POLITECNICO GRANCOLOMBIANO VICERECTORIA DE TECNOLOGIA

USO DE LA TECNOLOGIA PARA EL MEJORAMIENTO DEL PROCESO DE APRENDIZAJE EN EL POLITECNICO GRANCOLOMBIANO: UN PROYECTO DE AULA VIRTUAL

BOGOTA, FEBRERO DE 2000

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INTRODUCCION ..................................................................................................................................................1 POSIBILIDADES ..................................................................................................................................................2 CONDICIONES.....................................................................................................................................................3 CONTEXTO TECNOLOGICO ............................................................................................................................3 EDUCACION PARA LA AUTONOMIA Y LA LIBERTAD .............................................................................7 NUEVA PROPUESTA EDUCATIVA .................................................................................................................9 TECNOLOGÍA EN EDUCACIÓN – UNIVERSIDAD VIRTUAL ................................................................12 Ventajas para el alumno .............................................................................................................................14 Ventajas para los maestros ........................................................................................................................16 Ventajas para la institución........................................................................................................................16

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USO DE LA TECNOLOGIA PARA EL MEJORAMIENTO DEL PROCESO DE APRENDIZAJE EN EL POLITECNICO GRANCOLOMBIANO: UN PROYECTO DE AULA VIRTUAL1 Por Ignacio Vélez "La inercia del espíritu humano y su resistencia al cambio no se manifiestan, como se podría creer, en las masas ignorantes fácilmente convencidas con sólo apelar a su imaginación - sino en los profesionales que viven de la tradición y del monopolio de la enseñanza. Toda innovación es una doble amenaza para las mediocridades académicas: pone en peligro su autoridad de oráculo y evoca la horrenda posibilidad de ver derrumbarse todo un edificio intelectual laboriosamente construido."

ARTHUR KOESTLER Los Sonámbulos

INTRODUCCION La calidad académica ha sido una vieja preocupación de quienes nos dedicamos a la tarea de educar. Se ha intentado de todo. Cada vez que hay disponible una nueva tecnología, se busca la forma de incorporarla a los procesos educativos, con diferentes grados de éxito. Hoy nos encontramos frente a una revolución tecnológica de tal magnitud y con un impacto tan profundo en la sociedad, que no hay excusa para eludirla. Esta tecnología abre una gama inmensa de posibilidades que se deben explorar para contribuir a alcanzar la anhelada meta, siempre cambiante, de la calidad académica. El Politécnico Grancolombiano desde hace varios años ha sido consciente de satisfacer esta necesidad. De hecho, se han tomado decisiones que conducen a que la educación esté apoyada por la tecnología disponible. Algunas de estas decisiones han sido: •

Uso creciente de las herramientas de informática para apoyar la educación. Esto se traduce en la inclusión de materias obligatorias

1 Este documento está basado en dos documentos previos preparados para Compuclub: Una nueva forma de educar. Estrategia

docente para el mejoramiento del proceso de aprendizaje: Universidad Virtual, mimeo, 15 p.p. Bogotá, nov. 1995 y Propuesta de Trabajo: “Aula Virtual”, memorando, Bogotá, 25 de marzo de 1998

sobre uso de herramientas de productividad en todas las carreras. •

Alianza estratégica con Compuclub para garantizar y reforzar lo anterior.

•

Inversiones de gran magnitud en la infraestructura de sistemas de la universidad.

•

Adquisición de los equipos y software necesarios para ofrecer acceso a los miembros de la comunidad académica a los servicios de Internet y WWW con redes inalámbricas (WaveLan).

•

Creación del Laboratorio Digital para apoyar el uso de nuevas tecnologías por parte de los docentes.

•

Creación de la carrera de Multimedia.

•

Creación a finales de 1999 de la Vice Rectoría de Tecnología con la responsabilidad expresa de apoyar la actividad docente con los recursos de tecnología disponible.

•

En 2000 la Rectoría tomó la decisión política de hacer al Politécnico Grancolombiano una institución educativa líder en la educación virtual.

POSIBILIDADES Incursionar en el campo de la educación virtual aprovechando los recursos tecnológicos disponibles permite: ¾ Abrir las puertas de la educación al mundo. ¾ Liberar al estudiante de la dependencia de su maestro. ¾ Establecer como límite, el mundo. ¾ Facilitar la comunicación con el maestro ¾ Potencializar el papel que desempeña al maestro. No se reemplaza. ¾ Flexibilizar horarios y limitaciones espaciales. ¾ Otorgar autonomía al estudiante ¾ Liberarle al estudiante tiempo para estudiar. ¾ Liberarle al estudiante tiempo para investigar. ¾ Mejorar, a través de tutores de excelente calidad, vía medio magnético, el contacto del estudiante con el profesor y la materia. ¾ Mejorar la calidad de los programas, a través de la preparación de material docente excelente, de oportunidades de investigación, de oportunidades de acceso a recursos tales como biblioteca virtual, centros

de

documentación,

etc.,

de

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tutorías

con

profesores

excelentes, de disponibilidad de tiempo para el estudio y la investigación, etc. ¾ Diseñar esquemas de educación presencial, semipresencial y a distancia que promuevan la autonomía intelectual del estudiante y de los profesores.

