recuento latino(jjmericano ••••••••••

ASUNTOS GENEfiALES

Las mejores ciudades mercantiles Con base en criterios como el costo de la mano de obra, la vivienda y el alqui ler; la calidad de vida; la educación, y la capacidad para fomentar el comercio, la revista Fortune pub li có en noviembre la lista de las ciudades latinoamericanas con mejores condic iones para la inversión y el establecimiento de negocios en 1997. Santiago (Chil e) ocupó el primer lugar, seg uida de Buenos Aires, la Ciudad de México, Caracas, La Paz, Monterrey (México), Sao Paulo, Qu ito, Lima y Bogotá. En escala mundial, la publicación situó a Nueva York como "el temp lo del capitalismo" en América; a Dublín, en Europa, y a Kuala Lumpur, en Asia.

Reeligen a Enrique Iglesi as al frente del BID El 3 de noviembre la Asamb lea de Gobernadores del BID reeligió por segunda ocasión y en forma unánime a Enrique Iglesias como presidente del organismo para el período de 1998 al año 2003. La decisión se tomó luego de valorar el desempeño del Banco en los últimos años, en los que se constituyó como la principal fuente de financiamiento multilateral de América Latina. De 1988 a 1996 los préstamos ap robados pasaron de 1 680 mill ones de dólares

a 6 760 millones. Asimismo, el capital de la in stitu c ión pasó de 34 500 millones de dólares en 1988 a 100 000 mil lones en 1994.

VIl Cumbre Iberoamericana Con el tema de los va lores éticos de la democracia, los días 9 y 1O de noviembre se llevó a cabo en Isla Margarita, Venezuela, la VIl Cumbre Iberoameri cana, con la presenc ia de 21 gobernan tes de América Latina, España y Portugal. Al término de los trabajos los mandatarios em itieron una declaración conj unta en la que se pronunciaron por mejorar la impartición de justicia y combatir la corrupción; promover la transparenc ia en los procesos electorales, y ampliar la participación de la mujer y de los indígenas en la vida democrática. Luego de reafirmar el derecho a la "información veraz" y a una prensa libre de censuras y restricciones, los jefes de Estado reiteraron la corresponsabi lidad de los países en la lucha contra el narcotráfico y su rechazo a las certificaciones del gobierno estadounidense en esta materia. También se pronunciaron en contra del tráfico ilícito de armas y reconocie ron la necesidad de el iminar las minas personales. Por último condenaron las medidas coercitivas unilaterales que impid en el libre comerc io y anunciaron que la próxima Cumbre se re ali zará en Portugal, con el tema de la globali zación.

111 Foro Bolívar de la Empresa Latinoamericana Con la participación de unos 600 inversion istas de la micro, pequeña y mediana empresa y representantes de los gobiernos reg ionales, del16 al 18 de noviembre se celebró en Guatemala ellll Foro Bolívar de la Empresa Latinoamericana. En él se examinaron políticas y estrateg ias para fomentar las exportaciones de esas entidades y consolidar su pos ición en las economías nacionales.

Congreso sobre la educación Del 17 al 20 de noviembre la Organizac ión de Estados Iberoamericanos para la Educación, la Ciencia y la Cultura realizó en Buenos Aires el Congreso Iberoamericano sobre Educación, con la presenc ia de los ministros del ramo de Argentina, Bolivia, Bras il , Chi le, Paraguay y Uru guay, 900 expertos de la región y España. Los participantes exam inaron la relación de la educac ión con diversos procesos regionale s.

Créd itos a Perú y Ecuador para enfrentar daños de El Niño Con el fin de ayudar a reparar los daños producidos por el fenómeno cl imatológico El Niño, el BID y el Banco Mund ial anunciaron el 20 de noviembre sendos créd itos a Perú y Ecuador, por un total de 405 mi llo-

comercio exlerior, enero de 1998

nes de dólares. El primero rec ibió 150 millones de cada in stitución, mientras que al seg undo el BID le destinó 105 millones de dólares, 71 de los cuales correspond en a un préstamo nuevo y el res to a un a reasignación de empréstitos previamente ap rob ados.

