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The American College of Obstetricians and Gynecologists WOMEN’S HEALTH CARE PHYSICIANS

Problemas Ginecológicos • SP127

Vulvodinia

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a vulvodinia se define como un dolor o una molestia crónica (que dura mucho tiempo) en la vulva y que no se debe a una infección, una enfermedad en la piel ni cáncer. Casi una de cada cuatro mujeres experimenta este tipo de dolor en algún momento en la vida. Es probable que muchos factores, como aquellos relacionados con los nervios del cuerpo, las hormonas o el sistema inmunitario, estén involucrados. Debido a que no se ha determinado una causa específica, no hay un solo tratamiento que sea eficaz en todas las mujeres. Las mujeres con este problema médico pueden tener que colaborar estrechamente con sus proveedores de atención médica o especialistas para encontrar un tratamiento que sea eficaz. Este folleto explica • los tipos de vulvodinia • las señales y los síntomas • las posibles causas • el diagnóstico y tratamiento

Tipos de vulvodinia Se han reconocido dos tipos de vulvodinia: la vulvodinia generalizada y la vulvodinia localizada. En la vulvodinia generalizada, el dolor se percibe en toda el área vulvar. En la vulvodinia localizada, el dolor se percibe en un área específica de la vulva. Con cualquiera de

estos tipos, el dolor puede ocurrir al palpar la vulva o cuando se aplica presión sobre ella (dolor provocado), o bien, es posible que no haya ninguna relación con la palpación ni la presión (dolor no provocado). El síndrome de vestibulitis vulvar (SVV) o vestibulodinia es una forma específica de vulvodinia localizada. En este síndrome, el dolor se percibe solo

síntomas cuando hacen ciertas actividades, como durante el ejercicio, después de orinar o cuando están sentadas o reposando. El aspecto de la piel de la vulva puede ser normal o enrojecido e hinchado. La ausencia o presencia de enrojecimiento e hinchazón no siempre coincide con el grado de dolor que se percibe. Una mujer con enrojecimiento e hinchazón puede tener dolor leve, mientras que otra sin estas puede tener dolor intenso.

La vulva

Labios mayores Labios menores

Causas Uretra

Clítoris Vestíbulo

Perineo Ano

Abertura vaginal

Se le llama vulva al área genital externa de la mujer. Los pliegues externos de la piel se llaman labios mayores vaginales y los pliegues internos se llaman labios menores vaginales. En el área de los labios menores se encuentra el vestíbulo. La vagina y la uretra abren hacia el vestíbulo. El clítoris se encuentra en la parte superior de los labios menores y está parcialmente cubierto por un pliegue de tejido que se llama capucha. El perineo es el área entre el ano y la vagina.

en el vestíbulo (el área alrededor de la abertura de la vagina), generalmente como reacción a la palpación o la presión. La vulvodinia puede afectar la salud general de una mujer y alterar su vida cotidiana. El dolor puede dificultar la capacidad para trabajar o estar activa. También puede afectar la vida sexual de la mujer. El lidiar con el dolor a largo plazo puede contribuir a ciertos problemas de salud mental, como baja autoestima, ansiedad o depresión. Las emociones y el estrés también pueden influir en cómo una mujer percibe o le hace frente al dolor.

Señales y síntomas Los tipos de dolor varían entre las mujeres con vulvodinia. Las tres maneras más comunes que se usan para describir el dolor son ardor, sensación de punzadas y sensibilidad extrema. Otras maneras en que se puede describir la vulvodinia son picazón (comezón), dolor sordo, sensibilidad al tacto, dolor pulsante e inflamación. Los síntomas de vulvodinia pueden ser constantes o intermitentes. Estos pueden comenzar y aliviarse sin ninguna advertencia o pueden ocurrir solamente cuando se palpa el área (se provoca), como al introducir un tampón, tener relaciones sexuales o usar ropa interior ajustada. Algunas mujeres indican presentar

La vulvodinia es un trastorno de dolor complejo. Se cree que hay muchos factores que contribuyen y actúan juntos. Algunos de estos factores son los siguientes: • Daño o irritación en los nervios de la vulva • Mayor número de terminaciones nerviosas en el vestíbulo • Mayor producción de sustancias químicas por parte de las células en la vulva que causan inflamación • Reacciones a largo plazo a ciertas infecciones • Cambios en las respuestas a las hormonas • Debilidad de los músculos del piso pélvico Los estudios de investigación sobre las causas de la vulvodinia continúan. Los expertos también están investigando la función que pueden desempeñar algunos problemas médicos coexistentes, como el síndrome del colon irritable y otros trastornos de dolor crónico, en la vulvodinia.

