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LAS CRÓNICAS TOREADOR LAS PALABRAS DE TOREADOR A SUS CHIQUILLOS EN EL LIBRO DE NOD En la paz conoceréis la belleza, en la belleza conoceréis la verdad, En la verdad conoceréis el amor, en el amor conoceréis la paz. Mis chiquillos, mis creaciones, Mis hermosas posesiones, Observad y escuchad, Escuchad y observad. Usad vuestra visión Para ver la verdad En la Belleza, Usad vuestra velocidad Para permanecer inmóviles, Usad vuestra belleza Para conocer la verdad. Mis chiquillos, mis creaciones, Todos gentiles rosas, He reclamado vuestras esculturas, He reclamado vuestros cuadros, He reclamado vuestras canciones, He reclamado vuestras danzas. Hermosos chiquillos, hermosas creaciones, Ni el oro es tan precioso, Ni la miel tan dulce, Ni la leche tan pura. Como el tigre, mordéis, Como el halcón, picáis, 2003 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.net

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Como el gato, acecháis. ¡Hermosos Predadores! ¡Dulces Súcubos! ¡Amados Íncubos! ¡Probad sangre de vírgenes y encontrad el éxtasis! Encontrad vuestra mayor Alegría, Seguid vuestra mayor Alegría, Y sabe que estaré, Mirándoos embelesada, Mis chiquillos, mis creaciones, Mis hermosos seres.

LOS PRIMEROS TIEMPOS Como otros clanes, el clan Toreador posee numerosas leyendas y mitos sobre sus orígenes, que a menudo encierran contradicciones y versiones diferenciadas, bien de forma consciente e intencionada o bien debido a las alteraciones del tiempo y de los propios autores, que a menudo han ornamentado los hechos simples con el objeto de atraer la atención sobre su historia. En comparación con otros linajes, los Toreador poseen algunos de los relatos más antiguos sobre los orígenes de los vampiros, con una gran influencia sumeria. Según los relatos de los Toreador, el nombre de la Primera Ciudad fue Ubar, “La Reina de la Verdad”, aunque con el paso del tiempo los Vástagos pasarían a llamarla Enoch, como el primer vampiro de la Segunda Generación. Caín se instaló en la ciudad de Ubar y bajo su mandato la ciudad prosperó, como se cuenta en El Libro de Nod. Allí Abrazó dos chiquillos, cuyos nombres se han perdido, aunque en algunos relatos se los llama El Rey y la Reina lo que ha llevado a muchos eruditos vampíricos a considerar que se trataba de los gobernantes mortales de la ciudad. Estos dos vampiros eran dos amantes perfectos, entregados el uno al otro, y Caín esperaba que inmortalizando su pasión pudiera enmendar sus errores pasados. Sin embargo, la desesperación por no poder engendrar hijos en su nuevo estado los llevó al suicidio bajo los rayos del sol. Caín prohibió que sus nombres volvieran a ser pronunciados y juró que nunca volvería a transmitir su maldición a otros. 2003 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.net

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Curiosamente, los vampiros del clan Assamita poseen una versión alternativa de esta leyenda, en la que Haqim, su Fundador, asesina al Rey y la Reina y roba la inmortalidad de su sangre, siendo expulsado por Caín de la Primera Ciudad. Estos dos chiquillos de Caín serían conocidos como la Primera Generación, diferenciándose de sus hermanos de la Segunda Generación por el intervalo de tiempo transcurrido entre su Abrazo, en lugar de por la distancia de Caín en la transmisión de la sangre. Esta curiosa diferenciación ha generado varias dudas entre los estudiosos, que creen que la historia situada entre la Primera Generación y la aparición de la Segunda ha sido ocultada deliberadamente por razones desconocidas. Sea como fuere, no había transcurrido ni siquiera una generación mortal cuando la soledad se abatió de nuevo sobre Caín, que Abrazó a Enosh el Sabio, Zillah la Hermosa e Irad el Fuerte. Algunas teorías dicen que al romper el juramento de no volver a transmitir su maldición, Caín atrajo la ira de Dios y un aciago destino sobre sus nuevos chiquillos. ENOSH EL SABIO Una noche, tiempo después de que Caín se hubiera convertido en el señor de la Primera Ciudad, se encontraba a solas en su palacio. Aunque los habitantes de Ubar adoraban al Primer Inmortal, creaban esculturas y cantaban canciones en su honor, la soledad le embargaba, pues a pesar del amor de sus súbditos, Caín era el único de su especie. Dejó la ciudad y marchó al desierto, donde se encontró con una tribu de nómadas. Entre estos nómadas había un joven de tal belleza que Caín quedó fascinado. Tomó al muchacho con él y se lo llevó a Ubar, donde le observó crecer. Cuando llegó a la edad adulta, le convirtió en el Primer Nacido. Más tarde, otros dos sería también Abrazados: Zillah e Irad. El Primer Nacido, del que no se sabe el nombre (aunque comúnmente se le conoce como Enosh), se convirtió en el príncipe de la Primera Ciudad. El nuevo príncipe sirvió a Caín celosamente, haciéndole ofrendas de oro e incienso, aunque estas cosas carecían de valor para El Que Estaba Maldito. Caín buscaba sólo el perdón, pero sabía que la ciudad que había creado para el bien se había vuelto decadente bajo el gobierno de su Primer Nacido. Sucedió entonces que los otros dos chiquillos de Caín crearon sus propios chiquillos. Caín se enfureció, y decidió prohibir la creación de nuevos vampiros, pues sabía que extender su maldición le resultaría blasfemo al Padre de su padre. Tras el Diluvio y la destrucción de la Primera Ciudad, Caín volvió de nuevo al desierto. La tristeza embargaba su corazón, pues sabía que lo que había creado nunca hubiese debido existir. El Primer Nacido, que no había creado progenie, acudió ante su padre y le suplicó que regresase. Sus ruegos cayeron en oídos sordos, y Caín desapareció en la noche. El Primer Nacido 2003 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.net

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regresó junto a su hermano y hermana, uniéndose a ellos y a su progenie en la creación de la Segunda Ciudad. La pérdida de su padre y la destrucción de la Segunda Ciudad endurecieron al Primer Nacido. Los supervivientes se esforzaron en la construcción de la Segunda Ciudad, pero él se sentó en su centro, solo en un mar de sirvientes, adoradores, soldados y mercaderes. No pasó mucho tiempo antes de que el Primer Nacido sintiese lo mismo que había sentido su padre, y finalmente creó su propia progenie para aliviar su soledad. Concedió el Abrazo a dos gemelos, hermano y hermana, que se llamaban Malkav y Arikel. Arikel era una escultora, una extraña profesión para una mujer en aquellos tiempos, pero sus obras silenciaban a los que hubiesen podido decir algo contra ella. Fue Abrazada a causa de sus maravillosas estatuas, que hablaban al corazón del Primer Nacido. Éste se mostraba amable con ella, proporcionándole todo lo que pudiera necesitar para continuar con su trabajo durante toda la eternidad, pero le pidió que no crease ninguna progenie. La joven inmortal siguió desarrollando su arte durante décadas, pero acabó cansándose. Aunque amaba sumergirse en la compañía de los mortales, echaba algo en falta. Finalmente, el impulso fue superior a ella y Abrazó a un mortal al que no quería ver envejecer. Se había dejado vencer por su pasión, y sabía que iba a ser castigada. Buscando alguna forma de evitar su destino, convenció a Brujah, otro de la Tercera Generación, de que matase a su sire, al que odiaba en gran medida. Estalló la guerra entre las Generaciones. Arikel se unió a todos sus hermanos de Generación, y juntos se dispusieron a destruir a sus padres. Sin embargo, dice la leyenda que el Primer Nacido, el sire de Arikel, logró salvarse. Huyendo al desierto, el Primer Nacido siguió al sol poniente tal y como había hecho su padre, y nunca más se volvió a saber de él. Algunos opinan que Arikel no fue capaz de asesinar a su sire, mientras otros dicen que sencillamente no tuvo ocasión de hacerlo. Este relato a menudo es utilizado por los Toreador para considerarse el más antiguo de todos los clanes, al ser los descendientes del primogénito de Caín, y a su vez descender del primero de los vampiros de la Tercera Generación que creó. Según el Libro de Nod Enosh era el favorito de los hijos de Caín y fue a instancias de Enosh que Caín Abrazó a Zillah e Irad. Sólo de entre sus hijos Enosh obedeció el decreto de Caín de no crear progenie mientras el Primer Vampiro gobernó entre sus descendientes. Aunque en este relato sólo Malkav y Arikel aparecen como chiquillos de Enosh, otros clanes remontan su ascendencia hasta el Primogénito de Caín, comúnmente por cuestiones de prestigio. La

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verdad es que en la mayoría de las leyendas sobre los Antediluvianos la relación de linaje entre la Segunda y la Tercera Generación no suelen ser claras.

ISHTAR Y ARIKEL Las referencias sobre el fundador del clan Toreador a menudo son confusas, aunque existen dos versiones ampliamente extendidas. Las leyendas más antiguas hablan de una danzarina que bailaba en las festividades de la Segunda Ciudad en torno a un gran toro. Se llamaba Ishtar y posteriormente sería conocida como Astarté e Inanna, y sería adorada como diosa del amor y la fertilidad en la antigua Sumeria. Algunos relatos la sitúan como una mujer de noble linaje, pues sólo a la nobleza le estaba permitido realizar las danzas sagradas, mientras que otros relatos la sitúan como una esclava entregada en sacrificio al toro sagrado. No está muy claro si estos ritos se practicaban en la ciudad de Enoch y fueron llevados por Ishtar a la civilización minoica o si esta civilización dejó su impronta en las leyendas sobre el origen de los vampiros. En cualquier caso, los Toreador no eran conocidos como el Clan de la Rosa en los primeros tiempos, y en los registros más antiguos a menudo son llamados “El Clan del Toro” o “El Clan de la Flor”, o tomando el nombre de la progenitora del clan, como los “Ishtarri”. Los primeros símbolos utilizados para representar al linaje eran cabezas y astas de toro y flores, principalmente lirios. Con el tiempo aparecería el símbolo de la rosa, que se iría extendiendo y terminaría por imponerse. La leyenda de Arikel la escultora, actualmente muy extendida entre el clan, a menudo es considerada por los antiguos como un mito moderno añadido con posterioridad. En verdad la profesión de Arikel resulta muy poco frecuente para una mujer de la antigüedad, lo que ha creado algunas dudas sobre si no se tratará de una licencia poética utilizada por los Toreador para ensalzar a su progenitora y ocultar la evidencia de que carecía por completo de talento artístico. La dualidad entre Artesanos y Farsantes, o lo que es lo mismo, entre los Toreador con habilidades artísticas y los que carecían de ellas, ha sido una constante desde los orígenes del clan. Otras leyendas de ámbito más restringido, atribuyen a distintos Vástagos como el griego Iontius o a Mi-ka-il de Ebla la fundación del linaje, pero estos mitos se refieren en realidad a chiquillos de la Antediluviana Toreador, que de forma deliberada o a través de la adulación de sus seguidores adquirieron una especial relevancia dentro del clan. Una última e inquietante leyenda, fuertemente denegada por los Toreador, asegura que los primeros chiquillos del Antediluviano Toreador fueron una pareja de gemelos, de forma semejante a Arikel y su hermano Malkav, y que su sire los protegió de las guerras y conflictos que provocaron 2003 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.net

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la caída de la Segunda Generación y posteriormente de la Segunda Ciudad. Uno de estos gemelos se volvió tan depravado en su inmortalidad que terminaría por asesinar a su hermano y a su sire.

LA MALDICIÓN DE CAÍN Tras el Diluvio y la desaparición de Caín, los vampiros de la Tercera Generación se volvieron contra sus sires y los asesinaron. La mayoría de los relatos atribuyen el liderazgo de los rebeldes al Antediluviano Brujah, pero varios linajes, entre ellos los Toreador, aseguran que fueron sus fundadores los responsables de instigar el conflicto. En el caos de la batalla se supone que Enosh, Zillah e Irad fueron asesinados, pero existen otras versiones. Los Toreador creen que Enosh consiguió huir, gracias a la compasión de Arikel o por sus propios medios. En otras historias el llanto de Zillah es escuchado por Caín, que la transforma en una piedra sangrante. En fragmentos antiguos del Libro de Nod aparecen los nombres de otros hijos y nietos de Caín entre los muertos de esta guerra, lo que tal vez sugiera que no todos los Vástagos de la Tercera Generación se rebelaron contra sus sires. Caín regresó furioso de su exilio ante el terrible crimen cometido por la Tercera Generación y los maldijo por lo que habían hecho. Algunos clanes, entre ellos los Toreador, consideran que su fundador no fue maldito. De hecho, algunos Toreador consideran que su progenitora no participó en la rebelión y que fue bendecida por Caín: mantendría su amor por la belleza sin importar el paso del tiempo. Sin embargo el Libro de Nod es bastante claro en este aspecto: “Que la que pensó solamente en sus pasajeros placeres, sea esclava de ellos.” Y el embeleso de los Toreador ante la belleza, aunque no es la más evidente de las maldiciones, es una constante en el linaje. Una leyenda medieval atribuye el siguiente origen a la maldición del clan: Enosh, chiquillo de Caín, vio como sus hermanos y su progenie se distanciaban cada vez más de los vivos que los habían engendrado. El mismo Caín acudió a su chiquillo, y expresó su frustración con los incomprensibles mortales y sus puntos de vista ajenos y distantes por el paso de las edades. Enosh le prometió traerle una respuesta a este misterio. El chiquillo eligió a uno de los más grandes artistas entre los humanos, una mujer llamada Arikel, para ser el instrumento de su solución. Ella trabajó para él cada noche, creando una expresión de la condición de los mortales. Con Caín presente desveló un mural de maravillosa 2003 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.net

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belleza, que las leyendas dicen que mostraba con claridad descarnada la relación entre la maldición de Dios sobre Caín y el eterno problema de su raza para controlar su Bestia. En su ira, Caín y Enosh nunca vieron la última parte, que mostraba cómo Arikel pensaba que los vampiros podrían conservar algo del alma humana. Caín destruyó el mural y ordenó a su chiquillo que desangrara a la artista. Mirando el cuerpo moribundo de la mujer, Caín habló: “Puesto que me has distraído de asuntos importantes, así tu atención será siempre consumida por la belleza.” Entonces ordenó a su chiquillo que la Abrazara. Tal era el poder de su sangre que todos los miembros del linaje de Arikel sintieron la maldición de Caín. No obstante, ella también transmitió a sus chiquillos el secreto para controlar a sus Bestias. Por medio de la belleza, podrían seguir entendiendo lo que significaba ser humanos. Esta leyenda atribuye la aparición de la maldición de los Toreador en el momento del Abrazo de su Fundadora, por lo que su veracidad es poco probable. La mayoría de las fuentes concuerdan en que todos los vampiros rebeldes de la Tercera Generación fueron maldecidos por Caín al mismo tiempo, como castigo por haber alzado sus manos contra sus sires. ¿Cuáles fueron las razones que llevaron a Ishtar o Arikel a rebelarse contra la Segunda Generación? Muchos consideran que trataba de proteger a un chiquillo que había Abrazado sin permiso, pero otros hablan de codicia o deseo por un mortal u objeto que era propiedad de su sire. Muchos Toreador creen que su sangre agudiza su percepción de las emociones positivas y de la capacidad de experimentar placer, mientras que otros hablan de un efecto similar a la percepción alterada de los Malkavian. La verdadera respuesta es una incógnita, y sea cual sea, los pequeños detalles, los matices más tenues y no sólo la belleza artística, sino también la visión de las cosas mundanas sumen en trance a los Toreador, posiblemente indicando una profunda relación con los Malkavian. Cuando un Toreador percibe algo hermoso o sorprendente, comienza un proceso cerebral, concentrado especialmente (pero no siempre) en la belleza); sin embargo, a medida que la humanidad del vampiro disminuye a favor de su lado bestial, su perspectiva abarca imágenes y escenas cada vez más negativas, y la debilidad comienza a funcionar sólo con lo que es vil y malvado. Este extraño embeleso es incontrolable y puede durar desde unos pocos segundos, horas e incluso días. Hay leyendas sobre algunos Toreador que se han pasado semanas entregados a sensaciones particularmente interesantes, y algunos vampiros del clan bromean afirmando que Arikel no está en letargo, sino que se ha pasado miles de años en trance frente a un espejo. Otros eruditos afirman que cuando un Toreador entra en trance la Antediluviana Toreador contempla la misma escena, quedando atrapada por la misma sensación. En cualquier caso, muy pocos Toreador 2003 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.net

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consideran este trance como una maldición y muchos lo provocan deliberadamente por mero placer. Mientras se encuentran bajo sus efectos es como si estuvieran soñando despiertos y si su sensación es interrumpida suelen mostrarse bastante irritables. Los Toreador africanos, que todavía utilizan el antiguo nombre de Ishtarri, poseen una versión más exagerada de la maldición del linaje. A menudo se vuelven adictos al exceso carnal y físico, que les lleva a satisfacer todos sus caprichos y deseos sin importar el coste ni el derroche. Con el tiempo sus excesos terminan por manifestarse en sus cuerpos, reflejando sus vicios. Los vampiros que se dejan arrastrar por la glotonería a menudo engordan de forma grotesca, mientras que los que se deleitan en el abuso de drogas quedan consumidos hasta los huesos. Sin embargo, estos reflejos de decadencia a menudo sólo son aparentes, pues no constituyen ningún menoscabo en la salud física ni en el vigor o la rapidez del vampiro. LA BELLA Y LA BESTIA Los Toreador conservan varias leyendas sobre las relaciones de su progenitora con el fundador del clan Nosferatu, lo que tal vez sea señal un fuerte vínculo entre ambos. Mientras vagaba por los jardines de la Segunda Ciudad, la bella Arikel se encontró con Nosferatu, otro vampiro un poco mayor que ella. Era el ser más hermoso que Arikel había visto nunca, y ambos quedaron enamorados sin remedio. Empezaron a descansar juntos en sus criptas, y a alimentarse el uno del otro desde el crepúsculo hasta el amanecer. En poco tiempo, quedaron mutuamente Vinculados por Sangre. Su relación continuó durante décadas, pero Arikel se dio cuenta de que la proverbial vanidad de Nosferatu era algo más que un agudo interés; se trataba de una obsesión, una obsesión por ocultar su mayor defecto: una cicatriz, una pequeña marca en la cara que le había hecho el propio Caín. Ni siquiera la sangre podía borrarla. Arikel comenzó a preocuparse por su amante, y decidió que si no podía ayudarle a deshacerse de aquella marca, le ayudaría a aceptarla. Una noche, poco después de salir de su tumba, le dijo a Nosferatu que no debía preocuparse por aquella pequeña imperfección. Le aseguró que podía aceptar su belleza a pesar de aquel defecto. Nosferatu cayó en un estado de rabia que ni siquiera la sangre de una docena de jóvenes mortales pudo aplacar. Ella intentó detener su frenesí, pero no pudo. Nosferatu huyó avergonzado de la Segunda Ciudad, y se sumió en una profunda depresión…no por los crímenes cometidos, sino porque ya no era la criatura más hermosa del mundo. Su secreto había sido desvelado.

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Nosferatu se mutiló la cara: si no podía ser el más hermoso sería el más horrible. Debido a su Vínculo de Sangre con Arikel, no pudo forzarse a acabar con ella, pues la amaba. Sin embargo, la atormentó, y con ella a su progenie, durante mucho tiempo. Arikel no hizo nada en contra suya, y su compasión sólo consiguió extremar todavía más la inseguridad de Nosferatu, quien la expresaba mediante la destrucción y la maldad. Supuestamente, Arikel se encontró por última vez con Nosferatu en Roma durante el siglo II. Llegaron a un acuerdo y rompieron su Vínculo mutuo de alguna forma misteriosa y desconocida. Después se separaron sin despedidas ni perdones. Aunque ya no estaban vinculados, algunos afirman que todavía se amaban profundamente y en secreto a pesar de la ruptura. Otras versiones de esta leyenda cuentan que Arikel rechazó a Nosferatu después de que fuera maldecido por Caín y que éste juró destruirla por su abandono. Según los Toreador cuando Caín se presentó en la Segunda Ciudad y maldijo a los Antediluvianos por lo que habían hecho, sólo Nosferatu tuvo el coraje para enfrentarse al Primer Vampiro. El Antediluviano le escupió en la cara y le llamó mentiroso “¿Quién eres tú para decir que nuestros padres no debieron habernos dado esta Falsa Vida? ¡Tus dos primeros hijos se destruyeron porque rechazaron tu don!” Además pronunció los nombres de los dos vampiros de la Primera Generación, que Caín había prohibido pronunciar. Enfurecido por semejante atrevimiento y afrenta Caín maldijo a Nosferatu deformando su rostro para que mostrase el horror de su alma. Arikel y Nosferatu también aparecen en los mitos del Ciclo de Lilith. Cuando Caín y los Trece Antediluvianos destruyeron el Jardín de la Madre Oscura, Arikel y Nosferatu fueron los únicos que se compadecieron de los Hijos de Lilith, por lo que serán perdonados cuando ésta se cobre su venganza sobre Caín y sus descendientes.