CONDICIONES Una de las restricciones que se les debe imponer al proyecto, es que no puede quedar ninguna duda en la comunidad académica, de la calidad que debe tener el programa. En especial si se adopta un proyecto pedagógico no tradicional. Uno de los problemas que tienen las soluciones de avanzada, tipo educación desescolarizada, es que por desconocimiento del tema o por estereotipos perniciosos, se cree que son sinónimos de baja calidad. Cualquier solución que se adopte debe garantizar una altísima calidad. En el caso de la educación a distancia (en la modalidad virtual o en la tradicional) por ejemplo, se piensa erróneamente que se trata de entregar un material al estudiante para que lo lea y a los seis meses viene a presentar un examen. No. Este tipo de metodología exige, quizás, mejores profesores (tutores) pero con una disponibilidad permanente para discutir los temas con los estudiantes, a través de “asesoría” presencial o virtual. Implica además, un intenso y exigente trabajo por parte del estudiante, que le permita una interacción directa con el profesor y no mimetizada por el anonimato de la “multitud” de una clase tradicional. Entrar a este proceso requiere un cambio de actitud de maestros y estudiantes: ¾ El maestro debe perder su inseguridad que se refleja en posiciones autoritarias y de poder, que sirven para esconder falencias. ¾ El estudiante debe prepararse a ejercer y ejercitar su libertad y autonomía para una educación para la libertad.

CONTEXTO TECNOLOGICO Hay un libro muy interesante (ya viejo, por la velocidad con que se da el cambio en estos temas) escrito por Kelvin Kelly (Kelly, Kelvin, Out of

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Control, Addison-Wesley, 1994) donde explora “la nueva biología de las máquinas, de los sistemas sociales y del mundo económico”. El libro es un intento de comprender la evolución de “muchas cosas en el inmediato futuro. Es una “visión futurística de nuestra relación con el futuro”. Toda la tecnología disponible –dice- producirá un entorno económico que tendrá las siguientes características: • Distribuido. La organización no tendrá fronteras.. • La tecnología se adapta al ser humano. Si no se está en línea, está perdido. • Procesos flexibles de fabricación. Cantidades menores en períodos menores de tiempo y un producto hecho a la medida.. • Producción en masa a la medida. Por ejemplo, la masificación de las ventas de automóviles “diseñados” por el cliente, CDs grabados al gusto desde la red, son ejemplos de esta idea. • Ecología industrial. Procesos de producción cerrados en donde no se produce desperdicio, ni contaminación. • Contabilidad globalizada. Las fronteras económicas desaparecerán. • Los clientes evolucionarán con las firmas. Los clientes serán entrenados y educados por la firma que produce el bien o servicio. • Aumento de los ingresos. El que tiene recibe. El que ofrece, comparte y regala, recibe. • Dinero digital. El dinero electrónico reemplazará las monedas y los billetes y todas las operaciones se ejecutarán en tiempo real. • Economías

“subalámbricas”.

Florecerá

la

economía

informal

y

posiblemente las actividades ilícitas. Todo esto será muy difícil de controlar. Las instituciones de educación superior deben involucrar los cambios que ocurren en el entorno, en su forma de abordar el problema de la educación. Los cambios tecnológicos ocurridos durante los primeros miles de años fueron insignificantes comparados con los que se han desarrollado en los últimos cincuenta; el crecimiento ha sido más que exponencial durante la segunda mitad del siglo XX. Uno de ellos, la informática dio lugar a la era de la información, que ha producido un impacto enorme en todos los órdenes de la sociedad: en lo social, lo tecnológico, lo cultural y lo económico. Es tan importante el efecto en la

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sociedad como un todo, que puede considerarse mayor a lo que pudo ser la revolución industrial o la imprenta. Las nuevas tecnologías han revolucionado el comportamiento del ser humano en muchos órdenes, por ejemplo: •

Relaciones interpersonales

•

Educación

•

Comercio

•

Asistencia profesional

•

Medios de comunicación

•

Correo. Se ha revivido la perdida costumbre de escribir

•

Chat. Sitios de conversación. Mayor espontaneidad debido a la posibilidad del anonimato

•

Sexo. En estos tiempos de sexo seguro –o inseguro-, Internet ofrece una variada gama de posibilidades.

Hoy en día se enfrentan dos paradigmas educativos, tal y como lo plantea Vide Tech, Inc, citado por Rahman (1999)2: •

El viejo paradigma: aprendizaje pasivo y

•

El nuevo paradigma: interactividad.

