Cabo Norte Introducción Cabo Norte es un lugar de llanuras áridas y extensas, paisajes espectaculares y cielos abiertos. Aunque es prácticamente desierto o semidesierto, no nos equivoquemos: tiene mucho que ofrecer. Es testigo de uno de los espectáculos florales naturales más impresionantes del mundo cada año durante la primavera: el área de Namaqualand se transforma en una alfombra repleta de color gracias al nacimiento de millones de flores silvestres.

Principales atracciones

El Big Hole El Big Hole de Kimberley es el agujero artificial mayor del mundo. Creado por los mineros durante la fiebre del diamante en 1870, tiene una profundidad de unos 214 metros y un perímetro de 1,6 km. Junto al Big Hole se encuentra el museo minero de Kimberley, con una réplica de la ciudad en los frenéticos días de la fiebre del diamante. El museo alberga el Eureka Diamond, el primer diamante encontrado en Sudáfrica, y uno de los tranvías en activo más antiguos del mundo.

Parque transfronterizo de ǀAi-ǀAis/Richtersveld El parque transfronterizo de |Ai-|Ais/Richtersveld se extiende por dos países: Sudáfrica y Namibia. Es una iniciativa de conservación transfronteriza gestionada localmente por los nama y el organismo South African National Parks. Presume de tener la mayor variedad de suculentas del mundo, incluidas las Pachypodium namaquanum. Imagen © Hein waschefort

Cueva Wonderwerk Situada en las colinas Kuruman, la cueva Wonderwerk (milagro) es un lugar de excavaciones donde se han encontrado pruebas de los orígenes de la humanidad. En 2008 se extrajeron herramientas de piedra de dos millones de años de antigüedad. Este fue el último de una cadena de descubrimientos en esta enorme gruta que ha revelado tanta información sobre la evolución del hombre.

The Eye of Kuruman

The Eye of Kuruman, en la ciudad de Kuruman, es la fuente natural mayor del hemisferio sur. De ella emanan entre 20 y 30 millones de litros de agua cristalina al día, abastece a la ciudad, y alimenta el río Kuruman y dos canales de riego de 7 km.

Reserva natural de Witsand Una maravilla natural espectacular formada por dunas blancas en movimiento rodeadas por la arena cobriza de Kalahari. Las dunas emiten un murmullo sobrecogedor generado por la fricción de millones de granos de arena. Según la leyenda local, las dunas solo rugen en los meses que contienen la letra "R". La reserva en la que se encuentran las dunas es un parque panorámico, repleto de vida salvaje y una gran variedad de aves, incluida la rapaz menor de África, el halconcito africano.

Augrabies Falls Los khoisan se referían a las cataratas Augrabies como "el lugar de mucho ruido". No es difícil entender por qué, ya que el poderoso río Gariep (Orange) retumba sobre la caída de 56 metros. Las cataratas forman parte del Parque Nacional de Augrabies Falls, en el que abundan plantas y animales endémicos. Una de las plantas más exclusivas es el árbol carcaj o Kokerboom (Aloe dichotoma), que los cazadores khoisan utilizaban para fabricar sus aljabas.

Southern African Large Telescope Sutherland, una aldea en la parte de Karoo que corresponde a Cabo Norte, es uno de los escasos lugares del mundo ideales para mirar las estrellas. Está alejado y elevado (a 2.000 m), hace frío y la ausencia de contaminación garantiza cielos claros y sin nubes. Aquí es donde el gran telescopio sudafricano (SALT por sus siglas en inglés) enfoca su gran ocular hacia el universo. Los astrofísicos creen que SALT les ayudará a adentrarse en las profundidades del universo. Implica grandes avances para la humanidad. Imagen © Carolina Ödman

Los más jóvenes de Richtersveld todavía conservan su baile tradicional, el Nama Stap, un ritual que escenifica el paso de niña a mujer de una muchacha nama.

Descripción de Cabo Norte

Cabo Norte, rodeada por Namibia y Botsuana, es la mayor de las nueve provincias de Sudáfrica (ocupa aproximadamente una tercera parte del país) y su población está dispersa. En algunas áreas es posible conducir durante horas sin encontrarse a ninguna persona. Su paisaje desértico y sus espectaculares espacios abiertos se pueden apreciar especialmente de noche: sin contaminación lumínica, el cielo nocturno es ideal para los entusiastas de la astronomía. Cabo Norte es también el hogar de los khoisan, que son descendientes de dos pueblos: los San, cazadores y recolectores, y los Khoikhoi. El atractivo de Cabo Norte se encuentra sin duda en sus atracciones naturales, que incluyen el espectáculo primaveral de flores silvestres de Namaqualand (todos los años, a finales de agosto o septiembre), las espectaculares cataratas Augrabies Falls y el sinuoso oasis de Green Kalahari. Su terreno accidentado lo convierten en la aventura ideal para los amantes del 4x4, al tiempo que el río Gariep (Orange) es ideal para los apasionados del rafting.