EL MUNDO ANTIGUO Al principio existían los sonidos, la vista, los olores, el gusto y el tacto. La naturaleza era el origen de todas estas sensaciones. Más tarde el ser humano aprendió a manipular el origen de estas sensaciones, transformando la naturaleza según sus deseos. Después, cuando se comenzaron a crear los objetos útiles y estéticos más allá de los deseos básicos, nació la cultura; y con el deseo de crear objetos sin necesidades prácticas, únicamente para

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experimentar y contemplar, imprimiendo una chispa de creatividad, una parte del alma humana, la fe en lo divino, apareció el arte. Con el transcurrir del tiempo, los humanos tomaron conciencia de que su arte formaba parte de la espiritualidad. El proceso de crear cualquier cosa era en sí fascinante, crear cualquier cosa especial era magia. Había magia en las canciones, en las danzas y en las palabras que reunían a las tribus y les daban una historia. Había magia en la escultura y la pintura que daban forma a los deseos. Y los más dotados para crear estas obras sagradas fueron los más reverenciados por sus contemporáneos. Así nació una élite, un grupo que fue considerado superior a los demás. A medida que la vida se hizo más compleja y las comunidades comenzaron a extenderse, estos grupos de personas dotadas se dieron cuenta de que sus constantes confrontaciones con lo profano debilitaban su acceso a la divinidad y de este modo, transmitieron sus deberes a otros menos dotados, que se convertirían en los líderes, guerreros y reyes. Los Cainitas acompañaron a las comunidades humanas desde la noche de los tiempos. Según los Toreador, después de huir de la Segunda Ciudad, fue Ishtar quien tomó sobre sus hombros la responsabilidad de preservar el arte y la belleza de la humanidad. MESOPOTAMIA: LA DIOSA ISHTAR Tras su huida, la Antediluviana Toreador llegó a Sumer. Allí su poder y belleza destacaron tanto que llevaron a los sumerios a adorarla como una diosa. Durante un tiempo fue feliz en Sumer y allí Abrazó a su amante mortal, Tammuz. Con el paso del tiempo ayudó a los sumerios mediante sus conocimientos sobre la política y la sociedad que habían construido los vampiros en la Segunda Ciudad. Algunos eruditos incluso creen que la lengua sumeria procedía directamente del enoquiano, el lenguaje de los primeros vampiros. Hacia el 3.000 a.C los pueblos sumerios habían conseguido agrupar varias ciudades mesopotámicas bajo un único poder centralizado. Al mismo tiempo las aldeas primitivas fueron evolucionando en estructuras cada vez más complejas hasta la aparición de los primeros palacios, en torno a los cuales comenzó a organizarse la vida urbana. Las tierras cultivables pasaron a pertenecer a las élites gobernantes. Dentro de la antigua civilización sumeria existían pueblos muy diferentes, posiblemente descendientes de las trece tribus que los vampiros llevaron a la ciudad de Enoch. Los sacerdotes y la monarquía adquirieron un papel cada vez más relevante, con diferencias dinásticas e ideológicas dependiendo de las características de cada ciudad. La Antediluviana Toreador se desplazó sucesivamente entre diferentes ciudades sumerias, y hacia el 2750 a.C. se instaló en Uruk, cuyos

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reyes-sacerdotes la adoraron como la diosa Innana. Bajo el gobierno de la poderosa vampira la civilización sumeria prosperó durante varios siglos. Sin embargo, la tranquilidad de la diosa Ishtar no podía durar eternamente, y hacia el 2200 a.C. su bestial hermana Ennoia, la progenitora de los Gangrel, llegó a Sumer procedente del Este. Según las leyendas de los Toreador Ennoia traía con ella un poderoso objeto, “Las Tablillas del Destino”. Distintos rumores afirman que eran las primeras leyes que Enoch había creado para los mortales de la Segunda Ciudad, otros rumores consideran que se trataba de la primera versión escrita del Libro de Nod, mientras que algunos eruditos creen que se trataba de un registro mágico de los poderes vampíricos o de un conjunto de profecías sobre el futuro de los Vástagos. En cualquier caso, fuera cual fuese el poder de las Tablillas del Destino Ishtar intentó arrebatárselas a Ennoia, pero una de las chiquillas de la progenitora Gangrel, conocida en las leyendas acadias como Ereshkigal, ayudó a su sire a atrapar a Ishtar. Las dos vampiras aprisionaron a la progenitora de los Toreador, pero Tammuz, su chiquillo y amante, consiguió rescatar a su sire sacrificando su vida en el proceso. Una vez liberada y entristecida por la muerte de su chiquillo, Ishtar acudió ante el rey Gilgamesh de Uruk, que había impuesto su hegemonía sobre varias ciudades sumerias. Ishtar le ofreció la inmortalidad si la ayudaba a vengarse de Ennoia, pero la progenitora de los Gangrel también le ofreció el Abrazo al rey sumerio, quien enfrentado a la elección entre la belleza de Ishtar y el poder de los Gangrel, eligió el poder. La progenitora de los Toreador se vio obligada a huir nuevamente, pero no sin antes desatar sobre sus enemigos a un monstruo conocido como el Toro del Cielo. Los distintos rumores parecen indicar que se trataba de un toro monstruoso alterado por la sangre hasta adquirir una fuerza y un poder monstruosos, pero ninguna fuente puede afirmarlo con seguridad. En su huida, Ishtar llegó a la ciudad de Ebla, donde se instaló durante un tiempo. Allí se vio atraída por un hermoso y joven escriba real llamado Mi-ka-il, hábil con las palabras y la escritura eblaíta. Tras el Abrazo, Ishtar continuó su éxodo hacia el oeste, dejando a su chiquillo atrás. Mi-ka-il disfrutó de los placeres de la divinidad y de la prosperidad de Ebla durante unos cincuenta años hasta que vampiros acadios del clan Gangrel que perseguían a Ishtar atacaron la ciudad. Mi-ka-il fue rescatado por sus sirvientes, que lo llevaron a la ciudad de Kish, y lo acompañarían por toda Mesopotamia. Mi-ka-il cambió su nombre por el de Besther y trató de evitar a sus perseguidores acadios. Desgraciadamente sus ansias de adulación le llevaban a crear cultos de seguidores allá por donde viajaba, poniéndose constantemente en peligro. Finalmente, incapaz de permanecer asentado durante mucho tiempo en un mismo lugar comenzó a viajar constantemente, observando el auge y decadencia de numerosos pueblos y culturas.

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Las invasiones orientales del siglo XIII a.C. supusieron la destrucción de la influencia de los Toreador en Mesopotamia y las sucesivas invasiones, especialmente las asirias, destruyeron a varios miembros del linaje. El clan Toreador se desorganizó, y varios vampiros errantes viajaron por los reinos antiguos luchando por la dominación. El papel de la diosa Ishtar sería usurpado por otros vampiros, Gangrel y Malkavian, principalmente. CRETA: LA CORTE DEL REY MINOS Después de dejar Ebla, la progenitora de los Toreador llegó a la isla de Creta, donde creó más chiquillos y enseñó a los cretenses el arte de bailar alrededor de un toro y saltar sobre su lomo tomándolo de los cuernos. Los gobernantes de Creta tomaron al toro como su animal sagrado, y los danzarines sagrados se convirtieron en figuras relevantes de su religión. La isla de Creta se encontraba en una situación privilegiada para el comercio con Egipto, Chipre y Oriente Medio y hacia el 2000 a.C. ya se habían desarrollado los primeros conjuntos urbanos, construidos en torno a grandes palacios. Paralelamente a la llegada de Ishtar la cultura espiritual de los cretenses se desarrolló y los sacerdotes de la diosa no permanecieron ajenos al poder político, de una forma muy semejante a los reyes-sacerdotes de Mesopotamia. Ishtar también introdujo la escritura en Creta, que los mortales adaptaron a su propia visión y necesidades. Alentados por la creciente prosperidad los cretenses colonizaron algunas de las islas Cícladas e incluso fundaron algunos asentamientos en la península del Peloponeso y las disputas comerciales entre las ciudades cretenses provocaron la construcción de fortificaciones. A partir del 1600 a.C. Ishtar se asentó en el palacio de Cnosos, donde su culto alcanzó su apogeo, y la civilización cretense prosperó. Sin embargo, Minos, rey de Creta, descubrió que Ishtar podía transmitir sus dones de belleza e inmortalidad a los mortales, y le rogó que los compartiera con él. Ishtar rehusó en un principio, recordando la miseria de los mortales de la Segunda Ciudad y el cruel gobierno del rey Gilgamesh, Abrazado por Ennoia, por lo que consideraba que el gobierno de un vampiro sólo podía terminar en tragedia. Minos se enfadó y le dijo que si no estaba dispuesta a extender su vida él no tenía razón para respetar la suya y le pidió que abandonara Creta. Tratando de reconciliarse con el monarca Ishtar cedió parcialmente, diciendo que si lo deseaba le otorgaría la inmortalidad a su hijo. Tristemente el hijo de Minos era indigno de la sangre. Cayó en las garras de la Bestia y nunca salió de ellas. Resistiéndose a matar a su único hijo, Minos lo aprisionó en un laberinto sin luz, donde se le ofrecían muchachos y doncellas en sacrificio. Esta historia, posteriormente distorsionada por autores como Ovidio y Apolodoro se convertiría en la leyenda del Minotauro. 2003 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.net

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Ambas versiones coinciden en el nombre del mortal que consiguió matar al hijo enloquecido del rey Minos: el héroe ateniense Teseo. Minos, arrepentido por su desafortunada petición, trató de que Ishtar lo perdonara por su estupidez, pero ella había abandonado el palacio de Cnossos y se marchó a Micenas, llevándose el conocimiento del arte y la civilización de Creta con ella. Algunos dicen que la acompañaba un artesano conocido como Dédalo. Tiempo después Minos abandonó su reino y seguiría los pasos de la diosa. Cansado y envejecido por la edad la encontró e Ishtar, compadecida por su sufrimiento, decidió otorgarle la inmortalidad que tanto había anhelado. Con su nuevo poder, Minos se instaló en la ciudad de Argos. En la ausencia de Minos otros vampiros se apoderaron del reino de Creta. Un Matusalén llamado Shaitan, del siniestro linaje de los Baali, se instaló con sus adoradores en el laberinto en algún momento del siglo XV a.C. Shaitan y sus seguidores trataron de despertar a un poderoso demonio y bajo su dominio los cielos de Creta se oscurecieron y las aguas se tiñeron de sangre. Vampiros de diversos clanes formaron una apresurada alianza para detener a Shaitan y consiguieron destruir su dominio sobre Creta, aunque la victoria supuso el final de la civilización minoica. Invasores griegos del continente aprovecharon la debilidad de los cretenses para saquear las ciudades y santuarios que habían sobrevivido a la destrucción. Hacia el 1425 a.C. Ihstar había desaparecido y la mayoría de los Toreador que la acompañaban se dispersaron de nuevo, sobre todo por las ciudades griegas del Peloponeso y Asia Menor. MICENAS En Micenas, alrededor del siglo XV a.C., la Antediluviana Toreador desapareció del registro histórico, pero sin lugar a dudas sus descendientes jugarían un papel muy importante en el desarrollo de la civilización griega. Muchos de los Toreador de este período se entremezclaron con las numerosas leyendas épicas y mitológicas que se formaron durante esta época. De hecho, paralelamente a la historia de Ishtar comienza a forjarse la leyenda de Arikel, la escultora, como fundadora del clan. Minos se convirtió durante un tiempo en el principal poder de la ciudad de Argos, pero con el tiempo su humanidad fue decreciendo y comenzó a cometer numerosas crueldades. Finalmente fue diabolizado por su chiquilla y concubina Helena en el siglo XIII a.C. Para ocultar su crimen Helena se fabricó un pasado legendario y se haría pasar por Helena de Troya. Durante esta época también surgen las primeras leyendas sobre Iontius, otro chiquillo de la Antediluviana Toreador, que atrajo al joven griego hacia la noche. Su grácil cuerpo, su rubio 2003 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.net

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cabello, su voz angelical y su simpatía natural sin duda resultaron irresistibles para Arikel. Al poco tiempo de su Abrazo adquirió fama como patrono y mecenas de artistas de gran talento. Viajó a menudo, llegando desde la costa occidental de Europa hasta las tierras doradas de Catay, y se dice que entre los misteriosos vampiros orientales aprendió como alimentarse de los mortales sin beber su sangre, con el suspiro apasionado de los mortales durante el acto amoroso le bastaba para sustentarse. Varios cultos orgiásticos y sensuales surgieron por todo el mundo, considerándolo como el avatar de distintas divinidades del amor. Una de las nietas mortales del rey Tántalo, la reina Niobe, compitió con una de las chiquillas de la Antediluviana Toreador por el afecto del músico Anfión. Aunque Anfión se sentía atraído por los encantos de los vampiros, Niobe le pidió que permaneciera con ella por el bienestar de sus catorce hijos. Incapaz de renunciar a su familia, Anfión rechazó el Abrazo. Enfurecida por este rechazo, la vampira Toreador mató a los catorce hijos de Anfión, uno detrás de otro, delante de la reina Niobe, y después Abrazó a Anfión por la fuerza. El músico jamás pronunció el nombre de su sire ni su destino, pero él comenzó algunos de los linajes más importantes de los Toreador griegos. Anfión Abrazó a Teófano, Menipo y Hesíodo, siendo este último Vástago el inspirador de un poeta mortal que tomó su nombre y escribió los poemas “Teogonía” y “Los Trabajos y los Días”. Desgraciadamente la mayor parte de la obra del vampiro Hesíodo se perdió durante la ocupación romana. Con el tiempo los Abrazos de los Toreador griegos se hicieron cada vez más numerosos y descuidados, creando chiquillos sin experiencia y mal elegidos. Los celos y rivalidades, así como los odios generados entre los Artesanos y los Farsantes desembocaron en luchas abiertas por el dominio de las ciudades micénicas. Muchos vampiros fueron destruidos o cayeron en letargo, debilitando los gobiernos de las ciudades, privándolas de liderazgo. El Peloponeso quedó así expuesto a la invasión de los dorios. Los supervivientes de las guerras e invasiones se extendieron por todo el Mediterráneo, aprendiendo que aunque Caín había podido gobernar como un rey en Enoch, sus descendientes no podían. El fin del mundo micénico no significó el final de los pueblos que lo habitaban: pelasgos, licios, carios, lidios, minoico, léleges… que dejaron un legado que continuó presente en el mundo griego. La caída de los palacios significó un regreso a las antiguas costumbres, más duraderas y a reformas políticas. En gran parte pero no exclusivamente debido a la influencia de Arikel la antigua religión micénica se basaba en los cultos de las diosas-madre, las principales figuras divinas. Démeter, Perséfone, Hera y otras diosas de la mitología griega tuvieron su origen durante este período. Asimismo, también aparecieron varias leyendas sobre los héroes civilizadores como Teseo,

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Heracles, Edipo, que constituyeron un ejemplo para las monarquías griegas y entraron en conflicto con las tradiciones matriarcales que había pervivido tras la caída del mundo micénico. Pero, sobre todo, se conservaron las leyendas e historias que hacían referencia a la expedición a Troya, reflejo para muchos del dominio micénico del Mediterráneo, que dejó huellas en Sicilia, Asia Menor, Chipre, Rodas, las Cícladas, Ugarit, el que aparece citado por los textos hititas a nombre de Ahiyawa, traducción de Acaya, y que aparece igualmente entre los Pueblos del Mar como Akawas. La expansión máxima era ya para los antiguos el inicio de la decadencia. La leyenda decía que a la vuelta de Troya todos los héroes tuvieron que enfrentarse a la stasis, al conflicto interno dentro de la ciudad, a la lucha social que significaba el final del poderío de los reyes. En el mundo de los Vástagos la caída de Troya coincidió con la expansión del clan Brujah por el mundo griego, dirigidos por el Matusalén Menelao. Hacia el final del siglo IX a.C. la península helena se convirtió en un lugar de interés para los Toreador. Se trazaron varias alianzas con el clan Brujah y se produjo la evolución de la cultura griega. Las obras de Homero se hicieron muy populares y en los siglos siguientes más y más miembros del clan Toreador acudieron a Grecia. EL ESPLENDOR DE ATENAS Fue en el año 582 a.C. que una chiquilla de Arikel fundó el primer Gremio Toreador. Ella invocó a los seguidores de las nueve musas a los juegos Píticos y Délficos y el Gremio de Apolo fue formado sobre los principios que habría de gobernar los asuntos del Clan durante los milenios siguientes: “Agon” y “Didaskon”, competición y enseñanza. Cada cuatro años, los miembros del clan que destacaban en las artes líricas, la poesía, la danza, el teatro, la música o incluso la historia, la filosofía y la astronomía acudían a competir en reuniones amigables, para aprender de los maestros allí reunidos o discutir sobre sus asuntos. Este gremio poseía una estructura compuesta de diferentes rangos en el seno de los cuales era posible tratarse de igual a igual para demostrar la valía propia. El rango más elevado era el “Phoiboleptos”, que se creía era la encarnación de la esencia de todas las formas de arte realizadas dentro del gremio. Los otros rangos eran: “Gnostes” (maestro), “Synergates” (discípulo) y “Paideuma” (aprendiz). Un consejo de Gnostes juzgaba el valor de un Paideuma en el progreso hacia el rango de Synergates, pero solo el Phoiboleptos podía otorgar el título de Gnostes, un favor raramente acordado. Este ejemplo fue seguido por los Toreador atraídos por la arquitectura, la escultura y la pintura en el período en el que Atenas atraía a los mejores artistas de Grecia con el fin de construir la Acrópolis. El impulso dado por Pericles a Atenas tanto en el aspecto cultural como político 2003 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.net

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convirtieron a la ciudad en la más importante de su tiempo. La base de su política estaría en incrementar el prestigio de Atenas, debilitando a Esparta y luchando contra Persia. En primer lugar se alió con Argos, Tesalia y Megara para aislar a Corinto y Egina, al tiempo que ayudó al faraón Amirteo para sublevarse contra los persas. La primera empresa obtuvo un resultado satisfactorio pero en la segunda salió mal parado al ser destruida la flota ateniense. Las murallas de Atenas fueron reforzadas con vistas a futuros enfrentamientos que pronto se produjeron. Tras la inicial derrota de Tanagra, Pericles consiguió vencer a los beocios y establecer su dominio en la Grecia central. La Liga de Delos iba aumentando sus miembros y Esparta quedaba cada vez más aislada. Atenas establecía las bases de un poderoso imperio. El temor a una ofensiva persa motivó el traslado del tesoro de la Liga a Atenas y la firma de una tregua de cinco años con Esparta, promovida por Cimón (451 a.C.). Buen parte del tesoro sería utilizado para poner en marcha la construcción de un buen número de obras públicas y monumentos encabezados por el Partenón, joya de la Acrópolis ateniense a la que se accedía por los famosos Propileos. Las protestas surgidas por el traslado del tesoro entre los miembros de la Liga se reprimieron duramente. Bajo el gobierno de Pericles vampiros, hadas y magos se aliaron en la ciudad de Atenas. Durante un tiempo pareció que Arikel intentaba restaurar la gloria de la Segunda Ciudad. Todo el conocimiento científico y artístico de los griegos acumulado a lo largo de los siglos quedó reflejado en Atenas. En el año 448 a.C. el Gremio de Atenea fue fundado bajo la dirección del Matusalén Sokaris, que se convirtió en el Phoiboleptos del gremio. Con los Gremios de Apolo y de Atenea el Clan Toreador recuperó la posibilidad de coordinar las acciones de sus miembros y reasumir su influencia sobre el mundo de los mortales. Durante este período los gremios fueron llamados “Stylos”, porque eran considerados los pilares del clan. La arquitectura griega alcanzó su auge durante este período, siendo determinada por el equilibrio, el orden, la proporción y la medida. El edificio de referencia sería el templo y los órdenes clásicos (dórico, jónico y corintio) alcanzarían su perfección. El más famoso de todos los templos clásicos fue el Partenón, levantado en honor de la diosa Atenea Partenos por los arquitectos Ictinos y Calícrates. La belleza de la acrópolis ateniense fue alabada por los contemporáneos y otras muchas ciudades siguieron su ejemplo. La escultura griega alcanzó su apogeo durante el siglo V a.C., con escultores tan famosos como Mirón, Policleto y Praxíteles, que plasmaron en piedra el cuerpo humano en movimiento, basándose en los cánones idealizados de la proporción y la belleza. Esculturas como el Discóbolo, el Dorífero y el Diadúmeno recogieron a la perfección estos planteamientos. Con Fidias culminaron los esfuerzos por la conquista de la bellez, consiguiendo las figuras más equilibradas y perfectas. A

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él se debe la decoración y las estatuas del Partenón, entre ellas la efigie de Atenea en oro y marfil de 15 m de altura. Debido a su habilidad los Toreador concedieron a Fidias el Abrazo. La pintura griega, aunque apenas sobrevivió al paso del tiempo, quedó reflejada en los textos literarios, en vasos pintados o en copias romanas y con pintores tan distinguidos como Parrasio, Polignoto, Apeles y el gran Zeuxis, que según la leyenda pintó unas uvas tan reales que los pájaros acudieron a picotearlas. El teatro griego alcanzó su mayor esplendor durante la época clásica, desarrollándose los dos grandes géneros dramáticos: la tragedia y la comedia. La tragedia es la forma literaria que deriva del culto dionisiaco, constituida en un primer momento por el coro y un contestador, tratándose de un teatro político ya que el estado pagaba a los autores y controlaba las obras. La primera tragedia documentada se atribuye a un tal Tespis, poeta del siglo VI que reorganizó las representaciones en honor a Dionisos. Esquilo, Sofocles y Eurípides serían los mejores autores de tragedias, mostrándonos al ser humano en su momento más intenso, enfrentándose con su Destino. También en época clásica aparecieron las primeras obras de importancia de carácter estrictamente histórico, con figuras como Herodoto de Halicarnaso, Tucídides y Jenofonte. En época clásica tenemos las primeras muestras historiográficas de importancia con Herodoto de Halicarnaso, Tucídides y Jenofonte. Herodoto es considerado por Cicerón el "padre de la Historia". Su espíritu viajero le llevó a diversos países, dejando constancia escrita de lo que observó. Su obra principal lleva el título de Histories apodeixis y está dividida en nueve libros donde narra el enfrentamiento entre persas y griegos. Su profunda religiosidad le lleva a considerar que los dioses han determinado el proceso histórico. Tucídides es considerado el creador de la narración histórica objetiva al eliminar los elementos míticos o legendarios. Los acontecimientos históricos están determinados por factores geográficos, políticos y humanos modificables, no por la decisión de los dioses como se pone de manifiesto en su obra Historias de la guerra del Peloponeso. Jenofonte narra en su Anábasis, con un estilo fácil, las campañas de la lucha de Ciro el Joven con su hermano Artajerjes y la retirada de los mercenarios griegos al servicio de los persas. Jenofonte participaría activamente en política y finalmente sería Abrazado por los Brujah. Otras artes menores como la cerámica griega alcanzaron un importante desarrollo y los ceramistas atenienses terminarían por imponer su estilo, caracterizado por las figuras negras sobre fondo rojizo. Muchos de los artistas más prometedores de este período fueron Abrazados por los Toreador, entre ellos Fidias y Calícrates, que fueron Abrazados por Sokaris. Ambos se llevaban mal 2003 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.net

