº 40- la nº 8 valía 11,50 pts y la nº 14, 9,25 pts. [Figs. 3 y 4]. Dentro del

carácter general de ligereza y transparencia, la silla ha evolucionado un poco en sus formas: las primeras, hasta la decada del 1870 aproximadamente eran de diseño más bien vertical [Fig. 5] lo que les daba un poco de rigidez. Poco a poco fueron ganando en ergonomía haciéndose más amplio el arco formado por la pieza de las patas traseras en su parte elevada [Fig. 2].

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Fig. 5. Josep Cusach, “En el Café”. La ilustración española y americana, 1892.

La nº 14 es por su esfuerzo de estandarización viii, por su tipicidad, un arquetipo de la modernidad, “anticipa el modernismo clásico” ix, y es la “silla de Viena”, la “silla de Café” por excelencia x. Su éxito desde la perspectiva del consumo masivo se demuestra mediante las cifras que se manejan sobre sus ventas: aunque varían en función de las fuentes puede decirse que entre 1860 y 1930 se vendieron unos 50 millones de sillas nº 14, pero probablemente no sólo de Hermanos Thonet sino de todas las fábricas que había entonces en el imperio Austro-Húngaro, y en el resto de Europa, -más de cincuenta- incluyendo empresas tan importantes como Jacob & Josef Kohn y D. G. Fischel Hijos xi. Todas las nuevas empresas copiaron desde su aparición los modelos de silla que había desarrollado Thonet, la mayoría de las veces sin cambiarle siquiera el nº del catálogo como es el caso de la nº 14, fenómeno este que ha contribuido a convertirla en un tipo genérico. En España al menos Salvador Albacar y Gil, Ventura Feliu Rocafort y Luis Suay Bonora tenían la nº 14 en sus catálogos. En definitiva, como dice el subtítulo de una monografía en la materia: es “la silla más vendida del mundo” xii.

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Fig. 6. Diferentes ejemplares de la silla nº 14. Museo Thonet de Boppard (Alemania).

Como icono de la historia del diseño el Museo Vitra de Weil am Rhein ha incluido la “silla más popular del siglo XIX”, una nº 14, entre las miniaturas de clásicos de su colección

xiii

y en nombre de Austria Design se

emitió un sello de correos con la nº 14 indicando que el diseñador fue Michael Thonet. Está claro que se trata de una silla nacida en la éra del historicismo, que se convirtió en un clásico en la época del funcionalismo y ha devenido un icono en tiempos postmodernos. Actualmente la firma Thonet de Alemania, instalada en la localidad de Frankenberg desde 1889, vuelve a fabricar un modelo basado en el nº 14, el nº 214 [Fig. 6, silla demostración de la derecha con un lazo en una pata delantera], con la peculiaridad de que el asiento es trapezoidal, acercándose en este sentido a la antigua nº 8 del catálogo de Hermanos Thonet

xiv

. Gebrüder

Thonet Vienna, la otra firma Thonet en funcionamiento, fabrica el modelo antiguo a título de re-edición del original. 3. La recepción de la silla nº 14 de Hermanos Thonet en Barcelona. Metodológicamente, dado el hecho de que todos los fabricantes de muebles de madera curvada copiaron el modelo nº 14, si no existe una fuente específica como una factura del establecimiento de venta, especulaciones aparte, es muy difícil por no decir imposible saber quién fue el fabricante de una silla nº 14 determinada a partir de una fotografía o una postal. En el caso de Barcelona podemos sólo presumir, dada la importancia de su tienda, que en la mayoría de los casos las sillas serían de Hermanos Thonet. Es por eso que en este apartado nos limitamos a señalar establecimientos con sillas que eran el modelo nº 14, ya fuera fabricado por Thonet o por otros. En este punto se confirman los efectos de tipicidad y estandarización del modelo en un plano transversal. Dejando de lado los catálogos de venta, donde siempre aparecía la nº 14 [Fig. 4], desde los primeros depósitos de muebles de Viena como el de José Picó en la Rambla del Centro, en la propaganda comercial del llamado entonces “mueble encorvado de Viena” se incluía dicha silla como reclamo [Fig. 7]. El primer 6

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depósito de Hermanos Thonet se encontraba en la calle Pelayo nº 36 [Fig. 8] antes de trasladarse por muchos años al nº 40 de la misma calle. En la decada de los setenta del siglo XIX este depósito editaba tarjetas muy peculiares para demostrar la solidez de la silla nº 14 [Fig. 9]. También se vendían sillas nº 14 de diversos fabricantes en los Almacenes “El Siglo” de Las Ramblas como se puede ver en los catálogos de la época e incluso en postales del interior de su departamento de muebles [Fig. 10].