Asociación lnteramericana del Ministerio Público Con la parti cipac ión de 25 procuradores de justicia de la reg ión, los días 26 y 27 de noviembre la Asociación lnterame ri cana del Mini sterio Público realizó en la Ciudad de México una reunión extraordinari a para analizar, entre otros puntos, el establ ecimiento de tratados bilaterales de extradición temporal y de med idas para reduc ir los efectos del narcotráfico en los sistemas judi ciales de los países del área.

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millones de dólares, lo que representa un incremento de 25 y 167 por ciento, respectivamente, frente al año anterior. El organi smo especificó que de 1990 a 1997 se traspasaron en la reg ión 827 empre sas , por un valor superior a los 11 O 000 mil lones de dólares.

COOPERACIÓN E INTEGRACIÓN

Aumenta el Mercosur el arancel externo común Los ministros de Economía y los presidentes de los bancos ce ntrales de los países miembros del Mercosur aprobaron el1 4 de noviembre un incremento de 3% en el arancel exte rno común, el cual se situó en 17% en promedio. Este ni ve l arance lar io se mantendrá hasta el 1 de ene ro del año 2001.

tro países miembros del Mercosur (Argentina, Brasi l, Paraguay y Uruguay), así como los de Chi le y Bo livia. Los mandatarios suscribieron una declaración conjunta de 34 puntos en la que se resumen los temas abordados, entre los que destacan la elevac ión de 3% del arance l extern o comú n, apli cado desde noviembre por Argentina y Bras il ; la prórroga de los acuerdos bilaterales con México, con excepc ión de Brasil ; el protocolo para inic iar la liberalizac ión de los se rvic ios; el convenio para reco nocer derechos previsionales, y el marco del reg lamento antidumping. También se aprobó la creación de un grupo ad hoc sobre comp ras gubernamentales, a fin de elaborar un rég imen de adq ui sic ión común, y un ac uerd o que permite la partic ipac ión de Chi le en reuniones ministeriales y en consu ltas institucionales.

CENTROAMÉRICA

Reunión de ministros de Hacienda

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Tercer encuentro de ministros de laAEC

Se crea el organismo Fuerzas Armadas Centroamericanas

Con los ausp icios del BID, los ministros de Finanzas de la región y el Secretario del Tesoro de Estados Unidos se reunieron los días 2y 3 de diciembre en Santi ago, Chil e, para examin ar los princ ipales asuntos económi cos del continente, como el efecto de la crisis as iáti ca en los merc ados reg ionales; la modernización del sistema financiero; las inve rsiones; la segurid ad soc ial; el lavado de dinero, y la armonizac ión de los sistemas financieros nacionales.

Con la participación de los cancil leres de la zona, los días 27 y 28 de noviembre se ll evó a cabo en Cartagena de Indias , la 111 Reunión de Ministros de la Asociac ión de Estados del Cari be (AEC) . En el 6ncuentro se examinó la posibili dad de estab lece r una zona de turismo sustentab le, la creación de un organi smo para dism inuir los efectos de los desastres naturales y la firma de un ac uerdo global de transporte.

Con el propósito de "organ izar foros para que los ejércitos de la región discutan los problemas del istmo", el 17 de dici embre se constituyó en Guatemala un nuevo organismo mi litar denominado Fuerzas Armadas Centroame ri canas , el cual sustituya a la Confere nc ia de Ejérc itos Ce ntroamericanos. Se es pecifi có que el nuevo ente no representa un a "ali anza militar", sino un espacio para analizar temas castrenses de interés del área.

Desciende el valor del salario mínimo

Financiamiento récord de la CAF

Seg ún cifras de la OIT difundidas el 24 de diciembre, en 1997 el salari o mínimo regional aumentó 5.9%, con lo que su tasa anu al promedio de crecimiento de 1990 a 1997 sólo fu e de 1.1%. Así, con la excepc ión de Colombia, Chile, Panamá, Costa Rica y Paraguay, el poder adquisitivo regional en este lapso se situó por abajo del correspondiente a 1980. En Bo livia, El Salvador, México y Perú aq uél equivale a un tercio del de hace 17 años, mientras que en Uru guay y Venezuela corresponde a 40 por ciento.

