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GESTIÓN AMBIENTAL DE ÁREAS PROTEGIDAS: DESARROLLO DE UN MODELO DE GERENCIAMIENTO AMBIENTAL PARA LA RESERVA NATURAL DE PUNTA TOMBO, PROVINCIA DE CHUBUT, REPÚBLICA ARGENTINA.

por Ramiro Sarandón1 y Patricia Kent2

RESUMEN Las áreas naturales protegidas (ANP) tienen la función primordial de conservar la biodiversidad. Por otro lado, las bellezas paisajísticas y los recursos naturales que ellas contienen constituyen una importante atracción turística. Debido a que la actividad turística se ha incrementado en todo el mundo y que, particularmente en latinoamerica, ella se orienta a los sitios con mejores atractivos naturales, las ANP están sometidas a una intensa presión del turismo que compromete sus funciones esenciales de conservación de la biodiversidad. Esta situación debe ser comprendida por todos los involucrados en la administración, el manejo y el aprovechamiento de los recursos naturales de las ANP, a fin de elaborar e implementar las herramientas necesarias para una adecuada gestión de las mismas en el marco del desarrollo sustentable. Un correcto gerenciamiento ambiental de las ANP, fundado en el reconocimiento de los valores naturales y económicos presentes en las mismas, mejorará las posibilidades de conservación de la biodiversidad dentro de las ANP, y asegurará la disponibilidad de sitios y atractivos para la propia actividad turística, cada vez más orientada hacia aquellos sitios con un alto componente natural. En este trabajo presentamos las motivaciones y los objetivos para la elaboración de un modelo de gerenciamiento ambiental para una de las ANP más importantes de la Patagonia argentina: la Reserva Natural de Punta Tombo (Pcia. de Chubut, R. Argentina).

Gestión ambiental de áreas protegidas

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1. INTRODUCCIÓN Las áreas protegidas suelen contener diversidad de recursos naturales entre los que sobresalen las bellezas escénicas de los paisajes naturales y la vida silvestre, que constituyen atractivos importantes para el desarrollo del turismo y la recreación (Lindberg, Wood & Engeldrum, 1998; Phillips, 1998; Boullon, 2000). A pesar de que muchas áreas protegidas se delimitaron inicialmente con criterios paisajísticos, desde hace unos treinta años, la principal función de las áreas protegidas es la conservación de las especies y de los procesos naturales o, puestos en términos actuales, la conservación de la biodiversidad. El turismo es hoy el principal renglón de la economía mundial y una de las actividades productivas de mayor interés para países y regiones en desarrollo. El turismo es, además, un fenómeno social que ejerce una gran influencia sobre el medio en que se desenvuelve, desde el punto de vista cultural, económico, político y ambiental (Boullon, 2000; Lindberg & Hawkins, 1993; Lindberg, Wood & Engeldrum, 1998). El sector Turismo representa una de las actividades económicas más importantes de la Patagonia argentina cuyas bellezas naturales se han transformado en uno de los principales atractivos turísticos en todo el mundo. Como en la Patagonia argentina, el ambiente natural constituye la materia prima básica del turismo, su preservación se convierte en un factor clave para el desarrollo de esta actividad. La Provincia de Chubut, en el corazón de la Patagonia argentina, a través del Sistema de Areas Naturales Protegidas brinda el marco ideal para el desarrollo del turismo natural. Para la Provincia de Chubut, los montos generados por la actividad turística ascienden a cifras cercanas a 1.500.000 pesos (1 peso = 1 U$S), contando sólo el ingreso de entradas a las Reservas Provinciales de Península Valdés, Punta Loma, Punta Tombo y Cabo Dos Bahías (OPT, 1998). En este trabajo presentamos las motivaciones, los objetivos y el plan de trabajo para la elaboración de un modelo de gerenciamiento ambiental para una de las áreas naturales protegidas más importantes de la Patagonia argentina: la Reserva Natural de Punta Tombo (Pcia. de Chubut, R. Argentina).