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porque Fidias había elegido al arquitecto Ictinos para construir el Partenón mientras que a Calícrates sólo le había correspondido la responsabilidad de un pequeño templo dedicado a la diosa Niké. Sin embargo, este éxito, alimentó la desconfianza de otros clanes como los Brujah, que temían perder su influencia sobre Grecia. En el 432 a.C. Fidias, el artista responsable de la construcción de la Acrópolis y en aquel momento ghoul de Sokaris, fue acusado de haber malgastado el dinero público y fue expulsado de Atenas, lo que dio comienzo a una lucha entre los dos principales clanes atenienses. Los Brujah se aliarían con los Ventrue y los Lasombra de Esparta y darían comienzo a la Guerra del Peloponeso. Tras múltiples batallas en la que Atenas perdió su imperio y fue gobernada por un consejo de tiranos, los Toreador recuperarían el poder tras la restauración democrática, pero la edad de oro de Atenas había pasado. En el siglo IV a.C. los Brujah y Ventrue del reino de Macedonia invadieron Grecia y arrebataron la ciudad de Atenas a los Toreador. El clan se dispersó de nuevo, pero en esta ocasión la estructura de los gremios fue extendida por todo el mundo conocido entre los distintos miembros del clan, que conservaron cierta influencia en Grecia y los reinos vecinos. En los siglos siguientes, el Clan Toreador observó nerviosamente la emergencia de dos imperios, ambos dirigidos por el Clan Ventrue. El Imperio de Alejandro desapareció casi tan rápidamente como había aparecido, y de hecho favoreció al clan, provocando la difusión de la civilización helenística por el Mediterráneo Oriental. Varios Toreador se asentaron en los reinos helenísticos, entre ellos Marikasha, una Matusalén Toreador que se convirtió en el principal poder de la ciudad de Alejandría. En contraste, el poder de Roma se asentó y comenzó a extenderse hacia Oriente y Occidente, convirtiéndose en una amenaza mucho más seria. CARTAGO Y ROMA Ya antes del declive de Grecia, los Toreador se habían extendido por el Mediterráneo, siguiendo las rutas del comercio de Creta y Micenas e instalándose en las colonias griegas. Algunos incluso regresaron a Oriente y al creciente Imperio Persa, mientras que unos cuantos ofrecieron sus artes y talentos a los vampiros de Cartago. Con el tiempo la ciudad no sólo albergó no sólo a Brujah y Toreador, sino a Vástagos de todos los linajes, y juntos realizaron multitud de maravillas y proyectos, entre ellos, la búsqueda de la Golconda. Entre los Toreador que acudieron a Cartago se encontraba la hermosa Helena, que tras destruir a su sire Minos había huido a Grecia y había acudido a la ciudad invitada por los Brujah. Pronto adquirió gran fama y liderazgo entre los Toreador del norte de África. Otros Toreador, como

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la antigua Sofoniba, alcanzaron gran influencia en la industria y comercio de tintes y tejidos, entre ellos la púrpura. Algunas leyendas de los Toreador dicen que Tanith, una de los chiquillos de Ishtar, se convirtió en la amante de Troile, el Fundador del clan Brujah. Realmente Tanith pertenecía al infame linaje de los Baali, vampiros adoradores de demonios, y actuó de mediadora entre Troile y Moloch, líder de los Baali. Paralelamente, otros Toreador emigraron a las ciudades etruscas del norte de Italia y sus habilidades y arte pronto atrajeron la atención de varios y poderosos Ventrue que habitaban en la zona. Al principio, el Clan Toreador luchó contra el avance del Imperio Romano, pero carecía de la disciplina necesaria y los Toreador perdieron progresivamente su influencia en las colonias italianas. Esta situación cambió después de que varios de los miembros más influyentes del Gremio de Apolo se trasladaran a Roma con sus aliados Ventrue en el 209 a.C, aunque algunos Toreador ya habían sido admitidos en la ciudad siglos antes. A la visión artística de los Toreador los Ventrue añadieron su pragmatismo. Donde los Toreador animaban a los mortales a construir templos y estatuas los Ventrue fomentaban la construcción de caminos y obras de ingeniería. Su objetivo último era procurar la prosperidad de los mortales para facilitar la alimentación vampírica. Beshter, un Matusalén Toreador que se había instalado en Roma hacia el 548 a.C., había tenido una apasionada relación con varios Matusalenes Ventrue, entre ellos Alexander, lo que facilitó las alianzas entre ambos clanes. Beshter era el líder de un grupo de Toreador conocidos como los “Caliópidas”, tomando el nombre de la musa griega a la que servían. Calíope no era solamente la musa de la poesía épica –una poderosa herramienta de manipulación de masas en aquella época- sino que también regía la retórica y la filosofía. Estos Toreador tuvieron una enorme influencia y establecieron un verdadero poder dentro del clan, hasta entonces muy despreocupado por los poderes terrenales. Beshter llegó a varios acuerdos con los gobernantes Ventrue y comenzó a utilizar sus poderosos contactos e influencias para forjar una alianza entre los Toreador y los Ventrue. El ataque macedonio sobre el Ática fue seguido de un tratado de paz entre ambos clanes y la región del Ática fue defendida por un ejército llegado de Roma. Las relaciones entre griegos y romanos se estrecharon y Roma pudo extender su influencia política hacia Grecia, desarrollándose un intenso tráfico comercial y cultural. Tanto Cartago como Roma crearon dos grandes imperios, que inevitablemente terminaron por colisionar. Al principio, para los Vástagos, los conflictos entre romanos y cartagineses les parecieron casi un juego. La Primera Guerra Púnica estalló en el año 265 a.C. en los límites de los imperios, por las disputas de las ciudades sicilianas. Ningún vampiro resultó muerto en estos 2003 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.net

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primeros conflictos mientras los mortales luchaban sus batallas. Los Brujah no dieron importancia a la derrota, aceptando la pérdida de Sicilia, Cócega y Cerdeña, pero los Ventrue se tomaron la guerra muy en serio, temerosos de los rumores sobre ejércitos de ghouls y vampiros cartagineses. Tratando de evitar el conflicto los vampiros de Cartago optaron por expandir su imperio hacia el oeste, hacia la península ibérica, pero los Ventrue también consideraron esta expansión como una nueva amenaza y tras la toma de Sagunto, una ciudad ibérica aliada con Roma en el año 219 a.C. estalló nuevamente la guerra entre Cartago y Roma. Pero en esta ocasión los Brujah no estaban dispuestos a perder de nuevo y ayudaron a los generales cartagineses, en especial Aníbal, que invadió Italia al frente de un poderoso ejército que aplastó a las legiones romanas en la batalla de Cannas en el 216 a.C. Irónicamente Aníbal ganaría casi todas las batallas pero perdería la guerra. Humillados y temerosos, los Ventrue reaccionaron contraatacando directamente al corazón de Cartago, y obligaron a Aníbal a regresar al norte de África, siendo derrotado por el general romano Escipión en la batalla de Zama (202 a.C.). A pesar de su victoria, los vampiros de Roma no se decidían a aplastar definitivamente el poder de los Vástagos cartagineses. Y durante un tiempo aguardaron esperando encontrar un punto débil que permitiese aplastar las defensas de Cartago. Este período de tregua dio a los vampiros cartagineses la oportunidad de huir y ocultarse, aunque la mayoría prefirieron permanecer en la ciudad que habían construido. Viendo que el final de Cartago era inminente, Helena, líder de los Toreador de Cartago, comenzó a entablar conversaciones secretas con los vampiros romanos, en especial con Beshter, pidiendo protección para ella y sus seguidores a cambio de facilitar información sobre las defensas de Cartago y sus moradores. Los Vástagos romanos no pusieron objeciones y aceptaron la propuesta de Helena, preparando la conquista definitiva que aplastaría el poder de Cartago y de sus habitantes vampíricos para siempre. En el año 149 a.C., después de que Cartago atacase a los númidas, aliados de Roma que no cesaban de realizar incursiones en territorio cartaginés, Roma declaró nuevamente la guerra a sus enemigos cartagineses. Al mando del general Escipión Emiliano los romanos pusieron asedio a la ciudad, durante un sitio que se alargó durante varios años, hasta que finalmente en el 146 a.C. los ejércitos romanos arrasaron la ciudad y vendieron a la población como esclavos. Los Ventrue cumplieron con su parte del pacto, y tanto ellos como sus legiones respetaron a los Toreador cartagineses y protegieron a los miembros del clan que acudieron a Roma tras la guerra. A Helena y a sus seguidores les fueron cedidos varios territorios en las provincias y colonias romanas. Muchos Toreador alardean de que fue su arte y su amor por la belleza lo que sedujo a los Ventrue y les permitió participar en la civilización romana.

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LA EXPANSIÓN ROMANA La alianza entre Ventrue y Toreador fue de gran provecho para ambos clanes. A medida que los ejércitos romanos extendían su civilización hacia oriente y occidente otros Toreador se unían a los Vástagos de Roma. Al principio, el Clan Toreador luchó contra el avance del Imperio Romano, pero carecía de la disciplina necesaria y los Toreador perdieron progresivamente su influencia en las colonias italianas. Esta situación cambió después de que varios de los miembros más influyentes del Gremio de Apolo se trasladaran a Roma con sus aliados Ventrue en el 209 a.C. La alianza entre ambos clanes fue renovada en el año 167 a.C. después de la destrucción del reino de Macedonia, y las ciudades griegas quedaron bajo la esfera de la influencia romana, aunque conservaron cierta autonomía. La hostilidad hacia Roma se propagó por todo el mundo helenístico, tras la destrucción de Macedonia, alimentada principalmente por etolios y seléucidas. La propaganda antirromana se recogió en los Oráculos Sibilinos en los que se vaticinaba una vuelta ofensiva y victoriosa de Asia contra Roma. La política del terror iniciada por Roma en el 167 y que llevó a la destrucción de Macedonia y posteriormente a la eliminación de Cartago y Numancia, situaban a Roma ante la opinión del mundo helenístico fuera de toda legitimidad política. En el ámbito vampírico, varios Toreador griegos, dirigidos por Fidias de Atenas, que consideraba a los romanos como bárbaros incapaz de apreciar el verdadero arte, se opusieron a la expansión romana. La causas que condujeron a la destrucción de Corinto y al fin de la libertad griega fueron motivados por los conflictos entre Esparta, controlada por los Ventrue y la Liga Aquea, apoyada por vampiros de otros clanes, principalmente Brujah y Toreador. Los Vástagos espartanos pidieron ayuda a Roma, y a través de una embajada exigieron la disolución parcial de la Liga Aquea. La reacción de los aqueos fue de desobediencia a Roma y de enorme violencia. El movimiento antirromano se difundió con gran rapidez en las otras ciudades griegas: se abolían las deudas, se prometía la división de la tierra... y la revuelta amenazaba convertirse en un movimiento social en el que se conjugaban factores político-patrióticos y económicos. Los aqueos se atrajeron a su causa a Beocia, Eubea, a los focenses y locrios. Critolao fue elegido estratega de la Liga y dirigió la primera batalla contra el ejército romano comandado por Cecilio Metelo. Dice Polibio que cuando Cecilio Metelo se presentó ante la asamblea de la Liga antes de la batalla- con el fin de restablecer la concordia, Critolao le respondió que "los aqueos deseaban encontrar en los romanos amigos y no patronos". Las operaciones continuaron, tras la muerte de Critolao en la batalla de Escarfea (al este de las Termópilas) con el nuevo estratega Dico y L. Mummio al frente del ejército romano. Este último forzó el paso del Istmo en Leucoptera y ocupó Corinto. La Liga fue disuelta, la ciudad saqueada e incendiada y sus habitantes convertidos 2003 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.net

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en esclavos. El saqueo y destrucción de Corinto es considerado uno de los crímenes menos justificables cometidos por los romanos, como no fuera el deseo de aplicar una medida ejemplar a través del terror. Táctica que el mismo año fue aplicada en Cartago. Los dos acontecimientos van ligados y obedecen a la misma implacable política romana de mediados del siglo II a.C. Los griegos que habían combatido contra Roma quedaron sujetos a la autoridad del gobernador de Macedonia. No obstante, no fueron destacadas guarniciones militares en su suelo griego, aunque se les obligó al pago de un tributo. Grecia perdió su soberanía y libertad medio siglo después de la declaración de Flaminio. Beshter y Helena consiguieron que las represalias contra los Toreador griegos no fueran excesivas. Aunque algunos fueron ejecutados o tomados como rehenes, en general sus refugios fueron respetados, siempre y cuando no se opusieran al dominio romano. Los vampiros romanos, que habían permanecido unidos durante la guerra contra Cartag, se encontraban ahora divididos por el reparto de esferas de poder, lo que provocó varias peleas entre los clanes durante décadas. Finalmente se acordó la formación de un Triunvirato vampírico, a semejanza del Triunvirato mortal que los generales César, Pompeyo y Craso habían constituido en el 60 a.C. Los clanes Ventrue, Lasombra y Malkavian establecieron un sistema de linajes en torno a poderosas figuras individuales. Curiosamente, los Toreador romanos decidieron mantenerse en un segundo plano, sin formar parte directamente del Triunvirato, aunque fueron compensados con enormes privilegios y favores, convirtiéndose “oficialmente” en protegidos de los Ventrue. Durante este período Beshter el Viajero estuvo presente en la Galia, donde conoció a un antiguo Matusalén Ventrue que recientemente se había unido a sus compañeros de clan en Roma bajo el nombre de Antonius. Beshter se sintió atraído ante la majestuosidad de Antonius y el vampiro galo fue seducido frente a la belleza de Beshter. En el año 58 a.C. ambos se convirtieron en aliados y amantes, para disgusto de otros antiguos que habían amado a Beshter. La enemistad de Calícrates contra Fidias se hizo más fuerte con el paso del tiempo. Mientras que Fidias detestaba Roma por la destrucción de Corinto y su ineptitud de apreciar el arte verdadero, Calícrates apreciaba a los romanos por sus conocimientos técnicos y la disciplina de sus arquitectos. Esta disputa dividió el Gremio de Atenea más y más. Una nueva fisura dividió al clan Toreador con la conquista romana de Egipto, que era la única monarquía helenística surgida a raíz de la muerte de Alejandro Magno que se mantenía independiente en el siglo I a.C. Desde hacía tiempo venía manteniendo excelentes relaciones de amistad con Roma. Los comerciantes y prestamistas italo-romanos operaban en Egipto con la misma libertad que en una provincia romana. Pero las luchas dinásticas internas y la mala gestión administrativa habían contribuido al debilitamiento económico del Estado egipcio, gobernado por

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Cleopatra. Julio César había tenido un hijo con Cleopatra. Y ahora Antonio seguía los pasos de César. Los Toreador que se oponían al dominio del Triunvirato de Roma, entre ellos Sokaris de Atenas y Marikasha de Alejandría, formaron un frente común aliándose con otros clanes, entre ellos los Seguidores de Set, para detener el imparable avance de la civilización romana y de sus señores vampíricos. Esta alianza apoyó el establecimiento de un nuevo estado fuerte en Oriente, y apoyó las ambiciones del general romano Marco Antonio y de la reina egipcia Cleopatra. Las relaciones de Antonio con Cleopatra fueron presentadas en Occidente por la propaganda de Octaviano, sobrino de César, como el prólogo de una grave amenaza para Occidente. Se decía que Antonio y Cleopatra tenían el proyecto de llevar la capital del imperio a Alejandría, que el mundo romano corría el riesgo de convertirse en un reino gobernado por una mujer de la que su acompañante, Antonio, no era más que un fiel vasallo. Tal propaganda, unida al miedo de muchos comerciantes de perder sus ingresos obtenidos de las ventajosas transacciones con Oriente y estimulada por el nacionalismo romano, preparó a la opinión pública para una guerra del Occidente contra Cleopatra. Expirado el segundo mandato de los triunviros el año 33 a.C., Octaviano consiguió que Italia y las provincias occidentales hicieran un juramento por su persona el año 32 a.C. y se dispusieran a colaborar entusiásticamente en la cruzada de liberación contra la amenaza de Cleopatra. Tal juramento, que convertía a Octaviano en dux, cuando de hecho ya ejercía el mando sobre las legiones, unido a su prestigio y a su autoridad (princeps y auctoritas), eran bases suficientes en una situación excepcional para seguir gobernando el Occidente del Imperio sin ser ya triunviro. La batalla de Accio (31 a.C.) fue ganada con facilidad por Octaviano con la ayuda de su mejor general, Agripa. Ante la primera derrota, Cleopatra huyó hacia Egipto seguida de Antonio. En lugar de proceder a una rápida y arriesgada persecución, Octaviano optó por conservar íntegras sus tropas y aprovechar la victoria para terminar de ganarse los ánimos del ejército desmoralizado de Antonio. Así, las intensas actividades diplomáticas consiguieron que uno de los generales de Antonio, Pinario Escarpo, quien mandaba la Cirenaica con cuatro legiones, se pasara al bando de Octaviano. La campaña de Alejandría del año 30 a.C. resultó un paseo militar para las tropas de Octaviano: ante el desconcierto de noticias, M. Antonio se suicidó y Cleopatra terminó igualmente con su vida al comprobar que Octaviano no atendía a ninguna de sus propuestas. El hijo mayor de Cleopatra fue asesinado y los menores fueron llevados a Roma como prisioneros para ser exhibidos en la celebración del triunfo. Egipto pasó a depender de Roma convirtiéndose en uno de los graneros de la ciudad, administrado directamente por Octaviano/Augusto y después por los emperadores siguientes.

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El carácter de guerra nacional contra Cleopatra tuvo una continuidad en el trato concedido a los romanos del ejército de Antonio: fueron tratados con clemencia y Octaviano siguió contando con ellos para el desempeño de cargos administrativos. En Accio se había puesto fin a la división del Imperio. Occidente y los dioses romanos habían salido vencedores frente a Oriente y sus dioses. Para los propagandistas de Octaviano resultaba fácil, ante el entusiasmo general de la población, presentar al hijo adoptivo de César como dotado de las mayores virtudes que podía poseer un jefe, capaz de contar con la virtus, la clementia, la iustitia, así como de ser el portador de la paz. Los Vástagos romanos reaccionaron con bastante dureza, destruyendo a varios de los rebeldes. El Phoiboleptos Sokaris de Atenas fue destruido en el año 30 a.C. y el Gremio de Atenea disuelto, y ni siquiera la intervención de Beshter y Helena pudo detener las represalias del Triunvirato de Roma. Alejandría fue conquistada, pero Marikasha y varios miembros de su progenie consiguieron huir, desapareciendo al sur de Egipto. Calícrates, chiquillo de Sokaris, fundó entonces el Gremio de Minerva, que se concentró en las formas de arte con orientación práctica, admitiendo a arquitectos, orfebres y similares. Por otro lado, Fidias atrajo a su entorno a los artistas “antirromanos” que deseaban que su arte se distinguiera del arte práctico y crearon el Gremio de Pigmalión. Las disputas entre ambos gremios serían una constante en los siglos siguientes. AUGE Y DECADENCIA DE ROMA La prosperidad del Imperio Romano encandiló a muchos Toreador, que abandonaron sus artes por placeres decadentes, a semejanza de los excesos de los emperadores romanos. El amor de Nerón por el arte fue fomentado por los Toreador, que volvieron los ojos ante sus crímenes. Sin embargo, un nuevo poder de origen humilde estaba surgiendo: el cristianismo. Inicialmente los vampiros romanos no prestaron atención al nuevo culto de judíos proscritos, y algunos asumieron que estaba bajo la influencia de algún Vástago procedente de Oriente. Sin embargo, pronto comenzaron a surgir rumores sobre conspiraciones, poderes secretos y un aura de fe que repelía a los vampiros, sembrando la inquietud. En el mes de julio del 64 d.C., se declaró un gran incendio en Roma. Por más que los rumores populares acusaran a los cristianos y otros al propio emperador, ese incendio pudo ser tan fortuito como otros anteriores; se empleaba mucha madera en la construcción y había barrios superpoblados. Nerón, que se encontraba en Anzio cuando se declaró el incendio, se apresuró a volver a Roma donde organizó las medidas de protección de las familias que habían quedado sin hogar ni medios de vida. Las dimensiones del incendio, sin duda activado por el viento, fueron 2003 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.net

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considerables hasta hacer desaparecer a tres de los catorce barrios de la ciudad, además de varias mansiones senatoriales y de edificios públicos, incluido el templo de Júpiter sobre el Capitolio. Sin embargo, varios vampiros antiguos murieron en el incendio, entre ellos el gran Hesíodo, del clan Toreador. Se rumoreó que el Princeps de Roma, Camilla (o Camillus) del clan Ventrue, había perecido en el incendio, supuestamente a manos de un poeta mortal llamado Petronio, que sería Abrazado por los Toreador un año después. Los supervivientes del incendio influyeron en el emperador Nerón para que suprimiera a los cristianos, a los que veían como responsables del incendio, pero era demasiado tarde. El gobierno de los vampiros de Roma cayó en una espiral de luchas internas por el poder, y el Triunvirato no conseguiría estabilizar la situación política hasta unas décadas después. Por lo que respecta a los Toreador, la Matusalén Helena estuvo a punto de morir durante la erupción del Vesubio y la destrucción de su dominio de Pompeya en el año 79. La antigua vampira consiguió escapar a duras, ayudada por su ghoul y amante Prías. Durante un tiempo cayó en letargo, restableciéndose de sus heridas. Al descubrir que un Menelao, un antiguo Brujah superviviente de Cartago había intentado asesinarla provocando la destrucción de su ciudad, Helena emprendió la búsqueda de su enemigo, abandonando Roma y el liderazgo de los Toreador en manos del antiguo Beshter, quien se convirtió en el líder del clan en solitario. Poco después de la desaparición de Helena, Beshter orientó su atención hacia el cristianismo, cuya creciente importancia lo intrigaba. A instancias suyas varios espías Nosferatu observaron a los cristianos ocultos en las catacumbas de Roma, y muchos se convirtieron, atraídos por la nueva doctrina. Fueron estos espías quienes convencieron a Beshter de que se convirtiera al cristianismo. Deseoso de llenar el vacío de su vida, el Matusalén Toreador estuvo de acuerdo y en el año 85 fue bautizado como Miguel, el arcángel más poderoso. Con la religión Miguel se veía como salvador y protector de los desvalidos, deseando nuevamente la adoración de los mortales. Su antigua vanidad regresó. Miguel lideró a los Toreador de Roma, y aunque no forzó la conversión de su clan al cristianismo, varios Toreador así lo hicieron para ganarse su favor. Otros se encontraban demasiado entregados a sus artes o placeres como para interesarse en una religión tan humilde y austera. Continuó con sus viajes a lo largo del Imperio Romano, buscando artistas dignos de ser preservados. En el año 152 Miguel se encontró en la isla de Chipre con Dracon, un antiguo Matusalén del clan Tzimisce, y supuestamente, el primer chiquillo del Antediluviano del clan de los Demonios. La pasión y perfección de Miguel fueron irresistibles para Dracon, y a su vez Miguel vio en el vampiro

