SteviGran S.L.

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III Edición Premios Implicación Social Universidades de Andalucía

Premios Implicación Social en las Universidades Andaluzas

PROYECTO AGROINDUSTRIAL PARA LA PRODUCCION Y COMERCIALIZACION DE UN EDULCORANTE NATURAL A PARTIR DE LA STEVIA REBAUDIANA BERTONI STEVIGRAN S.L.

PYME: SteviGran S.L. Empresa de base tecnológica Spin off de la Universidad de Granada. Acogida a financiación Proyecto CAMPUS de la Consejería de Innovación.

1.-NECESIDAD Y ALCANCE Los edulcorantes no calóricos, artificiales o naturales, son en este momento una de las áreas más dinámicas dentro del campo de los aditivos alimentarios, por la gran expansión que está experimentando actualmente el mercado de los productos bajos en calorías. Para que un edulcorante natural o artificial sea utilizable por la industria alimentaria, además de ser inocuo, tiene que cumplir otros requisitos: el sabor dulce debe percibirse rápidamente, y desaparecer también rápidamente, y tiene que ser lo más parecido posible al del azúcar común, sin regustos. También tiene que resistir las condiciones del alimento en el que se va a utilizar, así como los tratamientos a los que se vaya a someter. El uso de edulcorantes artificiales ha sido objeto de múltiples polémicas por lo que respecta a su seguridad a largo plazo. La forma más adecuada de enfocar esta polémica es desde la perspectiva del balance riesgo -beneficio. El consumidor tiene que decidir si asume en algunos casos un riesgo muy remoto como contrapartida de las ventajas que le reporta el uso de determinados productos, ventajas que en este caso serían la reducción de las calorías ingeridas sin renunciar a determinados alimentos o sabores. También deben

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tenerse en cuenta los efectos beneficiosos sobre el organismo de la limitación de la ingesta calórica, especialmente en la prevención de los trastornos cardiovasculares y de ciertos procesos tumorales. Aunque el efecto preventivo se produce fundamentalmente con la reducción del contenido de la grasa de la dieta, también puede contribuir la reducción del contenido energético global, y en este caso los edulcorantes artificiales serían una cierta ayuda. Por supuesto, son de gran interés para el mantenimiento de la calidad de vida de aquellas personas que por razones médicas tienen que controlar su ingesta de azúcares.

2.-DIVERSIDAD DE AGENTES PARTICIPANTES Nuestro proyecto surge en el año 2008 en la Universidad de Granada (UGR), a modo experimental, a través de la colaboración de los grupos de investigación RNM139 y AGG123, con la siembra de las semillas de Stevia rebaudiana Bertoni en la Vega de Granada, para comprobar la viabilidad del cultivo de esta planta en ambiente mediterráneo. Actualmente, tras los éxitos en el desarrollo de esta especie, se está desarrollando un cultivo experimental a gran escala en colaboración con IFAPA Granada para obtener resultados fiables de rendimientos y rentabilidad como alternativa a los cultivos tradicionales. El cultivo de esta variedad se encuentra licenciado a través de la Oficina de Transferencia de Resultados Científicos (OTRI). SteviGran S.L., empresa Spin -off de base tecnológica, ya consolidada, nace a través de un proyecto CAMPUS de la Consejería de Economía, Innovación y Ciencia y cuyo fin consiste en el desarrollo, procesado y distribución tanto de la hoja seca como del extracto edulcorado de la especie Stevia rebaudiana Bertoni. Posteriormente desarrollamos una patente en la Universidad de Granada para la extracción de steviol glicósidos cuyas tecnologías se plasmaran en una planta piloto que actualmente se diseña para ser construida en el municipio de El Padul (Granada) con una capacidad de producción de 3 a 10 toneladas de steviol glicósidos por año, que pudiera atender a las necesidades iniciales d e mercado que se abrirá para este edulcorante en la primavera de 2011. Así mismo hemos solicitado la implicación en nuestro proyecto de la Asociación para el desarrollo rural de esta comarca denominado APROVALLE. Estamos asistiendo a las jornadas de EXTENDA (Junta de Andalucía)

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para la promoción de la exportación de estos steviol glicósidos a países que actualmente ya comercializan estos productos.