El 11 de diciemb re la Corp orac ión And ina de Fome nto (CAF) inform ó q ue durante 1997 aprobó créditos por 2 800 millones de dólares, cifra sin precede nte en la historia del organi smo, los cuales se destinaron principalmente al financiamiento de obras privadas de infraestructura vial y energética. El país más benefic iado en este lapso fue Ecuador, con 644. 1 millones de dólares, seg ui do por Venezue la (512 millones), Perú (441.9 millones), Bolivia (363.4 millones) y Colombia (197.4 millones). El resto se distribuyó entre los otro s países acc ionistas , incluidos los de nuevo ingreso: Jamaica, Panamá y Paraguay.

ASUNTOS BILATERALES

Privatizaciones en 1997 La Cámara de Comerc io de Santiago informó el 29 de diciembre que en 1997 los gobiernos latinoameri canos privatizaron 91 empresas por un monto global de 39 000

La República Dominicana y Cuba reanudan relaciones diplomáticas El 11 de diciembre el pres idente de la Repúb lica Dominicana, Leonel Fernández, anunció el restablecimiento de las relac iones dipl omáti cas co n Cuba, rotas desde 1959. El mandatario ord enó la devolución inmediata del ed ific io de la embajada cubana en Santo Domingo, exprop iado desde esa fecha, y repatrió a la isla a 23 balseros encontrados a la deriva.

Caldera vis ita Nicaragua XIII Reunión Cumbre del Mercosur

Los días 15 y 16 de diciembre se reunieron en Montevideo los pres identes de los cua-

El1 6 de diciembre el pres id ente de Venezue la, Rafael Caldera, visitó Nicaragua y se entrevistó con su homólogo Amoldo Alemán . Tras dialogar sobre temas de interés

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común, como el Pacto de San José, ambos mand atarios firm aron diversos convenios económicos y cu lturales.

recuento latinoamericano

ducción nacional de plata, que en 1996 fue de 320 11 9 kilos fin os.

Graves pérdidas agrícolas por El Niño

Fuerte inversión extranjera en empresas privadas La Secretaría de Industria informó el 26 de noviembre que en los últimos seis años el cap ital extern o adq ui rió 423 empresas privadas, principalmente en el sector financiero, por un valor de alrededor de 20 435 millones de dólares. Del total de las operaciones 87% corresponden a compras directas, 12% a asoc iaciones y 1% a fusiones.

Bonos en liras El 26 de noviembre el gobierno realizó en Europa una emisión de bonos por 300 000 mi llones de liras (cerca de 175 millones de dólares), por medio de los bancos Chase Manh attan y Banque Paribas. Los títulos se colocaron a una tasa de 8% en liras (8. 72% en dólares), equivalente a 296 pu ntos básicos sob re la tasa del Tesoro de Estados Unidos, y un margen de 2.69% sobre los swaps en liras.

Menem visita Italia Con el fin de estrechar las relaciones bilaterales, del1 al 3 de diciembre el presidente Carlos Menem realizó una visita oficial a Italia, en la que se entrevistó con el Presidente y con el Primer Ministro de ese país, Osear Luigi Scalfaro y Romano Prodi, respectivamente, así como con empresarios y leg isladores .

En diciembre el fenómeno climatológico El Niño dañó gravemente unas 300 000 ha de cu ltivos en los departamentos de Beni y Pando, en el extremo septentrional del país, así como las ciu dades de Tarija Potosí y Cochabamba. Las pérd id as se estiman en más de 20 millones de dólares.

Aumentos a la gasolina y descontento popular Para combatir el crec iente déficit fi scal (unos 350 millones de dólares), el 6 de diciembre el gobierno de Hu go Bánzer anunció un aumento general en los combustibles de 25% en promedio, lo que repercutió en el costo de la canasta básica. Tres días después, la Central Obrera Bo liviana encabezó las manifestaciones en contra de la "irrac ional e insens ible" med id a oficial.

Organismos por la justicia y los derechos humanos Para "fortalecer la democracia y dar una vigorosa institucional idad y justicia a Bolivia" el 22 de diciembre el presidente Hugo Bánzer estab leció el Consejo de la Ju dicatu ra, el cual permitirá transparentar la elección de los magi strados de l país y de l Defensor del Pueblo, que garantizará los derechos humanos y constitucionales de toda la sociedad bo liviana.

