Juan Wagenveld

Sembremos iglesias saludables Un acercamiento bíblico y práctico a la plantación de iglesias

El fin de todo esto es que la sabiduría de Dios, en toda su diversidad, se dé a conocer ahora, por medio de la iglesia ... Efesios 3:10 (NVI)

Contiene un estudio programado por la Facultad Latinoamericana de Estudios Teológicos

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Sembremos iglesias saludables

SEMBREMOS IGLESIAS SALUDABLES Juan Wagenveld © 2004 Universidad FLET 14540 S. W. 136 St. Suite 202 Miami, FL. 33186

Diseño textual: J. Lourdes Ramírez Editor: Nahum Saez Todos los derechos reservados, ninguna parte de esta publicación puede ser reproducida, ni procesada, ni transmitida en alguna forma o por algún medio —electrónico o mecánico— sin permiso previo de los editores, excepto breves citas en reseñas y debidamente identificada la fuente. Producto: 491085 Categoría: Teología práctica/Plantación de iglesias ISBN: 0-7899-1360-7 Impreso en Colombia

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Contenido Prefacio ................................................................................... 7 Acerca de los autores ............................................................. 11 Introducción ........................................................................... 21 Capítulo 1:¿Qué quiere decir “plantar una iglesia”? Definición del tema y objeciones ................................... 25 Capítulo 2:¿Por qué sembrar iglesias saludables? Bases bíblicas y misionológicas ..................................... 43 Capítulo 3:¿Cuál es el contexto de la plantación de iglesias? Historia y contexto de la plantación de iglesias evangélicas en América Latina ..................................... 95 Capítulo 4:¿Quién debe plantar iglesias? Liderazgo en la plantación de iglesias ........................ 149 Capítulo 5:¿Qué persigo al establecer una nueva obra? Parte 1 Ingredientes de una iglesia saludable ......................... 183 Capítulo 6:¿Qué persigo al establecer una nueva obra? Parte 2 Funciones vitales de una iglesia saludable ................. 253 Capítulo 7:¿Qué debo hacer para sembrar una iglesia? Pasos en la plantación de iglesias ............................... 321 Capítulo 8:¿Hay otra manera de plantar una iglesia? Modelos alternos para plantar iglesias ....................... 361 Antología Diez razones para plantar una nueva iglesia .................... 411 La experiencia de la Iglesia Evangélica de las Acacias .... 419 El liderazgo eficaz, clave en la plantación de nuevas iglesias. ............................................................ 431 Pautas para la fundación de iglesias en Cuba. ................. 455 Plantemos iglesias saludables ............................................ 479 Reproducción de iglesias caseras ...................................... 523 ¿Quién deberá sembrar iglesias? ...................................... 533 5

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Perfil psicológico de la familia sembradora ...................... 563 Las finanzas personales del plantador de iglesias ............ 587 Liderazgo en la plantación de nuevas iglesias .................. 617 De la Palabra de Dios a su mundo .................................... 631 Megaiglesias para minorías cristianas: Esperanza de Bangkok. ....................................................................... 635 ¿Qué debo hacer para plantar una iglesia? ..................... 647 Cuando es a ella a quien le toca sembrar la iglesia .......... 661 Encuentro con Dios: El modelo de Guayaquil .................. 673 Los grupos de orientación sociológica como enfoques preferenciales para la siembra de nuevas iglesias ...... 681 Bibliografía de referencia ...................................................... 705 Guía de estudio ..................................................................... 711

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¿Qué quiere decir plantar una iglesia?

Capítulo Uno

¿Qué quiere decir “plantar una iglesia”? Definición del tema y objeciones Daniel Sánchez En el día de hoy se están sembrando más iglesias a través del mundo que en cualquier otra época en la historia del cristianismo. En su libro, Movimientos de Plantación de Iglesias, el Dr. David Garrison comparte estadísticas sorprendentes acerca de la expansión del evangelio y la plantación de iglesias en países tales como China, India y aun en áreas musulmanas. 1 Aunque damos gracias a Dios por lo que está ocurriendo, estamos conscientes de que la población mundial está creciendo tan rápidamente que hay muchos grupos a través del mundo que no han escuchado el evangelio. Además de esto, en países donde se ha predicado el evangelio por años, hay muchas comunidades que no tienen iglesias evangélicas. Aun así, hay personas que no están convencidas de que se necesitan plantar iglesias. Una de las razones por la falta de entusiasmo acerca de la plantación de iglesias tal vez se deba a que hay muchos, incluyendo a líderes de iglesias, que no tienen un concepto claro acerca del tema. Para dar atención a esta necesidad, comenzaremos este capítulo con una definición del nombre “plantación de iglesias”. Después enfocaremos nuestra atención en las razones por las cuales debemos plantar iglesias y los obstáculos que encontramos cuando intentamos hacerlo y cómo podemos vencerlos.