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Tzimisce una energía primaria que llenaba su corazón. Junto a Antonius el Galo, Dracon se convertiría en amante y aliado de Miguel. A finales del siglo II el Imperio Romano cayó en una nueva etapa de decadencia, y los vampiros comenzaron a luchar unos con otros por influenciar a los efímeros emperadores, que muchas veces eran incapaces de asumir la responsabilidad de dirigir el Imperio. Finalmente, en el año 284 Diocleciano estabilizó la situación y dividió el imperio entre él mismo, Maximiano Augusto y sus dos generales. Los vampiros romanos apoyaron la división, o por lo menos se adaptaron. Sin embargo, Miguel y su compañero Antonius decidieron abandonar Roma poco después de que Diocleciano abandonara el poder hacia el 305. Dejaron la Ciudad Eterna y se reunieron con Dracon con la intención de crear una ciudad nueva y mejor. Antes de su partida Miguel se despidió de los demás vampiros romanos reprochándoles que se ocultaran y construyeran un laberinto de sombras en lugar de intentar salvar el Imperio que habían construido. Fue una división crítica para los Toreador. La mayoría de los vampiros cristianos del clan siguieron a Miguel, pero algunos decidieron permanecer en Roma. Se mantuvo la comunicación entre la rama occidental y la rama oriental del linaje, pero a medida que la decadencia se extendía por el Imperio Romano de Occidente, los contactos se hicieron más esporádicos. A medida que los germanos invadían el Imperio, varios Toreador cambiaron su opinión inicial y huyeron a Oriente, y muchos perecieron durante el largo y peligroso viaje. Tiempo después los bárbaros invadieron la parte occidental del Imperio. Muchos Vástagos de la Ciudad Eterna, en lugar de asumir su responsabilidad por no haber sabido afrontar la decadencia, consideraron que el Imperio no hubiese caído nunca si Miguel y sus seguidores hubiesen permanecido en Roma. Muchos antiguos se reunieron en las catacumbas romanas y comenzaron a planear su venganza. CONSTANTINOPLA: EL SUEÑO DEL PATRIARCA CONSTANTINO Tras dejar Roma atrás, Miguel y sus amantes se fijaron en el general Constantino, del que se decía que estaba tocado por Dios, encarnando el ideal divino y la ambición mortal. Los tres Matusalenes lo observaron cuando siguiendo los consejos de su madre Elena, el general se convirtió en un seguidor de Cristo (aunque no se bautizaría hasta los días finales de su vida). Los antiguos vampiros de Roma creyeron que Constantino era un peón de Miguel y trataron de frenar sus ambiciones apoyando al general Majencio para que se le opusiera. Ambos generales entablaron batalla en el año 312 a pocos kilómetros al noreste de Roma. Se dice que en lo más 2003 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.net

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cruento de la batalla Constantino tuvo la visión de una cruz con la inscripción In Hoc Signo Vinces (Con este signo vencerás). Inspirado por esta revelación Constantino derrotó al ejército de Majencio y se aseguró el trono del Imperio Romano. Miguel lloró lágrimas de sangre durante la batalla, pues la imagen de una cruz ardiente apareció en sus sueños, representando la divinidad que le había sido denegada. Una vez convertido en Emperador de Occidente, Constantino emitió un decreto declarando la libertad de cultos y poniendo fin a la persecución del cristianismo. El poder de Constantino como Emperador quedó asegurado en el año 324, cuando derrotó a Licinio cerca de Bizancio y se convirtió en Emperador único de todo el Imperio Romano. Miguel y sus aliados consideraron que había llegado el momento de actuar y bajo su influencia Constantino reconstruyó Bizancio y la rebautizó como Nova Roma o Constantinopla. Bajo su gobierno el cristianismo fue desplazando a las tradiciones paganas del antiguo Imperio y Miguel siguió esta tendencia. Aunque los paganos fueron tolerados en la ciudad de Constantino, se tomaron medidas para reducir su influencia. Por petición de Miguel sus seguidores se hicieron con numerosas obras de arte procedentes de todo el Imperio, la mayoría procedentes de los templos paganos, con el propósito de adornar la nueva ciudad. Constantino tenía la intención de exhibirlas públicamente para que dejaran de tener poder sobre sus adoradores. De esta forma comenzó la preeminencia del cristianismo. A medida que crecía la nueva ciudad, también crecía el resentimiento de Roma hacia ella. Constantino trató de mitigar las quejas de sus súbditos, pero Miguel y sus seguidores no hicieron nada para reconciliarse con los vampiros romanos, a los que consideraban reliquias del pasado Constantino murió en el año 337, tras haber cristianizado el Imperio Romano, forjando las bases de una ciudad que se convertiría en el Sueño de Miguel. El Matusalén Toreador y sus dos compañeros y amantes crearon un Triunvirato perfeccionado a partir del antiguo sistema de gobierno vampírico de Roma. Guiados por el ejemplo de Constantino, los Tres decidieron convertir el cristianismo en la piedra angular del nuevo Imperio. LA CAÍDA DE OCCIDENTE Mientras Miguel y su Triunvirato prosperaban y extendían su influencia por el Imperio Romano de Oriente, Roma recibía un golpe tras otro. Los sucesores de Constantino tuvieron su parte de responsabilidad, sobornando a los reyes bárbaros para que no atacasen Oriente, o expulsándolos militarmente hacia Occidente. El Imperio Romano de Occidente recibió su golpe de gracia en el año 476, cuando Odoacro, rey de los hérulos, depuso al último emperador romano occidental, Rómulo Augústulo y envío los símbolos imperiales a Constantinopla.

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Miguel y sus seguidores se reunieron en un nuevo Consejo el año 477 para discutir las repercusiones de la caída de Roma. Hasta aquel momento Constantinopla se había mantenido abierta a los refugiados vampiros, pero a medida que el flujo de Vástagos occidentales crecía sin cesar, se tomó la drástica decisión de cortar los lazos con el pasado romano. El Triunvirato decidió que sólo los que compartiesen su visión tendrían permiso para permanecer en Constantinopla. Esta decisión se reflejó en el cierre de la ciudad a los linajes que no estuviesen bajo la protección del Triunvirato y en el exilio de muchos Vástagos. En este Consejo también el sistema de gobierno vampírico fue cristianizado, constituyéndose la Trinidad, basada en las enseñanzas del cristianismo. Miguel y sus seguidores asumían el papel simbólico del Padre, con Miguel como Patriarca de Constantinopla, guiando a los demás Vástagos con su visión y el poder de la Iglesia, Antonius y los Ventrue representaban al Hijo, extendiendo su influencia en el gobierno imperial, y finalmente Dracon y los Tzimisce asumieron el papel del Espíritu Santo, responsables de la filosofía de iluminación de Constantinopla, representada a través de las órdenes monásticas. Otros linajes fueron aceptados como protegidos de la Trinidad, entre ellos los Lasombra y los Brujah, sentando el precedente para la admisión de nuevos Vástagos en la ciudad. Se permitió que Occidente permaneciese en manos de los bárbaros, mientras los Ventrue bizantinos estabilizaban su poder en el gobierno imperial. No obstante, la división del poder clerical y monástico entre los Toreador y los Tzimisce fue más problemática y el conflicto fue inevitable. La oposición entre clero y monjes se exacerbó con la aparición de la herejía monofisita, que otorgaba a Jesucristo una naturaleza por completo divina, rechazando la dualidad divina/terrenal enfatizada por la ortodoxia. En principio esta desviación doctrinal no resultó perniciosa, hasta que fue adoptada por intereses nacionales en Egipto y Siria. En el año 498 una nueva familia vampírica fue situada bajo la protección de la Trinidad, los Hijos de Judas, un linaje de los Seguidores de Set. Miguel había conocido a los Setitas en sus viajes, e incluso había parlamentado con varios Vástagos del Círculo de Fuego, un destacado Templo de Set en Egipto. Miguel consideraba que para que su visión de una ciudad ideal fuese completa era necesario que su templanza y su virtud fuesen puestas a prueba mediante la tentación y el pecado, y nadie mejor que los Hijos de Judas para realizar esta labor. Aunque la decisión de Miguel despertó cierta polémica entre los Vástagos bizantinos, finalmente los Seguidores de Set fueron admitidos en el Sueño de Constantinopla. LA ÉPOCA DE JUSTINIANO Durante este período Constantinopla fue afectada por las rivalidades entre Antonius y Dracon, los amantes de Miguel, por ganarse su favor. Miguel disfrutaba con estas rivalidades y a 2003 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.net

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menudo las fomentaba. Dracon fue el primero en cansarse de esos juegos y mostró su descontento a Miguel, quien reaccionó fríamente. De este modo los Tzimisce se vieron aislados del resto de la Trinidad mientras los Toreador y los Ventrue estrechaban sus lazos. Antonius, gozando de los favores de Miguel, pudo llevar a cabo su proyecto de restaurar la antigua gloria del Imperio Romano. El instrumento de los vampiros bizantinos para la expansión territorial fue un ambicioso político de Tracia llamado Justiniano, que reinó primero junto a su tío Justino y posteriormente en solitario. Justiniano realizó una serie de campañas expansivas, recuperando para el Imperio Bizantino territorios en Italia, África y el sur de Hispania que habían sido arrebatados por los bárbaros. Las revueltas internas fueron sofocadas y el sistema de familias vampíricas de Constantinopla fue extendido por todo el Imperio, recibiendo poderosos Vástagos títulos imperiales sobre diversas regiones. Se reconocieron los dominios de antiguos Gangrel en Anatolia y los Balcanes, mientras los Lasombra ocupaban puestos de autoridad en Egipto y Libia. Aunque apenas crearon valores artísticos nuevos, los Toreador de Constantinopla supieron asimilar y fundir las influencias que llegaron de Oriente y Occidente. La arquitectura bizantina mantendría la grandeza romana y la elegancia griega, utilizando el elemento oriental como aglutinante. La cúpula sobre pechinas, el ladrillo como material, las bóvedas de aristas o la suntuosidad decorativa serían sus principales características. En la decoración bizantina el mosaico superó a la pintura, pues el nuevo estilo exigía la utilización de revestimientos más ricos. El mayor símbolo del poder de los Toreador fue la construcción de Hagia Sophia, la Iglesia de la Santa Sabiduría, el mayor y más opulento de los templos cristianos de Bizancio. El arquitecto que supervisó su construcción, Anthemios de Tralles, fue Abrazado por el propio Miguel. Según la leyenda cuando el emperador Justiniano entró por primera vez en la basílica de Hagia Sophia exclamó: “Salomón, te he superado.” Otras iglesias bizantinas importantes construidas bajo la influencia de los Toreador fueron la iglesia de San Sergio y San Baco y el templo de los Apóstoles. Pero el arte bizantino también se extendió por los territorios conquistados. Los Toreador bizantinos también colaboraron en la reestructuración de la Iglesia, extendiendo la religión popular y las leyendas sobre santos y hombres sagrados que se convertían en objeto de culto y admiración., recortando el poder de los monasterios. El propio Miguel creó un culto dedicado al Arcángel San Miguel, asumiendo personalmente su liderazgo. Sus seguidores lo consideraban la encarnación del propio Arcángel y con el tiempo, a medida que se perdía en sus desilusiones de grandeza, el propio Matusalén Toreador llegaría a creérselo. Pero no todos los Toreador bizantinos estaban conformes con el liderazgo de Miguel. Muchos consideraban que la influencia del Patriarca dominaba y limitaba la creatividad de los 2003 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.net

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demás Vástagos. Los Toreador paganos estaban además descontentos por el constante avance del cristianismo, que proscribía las antiguas tradiciones clásicas. Algunos decidieron emigrar fuera de las fronteras del Imperio Bizantino, mientras que otros optaron por el letargo, esperando despertar en una época más receptiva para su arte. El final del gobierno de Justiniano presenció el fracaso de los planes de los Ventrue. El Imperio Bizantino se había extendido más de lo que podía abarcar e Italia cayó nuevamente en manos de los bárbaros, mientras el poder de Persia crecía en Oriente. Una terrible plaga atribuida a los Seguidores de Set y a los Baali barrió el Imperio, diezmando a la población de Constantinopla y de las provincias. UNA ERA DE OSCURIDAD Tras la muerte de Justiniano en 565 los siglos siguientes fueron una época oscura para el Imperio Bizantino: plagas, invasiones y los gobiernos de los tiranos destruyeron mucho de lo que los Vástagos habían creado. Los Ventrue fueron los más afectados por las crisis dinásticas y las alteraciones del gobierno mortal. La peste redujo la población de Constantinopla casi a la mitad y los cadáveres se apilaban en los templos abandonados hasta que alcanzaban el techo. Muchos de los acontecimientos históricos tuvieron su reflejo y a menudo estaban provocados por los conflictos de la Trinidad vampírica, especialmente entre los Ventrue y los Tzimisce. Sin embargo, Dracon, el líder de los Tzimisce, aunque consiguió arrebatar su gloria a Constantinopla y arruinar el poder de los Ventrue, no tenía intención de destruir la ciudad, sino ayudar a darle forma y colaborar con él, pero no permitiría que Antonius y Miguel lo dejasen al margen. Hacia el 610 llegó al trono imperial Heraclio, un seguidor de Dracon que inició un lento proceso de recuperación, y las órdenes monásticas bizantinas alcanzaron un gran poder e influencia bajo el gobierno de Heraclio y sus sucesores. No obstante, la mayor contribución de Dracon y sus seguidores a Constantinopla fue la creación de la Biblioteca de lo Olvidado, un proyecto para trasplantar la sabiduría de la Gran Biblioteca de Alejandría a Contantinopla, convirtiéndola en el mayor centro de saber del mundo. No obstante el proyecto quedó truncado en el 642, cuando Alejandría cayó en manos de los conquistadores árabes, que incendiaron la Gran Biblioteca. Los monjes Obertus, servidores de Dracon, consiguieron transcribir y recuperar numerosos volúmenes. Para los Vástagos de Constantinopla este fue el comienzo de la Larga Noche. Las conquistas árabes arrebataron numerosos territorios al Imperio Bizantino, entre ellos Siria, Egipto y el Norte de África. Varios Vástagos aliados con la Trinidad fueron destruidos o cortaron lazos con el Imperio, aliándose con los musulmanes.

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LA GUERRA ICONOCLASTA Finalmente Miguel el Patriarca comprendió que las divisiones del Triunvirato y las luchas entre sus amantes por la supremacía terminarían por romper su sueño. Por primera vez escuchó los susurros de la locura, que le separaban del mundo real. Sin embargo, decidido a restaurar su visión, buscó un símbolo para unir a sus amantes y lo encontró en los hijos de un magistrado bizantino que se estaba preparando para entrar en un monasterio. Los hermanos Gesu y Symeon encarnaban las mejores virtudes de los amantes de Miguel, y ambos estaban unidos por su amor fraternal. Por medio de intermediarios mortales Miguel se convirtió en el protector de los hermanos y se los ofreció a Antonius y Dracon como presente. Cada uno criaría a uno de los niños como sucesor y símbolo de la unidad que aseguraría el éxito de Constantinopla. La belleza y la pavorosa falta de miedo de los niños inspiró a la Trinidad y durante unos breves años la armonía reinó en Constantinopla. Desgraciadamente la paz se rompió debido a un acontecimiento inesperado. En el año 702 Dracon Abrazó a Gesu, que cayó en letargo, y el Matusalén Tzimisce culpó a sus hermanos de los Balcanes de haber maldecido a su chiquillo. Lleno de cólera persiguió a sus hermanos de linaje y les declaró la guerra. Mientras Dracon estaba ausente la cordura de Miguel continuó resquebrajándose y el caos aumentó. Bajo la figura de un ángel Miguel visitó a Gesu y lo despertó de su letargo, pero el chiquillo de Dracon estaba confuso y sediento, Abrazando a su hermano Symeon…lo que dejó a Antonius sin su regalo. Miguel convocó un nuevo Consejo de la Trinidad en el año 704 para tratar de alcanzar una solución, pero no se llegó a ningún acuerdo. Antonius, amargado por la pérdida de Symeon, trazó planes contra Dracon y los Tzimisce, supervisando la ascensión de León III, un campesino sirio, al trono imperial. León III recuperó parte del territorio perdido por las sucesivas invasiones pero en el año 726, en un movimiento imprevisto, ordenó la destrucción de los iconos e imágenes divinas de Constantinopla, dando comienzo al movimiento iconoclasta, que consideraba blasfema la representación real de las imágenes de Dios y los santos. León III y su hijo Constantino V iniciaron campañas contra el culto y veneración de iconos, que tanto ellos como algunos miembros de la Iglesia bizantina consideraban sacrílegos. Varios monasterios fueron arrasados, y muchos iconos y libros destruidos. Muchos de los participantes en la guerra iconoclasta no tenían objeciones a la veneración de iconos pero temían el poder y la fuerza que habían alcanzado los monasterios. En las sombras Antonius fomentó la iconoclastia, no sólo entre los mortales, sino que exigió una rigurosa ocultación de todos los Vástagos y el cese de los cultos de sangre vampíricos. La animosidad entre Ventrue y Tzimisce aumentó cuando varios Tzimisce de Europa Oriental se unieron a la persecución de los monjes bizantinos y de los vampiros que habitaban entre ellos. 2003 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.net

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Hacia el año 760 los Obertus, la familia de Dracon, habían sufrido un severo castigo y muchos creían que Antonius pondría fin a su venganza, pero el odio cegaba al Matusalén Ventrue, que continuó con su campaña para erradicar los iconos y con su exigencia de que los vampiros debían gobernar como amos ocultos no como santos eternos. Sin embargo, la venganza de Antonius llevó a un alejamiento entre la Iglesia de Oriente y Occidente, y también dividió a la sociedad mortal y vampírica del Imperio Bizantino. En el año 796 Miguel y Dracon decidieron de actuar antes de que el sueño de Constantinopla se quebrara. Convocaron en secreto un Consejo a espaldas de Antonius en el que se decidió su destino. Los chiquillos del Matusalén Ventrue se ofrecieron para destruir a su sire. Miguel y Dracon se resistían a destruir a su compañero pero terminaron por ceder. Caius, chiquillo de Antonius, se convirtió en el nuevo líder de los Ventrue bizantinos tras la destrucción de su sire. La emperatriz bizantina Irene, que gobernaba en nombre de su hijo Constantino VI, repuso la veneración de iconos poco después. Sin embargo, la destrucción de Antonius no supuso el fin de los problemas. Miguel y Dracon lamentaban la muerte de su amante y ambos se retiraron en busca de aislamiento. Miguel reapareció brevemente en el año 842 para reprimir un rebrote iconoclasta y en una atrevida jugada para restaurar el orden asumió la identidad del emperador Miguel III, que llevaría a Constantinopla a la época más gloriosa. LA GLORIA MACEDÓNICA Con los conflictos iconoclastas finalmente resueltos la Trinidad de familias Toreador, Ventrue y Tzimisce fue finalmente capaz de cooperar durante largo tiempo para gobernar Constantinopla. Cada familia restringió sus actividades a sus propios ámbitos y las rivalidades del pasado fueron olvidades para mantener la paz en la ciudad. Miguel gobernó abiertamente como el emperador Miguel III hasta el año 867, en el que fingió su muerte a manos de su sucesor, Basilio I. El gobierno de Miguel III coincidió con el comienzo de una nueva edad de oro para la cultura bizantina. Nuevas formas de escritura e iluminación dieron lugar a la aparición de algunos de los mejores códices y libros ilustrados de todo el Imperio. Al mismo tiempo dejó de utilizarse el papiro, a favor del pergamino y el papel, favoreciendo la difusión cultural. Los talleres de copia o scriptoria de los monasterios que seguían la reforma y el modelo introducidos por Teodoro en el de San Juan Stoudios de Constantinopla, produjeron numerosas copias y formaron a muchos de los intelectuales que participarían en el renacimiento cultural. Una nueva escuela superior fue instalada en el palacio de la Magnaura, donde se enseñaba filosofía, gramática y retórica, aritmética, geometría y astronomía. El erudito León el Matemático

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fue el primer director de la escuela, compilando las obras principales de matemáticos, geómetras y astrónomos de la época clásica, realizando una impresionante labor enciclopédica. En el siglo X, la enseñanza de gramática y retórica, para uso de funcionarios imperiales y de clérigos, era ya mucho más frecuente, así como los estudios jurídico-prácticos en un nivel superior en escuelas privadas. Se daban así las condiciones para el desarrollo de una cultura enciclopédica. Su mejor expresión son las obras debidas o inspiradas por el emperador Constantino VII a mediados de siglo: su vida del emperador Basilio, fundador de la dinastía macedónica, los "Eklogai" o fragmentos seleccionados de diversos autores, divididos en 53 secciones que abarcaban numerosos aspectos éticos y políticos, y su descripción del Imperio en tres aspectos o libros: Sobre las ceremonias, sobre la manera de administrar el Imperio, sobre los themas. Durante la primera mitad del XI continuó aquel impulso. Juan Mavropus estableció hacia 1028 una escuela superior privada en Constantinopla, donde enseñaron algunos de sus discípulos como Nicetas el gramático o Miguel Psellós. Psellós, cronista imperial y, a la vez, filósofo conocedor de Platón, fue una figura intelectual de gran categoría pero no tuvo continuadores, como tampoco se consolidó la iniciativa de Constantino IX que creó en el año 1045 un nuevo centro de estudios superiores filosóficos y jurídicos en palacio -el de la Magnaura había desaparecido a fines del siglo X- y dotó plazas fijas de profesorado, bolsas de estudio y bibliotecas. La nueva dinastía Macedónica reconquistó territorios en Oriente y Occidente, expulsando a los musulmanes de Antioquia y asegurando el control de los Balcanes introduciendo el cristianismo entre sus habitantes. En el año 888 Dracon, el líder de los Tzimisce, anunció su decisión de abandonar Constantinopla, dejando la dirección de su familia en manos de sus descendientes Gesu y Symeon. En el año 890 se celebró un nuevo Consejo que reconocía a los nuevos líderes de las familias de la Trinidad. Miguel renunció al liderazgo de los Toreador en los asuntos mundanos, que dejó en manos de su chiquillo Petronio, y se retiró a la paz del letargo. La muerte de Antonius y la marcha de Dracon se habían cobrado su factura en la mente de Miguel, que comenzó a caer paulatinamente en la locura, sintiendo la necesidad de descansar. Durante sus frecuentes períodos de sueño continuó influyendo en sus seguidores, capturando sus mentes en una red de locura y formando un nuevo culto de vampiros y mortales en torno al Arcángel Miguel. Mientras Miguel se hundía cada vez más en sus delirios, los Lasombra y Toreador de la Iglesia ortodoxa entraron en conflicto con la Iglesia de Roma, provocando una serie de desencuentros que terminarían por desembocar en el Cisma entre Oriente y Occidente de 1054. Desgraciadamente, tras este período de paz, gran parte de los territorios reconquistados se sublevaron. Los señores vampiros y mortales de estas tierras no estaban satisfechos con estar 2003 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.net

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sometidos al poder de Constantinopla. El sistema familiar extendido desde la época de Justiniano entró en crisis y fue siendo sustituido por un sistema aristocrático de gobernantes vampíricos independientes. Los intentos de reconstrucción fracasaron, y a la muerte del emperador Basilio II en el año 1025 el apogeo de la dinastía macedónica degeneró en una serie de crisis dinásticas y fracasos militares, que culminaron en el desastre bizantino de 1071, cuando los ejércitos cristianos fueron derrotados por los turcos selyúcidas en Manzikert. Los musulmanes extendieron su control por la mayor parte de Asia Menor. EL TRISTE DECLIVE La Trinidad de Constantinopla fue incapaz de asegurar una transición fácil tras la muerte del emperador Basilio II. Una sucesión de emperadores débiles provocó la crisis a lo largo del Imperio. En un Consejo reunido en 1073 varios Vástagos fueron ejecutados, acusados de no haber defendido convenientemente las fronteras del imperio. Las ascensión de la dinastía de los Comnenos al trono bizantino en el año 1081, a instancias de los Ventrue, no consiguió restaurar la antigua gloria bizantina. Los recursos del debilitado Imperio Bizantino no bastaban para los ambiciosos planes de la Trinidad, por lo que los Vástagos decidieron recurrir a la ayuda exterior, buscando una alianza comercial con Venecia. De este modo los Lasombra venecianos fueron aceptados en el sistema familiar de la ciudad. Algunos vampiros expresaron sus reservas por este pacto, pero finalmente aceptaron. Los Toreador recomendaron dirigir una petición al Papa de Roma para conseguir apoyo militar contra el avance de los turcos selyúcidas en Oriente. La petición de ayuda contra los turcos obtuvo como respuesta la Primera Cruzada que llevó a decenas de guerreros y peregrinos a las tierras del Imperio, junto con numerosos vampiros. Aunque los resultados de la Cruzada no fueron del todo satisfactorios, los Vástagos bizantinos consiguieron recuperar parte de los territorios perdidos a manos de los turcos, entre ellos la importante ciudad de Nicea. Desgraciadamente la alianza con los occidentales despertó la ira de los Assamitas y otros vampiros islámicos, que se resentían de la presencia de los cruzados en sus tierras. Varios Vástagos y mortales bizantinos fueron asesinados, lo que llevó a los Vástagos de Constantinopla a fortalecer sus lazos con Occidente. La creciente influencia de los vampiros y los mortales latinos en los asuntos del Imperio comenzó a crear un creciente malestar que estalló con toda su furia en el año 1185, en el que una revuelta de ciudadanos y vampiros bizantinos asesinaron al emperador Andrónico y quemaron los hogares e iglesias de los extranjeros que residían en Constantinopla.