Privatizan empresas de generación eléctrica Descubren yacimientos de plata El 24 de noviembre la minera boliv ianoestadounidense Ape x Si lver anunció el desc ubrimiento de un gigantesco yacimiento de plata, en la región minera de San Cristóbal, a unos 815 kilómetros al sur de La Paz. Con una inversión de 330 millones de dólares para efectuar los estud ios de factibil idad y constru ir el sistema de explotac ión, la fase productiva se ini ciará en el año 2001, con lo que se triplicará la pro-

El 5 de noviembre un consorc io de inversioni stas nacionales adq uirió, por 2 740 millones de dólares, 57.6% de las acciones ord inarias de la Compañía Paul ista de Fuerza y Luz, la cuarta distribuidora de ene rgía del país. La compra, realizada en subasta púb li ca, se ubicó 70% por arriba del precio fijado por las autoridades.

Plan de Ajuste Económico Con el propósito fundamental de aumentar los ingresos fiscales. el presidente Fer-

nando Henrique Cardoso anunc ió el 1Ode noviembre un severo plan de aju ste económico que estab lece recortes en el gasto gubernamental, incluyendo el despido de 33 000 burócratas; aumento a los impuestos y tarifas púb li cas, e incentivos a las exportacion es. En medio de crecie ntes protestas populares, el día 21 el presid ente modificó parc ialmente su programa, al suspender el cese masivo de empl eados públicos. En su lugar se reali zará un censo entre los burócratas "no estables" (los que in gresaron al gobierno de agosto de 1983 al mismo mes de 1988, cuando se ap robó la actual Constitu ción) para evaluar su situ ación ind ivid ual y liquidar a aquellos cuya permanenc ia laboral no se ju stifique. El 3 de dic iembre el Congreso aprobó el programa gubernamental. El impuesto sobre la renta a personas físi cas que ganan más de 1 800 dólares mensuales aumentó de 25 a 27.5 por c iento; el que se ap lica a operaciones de renta fija pasó de 15 a 20 por ciento, y el gravamen sobre rendim ientos por inversión en acciones se increme ntó de 10 a 20 por ciento.

Importa nte crédito a Petrobrás Un consorcio de bancos y empresas privadas de Japón, encabezado por el Ex imbank de ese país, anu nció el1 1 de noviembre un préstamo por 1 350 millones de dólares, para financiar diversos proyectos de la estatal Petrobras . Entre éstos destacan la construcc ión de un gasoducto para transportar 8 000 mil lones de pies cúbicos diarios de gas natu ral bol iviano; la edificación de una red de suministro de gas doméstico en la región amazónica; la modernizac ión de un a refin ería petrolera en Río Grande do Sul, y la construc ción de una plataforma marítima de prospección de crudo.

Se incrementa el trabajo infantil En su informe Indicadores sobre niños y adolescentes 1991-1 996, distribuido el1 7 de noviembre, el In st ituto Bras ileño de Geografía y Estadística y el Fondo de las Nac iones Unidas para la Infancia señalan qu e en Brasil hay ocho mil lones de niños (de entre 5 y 17 años) que trabajan, principalmente en activid ades de alto ri esgo, como la extracc ión de carbón y la recolección de caña de azúcar. Se espec ifi có que 4.6 millones de niños de 1O a 17 años estudian y trabajan; 2.7 millones laboran sin

comercio exterior, enero de 1998

estudiar, y 522 000 niños de 5 a 9 años realizan diversas tareas .

Aumenta la desigualdad en la distribución del ingreso El 4 de diciembre el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística informó que en los últimos diez años la polarizac ión del ing reso se acentuó, pues mientras en 1987 al 1O% de la poblac ión más pobre del país le correspondió 1.12% de aq uél, en 1996 sólo obtuvo 0.98%. En cambio, el ingreso del 1O% de la población más rica crec ió en este lapso de 41.91 a 42.36 por ciento.