1 David Garrison, Church Planting Movements, International Mission Board, Richmond, 2002, p. 8.

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Descripción de la iglesia La frase “plantación de iglesias” en cierto sentido parece ser tan clara que no hay necesidad de definirla. Plantar iglesias simplemente significa establecer nuevas congregaciones de creyentes en Cristo. La mayor parte de las personas no tiene ninguna dificultad en comprender este concepto. Lo que requiere más explicación es el tipo de iglesias y la forma en la cual se van a establecer.2 Al hablar acerca del “tipo de iglesia” se hace necesario definir esta última palabra: “iglesia”. Una de las razones por las que algunas personas no comprenden la expresión “plantación de iglesias” o no tienen deseos de comenzar nuevas iglesias es que no conocen la definición bíblica de la palabra “iglesia”. Para muchos, ella significa un edificio. Cuando dicen “vamos a la iglesia” se están refiriendo al templo en el que se reúnen. Por consiguiente, cuando se menciona la idea de plantar iglesias, hay muchas personas que piensan: “No tenemos dinero para construir tantos templos, aun estamos tratando de pagar el que ya tenemos”. Es imprescindible, pues, estudiar lo que dice la Biblia acerca de la iglesia (vea también el cap. 2). La Biblia no da una definición clara y concisa de la iglesia. En lugar de definiciones, utiliza una serie de metáforas y presenta unos modelos de los cuales podemos extraer principios que son importantes en la vida y ministerio de una iglesia cristiana. En el Nuevo Testamento es presentada como: 1) el cuerpo de Cristo (1 Corintios 10:16-17, Efesios 1:22-23); 2) la congregación de los santos (1 Corintios 1:9); 3) el pueblo de Dios (1 Pedro 2;9; Romanos 9:25); 4) los sacerdotes de Dios (1 Pedro 2:9), y 5) un organismo vivo (1 Corintios 12:12-31) entre otros. En el Nuevo Testamento también encontramos ejemplos o modelos de iglesias. Al estudiar la naturaleza y las actividades de la iglesia en Jerusalén, podemos aprender mucho acerca de las funciones de una iglesia cristiana. Por ejemplo, al estudiar Hechos 2:40-47, podemos concluir que una iglesia es un grupo de creyentes que han respondido al mensaje del evangelio (v. 41), han sido bau2 Para una discusión más extensa acerca de los diferentes modelos de plantación de iglesias, vea Daniel R. Sánchez, Ebbie C. Smith, Curtis E. Watke, Cómo sembrar iglesias en el siglo XXI, Casa Bautista de Publicaciones, El Paso, Texas, 2003.

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tizados (v. 41), permanecen firmes en la doctrina de los apóstoles (v. 42), comparten con los demás (v. 42), oran (v. 42), celebran la Cena del Señor (v. 42), preservan la unidad (v. 44), ministran a los necesitados (v. 45), se reúnen para alabar a Dios (v. 47), y comparten el mensaje de salvación (v. 47). Es importante notar que este grupo que se convirtió después de escuchar el mensaje predicado por Pedro, fue llamado “iglesia” (v. 41) desde el principio. Ellos no tenían un edificio propio. Mientras se lo permitían, se reunían en el Templo de Jerusalén y en las casas (v. 47). Para ellos la iglesia no era el edificio, pues luego se pasaron a lugares como salones (Hechos 20:8), hogares (Romanos 16:5) y escuelas (Hechos 19:9). Además del ejemplo de la iglesia de Jerusalén, tenemos el modelo de Antioquía.3 Al leer Hechos 11:19-26, encontramos que esa iglesia fue formada por un grupo de cristianos refugiados que huyeron de la persecución de Jerusalén. Y debe ser admirada porque: 1) Alcanzó a su propio grupo cultural: los judíos (v. 19). 2) Extendió su ministerio para alcanzar a otro grupo cultural, los griegos. 3) Envió misioneros para alcanzar al mundo (11:25-26. 13:1-3). 4) Ayudó a sus iglesias hermanas (11:27-30). 5) Cooperó con sus iglesias hermanas (Hechos 15). La iglesia de Antioquía presenta un desafío a las de nuestro día. Esta iglesia comprendió el corazón de Cristo para alcanzar a todos los grupos culturales y subculturales con el evangelio. Primero hizo todo lo posible por alcanzar a su propio grupo, luego alcanzó a los griegos que vivían en su ciudad, luego envió misioneros para proclamar el mensaje de salvación a través del mundo conocido en ese tiempo. En Antioquía encontramos el modelo de una iglesia que se esforzó por cumplir la Gran Comisión. De la iglesia de Jerusalén podemos aprender las funciones esenciales de una congregación neotestamentaria. De la de Antioquía, lo que se requiere para que una iglesia cumpla la Gran Comisión. De ambas iglesias y de las metáforas ya mencionadas podemos concluir que una iglesia es una congregación de creyentes en Cristo que proclama y vive el evangelio, discipula a los creyentes, prac3 Para una discusión más amplia acerca de esta iglesia, vea Daniel R. Sánchez, Ebbie C. Smith, Curtis E. Watke, Cómo sembrar iglesias en el siglo XXI, Casa Bautista de Publicaciones, El Paso, Texas, 2003.