Los tranvías son el patrimonio de Kimberley La provincia está empapada de historia y cultura. Anime a sus clientes a detenerse el tiempo

suficiente en explorar algunos de sus museos exclusivos, como el museo del molino de Loeriesfontein, o en realizar la ruta fantasma y recorrer las casas históricas, los monumentos y los campos de batalla de Kimberley. Alberga también Richtersveld, un lugar declarado Patrimonio de la Humanidad y hogar de los nama, un pueblo casi trashumante que ha seguido el mismo patrón migratorio estacional durante miles de años. Anime a sus clientes a conocer a los habitantes locales: aquí encontrará a algunas de las personas más amables y hospitalarias del país, que le contarán fascinantes historias. La capital de Cabo Norte, Kimberley, tiene conexiones por aire y ferrocarril con la mayoría de las ciudades más importantes de Sudáfrica, lo que facilita llegar allí y los desplazamientos por la provincia. El tren de lujo Blue Train y el Rovos Rail atraviesan la ciudad. Hay también varias compañías de autobús que conectan distintas ciudades y funcionan en toda la provincia. Sin embargo, quizás la mejor manera de descubrir esta accidentada provincia es recorrerla en su propio 4x4.

Safari fotográfico Hay muchas oportunidades de realizar safaris en Cabo Norte. Probablemente el mejor lugar sea el Parque transfronterizo Kgalagadi, de 3,6 millones de hectáreas, que abarca dos parques nacionales adyacentes: el Parque nacional Kalahari Gemsbok de Sudáfrica y el Parque nacional Gemsbok de Botsuana. El parque transfronterizo de Kgalagadi es lo suficientemente grande como para permitir la migración a gran escala de animales y es el hogar del famoso león de melena negra, así como de guepardos, hienas, leopardos y aves rapaces, entre otras atracciones naturales. El Parque Nacional de Augrabies Falls, con sus estruendosas cataratas de Augrabies, es el hogar del rarísimo rinoceronte negro y otros animales, como las mangostas, los hyrax de roca (pequeños mamíferos a los que en Sudáfrica llaman damanes de El Cabo) y las nutrias de El Cabo. Las primeras nieblas matinales que envuelven el Parque transfronterizo de |Ai-|Ais/Richtersveld desde el Océano Atlántico sustentan una variedad considerable de pequeños reptiles, aves y mamíferos. Vaya al puesto de observación en busca de la escasa cebra de montaña de Hartmann, marmotas, hyrax de roca y ratoneros africanos. Estos son tres de los parques más grandes, pero hay varias reservas que también vale la pena explorar, como el parque nacional Tankwa Karoo, venerado por su precioso paisaje; la reserva natural de Goegap, famosa por sus flores y por albergar la tortuga más pequeña del mundo, la tortuga manchada ("road walker" en Afrikaans); el parque nacional de Mokala, que es famoso por conservar especies amenazadas, como el tsessebe, el rinoceronte negro y el antílope ruano; y la reserva de caza privada de Tswalu Kalahari, la más grande de Sudáfrica.

León de melena negra en el parque transfronterizo de Kgalagadi.

El Parque Nacional de Augrabies Falls, hogar del rinoceronte negro y otros animales fascinantes, también posee las estruendosas cascadas Augrabies.

El parque transfronterizo de Richtersveld es un territorio precioso a pesar de lo escabroso.

Vale la pena explorar la reserva natural de Goegap, famosa por sus primaveras en flor a finales de agosto o septiembre. Imagen © Winfried Bruenken

El parque nacional de Mokala es muy conocido por la conservación de animales en peligro de extinción, como el tsessebe, el rinoceronte negro y el antílope ruano. Imagen © NJR ZA

Vale la pena explorar la reserva natural de Goegap, famosa por sus primaveras en flor a finales de agosto o septiembre. Imagen cortesía de Winfried Bruenken

Wildebeest visto durante un safari realizado en Xaus Lodge, Parque Transfronterizo de Kgalagadi.

El parque nacional de Mokala es muy conocido por la

conservación de animales en peligro de extinción, como el tsessebe, el rinoceronte negro y el antílope ruano. Imagen cortesía de NJR ZA

El territorio de Cabo Norte ofrece oportunidades de aventura estupendas, como volar en parapente, realizar rutas en 4X4, rafting fluvial e incluso "bakkie skiing", que consiste en esquiar sobre una tabla detrás de una camioneta.