Diagnóstico Para diagnosticar la vulvodinia, el proveedor de atención médica tratará de descartar primero otras causas comprobadas de dolor. El dolor vulvar se puede producir debido a diversas infecciones o problemas médicos, como por enfermedades en la piel, infecciones de transmisión sexual, infecciones bacterianas o por hongos, o cáncer. Si tiene dolor vulvar, su proveedor de atención médica tratará primero de determinar si uno de estos problemas médicos es la causa del dolor. Si no se detecta ninguno de estos problemas médicos, entonces el dolor se puede considerar como vulvodinia. Es probable que el proveedor de atención médica realice un examen físico y ordene pruebas o exámenes específicos. Le podrían hacer preguntas acerca de sus síntomas e historial médico, como cuándo ocurren los síntomas, qué tratamientos ha probado y si padece de infecciones crónicas o problemas en la piel. Su proveedor de atención médica también examinará la vulva y la vagina cuidadosamente. Si se detectan cambios en la piel, se podrían hacer algunos exámenes. Estos exámenes son una biopsia o una colposcopia. Se puede también obtener una muestra de la secreción de la vagina para detectar señales de una infección que pudiera causar los síntomas.

Registro del dolor Fecha del último período menstrual Fecha/ hora

Puntuación del dolor (0−10) 0 = ningún dolor 10 = el peor dolor

¿Cómo describiría el dolor? ¿Ardor, dolor agudo, punzante, etc.?

¿Qué hacía cuando comenzó o aumentó el dolor?

Nombre/cantidad del medicamento que usó o tomó

¿Efectos Técnicas para secundarios del aliviar el medicamento? dolor sin medicamentos

Puntuación Otras notas del dolor después de 1 hora

Indique dónde se encuentra su dolor en el diagrama vulvar. Marque con una “X” las áreas donde el dolor es más intenso.

Mediante un diario del dolor puede dar seguimiento a sus síntomas y cómo funcionan los tratamientos. Adaptado del National Vulvodynia Association (la Asociación Nacional de la Vulvodinia) (www.nva.org).

Se puede hacer además una prueba con un aplicador de algodón (hisopo) para determinar si el dolor es generalizado o localizado. Mediante esta prueba, el proveedor de atención médica usa este aplicador para tocar áreas en la vulva y el vestíbulo. El objetivo de la misma es determinar dónde ocurre el dolor y si este es leve, moderado o intenso. Su proveedor de atención médica podría hacer un diagrama para ilustrar la ubicación del dolor y su intensidad.

Tratamiento Hay muchos tipos de tratamientos disponibles para la vulvodinia. No hay un solo método que funcione todo el tiempo para todos. Además, pueden transcurrir unos meses antes de que note algún alivio. A veces se puede usar más de un tratamiento. Tal vez no sea posible aliviar el dolor completamente. En algunas mujeres con vulvodinia, el dolor disminuye pero no se elimina del todo. La clave es tener paciencia y colaborar estrechamente con su proveedor de atención médica. Para

ayudarla a dar seguimiento a sus síntomas y cómo estos reaccionan al tratamiento, es útil llevar un registro del dolor. Diga cuáles tratamientos la ayudan a aliviar el dolor y cuáles no lo hacen. Con el tiempo, usted y su proveedor de atención médica podrían encontrar un tratamiento o una combinación de tratamientos que funcionen para usted.

La higiene vulvar El primer paso del tratamiento de la vulvodinia generalmente conlleva evitar productos, prendas de vestir y otros artículos que puedan entrar en contacto con la vulva y puedan ser irritantes. Las siguientes medidas pueden ser útiles para aliviar o reducir los síntomas: • Use ropa interior de 100% algodón. • No use ropa interior cuando duerma. • Evite usar ropa interior, medias y otras prendas de vestir ajustadas. • Evite los lavados vaginales, las toallitas húmedas desechables y los desodorantes. • Evite los irritantes como perfumes y tintes.

• Use un jabón suave cuando se bañe. • Limpie la vulva con agua solamente. • No use un secador de cabello con temperatura alta en el área (se puede usar la posición de aire frío). • No use toallas sanitarias ni tampones con desodorantes. • Use toallas sanitarias de 100% algodón si las toallas regulares tienden a irritarla. • Use lubricantes a base de agua durante las relaciones sexuales. • Enjuague y séquese la vulva con leves palmaditas después de orinar. • Evite los ejercicios que ejerzan presión directa sobre la vulva, como montar en bicicleta. Los desencadenantes de dolor pueden ser diferentes para cada mujer. Preste mucha atención a lo que empeore sus síntomas y evite todo lo que le provoque dolor. Cuando sienta dolor, puede obtener alivio aplicándose compresas de gel frío.