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tica las ordenanzas, comparte con sus La plantación de hermanos, ministra a los demás, ora, iglesias se puede adora, preserva la unidad y se esfuerdefinir como el za por cumplir la Gran Comisión. A esfuerzo de la luz de esta descripción podemos congregar a grupos concluir que una iglesia puede ser un de personas que han grupo grande o pequeño, con o sin creído en Cristo edificio, con obreros preparados forpara que sean y malmente o con laicos, con estructufuncionen como el ras muy elaboradas o sencillas. En cuerpo de Cristo en otras palabras, hay muchos tipos de su comunidad y iglesias y no debemos permitir que cumplan su Gran requisitos extrabíblicos nos estorben Comisión. en el proceso de comenzar centenares de iglesias entre las multitudes que no conocen a Cristo. Por ende, la plantación de iglesias se puede definir como el esfuerzo de congregar a grupos de personas que han creído en Cristo para que sean y funcionen como el cuerpo de Cristo en su comunidad y cumplan su Gran Comisión. Después de haber repasado brevemente una descripción de lo que debe ser una iglesia, pasemos ahora a considerar razones por las cuales debemos plantar iglesias.

Razones por las que debemos plantar iglesias Hay muchas razones por las cuales debemos plantar iglesias. Algunas son bíblicas y otras son prácticas o estratégicas. Las razones bíblicas se basan en los propósitos del reino de Dios y la Gran Comisión de nuestro Señor Jesucristo y en sus enseñanzas acerca del pueblo de Dios. En cierto sentido las razones prácticas son una extensión de las bíblicas porque en gran parte son una aplicación de principios bíblicos. En esta primera sección enfocaremos nuestra atención en las razones bíblicas para plantar iglesias.

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Razones bíblicas Las iglesias nuevas hacen discípulos eficazmente Una de las razones primordiales por la que debemos empezar nuevas iglesias es porque es la mejor manera de cumplir la Gran Comisión. Jesús dijo: “Dios me ha dado toda autoridad en el cielo y en la tierra. Vayan, pues, a las gentes de todas las naciones y háganlas mis discípulos, bautícenlas en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo y enséñenles todo lo que les he mandado a ustedes. Por mi parte, yo estaré con ustedes todos los días, hasta el fin del mundo”.4 En el griego aparecen tres gerundios: “yendo, enseñando y bautizando”. Estos son verbos auxiliares. El verbo mathetusate traducido “hagan discípulos” es el imperativo (el mandato) de esta comisión. Jesús nos ordenó hacer discípulos de las gentes de todas las naciones. Es importante ir a donde está la gente, enseñarles la Palabra de Dios y bautizarles. Pero la meta final es que estas personas se conviertan en discípulos dedicados de Jesucristo. La manera más eficaz de cumplir este mandato es ganar a personas para Cristo y congregarlas en iglesias donde puedan crecer espiritualmente y obedecer todo lo que Él mandó. Debemos plantar iglesias porque es la forma más eficaz de cumplir la Gran Comisión.

Las iglesias nuevas contribuyen a la extensión del reino de Dios Una segunda razón es que la plantación de iglesias contribuye a la extensión del reino de Dios. Jesús dijo: “Ha llegado el tiempo, y el reino de Dios está cerca. Vuélvanse a Dios y acepten con fe sus buenas noticias” (Marcos 1:15). Jesús proclamó el dominio soberano de Dios sobre toda la creación. Él proclamó el reino de Dios con sus palabras y sus acciones. Aunque la encarnación de Jesús cumplió las profecías del Antiguo Testamento, y en este sentido el reino “ya ha llegado”, no obstante la consumación del reino de Dios aún no ha acontecido. Durante esta era, los creyentes viven el reino de Dios (el dominio de Dios en sus vidas) en sumisión al señorío de Cristo. 4 Todas las citas bíblicas en este capítulo son tomadas de Dios Habla Hoy, Sociedades Bíblicas Unidas, 1983.

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¿Cómo se relaciona el reino de Dios con el establecimiento de nuevas iglesias? Estas son creadas por el dominio dinámico de Dios que se concretó con la venida de Jesús. Las nuevas congregaciones participan en la misión de Dios (missio dei) al anunciar con palabra y hechos la soberanía de Dios sobre toda su creación. Estas nuevas congregaciones tienen la oportunidad de demostrar el reino de Dios como una cultura genuina que cuestiona los valores y los estilos de vida de la sociedad que les rodea. Se necesitan muchas congregaciones en muchas comunidades que practiquen las enseñanzas del reino y que señalen al mismo. Estas nuevas congregaciones, por ende, contribuyen a la expansión del imperio divino aquí sobre la tierra.