Fig. 7. Depósito de muebles de Viena de José Picó (1877). xv

Fig. 8. Anuncio del depósito de Thonet en Barcelona de E. Vigo (1875 ca). Archivo del autor xvi.

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Fig. 9. Anuncio del depósito de Hermanos Thonet en Barcelona. 1875 ca. Archivo del

autor.

Fig. 10. Almacenes “el Siglo”. Postal 1900 ca. En el margen inferior derecho se observan sillas nº 14 con su precio.

En Barcelona la nº 14, ya fuera de Thonet o de otros fabricantes, se encontraba en numerosos establecimientos de la época tales como el Café-Restaurante de la Exposición Universal (1888) [Figs. 11 y 12], el Palacio de Bellas Artes construido para aquella ocasión [Fig. 13], el Hotel Suizo, el Restaurante Miramar, o el salon de banquetes de la Maison Dorée [Fig. 14].

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Fig. 11. Interior del Café Restaurante de la Exposición Universal de 1888 xvii .

Fig. 12. Café-Restaurante de la Exposición Universal de 1888. Mosaico cerámico de Josep Llimona.

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Fig. 13. Palacio de Bellas Artes. Salón central (1898). Centre Excursionista de Fotografía de Bordas.

Catalunya. Arxiu Fotogràfic.

Fig. 14. Postal de la Maison Dorée en la Plaza de Catalunya. (1900 ca).

4. La silla nº 30 de Jacob & Josef Kohn. Un problema de la nº 14 -y de las otras sillas de madera curvada coetáneas- era que, por su estructura, con el uso se debilitaban las conexiones de las patas traseras con el asiento, particularmente si el usuario tenía por costumbre balancearse sobre dichas patas. La práctica de Thonet, introducida en torno a 1875 10

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,

consistió en añadir, opcionalmente para el comprador en la nº 14, unos arcos de refuerzo laterales que unían el respaldo con el asiento -ahora con un total de ocho piezas de madera curvada-, modificando la estética de la silla, porque rompían la continuidad lineal de las piezas curvadas, pero mejorando su solidez [Figs. 15 y 16]. Una silla nº 14 con el aditivo de dos refuerzos laterales no era tan bonita pero era más sólida. Este recurso no era sólo un tema puntual pues Thonet tenía muchos modelos en el catálogo que se servían de fábrica directamente con refuerzos laterales como los números 1 a 7, 11, 12, 13, 16, 17, 22, 24, 25, 26, y 27 del catálogo de 1891. Es interesante observar cómo, en no pocas ocasiones, en la bibliografía y en la internet, la representación gráfica de la silla nº 14 de Thonet se hace con un ejemplar que presenta refuerzos laterales, -que eran opcionales en este modelo-, sin que se extraiga ninguna consecuencia estética o económica al respecto.

Figs. 15 y 16. Silla nº 14 con refuerzos laterales (fotografía de Dieter Staedeli). Dibujo de refuerzo lateral de catálogo de Thonet.

El 5 de octubre de 1877 la casa Jacob & Josef Kohn de Wsetin, en Moravia, que inicialmente había copiado todos los modelos clásicos de Thonet, introdujo una solicitud de patente en Viena, que le fue concedida, llamada “cuadruple unión directa del respaldo y el asiento” [Fig. 17]. A esta patente se hace referencia en diversos textos de la firma como el preámbulo del Catalogue spécial pour la France, de 1904: “Des nombreux brevets et privilèges spéciaux accordés à notre Maison, nous ne signalerons que... la quadruple jointure directe (sans les petits pièces superposées) des dossiers au siège...” xix. También se menciona esta patente en una publicación de propaganda de 1902: ”[…] the firm Jacob & Josef Kohn took out their patent for the so called fourfold direct fastening of the back to the seat which transformed in the most tasteful and stylish manner the previous so unnatural connection by means of short and ugly braces. This fastening continues to this day unsurpassed as a standard and since the patent lapsed has been taken up and copied by all factories” xx. No se conoce, sin embargo, al autor del diseño específico de las sillas de esta patente pues la documentación aparece firmada con el nombre de la empresa Jacob & Josef Kohn.

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Fig. 17. J & J Kohn. Dibujo de la patente de 1877. Archivo de Peter Ellenberg.