Elecciones parlamentarias Con un abstenc ion ismo de cas i 14%, de un pad rón de 8 mi ll ones de electores, el1 1 de d iciembre se ce lebra ron elecc iones generales para renovar la totali dad de la Cámara de Diputados ( 120 escaños ) y parte de la de Senadores (20 de 38 ). La Subsecretaría del Interior informó un día después q ue la coalición en el poder, Concertac ión de Partidos por la Democracia (constituido po r los· partidos Demócrata Cr ist iano, Soc ialista y por la Democracia) obtuvo 55.5% de los sufrag ios, segu ida por la alianza opositora de derecha Unión por Chi le (partidos Re novación Nacional y Unión Demócrata Independiente), con 36.23 por ciento.

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de la entrada en vigor del orde nam iento ( 16 de diciembre). Según los analistas, éste constituye un grave fracaso del gobierno que buscó estab lece r la extrad ic ión sin ningún tipo de restri cciones.

Producción cafetalera La Fede rac ión Nacional de Cafeteros informó el 11 de diciembre que la cosec ha 1996-1997 rind ió 10.8 millones de sacos de 60 ki los, 500 000 sacos menos que lo estimado, debido a los efectos del fenómeno climatológico de El Niño. Para la siguiente cosec ha se prevé un a prod ucc ión míni ma de 12 mi llones de sacos . El organismo también informó que de 1980 a 1997 el área cu ltivada de café se redu jo 13.9%, a 869 157 ha (0. 76% del territori o nacional) . Asimismo , 60.5% de los productores tiene , en promed io, menos de una hectárea, mientras que 0.49% posee más de 20 hectáreas.

La ONU condena el bloqueo estadounidense Por sexto año consecutivo, la Asamblea General de la ONU aprobó el 5 de noviembre, por 143 votos a favor, tres en contra y 17 abstenc iones, una resolución que condena el bloqueo económico y financiero que Estados Unidos sostiene contra Cuba desde hace más de 30 años.

Desciende la producción azucarera La Universidad Nacional de Co lombia y la org anizac ión privada Fedesarrollo publicaron el 11 de diciembre un informe en el que se afirma que de 1990 a 1995 el narcotráfi co en el país gen eró ingresos anuales por 2 429 millones de dólares, que eq uivalen a 21% de las exportac iones nacionales y a 2.6% del PIB.

Nueva Ley de Orden Público Para fac ilitar las conversaciones de paz con la guerrill a el presidente Ern esto Samper promulgó el26 de dic iembre la Ley de Orden Púb lico, con la cual se suspenden las órdenes de captura ; se otorgan facul tades al gobierno para indultar a los insurgentes que depongan las armas (se excluye a los subvers ivos ext ran jeros ), y se prohíbe a particu lares no autori zados por el gobierno a negociar la paz.

Crece la inversión externa Ley de extrad ición sin retroactividad El Congreso aprobó el 26 de noviembre, por 144 votos a favor y 15 en contra, la ley que pe rmite extraditar a los narcotra ficantes del país, pero si n retroactividad . Así, la disposición no afecta a los ll amados barones de la droga encarc elados antes

El Instituto del Café informó el 8 de diciembre que en la cosecha 1996-1997 la producc ión del grano alcanzó 2.9 mill ones de sacos de 46 kilog ramos . Para el sigui ente ciclo la producción se estima en 3.2 millones, debido "al comportam iento cíc li co de los cu ltivos y a pesar de los daños ocas ionados por el fenómeno El Niño" .

Cuantiosos ingresos por drogas

Destino de las exportaciones La Direcc ión de Promoc ión de Exportaciones inform ó el 30 de dic iembre que de enero a noviembre las ventas externas del país sumaron 15 834.7 mill ones de dólares. Estados Unidos concentró 15.6% del tota l, segu ido de Japón (15.4%), Reino Uni do (6.5% ), Corea del Su r (5.9%) , Bras il (5.5% ), Argentin a (4.5%) y México (2.1 %).

Aumenta la producción de café

Con base en el programa de privatizaciones, el 29 de diciembre el gobierno informó que la inversión ext ranj era en 1997 ascendió a 5 400 millones de dólares, 60% más que el año anter ior. España fue el principal inversionista, con ce rca de 2 500 mi llones de dólares.