Los medicamentos El próximo paso para el tratamiento de la vulvodinia puede ser el uso de medicamentos. Antes de recetar medicamentos para tratar la vulvodinia, su proveedor de atención médica le preguntará sobre los medicamentos que ya usa o toma. Algunos de los medicamentos que se usan para tratar la vulvodinia pueden interactuar con otros. Algunos pueden producir efectos secundarios. Con algunos medicamentos, es importante usar un método anticonceptivo confiable para evitar quedar embarazada. Generalmente, se receta un medicamento a la vez. De esta manera, usted y su proveedor de atención médica pueden evaluar los efectos de los medicamentos. Los medicamentos se pueden tomar en forma de píldoras (por la boca), inyectarlos en el área afectada o aplicarlos a la piel (uso tópico). Los siguientes medicamentos se han determinado que son útiles para tratar la vulvodinia: • Anestésicos locales––Estos medicamentos se aplican a la piel. Se pueden usar antes de tener relaciones sexuales para obtener alivio a corto plazo del dolor o se pueden usar por períodos prolongados. • Antidepresivos y medicamentos anticonvulsivos–– Medicamentos que se usan para tratar la depresión y evitar las convulsiones también se pueden usar para reducir las señales y los síntomas de vulvodinia. Estos medicamentos pueden tardar varias semanas antes de producir sus efectos. También pueden causar efectos secundarios, como resequedad bucal, somnolencia y mareos. La mayoría de estos efectos secundarios desaparecen con el tiempo a medida que el cuerpo se adapta al medicamento. Algunos tipos de antidepresivos se pueden proporcionar en forma de una crema que se aplica a la piel. • Cremas hormonales––El estrógeno es una hormona que producen los ovarios. Las cremas con estrógeno

que se aplican a la vulva pueden aliviar la vulvodinia en algunos casos. Otra hormona, que se llama testosterona, también se usa como tratamiento tópico para la vulvodinia.

Otras opciones Hay otras medidas que pueden ayudarla a lidiar con el dolor. Una de ellas es hacer cambios en la alimentación. En algunas mujeres, ciertos alimentos empeoran los síntomas, mientras que otros ayudan a aliviarlos. Mediante una dieta de eliminación podría identificar estos alimentos. En este tipo de dieta, se elimina un tipo de alimento a la vez y se determina si los síntomas mejoran o empeoran. Los alimentos que se asocian comúnmente con los síntomas desencadenantes del dolor son la cafeína, los alimentos con mucha azúcar, los alimentos acídicos y los alimentos procesados. La terapia física es otra opción para el tratamiento de la vulvodinia. Este tipo de terapia puede relajar los tejidos del piso pélvico y liberar la tensión en los músculos y las articulaciones. La biorretroalimentación es una forma de terapia física que le enseña a fortalecer los músculos del piso pélvico. El fortalecer estos músculos puede ayudarla a aliviar el dolor. La terapia de puntos desencadenantes es una forma de masaje terapéutico. Un punto desencadenante es un área pequeña de músculos estrechamente contraídos. El dolor de un punto desencadenante viaja a las áreas cercanas. La terapia de puntos desencadenantes consta del uso de masajes del tejido blando para alterar el punto desencadenante y relajar los músculos. Se puede inyectar también un anestésico en el punto desencadenante para aliviar el dolor. Un bloqueo nervioso es un tipo de anestesia mediante la cual se inyecta un anestésico en los nervios que transportan las señales de dolor desde la vulva hasta la médula espinal. Este tratamiento interrumpe las señales de dolor y puede brindar alivio del dolor a corto plazo, y a veces, a largo plazo. La psicoterapia, o terapia de diálogo, se podría recomendar. Mediante esta terapia, un consejero puede enseñarle a lidiar con el dolor crónico. De esta manera se podría reducir el estrés y permitirle sentir que tiene un mayor control sobre sus síntomas. La psicoterapia sexual puede proporcionar apoyo y educación sobre este problema médico a usted y su pareja. En algunos casos, su proveedor de atención médica podría recomendarle acudir a un especialista del dolor. Este especialista usa técnicas como la ecografía (ultrasonido) y la estimulación eléctrica para aliviar el dolor.

Cirugía La vestibulectomía es la extracción del tejido doloroso del vestíbulo. Se puede usar en mujeres con el síndrome de vestibulitis vulvar en las cuales no han funcionado los otros tratamientos. El procedimiento puede ayudar a aliviar el dolor y permitir que las relaciones sexuales sean menos incómodas. No se recomienda en las mujeres con vulvodinia generalizada.

