CAPÍTULO 5. MERCADOS DE FACTORES 1º ECONOMÍA INDUSTRIAL. TITULACIÓN DE INGENIERÍA INDUSTRIAL. CURSO 2009/2010 Autor: Fernando Núñez

CAPÍTULO 5. MERCADOS DE FACTORES. La renta de un país1 se compone de los precios pagados cada período a los factores productivos2 empleados en la producción del país. Dichos precios son básicamente los salarios de los trabajadores, los alquileres que cobran los propietarios de la tierra y los rendimientos que obtienen los propietarios del capital. Cada una de estas rentas se determina en el mercado del factor por la interacción de su oferta y su demanda. Según la Teoría eoclásica de la Distribución la demanda de un factor y su precio va a depender en última instancia de su productividad marginal.

LA DEMADA DE LOS FACTORES DE PRODUCCIÓ. Lo primero que debemos saber de la demanda de un factor productivo es que se trata de una demanda derivada; es decir, la demanda de un factor por parte de una empresa se deriva de la decisión de la empresa de ofrecer en el mercado de bienes. Para analizar cómo la empresa decide la cantidad de factor que va a utilizar o a demandar, vamos a centrarnos en el factor trabajo, que es sin duda el factor más importante de una economía (normalmente, la mayor parte de la renta que gana un hogar es renta del trabajo).

LA DEMANDA DE TRABAJO DE UNA EMPRESA PERFECTAMENTE COMPETITIVA Y MAXIMIZADORA DEL BENEFICIO. Vamos a analizar cómo la empresa3 decide la cantidad de trabajo que emplea. Cuando la empresa decide el número de trabajadores que va a contratar ha de tener en cuenta tanto lo que le cuesta cada trabajador adicional, es decir, el precio de alquiler o salario que le paga (w), como el ingreso que le va a aportar cada trabajador adicional. Dicho ingreso viene dado por el producto de lo que aumenta la producción al contratar a un trabajador más (o sea, el PML(L)) por el precio del producto (P). Este ingreso por trabajador adicional recibe el nombre de valor (valoración) del producto marginal del factor trabajo (VPML(L)). El VPML decrece con L (tiene pendiente negativa), lo cual se debe a la ley de los rendimientos decrecientes (la PML(L) decrece con L) y al hecho de que la empresa es precio-aceptante (P está dado para la empresa). 1

La renta de un país esta compuesta por el dinero que obtienen los hogares por el alquiler o uso de sus factores de producción. 2 Los factores de producción son bienes utilizados para producir otros bienes y servicios; el trabajo, la tierra y el capital son los tres más importantes. 3 La empresa es perfectamente competitiva tanto en el mercado del bien que la empresa produce como en el mercado de trabajo. Esto supone que para la empresa, tanto el precio del bien como el precio del trabajo (salario) van a venir dados por el mercado. Además, suponemos que la empresa cuando toma sus decisiones de cuánto producir y de cuánto trabajo contratar busca en todo momento obtener el máximo beneficio económico. 1

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La empresa contratará trabajadores mientras éstos sean rentables, es decir, mientras den más ingreso que coste. Podemos pues concluir que la empresa contrata trabajadores hasta el nivel en que el VPML se iguale al salario vigente en el mercado4: VPML = w.

Como la empresa elige la cantidad de trabajo que va a contratar a cada salario a través de su curva de VPML, ésta no es más que la curva de demanda de trabajo de la empresa.

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Cuando la empresa contrata trabajo hasta que w = VPML = P PML(L), también produce hasta que P = CM(Q), ya que CM(Q) = w/PML(L) (véase Mankiw, PSI p. 357). Por ejemplo, el último trabajador que interesa contratar a una empresa cuando P=30 y w=450 es aquél que permita incrementar la producción en 15 unidades (ya que para dicho trabajador se igualan el coste y el ingreso que experimenta la empresa con su contratación): 450=30·15 (w = VPML) ⇒ 450/15=30 (CM = P). La empresa se sitúa en el nivel de trabajo a partir del cual ya no obtiene más beneficio si contrata a un trabajador más y, con ese nivel de trabajo, dada su función de producción, obtiene un nivel de producto a partir del cual ya no obtiene beneficio adicional si produce una unidad más. 2

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LA DEMANDA DE TRABAJO DEL MERCADO. EL EQUILIBRIO EN EL MERCADO DE TRABAJO.