En el viejo modelo el proceso se basa en intercambio de información muy lento, los estudiantes acumulan información, la transferencia de información se basa en los libros de texto impresos, se hace énfasis en la memorización de la información, presencialidad en el salón de clases, procesos de enseñanza unidireccional: tiza y tablero y a lo sumo se utiliza el computador como texto electrónico. En el nuevo modelo el procesos se basa en un rápido intercambio de información, estudiantes que autoaprenden, la transferencia de la información se basa en la multimedia y en las redes, se enfoca a la solución de problemas, es educación a distancia, los recursos escasos se utilizan más y mejor, la enseñanza es interactiva: los tableros son "vivos" y el computador se utiliza como una ventana al conocimiento y al entendimiento de los problemas y conceptos. Las instituciones educativas no pueden ignorar esto y ya el Politécnico Grancolombiano ha tomado conciencia de ello. Esta toma de conciencia 2

Rahman, Mawdudur, Paradigm Shift and the Reality of Distance Education. A Quiet Revolution in Higher Education, mimeo, April 25, 1999.

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se refleja en las decisiones ya mencionadas y puestas en práctica, de adquirir las herramientas tecnológicas modernas para colocarse en la vanguardia. Sin embargo, sigue siendo un reto para muchos individuos miembros de nuestra organización. Hay que ofrecer un apoyo a la educación (léase a los docentes) para una fácil utilización de los recursos tecnológicos disponibles y apoyar y estimular los vínculos interinstitucionales. Esto significa que podemos pensar en una universidad muy grande con sedes en varios países, aprovechando por ejemplo, la red de sedes de Compuclub y del Politénico Grancolombiano en Colombia y de la Universidad del Istmo y Compuclub en Panamá. Una universidad sin fronteras, sin paredes, con la

posibilidad

de

contar

con

los

mejores

cerebros

disponibles.

Multimedia, satélites, Internet: todos esto sería la base de esta universidad gigante y excelente Se

puede

decir

que

es

tan

importante

contar

con

el

poderío

estrictamente económico, como con el poder de la información: no cabe duda, poseer información es poseer poder. Sin embargo, se debe tener presente que cualquier instrumento puede ser utilizado bien o mal. O quizás, ni siquiera ser utilizado. Si le entregamos una base de datos a un niño que ni siquiera sabe leer pues esa información es basura. El poder de un instrumento depende de quien lo posee. Muchos descubrimientos arqueológicos están allí y quizás fueron instrumentos de poder importantes y hoy no se sabe qué se hacía o qué se puede hacer con ellos. Por ejemplo, las terrazas de Nazca o las piedras de Stonehedge. ¿Eran pistas de aterrizaje de naves espaciales? ¿Eran sitios de oración y de conjura de poderes no terrenales? No lo sabemos y su posible utilidad está anulada por la ignorancia. Esta tecnología ayuda a llevar a la práctica lo que tantas veces se ha dicho y enfatizado: el ser humano debe aprender antes que ser enseñado. Aquí se entiende enseñar como un proceso de una sola vía, en el cual el estudiante recibe sólo lo que el profesor le entrega. Hay que desarrollar una verdadera cultura del aprendizaje; de la autoformación y del desarrollo de una autonomía intelectual que le permita a ese ser humano sobrevivir en una sociedad que cada vez más se encuentra sometida a veloces cambios. Si no se logra formar al estudiante, si no se

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logra que aprenda solo, liberado de ese cordón umbilical que lo hace depender de un profesor omnisapiente, si no se logra dotarlo de una gran autonomía intelectual, no podrá sobrevivir en la sociedad actual y la futura. Esta idea no se puede interpretar torcidamente: No se trata de aislar al individuo. Al contrario, la tecnología disponible hoy, permite el trabajo cooperativo, como se mencionará más adelante. Hoy más que nunca es posible la interacción. Por ejemplo, nunca antes se habría podido hacer trabajos en equipo durante 24 horas al día de tal manera que cuando un grupo se va a la cama, el otro continua el proyecto en algún sitio del mundo donde empieza la jornada. Un recurso tan elemental como el procesador de palabra permite examinar con facilidad qué cambios hizo otro lector – escritor en un documento colectivo. Hoy es posible escribir un libro entre varios autores sin necesidad de desplazarse espacialmente. Todo ello contribuye a que se desarrolle un trabajo autónomo, aunque dependiente. ¿Paradójico? No. La autonomía intelectual no se limita porque haya contribuciones inteligentes y colectivas. El vicio radica en trabajar en dependencia umbilical con otra persona que se constituye en la única referencia autoritaria como lo es el profesor en los esquemas tradicionales de educación. El poder que la tecnología ofrece al ser humano, como ya se dijo, no depende hoy de los bienes de capital o de los recursos naturales, sino de la disponibilidad de dicha tecnología, de la educación y del conocimiento. Se debe hacer mucho énfasis en esto: hoy es posible y necesario más que nunca, promover un proceso educativo que desarrolle la autonomía intelectual y la formación integral, antes que insistir en los procesos educativos antiguos, repetitivos y carentes de creatividad. Los cambios son profundos y revolucionarios y están transformando a nuestra sociedad en forma radical. Esto exige mucho más del mundo académico y del conocimiento. Para ser competitivos, es necesario contar con una nueva forma de llegar al saber, hay que inventar una nueva forma de educar. Educar para la autonomía y para la libertad.