El14 de noviembre el gobierno informó que en 1997 la producción azucare ra alcanzó 4.25 mi llones de tone ladas, frente a 4.45 millones del año anteri or. El descenso se deb ió pri ncipalmen te a los efectos del huracán que azotó la isla a fi nales de 1996, así como al rec rudecimiento del embargo económ ico estadounidense ,la inefi ciencia prod uctiva y la falta de fin anciamiento para la importac ión de fe rti li za ntes y ot ros insumas agríco las.

Más ayuda de la Unión Europea El 2 de diciembre la Unión Europea anunció un plan global de ayuda humanitari a a Cuba, por nueve millones de dólares. Los recursos se canalizarán, por med io de ONG eu ropeas. a programas de alimentac ión infantil , creac ión de hu ertos esco lares , material para cooperativas ag rícolas y otros rubros. Con ésta son ya cuatro las ocasiones que la isla recibe ese tipo de apoyos, que suman así 64 millones de dólares.

Fallec ió el líder Carlos Rafae l Rodríguez El 9 de dic iemb re fallec ió en La Habana, a los 84 años , el destacado revolucionario

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Carlos Rafael Rodríguez, una de las principa les figuras de la política cubana en los últimos 60 años. Fundador de l Part ido Com unista Cubano, miembro de l Comité Central y del Buró Político, Rodríguez impulsó las relac iones con la otrora Unión Soviéti ca y fu e uno de los más cercanos colaboradores del presidente Fidel Castro.

Rechazo a disposición legal estadounidense El 16 de d ic iembre un juez de Estados Unidos ord enó al gobierno cubano el pago de 185 millones de dólares a las familias de los tres anticastristas muertos cuando dos aviones de la organizac ión Hermanos al Rescate fu eron derribados en febrero de 1996. Las autoridades de La Habana rec hazaron la disposición por considerarl a "ilegítima y contraria al derecho internacional".

Importante exportación de habanos El gobierno inform ó el 23 de dicie mbre que en 1997 1a producción de pu ros superó los 100 millones , de los cuales se exportaron más de 98 millones, por más de 150 millones de dólares, valor 70% supe ri or al del año anterior. Para 1998 se estima una producción expo rt ab le de 160 millones de habanos, por un valor de 240 millones de dólares .

Participación extranjera en la economía El Ministerio de Inversión Extranjera informó el 26 de diciembre que durante 1997 se concre taron 300 asoc iaciones con empresas de dive rsos países y que 160 operadores foráneo s se estab lec ieron en las tres zonas francas del país . Tamb ién notificó que se suscribieron acuerdos con 30 países para promover y proteger la inversión extranjera.

ECUADOR

Nuevo yacimiento de petróleo El Ministerio de Economía anunció el 6 de noviemb re el descubrimiento de un yac imi ento de petróleo, con alrededor de 50 millones de barriles de crudo. Localizado en la juri sd icc ión de Huam ayacu , a 186

recuento latino ame ricano

kil ómetros de Qu ito, tiene un potenc ial producti vo inicial de 2 000 a 3 000 barri les diar ios.

dente Chedd i Jaggan, quien gobernó de 1992 a princ ipios de 1997.

HONDURAS

Importantes reformas constitucionales Tras intensos y prolongados debates, el 2 1 de noviembre el Congreso aprobó unas polémicas reformas a la Constitución que permiten privatizar o conces ionar emp resas estratégicas; prohibir huelgas en los servic ios de utilidad pública, e imposibilitar el estab lec imiento de monopolios.

Nueva Asamblea Constituyente Con el fin de modernizar la estructu ra política y social del país, el 30 de noviembre se ll evaron a cabo com icios para eleg ir 70 asamb leístas que reformarán parcialmente la Carta Magna del país . El Partido Social Cristiano alcanzó lamayoría de los escaños, seguido por las agrupac iones Democrac ia Popu lar e Izqu ierda Democrática.

GUATEMALA

Balance del Acuerdo de Paz A un año de firmado el Acuerdo de Paz Firme y Duradera entre el gobierno y la Unidad Revoluc ionaria Nacional Guatemalteca, el 25 de diciembre el pres idente Álvaro Arzú informó que se han cumplid o 85% de los comprom isos contraídos, en especial los de desarme, desmovilización y reincorporación de los in surgentes a la vid a civil ; reducc ión del ejército en 33%; creac ión de la Policía Nacional Civi l; in stauración de las com isiones que evalúan las acciones , e inicio de la restructuración del Estado y la reforma fisca l.