La demanda de trabajo de una industria (o mercado) perfectamente competitiva viene dada por la suma horizontal de las demandas de trabajo de las n empresas que componen dicha industria: n

LD (w) = ∑ Ldj (w) =5 n Ldj (w )

donde j = 1, 2, …., n representa el número de empresas

j =1

La demanda y la oferta en el mercado del factor determinan su precio de equilibrio. Para dicho precio, cada empresa está empleando (demandando) unidades de factor de acuerdo con su función de VPML. La cantidad intercambiada en el mercado se puede obtener por la suma de dichas demandas individuales. Una vez tenemos el modelo del mercado del factor trabajo, vamos a examinar dos acontecimientos económicos que afectan respectivamente a la oferta de trabajo y a la demanda de trabajo: UN DESPLAZAMIENTO DE LA OFERTA DE TRABAJO. Acontecimiento económico: La inmigración aumenta el número de trabajadores dispuestos a trabajar en el campo. Un aumento de la oferta de trabajadores del campo, provocará una caída de su salario, debido al exceso de oferta de trabajo que aparece en el mercado. Además, se producirá una caída similar del VPML, debido a que para el nuevo salario más bajo las empresas utilizarán unidades de trabajo adicional, reduciéndose el VPML hasta igualarse al nuevo salario6.

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Si todas las empresas son iguales, cada una decidirá demandar la misma cantidad de trabajo (a cada salario) que las demás, por lo que la demanda de trabajo del mercado vendrá dada por lo que demanda cada empresa multiplicado por el número de empresas existente. Por otro lado, obsérvese que la oferta de trabajo del mercado muestra pendiente positiva, lo cual significa que a mayores salarios el número de personas dispuestas a trabajar es mayor. 6 Recuérdese la Ley de los Rendimientos Decrecientes: el PML decrece con L (al menos a partir de un cierto nivel de empleo del factor). Dicha reducción de la PML en L explica la reducción del VPML en L, dado el precio del bien P. 4

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DESPLAZAMIENTOS DE LA DEMANDA DE TRABAJO. PRIMER CASO.- Acontecimiento económico: Se produce una subida del precio del producto que vende la empresa. Tras la subida en el precio del bien, la curva del VPML de la empresa se desplazará hacia arriba, reflejando que la producción obtenida con cada trabajador adicional es ahora más valiosa. Como consecuencia de este cambio en la demanda de trabajo de cada empresa, la demanda de

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trabajo del mercado se desplazará de forma ascendente7 y el salario de equilibrio aumentará. En el nuevo equilibrio tanto el salario como el VPML son mayores.

Obsérvese que en el desplazamiento anterior de la oferta de trabajo las empresas mejoraban en términos de beneficios y los trabajadores empeoraban en términos de salarios. Sin embargo, tras el desplazamiento de la demanda de trabajo, tanto las empresas como los trabajadores mejoran, los empresarios disfrutan de mayores beneficios y los trabajadores de mayores salarios.

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Este desplazamiento no es paralelo, ya que al cambiar P cambia la pendiente de la función de VPML pero no su punto de corte con abscisas –en el ejemplo anterior VPML=P(110–20L), obsérvese que cuando VPML=0, L=11/2 (corte en el eje de abscisas) con independencia del valor de P, y que dVPML/dL=-20P (la pendiente de VPML depende de P)–. La función de VPML podría también desplazarse si en vez de cambiar el precio del bien cambia la función de PML, en este caso el desplazamiento de VPML podría ser paralelo o no paralelo, dependiendo de la forma funcional de PML. Para comprobar si dicho desplazamiento es o no paralelo, una vez que obtenga la nueva función de VPML (tras el cambio en PML) puedo comprobar si su pendiente coincide o no con la de la función de VPML inicial. 6

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SEGUNDO CASO.- Acontecimiento económico: Una mejora tecnológica (o una mejor dotación de capital del puesto de trabajo) permite conseguir más producto por trabajador adicional.