La patente en cuestión consiste en el procedimiento de mantener el arco formado por la pieza de las patas traseras como interior del respaldo e introducir por la parte exterior de este una pieza entera curvada, conectada tangencialmente con el respaldo, cuyos extremos hacen las funciones de los refuerzos laterales. De este modo, el asiento quedaba unido al doble respaldo, más anatómico, en cuatro puntos, de ahí la denominación de la patente. Esta solución, aplicada principalmente al modelo nº 30 de Kohn [Fig. 18], no era en absoluto gratuita pues modificaba en el sentido de una mayor elegancia la estructura de la silla -un nuevo principio constructivo en realidad- y, teniendo las mismas piezas que una nº 14 -seis-, conseguía una mayor solidez y una mayor ergonomía del conjunto, algo con bastante sentido tratándose de una silla. En consecuencia, la silla nº 30 de Kohn, que representa la esencia de esta patente, más allá de la cuestión de su calidad estética, se debe comparar funcionalmente, no con una simple nº 14, sino con una nº 14 con refuerzos laterales, que está compuesta por ocho piezas (las seis originales y dos más de los refuerzos) [Fig. 15].

Fig. 18. Catálogo de Kohn de 1899. 12

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Giovanna Massobrio y Paolo Portoghesi en la monografía la Seggiola di Vienna, se referían a este modelo nº 30 de Kohn -pero creyendo que era el nº 9 de Thonet como despues explicaremos- con estas palabras, comparándola con la nº 8 de Thonet: “[E]n la 8, suprimido el respaldo enrejillado, queda para sustituirlo unicamente un elemento arqueado que repite la curvatura del bastidor y se conecta a este lateralmente un poco por encima de la unión con el asiento; en la nº 9 la síntesis es más completa ya que la función del elemento arqueado se cumple con el mismo bastidor que forma las patas posteriores mientras una nueva pieza se coloca por arriba formando una conexión rígida entre respaldo y asiento que desarrolla la doble función de aumentar y modelar funcionalmente la superficie de apoyo de la espalda y de englobar en la estructura las piezas laterales de refuerzo aplicables opcionalmente a los modelos precedentes. La nº 9 constituye desde el punto de vista estético uno de los logros más altos de Thonet; con sólo seis piezas iguala en solidez y confort al modelo nº 8 ... y la supera formalmente por la conexión lineal continua de las partes” xxi

.

La defensa que hacen estos autores de la nº 30 de Kohn (bajo el nombre de nº 9 de Thonet) va más allá pues consideran, a pesar de reconocer que presenta mayores problemas de producción que una nº 8 o una nº 14, que “resulta finalmente el hecho de que la nº 9 y no la nº 8 es el verdadero punto de llegada, el culmen de la investigación de Thonet…la mayor evidencia del principio de continuidad lineal” y añaden en tono de lamento: “su destino desafortunado desmiente a los defensores de la mecánica equivalencia de lo útil y de lo bello y comporta una nota patética en esta árida historia de barras de madera curvada” xxii. Una observación interesante desde la perspectiva de una valoración moderna de la silla. Pero el éxito comercial, como reconocen estos autores, y quizá por una cuestión de precio, correspondió a la nº 14. De hecho, la nº 30 era algo más cara que la nº 14, y en este aspecto no podía competir con esta ni siquiera en los propios catálogos de la casa Kohn. Esto debía ocurrir por la mayor dificultad en la producción de la pieza exterior del respaldo, de compleja configuración tridimensional y que hacía más difícil las operaciones de embalaje y montaje

xxiii

.

Ahora bien, en este punto hay que introducir la reserva de la comparación económica de la nº 30 con una silla nº 14 con refuerzos laterales, que aumentaban su precio, dado que esa es la equivalencia de funcionalidad entre una nº 14 y una nº 30. Desde este punto de vista, la nº 30 no sería mucho más cara que una nº 14 con refuerzos laterales: en el catálogo general de Kohn de 1900-1902 la nº 14 vale 6 k. (coronas) y la nº 30 7 k. pero los refuerzos laterales valen 0.60 k, por tanto la diferencia económica final, teniendo en cuenta la función y solidez de cada silla, es de solo 0,40 k. xxiv. Pero el éxito del consumo de la nº 14, frente a una más rara nº 30 en el mercado, corrobora esta impresión sobre la relevancia del precio. Volviendo a Massobrio y Portoghesi, la identidad entre la nº 9 de Thonet y la nº 30 de Kohn es un tema un tanto intrincado. Estos autores pensaban que el modelo que estaban comentando elogiosamente era de Thonet porque se incluyó en el catálogo de esta Casa de 1911-1915, ocupando un nº muy bajo que tenía entonces libre, el 9, y consideraban que había sido un modelo desafortunado por no encontrarse en otros catálogos de la fábrica de Viena y ser su producción exigua, pero realmente el modelo al que dedicaban 13

