Ingenio en la analítica

Los hacedores de noticias De proveedor de sistemas de automatización a integrador de sistemas Steve Kirk

La lectura del periódico matutino durante el desayuno tiene larga tradición, pero a veces se oye que el periódico impreso está en decadencia. Afortunadamente, esta opinión no resiste el más mínimo examen. Aunque algunos mercados del mundo están estancados, otros crecen vertiginosamente. La automatización es

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cada día más importante para el proceso de impresión de alta tecnología, un campo en que ABB muestra el camino a seguir. Los avances de la automatización y la integración de sistemas garantizarán durante muchos años la posibilidad de leer el periódico mientras tomamos el café del desayuno.

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l periódico comercial existe desde principios del siglo XVII, aunque algunos piensan hoy que las noticias impresas han pasado de moda. Otros afirman que el futuro de los periódicos no corre peligro mientras los ordenadores personales no sean muchísimo más ligeros. Sin embargo, el hecho es que la edición de periódicos es una industria de alta tecnología con un volumen de ventas de miles de millones de dólares anuales y que las tiradas crecen en algunos países, aunque en otros sean prácticamente fijas. Pero incluso en los países con tiradas estancadas existe la tendencia a utilizar más color en la publicidad, que impulsa el crecimiento de las inversiones en tecnología de impresión. A la vanguardia de la innovación tecnológica en este campo está el Centro de Excelencia para la Impresión de ABB en Baden (Suiza). Proceso de impresión de periódicos

la estructura del periódico de acuerdo con las necesidades de los departamentos editoriales y de publicidad. La redacción de un periódico suele estar situada en el centro de la ciudad, mientras que las instalaciones de producción se encuentran generalmente en las afueras. A pesar de esta separación, las dos entidades han de trabajar conjuntamente para combinar las aportaciones editoriales con el material publicitario y ensamblar los diseños de páginas completas y, finalmente, el periódico terminado. Los diseños de las páginas, generalmente en forma de un archivo PDF por página, son transmitidos a la instalación de producción, donde pasan por un dispositivo RIP (procesador de imagen de trama), generándose archivos TIFF (es decir, mapas de bits) para las dife-

rentes separaciones de color. La impresión en color se obtiene generalmente combinando los colores de proceso cyan, magenta, amarillo y negro Cuadro 1 . Puesto que cada color se imprime por separado harán falta cuatro separaciones para obtener una plancha de impresión para cada color. Estas se producen en un dispositivo conocido como filmadora. Suministro de tinta

Los datos TIFF son analizados para calcular la cantidad óptima de cobertura de tinta para las diversas zonas de cada página. El sistema de gestión de impresión utiliza estos datos para calcular los parámetros adecuados del suministro de tinta en la imprenta. El sistema de gestión de impresión también conoce las imposiciones requeridas1). El usuario selecciona la variante

Rotativa de periódicos con sistema de control de ABB en Singapore Press Holdings

El proceso de producción de periódicos está sometido a una presión de tiempo extrema. La producción ha de empezar lo más tarde posible (quizás en torno a las 11 de la noche) para poder incluir las noticias y resultados deportivos de última hora. Sin embargo, los periódicos se han de entregar puntualmente, muy temprano, a la mañana siguiente. Una acería o una fábrica de calzado siempre puede vender la producción hecha unos días atrás, pero el periódico de ayer ya ha perdido todo su valor. La figura 1 muestra el esquema general del proceso de producción de periódicos. El primer paso es definir Cuadro 1

Impresión offset

Casi todos los periódicos se imprimen con el procedimiento offset. Para producir imágenes a todo color es necesario imprimir cuatro colores de proceso diferentes: cyan, magenta, amarillo y negro. En una prensa típica de periódicos, la bobina de papel, que puede tener una anchura de hasta 6 páginas, pasa por cuatro pares de elementos de impresión, un par para cada color de proceso. Las planchas de impresión se montan en los cilindros extremos que muestra el diagrama. En la plancha se plasma con una sustancia hidrófuga la imagen que se desea imprimir. Cuando gira el cilindro, la plancha se humedece con agua, que sólo se adhiere a las zonas sin imagen, y a continuación se aplica la tinta. Ésta sólo se adhiere en las zonas secas, que reproducen la imagen. Durante el giro del cilindro, la tinta se transfiere al cilindro de goma y produce una imagen invertida. El cilindro de goma sigue girando y transfiere la tinta al papel. Para producir una imagen nítida, los diferentes colores han de estar ajustados con gran precisión. En el pasado, esto se conseguía mediante engranajes y ejes, pero hoy en día casi todas las rotativas disponen de motores para cada elemento de impresión. Todos estos motores se sincronizan electrónicamente, otra técnica introducida por ABB.