EDUCACION PARA LA AUTONOMIA Y LA LIBERTAD Se ha mencionado en forma reiterada la idea de la autonomía en la educación y en este punto se debe precisar qué se pretende y qué 7

se entiende por tal en este documento. La educación libera, ofrece un mayor ámbito de acción al educando. Aquí educación debe entenderse como esa posibilidad de crecimiento y el mismo crecimiento del individuo como persona racional, inteligente y sensible. Individuo con capacidad de actuar, de tomar decisiones de sentir. El ejercicio de la libertad requiere una base de autonomía para poder escoger, de discernir con inteligencia o con sentimiento. ¿Cómo llegar a formar a personas adolescentes o adultas con autonomía? Ejercitando la acción en el proceso educativo sin necesidad de la dependencia castradora de un ser omnipresente y omnisapiente como ha sido, en gran parte, el papel del profesor. Hay que dejar que el estudiante corte ese cordón umbilical que lo mantiene aferrado a la figura de autoridad: padre, profesor, jefe… La autonomía, bien lo dice el origen de la palabra, permite ser, actuar sin depender del otro. Aquí dependencia debe entenderse como imposibilidad de actuar sin someter a la aprobación de otro del acto volitivo del individuo. Por supuesto que la vida en comunidad –y la educación implica comunidad de intereses y de objetivos- exige un cierto grado de dependencia del otro, en el sentido de estar con el otro, de ser responsable del otro y de deberse al otro. Esto inevitablemente restringe el radio de acción de la persona, pero no implica perder autonomía. Reconocer el derecho del otro, la presencia del otro, no debe interpretarse como perder autonomía. Cuando se establece una relación con otra persona y se respetan mutuamente hay una restricción inevitable. Y esto no debe descalificarse. Es sano y es parte de la convivencia entre seres civilizados. No significa que el otro me sea indispensable. Significa que con el otro se crece más, con el otro se aprende más, con el otro se perfecciona y se enriquece el punto de vista. ¿Cómo contribuye a la autonomía la tecnología actual? Abriendo el mundo al estudiante. Sirviendo de trampolín a ese océano de posibilidades que existe en la actualidad. Un ejemplo servirá para ilustrar esta idea: tradicionalmente los cursos tienen como 8

requisito indispensable la definición de contenidos y en particular, un listado (mientras más largo, mejor) de la bibliografía. Hoy se puede mantener el mismo esquema de proponer unos temas y una bibliografía mínima y a partir de allí cada uno, estudiante y profesor, enriquecerán el uno y la otra. ¿En dónde radica el entrenamiento en la autonomía? Pues en que hoy al profesor por voluntad o no, para bien o para mal, le queda imposible mantener el control del proceso de búsqueda y entonces se logra un resultado cooperativo, en el cual todos aportan y todos aprenden. Ya el estudiante no queda vinculado umbilicalmente con su profesor omnisapiente. Inevitablemente el profesor tendrá que modificar su actitud narcisista, prepotente, autoritaria y ególatra por otra más humilde y socializante. Este trabajo cooperativo puede conducir a cursos o cátedras en los cuales nuestros estudiantes pueden hacer gala de la creatividad, que en forma sistemática nuestras universidades destruyen. Hay que generar unas condiciones por parte de los miembros de la institución para que no sea una mera posibilidad y se concrete en hechos reales. Es necesario integrar a todos los maestros para iniciar el cambio de actitud masiva que se necesita para aclimatar estos cambios.

NUEVA PROPUESTA EDUCATIVA Esta nueva forma de educar debe abrir las puertas al aprendizaje continuo para la adaptación constante a un mundo cambiante, donde lo único permanente es el cambio que desarrolle el potencial humano. La educación debe ser un proceso de crecimiento individual y colectivo, que permita al hombre desarrollar su potencial y lo prepare para enfrentar las complejidades cada vez mayores de nuestra sociedad. En la escuela y en la universidad se debería iniciar un proceso de aprendizaje permanente, que le permita al individuo continuar aprendiendo por el resto de su vida y que le permita hacer contribuciones concretas para el mejoramiento de su entorno y de sí mismo. La educación de un profesional no termina con el grado universitario; en la actualidad, 9