Por último… La vulvodinia es un trastorno de dolor complejo que puede ocurrir debido a muchas causas. Si recibe un diagnóstico de vulvodinia, hay opciones de tratamiento disponibles que pueden ayudar a aliviar o disminuir el dolor. El tratamiento puede tardar un tiempo. Podría tener que colaborar estrechamente con su proveedor de atención médica, comunicar lo que funciona y lo que no da resultado y probar diferentes opciones de tratamiento.

Hormonas: Sustancias que elaboran las células o los órganos del cuerpo que regulan las funciones de las células o los órganos. Un ejemplo es el estrógeno que se encarga de controlar la función de los órganos reproductores femeninos. Infecciones de transmisión sexual: Infecciones que se propagan mediante el contacto sexual, por ejemplo: clamidia, gonorrea, virus del papiloma humano, herpes, sífilis e infección del virus de inmunodeficiencia humana (VIH, la causa del síndrome de inmunodeficiencia adquirida [SIDA]). Inflamación: Dolor, hinchazón, enrojecimiento e irritación en los tejidos del cuerpo.

Glosario Anestesia: Alivio del dolor mediante la pérdida de la sensación. Anestésicos: Medicamentos que se usan para aliviar el dolor. Antidepresivos: Medicamentos que se usan para tratar la depresión. Biopsia: Procedimiento quirúrgico menor en el que se extrae una pequeña porción de tejido para posteriormente examinarlo bajo un microscopio en un laboratorio. Colposcopia: Uso de un instrumento amplificador, denominado colposcopio, para ver el cuello uterino, la vulva o la vagina. Depresión: Sensación de tristeza durante períodos de por lo menos 2 semanas. Ecografía (ultrasonido): Ondas sonoras que se usan para examinar las estructuras internas o como tratamiento para ciertos problemas médicos. Estrógeno: Hormona femenina que se produce en los ovarios.

Ovarios: Dos glándulas ubicadas a ambos lados del útero que contienen los óvulos que se liberan en la ovulación y producen hormonas. Piso pélvico: Región muscular en la base del abdomen adherida a la pelvis. Síndrome de vestibulitis vulvar (SVV): Inflamación de un área cerca de la abertura de la vagina, el vestíbulo. Sistema inmunitario: Sistema natural de defensa del cuerpo contra sustancias extrañas y organismos invasores, como las bacterias que causan enfermedades. Testosterona: Hormona que producen los testículos del hombre y en cantidades más pequeñas los ovarios y otros tejidos de la mujer. Es responsable de las características sexuales masculinas, como el crecimiento de vello, el desarrollo muscular y la voz grave. Vestibulectomía: Extracción quirúrgica de tejido doloroso del vestíbulo vaginal. Vulvodinia: Dolor que dura mucho tiempo en la vulva y que no se debe a una infección o una enfermedad de la piel.

Este Folleto Educativo para Pacientes fue elaborado por el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (American College of Obstetricians and Gynecologists). Diseñado para ayudar a los pacientes, presenta información actualizada y opiniones sobre temas relacionados con la salud de las mujeres. El nivel de dificultad de lectura de la serie, basado en la fórmula Fry, corresponde al grado escolar 6to a 8vo. El instrumento de Evaluación de Idoneidad de Materiales (Suitability Assessment of Materials [SAM]) asigna a los folletos la calificación “superior”. Para asegurar que la información es actualizada y correcta, los folletos se revisan cada 18 meses. La información descrita en este folleto no indica un curso exclusivo de tratamiento o procedimiento que deba seguirse, y no debe interpretarse como excluyente de otros métodos o prácticas aceptables. Puede ser apropiado considerar variaciones según las necesidades específicas del paciente, los recursos y las limitaciones particulares de la institución o tipo de práctica. Derechos de autor junio de 2014 por el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (American College of Obstetricians and Gynecologists). Todos los derechos reservados. Ninguna parte de esta publicación podrá reproducirse, almacenarse en un sistema de extracción, publicarse en Internet, ni transmitirse de ninguna forma ni por ningún método, sea electrónico, mecánico, de fotocopiado, grabación o de cualquier otro modo, sin obtener previamente un permiso por escrito del editor. ISSN 1074-8601 Las solicitudes de autorización para hacer fotocopias deben dirigirse a: Copyright Clearance Center, 222 Rosewood Drive, Danvers, MA 01923. Para pedir Folletos de Educación de Pacientes en paquetes de 50, sírvase llamar al 800-762-2264 o hacer el pedido en línea en sales.acog.org. The American College of Obstetricians and Gynecologists 409 12th Street, SW PO Box 96920 Washington, DC 20090-6920