Las iglesias nuevas contribuyen a la extensión del pueblo de Dios Una tercera razón por la cual debemos plantar más iglesias es que las nuevas congregaciones contribuyen a la extensión del pueblo de Dios. Cuando se comienzan nuevas congregaciones hay la oportunidad de incluir a personas y grupos de personas que no se han identificado con el evangelio de Jesucristo. Cuando Pablo menciona “al judío y también al griego” (Romanos 1:16), está declarando la universalidad del evangelio. Las nuevas congregaciones tienen la oportunidad de incluir a personas que han sido excluidas intencionalmente o por descuido. Cuando se comienzan congregaciones entre nuevos grupos culturales y lingüísticos, hay la oportunidad de cruzar las barreras geográficas y culturales mencionadas en la Gran Comisión: “Pero cuando el Espíritu Santo venga sobre ustedes, recibirán poder y saldrán a dar testimonio de mí, en Jerusalén, en toda la región de Judea y de Samaria, y hasta las partes más lejanas de la tierra” (Hechos 1:8). Al establecer nuevas congregaciones, grupos previamente excluidos o ignorados pueden ser alcanzados con el evangelio de Jesucristo.

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Las iglesias nuevas proclaman un mensaje relevante Una cuarta razón por la que debemos plantar iglesias es que las nuevas congregaciones proclaman un mensaje relevante a la cultura que les rodea. La estrategia misionera del apóstol Pablo tomó en cuenta la gran diversidad cultural, lingüística, filosófica y religiosa de los grupos que quería alcanzar con el evangelio. En la sinagoga de Antioquía, por ejemplo, Pablo habló acerca de los patriarcas, profetas y las profecías y presentó a esta audiencia judía a Cristo como el cumplimiento de esas anticipaciones (Hechos 13). Por otro lado, en Atenas, Pablo no mencionó a los patriarcas judíos sino que habló acerca de Dios como el creador de toda la humanidad. Allí Pablo utilizó la analogía del “dios no conocido” para hablarles acerca del verdadero Dios (Hechos 17). En 1 Corintios 9:22 expresa: “Es decir, me he hecho igual a todos, para de alguna manera poder salvar a algunos”. A esta estrategia misionera de Pablo se le puede llamar “contextualización del evangelio”. Debido a la gran diversidad de idiomas, culturas, estilos de vida y niveles socioeconómicos, hay mucha diferencia entre los estilos de adoración, comunicación, liderazgo, predicación que prefieren los diferentes grupos de personas. Cuando se establezcan iglesias que tomen en cuenta la estrategia del apóstol Pablo, habrá mayor respuesta al evangelio y se ganarán muchas personas para Cristo.

Razones prácticas Además de las razones bíblicas por las cuales debemos plantar iglesias, las hay también prácticas. Estas concuerdan con principios bíblicos relacionados al cumplimiento de la Gran Comisión. Ya que tenemos el mandato de predicar el evangelio a toda criatura y de hacer discípulos de todos los grupos culturales, debemos buscar los medios más prácticos para cumplir este mandato.

La población está creciendo rápidamente Una razón práctica por la que debemos sembrar iglesias, aun si tenemos un buen número de ellas, es que la población sigue aumen31

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tando rápidamente. Hay comunidades en las que la población se ha duplicado y aun triplicado pero el número de iglesias no ha crecido. Esto significa que si no empezamos nuevas congregaciones tendremos menos en proporción a la población que las que teníamos en el pasado. En consecuencia, con el correr del tiempo, el testimonio en nuestras comunidades llegará a ser más débil en lugar de ser más fuerte.

Las iglesias nuevas ganan a más personas que las ya establecidas Una segunda razón por la que debemos sembrar nuevas iglesias es que, por lo general, estas ganan y bautizan a más personas que están fuera de la congregación, en proporción a las establecidas desde hace muchos años. Los estudios realizados por varias denominaciones indican que una gran porción de sus conversiones y bautismos se deben a los esfuerzos de nuevas iglesias. El profesor Peter Wagner, que es experto en el crecimiento de iglesias, coincide con esta declaración al afirmar que “sin excepción, las denominaciones que están creciendo son las que enfatizan el establecimiento de nuevas iglesias”.

Las iglesias establecidas tienden a estancarse Una tercera razón por la que debemos sembrar nuevas iglesias es que las iglesias establecidas por lo general tienen la tendencia a estancarse cuando llegan a los diez años. Esto se debe en parte al hecho de que al crecer, dan más atención a las actividades dentro de su edificio (mantenimiento y nutrición) que a la tarea de ganar a los perdidos para Cristo. Por ejemplo, el pastor dedica más tiempo a la preparación de mensajes y a la visitación de los miembros de la iglesia que a la tarea de entrenar y guiar a los miembros en esfuerzos evangelísticos en la comunidad. Por consiguiente, los oficiales de la iglesia y sus organizaciones (Escuela Dominical, programa de música, grupo femenil y grupo varonil) dedican tanto tiempo a mantener sus actividades que no tienen tiempo para visitar a las personas que no pertenecen a la iglesia. Como resultado, esta se vuelve introvertida y deja de crecer. Por lo contrario, los líderes y los miem32

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bros de las nuevas congregaciones tienen mucho fervor por ganar a los perdidos para Cristo y por involucrarlos en la vida de la iglesia.