Con la mejora tecnológica la función de VPML (o de ingreso por trabajador adicional) se desplaza hacia arriba debido a que PML es mayor para cada nivel de trabajo. Los deseos de contratar factor trabajo son ahora mayores (a cualquier precio del factor) y esto provoca, ceteris paribus, que suba el precio del factor en el mercado. Al final, por tanto, se observa que una mayor productividad del factor da lugar a un mayor salario por período. Según la Teoría Neoclásica de la Distribución el nivel de vida de un país o su nivel de renta per cápita (= renta media que corresponde a cada persona de la economía) depende, principalmente, de la productividad marginal de sus trabajadores. Aquellas economías donde dicha productividad es elevada retribuyen mejor a sus trabajadores. Las diferencias que se producen en el bienestar de los trabajadores tanto entre distintos momentos del tiempo (dentro de un mismo país o región) como entre distintos países o distintas regiones, se deben principalmente a las diferencias en la productividad de los trabajadores entre las situaciones (temporales o espaciales) comparadas. En el escenario donde el trabajador adicional aporta relativamente menos ingreso demanda menos unidades del factor a cada precio, por lo que en el mercado, dada la oferta de trabajo, el salario será inferior para estos trabajadores, al ser su demanda inferior. Como se verá en la parte de macroeconomía de este curso, la productividad del trabajador va a depender básicamente de la cantidad de capital físico y humano con que opere y de los conocimientos tecnológicos disponibles. 7

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LOS DEMÁS FACTORES DE PRODUCCIÓ La Teoría Neoclásica de la Distribución permite explicar cómo se determina el precio de alquiler de todos los factores en el MERCADO DE FACTORES: los precios de alquiler del trabajo (el salario), el capital (el rendimiento) y la tierra (el alquiler) van a depender positivamente del valor del producto marginal de dichos factores. Frente a lo que ocurre con el trabajo, la tierra y el capital pueden ser adquiridos en propiedad. El precio de compra de un factor es el precio pagado por poseer la propiedad del factor. Por ejemplo, desde el punto de vista del capital, tal y como se vio en el diagrama del flujo circular, cuando un hogar quiere comprar capital (por ejemplo, una máquina) acude al MERCADO DE BIENES Y SERVICIOS FINALES para comprarla; una vez que haya comprado dicha máquina podrá hacer dos cosas con ella: emplearla en su propio negocio o alquilarla a otra empresa en el mercado de factores, en ambos casos el hogar propietario de la máquina percibirá una parte del ingreso generado con la venta de la producción en cuya fabricación ha participado la máquina; dicha cantidad monetaria es, para la empresa, el coste o precio de alquiler de la máquina (precio pagado por el servicio proporcionado por la máquina). La relación entre el precio de compra y el de alquiler es directa: cuanto mayor sea el precio que se puede obtener con el alquiler del factor mayor será el precio de compra que estaremos dispuestos a pagar por él. Además, según nuestro modelo el precio de alquiler del factor aumenta cuando aumenta su productividad marginal. Luego podemos realizar la siguiente afirmación: cuanto mayor sea la productividad marginal del factor, mayor será su precio de alquiler y, por tanto, mayor será su precio de compra. Por último, resulta interesante tener en cuenta que la productividad de un factor no sólo depende de la cantidad de ese factor que se utilice; el hecho de que los factores se utilicen conjuntamente en la producción hace que lo productivo que sea un factor dependa negativamente de la cantidad empleada del mismo (ley de los rendimientos decrecientes) pero positivamente de la cantidad empleada de los demás: “PML= f(L,K,T)”. Por tanto, los cambios en la cantidad empleada de un factor, al afectar al producto marginal del resto de factores, afectarán también al valor del producto marginal de estos factores y por tanto a sus precios o retribuciones. Supongamos que el efecto 2000 bloquea la mitad de los ordenadores de una economía. Como hay menos ordenadores con los que trabajar, el personal de administración de las empresas ofrece una productividad menor. Esta menor productividad provocará una caída en la demanda y en el salario de los administrativos.