en los países en desarrollo, el recién egresado termina sus estudios con una brecha de obsolescencia entre 2 y 6 años. Esta brecha depende de si aprendió por la vía cómoda de libros traducidos al idioma vernáculo o si tuvo el privilegio de acceder al conocimiento científico vía publicaciones recientes de revistas de su especialidad. Esta brecha debe y puede cerrarse con la tecnología disponible. Hoy es posible saber lo que está pensando un importante profesor de la mejor universidad del mundo; se pueden leer sus documentos en borrador, antes de ser publicados en las revistas científicas de cada disciplina, de modo que lo que antes tardaba entre 2 a 6 años en llegar a las manos de nuestros profesores, hoy puede llegar casi en forma inmediata. Más aun, el profesor puede comunicarse con ese profesor que está produciendo conocimiento y expresar sus opiniones al respecto o pedir aclaraciones sobre el tema planteado. Aun en condiciones de disponibilidad de alta tecnología educativa, el egresado debe continuar en contacto con el conocimiento para seguir actualizándose, pero esto muchas veces se complica por las dificultades del método tradicional de educación. La nueva tecnología educativa permitirá que el egresado que está vinculado laboralmente, pueda acoplar su disponibilidad de tiempo con sus necesidades de conocimiento. En cuanto a la forma de educación, los métodos y recursos a utilizar deben centrarse en el aprendizaje y no en la enseñanza. En este contexto, enseñanza se refiere a un proceso pasivo, mientras que aprendizaje implica un proceso activo, de aprehensión y apropiación por parte del estudiante de la experiencia educativa. Se debe ofrecer una grande y amplia variedad de estímulos para que el aprendizaje se pueda dar a través de todos los sentidos, se convierta en algo divertido y constituya un reflejo fiel de lo que ocurre en la realidad. Además, la educación debe dejar de ser exclusiva del salón de clases para proporcionar a los estudiantes nuevas experiencias y acomodarse a la disponibilidad de tiempo, tanto en el hogar como en el sitio de trabajo. Debe cambiarse la educación basada en un proceso unidireccional en donde el conocimiento fluye en una sola dirección y que exige que el estudiante

“devuelva”,

como

regurgitando,

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la

información

(¿conocimiento?) recibida del maestro. Recordemos la concepción bancaria de la educación, término acuñado por Freire en los años sesenta. Hasta ahora, en la mayoría de los casos, el proceso educativo se ha realizado a través del contacto presencial entre el profesor y el alumno; se lleva a cabo en un salón de clases y está orientado al material impreso; la organización responde a medidas estandarizadas de días y horas, calendarios académicos y unidades o créditos para cada curso. El salón de clases ha sido el centro geográfico del proceso de aprendizaje. Su disposición y su ambiente claramente confirman que el instructor es el actor principal y que la comunicación que se realiza dentro de esas cuatro paredes es unidireccional: de maestro a alumno. Una educación orientada al aprendizaje no necesita instructores, sino catalizadores o facilitadores del aprendizaje. La educación sería una responsabilidad compartida entre los estudiantes y los facilitadores del aprendizaje. Hay que tener en cuenta que los crecientes costos de la educación, la disminución del apoyo económico por parte de gobiernos e instituciones, el incremento en la demanda, la dispersión geográfica de los estudiantes potenciales y las limitantes de tiempo y espacio (un número fijo de horas disponibles para asistir a la clase y, un espacio determinado para la misma), las gigantescas inversiones en planta física, la dificultad de contar en forma permanente con los mejores profesores de un tema determinado, plantean a las entidades de educación la dificultad de ofrecer servicios educativos de excelente calidad a costos alcanzables por la mayoría de la población. Se ha demostrado que las mejoras en la productividad de la educación no se alcanzarán incrementando las horas de clase de los maestros; esto sólo producirá un deterioro de la calidad del proceso de educativo. Para lograr la excelencia en la educación se deben garantizar tres condiciones: acceso, calidad y eficiencia. Estas tres condiciones pueden lograrse con la tecnología y con la voluntad política de las directivas de la institución educativa y de la voluntad efectiva y colaboración de sus maestros. El punto no es mantener un reducido número de estudiantes, esto es, limitar el acceso a la educación a ciertas élites para conservar la

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calidad, ni tampoco deteriorar la calidad para que más personas puedan estudiar. Ante esta situación, una alternativa viable es la de aprovechar los cambios tecnológicos recientes. Por sí sola, la tecnología no conduce a la calidad y a la efectividad educativa, pero sin duda alguna será posible alcanzar dichos objetivos si se aprovechan las ventajas y las oportunidades que ofrece la revolución informativa que es el distintivo de nuestra sociedad. Las herramientas tecnológicas actuales eliminarán gradualmente las fronteras de tiempo y espacio que en la actualidad limitan el acceso a la información y a la educación. Esto tendrá un impacto profundo en los factores económicos y sociales que regulan el uso de la información. Sin embargo, esta es una sociedad basada en la información y los sistemas educativos no pueden quedarse al margen de ese proceso. Al contrario: las instituciones educativas deberán enseñar a los estudiantes a organizar, interpretar y recopilar información, y para que ello ocurra es necesario que existan, dentro y fuera de la escuela las condiciones que faciliten el acceso a la misma. Es urgente y necesario empezar a construir una infraestructura educacional basada en las más avanzadas tecnologías para que, de esta forma, la educación evolucione a la par que la tecnología misma, y no exista el gran rezago que con que vivimos hoy. Todo lo anterior desemboca lógicamente en la última decisión de la Rectoría: la Universidad Virtual.