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preferida y el sistema de gestión de impresión obtiene los parámetros óptimos para los elementos ajustables en la imprenta (por ejemplo, registros o compensadores, elementos de control de tensión de las bobinas de papel continuo) desde su base de datos, que contiene los valores que ya ha utilizado anteriormente. El sistema de gestión de la impresión también guarda en su memoria las curvas para el ajuste del suministro de tinta y agua, basado en la velocidad de impresión. Tan pronto como el operador está dispuesto en la consola de control de la imprenta para preparar la producción, los valores se envían a los controles de impresión y se configuran en la imprenta.

publicitarios. Con ello termina el proceso de confección de los periódicos, que luego se apilan, empaquetan y plastifican, se direccionan y se cargan en las camionetas de distribución.

El tratamiento ulterior

Después de la impresión, los pliegos impresos son transportados desde la imprenta a la zona de tratamiento ulterior, conocida como sala de expedición. Si se trata de un producto preimpreso, que se publicará más tarde con un periódico, se almacena arrollándolo en discos 2 . De no ser así, los ejemplares pasan por los tambores de encarte, máquinas en las cuales se insertan o encartan en los periódicos otros productos, que pueden ser suplementos redaccionales, como ya se ha dicho más arriba, o encartes de terceros, como folletos u otros materiales

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ABB y la integración

¿En qué fases de este proceso podemos encontrar a ABB? La respuesta es simple: en todas las fases. Originalmente, el centro ABB‘s Center of Excellence for Printing era un suministrador de sistemas estándar de automatización que entregaba accionamientos y sistemas de control de rotativas y el sistema MPS Production

Esquema general del proceso de producción de periódicos

Alimentación de papel

La imprenta también necesita papel, por supuesto, que se manipula en proceso aparte. El departamento de materias primas registra las bobinas de papel entregadas y las transfiere a la zona de almacenaje principal. Las bobinas se desembalan y preparan para su uso de acuerdo con los planes de producción para las 24 horas siguientes y son transferidas en el momento necesario a los portabobinas, la parte de la imprenta que hace correr el papel dentro de las unidades de impresión y cambia las bobinas a la máxima velocidad de producción (generalmente unos 12 m/s), pegando la nueva banda de papel continuo en la banda anterior y cortando el resto de ésta. En trabajos mayores de impresión, el movimiento de las bobinas de papel está totalmente automatizado por medio de vehículos de guiado automático (AGV, Automatic Guided Vehicles). Cuadro 2

Preparación a la impresión

Publicidad

Estructura del producto

Composición

Ensamblaje de páginas

RIP

Separaciones

Planchas

Preparación de planchas

Impresión Librería de estructura de productos

Gestión de la impresión Imposición de prensa

Valores zonales de tinta

Datos de ajuste

Periódico impreso

Preajuste y control de la impresión

Impresión

Historia pionera

ABB tiene una larga historia como empresa pionera en la industria de impresión de periódicos. Algunos de sus logros más destacados son los siguientes: 1973: Primeros controladores programables para prensas de impresión de periódicos 1977: Planificación de la producción y preconfiguración de la rotativa por ordenador, por primera vez en el mundo 1985: Primeras consolas de control por pantalla para una rotativa de periódicos 1994: Primera rotativa sin ejes, con elementos de impresión gobernados individualmente

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Contendido redaccional

Suministro de papel

Almacén principal

Preparación

Almacén intermedio

Postimpresión

Encarte de terceros

Depósito temporal

Encarte

Producto completo

Empaquetado

Direccionamiento

Carga

Distribución

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(Master Printing System), para gestionar la impresión Cuadro 2 . Sin embargo, cuando los fabricantes de rotativas empezaron a suministrar accionamientos y, más tarde, los propios sistemas de control de bajo nivel, ABB Printing comenzó a diversificarse y evolucionó hasta convertirse en un verdadero proveedor de tecnología de información (TI), que ofrece soluciones de software para gestionar el proceso completo de producción de periódicos. Paso a paso se fue ampliando la serie de sistemas MPS con muchas nuevas aplicaciones Cuadro 3 .