Las iglesias nuevas pueden estimular a las ya establecidas Una cuarta razón por la que debemos establecer nuevas iglesias es que hacerlo puede estimular a las establecidas. Muchas iglesias que han empezado nuevas congregaciones han experimentado un avivamiento. Después de ver crecer a la congregación hija, las iglesias establecidas se han llenado de un nuevo entusiasmo y han ampliado su visión para cumplir la Gran Comisión. Se han sentido estimuladas a evangelizar con más celo y han recordado sus prioridades con respecto al discipulado. Así como una familia que tiene un nuevo bebé, una iglesia establecida siente un nuevo entusiasmo al ver el inicio y el crecimiento de una nueva congregación. Al escuchar el testimonio de nuevos creyentes, la iglesia establecida sentirá gozo por ser parte de un esfuerzo que ha impactado las vidas de muchas personas. Una iglesia establecida puede experimentar un avivamiento cuando se dedica a la tarea de dar a luz a una nueva congregación.

Se necesitan iglesias cerca de donde viven los perdidos Una quinta razón por la que debemos sembrar nuevas iglesias es que es más fácil ganar personas si empezamos una congregación cerca de donde viven. Hay muchas comunidades (a veces poblaciones enteras) que no tienen iglesias. Mientras más cerca estemos de las personas, más fácil será alcanzarlas con el evangelio y discipularlas. Hace tiempo escuché el testimonio de conversión de un joven. Su papá fue asesinado por estar involucrado en el tráfico de drogas. Su mamá y sus dos hermanos estaban en la prisión por el mismo delito. Pero un día se comenzó una iglesia pequeña cerca de donde vivía este jovencito. Allí escuchó el mensaje de salvación y su vida cambió por completo. Hoy es director del programa estudiantil misionero en una universidad evangélica. Es penoso pensar lo que 33

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habría acontecido en la vida de este jovencito si no se hubiera comenzado una iglesia cerca de su casa. Debido a que los medios de transporte son tan difíciles y costosos en muchas ciudades, nuestra meta debiera ser comenzar una iglesia en cada comunidad para que las personas puedan llegar a pie si es necesario.

Las iglesias nuevas son más flexibles Una sexta razón por la que debemos sembrar nuevas iglesias es que son más flexibles y se pueden adaptar con mayor rapidez a las necesidades de su comunidad. Por lo general, las iglesias establecidas se sienten muy satisfechas con su estilo de adoración, educación, evangelismo y liderazgo. Esto significa que muchas veces no están dispuestas a cambiar a fin de atraer a nuevas personas y hacer ajustes de forma para alcanzar las nuevas generaciones.

Es imposible que una iglesia alcance a todos Una séptima razón por la que debemos sembrar nuevas iglesias se relaciona con la anterior. Es imposible que una iglesia alcance y conserve a todos los habitantes de su ciudad. En la mayoría de las ciudades hay grupos de personas de distintos niveles socioeconómicos que tienen distintas preferencias con respecto al idioma, la música, los estilos de adoración y las maneras de confraternizar que se utilizan en la iglesia. Schaller afirma que “no hay congregación que posea las habilidades y los recursos económicos para atraer, alcanzar, servir y responder a las necesidades de todos los residentes de una comunidad”. Esto significa que existe la necesidad de tener diferentes iglesias para diversos gustos y estilos de la población citadina. Esto no es decir que una iglesia ha de rechazar a gente que no tiene los mismos gustos que ella, pero significa que las personas tienen la tendencia de asistir al tipo de culto en el que se sienten a gusto.

Las iglesias nuevas desarrollan líderes rápidamente Una octava razón por la que debemos sembrar nuevas iglesias es que estas desarrollan nuevos líderes con más rapidez. Por lo general, las iglesias establecidas usan pocos de sus miembros en los 34

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cargos de liderazgo. En muchos casos se toman años para que las personas puedan llegar a ser maestros de la Escuela Dominical, diáconos o para ocupar otros puestos de responsabilidad. Esto significa que hay miembros en la iglesia para quienes no existen posiciones de liderazgo. En algunos casos, estos sencillamente se acostumbran a la situación y no desarrollan sus dones espirituales y sus capacidades de liderazgo. Cuando tienen oportunidad de ayudar en el inicio de una nueva obra, en muchos casos desarrollan plenamente sus dotes de líderes. Además de la contribución que hacen, aumenta la cantidad de líderes responsables.