alabanzas era el nº 30 de Kohn, patentado con éxito en 1877, dato este que los italianos probablemente desconocían por la sencilla razón de que los catálogos de Kohn, particularmente los antiguos, no eran divulgados. No se sabe por qué razón Thonet incluyó el modelo nº 30 de Kohn en su catálogo de 1911-1915 como nº 9, teniendo en cuenta que este nº era un modelo histórico de silla muy diferente que había dejado de producir xxv. A fin de cuentas la patente ya debía haberse extinguido por el transcurso del tiempo y otros fabricantes imitaban en alguna medida el sistema de Kohn xxvi. Durante años Kohn había comercializado con éxito la silla nº 30 y otras que seguían el mismo principio constructivo. Igualmente sucede esta confusión de la nº 30 de Kohn con la nº 9 de Thonet del catálogo de 1911 en otros autores, como Renato de Fusco en su Historia del diseño, que siguiendo a Massobrio y Portoghesi reproduce el modelo nº 30 de Kohn a título de “nº 9” de Thonet, compartiendo, eso sí, los mismos elogios a las características del modelo

xxvii

. Por otra

parte, a diferencia de la perspectiva adoptada por los autores italianos mencionados, Giovanni Renzi no considera en su monografía que se pueda incluir la nº 30 de Kohn en la evolución de la nº 14 xxviii. A esta técnica patentada de colocar una pieza exterior junto a la del respaldo propiamente dicho en los modelos de Kohn podemos convenir en llamarlo principio Kohn, por la incidencia estructural que tiene en las sillas que lo emplean, por su función práctica de sustituir los refuerzos laterales y por el hecho de que el sistema, atractivo visualmente, fue utilizado en un gran número de modelos, más de veinte, del fabricante de Moravia. Estos modelos son hoy muy populares entre los coleccionistas de mueble curvado, a saber, según dice el catálogo de 1900-1902: “Sillas, sillones y sofás de esta construcción (cuadruple unión directa de respaldo y asiento- patente Kohn-) son remarcables por su especial solidez y están representados en este catálogo por los nos. 27, 28, 30, 30 ½, 31, 32, 33, 34, 35, 36, 37, 38, 39, 41, 44, 45, 46, 47, 55, 56 y 255”

xxix

.

En el catálogo de los Estados Unidos de 1885 las sillas producidas de este modo hasta entonces, incluida la nº 30, estan señaladas con la indicación “Patente Kohn” xxx. De dicha lista aquí nos interesan especialmente los modelos nº 55 y nº 255 que reproducimos más abajo [Figs. 19 y 20]. Siguiendo el principio Kohn el nº 55 presenta la misma estructura que la nº 30 pero la barra exterior hace una ondulación en su parte superior dando una mayor ligereza visual al conjunto. Es curioso que el siguiente nº, basado en cierta medida en el modelo nº 55, el 255, aparezca en el catálogo de Kohn de 1900-1902 ya que se trata del modelo que diseñó Adolf Loos para el Café Museum de Viena en 1899, la primera ocasión al parecer en que un arquitecto diseñaba una pieza para la industria del mueble curvado. Que la silla de Adolf Loos se ofrezca en el catálogo de Kohn como nº 255 es un dato muy poco conocido

xxxi

.

Hay que tener en cuenta que, al menos hasta 1980, -la bibliografía posterior suele corregir este error- se creía que las sillas del Café Museum eran un producto de Hermanos Thonet.

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Figs. 19 y 20. Sillas nº 55 y 255 (Café Museum) del catálogo de Kohn de 1900-1902.

Destaquemos que la numeración de esta silla en el catálogo de Kohn -nº 255- [Fig. 20] es un indicio de que la solución estructural que dio Loos al modelo para el Café Museum se basaba en el principio Kohn tal como puede apreciarse claramente en una comparación entre la nº 55 y la nº 255, si bien está claro que son sillas diferentes en muchos aspectos. La segunda, la nº 255 puede verse como un desarrollo con refinamiento extremo de la primera, la nº 55. Sobre la influencia de la nº 30 y la nº 55 de Kohn en la silla de Adolf Loos Eva Ottilinger señala claramente que “la ejecución de la silla de Kohn por Loos se desarrolló a través de la optimización de modelos anteriores. El punto de partida fue la nº 14 de Thonet, la más sencilla y barata de toda la serie de modelos de madera curvada. Como modelos directos sirvieron, sin embargo, los números 30, 55 y 248 de Kohn” xxxii. Y, repetimos, el catálogo de 1900-1902 de Kohn incluye claramente la nº 255 dentro de la lista de la patente de la cuadruple conexión del respaldo y el asiento. Actualmente -paradojas de la historia- las sillas reeditadas del restaurado Café Museum han sido fabricadas por Gebrüder Thonet Vienna, que las tiene en su catálogo de venta xxxiii, pero las piezas históricas fueron un producto destacado de la casa Kohn que comparte, con otros modelos, como hemos visto, la característica de seguir el principio Kohn. Así pues, para concluir este apartado, la silla nº 30 es el eslabón de la cadena formal que va de la nº 14 de Thonet a la silla diseñada por Adolf Loos para el mencionado café. 5. La recepción de la silla nº 30 de Jacob & Josef Kohn en Barcelona. La casa Kohn tuvo un depósito durante muchos años -desde 1880 hasta principios del siglo XX- en Barcelona en la calle Elisabets nº 3 y se vendían sus muebles en el establecimiento de Baldomero Martínez en la calle Pelayo nº 50 hasta que en 1908 Kohn abrió tienda en la Plaza de Catalunya nº 21, al lado de la Cervecería Munich. Se conserva una fotografía de Brangulí en el Arxiu Nacional de Catalunya donde puede verse dicha tienda de Kohn. En 1912 la tienda de la Plaza de Catalunya cerró, probablemente por la competencia del mueble curvado valenciano, y los Almacenes “El Siglo” se anunciaban como los únicos distribuidores de los muebles Kohn en Barcelona según se deriva de la propaganda de la época xxxiv.

