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LAS PLANTAS Las plantas son seres vivos: nacen, crecen, se alimentan, respiran, notan lo que sucede a su alrededor, se reproducen y mueren. Hay plantas que pueden vivir más de mil años, como muchos árboles, y otras, como la amapola, que solo viven unas semanas. El reino de las plantas (metafitas) está formado por un grupo de seres vivos con las siguientes características:  Son organismos pluricelulares eucariotas. Con un microscopio se aprecia que las células de las plantas cuentan con una gruesa pared rígida que las rodea.  Son autótrofos, es decir, realizan la fotosíntesis para obtener energía, y por ello son de color verde.  Están estructurados en raíz, tallo y hojas, aunque de diferente complejidad según el grupo.  Viven fijos al sustrato, por lo que no se desplazan, aunque si se mueven, con una movilidad muy escasa (viven fijas).  Se reproducen de forma asexual y sexual.  Suelen tener partes verdes. Las plantas son necesarias para que exista vida en la Tierra. Además de servir de alimento a muchos animales, producen el oxígeno del aire. Sin ellas no habría oxígeno y los animales y las personas no podríamos vivir. Los seres humanos utilizamos las plantas desde hace miles de años. Las cultivamos en huertas y las utilizamos como alimento, para fabricar medicinas, etc.

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CLASIFICACIÓN DE LAS PLANTAS Aunque hay muchas menos especies de plantas que de animales, entre las plantas también existe una gran variedad. Hay plantas de todos los tamaños, desde los arboles más altos hasta los musgos más diminutos. La forma de las plantas también es muy variada. En la Tierra hay una cantidad enorme de plantas. Existen diferentes clases de plantas, según el punto de vista que tengamos en cuenta. Vamos a clasificarlas teniendo en cuenta: si tienen o no tienen flor, el tamaño y si son silvestres o cultivadas.  PLANTAS SEGÚN SU TAMAÑO Los árboles son aquellas plantas de tallo leñoso con una altura superior a cinco metros. En este caso los tallos se conocen con el nombre de troncos (duro y grueso), los cuales no se ramifican hasta una altura considerable del suelo. Los arbustos: Son aquellas plantas de tallo leñoso que miden entre uno y cinco metros de altura, no llegan a ser tan altos como los árboles. La ramificación en este caso comienza a nivel de tierra. Suelen tener varios tallos duros. Matas: Son aquellas plantas de tallo leñoso con una altura inferior al metro. Las hierbas: suelen ser de tamaño pequeño y sus tallos son blandos, no han desarrollado estructuras leñosas endurecidas. Su consistencia es blanda.  PLANTAS SEGÚN SU CONSTITUCIÓN 

Si poseen o no poseen raíces, tallo y hojas.

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Si poseen o no poseen vasos conductores.

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Si poseen o no poseen semillas.

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Si poseen o no poseen frutos.

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Si poseen uno o dos cotiledones.

Según estos criterios, podemos clasificar las plantas en: M. M. M. PT

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Plantas no vasculares (Briofitas): Son plantas de estructura muy simple, llamada talo, en la que no se distingue la raíz, el tallo y las hojas. Son plantas que suelen vivir en lugares húmedos ya que absorben el agua directamente del aire o del substrato. Se reproducen a través de esporas y necesitan el agua para poder desarrollarse. Estas plantas representan el paso de los vegetales desde la vida acuática a la terrestre. Constituyen unas 23.000 especies. Dentro de este grupo tenemos: Los musgos

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Plantas vasculares (Cormofitas): Son aquellas plantas que poseen raíz, tallo y hojas. Presentan un sistema vascular para la distribución del agua y los nutrientes. Esta formado por el xilema o sistema vascular que distribuye la savia bruta hacia las hojas y el floema o sistema vascular que se encarga de las distribución de la savia elaborada hacia el resto de la planta. Las plantas se clasifican en dos grandes grupos: las plantas sin flores y las plantas con flores 