3.-RESULTADOS OBTENIDOS La primera etapa de este proyecto consistió en la germinación de los aquenios, que se llevó a cabo en condiciones semicontroladas de invernáculo con dimensiones 2,5x1 metros y puestos a media sombra, sobre bandejas de plástico con sustrato a base de turba. El desarrollo de estas semillas cultivadas se produjo en un plazo inferior a los quince días, aunque el rendimiento de germinación nunca superó el 15%, obteniéndose varios centenares de plantas que crecieron en condiciones ambientales y donde se estudió el desarrollo y ciclo biológico de esta planta. Debido a la baja tasa de germinación, los posibles riesgos de entrecruzamiento y la posterior segregación genética que se produce al mezclar variedades clonadas y plantines desarrollados por semilla nos permiten asegurar que la técnica que, en mayor medida, mantiene inalterables las características agronómicas en el tiempo y por consiguiente aquella que adoptamos es la propagación vegetativa. Actualmente ya hemos obtenido los primeros resultados del estudio de propagación de este tipo de planta en el laboratorio a través de reproducción asexual, aplicando estimuladores de crecimiento (auxinas) de plantas madre en continuo periodo de crecimiento, obteniendo cinco mil plantines de gran calidad a través de distintos ensayos muy laboriosos. De esta manera aseguraremos la calidad de la planta y los productos obtenidos de ella. Así mismo estamos iniciando experiencias para incrementar la capacidad germinativa de la primera generación de semillas de la variedad clonada “Eierete” ya que observamos que estas semillas de primera generación mantienen un alto porcentaje de calidad en las mieles y extractos brutos producidos. Planteamos conseguir mejores técnicas de germinación adaptadas a nuestro clima mediterráneo que puedan significar un aporte complementario a la reproducción asexual por esqueje que pueda significar una mayor disponibilidad de plantulas para la extensión del cultivo en el futuro y una mayor producción de materia prima destinada a los procedimientos de extracción de Stevia para la obtención de steviósidos orgánicos.

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ESTADO ACTUAL DEL CULTIVO EXPERIMENTAL Después de comprobar su viabilidad en clima mediterráneo, adaptándose a estas condiciones de cultivo, hemos importado, con el permiso del Ministerio, 50.000 plantines de la variedad más competitiva “Eierete” que ya se están desarrollando en un cultivo experimental en colaboración mediante convenio con el I.F.A.P.A de la Consejería de Agricultura de la Junta de Andalucía. En una etapa inicial disponemos de una finca experimental de 1 hectárea en la vega de Granada que podría llegar a generar al año hasta 4.000 Kg. de hoja seca, con una potencialidad de poner en el mercado un 20% de esta planta con destino a la herboristería y el resto iría a la planta de procesado de SteviGran S.L., ya funcionando, que permitiría la producción de 3000 Kg. de steviol glicósidos (rendimiento al 10%) equivalentes a 600 Tn. de azúcarsacarosa Para un periodo de 2 años, tiempo en el que se ha planteado la consolidación de la empresa, podríamos alcanzar una producción de 8.000 Kg. de hoja seca, que con la capacidad anual de la planta de producción de stevia ya instalada de 20.000 Kg. año de procesamiento de hoja seca ( 100 Kg. día), podríamos ampliar la producción de mas hectáreas, generando una alternativa agrícola para el conjunto de la vega de Granada y posteriormente a otros entornos agrarios de nuestro país. A partir de esta producción vegetal se comercializarían diferentes productos naturales derivados de la misma, desde hojas secas y trituradas hasta cristales extraídos de los glucósidos de esta planta, preferentemente a través extracciones totalmente naturales, lo que da un valor añadido de calidad y confianza del producto.