Cuadro 3

MPS PageManager: Para definir la estructura de los productos y el ensamblaje de páginas. MPS PlateWorkflow: Para generar los datos RIP para las páginas y controlar la integración completa de las filmadoras de planchas en la planificación de páginas y en el sistema de gestión de producción de la rotativa. MPS Roll Handling: Para automatizar completamente el suministro de bobinas de papel, desde su recepción hasta su llegada a la rotativa. MPS InsertManager: Para gestionar la venta, planificación, producción, almacenaje y distribución precisa de encartes de prensa, es decir, para garantizar que a cada zona se asignen los encartes relevantes. MPS Cockpit: Para gestionar todo el proceso de producción, inclusive todos los subprocesos. MPS Insight: Una herramienta de seguimiento basada en un navegador que crea una panorámica completa del estado actual de producción, disponible en Intranet o Internet.

Integración es la palabra clave en este contexto. Algunos proveedores sólo pueden ofrecer sistemas que soportan alguno de los subprocesos, pero ABB está en condiciones de proporcionar a sus clientes módulos de sistemas fuertemente integrados para el proceso completo. Un ejemplo servirá para explicar las ventajas. Consideremos la integración de las tres aplicaciones de sistema MPS Production, MPS Page Manager y MPS PlateWorkflow. MPS Production conoce las posibilidades de producción de la rotativa y comunica esta información a MPS PageManager, el sistema que garantiza que el usuario sólo pueda definir productos que efec-

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Módulos de aplicaciones para el proceso de impresión

tivamente pueden imprimirse. La integración de MPS Production y MPS PlateWorkflow implica que MPS PlateWorkflow conoce automáticamente la imposición que se ha de utilizar y puede marcar las con la ubicación que han de tener en la rotativa. MPS PlateWorkflow también recibe los datos de los planes de producción y puede, por consiguiente, optimizar la producción de impresión basándose en las prioridades de las distintas tareas. Análogamente, la integración de MPS Production y MPS Roll Handling también permite planificar la producción. MPS Roll Handling conoce con antela-

Preimpresiones depositadas en un disco rotatorio

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papel papel

ción qué bobinas serán necesarias para cada producción y puede garantizar que dichas bobinas estarán preparadas y disponibles sin necesidad de intervención manual. Los stocks de bobinas en el almacén principal también pueden gestionarse de acuerdo con los planes de producción a largo plazo. Una vez completadas las tiradas se transfiere información de MPS Production a MPS Roll Handling. A continuación, este sistema genera estadísticas relativas a las bobinas utilizadas para cada producto y elabora datos de evaluación de la calidad como, por ejemplo, el número de roturas de bobinas de continuo por cada 1.000 km de de cada fabricante.

MPS Cockpit 3 permite optimizar la gestión y planificación global del proceso completo de producción y no sólo de cada subproceso. Identifica y elimina los cuellos de botella entre subprocesos. El proceso de impresión se puede gobernar desde un sistema introduciendo una sola vez todos los datos fundamentales desde diversos puntos de la cadena de producción. Victoria del pragmatismo

Un juego completo de módulos fuertemente integrados producirá los mejores

Imagen en pantalla de MPS Cockpit con diferentes ediciones de un periódico (izquierda), contenido de páginas y color (derecha) y programación de la producción (abajo).