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LOS PROBLEMAS ECOÓMICOS BÁSICOS Y LOS SISTEMAS DE ORGAIZACIÓ ECOÓMICA Como vimos en el capítulo primero los recursos o factores productivos y los conocimientos tecnológicos de toda sociedad limitan su producción, por lo que cada sociedad debe enfrentarse en su organización económica a tres preguntas básicas: • ¿Qué producir (y en qué cantidad)? Toda sociedad debe decidir qué bienes producir con los recursos y la tecnología de que dispone, cómo elegir entre las diversas opciones representadas por la frontera de posibilidades de producción. Debemos producir ordenadores o viviendas, bienes de consumo o bienes de capital (que son aquellos bienes producidos por el hombre que se utilizan para producir otros bienes), etc. • ¿Cómo producir los bienes? Esta pregunta surge debido a que casi siempre hay más de una técnica de producción para obtener un determinado bien. Toda sociedad debe resolver con qué recursos y con qué técnica de producción se va a producir cada bien. • ¿Para quién se producen los bienes? Esta pregunta hace referencia a cómo se distribuyen los bienes producidos entre los individuos que componen la sociedad. En función de cómo se organice una sociedad para dar respuesta a sus problemas económicos básicos se puede distinguir entre: Economía de Mercado, Economía Planificada y Economía Mixta.

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Economía de Mercado Puro: economía donde las decisiones a cerca de qué producciones de bienes y servicios llevar a cabo y de cómo asignar los factores productivos entre dichas producciones se determinan básicamente en el mercado. En cada mercado la interferencia del Estado es pequeña o nula, siendo la acción conjunta de los compradores y los vendedores la que determina la cantidad producida de cada bien y su precio. En una economía de mercado el Estado desempeña un papel mínimo, interviniendo solamente en aquellos aspectos en los que existe un interés general, como la defensa de la propiedad, garantizar el cumplimiento de los contratos, las inversiones en obras públicas, la defensa nacional, la sanidad, etc. La expresión "laissez faire" (dejad hacer) ha sido empleada por los economistas para referirse a la completa libertad en la economía: libre mercado con mínima intervención del gobierno. La Inglaterra del siglo XIX se aproximó bastante a una economía de este tipo. En las economías de mercado algunos mercados funcionan en competencia perfecta mientras que en otros la competencia es imperfecta, en estos últimos algunos participantes en el mercado tienen capacidad para influir en la cantidad intercambiada y en el precio. Los mercados con competencia perfecta funcionan de forma más eficiente que los que experimentan competencia imperfecta, ya que logran maximizar la ganancia total que obtienen consumidores y empresas (beneficios) con el intercambio, minimizando el empleo de recursos (es decir, produciendo de la forma más barata). Veamos cómo resuelve una economía de mercado sus problemas económicos en aquellos mercados que funcionan en competencia perfecta: • ¿Qué producir y en qué cantidad? Este problema se resuelve básicamente en los mercados de bienes y servicios, donde la oferta y la demanda de cada bien determinarán la cantidad a producir. El precio de un bien coordina las decisiones de los productores y los consumidores en el mercado hasta situar a éste en la cantidad de equilibrio. En el equilibrio del mercado, la cantidad del bien que los consumidores desean comprar coincide con la cantidad del bien que las empresas desean vender. Ejemplo: Si un bien es escaso, como por ejemplo el suelo situado frente a la costa, su precio será elevado (reflejando dicha escasez) y esto provocará que el consumo sea acorde con dicha escasez.