La cercanía ayuda al discipulado Una novena razón por la que debemos empezar nuevas iglesias es que los miembros participan más plenamente en las actividades de la iglesia si no viven lejos del templo. En otras palabras, el discipulado de los miembros se ve afectado por la distancia entre el lugar donde viven y el templo. Por lo general, los que viven muy lejos asisten a un solo culto durante la semana, ya sea el domingo por la mañana o en la noche. En la mayoría de los casos, estos miembros no participan en actividades que les ayudan a crecer espiritualmente, como las reuniones de oración, las actividades sociales y los ministerios de la iglesia. En tanto más cerca viven del templo, mayores son sus oportunidades de participar en dichas actividades. Existen, indudablemente, otras razones por las que debemos sembrar nuevas iglesias. No obstante, estas nueve poderosas razones deben motivarnos a cumplir la Gran Comisión empezando nuevas iglesias. Estas que hemos sugerido pueden ayudar a los lectores a iniciar una conversación con los líderes de iglesias y pasar tiempo en oración para que el Señor les guíe en su decisión de iniciar nuevas congregaciones.

Objeciones a la plantación de iglesias Aunque existen muchas razones bíblicas y prácticas para iniciar nuevas congregaciones, hay muchas personas que no están convencidas de que se necesitan plantar más iglesias o no tienen el 35

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deseo ferviente de participar en tales esfuerzos. Algunos presentan las siguientes objeciones para respaldar su argumento.

Comenzar nuevas iglesias debilita a las ya establecidas “Si comenzamos una nueva congregación, se va a debilitar nuestra iglesia.” Algunos pastores, líderes y miembros de iglesias establecidas tienen la impresión que si comienzan una nueva congregación se va a debilitar a su propia iglesia. Creen que como resultado de ello van a tener menos miembros, menos recursos financieros, menos líderes y menos influencia en su comunidad. Aparentemente a esas personas se les ha olvidado el principio que Cristo enseñó que el que siembra mucho cosecha mucho. Tales personas creen que si se concentran en fortalecer a su congregación tendrán más fuerza y podrán hacer más por el reino de Dios. Lo cierto es que una actitud egocéntrica produce una iglesia con una visión limitada y con un ministerio que jamás alcanzará su potencial. Por lo contra...la siembra rio una iglesia con una visión amplia (como de iglesias la de Antioquía) tendrá un impacto global y justamente contribuirá al cumplimiento de la Gran Copuede ser la misión. Muchos pastores han testificado cura para la que sus iglesias han experimentado avivaflojera o la miento como resultado de haberse lanzado falta de a establecer nuevas congregaciones. ejercicio de la Algunos argumentan que una congreiglesia madre. gación que no está suficientemente fuerte será una iglesia madre floja o enfermiza y por lo tanto no está lista para sembrar iglesias hijas. Pero la siembra de iglesias justamente puede ser la cura para la flojera o la falta de ejercicio de la iglesia madre. El ejercicio de sembrar una iglesia hija puede resultar en el fortalecimiento de la iglesia madre.

Comenzar nuevas iglesias cuesta mucho Es probable que las personas que sientan esta preocupación tengan la idea que para comenzar una iglesia se necesita un edifi36

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cio, un pastor pagado a tiempo completo, todos los equipos y materiales y un presupuesto financiero sustancial. Una pregunta que debemos hacer a estas personas es: ¿Dónde se encuentran estos requisitos en la Biblia? Como ya hemos dicho en la parte introductoria, la iglesia primitiva no contaba con edificios, líderes profesionales ni con recursos financieros sustanciales. Estos primeros cristianos simplemente proclamaron el evangelio, se reunieron donde podían encontrar espacio (hogares, escuelas, salones, etc.) y cumplieron las funciones de una iglesia. Hoy, esto está aconteciendo de una manera maravillosa en China, India, países musulmanes y muchas otras partes del mundo. Las personas que creen que cuesta mucho comenzar nuevas iglesias necesitan regresar al modelo del Nuevo Testamento, concentrarse en lo que es esencial y confiar en Cristo (que prometió estar con nosotros hasta el fin del mundo) para que provea los medios necesarios para que su reino se extienda mediante la plantación de miles de iglesias.

Perderemos a mucha gente Hay pastores y líderes de iglesias que creen que si se comienzan nuevas congregaciones van a perder a muchos miembros. Aunque es cierto que uno de los modelos de plantación de iglesias involucra la salida de un grupo de miembros para comenzar una nueva congregación, hay varias observaciones que se pueden hacer. Primero, este no es el único modelo. Hay muchos que no requieren esta inversión de miembros. Segundo, aun si se utiliza este modelo, Dios puede proveer nuevos miembros para las iglesias que “diezman” de sus miembros para comenzar otra congregación. Muchos pastores han dado testimonio de que sus iglesias han crecido como resultado de esta inversión. Este esfuerzo ha resultado en el surgimiento de nuevos líderes y en una nueva dedicación para ganar a nuevas personas para Cristo. Tercero, como ya hemos dicho, es imposible que una iglesia pueda alcanzar y retener a todas las personas en su comunidad. Debido a la gran diversidad de estilos de liderazgo, de adoración, de predicación y de hacer decisiones, habrá personas que preferirán un estilo diferente al que se utiliza en la iglesia establecida. Si no hay opciones para los miem37

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bros, ellos buscarán sus propias opciones. A veces cuando una iglesia se divide es indicación de que los miembros no sentían que tenían otra opción. En otras palabras, mientras más iglesias se establezcan menos divisiones habrá y se utilizará el liderazgo de más personas.