TECNOLOGÍA EN EDUCACIÓN – UNIVERSIDAD VIRTUAL En Colombia existe una tendencia a incorporar la tecnología al proceso educativo. En el Politécnico Grancolombiano existen acciones concretas (ya mencionadas) para desarrollar metodologías asistidas o apoyadas por computador que son la base de la Universidad Virtual. El término realidad virtual, está muy de moda en la actualidad y ha sido utilizado para designar un concepto aparentemente contradictorio: una realidad que no es. Esto no es una utopía. Ya está entre nosotros y no es posible esperar más.

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El concepto de Universidad Virtual involucra aspectos académicos, técnicos, administrativos, económicos, culturales e incluso políticos. Su puesta en marcha es compleja pero esencial, dadas las oportunidades que conlleva en materia de mejoramiento educativo. Básicamente, la Universidad Virtual implica la creación de un proceso de aprendizaje que sobrepasa las fronteras del salón de clase. Supone la sustitución de la labor instruccional y repetitiva del profesor a través de herramientas computacionales (como servidores, redes, sitios en la WWW,

discos

compactos

y

DVD)

que

almacenen

conocimientos

tradicionalmente transmitidos en un salón de clases. Se trata de un modelo educativo en el que los estudiantes tienen acceso a recursos de información, exposiciones de excelentes maestros, demostraciones en vivo, material de biblioteca y de investigación, conferencias, entrevistas, casos y ejercicios tutoriales, entre otros, a través de redes digitales de información. Los alumnos y los maestros se pueden comunicar vía electrónica en el momento en que lo deseen y ambos se liberan de horarios

rígidos;

las

tareas

pueden

enviarse

y

revisarse

electrónicamente; los maestros se convierten en facilitadores o guías de los alumnos, en lugar de simples transmisores de información. De esta forma, en una clase de historia, por ejemplo, mientras se da una explicación de Historia de Colombia, es posible escuchar y ver al Presidente Betancur leyendo su discurso a la nación inmediatamente después del ataque al Palacio de Justicia, en lugar de leerlo en un libro u oír un resumen del mismo por parte del profesor. O bien, es posible que. El alumno, desde su casa u oficina tenga acceso a esta información introduciendo un disco compacto en una computadora personal o conectándose a la página del curso. Esto amplía notablemente el radio de acción de la universidad. Se podrá ampliar la oferta, no sólo en cuanto a temas, sino a modalidades y población objetivo. Con una gran ventaja: no hay que hacer grandes inversiones en aulas, computadores personales; será posible mantener a los mejores profesores, nacionales o internacionales. La experiencia indica que cuando se realiza un curso de esta manera, el 90% de las preguntas que hacen los participantes quedan resueltas en la primera

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versión del curso. Esto es, que los estudiantes preguntan y el profesor las responde de “en vivo” y quedan grabadas en un CD o DVD. Después se genera un “banco” de preguntas donde los estudiantes de futuros cursos acuden a resolver sus dudas, sin necesidad de que el profesor repita la respuesta, pues ya está grabada en medio electrónico.

Ventajas para el alumno Específicamente, el alumno recibe los siguientes beneficios: ¾ El conocimiento se adapta al estudiante y no al contrario. Esto implica ventajas si se toma en cuenta que el aprendizaje es un proceso interno, personal. Así, los estudiantes podrán tener acceso a más conocimientos y obtener información de acuerdo con sus propias necesidades, aplicándolos a su vida en términos de sus prioridades y sus métodos particulares de estudio. ¾ El aprendizaje es menos estandarizado y más asociativo e intuitivo; es autodirigido, modular y multisensorial, ya que la tecnología involucra a todos los sentidos y enriquece la experiencia cognoscitiva, permitiendo una mayor retención de los conocimientos por parte de los alumnos. ¾ Se logra un empleo más eficiente de su tiempo. No existirá ese tiempo muerto que se gasta en transportarse en las horas pico. Este tiempo podrá ser aprovechado por el estudiante para estudiar, para acceder a la biblioteca virtual, para investigar, etc. ¾ El acceso a servicios de soporte como bibliotecas y centros de documentación no estará limitado a los horarios normales de las universidades. Siempre

habrá disponibilidad para llegar a la

información que se requiere, a cualquier hora del día o de la noche. ¾ El acceso a grupos de estudio se facilita a través de redes computacionales, conocimientos,

teniendo inquietudes

así y

la

posibilidad

argumentos

de de

intercambiar manera

más

enriquecedora. No hay límite de espacio ni de tiempo para esta interacción, la cual es prácticamente imposible a través de los métodos tradicionales. ¾ El acceso a expertos se incrementa, sin importar donde éstos se encuentren.