15

Fig. 21. La Vanguardia, 4 de febrero de 1881.

En Barcelona la nº 30 de Kohn tuvo su representación histórica, no sólo en la propaganda de la firma -como los diversos anuncios de La Vanguardia de 1881 [Fig. 21]- sino que también se constata su presencia, si se examinan con detalle las imágenes, en establecimientos o locales como el Salón Condal [Fig. 22] y la terraza del Hotel Oriente de las Ramblas [Fig. 23]

xxxv

, los jardines de la Cervecería Moritz (aunque el señor con la

pipa en la mano que se parece tanto a Santiago Rusiñol está sentado a horcajadas en una nº 14, las sillas del fondo a la derecha de la postal son la nº 30 de Kohn) [Fig. 24] y el salón de lectura del Palau de la Música (Orfeó Català) [Fig. 25]. En una exposición en Barcelona sobre “Modernismo: Arte, Talleres e industrias” celebrada en La Pedrera entre octubre de 2015 y febrero de 2016, se pudo contemplar un ejemplar de la nº 30 de Kohn en el contexto del Modernisme xxxvi [Fig. 26].

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Primer simposio de la FHD Modernos a pesar de todo, 2016, Barcelona.

Fig. 22. Salón Condal del Hotel Oriente (Barcelona, 1897).

Fig. 23. Terraza del Hotel Oriente. Fotografia de F. Ballell (1907-1908). Arxiu Fotogràfic de

Fig. 24. Postal de los jardines de la Cervecería Moritz en la calle Sepúlveda (1902). Archivo

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Barcelona.

del autor.

Fig. 25. Postal de la sala de lectura del Palau de la Musica. Fotografía de Zerkowitz (1920-

1930).

Fig. 26. Silla nº 30 en la Exposición sobre Modernismo en La Pedrera (2015-2016).

6. Consideraciones finales. Desde la perspectiva del análisis comparado de los modelos, la cuestión a considerar es que la silla nº 30 de Kohn, si no tiene exactamente el mismo nivel de economía y practicidad comercial que la intemporal xxxvii nº 14 de Thonet, sí es un modelo que compitió realmente con el de Thonet en condiciones ventajosas en algunos aspectos, al menos si se tiene en cuenta el inconveniente estético de los refuerzos laterales en la nº 14. Por su solidez, elegancia y también por su claridad conceptual -tampoco tiene ornamento- debería haber 18

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sobrevivido historiográficamente a la empresa que la patentó en su dia, la Jacob & Josef Kohn, que desapareció en Europa en los años treinta. En cualquier caso, es una silla anti-historicista diseñada en la época del historicismo y que forma parte de una evolución en las formas que merece ser valorada y reinterpretada, en un relato inclusivo que amplie la visión más allá de la icónica nº 14. Una pieza, la nº 30 de Kohn, realmente interesante para la historia del mueble curvado y, por ende, también para la historia del diseño, a pesar de que no alcanzó el estatus canónico de la nº 14, silla que, tomando prestadas las palabras de Christopher Wilk, ha sido “cuasi deificada por el movimiento moderno” xxxviii. Es conocida, en este sentido, la frase de Le Corbusier sobre los sillones de madera curvada de su Pabellón de l’Esprit Nouveau de la Exposición internacional de Artes Decorativas de Paris de 1925, elogio que se ha hecho extensivo a la nº 14: “Hemos presentado la humilde silla Thonet de madera vaporizada, sin duda la más común así como la más barata de las sillas, y creemos que esta silla, de la que millones de ejemplares son usados en el continente y en las dos américas, posee nobleza”xxxix. Para finalizar con una opinión personal sobre su significado, tomando prestado un subtítulo de una publicación con una introducción de Renato de Fusco, podríamos decir, -dicotómicamente-, que en la nº 14 de Thonet hay un relato más técnico mientras que en la nº 30 de Kohn hay más poesía xl. En su concepción y en sus formas, la nº 14 sería más racional y la nº 30 más emocional, una más abstracta estéticamente, la otra más expresiva y compleja en su estructura; una más ascética, la otra más sensual. Pero, a fin de cuentas, como sugerían Massobrio y Portoghesi desde una perspectiva moderna, ¿no es igualmente la nº 30 un modelo en el que su belleza surge de, y se ajusta a, su funcionalidad? ¿No es un “buen diseño”, que mejora en algún aspecto el de la nº 14? El debate está abierto. Julio Vives Chillida (febrero de 2016).