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Plantas sin flores o semillas (Los pteridofitos): Helechos y musgos, son plantas muy abundantes en las zonas húmedas.  Los musgos son plantas muy pequeñas, que tienen un tallito del que salen hojas diminutas. Viven en las rocas, en el suelo o en el tronco de los árboles. Estas plantas necesitan mucha humedad para vivir; por eso sólo podemos encontrar musgos cerca de los ríos o los lagos, o en lugares donde llueve mucho.  Los helechos son más grandes que los musgos. Tienen un tallo grueso que esta enterrado y unas hojas muy grandes. Los helechos también necesitan mucha humedad para vivir. Plantas con semillas (Los espermatofitos): Corresponde a lo que se llamaban anteriormente fanerógamas. Presentan la organización típica de las cormofitas: raíz, tallo y hojas. Además, poseen flores, es decir, estructuras reproductoras. Las plantas con flores son las más abundantes y variadas. Se dividen en dos grupos: gimnospermas y angiospermas.  Gimnospermas: Son aquellas plantas cuyas semillas en su madurez no se encuentran encerradas en los frutos; sus semillas suelen estar agrupadas en una peña, como las del pino. Poseen flores poco vistosas y pequeñas y no producen frutos, cuya polinización es realizada por el viento. Existen unas 850 especies, casi todas las gimnospermas son árboles. Dentro de este grupo tenemos: el pino, el abeto, el ciprés y el tejo; las coníferas y taxáceas (Coniferopsida), las cícadas ( Cycadop3

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sida), el ginkgo (Ginkgopsida) y Gnetopsida Angiospermas: Plantas cuyas semillas se encuentran encerradas en su madurez dentro de los frutos. Poseen flores muy vistosas y tienen frutos; las flores de las angiospermas son muy diferentes: algunas son muy grandes, como las rosas, y otras son muy pequeñas, como las de los castaños. Se conocen unas 224.000 especies. Estas pueden ser: Monocotiledóneas y Dicotiledóneas. Las angiospermas pueden ser árboles, arbustos o hierbas. Son ejemplos de angiospermas el roble, la encina, el olmo, el rosal, el trigo y la amapola.

 TIPOS DE PLANTAS SEGÚN SU DURACIÓN Según el periodo de tiempo que viven las plantas las clasificamos en : 

Plantas anuales: son aquellas que solamente viven una temporada. Son plantas que crecen rápidamente y tienen una duración muy corta. La mayoría nacen, crecen y florecen durante la primavera y verano y producen sus frutos a finales de verano u otoño. Así aseguran su continuidad para el próximo año.

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Plantas bianuales: son aquellas que duran un par de temporadas. En la primera temporada es cuando se produce el crecimiento. En la segunda aparecen las flores y los frutos.

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Plantas perennes: son aquellas que viven durante varias temporadas. Todas ellas presentan una serie de recursos que les permiten sobrevivir con mucha facilidad durante años. Tenemos que diferenciar el concepto de plantas perennes del concepto de plantas de hoja perenne. No nos estamos refiriendo aquí a si las hojas de una planta concreta caen de la misma y se renuevan todos los años (Planta de hoja perenne), o si se mantienen sobre el vegetal durante varias temporadas (Plantas de hoja caduca).

 PLANTAS SILVESTRES son las que crecen en la naturaleza como por ejemplo la amapola y la margarita y PLANTAS CULTIVADAS son las que sembramos en el campo. Por ejemplo: el trigo, el algodón, etc.

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¿CÓMO SON LAS PLANTAS? Las plantas tienen tres órganos (partes): la raíz, el tallo y las hojas; y sus funciones son: 

La raíz: es la parte que está casi siempre, dentro de la tierra, cumplen diversas funciones: fijan la planta al sustrato (sujeta la planta al suelo) y absorben el agua y otras sustancias (las sales minerales (savia bruta)) de este. Suele tener varias partes: la raíz principal, las raíces secundarias, y los pelos absorbentes. En ocasiones almacena sustancias de reserva, como es el caso de las zanahorias.

 El tallo es una parte de la planta que está fuera del suelo. Las funciones que cumple el tallo son: sostiene las hojas y las flores. A través del tallo, el alimento llega a las hojas. En su interior, los tejidos conductores transportan el agua, los minerales, los nutrientes, etc. (la savia bruta y la savia elaborada), a todas las partes de la planta. En algunos casos, almacena sustancias de reserva. Del tallo salen las ramas y de éstas las hojas. 

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Las funciones que desempeñan las hojas son las siguientes: Las hojas: son la parte donde se fabrica nutrientes (alimento); por donde respira la planta. Son el lugar de la planta donde se fija la energía procedente de la luz solar, regulan el intercambio de los gases: dióxido de carbono y oxígeno y controlan la transpiración del agua (entrada y salida del agua de la planta). Las hojas pueden tener diferentes formas.