Atracciones paisajísticas

La floración en la región de Namaqualand desde finales de agosto hasta octubre es una maravilla de la naturaleza. De agosto a octubre, la región de Namaqualand de Cabo Norte es una explosión de color durante la floración de millones de flores silvestres, uno de los espectáculos naturales más asombrosos del mundo. El bosque de árboles carcaj (Aloe dichotoma) de Gannabos, al oeste de la provincia, también debería formar parte de la ruta. Esta colección de árboles sobrenaturales constituye el bosque de aloe mayor del mundo. Estos árboles tienen hasta 400 años de antigüedad y son distintivos de la cultura khoisan. En Cabo Norte también se encuentra Green Kalahari, un oasis verde en esta región desértica. Le llaman el desierto verde de Sudáfrica y se extiende cientos de kilómetros a lo largo del río Gariep

(Orange). Es una región de maravillas naturales y da cobijo a muchos animales y plantas. Las magníficas cataratas Augrabies forman parte de este oasis verde. Durante su visita a Cabo Norte, los viajeros deben hacer el intento de visitar las termas de Riemvasmaak, un desierto salvaje de 75.000 hectáreas que se extiende hasta el norte de la provincia. Las termas son el resultado de las erupciones volcánicas. Son dos piscinas que se asientan sobre una garganta profunda, rodeadas por acantilados de granito de gran altura. La provincia de Cabo Norte limita al norte con Namibia y Botsuana.

Main centres Kimberley Kimberley, la ciudad de los diamantes, nació con la fiebre del diamante de la década de 1870. Es la capital de Cabo Norte y está impregnada de historia y cultura. Actualmente, es un núcleo urbano moderno, con centros comerciales, galerías de arte, restaurantes y una vida nocturna activa.

Upington Original ciudad fronteriza, Upington empezó siendo una misión. Hoy es una de las mayores ciudades de la provincia. Ofrece muchas actividades al aire libre, como aventuras en 4x4, y es una puerta de acceso al Parque Nacional de Augrabies Falls, el Cañón del Río Fish de Namibia y el Parque transfronterizo de Kgalagadi.

Kuruman Kuruman debe su supervivencia a un manantial natural, llamado el ojo (The Eye), que nunca ha flaqueado en más de 200 años, abasteciendo a la ciudad y los alrededores de agua cristalina incluso durante las temporadas de sequía. El "Oasis de Kalahari", que es como le llaman, presume de varias atracciones para quien guste de apartarse un poco del camino.

Port Nolloth Esta tranquila ciudad costera nace como consecuencia del negocio de los diamantes ultramar. También es la puerta de acceso al rico y diverso Richtersveld, declarado Patrimonio de la Humanidad. En Port Nolloth está McDougall’s Bay, una joya en una provincia conocida por sus desiertos y flores silvestres, una playa con bandera azul.

Línea de tiempo Hace 100.000-200.000 años Los primeros humanos habitan la cueva Wonderwerk hace 100.000 o 200.000 años. Image courtesy of Mike Golby.

Hace 1.500 años Las pinturas con los dedos que retratan animales como el antílope eland y el elefante en la cueva Wonderwerk datan de hace 1.500 años.

1.870 La ciudad de Kimberley florece durante la fiebre del diamante de la década de 1870. Ahora es la capital de la provincia de Cabo Norte y su símbolo más famoso es el "Big Hole", una mina de diamantes abierta excavada manualmente.

1831 El misionero escocés Robert Moffat establece la misión Moffat en Kuruman. La hija de Moffat, Mary, se casó más adelante con David Livingstone en Kuruman.

1899 En 1899, Sudáfrica agoniza con la guerra anglo-bóer entre boers y británicos. La ciudad rica en diamantes de Kimberley era un activo por el que valía la pena luchar. El sitio de Kimberley (los bóer sitiaron la ciudad) tuvo lugar de octubre de 1899 a febrero de 1900.

1994 La provincia de Cabo Norte se establece con la nueva democrática Sudáfrica. Antes, la provincia era parte de la antigua provincia occidental, que ya no existe.

La provincia de Cabo Norte es la provincia mayor de Sudáfrica y ocupa una tercera parte del país.

Sugerencias para los viajeros Cabo Norte es una región semidesértica, por lo que los visitantes deben vestir por capas: usar ropa ligera durante las calurosas tardes y un jersey o una chaqueta para las frías noches y para la mañana temprano. Casi siempre hace mucho calor durante el día, incluso en invierno, y por la noche, especialmente en invierno (de mayo a agosto), puede helar. Esta provincia está libre de malaria. Se recomienda utilizar un protector solar adecuado, ya que el sol calienta mucho y puede ser peligroso. El agua de los pueblos y ciudades se puede beber sin problemas, pero el visitante debe asegurarse de llevar agua embotellada suficiente si va a recorrer distancias largas. ¿Desea un recuerdo? Kimberley es conocida por sus exquisitas joyas de diamantes de diseño exclusivo. Asegúrese de cargar todos sus aparatos antes de salir a la carretera para realizar viajes largos por la provincia, ya que es posible que no haya suministro eléctrico de un pueblo a otro.

El río Gariep (Orange), que fluye por la provincia, es el río más largo de Sudáfrica, con una longitud total de 2.200 km.