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• ¿Cómo producir los bienes? Este problema se resuelve básicamente en los mercados de factores. Cuando los precios de los factores cambian por variaciones en su oferta o su demanda, esto supone un estímulo para que los productores modifiquen su sistema de producción sustituyendo el factor que se ha vuelto relativamente más caro por el relativamente más barato. Luego cómo producir un determinado bien va a depender de cómo evolucionen los precios relativos de los factores de producción que a su vez depende de cómo evolucionen sus respectivas oferta y demanda. Ejemplo: En Japón, dada la escasez de suelo, este factor es muy caro, así que en la producción el suelo es usado de manera intensiva (es decir, el número de trabajadores por unidad de suelo es elevado). • ¿Para quién producir? Esta pregunta también se resuelve básicamente en los mercados de factores. ¿Por qué determinados individuos y grupos consumen gran parte del producto nacional, mientras que otros consumen una pequeña parte? La respuesta superficial a esta pregunta sería que los primeros tienen una renta mayor que los segundos, pero esto significa tan solo trasladar la pregunta a ¿por qué algunos individuos y grupos reciben gran parte de la renta mientras que otros una pequeña parte? Los ingresos que obtienen los propietarios de los distintos factores productivos (trabajo, tierra y capital) van a depender de la interacción de la oferta y la demanda en sus respectivos mercados. Aquellos propietarios que obtengan un mayor ingreso (como por ejemplo los trabajadores muy cualificados) podrán permitirse un mayor consumo de bienes que aquellos propietarios de factores productivos que perciben escasos ingresos. En definitiva, el sistema de mercado se basa en la oferta y la demanda para resolver los tres problemas económicos básicos.

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Aunque cada problema económico básico se resuelve principalmente en un determinado mercado, no se debe olvidar la estrecha relación existente entre el mercado de bienes y servicios y el mercado de los factores productivos. Así, por ejemplo, si un factor productivo ve crecer su demanda, su propietario obtendrá mayores ingresos; estos mayores ingresos pueden provocar que en el mercado de bienes y servicios crezca la demanda de un determinado bien modificándose su precio y la cantidad producida. Consideremos que ocurrió cuando se descubrió petróleo en Alaska: Para construir las tuberías para extraer petróleo se necesitaban trabajadores y, como consecuencia, la demanda de trabajo para la construcción aumentó rápidamente. El salario en la construcción aumentó y atrajo a trabajadores de otros estados norteamericanos. El crecimiento de los salarios en Alaska repercutió sobre la demanda de bienes como la vivienda, que aumentó, lo cual acabó provocando una subida en su precio. El éxito de las economías de mercado es difícil de entender a primera vista. Podría parecer que las decisiones descentralizadas de los hogares y las empresas de un mercado tratando de satisfacer su interés particular conducirían al mercado a una situación de caos; sin embargo, esto no sucede. En su libro “La riqueza de las naciones” (1776), el economista Adam Smith, defensor de la economía de mercado, escribió que aunque las empresas y los hogares actúan en cada mercado con intereses particulares son guiados por una mano invisible hacia unos resultados de mercado deseables (es decir, hacia el equilibrio o vaciado del mercado). Como hemos visto en este curso el equilibrio de un mercado se alcanza porque el precio del bien actúa como mecanismo de ajuste entre la cantidad ofrecida de cada bien y su demanda. Economía Autoritaria o Planificada: economía en que los procesos económicos cruciales (qué, cómo y para quién) se determinan en gran medida no por las fuerzas del mercado, sino por un organismo de planificación económica, el Estado. En una economía de este tipo, como la que ha existido en la Unión Soviética en la mayor parte del siglo XX o en Cuba actualmente, el Estado es propietario de la mayor parte de los medios de producción (la tierra y el capital), posee y dirige las operaciones de las empresas en la mayor parte de las industrias, es el patrono de la mayoría de los trabajadores y decide qué bienes y servicios producir y a quién se destina dicha producción. En suma, el Estado responde a las principales cuestiones económicas a través de su propiedad de los recursos y de su capacidad para imponer decisiones. Economía Mixta: se denomina así a los sistemas económicos que no son de mercado puro, al intervenir el Estado de manera significativa en algunos mercados de la economía. Constituye la forma más extendida de organización económica de todos los países industriales o desarrollados.