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resultados pero es necesario que prevalezca el pragmatismo. Pocos clientes desean sustituir de una vez todas las aplicaciones de sistemas de que disponen, aunque sólo sea por razones financieras. Es necesario adaptar los módulos existentes al concepto de integración. El equipo técnico de ABB identificó muy pronto este requisito e incorporó al diseño original la capacidad para integrar sistemas de terceros en la gama de productos ABB. De este modo, la integración completa de sistemas se hizo asequible a muchos más clientes. Un ejemplo del flujo de tareas integradas de ABB puede verse en la compañía impresora Rossel (Bélgica), que ha inaugurado recientemente un centro de impresión completamente nuevo en Nivelles, muy cerca de Bruselas. Rossel quería conseguir el máximo nivel posible de integración y, por tanto, maximizar la eficiencia. ABB contribuyó a hacer realidad esta visión. El flujo de tareas se ilustra en 4 . Integración total en la compañía belga Rossel

Rossel imprime diversos periódicos en sus instalaciones, entre ellos ‘Le Soir,’ de edición propia, ‘Vlan’, periódico gratuito independiente, y ‘La Capitale’, de Sud Presse. Rossel trabaja también para otros clientes a los que sirve otros productos. Por lo tanto, sus sistemas de software han de aceptar entradas de más de cuatro centros editoriales distintos. Con el sistema MPS Cockpit se define 4

el plan inicial a largo plazo, tanto para las áreas de impresión como para la sala de expedición. Generalmente, el tamaño del periódico lo determina la editorial el mismo día en que se ha de imprimir el producto. El sistema editorial Hermes, utilizado por Le Soir, está totalmente integrado con MPS Cockpit y MPS PageManager, los cuales también están plenamente integrados entre sí. Para garantizar a los usuarios del sistema Hermes la posibilidad de definir productos imprimibles en las nuevas rotativas, el sistema Hermes se entrega con la biblioteca Product Structure Library de ABB, en la que se especifican todas las estructuras de productos permisibles. Los productos de otras editoriales se definen directamente en la aplicación MPS PageManager. Las tiradas se definen con un sistema distinto, el sistema de gestión de tiradas de Rossel, que transfiere automáticamente los datos a MPS Cockpit. Este sistema contiene todos los datos de planificación requeridos por los subsistemas que manejan los distintos aspectos de la producción. Los requisitos de impresión para las producciones posteriores se transfieren al sistema MPS Roll Handling, que controla los movimientos de los vehículos AGV y las bobinas desde la entrada de los productos hasta la eliminación.

Flujo general de tareas en la compañía impresora Rossel de Bélgica

Le Soir

Gestión de la distribución

Gestión de la circulación

Departamentos Vlan

Sud Presse

otros

Hermes MPS InsertManager

MPS Page Manager

MPS PlateWorkflow

MPS Cockpit

MPS Production

Los datos de planificación de la producción se transfieren automáticamente a MPS Production, que calcula la imposición de las y transfiere los datos al sistema MPS PlateWorkflow de ABB. Los datos se utilizan para controlar y optimizar el proceso completo de producción de planchas, inclusive las cuatro filmadoras. El contenido de las páginas se importa directamente desde las diversas oficinas editoriales; MPS PlateWorkflow calcula los valores requeridos para las zonas de tintado y los entrega a MPS Production para preconfigurar la rotativa. MPS Production también transfiere los datos del plan de producción, los valores prefijados y las curvas de tinta y agua a la consola de Control MPS, donde quedan a disposición de los impresores que han de preparar la rotativa para la producción. El sistema FERAG de gestión de sala de expedición recibe desde MPS Cockpit los datos necesarios para planificar la producción. La venta de capacidad de encarte y el depósito de productos a encartar están soportados por el sistema MPS InsertManager, que también opera con MPS Cockpit. Cuando la producción está en marcha, los datos circulan por el sistema en sentido ascendente para que MPS Cockpit y MPS Insight reciban permanentemente los datos de seguimiento. MPS Insight visualiza el esquema general de la instalación con contadores de copias situados en varios puntos de la rotativa y de la sala de expedición. Rossel es tan sólo una de las muchas compañías que se benefician del sistema integrado de flujos de tareas de ABB. La integración se ha convertido en una receta de éxito, no sólo para nuestros clientes, sino también para la propia compañía ABB.

MPS Insight

FERAG

Steve Kirk ABB Schweiz AG - Printing Systems Baden, Suiza

MPS Roll Handling

MPS Control Console

[email protected]

Nota 1)

KBA Commander

Las imposiciones son las configuraciones de papel y planchas necesarias para producir la secuencia correcta de páginas.

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