I+D STEVIGRAN S.L. La producción intensiva de plantines de esta variedad constituye uno de los grandes retos de esta empresa para aumentar la viabilidad y rentabilidad

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del cultivo. La reproducción in-vitro constituye una de las técnicas mas innovadoras y de mayor proyección en el sector agrícola para el suministro intensivo de variedades de interés agroindustrial como esta. SteviGran S.L., empresa de base tecnológica I+D (spin-off), desarrolla en estos momentos experiencias de micropropagación “in-vitro”, para la regeneración a gran escala de plantas a partir de segmentos nodales y meristemos. Los tallos, en crecimiento, de esta planta provienen del cultivo experimental que esta empresa tiene desplegado en la vega de Granada, cultivadas en condiciones experimentales en clima mediterráneo. El cultivo in vitro es una herramienta que permite aumentar la tasa de multiplicación en un corto periodo de tiempo. En tal sentido, el objetivo de este trabajo es desarrollar procedimientos que permitan la regeneración de plantas de Stevia rebaudiana a partir de meristemos, creando una alternativa para la multiplicación de estos clones. Así pues se trata de poner a punto la mejor metodología para micropropagar clones selectos de Stevia rebaudiana, el posterior paso de las plantas al suelo y la rustificación de las mismas para ser implantadas finalmente en campo. Las ventajas de la micropropagación, en comparación con sistemas convencionales, son el incremento acelerado del número de plantas, la disminución del tiempo de multiplicación, un mayor número de plantas por superficie utilizada, el mayor control de la sanidad y el fácil transporte para intercambio nacional e internacional de materiales; debido a todas estas características convierten esta técnica en la mas rentable para el suministro de plantines para futuras ampliaciones de este cultivo en la geografía española. La biotecnología es clave en la mejora de la productividad de la agricultura.

4.-IMPACTO Stevia rebaudiana Bertoni es una planta muy dulce. El edulcorante natural que se extrae de ella, es aproximadamente 300 veces más dulce que el azúcar, las hojas tiernas tienen un agradable sabor a regaliz y se puede usar para reemplazar el azúcar refinado, y otros edulcorantes sintéticos. En efecto, las hojas

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contienen steviol-glucósidos de sabor dulce pero que no son metabolizables y tampoco contienen calorías. La mayor parte de los glucósidos consisten en moléculas de esteviósido y en menor cantidad rebaudiosido y otros glicósidos. Las hojas secas son entre 20 y 35 veces más dulces que el azúcar. Esta planta y sus extractos han superado con éxito los estudios de laboratorio, por lo que en muchos países se han autorizado sus extractos. El cultivo puede realizarse en la mayoría de los suelos de los países cálidos o templados, como es el caso de España. La stevia natural, sin refinar, contiene más de 100 elementos y aceites volátiles identificados. Eso ya lo aprovecharon desde los tiempos precolombinos los indios guaraníes, los cuales la usaban para endulzar sus bebidas o simplemente masticaban las hojas a modo de una golosina. En los EEUU, la FDA (Food and Drug Administration), aprobó en 2009 y 2010 el consumo de hojas y steviol-glicosidos como aditivo alimentario. Igualmente la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) aprobó en Abril 2010 su inocuidad como alimento y se está a la espera de su autorización de venta para el primer trimestre del 2011. Aunque se usa ampliamente en muchos países como una alternativa para endulzar, la Stevia rebaudiana es todavía poco familiar para la mayoría de la gente, sin embargo, aumenta día a día su popularidad entre los consumidores a nivel mundial, siendo destacado el oriente , donde en Japón el consumo supera el 50% de los edulcorantes alimentarios utilizados A día de hoy, en nuestro país, podemos encontrar, importados de otros países, diversos endulzantes elaborados a base de esteviól glicosidos purificados al 95%, que es el principio activo dulce autorizado de la planta Stevia. CARACTERÍSTICAS: -Tiene 0 calorías o sea es totalmente acalórico. -La stevia es ideal para los diabéticos ya que regula los niveles de glucosa en la sangre.

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-Muy aconsejable para perder peso ya que reduce la ansiedad por la comida y al regular la insulina el cuerpo almacena menos grasas. -Realza el aroma de las infusiones o alimentos donde se añada. -Retarda la aparición de la placa de caries -Es un suave diurético. -Mejora las funciones gastrointestinales. -La stevia es un hipotensor suave (baja la presión arterial que esté demasiado alta) -Puede ayudar en la desintoxicación del tabaco y del alcohol, ya que el té de stevia reduce el deseo hacia estos dos tóxicos. -Previene e inhibe la reproducción de bacterias y organismos infecciosos. Mejora la resistencia frente a resfriados y gripes. Actualmente en Europa se tolera el consumo de esta planta como suplemento dietético. En Francia está ya autorizado el extracto edulcorado como aditivo alimentario: Rebaudiosido A. Analizados los estudios de tendencias de consumo a corto y medio plazo de estos edulcorantes, lo que sumado a la expectativa de la autorización del consumo de esta planta en Europa previsto para este año 2010 nos permitiría un horizonte y unas expectativas empresariales de interés.