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Aquella noche, centenares de extranjeros y virtualmente todos los vampiros latinos encontraron la muerte, salvo Gabriella de Génova, del clan Lasombra. Cuando la revuelta fue sofocada se convocó un nuevo Consejo, en el que los responsables de fomentar los disturbios fueron ejecutados. Para congraciarse con los vampiros occidentales aliados con Bizancio, se les entregó el barrio latino para que lo gobernasen en exclusividad. Pero ni siquiera estas medidas pudieron evitar el desastre que se avecinaba. Constantinopla se tambaleaba al borde del abismo y las ciudades mercantiles italianas adquirían cada vez mayor influencia en la estructura económica del Imperio. LA AMARGA CRUZADA Y EL FIN DE CONSTANTINOPLA En 1198 el Papa Inocencio III convocaba una nueva cruzada para reconquistar Jerusalén. Hacia 1201 la expedición, bajo el mando de nobles menores, tomaba forma sin el respaldo financiero de los grandes reyes monarcas europeos. Los dirigentes de la expedición trataron de llegar a un acuerdo financiero con Venecia para garantizar el transporte marítimo. El dux veneciano Enrico Dandolo aceptó, pero en verano del año 1202 el problema de los pagos se convirtió en un problema. El dux aceptó condonar parte de la deuda hasta que conquistaran Jerusalén a cambio de que los cruzados ayudaran a los venecianos a reconquistar la ciudad de Zara, arrebatada por el rey de Hungría. En octubre de 1202 los cruzados conquistaron y saquearon la ciudad de Zara y allí recibieron enviados de Alejo Comneno, hijo del depuesto emperador bizantino Isaac II. Alejo pidió ayuda a los cruzados para devolver a su padre al trono de Constantinopla. A cambio pagaría las deudas contraídas con los venecianos, apoyaría la cruzada con los ejércitos bizantinos y sometería a la Iglesia Ortodoxa a la autoridad del Papa de Roma. Los cruzados y los venecianos aceptaron la propuesta y la expedición marchó sobre Constantinopla. En principio todo fue según lo esperado por los cruzados. Ante la llegada de los ejércitos occidentales el usurpador Alejo III huyó tras una breve lucha e Isaac II fue liberado y reinstaurado como emperador, compartiendo el título con su hijo Alejo IV. Isaac aceptó a regañadientes el acuerdo firmado con los cruzados, pero el desastre terminó por desatarse. La Iglesia Ortodoxa no estaba dispuesta a someterse a la Iglesia de Roma y el pago prometido a los cruzados se retrasaba por la escasez de fondos. Finalmente, en 1204 una sublevación popular derribó a Isaac II y Alejo IV del poder, siendo asesinados, y un nuevo usurpador, Alejo V, subió al trono. Los cruzados, ante la hostilidad de los bizantinos y la codicia ante la visión de la ciudad más rica del cristianismo, se reunieron y acordaron atacar Constantinopla, olvidándose del propósito original de la cruzada. La ciudad fue tomada en abril del año 1204 y durante tres días ardió mientras 2003 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.net

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los ejércitos occidentales la saqueaban. Tesoros acumulados durante siglos se perdieron para siempre. Los ejércitos cruzados trataron las obras de arte como basura, destrozando estatuas, mosaicos y pinturas y rompiendo los hermosos iconos bizantinos. Bibliotecas enteras fueron reducidas a cenizas. Ningún palacio ni iglesia ni casa fueron respetados. Hombres, mujeres y niños fueron asesinados, mutilados y violados. Los conventos fueron convertidos en casas de prostitución. La monumental basílica de Hagia Sophia era la mayor maravilla arquitectónica de Constantinopla y fue convertida en una monumental taberna. Todos los objetos de valor fueron robados o destruidos y el vino fluyó como un río. Una prostituta borracha con un caliz sagrado lleno de vino se sentó en el trono del patriarca ortodoxo y deleitó a los soldados con canciones obscenas. Una vez terminó el saqueo, los dirigentes cruzados nombraron a Balduino de Flandes emperador del nuevo Imperio Latino. La Cuarta Cruzada fue la estocada final de los enemigos de Miguel. Antiguos vampiros romanos de la secta conocida como el Inconnu se habían resentido con la marcha de Miguel y sus aliados en el siglo IV. Creían que si hubieran permanecido, la gloria de Roma podría haber sobrevivido y los culparon de la caída final de la ciudad. Desde el siglo V habían comenzado a conspirar para vengarse de Miguel y destruir la ciudad que simbolizaba su sueño. Fueron sus maquinaciones las que fomentaron la locura en Miguel y dividieron a los vampiros bizantinos. Pero a pesar de todos sus planes y deseos de venganza, las consecuencias de la Cuarta Cruzada los pillaron por completo desprevenidos. Muchos se arrepintieron y avergonzaron por sus acciones, y algunos buscaron enmendarse protegiendo y conservando los rescoldos del sueño de Miguel. Cuando los cruzados latinos llegaron a Constantinopla, los Vástagos de la ciudad se encontraban demasiado divididos por sus propias rencillas internas como para reaccionar con coherencia y el saqueo de la ciudad los dejó por completo aturdidos. En medio de la debacle ningún acontecimiento repercutió más sobre los vampiros de Constantinopla que la muerte de Miguel el Patriarca, diabolizado por una vampira Baali. Atrapado en sus sueños, Miguel llegó a creerse la reencarnación de un ángel y creía que su sacrificio era necesario para adquirir la divinidad. La destrucción del Matusalén Toreador y de Constantinopla resonó en toda Europa y su gloria sería recordada y ensalzada. La historia de Miguel intentando alcanzar la divinidad se propagó, creando una serie de cultos entre los vampiros, que llegaron a convertirlo en un santo y mártir para todos los Hijos de Caín, una figura de gloria, honor y virtud sin igual. Los vampiros que conspiraron para oponerse a su poder manifestaron su pesar tras su muerte. Tanto su locura, su vanidad, su narcisismo o sus caprichosas pasiones serían pasadas por alto. De este modo, el deseo de Miguel de alcanzar la inmortalidad espiritual se cumplió en parte. El Imperio Latino, bajo el gobierno de los Lasombra, desapareció con la reconquista de Constantinopla en el año 1261 por refugiados bizantinos del reino de Nicea. Los Brujah, liderados 2003 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.net

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por la Matriarca Natalya, se hicieron con el poder, pero muchos Toreador consideraban que debían ser los herederos de la sangre de Miguel los encargados de restaurar su sueño. Los partidarios de ambos clanes se enfrentaron continuamente, debilitando la ya decadente estructura de los restos del Imperio, y los ataques de los enemigos en Oriente y Occidente dieron el toque de gracia a los últimos restos del Imperio Bizantino. Brevemente los Toreador consiguieron recuperar el control de Constantinopla en el siglo XV, pero la caída de la ciudad a manos de los turcos otomanos en 1453 terminó por destruir el fabuloso Imperio que los vampiros bizantinos habían creado. Muchos Toreador abandonaron Oriente y se instalaron en Italia, donde ayudaron al surgir del Renacimiento. EL MUNDO ISLÁMICO Los Toreador, conocidos en el mundo musulmán como Ray´een al-Fen (Pastores de las Artes) o Mamluke (Poseídos por sus Pasiones), se adaptaron muy bien a la cultura islámica, surgida a partir del siglo VII desde la aparición de la nueva religión del profeta Mahoma. Los Ray´een alFen se habían extendido en Oriente Medio ya desde antes de la expansión del Imperio Romano, aunque las sucesivas invasiones nunca permitieron que fueran un linaje especialmente numeroso. Sin embargo, los supervivientes prosperaron, sobre todo tras la llegada del Islam, y algunos Vástagos europeos del clan emigraron a Oriente a medida que surgían nuevas formas de expresión artística de las ciudades de Persia, Asia Menor y Egipto. Los principales centros de influencia de los Ray´een al-Fen se situaron en las ciudades de Alejandría, Damasco y los puertos de Yemen. Durante la Edad Media los Imperios Omeya, Abasida, Almorávide, Almohade, Fatimita y otros propiciaron el desarrollo de la arquitectura, la poesía y el arte, que superó al de otras culturas. Asimismo, las creencias religiosas del Islam influyeron en el desarrollo del arte, oponiéndose a la representación de personas o animales. Este precepto provocó la aparición de nuevos tipos de decoración basados en motivos vegetales o caligráficos basados en citas del Corán. Los Ray´een alFen se contaron entre los mejores copistas y calígrafos musulmanes, traduciendo los textos de antiguas culturas como egipcios y griegos. Sin embargo, la difusión del Islam también produjo un cisma dentro del linaje. Los vampiros más jóvenes, a menudo devotos Ashirra (Vástagos islámicos) solían chocar con los propios antiguos que los habían Abrazado. Los antiguos del clan deseaban preservar las antiguas obras de arte de la cultura clásica, entre los que se contaban imágenes de dioses paganos, pero los vampiros islámicos consideraban que estas imágenes eran afrentas idólatras contra el Islam. Algunos fanáticos incluso obligaron a los antiguos a huir o desaparecer en el letargo ante la amenaza de ser destruidos. Sin embargo, el amor de los Ray´een al-Fen por el arte los llevaba por el camino del exceso y la opulencia, y algunos se convirtieron en depravados en busca de nuevas sensaciones. 2003 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.net

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Durante los primeros siglos del cristianismo una antigua Toreador llamada Enimachia, descendiente de Miguel el Patriarca, gobernaba la ciudad de Damasco, pero con el auge del Islam uno de los chiquillos de la vampira, un pintor llamado Darshuf, aprovechó la oportunidad ofrecida por la llegada de los invasores musulmanes para derrocar a su sire con la excusa de estar sometida a Constantinopla por encima de los intereses de Damasco. Enfrentada a sus chiquillos y a los vampiros damascenos, Enimachia regresó a Europa y desapareció en los siglos siguientes. Darshuf se convirtió en el sultán de Damasco con el apoyo de los Assamitas locales, que les ayudaron a eliminar a los Vástagos partidarios de Constantinopla. Cuando Damasco se convirtió en la capital del Califato Omeya los Ray´een al-Fen utilizaron su influencia para fomentar la investigación de las artes y ciencias. La caída de los Omeyas a mediados del siglo VIII no ocasionó grandes pérdidas para Damasco, aunque la ciudad fue cayendo en la desidia durante los siglos siguientes. Sólo los Ray´een al-Fen permanecieron en Damasco en un número significativo y no estaban dispuestos a abandonarla. Los califas de la nueva dinastía Abasida consideraban que la ciudad era un territorio secundario, pero irónicamente esta situación permitió cierta tranquilidad para Darshuf y sus partidarios, ya que los demás clanes preferían enfrentarse por el poder en la capital abasida, Bagdad. Sin embargo, durante este período, lenta y sutilmente, un grupo de vampiros Baali que se habían ocultado en los subterráneos de Damasco corrompieron a Darshuf y gran parte de los Ray´een al-Fen. Darshuf fue consciente de su caída y mantuvo a salvo a su chiquilla Mannal, aislándola del mal que se estaba abriendo paso entre su linaje. Cuando los Assamitas derrocaron temporalmente a Darshuf en el siglo XII, el antiguo Ray´een al-Fen recurrió a la ayuda de los Baali. Hacia 1150 los descendientes de Haqim de Damasco también habían sido corrompidos, y sus compañeros de clan se vieron obligados a destruirles, restaurando en el poder a Darshuf y los Ray´een al-Fen. Finalmente, la verdadera corrupción de Damasco terminó por quedar expuesta cuando los mongoles invadieron la ciudad en 1260. Los Ray´een al Fen que no habían sido corrompidos, entre ellos un arquitecto llamado Muhandis, se enfrentaron a sus hermanos caídos con la ayuda de los Assamitas. Darshuf desapareció durante los disturbios y muchos Baali fueron descubiertos y destruidos. A pesar de los disturbios, cuando la lucha hubo cesado, los Ray´een al-Fen consiguieron retener el control de la ciudad. EUROPA MEDIEVAL La caída de Roma fue un golpe demoledor para la civilización humana y los Toreador. Con la invasión de los bárbaros y el poder de los Ventrue quebrados, los Toreador asumieron la labor de 2003 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.net

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preservar el saber clásico. Muchos Toreador, en su mayoría cristianos, huyeron a Bizancio, pero otros, que rechazaban el liderazgo de Miguel, permanecieron en Occidente, instalándose incluso bajo la protección de la Iglesia católica o en las aisladas comunidades monásticas que comenzaban a surgir. A medida que el Imperio Romano de Occidente se derrumbaba las comunicaciones se hicieron cada vez más difíciles. Algunos Toreador Abrazados durante estos tiempos oscuros incluso creyeron que eran los últimos de su linaje. LOS CAROLINGIOS Mientras los reinos germanos surgían a lo largo de Europa, algunos Toreador se introdujeron en ellos, consiguiendo breves renacimientos culturales. En el reino visigodo los Toreador ayudaron a los eclesiásticos a realizar compilaciones enciclopédicas del antiguo saber clásico como las Etimologías de Isidoro de Sevilla. Sin embargo, fue el reino franco el primer lugar donde los Toreador occidentales volvieron a reunirse en gran número. A principios del siglo VIII el Matusalén Toreador Protis reapareció en Marsella y contempló la catastrófica situación, y reunió a varios de su linaje para iniciar la reconstrucción del clan. En el año 719 Protis llegó a una alianza con los Ventrue francos, dirigidos por el Matusalén Alexander. Como producto de esta alianza apareció la Gran Corte, con la intención de crear un nuevo Imperio en Occidente donde la ley y la cultura pudiesen florecer de nuevo. La llegada de la dinastía de los Carolingios al poder no fue obra de los Toreador ni de los Ventrue, sino de un grupo de eruditos Brujah que finalmente se desentendieron de su experimento. Sin embargo, tanto Toreador como Ventrue se beneficiaron enormemente de sus logros. En la noche siguiente a la coronación de Carlomagno en el año 800, Protis fundó el Gremio de Némesis, dedicado a actuar como mediador de los demás Gremios, evaluando sus logros, sosteniendo sus reformas y encargándose de los asuntos mundanos del clan. Sólo los vampiros con mayor éxito fueron invitados a unirse al Gremio de Némesis y recuperar la influencia Toreador en Occidente. El Gremio de Némesis fue duramente criticado y combatido por los seguidores de Miguel, el Patriarca de Constantinopla, que deseaba reorganizar el clan en torno a su persona. Desgraciadamente el Imperio Bizantino se tambaleaba en medio de una nueva crisis, producida por la destrucción del Matusalén Antonius, y Miguel se vio obligado a desentenderse de Occidente. El rechazo de los Toreador occidentales fue un golpe a su vanidad, y en parte provocó su descenso hacia la locura. 2003 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.net

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La aparición del nuevo Imperio en Occidente, atrajo la atención de nuevos invasores, especialmente los vikingos, que durante los siglos IX y X saquearían numerosos monasterios y ciudades. Los Toreador participaron activamente tratando de detener a la nueva oleada de invasores, y algunos acompañaron a los misioneros al norte y al este para convertir a los paganos, sufriendo la destrucción a manos de los Vástagos locales. Desgraciadamente el Imperio de Carlomagno no sobrevivió debido a las rencillas internas entre sus sucesores, dividiéndose en varios estados más pequeños que a menudo guerreaban entre sí. La corona imperial finalmente fue a parar a las tierras germánicas más allá del Rhin, pero los Toreador decidieron permanecer en Francia, continuando con la labor de protección y restauración de las artes que ya habían comenzado. LAS CORTES DEL AMOR A partir de la Gran Corte de París, donde se encontraba la Gran Matriarca Salianna, garante del pacto entre Toreador y Ventrue, a partir del siglo XII, y sobre todo por la influencia de la reina Leonor de Aquitania, comenzaron a surgir por toda Francia una serie de cortes menores, donde damas y caballeros medievales seguían las normas del amor cortés, dando pie al ideal romántico medieval, y generando una rica y hermosa tradición musical y literaria. Sin embargo, los juegos de los Toreador de las Cortes del Amor rara vez eran “inocentes” sino que tejían complejas tramas políticas que involucraban a otros clanes. Tanto los Toreador como los Ventrue favorecieron a Leonor, primero reina de Francia y después de Inglaterra, e incluso consideraron otorgarle el Abrazo. Pero finalmente decidieron dejarla morir en paz. La Corte del Amor se establecía en torno a una Reina (o Rey) del Amor, a menudo elegida dentro del clan Toreador, que dirigía y establecía las reglas de su corte, aunque el patrón general se basaba en la relación del amor cortés, que establecía que los caballeros debían elegir a una dama y tratar de alcanzar su favor de cualquier modo, raramente mostrando su amor en público. En estas cortes se forjó el ideal de la caballería, llevando elegancia y honor, y fomentando los valores de la humildad y la piedad. Hacia el siglo XIII las principales Cortes del Amor se encontraban en París, Carcasona (Tolouse), Poitiers (Poitou), Troyes (Champaña) y Chartres (Bloise). Todas las Cortes del Amor estaban sometidas al liderazgo de la Matriarca Salianna de París, pero aparte existían otras cortes menores a nivel local que estaban sometidas en una relación de vasallaje a las cortes mayores. La Gran Corte de París era, en teoría, el centro del gobierno vampírico de Francia, donde los príncipes Ventrue y Toreador enviaban a sus representantes.

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Para los Toreador las Cortes presentaban enormes oportunidades, permitiéndoles preparar encuentros entre distintos clanes, animar o disuadir a los pretendientes al favor del clan y actuando de mecenas para los mejores trovadores y artistas de la época. Otros clanes no siempre aceptaban las normas de las Cortes del Amor y en ocasiones intentaron usurparlas, pero siempre acabaron fracasando por la reacción conjunta del clan. Entre los Toreador que seguían los ideales de la caballería algunos incluso se unieron a las filas de las nuevas órdenes militares, especialmente los Hospitalarios, en cuyo seno el Matusalén Andrés de Normandía creó la Orden de la Rosa Sable, formada por ghouls y vampiros, con él mismo en la cúspide usurpando la figura de San Andrés. Sin embargo los ideales ascéticos y religiosos de las órdenes de caballería no siempre se adaptaban a los ideales caballerescos de los Toreador, que fundaron algunas órdenes propias como la Compañía Blanca, la Comunidad de Nuestra Señora y la Orden de Canticler. LA IGLESIA MEDIEVAL La Edad Media también fue una época donde la Iglesia se convirtió en depositaria del saber y la cultura, por lo que no es de extrañar que muchos Toreador se introdujeran en su estructura, a menudo pero no siempre entrando en conflictos con otros clanes. En Bizancio los Toreador se convirtieron junto a los Lasombra en los principales protectores de la Iglesia Ortodoxa, pero en Occidente la influencia de los Toreador llegó de forma más tardía, debido a que la mayoría de los miembros del clan de la zona eran paganos o se convirtieron al cristianismo tardíamente. La Matusalén Calixta, que viajó a menudo por Occidente durante los siglos oscuros, no se convertiría al cristianismo hasta el siglo XIII. Los Toreador que se adaptaron a la vida clerical y monástica a menudo recuperaron parte de su antiguo fervor mortal. La Iglesia les proporcionó protección y seguridad, y lo más importante, una conexión con la vida mortal. Abadías y catedrales a menudo eran el centro de comunidades vivas y prósperas con muchas personas a su servicio…y con una gran influencia política. Y la Iglesia no sólo preservó el antiguo conocimiento grecolatino sino que fomentó nuevas posibilidades artísticas. La era de las catedrales constituyó un gran atractivo para los Toreador, que a menudo compitieron entre sí por la construcción de las iglesias y catedrales más grandes y hermosas. El mecenazgo eclesiástico propició la experimentación y el desarrollo de nuevos estilos, como el románico y el gótico y el arte se abría paso a través de la música, las vidrieras, la cantería, la ebanistería y todas las habilidades desarrolladas en torno a las catedrales. Algunos Toreador incluso fueron más allá de la mera jerarquía eclesiástica, viviendo como auténticos ascetas en las órdenes monacales. Casi todas las órdenes monásticas medievales como 2003 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.net

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los agustinos, cartujos y los benedictinos del Cluny y del Císter tuvieron a los Toreador en su seno, aunque el clan desestimó a los dominicos y franciscanos del siglo XIII por el rechazo a la extrema pobreza que propugnaban. Sin embargo, fueron los monjes Cistercienses los más favorecidos por los Toreador, y a través de ellos introdujeron su influencia a gran escala en Inglaterra. Las monjas gilbertinas fueron otra orden monástica especialmente favorecida por el clan. Los Toreador también participaron en las herejías medievales, y sobre todo en la Herejía Cainita. Muchos vampiros del clan recibieron el consolamentum de los Cátaros y algunos incluso se convirtieron en perfecti, los líderes espirituales de la herejía. La presencia de estos Vástagos herejes constituyó un motivo de preocupación para los antiguos Toreador, que sospechaban que podían atraer la peligrosa atención de la Iglesia. LA CRUZADA ALBIGENSE La Cruzada Albigense fue la primera cruzada declarada por el Papa de Roma contra herejes cristianos. Cabaleros y soldados europeos podían ganar los beneficios espirituales de ser un cruzado sin tener que recorrer el largo viaje hasta Ultramar. Los sacerdotes y caballeros vampíricos también se unieron a la cruzada para exterminar a los cátaros y vampiros herejes. Sin embargo, los verdaderos intereses tras la cruzada era la conquista de territorios en el sur de Francia. Los caballeros franceses e ingleses del norte esperaban conseguir nuevos feudos y villas, saqueando la próspera región de Languedoc para su beneficio. En esta región había numerosos feudos muy inseguros sobre sus alianzas. Jóvenes vampiros vieron la oportunidad de conseguir sus propios dominios expulsando a los Vástagos que habitaban la región. A largo plazo, los frailes inquisidores sustituyeron a los soldados mortales, quemando a los herejes y conquistando sus propiedades. En medio de sus investigaciones varios vampiros fueron descubiertos y destruidos en las llamas de la hoguera. El condado de Toulouse y el vecino vizcondado de Carcasona eran el corazón de la herejía de los Cátaros. Los Cátaros o Albigenses, llamados así porque muchos vivían en torno a la villa de Albi eran herejes dualistas. Entre sus creencias consideraban que el mundo material está corrupto e imperfecto y ansiaban liberarse de las ataduras de la carne. Condenaban el matrimonio y el sexo, absteniéndose del coito y rechazando alimentos derivados de los animales. La pobreza de su estilo de vida contrastaba enormemente con la opulencia del clero católico. El Papa Inocencio III publicó una serie de bulas contra los herejes y tomó una serie de medidas enviando a monjes cistercienses y dominicos, legados papales y predicadores para debatir con los Cátaros y hacerles ver su error.