2. HACIA UN DESARROLLO TURÍSTICO SUSTENTABLE

El turismo suele tener importantes consecuencias ambientales tanto de signo positivo como negativo, dependiendo de la fragilidad ecológica del sitio en donde se realiza y, en mayor medida, del modo como se realiza la actividad misma. La industria del turismo implica, por un lado, el desarrollo de infraestructura (i.e., aeropuertos, caminos, hoteles), y por otro, un flujo de visitantes (turistas) que incrementan el consumo de recursos naturales y la generación de residuos en el ámbito local. Todas y cada una de estas actividades puede en sí misma generar diversos impactos ambientales sobre los ecosistemas naturales o modificados por el hombre (i.e., ecosistemas agropecuarios, sistemas urbanos) con importantes consecuencias negativas sobre la economía regional o la salud de la población local (Canter, 1998; Boullon, 2000). Debido a que la actividad turística se ha incrementado en todo el mundo y que, particularmente en latinoamérica, ella se está orientando hacia los sitios con mejores atractivos naturales (Eagles & Higgins, 1998), las ANP están sometidas a una intensa presión del turismo que compromete sus funciones esenciales de conservación de la biodiversidad. Cuando el turismo se realiza en áreas naturales de gran significado o valor patrimonial, los riesgos de deterioro del mismo por el uso turístico se incrementan notablemente. Más aún, en estos casos los impactos ambientales más significativos pueden Gestión ambiental de áreas protegidas

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deteriorar las bellezas o recursos paisajísticos, degradando la calidad de los recursos sobre los que se basa el propio desarrollo turístico. Actualmente se ha desarrollado el concepto de turismo sustentable como aquel tipo de actividad turística que contribuye al desarrollo sustentable, y que puede abarcar diversidad de modalidades de turismo (masivo, ecológico, de aventura, etc.) (CeballosLascuráin, 1998; Boullon, 2000). Como el concepto de desarrollo sustentable supone el uso o aprovechamiento de los recursos naturales de modo tal que no se condicione su uso para las generaciones futuras, el desarrollo turístico sustentable requiere establecer medidas que aseguren la conservación de los recursos naturales. La idea central del turismo sustentable consiste en consolidar el desarrollo de la actividad mediante una correcta gestión ambiental, que logre compatibilizar el crecimiento económico y el equilibrio ecológico. Esto requiere de mecanismos de conducción integrales que contemplen los aspectos sociales, económicos, políticos y ambientales, a fin de lograr disminuir los impactos negativos y el consecuente empobrecimiento de la calidad de los atractivos. Esta situación debe ser comprendida por todos los involucrados en la administración, el manejo y el aprovechamiento de los recursos naturales de las ANP, a fin de elaborar e implementar las herramientas necesarias para una adecuada gestión de las mismas. El sector turismo debe asumir el impacto que la actividad produce sobre los ecosistemas, que puede ocasionar una disminución progresiva de sus valores, y para lo cual es necesario adoptar estrategias de administración ambiental. El futuro del turismo y sus posibilidades de crecimiento se basan en la preservación de la calidad de los recursos naturales, por lo que el turismo se enfrenta hoy con el desafío de adoptar una concepción estratégica ambiental tendiente al logro de un desarrollo sustentable. La adecuada gestión del producto turístico, basada en la implementación de modelos de gerenciamiento ambiental que contemplen las particularidades de la actividad, permitirá potenciar significativamente las regiones con atractivos turísticos, incrementando el nivel de la satisfacción del turista con el efecto positivo sobre la difusión del producto y sobre la economía local y regional (Boullon, 2000). Un adecuado gerenciamiento ambiental de las ANP, fundado en el reconocimiento de los valores naturales y económicos presentes en las mismas, mejorará las chances de conservación de la biodiversidad dentro de las ANP, y asegurará la disponibilidad de sitios y atractivos para la propia actividad turística, cada vez más orientada hacia aquellos sitios con un alto componente natural (Phillips, 1998).