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5.-INTERSECTORIALIDAD, TERRITORIAL

INTERDISCIPLINARIEDAD

Y

AMBITO

Como señalamos en el punto 2 al referirnos a la diversidad de agentes socioeconómicos participantes, en esta PYME SteviGran S.L. estamos integrando dos sectores fundamentales. En primer lugar el agrario, donde estamos demostrando la viabilidad de este nuevo cultivo en ámbito mediterráneo, al ser la materia prima una planta de origen subtropical. En este momento estamos evaluando costes de producción y potencial de rentabilidad en comparación con otros cultivos tradicionales de Andalucía, por ejemplo tabaco, espárrago, maíz, patata, ajo, etc. Los resultados obtenidos hasta el momento plantea una perspectiva, que en la medida en que avancemos en la mecanización del cultivo, permitirán asegurar rentabilidades y viabilidad al cultivo agrícola de esta especie. La primera corta, producida en el mes de Agosto 2010, muestran y corroboran nuestros primeros ensayos de viabilidad del cultivo de esta planta en ambiente mediterráneo. Todo este proceso de cultivo experimental tiene su correspondiente licencia OTRI-UGR. El segundo sector a integrar en este proyecto de empresa es agroindustrial, como señalamos anteriormente nuestro proceso productivo se basa en el desarrollo de una patente de extracción de los steviol glicósidos desarrollados en una planta inicial de producción de estos edulcorantes y la implicación actual de diferentes grupos alimentarios con los que estamos experimentado la viabilidad de la sustitución de azucares tradicionales por este nuevo edulcorante acalórico. Finalmente este proyecto tiene implicaciones en el sector salud gracias a sus efectos ampliamente contrastados de disminución de glucosa y su relación con la diabetes.

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TABLA DE RESULTADOS PRIMERA CORTA DE STEVIA EN LA VEGA DE GRANADA (STEVIGRAN S.L.) Ensayo de Stevia Datos de recolección Fecha de siega ___ 24 y 26 Agosto __ Estado general __________________ Peso en gramos Altura Cm. ( Media)

Estado de flonación (*)

Días de secado

Bloque

Densidad

Nº Plantas (5m ²)

I

Baja (90x30)

19

75

I

II

Baja (90x30)

19

70

III

Baja (90x30)

33

IV

Alta (50x30)

V

Incidencias y observaciones

Al Cortar

Oreada (2h.)

Hoja seca

Troncos al deshoje

Troncos secos

5

10.080

7.860

1.239

1.194

1.1147

Deshojado 01/09/10

I/M

5

9.460

7.800

1.298

1.156

1.168

Deshojado 02/09/10

77

I

6

12.780

10.460

1.745

1.533

1.523

Deshojado 02/09/10

24

75

I

5

10.340

8.560

1.431

0.994

0.991

Deshojado 02/09/10

Media (70x30)

33

75

I

6

10.660

8.580

1.399

1.187

1.190

Deshojado 02/09/10

VI

Media (70x30)

24

78

I

5

11.220

9.260

1.527

1.207

1.205

Deshojado 02/09/10

VII

Baja (90x30)

19

70

I

8.140

6.720

1.130

0.810

0.799

Deshojado 01/09/10

VIII

Media (70x30)

24

74

I

7.060

5.700

1.066

0.709

0.707

Deshojado 01/09/10

IX

Alta (50x30)

33

75

M

9.660

7.620

1.119

1.1134

1.094

Deshojado 01/09/10

(*) Iniciando (I).- 1 tallo con flores; Media floración (M) La mitad de los tallos con flores; Plena floración (P), todo los tallos con flor

Los resultados que muestran nuestras analíticas, realizadas en los laboratorios de la Universidad de Granada (UGR), a través del método HPLC, nos permiten ser optimistas en cuanto a la extracción de este edulcorante ya que presentan valores muy alentadores tanto de esteviósidos (pico A) como de Rebaudiósido A (pico B)

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