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La mayoría de los vampiros ignoraron la llegada de los predicadores, aunque algunos pocos consideraron que tras el interés del Papa por la herejía podría haber otros intereses. Algunos Vástagos, especialmente Toreador, eran ellos mismos Cátaros, mientras que otros simpatizaban con sus creencias o simplemente las toleraban en sus dominios. Toda la región de Languedoc y los valles de los Pirineos se convirtieron en dominios aislados donde los Vástagos podían sacar partido del aislamiento para establecerse. En enero de 1208 el enviado papal Pierre de Castelnau fue asesinado y se culpó al conde Raimundo VI de Toulouse. Ciertamente Raimundo VI abrigaba pocas simpatías por el Papa y sus enviados y no se esforzó por buscar al asesino, por lo que el Papa actuó inmediatamente excomulgando a Raimundo y a su vecino, el vizconde Roger III de Carcasona, Poco después comenzó a predicar una Cruzada contra los herejes y Toulouse. Raimundo VI terminó por someterse al mandato del Papa y se unió a la cruzada. Roger III no. Esclaramonde de Foix, del clan Toreador, era la Reina del Amor de la Corte de Carcasona, pero en principio la perspectiva de un cambio de gobernante mortal no le parecía alarmante. Toulouse había participado en las luchas entre franceses e ingleses durante el siglo XII y creyó que la cruzada sería sólo un acontecimiento más, que incluso podría abrir nuevas oportunidades a largo plazo. En julio de 1208 los cruzados saquearon la ciudad de Béziers y asesinaron a 20.000 personas, sin distinguir entre católicos y herejes, y en los incendios provocados perecieron el príncipe vampiro de la ciudad y gran parte de su séquito. Los Vástagos supervivientes huyeron a la ciudad de Toulouse, donde pidieron venganza a Esclaramonde de Foix, que quedó conmocionada por lo ocurrido y ante la perspectiva que la destrucción pudiera extenderse al resto de la región. Poco después Esclaramonde recibió un mensaje de la Gran Corte de París en la que se la acusaba de traición. Junto con ese mensaje la Matriarca Salianna le aconsejaba que enviara un embajador ante una posible tentativa de asesinato. Teniendo en cuenta la presencia de los cruzados Esclaramonde decidió permanecer en su refugio. La matanza de Béziers provocó que Narbona y otras ciudades del Languedoc se rindieran sin ofrecer resistencia. Ni los vampiros ni los mortales querían arriesgarse a la ira de los cruzados. Esclaramonde encontró a los príncipes de su corte poco dispuestos a luchar. Decidieron mantenerse ocultos, esperando que la caída del conde Raimundo VI y de Roger III fueran suficientes para acabar con la cruzada. Los cruzados capturaron Carcasona en agosto y capturaron al conde Roger III, que murió en prisión. Simón IV de Monfort, un caballero francés, fue elegido líder de los cruzados y tomó el mando de las tierras conquistadas. El abad cistercieses Arnaud Amaury fue nombrado arzobispo de Narbona. Cuarenta días después gran parte del ejército cruzado se disolvió, considerando que 2003 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.net

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habían cumplido sus obligaciones, pero la resistencia del conde Raimundo VI, dispuesto a defender sus tierras, provocó que la guerra continuase. Se produjeron nuevas matanzas y quemas de herejes, y en ellas perecieron algunos vampiros. Ante el avance de los cruzados, Esclaramonde recurrió a los reinos hispanos en busca de aliados. El rey Pedro II de Aragón se alió con el conde Raimundo VI de Toulouse, puesto que creía que la Iglesia estaba actuando con demasiada severidad y no quería que la cruzada se extendiera a sus tierras. De hecho, varios feudos del sur de Francia eran vasallos del rey aragonés. Las fuerzas de Pedro II y Raimundo VI fueron derrotadas en la batalla de Muret en 1212. Los vampiros parisinos acusaron a Esclaramonde de Foix de haberse aliado con los Lasombra de Aragón., y más caballeros vampíricos, sobre todo Ventrue y Toreador franceses, se unieron a los cruzados. Simón de Monfort, el líder de los cruzados, continuó atacando guarniciones, destruyendo castillos a su paso pero no tenía suficientes fuerzas militares para mantenerlos: Los vampiros que acompañaban a los cruzados luchaban noche tras noche contra los Vástagos locales que trataban de retener el control de sus dominios. Por su parte, Esclaramonde de Foix abandonó sus esfuerzos de reclutar el apoyo de los Lasombra aragoneses y concentró sus esfuerzos en alianzas con otros clanes presentes en el Languedoc. Como desconfiaba de la Gran Corte de París buscó apoyo en su compañera de clan Hélène, Reina de la Corte de Champaña. Simón de Monfort murió en el sitio de Toulouse en 1218, y fue sucedido por su hijo Amalric, retirándose a la ciudad de Carcasona, ofreciendo las conquistas de su padre al rey de Francia en 1224. En este punto pareció que el sucesor del conde Raimundo VI, su hijo Raimundo VII, había triunfado. Sus principales enemigos, Simon de Monfort y el arzobispo Arnaud de Narbona habían muerto y la situación política era muy similar a la del principio de la guerra. Esclaramonde de Foix se encontraba en una situación más controlada. Había conseguido reunir suficientes aliados como para presentar batalla a los vampiros cruzados y matar a varios destacados Ventrue. Al mismo tiempo descubrió la existencia de una conspiración para derrocar a Alexander, el Príncipe de París, pero sus avisos nunca llegaron a su destino, debido a que la Matriarca Salianna tenía intereses personales en la conspiración y logró interceptar sus mensajes. Alexander apenas consiguió escapar de una revuelta dirigida por su propio chiquillo Geoffrey en 1222 y tuvo que abandonar París. Por desgracia para el conde Raimundo VII el rey Luis VIII de Francia aceptó las tierras cedidas por Amalric de Monfort en el sur de Francia. Geoffrey y la Matriarca Salianna controlaban ahora la Gran Corte de París y apoyaron la decisión del monarca francés de atacar Toulouse y a la rebelde Esclaramonde de Foix. La Reina Hélène de Champaña envió aviso a Esclaramonde de los planes de los vampiros de la Gran Corte. 2003 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.net

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El conde Raimundo VII fue excomulgado por hereje y una nueva cruzada comenzó, apoyada por el rey de Francia. Los ejércitos reales conquistaron Aviñón y devastando las tierras del sur. La cruzada culminó en 1229 con un rotundo éxito y sólo se interrumpió con la muerte del rey de Francia cuando viajaba de regreso a París. Asimismo, en 1229, por el tratado de Meaux-París, la práctica totalidad de los feudos de Occitania y Languedoc pasaron a la corona francesa, perdiendo la autonomía de la que gozaban. También en el mismo año se creó la Universidad de Toulouse y se establecieron varios tribunales inquisitoriales. Los Cátaros resistirían durante algún tiempo, pero finalmente tras la caída del castillo de Montségur en 1244 la herejía fue perdiendo partidarios hasta desaparecer finalmente en el siglo XIV. LA INQUISICIÓN Aunque ya anteriormente a la Cruzada Albigense algunos mortales habían descubierto la existencia de los vampiros, carecían de una organización sólida y capaz que apoyase sus esfuerzos de destruirlos. Con la aparición de los tribunales inquisitoriales esta situación cambió radicalmente. Durante la Cruzada Albigense varios vampiros fueron descubiertos y los inquisidores vieron con sus propios ojos la existencia de demonios con envoltura mortal. No fue casualidad que en la búsqueda de herejes algunos inquisidores aconsejaran detener a los individuos que mostrasen una excesiva palidez. A pesar de la corrupción y decadencia de los eclesiásticos medievales, todavía existían bastantes que poseían una fe lo suficientemente fuerte como para poner en apuros a los Vástagos, incluso a los antiguos. Al principio la Inquisición parecía inofensiva, y algunos Vástagos incluso intentaron infiltrarse en ella, para consolidar su poder dentro de la Iglesia, entre ellos algunos Toreador. Sin embargo, los eclesiásticos Ventrue, entre ellos el poderoso Matusalén Fabricio Ulfila, se resintieron de la competencia del Clan de la Rosa dentro de la Iglesia. Fabricio apoyó la Cruzada Albigense y la formación de numerosos tribunales inquisitoriales en el sur de Francia. Sin embargo, los inquisidores encontraron suficientes evidencias de la existencia de los vampiros como para apelar al Papa y formar una organización dedicada a combatir al mal en la tierra. Varias organizaciones de cazadores de vampiros, entre ellas la Sociedad de Leopoldo, comenzaron a buscar y atacar los refugios de los Vástagos, pero los Toreador no fueron las únicas víctimas. A medida que la Inquisición se extendía Fabricio descubrió que le costaba cada vez más mantener el control, y cuando los inquisidores se volvieron contra sus propios servidores infiltrados en la Iglesia, renunció a tratar de dirigir a los inquisidores ante el temor de ser también descubierto.

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Irónicamente, las purgas de la Inquisición beneficiaron a los Toreador de Francia, pues muchos Ventrue, aterrados por los ataques de los inquisidores huyeron a Inglaterra y el Sacro Imperio, dejando varias posiciones vacantes a los Toreador. Representantes de ambos clanes se reunieron, acordando intercambiar influencia, Inglaterra para los Ventrue y Francia para los Toreador. Los Ventrue se comprometieron a renunciar voluntariamente a varios dominios en Gascuña a cambio de que los Toreador franceses se comprometieran a no apoyar a sus compañeros de clan en Escocia. Los Toreador italianos, en gran parte refugiados bizantinos, se enfrentaron a los Lasombra por el control de la Iglesia, involucrando a otros clanes como los Tremere y los Ventrue en sus luchas, ocultadas por los conflictos entre Guelfos y Gibelinos. LA GUERRA DE LOS CIEN AÑOS El origen histórico del conflicto conocido como la Guerra de los Cien Años se remontaba al matrimonio del rey de Inglaterra Enrique II Plantagenet con Leonor de Aquitania en 1152. Este matrimonio situó a los reyes de Inglaterra en la controvertida posición de vasallos del rey de Francia, debido a sus posesiones en territorio francés, principalmente los territorios de Aquitania y Normandía. Para los Vástagos este matrimonio fue visto como una alianza entre los vampiros occitanos e ingleses de los clanes Ventrue y Toreador. Aunque en principio los Ventrue ingleses no se mostraron muy interesados por los asuntos del continente, pronto advirtieron la mano de la Matriarca Salianna y de la Gran Corte de París en las paulatinas conquistas y tratados que disminuían los territorios ingleses en Francia. Sin embargo, a principios del siglo la situación cambió. El detonante utilizado por los Vástagos fue que los Ventrue no habían entregado el dominio de Gascuña a los Toreador, como había sido acordado a finales del siglo XIII. Los Ventrue respondieron que los Toreador franceses habían continuado apoyando a los vampiros de Escocia. Finalmente, las embajadas diplomáticas fracasaron, debido a que los Ventrue ingleses habían acumulado un gran poder y creían que podrían recuperar sus posiciones continentales, presionando a la Gran Corte de París. En el ámbito mortal el conflicto tomó un aspecto dinástico cuando el rey de Inglaterra Eduardo III, reclamó el trono vacante de Francia, debido a que su madre era hija del fallecido monarca Felipe IV el Hermoso. La hostilidad anglo-francesa se agudizó por culpa de conflictos periféricos menores como el apoyo francés a Escocia contra la hegemonía inglesa, el control del estratégico ducado de Bretaña y la cuestión sucesoria de Artois. Sin embargo, la chispa del conflicto fue Flandes, otra fuente de disputas debido a la peligrosa contradicción existente entre su 2003 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.net

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dependencia económica de la lana inglesa y su subordinación feudal a los reyes de Francia, problema agravado por la lucha social entre la nobleza profrancesa y los grupos urbanos proingleses. Tras el sometimiento de la rebelión de las ciudades flamencas en la batalla de Cassel (1328), el conde de Flandes Luis de Nevers y Felipe VI de Francia se aliaron en perjuicio de los vitales intereses ingleses en la zona, a lo que respondió Eduardo III con una medida explosiva: en 1336 prohibió las exportaciones de lana inglesa a Flandes, arruinando a los artesanos flamencos. Un año después Felipe VI procedió a la tercera confiscación de Guyena. Eduardo III rompió entonces el homenaje prestado en 1329 y reclamó el trono de Francia. La cuestión dinástica, menor hasta esa fecha, adquirió entonces un papel esencial al convertirla Eduardo III en la única forma de asegurar el vital dominio inglés sobre Guyena. Otros clanes y países se unieron a la guerra iniciada por los Ventrue y Toreador. Tremere, Brujah y Lasombra se aliaron con ambos bandos y las batallas, luchas e intrigas vampíricas dejaron numerosos dominios arruinados. La aparición de la Peste Negra en 1348 aumentó el número de bajas no sólo entre los mortales sino también entre los Vástagos. Aunque algunos perecieron debido a los efectos inmediatos de la plaga, que también podía afectar a los vampiros, muchos otros cayeron en letargo ante la ausencia de presas saludables Francia sufrió una serie de derrotas, especialmente el desastre de la batalla de Crécy (1346), que condujo en 1360 a la pérdida de Aquitania. Bajo el reinado de Carlos V la situación se invirtió e Inglaterra perdió la mayor parte de sus posesiones francesas, conservando solamente unas pocas ciudades. Los Ventrue y sus aliados ingleses consiguieron recuperarse primero de la crisis de mediados del siglo XIV. Por otra parte, la muerte del poderoso Matusalén Hardestad el Viejo, aliado de la Gran Corte de París y los ataques anarquistas en el continente, debilitaron los apoyos de los Vástagos franceses. En 1415 el monarca inglés Enrique V desembarcó en Normandía al mando de un pequeño y potente ejército. Antes de hacerlo, se había asegurado la alianza de los borgoñones, que se apartaron del conflicto. Después de tomar Harfleur, Enrique V se retiró hacia Calais perseguido por el numeroso ejército francés de los Armagnacs. El 25 de octubre de 1415 Enrique V y los franceses se encontraron en Agincourt, donde los arqueros y la caballería desmontada inglesa barrieron a la caballería pesada francesa. Con esta brillante victoria Enrique V reforzó su alianza con Borgoña y atrajo el apoyo diplomático del emperador Segismundo, pero las consecuencias políticas de esta espectacular batalla fueron limitadas. Para los vampiros y para muchos mortales Agincourt significó la muerte de la caballería. Entre 1417 y 1419 Enrique V reinició las operaciones en Normandía. A diferencia del siglo XIV, la estrategia inglesa no se satisfacía con largas y destructivas cabalgadas en territorio enemigo, 2003 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.net

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sino que exigió la ocupación total del territorio. La conquista completa del ducado -Caen (1417) y Rouen (1419)- no pudo ser evitada por los franceses, apoyados en ocasiones por flotas privadas castellanas. Los ingleses sometieron Normandía a una explotación sistemática. En pleno avance inglés, el duque de Borgoña Juan Sin Miedo se hizo con París aprovechando la demencia de Carlos VI, la juventud del delfín Carlos y las intrigas de la reina Isabel. Después de ocupar Normandía, la amenaza inglesa sobre la misma París llevó a un acercamiento de borgoñones y armagnacs (1419), pero la operación tuvo un final dramático: antes de la entrevista a celebrar en Montereau Juan Sin Miedo fue asesinado por vasallos del delfín Carlos, jefe de los Armagnacs, vengándose la muerte de Luis de Orleans a manos de los borgoñones (1407). La situación dio un giro decisivo: Felipe el Bueno, hijo de Juan Sin Miedo, se echó en brazos de Inglaterra. La aparición de Juana de Arco constituyó toda una sorpresa para mortales y Vástagos. Su figura llevó a la reevaluación de la lucha caballeresca, al final los franceses –y los Vástagospercibieron que si querían ganar la guerra debían recurrir a las mismas tácticas que sus enemigos, fomentando la utilización de los cañones y la pólvora. Agincourt habían constituido una dura lección. Las victorias de Juana de Arco permitieron al delfín convertirse en el rey de Francia bajo el nombre de Carlos VII en 1429. Numerosas dudas y debates han surgido entre los Vástagos sobre la naturaleza de Juana de Arco ¿Fue manipulada por los vampiros, los magos, o en verdad era una mensajera divina? Las numerosas lagunas que rodean al personaje no han permitido elaborar una hipótesis sólida, y la figura del siniestro Gilles de Rais, uno de sus compañeros de armas que terminó cayendo en el infernalismo y en la magia diabólica no hace sino aumentar las dudas. A pesar del fracaso del sitio de Orleáns y la ejecución de Juana de Arco en 1431, a partir de entonces se dieron los pasos decisivos para la definitiva derrota inglesa. Inglaterra empezó a acusar el enorme esfuerzo bélico que suponía mantener la guerra en el continente y el control sobre territorios cada vez más hostiles. Con todo, el desenlace final del conflicto quedó en manos de Felipe el Bueno, que comenzó a deslizarse hacia un Carlos VII consciente de que sin Borgoña no podría derrotar a Inglaterra. Durante esos años en ambas cortes maduró la posibilidad de un acercamiento franco-borgoñón. . Felipe el Bueno rompió su tradicional alianza con Inglaterra, debido en gran parte a la influencia de los Ventrue borgoñones, a cambio de una fuerte compensación económica y de la práctica independencia política de Borgoña. A cambio de estas duras condiciones Carlos VII destruía el bloque anglo-borgoñón y era reconocido como único rey por el primer noble de Francia en los tratados de Arras. Consecuencia de la alianza franco-borgoñona fue la entrada de las tropas francesas en París en abril de 1436. Carlos VII se cuidó de no repetir errores pasados y propició una política de 2003 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.net

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reconciliación que culminó con la inteligente fusión de los órganos de gobierno del París borgoñón y de la corte de Bourges. La reacción inglesa se produjo en Normandía y Guyena, pero fue frenada sin dificultades. Entre 1436 y 1440 el agotamiento en ambos bandos y la incapacidad para negociar llevaron la guerra a un estancamiento. Sin embargo, el poder efectivo de los contendientes quedó patente en 1440 al estallar la revuelta nobiliaria de la "Praguerie" contra el autoritarismo de Carlos VII. El rey aplastó a los nobles levantiscos, demostrando que la monarquía francesa había perdido la debilidad de otros tiempos. Los ingleses, que apoyaron la revuelta, fueron incapaces de obtener ningún beneficio. Para afianzarse en el trono, Carlos VII logró que Inglaterra aceptara las treguas de Tours (1444), en las que su presencia fue reducida a Normandía y Gascuña. Las treguas de Tours (1444-1450) proporcionaron un respiro que franceses e ingleses no aprovecharon de igual forma. Inglaterra vivió un periodo de inestabilidad por las disputes nobiliarias entre el duque de Gloucester y el conde de Suffolk. Por el contrario, Carlos VII continuó el fortalecimiento de su poder. Sometida la nobleza, entre 1445 y 1448 llevó a cabo una eficaz reorganización del ejército real. Tras acabar con las bandas mercenarias y descontroladas de "écorcheurs" que azotaban el reino, promulgó la Gran y Pequeña Ordenanzas (1445), por las que se creaba un ejército pequeño y eficaz al servicio exclusivo del rey. En 1448 creó los cuerpos de "francs-archers", exentos y reclutados por parroquias y, finalmente, organizó un poderoso parque de artillería. Con ello completó la creación de una poderosa maquina militar de caracteres modernos que daría la victoria definitiva a la monarquía francesa. Las treguas de Tours tampoco fueron duraderas. Inglaterra no quería hacer concesiones y Carlos VII, cada vez más fuerte, tenía la victoria a su alcance. En 1449 se reinició la guerra. Desde esa fecha hasta el final oficioso del conflicto (1453), la Francia de Carlos VII abordó una autentica guerra nacional de liberación del territorio que se desarrolló de triunfo en triunfo. La ofensiva francesa se lanzó primero en Normandía, donde el ejército creado por Carlos VII tomó una a una las ciudades normandas defendidas por pequeñas guarniciones inglesas encastilladas por temor a la población. Enrique VI hizo un último esfuerzo y envió un pequeño ejército a Cherburgo, pero las tropas de Carlos VII derrotaron a los ingleses en la batalla de Formigny (15-abril-1450), poniendo fin a la presencia inglesa en Normandía. A continuación Carlos VII dirigió sus tropas contra Guyena, más difícil de conquistar por la secular presencia inglesa en la región. Inglaterra estaba prevenida, pero el estallido de la revuelta de Jack Cade debilitó aún más sus fuerzas. Entre octubre de 1450 y junio de 1451 la artillería francesa fue rindiendo las principales plazas de la región. La operación culminó con las conquistas de Burdeos (23-junio) y Bayona (15-agosto). La anglofilia de la población gascona tras siglos de dominio inglés y la represión francesa provocaron una rebelión en Burdeos (octubre-1452) y la consiguiente recuperación inglesa de la ciudad. 2003 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.net