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¾ La interacción entre el maestro y el alumno es menos casual y más estructurada, por lo que recibe una mejor retroalimentación. ¾ El alumno desarrolla un compromiso para darle sentido a cada nuevo conocimiento que recibe, mejorando sus habilidades de recolección, organización y análisis. De información. ¾ El estudiante aprende a ser más independiente y responsable sin la figura omnisciente del maestro frente a él. ¾ Las dificultades que actualmente provocan el horario de trabajo incompatible con el de la escuela, el cuidado de los hijos, viajes de negocios e inaccesibilidad del campus universitario, se eliminan para aquellas personas que hayan concluido sus estudios profesionales pero que deseen continuar su preparación. ¾ Las empresas recibirán más beneficios al permitir que sus empleados reciban educación a distancia evitando así las pérdidas de tiempo por suspensión anticipada o inicio tardío de labores. El estudiante podrá tener acceso al conocimiento desde su hogar, o desde la oficina en las horas en que se suspenda la actividad laboral. ¾ Se le ofrece un mundo de conocimiento pertinente y actual nunca antes imaginado. Las posibilidades de acceso al conocimiento de primera mano, están al alcance de un leve movimiento de sus dedos. Diversos estudios han demostrado que los estudiantes que han recibido algún tipo de instrucción apoyada en la tecnología, requieren un tercio menos de tiempo para alcanzar sus objetivos que aquéllos que utilizaron los métodos tradicionales. Y no sólo aprenden más rápido, sino que, además, en sus evaluaciones califican mejor. Otras investigaciones han demostrado que la gente que generalmente se resiste a hablar frente a un grupo, se cohibe menos al comunicarse por vía electrónica. Adicionalmente, con estos métodos se puede llegar a alumnos que, por diversas razones, han quedado fuera del espectro universitario. Ya se ha dicho, la tecnología no reemplaza, ni deberá reemplazar el contacto personal. Si bien se facilita la interacción, como ya se ha anotado, no debe ser la comunicación remota la única opción de interlocución entre maestros y educandos. La presencialidad es importante como lo es la caricia, el contacto epidérmico, para cualquier ser humano. No debe eliminarse jamás.

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Ventajas para los maestros Por otra parte, se observan las siguientes ventajas en relación a los maestros: ¾ La calidad de la instrucción que ofrecen se incrementa. El hecho de que los alumnos sean elementos activos en el proceso, permite que la educación se enriquezca y aumente su efectividad. ¾ El acceso a más fuentes de contenido educativo en distintas presentaciones aumenta. Su método de enseñanza se adecua a las necesidades de aprendizaje de cada uno de sus alumnos. ¾ Sus

conocimientos

llegan

a un

mayor número de

alumnos,

independientemente de donde se encuentren. ¾ La información de eventos y acontecimientos conforme éstos ocurren puede ser incorporada a su curso. ¾ El maestro cuenta con mayor disposición para colaborar con sus alumnos en proyectos escolares. ¾ El profesor dispone de una mayor cantidad de tiempo para investigación. ¾ Básicamente,

los

maestros

se

convierten

en

facilitadores

a

administradores de los recursos de aprendizaje, especialmente diseñados para cada alumno en forma individual. ¾ Puede estar actualizado y ofrecerle al estudiante lo último de su producción intelectual y de pares nacionales e internacionales. Esto reduce la brecha de obsolescencia con que salen al mercado nuestros egresados (de todas las universidades).

Ventajas para la institución La institución educativa también se beneficia ¾ La capacidad de ofrecer educación a una población estudiantil más numerosa, heterogénea y geográficamente dispersa, aumenta sin necesidad de incurrir en altos gastos de infraestructura y de personal. ¾ La atención de estudiantes y maestros de mayor calidad se da gracias al uso de tecnología innovadora en el salón de clases. ¾ La posibilidad de allegar mayores recursos se concreta con los programas de educación continua para el sector productivo.

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En síntesis, ni los maestros ni los salones de clase son sustituidos totalmente, sólo se les agrega otra dimensión que, sin lugar a dudas, mejora los resultados del proceso educativo. Al maestro se le cambia de función: de ser un actor presencial en el cual se centra el proceso, pasa a ser un catalizador un estímulo, guía y ayuda para el proceso de aprendizaje del estudiante. Si la tasa de crecimiento de las instituciones de educación se mantiene, los costos de infraestructura física serán inmanejables. Los profesores de excelente calidad, tendrán cada vez menos tiempo disponible. El esquema básico de la puesta en marcha sugiere que, gradualmente, la enseñanza en forma tradicional desaparecerá pero dejando que el aprendizaje persista e, incluso, mejore. El objetivo es favorecer la transmisión no sólo de conocimientos, sino también de habilidades, actitudes y valores, y procurando que el maestro dé una atención más personalizada al alumno. La enumeración minuciosa de ventajas para maestros y estudiantes no debe llevar a concluir que ellas son los objetivos a perseguir. La tecnología y sus ventajas son un medio para lograr –dadas las condiciones actitudinales y de política por parte de la institución y sus miembros- el propósito de una mejor educación. Como cualquier tecnología, puede ser utilizada para cambiar y mejorar los procesos educativos o para perfeccionar los procesos perniciosos de formación (¿deformación?). Las guerras actuales y las de la historia antigua y menos antiguas han perfeccionado tecnologías puestas al servicio de la destrucción física y mental del ser humano. Así mismo, ciertos sistemas políticos tales como el nacional socialismo han refinado maquinarias de aniquilación del ser humano en todas sus dimensiones. Lo mismo puede ocurrir con la tecnología educativa o cualquier tecnología que se pueda aprovechar para el proceso educativo. La historia reciente –años setentanos sirve de testigo para hacer esta aseveración. Y aún estamos sufriendo las consecuencias. Las ventajas de mejorar calidad, accesibilidad, eficiencia y flexibilidad del sistema educativo en general se lograrán a través del empleo de la tecnología electrónica. El Politécnico y Compuclub han desarrollado tutores asistidos por computador y apoyo tecnológico a la educación a