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John HESKETT, Breve historia del diseño industrial, Barcelona: Ediciones del Serbal, 1985, p. 42. Una búsqueda por la internet de la “Thonet 14” muestra tal penetración en los discursos históricos y actuales sobre el diseño que basta para considerarla un icono del diseño industrial. Con el título de “International Icons” encabeza este apartado Michael Thonet en: The Furniture Collection Stedelijk Museum Amsterdam. 1850-2000. From Michael Thonet to Marcel Wanders, Nai Publishers, Rotterdam & Stedelijk Museum Amsterdam, 2004, p. 137. ii Vid. Julio VIVES CHILLIDA, Jacob & Josef Kohn: una mirada desde Barcelona, Barcelona: Editorial La plana, 2006, esp. p. 92. iii Cfr. Nikolaus PEVSNER, Pioneros del diseño moderno. De William Morris a Walter Gropius, Buenos Aires: Ediciones Infinito, 3ª ed. rev., 2000, (1936). En estos términos: Alexander von VEGESACK, Thonet. Pionier des Industriedesigns 1830-1900, Weil am Rhein: Vitra Design Museum, 1994, catálogo de exposición. Como precedente del diseño industrial lo analizó en su dia por referencia a una exposición en Barcelona Daniel GIRALT-MIRACLE, “Un precedente del diseño industrial: las sillas Thonet”, Destino año XXX, nº 1561 (8 de julio de 1967), pp. 44-45. Las primeras palabras de la monografía de Wolfgang THILLMANN, Thonet Nr. 14-Perfectes Design, Bielefeld/Berlin: Kerber Verlag, 2015, p. 7 son: “Mit Michael Thonets Consumsessel Nr. 14 beginnt die Ära des modernen Design”. iv Alexander von VEGESACK, L’industrie Thonet. De la création artisanale à la production en série: le mobilier en bois courbé, Paris: Musée D’Orsay, 1986, p. 25. 19