Ya tenemos muchas necesidades “Nuestro ministerio ya tiene muchas necesidades que ocupan el tiempo de nuestro pastor, no necesitamos más responsabilidades.” Debemos felicitar a los miembros por su interés en proteger a sus pastores. A la vez, debemos retarles, ¿quién les dijo que esta es sólo la tarea del pastor? Esta actitud refleja una filosofía que no está de acuerdo con la doctrina del sacerdocio de todos los creyentes. Muchos laicos pueden y deben estar involucrados en la tarea de comenzar iglesias. Además de esta aclaración que se necesita hacer en cuanto al ministerio, los que tienen esta objeción necesitan examinar sus prioridades a la luz de las Escrituras. Cristo no sólo dio la Gran Comisión a los apóstoles sino a los quinientos y a todos los que llegarían a ser sus discípulos. Nuestra prioridad debe ser la proclamación del evangelio y el discipulado de los nuevos creyentes en congregaciones donde puedan crecer y reproducirse. Cristo siempre proveerá los medios si confiamos en él y cumplimos su mandato con fervor.

No debemos forzar la plantación de una iglesia Hay personas que creen que no debemos forzar la plantación de una iglesia en una comunidad nueva. Creen que debemos esperar a que las personas de esa comunidad indiquen que desean una iglesia allí. Aunque es cierto que debemos tratar a las personas inconversas con cortesía y con amor, la forma más eficaz de mostrarles nuestro amor es guiándoles a conocer a Cristo como su salvador personal. Cuando lleguen a conocer a Cristo, tendrán el deseo de reunirse con otros hermanos en la fe para adorar a Dios, animarse los unos a los otros y compartir con sus familiares y vecinos lo que han recibido. Muchos misioneros en países como China e India han dado testimonio que lo primero que quieren hacer los 38

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nuevos creyentes es compartir su fe con sus familiares y reunirse con otros que han tenido la misma experiencia. No debe preocuparnos que las personas vayan a rechazar la idea de una iglesia. Cuando lleguen a conocer a Cristo, de ellos mismos saldrá la idea de reunirse con otros hermanos en la fe.

No podemos proteger la sana doctrina Algunos líderes religiosos bien intencionados han expresado preocupación que si se establecen iglesias muy rápidamente no se podrá asegurar la sana doctrina y surgirán grupos heréticos. La preocupación por la sana doctrina es justificada. No obstante, el hecho de que se establezca un buen número de iglesias no significa que los nuevos convertidos caerán en error doctrinal. Varios misioneros que han visto el establecimiento de miles de iglesias (en los hogares) en China indican que un programa de discipulado eficaz puede evitar que caigan en el error. Estos misioneros siguen el ejemplo de los apóstoles que “todos los días enseñaban y anunciaban las buenas noticias de Jesús el Mesías tanto en el templo como por las casas” (Hechos 5:42): Además, estos misioneros enseñan un discipulado de obediencia. Enfatizan lo que dijo Cristo: “Enséñenles a obedecer todo lo que les he mandado…” (Mateo 28:20). Ellos dicen: “Estos nuevos creyentes están tan concentrados en practicar lo que están aprendiendo diariamente y están tan entusiasmados en compartir el evangelio que no tienen tiempo para caer en herejías doctrinales”. El discipulado que Cristo enseñó y que Pablo practicó puede evitar los errores doctrinales aun cuando las iglesias estén creciendo rápidamente.

Comenzar iglesias crea competencia denominacional Algunos están en contra de la idea de comenzar nuevas iglesias porque creen que esto crea competencia entre las iglesias de las diferentes denominaciones. Presentan como argumento que establecer una iglesia de otra denominación en una comunidad donde ya hay otras debilita a estas. Otros dicen que se practica una mejor mayordomía si se comienzan iglesias donde no está representada su denominación. Es obvio que las iglesias que están en una comunidad 39