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través

del

programa

Ate.

Esta

herramienta

responde

a

varias

necesidades sentidas: ¾ Ampliar la gama de temas asistidos por computador que la universidad pueda ofrecer al medio. ¾ Complementar las labores del docente presencial con herramientas de alta tecnología. ¾ Tener acceso a mayor número de personas y en los lugares más inaccesibles ¾ Mejorar la eficiencia en el uso del tiempo de los profesionales interesados en una formación continua. ¾ Salir al paso a la creciente demanda de recursos físicos. ¾ Estar siempre a la vanguardia en cuanto a tecnología educativa se refiere. ¾ Ofrecer nuevas opciones al mercado. Como el cambio no se puede lograr en forma instantánea, ni es probable que todos los esquemas cambien simultáneamente, conviene tener presente que las “viejas” metodologías van a convivir un tiempo con las nuevas. Sin embargo, aquellas pueden mejorarse con el uso de la tecnología disponible: Hay que apoyar a la enseñanza tradicional, pero no para que se mantengan los errores del pasado, sino al contrario, se deberá inyectar un componente tecnológico que potencialice al profesor tradicional. Esto es, se deberán utilizar dentro del salón de clases y de manera intensiva, los recursos disponibles según la tecnología: proyectores para pantalla de computador, acetatos y transparencias; equipo de video; computador, disco compacto y DVD conexión a Internet y bases de datos Con la tecnología disponible se puede, además, apoyar otras actividades que se pueden considerar como resultado del acceso a ella, por ejemplo: ¾ Estimular el aprendizaje individual a través de los medios electrónicos. Para este propósito, el estudiante debe poder consultar biblioteca

electrónica,

centros

de

cómputo,

laboratorios

de

multimedia y tutores inteligentes. ¾ Así mismo, estimular el aprendizaje cooperativo por medio del cual

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el estudiante aprende con otros y de otros, incluido el profesor. Los recursos de una educación basada en la alta tecnología permite: ¾ Establecer mecanismos de Educación a Distancia, ya que se puede transmitir clases vía satélite o a través de fibra óptica con imagen, sonido y datos a diferentes lugares de manera simultánea,, con la posibilidad de interacción electrónica entre los alumnos, sus profesores y otros alumnos. ¾ Todo esto conduce de manera casi lógica, otra vez, a la idea de la Universidad Virtual, que consiste en sustituir, por medio de tecnología multimedia, las actividades repetitivas del proceso de enseñanza (de una sola vía) realizadas por el profesor. El alumno, en diferente lugar y tiempo, tendrá acceso a conocimientos de manera personalizada e interactiva a través de CD, DVD, disquetes y conexión a la red. Así, el proceso educativo se da a pesar de que el alumno y el profesor no se encuentren cara a cara, ni en el mismo lugar y tiempo. Como cualquier sistema educativo, centrado en el aprendizaje y no en la enseñanza, en el estudiante y no en el profesor como poseedor de la verdad, las nuevas tecnologías desarrollan: ¾ Capacidad de autoaprendizaje. ¾ Capacidad de análisis. ¾ Capacidad de síntesis. ¾ Capacidad de búsqueda y análisis de información. ¾ Toma de decisiones autónoma ¾ Disciplina, orden, puntualidad y responsabilidad ¾ Sentido de organización ¾ Sentido de libertad Todo esto permitirá que los recursos de toda índole se utilicen de la mejor manera posible: los maestros se dedicarán más a educar, que a transmitir conocimientos; los estudiantes se dedicarán más a aprender que a recibir información repetitiva; los recursos físicos se utilizarán en la medida de lo necesario y no se convertirán en la condición necesaria para impartir educación. Los recursos que antes se dedicaban en cantidades siempre insuficientes a mejorar las instalaciones físicas, se podrán dedicar a disponer de los maestros más calificados que haya

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disponible en el mundo entero.

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