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Cfr. Heinz KÄHNE, Thonet. Bugholz-Klassiker, Briedel: Rhein-Mosel-Verlag, 1999, p. 25; y Andrea GLEINIGER, Der Kaffeehausstuhl nr. 14 von Michael Thonet, Frankfurt am Main: Verlag Form (Design-Klasiker), 1998, pp. 25, 28 y 31. Que la nº 14 es un desarrollo de la nº 8 es reconocido por ejemplo por Albrecht BANGERT y Peter ELLENBERG, Thonet Möbel. Bugholz-Klassiker von 1830-1930, München: Wilhelm Heyne Verlag, 1993, ed. de 1997, pp. 33 y 48. También Alexander von VEGESACK, Thonet. Classic Furniture in Bentwood and Tubular Steel, New York: Rizzoli, 1996, pp. 35 y 116. La nº 14 y la nº 8 aparecen conjuntamente ya en el cartel de Thonet de 1859: cfr. Heinz KÄHNE, Op. cit., pp. 26-27; y Eva OTTILINGER, (HG.), Gebrüder Thonet. Möbel aus Gebogenem Holz, Wien: Böhlau, 2003, p. 24 y en p. 83 del catálogo anexo. vi Cfr. sobre este aspecto del origen de la nº 14 la monografía de Giovanni RENZI, Thonet 14. Storia, evoluzione e imitazioni della sedia piu venduta al mondo, Milano: Silvana Editoriale, 2003, pp. 32 y 34. vii El catálogo español de 1891 está publicado en: Hermanos Thonet. Catálogo de venta de 1891, Editorial Lulu.com (print on demand), 2008, 66 pp. ISBN: 978-1-4092-0368-1. viii En la nº 14, “los principios de estandarización (...) y de la producción en masa condicionaron el uso de un lenguaje de formas reducido”: Bernhard E. BÜRDEK, Diseño. Historia, teoría y práctica del diseño industrial, Barcelona: Gustavo Gili, 2007, p. 23; o, en palabras de Sigfried GIEDION, La mecanización toma el mando, Barcelona: Gustavo Gili, 1978 (1948), p. 498, se trata de la “forma purificada por la producción en serie”. ix Alessandro ALVERÀ, “Michael Thonet and the development of bent-wood furniture: from workshop to factory production”, en: Derek OSTERGARD, (Ed.), Bent Wood and Metal Furniture, 1850-1946, Chicago: The American Federation of Arts, 1987, pp. 33-52, (p. 40). x En este sentido Andrea GLEINIGER, Op. cit., p. 18 la califica como la silla que conquistó el mundo: “Ein Stuhl erobert die Welt”, parafraseando el título de una exposición organizada en 1965 en el Österreichisches Bauzentrum de Viena y diseñada por el arquitecto Karl Mang: Gebrüder Thonet GmbH (Herausgeber), Bugholzmöbel-Das Werk Michael Thonets. Ein Wiener Sessel erobert die Welt, 1982 (1965). xi Cfr. Giovanni RENZI, Thonet 14...op. cit., p. 40. xii Giovanni RENZI, Thonet 14...op. cit. xiii 100 Masterpieces from the Vitra Design Museum Collection, Weil am Rhein, 1996, pp. 24-25. También en: http://www.design-museum.de/en/collection/100-masterpieces/detailseiten/sessel-soehne.html xiv Cfr. http://www.thonet.de/startseite.html. Puede verse una silla 214 desmontada en Thonet GMBH, Thonet essence 01, Frankenberg, p.17. La nº 214 es reproducida en: Andrea GLEINIGER, Op. cit., p. 44. xv Guia de las ferias y fiestas de Nuestra Srª de las Mercedes, Barcelona, 1877, p. 45. Arxiu Històric de la Ciutat de Barcelona. xvi Crónica de Cataluña. Cubiertas anunciadoras para periódicos Martí y Becerril, 1875 ca, fragmento. xvii Cfr. Rossend CASANOVA, El Castell dels Tres Dragons, Barcelona: Museu de Ciències Naturals/ Institut del Paisatge Urbà i de la Qualitat de Vida, 2009, pp. 27 y 31. La imagen del interior del café es un grabado de La ilustración española y americana, septiembre de 1890, núm XXXIII, p. 132. xviii Cfr. Wolfgang THILLMANN, Op. cit., pp. 69-70. xix Una copia del Catalogue spécial pour la France, de 1904 se conserva en las bibliotecas del Victoria & Albert Museum (Londres) y del MAK (Viena). xx Julius ECKSTEIN, (Ed.), First Austrian Bentwood Furniture Company Ltd. Jacob & Josef Kohn, Wien: HistorischBiographisher Blatter, 1902, p. 9. Agradezco al estudioso de Thonet, Peter Ellenberg, el haberme proporcionado una copia de la documentación de esta patente austríaca de 1877. El 13 de septiembre de 1882 obtuvo un aumento de la duración de la patente de seis a diez años: Amtsblatt zur Wiener Zeitung. Central Anzeiger für Handel und Gewerbe, Nr. 222, 27 September 1882, publicación digitalizada en http://anno.onb.ac.at/. xxi Giovanna MASSOBRIO, Paolo PORTOGHESI, La seggiola di Vienna. Storia dei mobili in legno curvato, Torino: Martano Editore, 1980, p. 25, traducción de Julio Vives. De los mismos autores, Casa Thonet, Bari: Editori Laterza, 1990, pp. 23, 24, 26 y 116. xxii Ibid., p. 26. xxiii Cfr. Giovanna MASSOBRIO y Paolo PORTOGHESI, Op. cit., p. 24. xxiv Los catálogos mencionados se encuentran en el archivo personal del autor. El catálogo para los Estados Unidos de 1882 está disponible en: https://archive.org/details/catalogue00jaco. xxv El catálogo de Thonet de 1911-1915 fue publicado en la obra de Georges CANDILIS, Muebles Thonet, Barcelona: Gustavo Gili, 1980, pp. 169-206, el modelo nº 9 en p. 172. Este catálogo en un tamaño más adecuado se ha publicado en: Thonet. Bugholzmöbel-Gesamtkatalog 1911-1915, Wien: Österreichischer Kunst und Kulturverlag, 1994, p. 19. La llamada “nº 9” en el sentido de la nº 30 de Kohn, no se encuentra en casi ningún otro de los numerosos catálogos conocidos de Thonet. En carteles anteriores de 1859, 1866 y 1873 el modelo nº 9 que se muestra no tiene nada que ver con el nº 30 de Kohn: vid. los carteles en Das Thonet Buch...op. cit., pp. 92 y 94. En cambio el modelo nº 30 de Kohn y la mayor parte de los modelos que siguen este sistema- aparece en todos los catálogos conocidos de este fabricante 20