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En 1453 fue enviado a Guyena un último ejército inglés de socorro al mando del capitán John Talbot. Sin embargo, fue derrotado por los franceses en Castillon (17-julio). Esta batalla ha sido considerada tradicionalmente el punto final de la Guerra de los Cien Años. La ulterior reacción inglesa fue abortada al estallar la guerra civil de las Dos Rosas. El 19 de octubre de 1453 el ejército de Carlos VII el Victorioso recuperó definitivamente Burdeos. La presencia inglesa en el continente quedó reducida a Calais, perdida finalmente en 1558. Los grandes vencedores de la Guerra de los Cien Años fueron los Toreador, ya que tanto los Ventrue franceses e ingleses llevaron el peso y las consecuencias de la guerra. En París la influencia del clan Ventrue se debilitaba cada vez más, pero los ataques de los vampiros anarquistas aconsejaron a ambos clanes renovar una vez más sus alianzas para enfrentarse a estos enemigos. La Gran Corte de París fue destruida durante un incendio en 1481, y el Príncipe, la Matriarca Toreador y varios de sus descendientes perecieron bajo las llamas. Rafael de Corazón, representante Toreador de la Camarilla, acudió a París para hacerse cargo de su gobierno de forma temporal, nombrando poco después un nuevo príncipe. Las disputas entre los Vástagos llevarían a una serie de luchas por el poder que desembocarían en una sucesión de príncipes débiles hasta que François Villon, un legendario antiguo convirtió la ciudad en su dominio exclusivo a finales del siglo XVI. LA FUNDACIÓN DE LA CAMARILLA Y EL RENACIMIENTO Desde las primeras reuniones entre antiguos la mayoría de los Toreador estuvieron a favor del nuevo orden vampírico propugnado por los Fundadores de la Camarilla. No obstante, algunos jóvenes vampiros del clan, desencantados por el dominio de sus antiguos, o el rechazo a su arte, se unieron a las filas anarquistas. Entre ellos se encontraban algunos decadentes Vástagos entregados al vicio y la depravación y que utilizaban el caos resultante de las actividades anarquistas para entregarse a sus perversos placeres. El representante de los Toreador durante la Camarilla fue un mediocre artista navarro conocido como Rafael de Corazón, con gran influencia en España y el sur de Francia. Rafael era chiquillo de la antigua Matusalén Calixta del Castillo, que había abandonado Europa dejando los asuntos temporales en manos de su chiquillo. A pesar de su ausencia de talento artístico Rafael utilizó la autoridad de su sire para extender su propia influencia, consiguiendo unificar a los principales miembros de su clan en las filas de la Camarilla. Dolorosamente hermoso y con un estilo frío y calculador, fue ampliamente respaldado, convirtiéndose en el corazón simbólico de su clan. La principal aportación de Rafael y los Toreador a la Camarilla, aparte de su impresionante poder e influencia sobre la sociedad mortal, fue la definición y práctica de la Mascarada. En 1493, 2003 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.net

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durante la Convención de Thorns, que sentó las bases de la Camarilla, Rafael hizo un especial hincapié en la Quinta de las Tradiciones de Caín: “No revelarás tu verdadera naturaleza a los que no sean hermanos de sangre.” Rafael amonestó especialmente a varios vampiros que habían abandonado una tradición tan sagrada viviendo abiertamente entre los mortales. Su apasionado discurso llegó incluso a las mentes más cerradas, que apreciaron la sabiduría de su apreciación. Frente a la corriente que propugnaba la guerra total contra los mortales, Rafael defendía la sutileza y la subversión, manipulando la sociedad mortal desde las sombras. Los agentes de Rafael y de la Camarilla cambiaron enormemente el ambiente intelectual, ridiculizando las viejas leyendas sobre vampiros frente a la objetividad de la ciencia y la razón. Rafael de Corazón también fue responsable del Tratado de Venecia de 1528 entre la Camarilla y el clan Giovanni, surgido de las cenizas de los Capadocios. Por este Tratado los Giovanni se comprometían a mantenerse apartados de los asuntos de los demás Vástagos, y aceptaban que una delegación de los siete clanes de la Camarilla visitasen la ciudad cada trece años para supervisar el cumplimiento del mismo. Poco después de la creación de la Camarilla surgió una nueva edad dorada para los Toreador: el Renacimiento, un movimiento cultural iniciado en Italia en el siglo XIV. Aunque la península italiana estaba bajo el dominio de otros clanes, principalmente Giovanni, Lasombra y Ventrue, sus intereses eran sobre todo políticos y mercantiles, lo que permitió que los Toreador actuaran en el ámbito cultural sin problemas, aunque a menudo las rivalidades personales por influir en determinados artistas o ciudades complicaban sus esfuerzos. El arte no pudo ignorar la prosperidad de la época. Los Toreador negociaron con la familia Médici de Florencia, convirtiendo la ciudad en el centro cultural de Italia. Pintores como Crivelli, Fra Angelico, Benozzo Gozzoli, mostraron la riqueza y el lujo en sus obras. Artistas como Miguel Ángel, Rafael, Donatello, Leonardo da Vinci y tantos otros restauraron la belleza del arte clásico e incluso lo perfeccionaron y llevaron más allá. La belleza de sus obras podría llevar páginas de descripciones. No es de extrañar que los Toreador italianos se convirtieran en grandes mecenas o patrones de las artes, y Abrazaran a muchos vampiros entre los artistas del período. Otros utilizaron su influencia en la sociedad mortal para fomentar el avance científico y llevar a Europa a la Era de la Razón. Sin embargo el Renacimiento no fue una época sin conflictos, motivada sobre todo por las diferencias religiosas provocadas por la aparición de nuevas corrientes cristianas conocidas conjuntamente como protestantes. Reformistas y Contrarreformitas religiosos terminaron en las llamas de las hogueras, y algunos Toreador participaron en los conflictos religiosos con entusiasmo para proteger sus intereses. En 1572 se produjo en París la masacre de miles de protestantes franceses, en los sangrientos sucesos de la Matanza de San Bartolomé. Estos asesinatos sirvieron de 2003 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.net

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cobertura para la desaparición de varios antiguos Ventrue y algunos Vástagos de los otros clanes, opuestos al dominio de los Toreador de París. En España la influencia de los Toreador fue especialmente perjudicada por la Expulsión de los Judíos en 1492. Muchos de los Toreador españoles eran de religión judía y muchos acompañaron a sus contrapartidas mortales al exilio. Sólo unos pocos permanecieron en España, resistiendo los embates de la Inquisición y el Sabbat, especialmente en la Corona de Aragón, donde la presencia de la secta no era tan fuerte. Otros optaron por la vía de emigrar a América. Pero no todos los Toreador prosperaron entre las filas de la Camarilla, pues algunos se unieron al Sabbat, constituyendo un linaje vital en su formación. El acto de rebeldía final de los anarquistas de Thorns en 1493 fue en gran parte orquestado por los Toreador rebeldes, que poco después se unieron al Sabbat. Con el esfuerzo organizativo de los Lasombra y los Tzimisce los Toreador antitribu crearon una gran parte de la estructura de la secta, así como la codificación de sus creencias, donde contribuyeron especialmente a la aparición de la Senda de la Catarsis, y en siglos posteriores a la Senda de la Armonía. De hecho, varios Vástagos consideran que en las primeras noches de conflicto el Sabbat se habría colapsado sobre sí mismo de no haber sido por la actuación de eminentes Toreador antitribu, que ganaron un tiempo precioso para la estabilización de la secta utilizando la desinformación para provocar luchas internas en la Camarilla. LA EDAD DE LAS EXPLORACIONES ÁFRICA Entre el conjunto de los linajes vampíricos africanos conocidos como Laibon, los Toreador o Ishtarri, fueron el último de los clanes admitidos en la sociedad del Reino de Ébano. Al contrario que el resto de los Laibon, nunca se molestaron en ocultar el hecho de que su origen estaba fuera de África. El momento de su llegada es bastante controvertido, aunque algunos eruditos entre los Vástagos creen que son descendientes de la Matusalén Marikasha y su progenie, que se exiliaron de Alejandría hacia el 30 a.C., poco después de la invasión romana de Egipto. Se rumorea que Marikasha entró en letargo bajo una montaña en Tanzania. Algunas leyendas fragmentarias sobre los Ishtarri indican su presencia en Nigeria hacia el siglo IX, cuando una influyente viuda llamada Bilikisu Sungbo levantó una enorme ciudad monumento de tierra y arcilla conocidoa como el El Eredo de Sungbo, con algunos edificios de siete pisos. Esta fabulosa ciudad no sería descubierta por los arqueólogos hasta 1994, lo que permitió a los Ishtarri habitar entre sus ruinas incluso mucho tiempo después de que los mortales hubiesen abandonado la ciudad. 2003 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.net

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Los comerciantes islámicos vinieron a rendir homenaje a la reina Sungbo en su santuario, donde prácticamente era adorada por sus súbditos. Algunos eruditos consideran que no se trataba de una Ishtarri, sino de una mortal con una particular visión. La mayor parte de los relatos sobre el El Eredo de Sungbo han sido transmitidos oralmente y no proporcionan detalles sobre su construcción, y muchos de estos relatos consideran que Sungbo era la legendaria Reina de Sheba. Los primeros datos confirmados sobre los Ishtarri de El Eredo de Sungbo aparecieron en torno al siglo XV, momento en que los primeros Toreador europeos se encontraron con sus hermanos africanos. Por entonces El Eredo de Sungbo se convirtió en la principal fortaleza de los Ishtarri en el Reino de Ébano, aunque pocos vampiros de otros linajes llegaron a verla. Algunos consideran que estos Toreador no eran Ishtarri, sino Toreador de la rama principal del clan llegados con los comerciantes islámicos. Los vampiros convirtieron en ghouls y Abrazaron a los gobernantes más prometedores, fomentando el desarrollo de la cultura local. En ocasiones algunos Toreador europeos fueron invitados por los Ishtarri de El Eredo de Sungbo, pues ambas facciones reconocían su mutuo parentesco. Sin embargo, los Ishtarri preferían permanecer aislados, procurando ocultar la ubicación de su fortaleza, algunos dicen que ayudados por rituales místicos y por la propia esencia del lugar. La presencia de los vampiros permaneció ininterrumpidamente hasta finales del siglo XX, cuando los antiguos de El Eredo de Sungbo se dieron cuenta de que su ciudad pronto sería descubierta, por lo que decidieron abandonar su refugio y se esparcieron por todo el Reino de Ébano. Durante los siglos de aislamiento los Ishtarri cambiaron en parte respecto a sus parientes occidentales, como otros linajes de los Laibon. Abandonaron el visionario poder de Auspex por una resistencia sobrenatural para soportar los rigores del entorno africano. Su sensibilidad por la belleza fue sustituida por una fuerte y cruda pasión por la misma y los placeres mundanos. En la sociedad Laibon actuaron a menudo como consejeros, artesanos, curanderos, espías e incluso guerreros. Aunque no todos los Ishtarri cultivaban el arte en su nuevo entorno, los que lo hacían se sentían especialmente atraídos por la narración oral, la talla de madera, marfil y otros materiales, la danza y la música. Los Ihstarri de El Eredo de Sungbo conservaron una rica tradición de cuentos y leyendas, y destacaban en la talla de madera. Los Ihstarri también viajaban y viajan a menudo, y algunos miembros del clan raramente permanecían en el mismo refugio durante más de tres meses seguidos. LA ESCLAVITUD Desde época romana los Toreador estuvieron involucrados en el comercio de esclavos y en el proxenetismo, compartiendo su ámbito de influencia con otros clanes como los Assamitas y los 2003 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.net

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Seguidores de Set. A finales de la Edad Media los europeos consideraban perfectamente legítimo dominar a los pueblos “salvajes”, ignorando las muestras locales de cultura y civilización. La mayoría de estos Vástagos se encontraban consumidos por el desprecio a la humanidad o simplemente por el paso del tiempo. La esclavitud y el proxenetismo siempre fueron considerados como fuentes de buenos ingresos, y aún en la actualidad continúa practicándose hasta el punto de que cualquier persona puede ser vendida por estos esclavistas inmortales en ciertos círculos. Los esclavistas Toreador no se preocupaban por los entresijos de su comercio, algunos de ellos incluso veían en la esclavitud poca diferencia con el hecho de la creación de ghouls, aunque otros rechazaban por completo la práctica de vender pueblos enteros basándose en criterios raciales. Estos defensores de los derechos de los esclavos habían descubiertos que los africanos y otros pueblos eran capaces de realizar obras de arte, diferentes a las de las civilizaciones occidentales, pero igualmente válidas y meritorias. El dicho “Si puede crear, tiene alma”, era perfectamente válido para los miembros más altruistas del clan. El dilema de la esclavitud dividió y todavía divide al clan Toreador, aunque no ha provocado luchas internas. En la mayor parte de los casos el clan ha seguido su tendencia general: cada individuo toma sus propias decisiones. AMÉRICA Como ocurrió con otros Vástagos, las grandes extensiones sin explorar y la oportunidad de constituir nuevos dominios fue lo que movió a varios Toreador a trasladarse a América, en un momento en el que existía un exceso de población de vampiros en Europa. El renovado auge de la Inquisición en España y las guerras entre la Camarilla y El Sabbat provocaron la emigración vampírica hacia las nuevas tierras. Y la mayoría de los antiguos estaban de acuerdo, considerando que América sería el lugar adecuado al que enviar a los Vástagos más problemáticos. Los Toreador estuvieron entre los primeros vampiros que emigraron a América, atraídos por su exotismo y las noticias sobre las extrañas culturas que la habitaban. Algunos Toreador se convirtieron en exploradores a medida que pasaba el tiempo, mientras que otros ayudaron a matar y subyugar a los nativos. Otros, como había ocurrido en África, descubrieron la riqueza de las culturas nativas e intentaron preservarlas. El primer y más importante contingente de los Toreador llegó a América bajo el liderazgo de la Matusalén Helena. Persiguiendo a su antiguo rival Menelao, Helena y su progenie siguieron a las expediciones de los conquistadores, primero Cortés, y después Pizarro. A instancias de Helena su progenie comenzó a instalarse en los nuevos territorios, como Melinda (que terminaría por unirse al Sabbat) en México o Eletria en Veracruz. A pesar de la presencia de los Lasombra y otros vampiros 2003 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.net

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del Sabbat que trataban de detener la llegada de nuevos vampiros, los Toreador consiguieron asentarse en los nuevos territorios, convirtiéndose en el clan más numeroso e influyente de la Camarilla en América del Sur. Helena tuvo algunas disputas con Alexandria, otra anciana Toreador que también viajó a América al mismo tiempo y acompañó a la expedición de Pizarro. Sin embargo, Alexandria prefirió extender su influencia hacia el sur, en los territorios de Chile y Argentina. Algunos eruditos vampíricos consideran que bajo la identidad de Alexandria se encontraba la Matusalén Calixta del Castillo, o por lo menos, una de sus agentes. Después de la conquista varios Toreador viajaron entre lo que quedaba de los nativos americanos, recogiendo y escribiendo sus historias y costumbres. La historia oral de los indios americanos fascinó a los Toreador, como su mitología. Gracias a estos vampiros muchas de estas leyendas sobrevivieron. En contraste, pocos Toreador viajaron a América del Norte durante los primeros años de la colonización. La presencia de los puritanos y fanáticos religiosos no era de su agrado. Cuando los Vástagos del clan comenzaron a hacer sentir su presencia, se instalaron sobre todo en el sur de las colonias inglesas, donde la economía de plantaciones les permitía un ventajoso aislamiento y una fuente de alimentación. Cuando estalló la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, los Toreador se dividieron. Algunos temían que quedarían aislados de las comodidades de Europa, y regresaron al Viejo Mundo o se aliaron con los ingleses. A otros les atrajo la idea de la independencia, pensando que les daría la oportunidad de comenzar una nueva civilización. Estos Toreador ayudaron a los revolucionarios, aunque pocos se involucraron directamente, prefiriendo ayudar a los rebeldes mediante generosas donaciones o la acción de sus servidores. Ya en el siglo XIX, cuando las colonias españolas manifestaron sus deseos de independizarse, los Toreador se encontraron más divididos, debido a la fuerte presencia del Sabbat en América del Sur. Muchos vampiros perecieron en estas guerras, pero los Toreador consiguieron retener su influencia en el continente y el control de no pocas ciudades, favorecidos por la guerra civil del Sabbat. El príncipe Parian de la Camarilla incluso consiguió capturar México, el principal baluarte del Sabbat en América en 1767, pero finalmente fue destruido y la Camarilla expulsada en 1821, retirándose a Veracruz. EL LEJANO ORIENTE Los relatos de Marco Polo durante la Edad Media y los viajes de los exploradores españoles y portugueses atrajeron la atención de los Toreador sobre las maravillas del Reino Medio. Sin 2003 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.net

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embargo, las escasas leyendas sobre horribles monstruos y cadáveres andantes traídas por viajeros vampiros de otros clanes, principalmente Gangrel y Lasombra, añadían un aura de misterio y temor al Lejano Oriente. Algunos emprendedores Toreador, no obstante, desearon contemplar con sus propios ojos la riqueza artística y exótica de los países orientales. En Japón, en 1576, el daimyo Oda Nobunaga construyó el castillo Azuchi en la orilla del Lago Biwa. Este castillo sería imitado por otros daimyos en las décadas siguientes y muchos Toreador deseaban desesperadamente ver el castillo Azuchi. De hecho, cinco Vástagos del clan viajaron ocultos a Japón a finales del siglo XVI y sólo uno de ellos, que había sido ladrón en sus días mortales, consiguió regresar con vida. La frustración por ver y conseguir las maravillas orientales llevó a los Toreador a crear varias compañías mercantiles, e incluso algunos se dedicaron a la piratería, en un intento de contemplar en persona los mercados de Shangai, los teatros de Japón y las míticas cortes de los vampiros Thai. A menudo utilizaron ghouls y servidores mortales para entrar en los países de Oriente Muchos fueron descubiertos por los misteriosos vampiros orientales y no regresaron. Sin embargo, la emoción y la aventura de contemplar lugares exóticos continuó atrayendo a los Toreador, y de cuando en cuando miembros del clan se aventuraron en Oriente a pesar de los peligros y alguno incluso consiguió regresar, demostrando su astucia para ocultarse no sólo de la vista de los mortales, sino de los vampiros orientales que acechaban en la noche. Otra táctica utilizada por los Toreador para conocer las culturas orientales fue promover la emigración entre continentes. Algunos Vástagos consideraban que era una táctica peligrosa, porque la presencia de emigrantes podía traer consigo a vampiros orientales. Sin embargo, haciendo valer su deseo por encima de su seguridad, a pesar de las leyes que restringían la inmigración, los Toreador continuaron apoyando los intercambios culturales. Lo más parecido a un acuerdo entre los Toreador y los vampiros orientales tuvo lugar en 1641, cuando la base de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales fue trasladada a la isla de Deshima, cerca de Nagasaki, en Japón. Un Toreador llamado Jan van Houten se encontraba presente y contempló cómo los oficiales holandeses fueron sometidos a varias humillaciones simbólicas a cambio de mantener sus tratados comerciales. Jan van Houten aceptó los términos de los japoneses, para mantener su domino en Japón. LA EDAD MODERNA

FRANCIA

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Durante el siglo XVII el príncipe François Villon de París reafirmó su dominio sobre los vampiros de Francia. Aliándose con los Tremere, bajo el gobierno de Luis XIII y su ministro el cardenal Richelieu recortó los privilegios de la gran nobleza, fuertemente influida por los Ventrue, que reaccionaron provocando los disturbios de la Fronda (1648-1652), una verdadera guerra civil en la que los nobles se opusieron a los partidarios del poder absoluto del rey. Los Toreador resultaron vencedores del conflicto entre la nobleza y el rey, e instaron al joven Luis XIV a limitar el poder de los Grandes con el fin de impedirles rebelarse nuevamente. El reinado del Rey Sol marcó el triunfo de la monarquía absoluta en Francia, y los nobles perdieron parte de sus privilegios debiendo someterse a las exigencias de su monarca. De hecho, bajo el reinado de Luis XIV el clan Toreador afianzó su poder sobre París y sobre otros dominios de Francia, instaurando el principio de la Hegemonía de París sobre los demás dominios franceses. A instancias del Príncipe de París, en 1673 se firmó un tratado de alianza por el que los príncipes franceses reconocían la soberanía del Príncipe de París, renunciando a sus títulos y tomando el nombre de Marqueses, un rango que indicaba claramente su sometimiento a un poder superior. A fin de aplicar el principio de la Hegemonía, el príncipe de París estableció en cada uno de los Marquesados la figura del Legado, perteneciente al clan Toreador. Los Legados disfrutaron de importantes beneficios políticos, cedidos por los Marqueses “à titre gracieux”, como el de responder únicamente ante el Príncipe de París. Estas medidas de la Hegemonía de París no contentaron a los Marqueses, y muchos, especialmente los Ventrue, comenzaron a conspirar para restaurar el antiguo orden. Los Marquesados que quedaron bajo la soberanía de París fueron el Feudo del Norte (Lille), EL Feudo del Este (Estrasburgo), el Feudo de Normandía (Ruán), el Feudo de Aquitania (Burdeos), el Feudo de Lyon y el Feudo de Marsella. Sin embargo, otros dominios de menor importancia quedaron fuera de la tutela de François Villon: Provenza, gobernada desde Aviñón por la antigua Geneviève Orseau, Bretaña y otras regiones periféricas. En esta época Francia se embarcó en una serie de guerras contra la poderosa dinastía de los Habsburgo, principalmente en Flandes y España. Estos conflictos fueron utilizados como cobertura para destruir la influencia del Sabbat en Europa, aunque debe destacarse que vampiros de la Camarilla y el Sabbat se encontraban en ambos bandos. Las victorias francesas permitieron a los Toreador asegurar su poder e influencia en la Camarilla europea, que continuaría durante el siglo XVIII. INGLATERRA