3. GERENCIAMIENTO AMBIENTAL DE AREAS NATURALES PROTEGIDAS

Uno de los pilares de la administración de ecosistemas turísticos es el equilibrio entre la explotación racional del medio ambiente y la capacidad de reproducción de los recursos. Teniendo en cuenta que la búsqueda de atractivos relacionados con ecosistemas naturales constituye la tendencia actual de la demanda del sector, la oferta debe orientarse a la revalorización de los componentes naturales y la adquisición de un perfil ambiental. Esto impone una profunda reflexión sobre los esquemas de administración utilizados actualmente por las organizaciones relacionadas con el turismo, tanto a nivel público como privado, muchas de las cuales se caracterizan por la omisión de la variable ambiental en los procesos de gestión. Es necesario, entonces, desarrollar modelos de gerenciamiento ambiental (Hunt & Johnson, 1996; Kent, 1999) de las Areas Naturales Protegidas como un tipo especial de organización, aplicando tecnologías administrativas ambientales como aporte a la tarea de incorporar la cuestión ecológica en los procesos de toma de decisiones que involucren a los emprendimientos turísticos que se desarrollen en ANP. Los mecanismos de gerenciamiento Gestión ambiental de áreas protegidas

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ambiental facilitan el correcto manejo de ecosistemas, pero es imprescindible advertir que la complejidad del tema requiere un enfoque global, con aportes de conocimientos provenientes de múltiples disciplinas y sólo a partir de la formación de equipos de trabajo interdisciplinarios, se logrará la integración necesaria para abordar con éxito esta problemática. A continuación brindamos una síntesis de un proyecto de elaboración de un modelo de gerenciamiento ambiental de una de las ANP más importante de la Patagonia argentina: la Reserva Natural de Punta Tombo (Provincia de Chubut). El proyecto se encuentra actualmente en ejecución por un equipo interdisciplinario constituido en el Instituto de Investigaciones de temas ambientales en Ciencias Económicas (FCE, UNPSJB, Trelew, Chubut, R. Argentina). 3.1. La Reserva Natural de Punta Tombo. La Reserva Natural de Punta Tombo (RNPT) está ubicada a 107 km. al sur de la ciudad de Trelew (Pcia. de Chubut), en particular es el refugio de una de las más importantes colonias de avifauna marina del país y la mayor colonia continental de Pingüinos de Magallanes, que en plena temporada superan el millón de ejemplares (Boersma et al., 1990). Ofrece uno de los más grandes espectáculos naturales del mundo con la posibilidad de observación del paisaje de meseta, cañadones, costa, flora y fauna autóctonas, visita a estancias, observación de actividades rurales. La RNPT es una estrecha y pedregosa franja que penetra en el mar unos 3,5 km., siendo la única colonia de pingüinos de esta magnitud fácilmente accesible, por lo que recibe un promedio de 40.000 personas al año. En 1979 la Provincia del Chubut creó la Reserva Natural de Punta Tombo para proteger a los pingüinos de Magallanes y a las especies que con ellos conviven. La RNPT carece todavía de un Plan de Manejo, aunque existen lineamientos preliminares que se utilizan actualmente para su gestión (De Boersma et al., 1990). 3.2. Objetivos del proyecto. El Objetivo General del proyecto es desarrollar un modelo de gerenciamiento ambiental para la Reserva Natural de Punta Tombo, que permita optimizar su gestión en el marco del desarrollo (turístico) sustentable. Los Objetivos Específicos son: • • • •

Investigar el estado actual de la aplicación de los modelos de gerenciamiento ambiental existentes, en la gestión de las áreas naturales protegidas de la provincia. Analizar las posibilidades de implementación de los modelos de gerenciamiento ambiental, en particular para la RNPT, a fin de impulsar el manejo de los pilares básicos de los mismos, en cuestiones de turismo en áreas protegidas. Diseñar un esquema de gerenciamiento ambiental para la RNPT, promoviendo el uso de tecnologías administrativas ambientales. Transferir conocimientos, herramientas y habilidades a las autoridades encargadas de la administración de áreas turísticas a nivel provincial y regional.

3.3. Plan de trabajo. El plan de trabajo incluye básicamente, los siguientes aspectos: •

Elaboración del diagnóstico del actual sistema de gestión de Areas Protegidas vigente en la Provincia.