Las flores y los frutos se encargan de la reproducción. En las plantas que no tienen flores ni frutos hay otras partes que se ocupan de esta función.

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FUNCIONES DE LA PLANTA Las plantas llevan a cabo las tres funciones vitales: La nutrición, la reproducción y la relación. 

Nutrición: Las plantas son autótrofas; es decir, fabrican sus nutrientes. También respiran (toman oxígeno) y expulsan sus desechos.

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Relación: Las plantas carecen de órganos de los sentidos y no se desplazan, pero reaccionan ante la luz, la temperatura, la humedad, el contacto... Por ejemplo: Los tallos, las ramas y las hojas crecen o se orientan en dirección a la luz. Las raíces crecen hacia las zonas profundas del terreno y hacia donde hay agua. Las hojas de algunas plantas se mueven al ser tocadas. Las plantas reaccionan a los cambios de las estaciones: florecen en primavera, algunas pierden las hojas en otoño ...

 La reproducción: La mayor parte de las plantas tienen flores, que son sus órganos reproductores. Las flores producen las semillas, que, cuando germinan, originan nuevas plantas. Algunas plantas, como los musgos o los helechos, se reproducen mediante unas células especiales llamadas esporas. Las plantas tienen nutrición autótrofa; no se desplazan, pero reaccionan ante ciertos cambios; la mayoría se reproducen mediante flores, que forman semillas.

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LA NUTRICIÓN DE LAS PLANTAS Las plantas, como los animales, necesitan alimentarse y respirar para crecer y sobrevivir. Las plantas fabrican su propio alimento. La alimentación de las plantas es muy diferente de la de los animales. Las plantas son autótrofas, es decir, no necesitan buscar su alimento como hacen los animales, sino que lo fabrican ellas mismas. Para ello necesitan aire, agua, algunas sustancias que hay en el suelo y la luz del Sol. La alimentación de las plantas comprende tres fases: la absorción del agua por la raíz, la fabricación de la savia elaborada y el reparto de la savia elaborada por toda la planta. Estas tres fases del proceso se producen constantemente 1. La absorción de sustancias: La raíz de la planta absorbe del suelo agua, sales minerales y por las hojas el dióxido de carbono:  La raíz absorbe agua y sales minerales: a través de sus pelos radicales (absorbe agua y minerales del suelo. La mezcla de los dos, llamada savia bruta. Para que la planta pueda fabricar su alimento, la savia bruta tiene que llegar a las hojas. El transporte de la savia bruta hasta las hojas se realiza por los conductos del tallo, a través de unos tubos muy finos llamados vasos leñosos.  Las hojas absorben dióxido de carbono Las hojas tienen unos poros, los estomas, por los que entran y salen gases. Por ellos, absorben dióxido de carbono del aire. 2. En las hojas se fabrica la savia elaborada. Al llegar a las hojas, la savia bruta se mezcla con el dióxido de carbono que las hojas toman del aire. En el interior de las hojas, la mezcla de savia bruta y dióxido de carbono sufre muchos cambios y se convierte en savia elaborada. La savia elaborada es el alimento de la planta. Para que las plantas transformen la savia bruta en savia elaborada es imprescindible la luz del Sol. Este proceso de elaboración de alimentos a partir de la savia bruta, por medio de la luz, se llama fotosíntesis. Como producto de la fotosíntesis, las plantas desprenden oxígeno.  La fotosíntesis: consiste en la fabricación de alimentos (hidratos de carbono), por medio de la luz solar, a partir del agua, las sales minerales y el dióxido de carbono. Se realiza durante el día porque para que suceda es imprescindible la luz el Sol. Tiene lugar en las en las células de las hojas y en los tallos verdes, que tienen un pigmento verde llamado clorofila, esta sustancia capta la luz solar. El tallo lleva a las hojas la savia bruta. En las hojas, los hidratos de carbono fabricados, se mezclan con el agua de la savia bruta, así se forma la savia elaborada, rica M. M. M. PT