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En Gran Bretaña, los Toreador habían establecido su influencia sobre todo en torno al reino de Escocia, y a menudo guerrearon contra los Ventrue británicos por alcanzar la hegemonía en la isla. Durante la Guerra de los Cien Años apoyaron a sus hermanos de clan en Francia. El fin de la Guerra de los Cien Años en 1453 y la derrota inglesa les animó a continuar luchando contra los Ventrue, dirigidos por el Príncipe de Londres, el Matusalén Mithras. Aprovechando la guerra civil entre los Brujah y los Ventrue a finales del siglo XVI, los Toreador actuaron de forma rápida e impetuosa. Cuando Isabel I de Inglaterra murió Jacobo IV de Escocia subió al trono como Jacobo I de Inglaterra. De un solo golpe los Toreador consiguieron el control sobre la Corona inglesa, relegando a Mithras a un papel regional y convirtiendo a los Toreador de Edimburgo en el verdadero poder. Afortunadamente para los Ventrue los Toreador no consiguieron aprovechar su fortuna, y al limitar su influencia a la monarquía su poder sufriría los vaivenes del poder real. Pronto se hizo evidente que la elección de Jacobo I no había sido muy acertada. El empeño del rey por convertir Inglaterra en una monarquía absoluta lo enfrentó con el Parlamento a lo largo de su reinado. En 1625 fue sucedido por su hijo Carlos I, que aunque fomentó las artes y la cultura carecía de sutileza y sofisticación política, continuando con la lucha entre Corona y Parlamento iniciada por su padre. Cuando Carlos I intentó arrestar a varios parlamentarios n 1642 comenzó una guerra civil. Los Toreador mantuvieron su apoyo a la monarquía, considerando que el tiempo estaba a su favor, y que el absolutismo terminaría por imponerse en Inglaterra de la misma forma que se estaba extendiendo por Europa. Los Ventrue, sorprendentemente aliados con los Brujah, se unieron a los partidarios del Parlamento. Durante los siguientes diez años las posiciones de ambos bandos cambiaron constantemente con continuos avances y retiradas. Sin embargo, finalmente el sentido práctico de los Ventrue y las dotes estratégicas de Mithras se impusieron, ayudando a la creación del Nuevo Ejército Modelo, una nueva concepción militar que resultó la ventaja decisiva del Parlamento. Finalmente el rey fue capturado por los parlamentarios en 1647, y la paz parecía asegurada, pero las divisiones políticas provocaron el regreso a la guerra. Oliver Cromwell, un importante parlamentario, trató de persuadir al rey Carlos I de que aceptara las reformas exigidas por el Parlamento. El rey pareció ceder, pero huyó de la vigilancia del Parlamento e inició nuevos alzamientos de sus partidarios. Desafortunadamente para el monarca las insurrecciones fracasaron y él fue capturado de nuevo. Tras el juicio del Parlamento fue condenado a muerte en 1649. Inglaterra fue declarada una república con Cromwell como líder del Parlamento. Dos años después los últimos partidarios del rey fueron sometidos. La Mascarada estuvo al borde de la ruptura en varias ocasiones durante la Guerra Civil, y varios Vástagos desaparecieron durante la revuelta. Temerosos de la intensidad del conflicto la 2003 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.net

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Camarilla envió a varios observadores para tratar de mediar entre Ventrue y Toreador. El Príncipe de Londres no estuvo muy conforme ya que entre estos mediadores se encontraba Violetta de París, Justicar Toreador, y los Vástagos franceses del clan habían prestado un discreto apoyo a sus hermanos de Inglaterra. La intervención de Violetta no obstante trajo una paz temporal entre ambos clanes, y la restauración de la monarquía inglesa en 1661, sometida a las decisiones del Parlamento, fue considerada como un gesto conciliatorio hacia los Toreador. Durante unos años la paz se estableció nuevamente en Inglaterra, aunque posteriormente surgirían algunos rebrotes de enfrentamiento. En 1688 la Revolución Gloriosa provocó la caída del rey Jacobo II y su sustitución por el holandés Guillermo de Orange, un monarca que se adecuaba más a los deseos de los Ventrue. El fin “oficial” de las hostilidades entre los Ventrue y Toreador de Inglaterra llegó con la firma del Tratado de Durham en 1693. El Tratado reconocía la situación existente –los Ventrue retenían el dominio de Londres y del sudeste de Gran Bretaña, mientras que los Toreador mantenían el control de Escocia. No fue un acuerdo entre iguales: el tratado garantizaba que los Toreador no se aliarían con otros clanes, especialmente los Tremere, ni intentarían conseguir dominios fuera de Escocia. A cambio se garantizaba la seguridad del feudo de Edimburgo. La ruptura de este acuerdo por parte de cualquier Toreador llevaría a severas represalias. Hubo un intercambio de rehenes entre ambas partes para garantizar el cumplimiento del Tratado de Durham, pero muchos Toreador guardaron en secreto su resentimiento por esta paz forzosa. La caída de Jacobo II en 1688 no había sido completamente aceptada por varios grupos influyentes en Escocia, Gales y Francia (conocidos como Jacobitas), y en las décadas siguientes sus descendientes trataron de recuperar el trono inglés. Los Toreador encontraron en los Jacobitas unos peones muy útiles y los utilizaron para golpear a los Ventrue. Las revueltas de 1715 y 1719 tuvieron un impacto poco considerable, y los Ventrue decidieron ignorar la muerte de varios rehenes del clan en Edimburgo. Sin embargo, la rebelión de 1745 fue más considerable tanto en impacto mortal como en participación vampírica. Carlos Eduardo consiguió controlar la mayor parte de Escocia, pero sus esperanzas de llevar la revuelta a Inglaterra fracasaron. Tras la aplastante derrota de Culoden en 1746 el pretendiente Jacobita tuvo que escapar y la mayoría de los rebeldes huyeron o fueron ejecutados. Cansado de los Toreador, Mithras ordenó la ejecución de varios rehenes del clan situados en Londres, a pesar de las protestas de los Toreador de Edimburgo, que habían ejecutado a sus rehenes Ventrue en 1715. En los años siguientes los rehenes fueron sustituidos y las relaciones entre ambos clanes se normalizaron, pero los Ventrue hicieron valer su dominio mediante el Acta de Unión de 1801, que unificaba el gobierno de Escocia e Inglaterra. LA REVOLUCIÓN FRANCESA Y LA ERA NAPOLEÓNICA

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Durante el siglo XVIII los mortales desarrollaron muchas ideas nuevas sobre la política y los modos de gobierno que entraban en contradicción con el absolutismo. Durante la Guerra de Independencia Americana algunas de estas ideas se habían extendido entre los rebeldes, pero en Europa, muchos filósofos ilustrados como Montesquieu, Voltaire y Rousseau habían formulado sus propias teorías políticas que habían encontrado mayor o mejor acogida entre las élites nobles y burguesas, que deseaban la reforma de las monarquías absolutas. Aunque varios de los acontecimientos que llevaron al estallido de la Revolución Francesa fueron instigados por vampiros del clan Brujah, el Sabbat y los Seguidores de Set, varios anarquistas del clan Toreador, en especial la infame Madame Guil, también jugaron un importante papel, deseando no tanto el triunfo de las ideas revolucionarias como arrebatar el poder de los antiguos franceses. Algunos antiguos del clan Ventrue, que gobernaban en los Marquesados, también apoyaron la Revolución, con la esperanza de quebrar la Hegemonía del Príncipe de París sobre sus dominios. Poco después de la toma de la Bastilla el 14 de Julio de 1789 Madame Guil y su chiquilla, la condesa D´Adhemar, se aliaron con varios destacados Brujah que apoyaban al Partido Girondino, reformistas moderados entre los revolucionarios franceses. Los arcontes de la Camarilla recorrieron las calles de París, tratando de detener a los anarquistas, pero sus esfuerzos fueron en vano, a medida que llegaban nuevos vampiros de las provincias, deseosos de refugiarse de los excesos de la Revolución en la corte del Príncipe de París. Entre estos refugiados había anarquistas y vampiros del Sabbat que deseaban conquistar la ciudad y dirigir el movimiento revolucionario. En 1792, una turba enfurecida asaltó el Palacio de las Tullerías y muchos creyeron que el Príncipe François Villon había sido destruido. Sin embargo los esfuerzos de los anarquistas por tomar las riendas de la Revolución Francesa fueron entorpecidos por las divisiones internas y los ataques de la Camarilla. Embriagados por el éxito de la Revolución los Brujah hicieron planes para extender sus ideas a otros países, pero los cambios en la política mortal terminaron por traicionarlos. Los vampiros del Sabbat derrotaron a los anarquistas y consiguieron que Gerard de Chatelle, un Brujah antitribu, se convirtiera en arzobispo de París. El Sabbat permitió que los Jacobinos, los reformistas radicales, tomaran el poder, ya que su política de terror se adecuaba a sus intereses, mientras que los Girondinos, apoyados por los anarquistas, fueron declarados traidores a la Revolución y condenados a muerte. Los Vástagos que apoyaban a la facción Girondina fueron destruidos u obligados a huir. Madame Guil consiguió sobrevivir enviando a uno de sus ghouls a la guillotina en su lugar. Con el estallido del Terror Revolucionario la única preocupación de los Vástagos franceses fue ponerse a salvo, mientras que otros aprovecharon la ausencia de un poder dominante para ajustar viejas cuentas. Los arcontes de la Camarilla continuaron luchando contra el Sabbat y 2003 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.net

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organizando la resistencia para recuperar la ciudad de París, impidiendo que el Sabbat se hiciera con el control de la ciudad. Las disputas por el liderazgo de la secta provocaron la caída del arzobispo Gerard De Chatelle, que fue asesinado por su propia manada en 1794, y las sucesivas luchas intestinas debilitaron por completo la posición del Sabbat en París. Iontius, un Matusalén Toreador, tuvo una gran responsabilidad en la caída del Sabbat, a quien culpaba de la muerte de su amante durante el caos revolucionario. Muchos vampiros de la secta cayeron bajo los colmillos de Iontius o fueron traicionados a los arcontes de la Camarilla. Viendo la descontrolada situación en la que se encaminaba la Revolución Francesa, Madame Guil contactó con el Príncipe François Villon, que había fingido su muerte y se había exiliado primero en Florencia y posteriormente en Londres. Ambos decidieron aliarse para dirigir las operaciones contrarrevolucionarias y expulsar al Sabbat de París. Paulatinamente los arcontes de la Camarilla y los antiguos de los clanes Toreador y Ventrue consiguieron destruir la influencia del Sabbat sobre el gobierno parisino y en 1799 una conspiración militar dirigida por el general Napoleón Bonaparte dio un golpe de estado que derribó a la Convención Revolucionaria. François Villon regresó a París poco después y reasumió su posición, convirtiendo a Madame Guil en una de sus consejeras de confianza. Los dominios de los Toreador franceses fueron restaurados y los vampiros que habían colaborado con los revolucionarios fueron juzgados y en ocasiones ejecutados. Irónicamente, varios de los antiguos Ventrue que habían apoyado la Revolución Francesa fueron destruidos por los anarquistas, con lo que la Hegemonía de François Villon y de la corte de París sobre Francia fue restaurada con mayor poder que nunca. En una nueva ironía del destino, serían los Toreador, que apoyaron el gobierno de Napoleón y acompañaron a los ejércitos franceses por toda Europa, quienes más contribuirían a la difusión de los ideales revolucionarios que habían sido sostenidos por los Brujah. Ambos clanes cooperaron brevemente para lograr la expulsión del Sabbat. Napoleón demostró ser un humano muy independiente que echó por tierra los planes revolucionarios de los Brujah y que inadvertidamente ayudó a los Toreador a hacerse con obras de arte de otros países que fueron llevadas a París. Varios vampiros Brujah y Toreador viajaron con los ejércitos napoleónicos, atrayendo la hostilidad hacia los Vástagos franceses, considerados responsables de las decisiones de Napoleón. No obstante a pesar de estas hostilidades, algunos Toreador actuaron con diplomacia, consiguiendo ser aceptados por los Vástagos locales, como el antiguo Jean Baptiste Duval en El Cairo. Aunque los excesos revolucionarios habían sembrado el terror en las cortes europeas, las reformas llevadas a cabo por los ejércitos de ocupación contarían con adeptos que tratarían de mantenerlas y perpetuarlas tras la caída de Napoleón y la reconfiguración de Europa en el Tratado de Viena de 1815.

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LA EDAD CONTEMPORÁNEA EL SIGLO XIX En el plano intelectual y artístico este siglo comenzó con el nacimiento del Romanticismo, un movimiento intelectual y artístico, en el que participaron numerosos Toreador con simpatías anarquistas, en reacción al espíritu conservador y conformista de la época. Los primeros años del nuevo gobierno de François Villon vieron nuevamente amenazada la Hegemonía de los Toreador en Francia, por una alianza entre los clanes Brujah y Ventrue, que apoyaron los alzamientos revolucionarios de 1830 y 1848. En la sociedad mortal la gran burguesía se convirtió en la clase predominante, pero los sucesivos gobiernos demostraron su incapacidad de atender a las demandas de la población. Aunque durante la Segunda República los Brujah parecieron a punto de obtener el poder en París en la formación del nuevo gobierno los moderados y conservadores superaron a los progresistas. Los Toreador reaccionaron al movimiento de sus adversarios provocando un golpe de estado que llevó al poder a Luis Napoleón Bonaparte, que se proclamó emperador en 1852 con el nombre de Napoleón III. El período del Segundo Imperio marcó la reafirmación del poder de los Toreador en Francia, después de casi medio siglo de conflictos y compromisos con otros clanes. Bajo el gobierno del emperador se instaló un régimen autoritario y reaccionario. No obstante, el reinado de Napoleón III llegó a un abrupto fin en 1870, después de la derrota de los ejércitos franceses ante los invasores prusianos. La invasión de Francia fue promovida en parte por los Ventrue de Alemania, que deseaban venganza por la invasión napoleónica de principios de siglo. La caída de Napoleón III llevó a la formación de la Tercera República, y los Ventrue franceses intentaron nuevamente obligar a los Toreador a compartir el poder político. La reacción revolucionaria de 1871 que llevó a la creación de la Comuna de París fue apoyada por los anarquistas. La represión de la Camarilla y de las autoridades mortales fue rápida y sangrienta, aunque el espíritu de la Comuna sobreviviría en los movimientos obreros socialistas y anarquistas de toda Europa. El siglo XIX también significó la expansión del clan Toreador por las colonias de América, África, Asia y Oceanía. En América, refugiados de las revoluciones europeas se instalaron sobre todo en la Costa Este de Norteamérica, entre ellos algunos antiguos como Matthew Ludlow, que se instaló en Boston. Antiguos y Matusalenes Toreador, entre ellos Christopher Houghton y Helena, tuvieron gran influencia en el crecimiento de grandes ciudades americanas como Los Ángeles y Chicago. EL SIGLO XX 2003 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.net

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La sociedad mortal sufrió grandes cambios en la transición hacia el siglo XX, cambios que continúan hasta esta noche. El aprendizaje del arte se hizo más accesible y el estudio de las humanidades experimentó un fuerte auge. Los Toreador Abrazaron con mayor frecuencia, pero también con criterios más selectivos. Ya no era suficiente con ser un artista bien conocido, era necesario un talento especial, la chispa de la creatividad. Sin embargo, esto no evitó que el clan continuara Abrazando por mero impulso o deseo. El siglo XX vio como se difuminaban las barreras entre género y clase. Los pobres podían convertirse en artistas o líderes –y aunque las barreras económicas continuaban vigentes, existían muchas más oportunidades. El arte no obstante, descendió de ser el pináculo de la creatividad humana a un mero entretenimiento. A principios de este siglo existía una atmósfera de euforia, debido a la influencia internacional alcanzada por los países europeos. Para los Toreador París se convirtió en la capital mundial del arte, y en Francia surgieron algunas de las corrientes artísticas más importantes del siglo XX: el impresionismo, el surrealismo y otras. En 1914 los acontecimientos internacionales se aceleraron para llevar el mundo a la Primera Guerra Mundial, que se reveló particularmente mortífera. Casi inmediatamente los años veinte fueron especialmente prósperos para una nueva generación de Toreador, especialmente Farsantes. Sin embargo, en la sombra se perfilaba una nueva crisis, una depresión económica que propició el auge de los regímenes dictatoriales y una nueva guerra… La Segunda Guerra Mundial fue un período particularmente difícil para los Toreador europeos, alterando su poder político. Varios emigraron al extranjero o pasaron a la clandestinidad para proteger sus intereses. El expolio de arte llevado a cabo por los nazis fue especialmente ofensivo para los antiguos Toreador, que se resintieron del saqueo llevado por las tropas de ocupación. El Príncipe de París, François Villon se alió brevemente con los Brujah para “depurar” la administración francesa de vampiros nazis.

EL MUNDO DE LOS TOREADOR A medida que el mundo se aproximaba al fin de siglo, el mundo entraba de lleno en una era de información y globalización y los cambios se sucedieron a una velocidad vertiginosa La ciencia y la tecnología obligaron a los vampiros a salir de la cripta de las edades. En Norteamérica solo el clan Ventrue supera a los Toreador en influencia dentro de la Camarilla, y dentro del Sabbat la Toreador antitribu Melinda Galbraith fue Regente del Sabbat 2003 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.net

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desde 1933 hasta su destrucción en el año 2001, aparte los Toreador antitribu constituyen uno de los pilares de la secta, aportando sus retorcidas y oscuras visiones sobre el arte y la humanidad. Algunos Toreador norteamericanos han advertido que el clan debe actuar para impedir que los Tremere arrebaten a los Ventrue el liderazgo de la Camarilla, pero la mayoría del clan lo considera poco probable y no creen necesario enemistarse con los Hechiceros. En Sudamérica los Toreador se convirtieron en el clan más influyente de la Camarilla, siendo uno de los linajes vampíricos más numerosos del continente con príncipes Toreador en Costa Rica, Panamá, Río de Janeiro, Bogotá, Buenos Aires y otras ciudades. Muchos de estos vampiros son inmensamente ricos, con finca y haciendas muy extensas y grandes rebaños de mortales a su disposición. En Europa el centro de los Toreador es Francia y París su corazón, superando en número y poder al resto de los clanes, siendo el último reducto de su solidaridad. En Inglaterra y Alemania mantienen neutralidad respecto a los Ventrue, aunque son recibidos con hostilidad en algunos dominios que todavía recuerdan los enfrentamientos de siglos pasados. En España los Toreador son bastante numerosos en el este del país, sobre todo en la ciudad de Barcelona, gobernada por un consejo de vampiros del clan. A pesar de la presencia del Sabbat, los Toreador visitan el país con regularidad. Varias ciudades italianas están dominadas por príncipes Toreador, entre ellas Nápoles, Génova, Pisa, Verona y sobre todo Florencia. A pesar de que los demás clanes protegen sus dominios con precaución, los Toreador viajan libremente por toda Italia y a menudo el país es visitado por miembros de clan que comienzan a viajar por el mundo. Para muchos Toreador Grecia es la cuna europea del clan, recordando las noches pasadas de la antigüedad, y en las calles otomanas de Estambul estos Vástagos recuerdan la gloria perdida de Bizancio y de Miguel el Patriarca, recordado por muchos como una figura mítica. En África los Ishtarri protegen la belleza natural de sus tierras de los invasores extranjeros, y algunos incluso se han aliado con las bestias cambiantes para proteger las últimas reservas salvajes. El arte, la arquitectura, la historia y la cultura del mundo islámico siempre han estado presentes en el clan Toreador desde la Edad Media. Los Ray´een al-Fen y sus contrapartidas occidentales controlan ciudades como Tánger, Damasco y Adén, y antiguos del clan disponen de gran influencia en Yemen, Irak, Jordania, Siria, Egipto y Turquía. Algunos incluso han llegado a crear cultos religiosos en torno a sus personas para garantizar su seguridad. Dado que el Mundo de Tinieblas es muy extenso y que inevitablemente varios lugares de gran interés para el clan Toreador están controladas por el Sabbat o clanes ajenos a la Camarilla, o incluso por otros seres sobrenaturales, como los vampiros del Lejano Oriente, los Toreador han alcanzado solemnes pactos para protegerse cuando visitan centros de interés cultural. Algunos 2003 - La Biblioteca de Cartago – http://www.bibliotecadecartago.net

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pactos son bastante vagos en el mejor de los casos, y en ciertas ocasiones ni siquiera existen. No obstante, gracias a estos pactos o simplemente movidos por su deseo de aventura los Toreador viajan libremente donde otros vampiros no se atreven a ir. Los miembros del clan han acudido sin problemas a Nueva York, Toronto, Montreal, Detroit o Filadelfia, así como partes de Japón, México, Asia, África y Oriente Medio. Algunos vampiros de la Camarilla denuncian estos pactos como una prueba del carácter voluble y traicionero de los Toreador. EL CAMBIO DE MILENIO Y LAS NOCHES FINALES Con el cambio de milenio las utopías del siglo XX han dado lugar a la globalización y a problemas como el terrorismo, el hambre, las plagas, la explotación sexual y el genocidio étnico. En este ambiente los Toreador antitribu, antaño un linaje minoritario, han comenzado a aumentar en número. Cuando el horror, la perversión y la decadencia es todo lo que queda, algunas personas –y vampiros-aprenden a apreciarlo, y demasiados de estos Toreador “Pervertidos” son reclutados en las filas del Sabbat. Lo que antes era un descarriado ocasional se ha convertido en un ejército de decadentes chupasangres. Más Toreador se han unido al Sabbat en la pasada década que nunca. Considerando que el clan siempre se ha considerado un reflejo de la humanidad, en esta época de pesadillas los Toreador han permanecido fieles a su papel. A medida que el cinismo y la desesperanza oscurecen el alma de la humanidad, también se oscurece el espíritu inmortal de los Toreador. El arte siempre ha iluminado las esperanzas, sueños, temores y pesadillas de los vivos. En el siglo XX era posible para cualquiera con una máquina de escribir o un ordenador intentar reflejar sus pensamientos. Cierto que no todo el mundo tenía el talento de un escritor, pero muchas mentes brillantes surgieron del anonimato gracias a las nuevas tecnologías. El nuevo milenio en sí no es nada observado objetivamente. Sólo es una fecha en un calendario que ha cambiado numerosas veces en la historia de la civilización. Ni siquiera todos los países siguen este calendario. Es una fecha completamente arbitraria, pero eso no le resta poder como símbolo. Una frontera de tiempo. Y el nuevo milenio es un período mágico, un tiempo de cambios, para bien o para mal. Es arbitrario pero increíblemente significante. A estas alturas de la historia la Maldición de Caín ha llegado a sus límites, y muchos de los vampiros más jóvenes son casi mortales. Quizás sea el orden natural de la sangre. O quizás no. Algunos dicen que el mundo está entrando en una nueva Edad Oscura. Sólo el tiempo puede decir si los Toreador serán o no capaces de sobrevivir y llevar al mundo a un nuevo Renacimiento.

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