Janet Jagan asume la presidencia Desp ués de ganar las elecciones como candidata del Partido Progresista del Pueblo, sobre su opositor Desmond Hayte, del Partido del Congreso Nacional, el 18 de diciembre Janet Jagan asumió la presidencia del país. Anteri ormente, oc upó el puesto de Primera Ministra , al morir su esposo, el presi-

Carlos Flores Facussé, presidente electo El 30 de noviembre se realizaron elecc iones generales para Presidente y miembros del Congreso. Según cifras preliminares de l Tribuna l Nacional de Elecc iones, el candidato del Partido Liberal (PL), Carlos Flores Facussé, resultó ganador al obtener 54.04% de la votac ión, seg uido por la representante del Partido Nacional (PN) , Nora Gúnera de Melgar, que captó 40.98%. El PL captó 49.87% de los sufrag ios para el Congreso y obtuvo la mayoría de las 297 alca ldías, exc luyendo la cap ital, la cual ganó el PN.

JAMAICA

Reeligen a Parcival Patterson Por tercera vez consecutiva Parcival Patterson, del Partido Nacional Popul ar (PNP), ganó las elecc iones para Primer Ministro ce lebradas el 18 de dic iembre . En las parlamentari as, el PNP obtuvo 56% de los escaños, correspondiendo 39% al opos itor Partido Laborista de Jamaica.

NICARAGUA

Ayuda alimentaria de Francia En el marco de una visita oficial al país, el 20 de noviembre el secretario general del Ministerio de Asuntos Exteriores de Francia, Bertrand Dufourcq, anunc ió en Managua una as istencia alimentaria por alrededor de 600 000 dólare s.

Visita del Presidente de España El 11 de dic iembre el pres idente de Gobierno de España, José María Aznar, realizó una visita ofic ial a Nicaragua. Con su homólogo Amoldo Alemán, susc ribió dos ac uerdos: uno de extrad ición, para faci litar la entrega de presuntos terroristas, y otro de carácter financiero y comercial, que incluye una línea de créd ito por 100 millones de dólares para financiar las importa-

comercio exterior, enero de 1998

ciones de bienes es pañoles. Azn ar también trató el tema de los bien es hispanos confi scados por el gobi ern o anterior y se entrevistó con el líder sandinista y exp re·· sidente del país, Dan iel Ortega.

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nas exce p cion es. Tambi én se firm aron convenios bil aterales de cooperación técnica , c ultural, educativa y tec nológ ica ; de combate al narcotráfico y lavado de dinero, y de eliminación de visado para diplomáti cos.

Concluye el desarme Paro de labores El 27 de diciembre conc luyó el proceso de desarme y des movi lizac ión de la ll amada resistencia nicaragüe nse , al entregar sus arm as los últimos 485 miemb ros del Frente Uni do And ré s Ca stro . Los excombati entes fueron reinteg rados a la soc iedad c ivil y se les otorgó ayuda económ ic a y técn ica.

El 11 de noviembre la Coord inadora de Organizac iones Populares reali zó un paro general de labo res, el c ual fu e acatado parc ialme nte , en demand a de un in c remento salari al de 40%, la red ucc ión en los prec ios de los artíc ulos de consumo básico y gasolina y la solu ción al prob lema del suministro eléctrico, el c ual es irreg ul ar.

~RUGÜAV

Se red uce la pobreza

Fondo de inversión en comun icac iones Co n el fi n de desarro ll ar la prim era red panameri cana de medios de com unicación , el grupo venezolano Cisneros y la emp resa estadouni dense Hi cks , Mu se , Tate & Fuerst lnc. c rearon el1 6 de di ciemb re un fon do de inve rsión de 500 millones de dólares denomin ado lbe roa meri ca n Media Partn ers . Ambas partes aportarán 50% del mo nto global.