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en hidratos de carbono que se distribuyen por toda la planta. La savia elaborada llega a las células de la planta, que la utilizan para fabricar todos los demás nutrientes que necesitan. Como producto de la fotosíntesis, las plantas desprenden oxígeno como desecho 3. Por el tallo se reparte la savia elaborada. La savia elaborada va desde las hojas a todas las partes de la planta, a través de los vasos liberianos. Estos vasos son diferentes de los que llevan la savia bruta. Así, la sabia bruta y la savia elaborada nunca se mezclan. La eliminación de sustancias de desecho. Las plantas expulsan de su cuerpo los desechos de su actividad: el oxígeno de la fotosíntesis; el dióxido de carbono de la respiración; el exceso de agua, en forma de vapor… La respiración de las plantas es como la de los animales: toman del aire oxígeno y expulsan el gas dióxido de carbono. Las plantas, además toman dióxido de carbono que absorben para realizar la fotosíntesis. La respiración se realiza continuamente, tanto de día como de noche. El proceso se realiza sobre todo en las hojas, aunque también participan en la respiración los tallos verdes. Como producto de la respiración, las plantas desprenden dióxido de carbono, como los animales y las personas.

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REPRODUCCIÓN SEXUAL DE LAS PLANTAS Los órganos reproductores de las plantas son las flores. Algunas plantas poseen tanto órganos femeninos como masculinos (flores hermafroditas), como el tulipán. En otros casos posee flores unisexuales, es decir, flores solo con órganos femeninos o masculinos, por lo que distinguimos entre plantas monoicas (aquellas que poseen flores unisexuales femeninas y masculinas sobre el mismo pie de planta. Ejemplo el pino) y dioicas (poseen individuos femeninos y masculinos, las flores femeninas y las masculinas se encuentran en distinto pie de planta. Ejemplo el acebo. El ciclo reproductivo de una planta tiene las siguientes etapas: Formación de los gametos, polinización, fecundación, formación del fruto y germinación de las semillas. Las plantas pueden reproducirse por semillas o mediante otras formas de reproducción. La reproducción por semillas 1. De la flor al fruto La flor es el órgano de reproducción en la mayoría de las plantas. En el interior de la flor están los estambres y el gineceo, la formación de los gametos: ocurre en el carpelo o gineceo y en los estambres. Estas dos partes son las que se encargan de la reproducción. La reproducción de las plantas con flores tiene tres etapas: la formación del polen, la polinización de las flores y la formación del fruto. 

Primero se forma el polen en las flores. El polen es un polvillo, formado por granos minúsculos, que aparece en el extremo de los estambres. Casi al mismo tiempo, madura el gineceo.

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Después, cuando el polen está formado se puede separa fácilmente de los estambres. Así, el polen puede ser transportado por el por el aire-viento (anemógama), por el agua (hidrófila) o a través de los animales (zoófila) hasta las flores. El transporte del polen de una flor a otra se llama polinización: es el proceso mediante el cual el polen llega hasta el carpelo.

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Por último, cuando el gineceo ha recibido polen de otra flor, comienza a cambiar y se transforma poco a poco en el fruto.

Fecundación: es la unión de los granos de polen y los óvulos. Puede ser cruzada, es decir, que el polen proceda de otra flor, o por autopolinización en las flores hermafroditas. El grano de polen llega hasta el estilo y desarrolla el tubo polínico, a través M. M. M. PT

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del cual desciende el núcleo, que se unirá con el óvulo para dar lugar al embrión, la semilla. Formación del fruto: el ovario de la flor comienza a aumentar de tamaño y a cargarse de sustancias nutritivas para formar el fruto. El fruto alberga las semillas, que serán esparcidas por los animales que se alimenten de los mismos. 2. Del fruto a la nueva planta Cuando el fruto está maduro, se separa de la planta. Los frutos pueden caer al suelo, o ser transportados por el viento o los animales. El fruto se abre y libera las semillas. Si en un lugar hay condiciones adecuadas de humedad y temperatura, las semillas germinan y de ellas se forman nuevas plantas. Otras formas de reproducción Además de por semillas, las plantas tienen otras formas de reproducción. Dos ejemplos son la reproducción por esquejes y la reproducción por estolones. Los esquejes son trozos de una planta que se pueden utilizar para reproducirla. Por ejemplo, si se corta un trozo de geranio, se planta y se riega, este esqueje produce raíces, crece y se convierte en un nuevo geranio. 

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Los estolones son tallos especiales que producen algunas plantas. Estos tallos, al contactar con el suelo, producen raíces y hojas, y dan lugar a nuevas plantas. Un ejemplo de planta que produce estolones es el fresón.

Casi todas las plantas, tengan o no tengan flores, se reproducen de alguna de estas formas.

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