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• • • • • • •

Elaboración de una síntesis diagnóstica del sistema de gestión vigente para la Reserva Natural de Punta Tombo. Elaboración del Modelo de Gerenciamiento Ambiental preliminar. Evaluación y ajustes al Modelo de Gerenciamiento Ambiental preliminar. Elaboración del Modelo de Gerenciamiento Ambiental definitivo. Formación y capacitación de recursos humanos. Procesamiento, análisis y evaluación de los resultados obtenidos. Elaboración y presentación del Manual de Gerenciamiento Ambiental.

4. CONCLUSIONES

El patrimonio natural que se conserva en las ANP representa un potencial económico para la industria del turismo. El desarrollo de este potencial depende, a su vez, de una adecuada conservación de la biodiversidad en las ANP. Un adecuado gerenciamiento ambiental de las ANP, fundado en el reconocimiento de los valores naturales y económicos presentes en las mismas, mejorará las chances de conservación de la biodiversidad dentro de las ANP, y asegurará la disponibilidad de sitios y atractivos para la propia actividad turística, cada vez más orientada hacia aquellos sitios con un alto componente natural. El desarrollo turístico sustentable es una alternativa válida para el aprovechamiento de esas potencialidades y la única que garantiza la conservación de las ANP en el contexto actual de una economía neoliberal globalizada. Para ello es necesario elaborar herramientas que posibiliten la gestión ambiental de las ANP.

1. Facultad de Ciencias Naturales y Museo, Universidad Nacional de La Plata, Paseo del Bosque s/n, 1900 La Plata, R. Argentina. 2. Instituto de Investigaciones de Temas Ambientales en Ciencias Económicas, GETACE Facultad de Ciencias Económicas, Universidad Nacional de la Patagonia “San Juan Bosco”, Pellegrini 420, 1° piso, 9100 Trelew, Chubut, R. Argentina.

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5. BIBLIOGRAFÍA CITADA

Boullon, R., 2000. Ecoturismo. Sistemas naturales y urbanos. 2da. Ed., Colección Temas de Turismo. 232 pags. Buenos Aires, R. Argentina. Canter, L., 1998. Manual de evaluación de impacto ambiental. Mac Graw Hill, Madrid, 841 pags. Ceballos-Lascuráin, H. 1998. Introduction. In: Lindberg, K.; M. E. Wood and D. Engeldrum (Eds.), Ecotourism. A Guide for Planners and Managers. Vol. 2: 7 a 10, The Ecotourism Society, Vermont, USA. De Boersma, P.D.; D. L. Stokes; S. de Bary Pereda y W. Conway, 1990. Punta Tombo: recomendaciones de manejo. Wildlife Conservation International. Inédito. Eagles, P. F. J. and B. R. Higgins, 1998. Ecotourism market and industry structure. In: Lindberg, K. ; M. E. Wood and D. Engeldrum (Eds.), Ecotourism. A Guide for Planners and Managers. Vol. 2, Ch. 1: 11 to 43, The Ecotourism Society, Vermont, USA. Hunt, D. and C. Johnson, 1996. Sistemas de gestión medioambiental. Principios y práctica. Serie Mc Graw Hill de Management, Madrid, 318 pags. Kent, P., 1999. La gestión ambiental en la empresa. Un nuevo concepto de gerenciamiento. Editorial O. D. Buyatti. Buenos Aires, 143 pags. Lindberg, K. and D. E. Hawkins (Eds.), 1993. Ecotourism. A Guide for Planners and Managers. Vol. 1. The Ecotourism Society, 175 pags., Vermont, USA. Lindberg, K. ; M. E. Wood and D. Engeldrum (Eds.), 1998. Ecotourism. A Guide for Planners and Managers. Vol. 21. The Ecotourism Society, 244 pags., Vermont, USA. OPT (Organismo Provincial de Turismo), Información oficial sobre datos propios del organismo. Rawson, Chubut, 1998. Phillips, A. (Ed.), 1998. Economic values of protected areas. Guidelines for protected area managers. IUCN, Gland, Switzerland and Cambridge, UK. xii+52 pp.

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