Fili al del BBV adq ui ere ba nco El Banco Provin cial, fili al del español Banco Bi lbao Vi zcaya (BBV) , adquirió el1 6 de di c iembre po r med io de un a subasta el Banco Pop ul ar y de los Andes, por 43.75 mill ones de dólares, monto 123% superior al prec io base estab lec id o.

Huelga general El Mini sterio de Economía informó el 7 de diciembre que en los últimos cin co años el número de hogares pobres y la pob reza extrema se redu jeron de 56 .3 a 44.1 por c iento y de 32 a 18 por ciento, respecti vamente. Seg ún la dependencia, este res ul tado se fundamentó en la buena evolución del prod ucto que sólo en 1997 experim entó un incremento superi or a 7 por ciento.

Recom pra de pasivos con laAID El 24 de di ciemb re el gobiern o fo rm ali zó la recompra de la mitad de su deuda ( 177 millones de dólares ) con la estadouni dense Agencia Inte rn ac ional para el Desarrollo (AID). El déb ito se renegoc ió a 32% de su valor real.

Acuerdo comercial con Centroamérica Los días 6 y 7 de noviembre los pres iden tes de Centroamérica se reuni eron en Santo Domin go con su homólogo domini cano , Leonel Fernández, para exam in ar la relación eco nómi ca entre el istmo y el país cari beño. Al término de la visi ta los mandatari os suscri bieron un Tratado de Libre Comercio que in c luye la ap li cac ión de normas míni mas y una desgravac ión arance lari a única para todos los artícu los, salvo algu-

En protesta con tra la políti ca económica gubernamental, la Central Obre ra PIT-CNT orga nizó el 27 de noviembre un paro general de 24 horas. Los huelgui stas demandaron abati r la tasa de desempl eo, mejorar los salarios, estab lecer un sistema de seg uri dad soc ial so li dari o y reali zar una investigación sobre el destin o de los desaparec idos durante el rég imen mil itar que gobern ó el país de 1973 a 1985.

VENEZUELA

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Privatizan Siderú rg ica de Orinoco El1 8 de diciembre el consorcio latinoameri cano Amazoni a, integ rado por ace reras de Argentin a, Brasil , México y Venezuela, se adj udi có 70 % de la Siderúr g ica d e Orin oco po r 1 302 millon es de dólares. Aqué l prod uce 12.4 mill ones de toneladas anuales de acero, lo que rep resenta 25% de la producción reg ional.

Res ultados de la Agenda Ve nezuela

Crece la pobreza extre ma Deb ido a los bajos sa lari os , la falta de políticas soc iales y la desiguald ad en la distri b ución del ingreso, la Ofi cina Ce ntral de Estadísti ca e Inform áti ca inform ó el 3 de diciemb re que 40.3% de la pob lac ión vive en condiciones de pobreza extrema, lo que represe nta un in cremento de 9.3% co n res pecto al seg un do semestre de 1996. También notificó que 28.4% de los ve nezolanos son pob res , es decir, sólo cubren sus neces idades bás icas .

El 25 de diciembre el gobiern o presentó los prin cipales res ultados del programa eco nómi co Agend a Venezuela en 1997 . Con res pecto al año anterior, la infl ac ión bajó de 103 a 38 por ciento; el PIB crec ió de 1.6 a 5. 1 por ciento; las reservas internacionales pasaron de 15 229 mill ones a 18 500 mil lones de dólares ; el desempl eo bajó de 12 a 11 por ciento; las exportac iones no petroleras crec ieron 15% y la inversión extranj era aumentó 150 por ciento.

Privatizac iones en 1997 Renunc ia el Ministro de Hac ienda Tras ser ac usado por el Congreso de entorpecer las investigaciones en un caso de presunta malversación de fondos, el11 de dic iembre el mini stro de Hac iend a, Lui s Matos Azócar, presentó su renuncia. En su lu gar se nombró al exministro d e Industri a y Comercio, Freddy Rojas Parra.

El Fo ndo de Garantías, Depós itos y Protecc ión Ba ncari a inform ó el 28 de diciembre que durante 1997 el gobiern o subastó 19 empresas pú b li cas y 13 bienes inmuebles, por los c uales obtuvo 1 400 mill ones de dólares. A.R.C .Z.