Primer simposio de la FHD Modernos a pesar de todo, 2016, Barcelona.

entre 1880 y 1916. Vid. respecto a esta última fecha: Graham DRY, (Ed.), Jacob & Josef Kohn. Der Katalog von 1916, München: Dry, 1980, p. 9 del catálogo. xxvi De hecho, ya desde 1879, en su catálogo, Hermanos Thonet tenía algunos modelos que seguían el principio Kohn: los números 19, 29, 30 y 31. En el artículo de Julius ECKSTEIN, (Ed.), First Austrian...op. cit., pp. 13-14, se afirma que Kohn demandó a otras empresas por la violación de su patente pero no a Thonet. xxvii Renato DE FUSCO, Historia del diseño, Barcelona: Santa & Cole, 2005, traducción de Miquel Izquierdo de la edición italiana de 2002, pp. 83 y 89. Esta referencia a la “nº 9 de Thonet” procede probablemente del homenaje de Karl MANG en: Gebrüder Thonet A.G. (Herausgeber), Das Haus Thonet, Frankenberg: 1969, edición sin paginación, página interior con dibujos de modelos, modelo nº 20; y del mismo autor Thonet Bugholzmöbel...op. cit., p. 152. xxviii Giovanni RENZI, Thonet 14...op. cit., p. 19, nota 7. xxix Catálogo de Jacob & Josef Kohn de 1900-1902, Biblioteca del Victoria & Albert Museum, p. VII del catálogo. Copia del archivo del autor. xxx Catálogo de J & J Kohn para los Estados Unidos, Nueva York, 1885 ca., pp. 12-18. (Archivo del autor). xxxi Se encuentra este reconocimiento, no obstante, en el catálogo de exposición Masterworks from the Collection of Alexander von Vegesack (December 8, 2005), N.Y: Philips de Pury & Company, modelo nº 42, donde se lee: “Side Chair, model nº 255, for Café Museum, Vienna ca 1898-1899”. También hace referencia a este dato -que aparece como nº 255 en el catálogo de Kohn- Jirí UHLÍR, Vom Wiener Stuhl Zum Architektenmöbel. Jacob & Josef Kohn, Thonet und Mundus. Bugholzmöbel vom Secessionismus bis zur Zwischenkriegsmoderne, Wien: Böhlau, 2009, pp. 44 y 74-76; versión original en lengua checa: Semper sursum. Jacob & Josef Kohn. Mistri secese a moderny, Brno: ERA/Muzeum umení Olomouc, 2005. xxxii Eva OTTILINGER, Gebrüder Thonet...op. cit., pp. 37-38, cita en p. 37. No obstante, la referencia a la silla nº 248, que no sigue el principio Kohn a pesar de tener dos barras debajo del respaldo, es insegura porque este modelo aparece temporalmente despues del nº 255 en los catálogos: no aparece en el catálogo de 1900-1902 hasta el suplemento de 1902. La silla nº 248 es un desarrollo aparente de la silla de Loos pero no sigue su estructura. xxxiii http://www.gebruederthonetvienna.com/prodotti/loos-cafe-museum/. xxxiv Anuncio de Almacenes “El Siglo” de La Vanguardia, 26 de marzo de 1913. xxxv La fotografía del Salón Condal del Hotel Oriente [Fig. 22] es de Arte Fotográfico Rus y se publicó en La esquella de la torratxa, nº 977, de 1 de octubre de 1897, p. 620, Ateneu Barcelonès/Biblioteca de Catalunya. xxxvi Vid. VV.AA., Modernisme: Art, tallers, industries, Barcelona: Fundació Catalunya La Pedrera/Viena Edicions, 2015, p. 191. xxxvii Georges CANDILIS, Bugholzmöbel-Meubles en bois courbé-Bentwood Furniture, Stuttgart: Karl Kramer Verlag, 1980, p. 54, la califica de “ageless masterpiece”. xxxviii Christopher WILK, Thonet: 150 years of Furniture, London: Barron’s, 1980, p. 33. xxxix Citado por Sigfried GIEDION, Op. cit., p. 498. También en: Giovanna MASSOBRIO y Paolo PORTOGHESI, Op. cit., p. 5. xl Luisa Delle PIANE; Anna PATRASSI, Giancarla ZANUTTI (Eds.), Alle origini del Design. Thonet e Kohn: tècnica e poesia del mobile viennesse in legno curvo, Saggio critico di Renato de Fusco, Milano: Edizioni Lybra, 1986, pp. 7-12 (p. 11).

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