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• Cuando en una economía de mercado no todos sus mercados funcionan en competencia perfecta la intervención estatal viene justificada porque el Estado puede mejorar los resultados de aquellos mercados que no funcionan de forma competitiva, mejorando la eficiencia (el bienestar) de la economía. Fallo del Mercado: Situación en que un mercado no asigna eficientemente los recursos por sí solo. En esencia, la principal consecuencia de un mercado con fallos es que la cantidad que se produce es distinta de la que sería deseable por la sociedad. Los dos tipos de fallo de mercado más importante son la existencia de externalidades y la existencia de poder de mercado: Externalidades: Son las ventajas o las inconveniencias que surgen cuando una decisión de consumir o de producir genera cierta incidencia en el entorno. Las externalidades pueden ser positivas o negativas. La producción de nuevas máquinas industriales beneficia a la sociedad porque le permite incrementar sus conocimientos tecnológicos8, por tanto, esta producción produce una externalidad positiva. La producción de aluminio emite humo a la atmósfera incrementando la contaminación, por lo que dicha producción constituye un claro ejemplo de externalidad negativa. El Estado puede favorecer la producción de nueva tecnología subvencionando a las empresas que gastan dinero en I+D (Investigación y Desarrollo) y puede disminuir la producción de aluminio controlando legalmente las emisiones de humo. Poder de mercado: Capacidad de un único agente económico (o de un pequeño grupo de ellos) para influir indebidamente en los precios del mercado. Supongamos, por ejemplo, que todos los habitantes de un pueblo necesitan agua, pero sólo hay un pozo. Su propietario tiene poder de mercado (tiene el monopolio9) sobre la venta de agua, por lo que no está sometido a la rigurosa competencia con que la mano invisible frena normalmente al interés personal. En este contexto, la regulación pública del precio que cobra el monopolista puede mejorar la eficiencia económica. Si todos los mercados de una economía estuvieran sujetos a la competencia perfecta y no experimentasen externalidades, en cada mercado se produciría la cantidad del bien deseable para la sociedad con las técnicas de producción más eficientes, por lo que la economía se encontraría situada en su frontera de posibilidades de producción. • Por otro lado, una economía de mercado tampoco es capaz que de garantizar una distribución equitativa de la producción generada en la economía. Se dice que una sociedad se guía por criterios 8

Siempre que una empresa investiga en la fabricación de una nueva máquina, existe alguna posibilidad de que descubra un diseño nuevo y mejor. Este nuevo diseño beneficia no sólo a esta empresa sino también a la sociedad en su conjunto, ya que el resto de empresas acaban adoptando la nueva tecnología. Este tipo de externalidad positiva se denomina efecto-difusión de la tecnología. 9 La mano invisible del mercado lleva a una asignación de los recursos que hace que el bienestar total sea máximo. Como un monopolio conduce a una asignación diferente de la que se obtiene en un mercado perfectamente competitivo, el resultado no debe maximizar el bienestar económico total (PMI: Mankiw, p. 296). 14

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de equidad cuando distribuye de forma igualitaria entre los miembros de la misma la prosperidad económica que genera (es decir, cuando consigue repartir equitativamente su producción o tarta económica). Es por esto que el Estado puede articular medidas para conseguir un reparto más equitativo del bienestar económico (establecimiento de un impuesto sobre la renta, creación de un sistema de asistencia social, etc.).

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