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tratando de alcanzar al mismo grupo y utilizando métodos similares se podrían encontrar en una situación de competencia. Un argumento opuesto, no obstante, se puede presentar en cuanto a la efectividad y la salud de estas iglesias. El especialista en el crecimiento de iglesias Lyle E. Schaller explica: Aunque esto parezca ir en contra de lo que algunos creen, las congregaciones por lo general se benefician de la competencia denominacional. Aunque es imposible aislar un factor como decisivo, la presencia de dos o más congregaciones de la misma afiliación denominacional por lo general resulta en un nivel más elevado de salud y de vitalidad de la congregación que si hay un monopolio en esa comunidad. Una ventaja obvia de la pluralidad intencional es que los miembros desorientados de una denominación pueden buscar una nueva iglesia sin tener que abandonar su denominación.5 Otro argumento que se puede presentar a favor del establecimiento de varias iglesias en una comunidad es que hay diferentes grupos lingüísticos, culturales y socioeconómicos en muchas ciudades. Por lo general las iglesias no tienen la capacidad de alcanzar a todos estos grupos. Si es obvio que algunos no están siendo alcanzados por las iglesias existentes, hay la posibilidad que nuevas congregaciones que se adapten más a la cultura y al estilo de vida de los grupos no alcanzados podrán tener más éxito que las iglesias establecidas.

Una iglesia para cada ciudad es el patrón del Nuevo Testamento Una objeción similar a la previa está basada en el argumento que debe haber solo una iglesia en cada ciudad. Este argumento se escucha en algunos países y afirma que el Nuevo Testamento menciona solo una iglesia en cada ciudad. Por ejemplo, la iglesia en Jerusalén, la iglesia en Corinto, la iglesia en Éfeso y la iglesia en Antioquía. Por lo general los que presentan este argumento son 5 Lyle E. Schaller, 44 Questions for Church Planters, Abingdon Press, Nashville, 1992, pp. 29,30.

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¿Qué quiere decir plantar una iglesia?

pastores de la primera iglesia de su denominación que fue establecida en esa ciudad y ellos creen que sembrar más iglesias allí debilitaría a la que pastorean. Este argumento es incorrecto por dos razones. Primero, no hay ninguna enseñanza en el Nuevo Testamento que diga que debe haber solo una iglesia en cada ciudad. Lo cierto es que las epístolas fueron escritas cuando las iglesias estaban en su estado de desarrollo inicial. En otras palabras, no había habido suficiente tiempo para que establecieran muchas iglesias en cada una de esas ciudades. Además, las iglesias mencionadas no eran instituciones como las modernas con edificios espaciosos, obreros profesionales y recursos económicos para sostener una gran variedad de programas. La mayoría de esas congregaciones se reunían en hogares. Este argumento, por ende, no tiene un fundamento bíblico y manifiesta la falta del tipo de visión que tuvieron los misioneros del Nuevo Testamento como el apóstol Pablo.

Comenzar iglesias no me va a ayudar en mi carrera ministerial Aunque algunos pastores no dirían esto en público, hay los que creen que si concentran su atención en establecer muchas iglesias no van a recibir el reconocimiento de su denominación. Piensan que solo los pastores de iglesias grandes son reconocidos, son nombrados en los cargos importantes y son invitados a ser oradores en las reuniones nacionales. Aunque es cierto que muchos pastores de iglesias grandes reci...las [iglesias] ben este tipo de reconocimiento, los que aspequeñas piran a eso tienen una visión muy limitada y proporcionalmente no ponen como su meta máxima agradar a alcanzan más Dios y no a sus colegas. personas para Hay que recordar que los estudios ya Cristo. han demostrado que las iglesias nuevas y las pequeñas proporcionalmente alcanzan más personas para Cristo. Dos pastores le recomendaron a Ralph Moore que no sembrara más iglesias hasta fortalecer su propia iglesia madre. Veinte años después las iglesias de estos dos pastores suma41

Sembremos iglesias saludables

ban un crecimiento de 200 personas aproximadamente, pero la de Moore pudo sembrar decenas de iglesias hijas y alcanzar a miles de personas con el evangelio y aparte la iglesia madre siguió creciendo.

Conclusión No cabe duda que hay otras razones por las cuales debemos comenzar nuevas congregaciones y otras objeciones que necesitan ser contestadas. Sin embargo, estas razones bíblicas y prácticas deben motivar a todos los cristianos y a todas las iglesias establecidas a cumplir la Gran Comisión mediante la plantación de nuevas iglesias. Estar preparados para contestar estas objeciones puede ayudar a los plantadores de iglesias a motivar a otros a involucrarse en tan digna tarea. Recordemos lo que dijo el Dr. C. Peter Wagner: “El método evangelístico más eficaz bajo el cielo es la plantación de iglesias”.6 Este primer capítulo ha tenido la meta de definir el tema, explicar algunas razones para plantar iglesias y evaluar algunas objeciones comunes. Ahora podemos examinar más a fondo las bases bíblicas y misionales para la plantación de iglesias.

Lectura de la antología:

• Diez razones para plantar una nueva iglesia por Pierre Philippe • La experiencia de la Iglesia Evangélica Las Acacias por Samuel Olson

6 C Peter Wagner, Church Planting for a Greater Harvest, Regal Books, Ventura, CA, 1990, p. 12. Moore, Ralph, Starting a New Church, Regal Books, Ventura, CA, 2002.

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